Publié
pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony »,
mai-juin 1939, vol. 17-4.
Le
Seigneur m'a mis à cœur de parler un peu de trois phases de la vie
chrétienne telles que représentées par trois des lettres de
l'apôtre Paul, les lettres aux Thessaloniciens, aux Corinthiens et
aux Éphésiens. Le seul mot préliminaire est de souligner que ce
que nous avons à dire, ou ce que ces lettres ont à dire, s'adresse
aux églises ; mais les églises sont constituées d'individus, de
sorte que l'application doit être personnelle et individuelle. En
même temps, nous devons reconnaître qu'il y a une valeur et une
importance spécifiques dans la parole trouvée dans la vie
collective.
La
première phase - Les lettres aux Thessaloniciens
Dans
ces lettres aux Thessaloniciens, nous avons, comme nous le savons, la
première des lettres de Paul, et il y a plus dans cela que le simple
fait qu'elles étaient les premières lettres apostoliques. Ils nous
montrent ce qu'est une assemblée du peuple du Seigneur à ses
débuts, et donc ce que sont les chrétiens à leurs débuts. Il y a
deux ou trois choses qui caractérisent ces croyants de
Thessalonique.
(a)
Une conversion complète
Ils
étaient marqués par une conversion complète. On ne peut pas
remonter plus loin que cela. Il n'y a rien avant cela, en ce qui
concerne la vie chrétienne. C'est là que tout commence, et c'est,
comme je l'ai dit, non seulement la caractéristique des croyants
individuels qui composent cette assemblée, mais cela se manifeste
dans la vie collective et s'exprime collectivement. Ainsi, ce que dit
l'apôtre est dit d'eux en tant qu'église, ce qui signifie que tous
les membres étaient comme cela.
«
Vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles, pour
servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils,
qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère
à venir. » (1 Thessaloniciens
1:9-10).
Comme
c'est inclusif ! Ce vers quoi ils se sont tournés, vers Celui vers
qui ils se sont tournés, un Dieu vivant et vrai. Vous voyez le
fondement de leur foi, l'objet de leur foi : un rejet, d'une part, de
ceux qui, en contraste avec Lui, n'étaient pas de vrais dieux
vivants, et, d'autre part, un retour à Celui qu'ils croyaient
maintenant de tout leur cœur être le Dieu vrai et vivant.
Puis
il est ajouté :
« son Fils... Jésus »
- Son Fils qui revient du ciel, Son Fils qui nous a délivrés de la
colère à venir, Son Fils qu'Il a ressuscité des morts. Quelle
inclusion dans le fondement de leur nouvelle vie, leur nouvelle
attitude, la base de leur action en se détournant de – vers. Il y
a une conversion très complète. Cela parle, n'est-ce pas, de vie.
C'est la clé de la position des Thessaloniciens ; car, en lisant ces
lettres, vous ne pouvez pas vous éloigner de l'élément de vie, de
vitalité ; elles palpitent de vie.
(b)
Une influence généralisée
La
deuxième chose qui les concernait était leur influence généralisée,
et cela parle sûrement de l'énergie spirituelle dans le témoignage.
«
Vous êtes devenus un modèle pour tous les croyants de la Macédoine
et de l'Achaïe. Car la parole du Seigneur a retenti de chez vous,
non seulement dans la Macédoine et dans l'Achaïe, mais en tout lieu
votre foi en Dieu s'est fait connaître, de sorte que nous n'avons
pas besoin d'en parler. » (1 Thessaloniciens
1:7-8).
Il
n'y avait pas besoin de le proclamer ; ils le firent savoir et ils
firent sentir qu'ils s'étaient tournés vers le Dieu vrai et vivant.
Ce sont là les signes d'un véritable retour au Seigneur, les signes
d'une assemblée à ses débuts et les signes d'une vie chrétienne à
son printemps : une influence généralisée, un témoignage de
grande portée, une expression spontanée.
(c)
Leur communion vivante
«
Pour ce qui est de l’amour fraternel, vous n’avez pas besoin
qu’on vous en écrive ; car vous avez vous-mêmes appris de Dieu à
vous aimer les uns les autres, comme vous le faites à l’égard de
tous les frères qui sont dans toute la Macédoine. » (1
Thessaloniciens
4:9-10).
«
Nous devons continuellement rendre grâces à Dieu à votre sujet,
frères, comme il convient, parce que votre foi fait de grands
progrès et que l’amour de chacun de vous les uns pour les autres
augmente de plus en plus. » (2 Thessaloniciens
1:3).
Il
n’est pas nécessaire de commenter de telles paroles, si tant est
qu’il y en ait. Elles parlent d’elles-mêmes.
Vous
avez ici trois caractéristiques de cette première phase de la vie
chrétienne, et il devrait en être ainsi dans tous les cas. Si nous
nous souvenons de ce que le Seigneur Jésus avait dit à l’Église
d’Éphèse au début du livre de l’Apocalypse, lorsqu’il disait
qu’ils avaient abandonné leur premier amour, nous comprenons très
bien que Son désir est que, comme au commencement, ainsi soit-il
pour toujours. Je veux dire par là que le Seigneur ne veut pas que
nous abandonnions cette fraîcheur du début, que nous perdions cette
énergie de jeunesse, que nous nous éloignions de ce que, dans
l’Ancien Testament, Lui, dans le chagrin du déclin d’Israël,
appelait «
l’amour de leurs fiançailles ».
Le Seigneur veut que son peuple soit caractérisé par ces choses, et
le Seigneur veut que les assemblées portent ces marques : la vie,
dans une conversion vraie et complète ; l’énergie, dans une
influence spirituelle de grande portée ; une communion vivante et un
profond dévouement mutuel aux intérêts spirituels des uns et des
autres. C’est très simple, mais c’est fondamental, c’est
fondamental. Cela énonce le désir du Seigneur et ce qui Lui
plaît, et cela devient à la fois une épreuve et un défi.
Avons-nous ce fondement ? Est-ce ce qui est fondamental pour notre
vie chrétienne ? Qu'il en soit ainsi, et si ce n'est pas ainsi,
puissions-nous nous exercer devant le Seigneur afin que nous
puissions retrouver cette vie, cette énergie et cet amour de la
jeunesse printanière.
Avant
de passer à la deuxième phase, il peut être utile de reconnaître
qu'il existe une adversité particulière dans ce premier domaine.
Chaque sphère a ses propres difficultés particulières à
affronter, et il y a quelque chose qui est particulier à cette
sphère, comme vous le verrez dans cette lettre.
L'ennemi
particulier - le monde
«
En effet, frères, vous êtes devenus les imitateurs des Églises de
Dieu qui sont en Judée dans le Christ Jésus, car vous avez souffert
de la part de vos compatriotes ce qu'ils ont souffert de la part des
Juifs, qui ont tué le Seigneur Jésus et les prophètes, qui nous
ont chassés, qui ne plaisent pas à Dieu et qui sont rebelles à
tous les hommes, qui nous interdisent de parler aux païens pour
qu'ils soient sauvés, de combler leurs péchés à jamais, mais la
colère est venue sur eux jusqu'à l'extrême limite ». (1
Thessaloniciens
2:14-16).
«
Nous nous glorifions de vous dans les Églises de Dieu, à cause de
votre patience et de votre foi dans toutes vos persécutions et dans
les tribulations que vous endurez. » (2 Thessaloniciens
1:4).
Maintenant,
dans le domaine de la dévotion et de l’abandon simples et sincères
au Seigneur, du témoignage à Lui et de l’influence en Sa
faveur, nous trouverons toujours que le monde est contre nous.
L’ennemi particulier dans ce domaine particulier est le monde, qui
s’approche de la forme simple – quand j’utilise ce mot, je ne
veux pas dire quelque chose de facile – de la forme simple de
persécution, ces afflictions que le monde accumule sur les chrétiens
fervents dans sa persécution. Le monde chercherait à freiner et à
faire reculer la vie, à arrêter l’énergie, à contrecarrer le
témoignage et à briser la communion. C’était ainsi dans les
premiers temps, et c’est ainsi aujourd’hui.
La
méthode du Seigneur – Réconfort et encouragement
Dans
ce premier domaine, vous constatez que le Seigneur utilise comme
méthode la forme simple du réconfort, de l’encouragement. Ici,
l’adresse de l’apôtre, ou du Saint-Esprit par l’intermédiaire
de l’apôtre, est un encouragement simple et direct, tenant compte
de ces choses et faisant référence au caractère profond de leur
relation avec le Seigneur, ainsi qu’à la force et à la portée de
leur influence. Oh, c’est un réel réconfort et un véritable
encouragement de s’entendre parfois dire que vous comptez pour
quelque chose dans le Seigneur, que vous représentez quelque chose.
Le Seigneur sait quand il est prudent de dire des choses comme cela,
et lorsque les gens subissent la persécution et sont confrontés au
monde, à ses horreurs et à son antagonisme, il est généralement
prudent d’encourager en disant simplement : « Eh bien, tout va
bien ; votre influence et votre témoignage sont valables ! » C’est
ainsi que le Seigneur vient à ces croyants.
La
deuxième phase – Les lettres aux Corinthiens
Dans
le cas des Corinthiens, nous avons une autre phase de la vie
chrétienne. Si dans les Thessaloniciens nous avons une assemblée au
début, dans les Corinthiens nous avons une assemblée qui représente
ce que signifie être ici sur terre. S’il est vrai que dans cette
première lettre aux Corinthiens il est fait référence à l’Église
comme étant le Corps du Christ, il est important de reconnaître
que, dans le cas des Corinthiens, il s’agit de l’Église locale,
ou de l’Église telle qu’elle s’exprime localement. C’est
très important. C’est dans ce lieu particulier qu’il faut rendre
témoignage, exposer les pensées divines, donner là en ce lieu une
expression de la pensée de Dieu, apporter en ce lieu la pensée de
Dieu lui-même. C’est ce que nous avons à Corinthe, ce qui est une
expression de la pensée de Dieu dans un lieu, ce qui doit être ici
sur cette terre dans différents lieux pour Dieu. Il y a deux choses
qui résument la position corinthienne et ce que doit être la vie
chrétienne dans ce domaine particulier. L’une est l’ordre,
l’autre la mutualité.
Si
vous regardez attentivement ces lettres, vous verrez que ces deux
mots vont droit au cœur de celles-ci. Qu'est-ce qui est réellement
en vue, qui est lié à l'Église en tant que représentée
localement ? Quel est l'objectif d'un corps local de croyants dans le
dessein de Dieu ? Maintenant, prenez cela soigneusement à cœur, et
vous pourrez le confirmer dans la Parole de Dieu. L'objectif visé,
du point de vue de Dieu, avec chaque groupe de croyants, en tout
lieu, est qu'il y ait une manifestation croissante de Jésus-Christ
là-bas, de sorte que tous autour d'eux devront confesser que
Jésus-Christ est une réalité vivante et grande. En venant là-bas,
ils sentiront, au-delà de toute autre impression, Sa présence et
devront reconnaître que Dieu est au milieu d'eux. Paul l'exprime
ainsi : «
ils se prosterneront et adoreront Dieu, déclarant que Dieu est
vraiment au milieu de vous »
; c'est-à-dire Dieu en Christ. Ainsi, la chose en vue dans cette
deuxième sphère est l'accroissement des croyants ensemble en
Christ, et l'accroissement de Christ dans les croyants.
Or,
l'un des problèmes à Corinthe était qu'ils ne remplissaient pas le
but pour lequel ils existaient en tant qu'assemblée locale. Je
pourrais dire que c'était le problème principal. Tout le reste
était rassemblé dans ce groupe, et cela se manifestait par
l’immaturité. L’apôtre dit : «
Je n’ai pas pu vous parler comme à des hommes spirituels, mais
comme à des hommes charnels, comme à des enfants en Christ » (1
Corinthiens 3:1).
Or, ces gens sont censés avoir dépassé le stade de bébé. C’est
là le point. Il s’agit d’une position avancée, quelque chose de
plus élevé. Nous gravissons l’échelle spirituelle. Nous avons
commencé avec les Thessaloniciens, maintenant nous sommes censés
être un peu plus haut. Nous entrons dans le but de la vie
d’assemblée, et cela parle de croissance en Christ, de
l’accroissement de Christ jusqu’à l’expression et à la
manifestation de Christ, une puissante impression de Christ à donner
à tous autour de cette localité particulière.
Or,
voici deux choses qui sont très intimement liées à la croissance
spirituelle, et donc très intimement liées à la justification même
de l’Église, c’est-à-dire à la justification de l’existence
des croyants dans une localité donnée.
(a)
L’ordre divin
Je
ne vais pas m’attarder sur ce point, je vais le souligner et vous
demander de revenir dessus, et vous verrez que c’est une chose qui
gouverne. L’apôtre a dit : «
Le reste, je le réglerai quand je viendrai » (1 Corinthiens 11:34).
Nous voyons donc que sa lettre avait aussi pour but de mettre en
ordre beaucoup de choses qui n’étaient pas en ordre. Il y avait du
désordre à la table du Seigneur ; il y avait du désordre dans la
vie de famille ; il y avait du désordre dans les relations sociales
; il y avait du désordre dans les relations d’affaires ; il y
avait du désordre dans les affaires domestiques ; il y avait du
désordre entre maris et femmes, et entre femmes et maris ; il y
avait du désordre dans les réunions de l’assemblée, les gens
sortaient de leur place sous le couvert que Dieu leur avait assigné
et exigé ; toutes sortes de désordres. Le résultat était
l’immaturité, l’incapacité à croître, à grandir, et donc
l’incapacité à accomplir leur appel divin. Vous pouvez
comprendre, bien-aimés, que si l’ordre divin n’est pas reconnu
et établi, et que nous n’y sommes pas, il y a un arrêt dans notre
vie spirituelle. Nous ne bougerons pas, et Dieu devra toujours
revenir au point où le désordre existe et où il a surgi, et où
nous n’avons pas su reconnaître la vérité, l’accepter et
continuer. Il dira : « Je ne peux pas continuer avec vous tant que
vous n’aurez pas corrigé cela. » L’ordre est essentiel à la
croissance, et donc l’ordre est essentiel à la vie de l’Église,
au but de l’Église.
Permettez-moi
de répéter. Dieu place des groupes de Son
peuple dans des localités afin que Christ puisse y entrer, et cela
dans une mesure toujours croissante, et une assemblée locale
désordonnée fait reculer Christ, l’empêche d’entrer et laisse
cette assemblée en contradiction ; ou, s’il s’agit de vies
individuelles, que le Seigneur suppose avoir une vie en relation avec
ses autres enfants, de telles vies sont une contradiction, une cause
de limitation et d’exclusion des plus grandes plénitudes de
Christ.
(b)
Réciprocité
Comme
cette première lettre aux Corinthiens est riche en réciprocité !
«Quand
vous vous réunissez»
– alors que se passe-t-il ? Chacun a un psaume ou autre chose. Dans
le douzième chapitre, nous remarquons encore l’interdépendance de
tous les membres du Corps. Un membre ne peut pas dire à un autre : «
Je n’ai pas besoin de toi. » Chaque membre est là avec une
contribution à apporter au reste et à l’ensemble, une
contribution indispensable. Chacun est là dans ce but, pour apporter
sa contribution. Dieu ne gaspille rien, et quand Il a créé ce corps
humain, Il n’a pas créé une petite partie sans but par rapport à
tous les autres. Ainsi, si un membre souffre, tous les membres
souffrent. Quelque chose est perdu si cette contribution n’est pas
apportée. L’ensemble subit une perte. C’est une loi, un
principe, la loi de la mutualité, et c’est une loi
d’accroissement, une loi de croissance. Si un tissu vivant du corps
ne fonctionne pas de manière à apporter sa contribution, à remplir
son rôle, alors le corps n’atteindra pas sa pleine stature ; il
sera en difficulté, il sera en arrêt, il sera rapetissé. Mais
lorsque chaque faculté, chaque partie, chaque membre, travaille,
contribue au reste, à l’ensemble, le corps s’accroît, il
grandit. C'est une loi de croissance.
Maintenant,
permettez-moi d’appliquer ce qui a été dit. Si un membre a une
vie sans rapport avec les autres, si un membre vit une vie
indépendante, une vie détachée, si un membre ne parvient pas à
apporter sa contribution à l’assemblée locale (ne vous éloignez
pas de ce que je dis par la porte arrière, en pensant que vous
pouvez contribuer à tout le Corps de Christ sans aucune communion
avec les croyants sur la terre ; nous sommes à Corinthiens, et c’est
une assemblée locale), si un membre ne parvient pas à apporter sa
contribution à l’ensemble de l’assemblée locale, alors ce
membre doit subir une perte correspondante, et l’assemblée locale
doit également être restreinte, retenue dans sa croissance vers la
plénitude de Christ qu’elle devrait faire, et alors l’inscription
de Christ extérieurement dans le témoignage et dans la puissance en
souffre également. Vous voyez la responsabilité individuelle.
Maintenant, permettez-moi de vous demander : avez-vous une vie
d’assemblée vivante, dans laquelle vous apportez réellement une
contribution personnelle ? Ne pensez pas que venir dans une localité
quelconque du peuple du Seigneur et entendre deux ou trois discours
le dimanche, c’est vivre dans une assemblée. Ce n’est pas le
cas. Vous pouvez aller n’importe où et entendre des prédications.
Ce n’est pas la vie d’assemblée. La vie d’assemblée, c’est
quand vous vous réunissez et qu’il y a une réciprocité. C’est
la seule façon de grandir. Vous ne grandirez pas simplement en
écoutant trois discours le dimanche. Il ne s’ensuit pas
nécessairement que vous ferez même un peu de croissance si vous
écoutiez des discours tous les jours de la semaine. Non, vous
grandirez quand vous vous réunirez avec le peuple du Seigneur et que
vous prendrez votre part, que vous contribuerez. La réciprocité est
la voie de la croissance, et c’est pourquoi l’ennemi aime
effrayer les gens pour qu’ils n’ouvrent pas la bouche, ou, s’ils
le font, leur donner un temps suffisant pour qu’ils disent : « Je
ne ferai plus jamais cela ! » La première fois que j’ai ouvert la
bouche, j’ai dit : « Plus jamais ! » Mais le Seigneur a veillé à
cela. Vous voyez ce que je veux dire : «
Chacun de vous a… »
Vous devez venir et, dans la réciprocité, vous édifier les uns les
autres, et alors cette influence se répandra et la vie sera
maintenue. Les éléments primordiaux, la vie, l’amour et
l’énergie, seront préservés par la réciprocité. Avez-vous une
vie d’assemblée ? Prenez-en soin. Elle est indispensable à votre
croissance spirituelle et elle est indispensable au témoignage de
l’Église ici sur terre.
Maintenant,
tout comme dans la sphère et la position de Thessalonique, il y a un
ennemi particulier, de même il y a un ennemi particulier dans cette
sphère.
L’ennemi
particulier – la chair
Si
c’est le monde dans la sphère de Thessalonique, c’est la chair
ici. Il vous suffit de revenir à cette première lettre aux
Corinthiens. Vous pouvez changer le terme si vous le souhaitez et
dire « la puissance de la nature ». Paul l’exprime ainsi : «
Chacun de vous dit : Moi, je suis de Paul, et moi d’Apollos, et moi
de Céphas, et moi de Christ » (1 Corinthiens 1.12).
Chacun dit : Moi, je suis de Paul. N’êtes-vous pas crucifiés ? Ne
parlez-vous pas à la manière des hommes ? C’est ainsi que les
hommes parlent ; c’est le cours de la nature ; c’est la chose
naturelle. Il est dans la nature d’avoir des préférences parmi
les gens, d’avoir des goûts et des aversions à l’égard de ceux
qui exercent le ministère. J’aime le style de ministère de tel ou
tel, et je n’aime pas le style de celui-là, et si je sais que tel
ou tel va exercer le ministère, je ne suis pas intéressé et je
m’éloigne ! C’est la nature, la chair, la nature charnelle.
Ainsi, tout au long de cette lettre, l’ennemi du dessein de Dieu,
qui s’exprime sous tant de formes, est cette chair, cette vie de la
nature. Lorsqu’il y a une réciprocité de vie et que nous nous
trouvons ensemble dans une expression, une contribution et une
construction mutuelles, il ne faudra pas longtemps avant que l’ennemi
essaie d’insérer ou de remuer de la chair. Il se peut que ce soit
dans la contribution elle-même ; il se peut que quelqu'un commence à
parler de lui-même pour faire impression, etc. D'une certaine
manière, la chair sera toujours à portée de main pour être
injectée par l'ennemi dans cette vie mutuelle pour la détruire. Il
est donc bon de reconnaître qu'à Corinthe, le besoin est de
Jésus-Christ et de Lui crucifié ; la Croix dans son application à
la chair, comme au monde chez les Thessaloniciens.
La
méthode du Seigneur – Admonition et avertissement
La
méthode du Seigneur pour venir à Corinthe est nécessairement
différente de celle de Thessalonique. Là, c'est un simple réconfort
et encouragement, mais à Corinthe, c'est une admonition, une
réprimande, un avertissement.
La
troisième phase – La lettre aux Éphésiens
Nous
avons ici ce qu'est une assemblée « cosmiquement ». Je sais que
cela dépasse certains. Cela signifie simplement, dans une portée
plus large. Ce n'est pas seulement la terre, le monde, mais cela
inclut ce qui est autour et au-dessus et au-delà d'elle, et cela
s'étend jusqu'à la portée la plus éloignée. Ainsi, dans cette
lettre aux Éphésiens, vous avez ce qui est ici, mais qui n'est pas
limité par son emplacement. Cela affecte des choses bien au-delà.
Voici la différence entre le Corps dans Corinthiens et le Corps dans
Éphésiens. Dans Corinthiens, il est essentiellement local ; dans
Éphésiens, il est universel, c'est le Corps tout entier. Donc, ici,
il n'y a pas seulement son témoignage sur la terre, bien que cela
soit visible : comme vous le remarquez, les relations sont à nouveau
abordées ici ; maris et femmes, femmes et maris ; enfants et
parents, parents et enfants ; serviteurs et maîtres, maîtres et
serviteurs. Tout cela a une place pratique très réelle ici sur
terre. Nous ne devons jamais aller si haut dans les lieux célestes
que ces choses soient perdues de vue et n'aient plus de place réelle.
C'est un piège de l'ennemi. Mais alors, quand c'est juste, et la vie
de l'assemblée l'est aussi, nous entrons dans le domaine cosmique,
en contact avec les principautés et les pouvoirs, les dirigeants
mondiaux de ces ténèbres, les armées spirituelles de la méchanceté
dans les lieux célestes. Ensuite, vous allez au-delà de cela vers
les lieux supra-célestes où se trouve le Christ, bien au-dessus de
toute domination et de toute autorité. C'est ce que nous entendons
par « cosmique ». Cela s'étend directement à tout le royaume
spirituel. C'est la sphère éphésienne de la vie chrétienne, et
c'est là que nous entrons réellement dans notre vocation suprême
et essentielle.
Vous
remarquerez qu’ici, dans l’épître aux Éphésiens, l’affaire
ne commence pas avec notre conversion, ni avec l’établissement
d’une église locale ; elle commence dans l’éternité, avant les
temps éternels. Nous sommes ramenés là-bas dans l’épître aux
Éphésiens, dans les conseils de la Divinité, dans «
le dessein éternel ».
C’est l’expression caractéristique de cette lettre. Nous sommes
de retour là-bas, avant le temps, avec la Divinité, dans les plans
et les desseins qui doivent être réalisés à travers les âges et
consommés dans les âges à venir. Nous sommes emmenés dans les
temps à venir, lorsque le temps n’existera plus. C’est
intemporel. Nous sommes alors appelés à ce dessein en Jésus-Christ,
et ce dessein est la domination avec Lui ; l’Église en union avec
le Christ qui est bien au-dessus de toutes les principautés et de
toutes les puissances, et régnant avec Lui dans l’univers de Dieu
dans les âges à venir. De plus, elle est vue comme apprenant
maintenant par l’Esprit comment gouverner, et dans l’exercice
réel de ce règne dans les lieux célestes à mesure qu’elle
augmente dans la connaissance du Christ. Nous avons ici la vocation
céleste et éternelle de l’Église, et c'est là la troisième et
la plus haute sphère de toutes. Il s'agit ici de :
Puissance
Nous
pouvons avoir besoin de puissance pour vivre la vie chrétienne en
tant que simples croyants ; nous pouvons avoir besoin de puissance
pour notre vie chrétienne locale en tant qu'assemblée ; mais, si
cela est vrai, à combien plus forte raison avons-nous besoin de
puissance dans ce royaume cosmique, où nous rencontrons des
principautés et des puissances. Ainsi, ici, dans cette lettre, nous
avons les plus grandes choses sur la puissance dans le Nouveau
Testament. «
L'infinie grandeur de sa puissance envers nous qui croyons » (ch.
1:19)
; puissance pour l'efficacité dans le domaine spirituel. Je pense
qu'il y a trois mots qui caractérisent particulièrement cette
lettre aux Éphésiens. Ce sont puissance, efficacité et plénitude.
«
L'Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout
en tous » (ch. 1:23).
Quelle plénitude globale, quelle ampleur ! «
A celui qui peut faire infiniment au-delà de tout ce que nous
demandons ou pensons... » (ch. 3:20).
C'est une lettre de superlatifs parce qu'elle se situe dans le
domaine spirituel et dans la portée de la vocation éternelle. Nous
sommes appelés à cela.
Nous
ne devons donc pas être simplement des convertis et des croyants de
Thessalonique, aussi bonne, belle et agréable que soit cette vie.
Cela doit être vrai pour nous, mais nous ne devons pas nous arrêter
là. Nous devons être une compagnie du peuple du Seigneur dans un
lieu, sous l'ordre divin, dans une édification mutuelle, afin que
Christ puisse venir en nous avec plus d'intensité pour un
témoignage, une expression du Christ là-bas. Cela devrait aussi
être vrai pour nous. Sommes-nous dans cette situation ? Même ainsi,
nous ne devons pas nous arrêter là. Nous ne devons pas rester
simplement locaux. Nous devons continuer et parvenir à cette
vocation, ou forme ou phase la plus élevée de notre vocation. C'est
ce grand témoignage dans les lieux célestes aux principautés et
aux pouvoirs, cette expression universelle de la domination
spirituelle, quelque chose de plus que le local. C'est l'universel.
Ce sont trois phases de la vie chrétienne.
L'ennemi
particulier - Les puissances des ténèbres
Comme
la première et la deuxième phases ont leurs ennemis particuliers,
la troisième en a aussi. Nous connaissons très bien l’ennemi de
la position d’Éphèse : «
Nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre
les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce
monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux
célestes » (6:12).
Ici, ce n’est pas à travers le monde, ni à travers la chair en
tant que telle, bien que ceux-ci fournissent toujours un terrain
d’attaque, mais dans ce domaine, nous rencontrons surtout l’ennemi
dans une franchise spirituelle nue. La chose est tellement plus
évidente ici. Vous êtes conscient que vous êtes en plein face au
mal, au mal nu, à la pression. Vous ne pouvez pas l’expliquer dans
aucun domaine naturel. Il se peut qu’il ne vienne pas
nécessairement d’un canal ou d’un instrument visible, perçu,
tangible, mais il s’enregistre directement sur votre propre esprit,
votre propre âme et votre propre corps. C’est l’œuvre de
puissances malignes et mauvaises de la mort, qui cherchent à vous
submerger, à vous écraser, à vous engloutir,
à vous chasser. Est-ce vrai ? C’est vrai – du moins si vous
connaissez quelque chose de ce domaine. Eh bien, c'est une bonne
chose de connaître nos ennemis et ainsi nous savons où nous sommes.
La
méthode du Seigneur - L'exhortation
Que
dit le Seigneur aux Éphésiens ? Aux Thessaloniciens, il envoie
réconfort et encouragement. Aux Corinthiens, il envoie des
avertissements et des mises
en garde.
Aux Éphésiens, il envoie des exhortations. «
Je vous exhorte à marcher d'une manière digne de la vocation qui
vous a été adressée » (4:1).
C'est une exhortation. Le Seigneur nous exhorte donc à marcher d'une
manière digne ; et quelle est cette dignité ? «
En toute humilité et douceur... »
Cela se trouve au chapitre 4 et tout cela fait partie intégrante de
ce qui suit au chapitre 5. La dignité de cet appel, de cette
vocation, l'efficacité dans le domaine des forces et des pouvoirs du
mal, l'accomplissement réel de ce ministère jusqu'aux limites de
l'univers spirituel, sont très étroitement liés à «
Maris, aimez vos femmes »
et à «
Femmes, soyez soumises à vos maris ».
Tout cela se trouve dans les Éphésiens. Je mentionne cela, pas
nécessairement pour me concentrer sur un point particulier, bien que
le point des relations et de l'ordre et des positions divinement
désignées soit très, très vital pour l'efficacité spirituelle et
la défaite du Diable. Si ces choses ne sont pas observées et
établies, il y a un empiètement et une emprise du diable dont vous
ne pouvez pas vous débarrasser, et une terrible possibilité de
tromperie. Oh, si nous prenions la Parole de Dieu telle qu'elle est !
La Parole de Dieu dit ceci, et lorsque la Parole de Dieu dit une
chose, nous ne pouvons jamais dire que ce que Dieu a dit est moins
important que ce que Dieu a dit. S'il y a de grandes choses dites par
le Seigneur dans les Éphésiens au sujet du dessein céleste et
éternel, il y a aussi ces choses que Dieu a dites ; et quand Dieu
dit une chose, elle porte l'importance de Sa propre pensée derrière
elle : et Dieu a dit, «
Maris, aimez vos femmes » ; « Enfants, obéissez à vos parents».
Quelle importance ! Le diable peut détruire votre efficacité dans
son royaume en vous faisant trébucher sur ces choses, en y mettant
le désordre. Si le Seigneur dit quelque chose, il sait à quel point
la violation de ces principes est liée. Chaque fois qu'il parle, il
a ce grand adversaire dans les yeux et il prend des précautions. Il
exhorte donc : «
Marchez dignement »
; et marcher dignement, c'est ceci et cela. Tout cela concerne le
grand appel, la vocation, d'éternité en éternité.
Que
le Seigneur fasse que toutes ces choses soient vraies pour nous tous.
Conformément
au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement
soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que
ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si
vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter
ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans
aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires)
et avec cette déclaration incluse.
Le
Seigneur m'a mis à cœur de parler un peu de trois phases de la vie
chrétienne telles que représentées par trois des lettres de
l'apôtre Paul, les lettres aux Thessaloniciens, aux Corinthiens et
aux Éphésiens. Le seul mot préliminaire est de souligner que ce
que nous avons à dire, ou ce que ces lettres ont à dire, s'adresse
aux églises ; mais les églises sont constituées d'individus, de
sorte que l'application doit être personnelle et individuelle. En
même temps, nous devons reconnaître qu'il y a une valeur et une
importance spécifiques dans la parole trouvée dans la vie
collective.
La
première phase - Les lettres aux Thessaloniciens
Dans
ces lettres aux Thessaloniciens, nous avons, comme nous le savons, la
première des lettres de Paul, et il y a plus dans cela que le simple
fait qu'elles étaient les premières lettres apostoliques. Ils nous
montrent ce qu'est une assemblée du peuple du Seigneur à ses
débuts, et donc ce que sont les chrétiens à leurs débuts. Il y a
deux ou trois choses qui caractérisent ces croyants de
Thessalonique.
(a)
Une conversion complète
Ils
étaient marqués par une conversion complète. On ne peut pas
remonter plus loin que cela. Il n'y a rien avant cela, en ce qui
concerne la vie chrétienne. C'est là que tout commence, et c'est,
comme je l'ai dit, non seulement la caractéristique des croyants
individuels qui composent cette assemblée, mais cela se manifeste
dans la vie collective et s'exprime collectivement. Ainsi, ce que dit
l'apôtre est dit d'eux en tant qu'église, ce qui signifie que tous
les membres étaient comme cela.
«
Vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles, pour
servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils,
qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère
à venir. » (1 Thessaloniciens
1:9-10).
Comme
c'est inclusif ! Ce vers quoi ils se sont tournés, vers Celui vers
qui ils se sont tournés, un Dieu vivant et vrai. Vous voyez le
fondement de leur foi, l'objet de leur foi : un rejet, d'une part, de
ceux qui, en contraste avec Lui, n'étaient pas de vrais dieux
vivants, et, d'autre part, un retour à Celui qu'ils croyaient
maintenant de tout leur cœur être le Dieu vrai et vivant.
Puis
il est ajouté :
« son Fils... Jésus »
- Son Fils qui revient du ciel, Son Fils qui nous a délivrés de la
colère à venir, Son Fils qu'Il a ressuscité des morts. Quelle
inclusion dans le fondement de leur nouvelle vie, leur nouvelle
attitude, la base de leur action en se détournant de – vers. Il y
a une conversion très complète. Cela parle, n'est-ce pas, de vie.
C'est la clé de la position des Thessaloniciens ; car, en lisant ces
lettres, vous ne pouvez pas vous éloigner de l'élément de vie, de
vitalité ; elles palpitent de vie.
(b)
Une influence généralisée
La
deuxième chose qui les concernait était leur influence généralisée,
et cela parle sûrement de l'énergie spirituelle dans le témoignage.
«
Vous êtes devenus un modèle pour tous les croyants de la Macédoine
et de l'Achaïe. Car la parole du Seigneur a retenti de chez vous,
non seulement dans la Macédoine et dans l'Achaïe, mais en tout lieu
votre foi en Dieu s'est fait connaître, de sorte que nous n'avons
pas besoin d'en parler. » (1 Thessaloniciens
1:7-8).
Il
n'y avait pas besoin de le proclamer ; ils le firent savoir et ils
firent sentir qu'ils s'étaient tournés vers le Dieu vrai et vivant.
Ce sont là les signes d'un véritable retour au Seigneur, les signes
d'une assemblée à ses débuts et les signes d'une vie chrétienne à
son printemps : une influence généralisée, un témoignage de
grande portée, une expression spontanée.
(c)
Leur communion vivante
«
Pour ce qui est de l’amour fraternel, vous n’avez pas besoin
qu’on vous en écrive ; car vous avez vous-mêmes appris de Dieu à
vous aimer les uns les autres, comme vous le faites à l’égard de
tous les frères qui sont dans toute la Macédoine. » (1
Thessaloniciens
4:9-10).
«
Nous devons continuellement rendre grâces à Dieu à votre sujet,
frères, comme il convient, parce que votre foi fait de grands
progrès et que l’amour de chacun de vous les uns pour les autres
augmente de plus en plus. » (2 Thessaloniciens
1:3).
Il
n’est pas nécessaire de commenter de telles paroles, si tant est
qu’il y en ait. Elles parlent d’elles-mêmes.
Vous
avez ici trois caractéristiques de cette première phase de la vie
chrétienne, et il devrait en être ainsi dans tous les cas. Si nous
nous souvenons de ce que le Seigneur Jésus avait dit à l’Église
d’Éphèse au début du livre de l’Apocalypse, lorsqu’il disait
qu’ils avaient abandonné leur premier amour, nous comprenons très
bien que Son désir est que, comme au commencement, ainsi soit-il
pour toujours. Je veux dire par là que le Seigneur ne veut pas que
nous abandonnions cette fraîcheur du début, que nous perdions cette
énergie de jeunesse, que nous nous éloignions de ce que, dans
l’Ancien Testament, Lui, dans le chagrin du déclin d’Israël,
appelait «
l’amour de leurs fiançailles ».
Le Seigneur veut que son peuple soit caractérisé par ces choses, et
le Seigneur veut que les assemblées portent ces marques : la vie,
dans une conversion vraie et complète ; l’énergie, dans une
influence spirituelle de grande portée ; une communion vivante et un
profond dévouement mutuel aux intérêts spirituels des uns et des
autres. C’est très simple, mais c’est fondamental, c’est
fondamental. Cela énonce le désir du Seigneur et ce qui Lui
plaît, et cela devient à la fois une épreuve et un défi.
Avons-nous ce fondement ? Est-ce ce qui est fondamental pour notre
vie chrétienne ? Qu'il en soit ainsi, et si ce n'est pas ainsi,
puissions-nous nous exercer devant le Seigneur afin que nous
puissions retrouver cette vie, cette énergie et cet amour de la
jeunesse printanière.
Avant
de passer à la deuxième phase, il peut être utile de reconnaître
qu'il existe une adversité particulière dans ce premier domaine.
Chaque sphère a ses propres difficultés particulières à
affronter, et il y a quelque chose qui est particulier à cette
sphère, comme vous le verrez dans cette lettre.
L'ennemi
particulier - le monde
«
En effet, frères, vous êtes devenus les imitateurs des Églises de
Dieu qui sont en Judée dans le Christ Jésus, car vous avez souffert
de la part de vos compatriotes ce qu'ils ont souffert de la part des
Juifs, qui ont tué le Seigneur Jésus et les prophètes, qui nous
ont chassés, qui ne plaisent pas à Dieu et qui sont rebelles à
tous les hommes, qui nous interdisent de parler aux païens pour
qu'ils soient sauvés, de combler leurs péchés à jamais, mais la
colère est venue sur eux jusqu'à l'extrême limite ». (1
Thessaloniciens
2:14-16).
«
Nous nous glorifions de vous dans les Églises de Dieu, à cause de
votre patience et de votre foi dans toutes vos persécutions et dans
les tribulations que vous endurez. » (2 Thessaloniciens
1:4).
Maintenant,
dans le domaine de la dévotion et de l’abandon simples et sincères
au Seigneur, du témoignage à Lui et de l’influence en Sa
faveur, nous trouverons toujours que le monde est contre nous.
L’ennemi particulier dans ce domaine particulier est le monde, qui
s’approche de la forme simple – quand j’utilise ce mot, je ne
veux pas dire quelque chose de facile – de la forme simple de
persécution, ces afflictions que le monde accumule sur les chrétiens
fervents dans sa persécution. Le monde chercherait à freiner et à
faire reculer la vie, à arrêter l’énergie, à contrecarrer le
témoignage et à briser la communion. C’était ainsi dans les
premiers temps, et c’est ainsi aujourd’hui.
La
méthode du Seigneur – Réconfort et encouragement
Dans
ce premier domaine, vous constatez que le Seigneur utilise comme
méthode la forme simple du réconfort, de l’encouragement. Ici,
l’adresse de l’apôtre, ou du Saint-Esprit par l’intermédiaire
de l’apôtre, est un encouragement simple et direct, tenant compte
de ces choses et faisant référence au caractère profond de leur
relation avec le Seigneur, ainsi qu’à la force et à la portée de
leur influence. Oh, c’est un réel réconfort et un véritable
encouragement de s’entendre parfois dire que vous comptez pour
quelque chose dans le Seigneur, que vous représentez quelque chose.
Le Seigneur sait quand il est prudent de dire des choses comme cela,
et lorsque les gens subissent la persécution et sont confrontés au
monde, à ses horreurs et à son antagonisme, il est généralement
prudent d’encourager en disant simplement : « Eh bien, tout va
bien ; votre influence et votre témoignage sont valables ! » C’est
ainsi que le Seigneur vient à ces croyants.
La
deuxième phase – Les lettres aux Corinthiens
Dans
le cas des Corinthiens, nous avons une autre phase de la vie
chrétienne. Si dans les Thessaloniciens nous avons une assemblée au
début, dans les Corinthiens nous avons une assemblée qui représente
ce que signifie être ici sur terre. S’il est vrai que dans cette
première lettre aux Corinthiens il est fait référence à l’Église
comme étant le Corps du Christ, il est important de reconnaître
que, dans le cas des Corinthiens, il s’agit de l’Église locale,
ou de l’Église telle qu’elle s’exprime localement. C’est
très important. C’est dans ce lieu particulier qu’il faut rendre
témoignage, exposer les pensées divines, donner là en ce lieu une
expression de la pensée de Dieu, apporter en ce lieu la pensée de
Dieu lui-même. C’est ce que nous avons à Corinthe, ce qui est une
expression de la pensée de Dieu dans un lieu, ce qui doit être ici
sur cette terre dans différents lieux pour Dieu. Il y a deux choses
qui résument la position corinthienne et ce que doit être la vie
chrétienne dans ce domaine particulier. L’une est l’ordre,
l’autre la mutualité.
Si
vous regardez attentivement ces lettres, vous verrez que ces deux
mots vont droit au cœur de celles-ci. Qu'est-ce qui est réellement
en vue, qui est lié à l'Église en tant que représentée
localement ? Quel est l'objectif d'un corps local de croyants dans le
dessein de Dieu ? Maintenant, prenez cela soigneusement à cœur, et
vous pourrez le confirmer dans la Parole de Dieu. L'objectif visé,
du point de vue de Dieu, avec chaque groupe de croyants, en tout
lieu, est qu'il y ait une manifestation croissante de Jésus-Christ
là-bas, de sorte que tous autour d'eux devront confesser que
Jésus-Christ est une réalité vivante et grande. En venant là-bas,
ils sentiront, au-delà de toute autre impression, Sa présence et
devront reconnaître que Dieu est au milieu d'eux. Paul l'exprime
ainsi : «
ils se prosterneront et adoreront Dieu, déclarant que Dieu est
vraiment au milieu de vous »
; c'est-à-dire Dieu en Christ. Ainsi, la chose en vue dans cette
deuxième sphère est l'accroissement des croyants ensemble en
Christ, et l'accroissement de Christ dans les croyants.
Or,
l'un des problèmes à Corinthe était qu'ils ne remplissaient pas le
but pour lequel ils existaient en tant qu'assemblée locale. Je
pourrais dire que c'était le problème principal. Tout le reste
était rassemblé dans ce groupe, et cela se manifestait par
l’immaturité. L’apôtre dit : «
Je n’ai pas pu vous parler comme à des hommes spirituels, mais
comme à des hommes charnels, comme à des enfants en Christ » (1
Corinthiens 3:1).
Or, ces gens sont censés avoir dépassé le stade de bébé. C’est
là le point. Il s’agit d’une position avancée, quelque chose de
plus élevé. Nous gravissons l’échelle spirituelle. Nous avons
commencé avec les Thessaloniciens, maintenant nous sommes censés
être un peu plus haut. Nous entrons dans le but de la vie
d’assemblée, et cela parle de croissance en Christ, de
l’accroissement de Christ jusqu’à l’expression et à la
manifestation de Christ, une puissante impression de Christ à donner
à tous autour de cette localité particulière.
Or,
voici deux choses qui sont très intimement liées à la croissance
spirituelle, et donc très intimement liées à la justification même
de l’Église, c’est-à-dire à la justification de l’existence
des croyants dans une localité donnée.
(a)
L’ordre divin
Je
ne vais pas m’attarder sur ce point, je vais le souligner et vous
demander de revenir dessus, et vous verrez que c’est une chose qui
gouverne. L’apôtre a dit : «
Le reste, je le réglerai quand je viendrai » (1 Corinthiens 11:34).
Nous voyons donc que sa lettre avait aussi pour but de mettre en
ordre beaucoup de choses qui n’étaient pas en ordre. Il y avait du
désordre à la table du Seigneur ; il y avait du désordre dans la
vie de famille ; il y avait du désordre dans les relations sociales
; il y avait du désordre dans les relations d’affaires ; il y
avait du désordre dans les affaires domestiques ; il y avait du
désordre entre maris et femmes, et entre femmes et maris ; il y
avait du désordre dans les réunions de l’assemblée, les gens
sortaient de leur place sous le couvert que Dieu leur avait assigné
et exigé ; toutes sortes de désordres. Le résultat était
l’immaturité, l’incapacité à croître, à grandir, et donc
l’incapacité à accomplir leur appel divin. Vous pouvez
comprendre, bien-aimés, que si l’ordre divin n’est pas reconnu
et établi, et que nous n’y sommes pas, il y a un arrêt dans notre
vie spirituelle. Nous ne bougerons pas, et Dieu devra toujours
revenir au point où le désordre existe et où il a surgi, et où
nous n’avons pas su reconnaître la vérité, l’accepter et
continuer. Il dira : « Je ne peux pas continuer avec vous tant que
vous n’aurez pas corrigé cela. » L’ordre est essentiel à la
croissance, et donc l’ordre est essentiel à la vie de l’Église,
au but de l’Église.
Permettez-moi
de répéter. Dieu place des groupes de Son
peuple dans des localités afin que Christ puisse y entrer, et cela
dans une mesure toujours croissante, et une assemblée locale
désordonnée fait reculer Christ, l’empêche d’entrer et laisse
cette assemblée en contradiction ; ou, s’il s’agit de vies
individuelles, que le Seigneur suppose avoir une vie en relation avec
ses autres enfants, de telles vies sont une contradiction, une cause
de limitation et d’exclusion des plus grandes plénitudes de
Christ.
(b)
Réciprocité
Comme
cette première lettre aux Corinthiens est riche en réciprocité !
«Quand
vous vous réunissez»
– alors que se passe-t-il ? Chacun a un psaume ou autre chose. Dans
le douzième chapitre, nous remarquons encore l’interdépendance de
tous les membres du Corps. Un membre ne peut pas dire à un autre : «
Je n’ai pas besoin de toi. » Chaque membre est là avec une
contribution à apporter au reste et à l’ensemble, une
contribution indispensable. Chacun est là dans ce but, pour apporter
sa contribution. Dieu ne gaspille rien, et quand Il a créé ce corps
humain, Il n’a pas créé une petite partie sans but par rapport à
tous les autres. Ainsi, si un membre souffre, tous les membres
souffrent. Quelque chose est perdu si cette contribution n’est pas
apportée. L’ensemble subit une perte. C’est une loi, un
principe, la loi de la mutualité, et c’est une loi
d’accroissement, une loi de croissance. Si un tissu vivant du corps
ne fonctionne pas de manière à apporter sa contribution, à remplir
son rôle, alors le corps n’atteindra pas sa pleine stature ; il
sera en difficulté, il sera en arrêt, il sera rapetissé. Mais
lorsque chaque faculté, chaque partie, chaque membre, travaille,
contribue au reste, à l’ensemble, le corps s’accroît, il
grandit. C'est une loi de croissance.
Maintenant,
permettez-moi d’appliquer ce qui a été dit. Si un membre a une
vie sans rapport avec les autres, si un membre vit une vie
indépendante, une vie détachée, si un membre ne parvient pas à
apporter sa contribution à l’assemblée locale (ne vous éloignez
pas de ce que je dis par la porte arrière, en pensant que vous
pouvez contribuer à tout le Corps de Christ sans aucune communion
avec les croyants sur la terre ; nous sommes à Corinthiens, et c’est
une assemblée locale), si un membre ne parvient pas à apporter sa
contribution à l’ensemble de l’assemblée locale, alors ce
membre doit subir une perte correspondante, et l’assemblée locale
doit également être restreinte, retenue dans sa croissance vers la
plénitude de Christ qu’elle devrait faire, et alors l’inscription
de Christ extérieurement dans le témoignage et dans la puissance en
souffre également. Vous voyez la responsabilité individuelle.
Maintenant, permettez-moi de vous demander : avez-vous une vie
d’assemblée vivante, dans laquelle vous apportez réellement une
contribution personnelle ? Ne pensez pas que venir dans une localité
quelconque du peuple du Seigneur et entendre deux ou trois discours
le dimanche, c’est vivre dans une assemblée. Ce n’est pas le
cas. Vous pouvez aller n’importe où et entendre des prédications.
Ce n’est pas la vie d’assemblée. La vie d’assemblée, c’est
quand vous vous réunissez et qu’il y a une réciprocité. C’est
la seule façon de grandir. Vous ne grandirez pas simplement en
écoutant trois discours le dimanche. Il ne s’ensuit pas
nécessairement que vous ferez même un peu de croissance si vous
écoutiez des discours tous les jours de la semaine. Non, vous
grandirez quand vous vous réunirez avec le peuple du Seigneur et que
vous prendrez votre part, que vous contribuerez. La réciprocité est
la voie de la croissance, et c’est pourquoi l’ennemi aime
effrayer les gens pour qu’ils n’ouvrent pas la bouche, ou, s’ils
le font, leur donner un temps suffisant pour qu’ils disent : « Je
ne ferai plus jamais cela ! » La première fois que j’ai ouvert la
bouche, j’ai dit : « Plus jamais ! » Mais le Seigneur a veillé à
cela. Vous voyez ce que je veux dire : «
Chacun de vous a… »
Vous devez venir et, dans la réciprocité, vous édifier les uns les
autres, et alors cette influence se répandra et la vie sera
maintenue. Les éléments primordiaux, la vie, l’amour et
l’énergie, seront préservés par la réciprocité. Avez-vous une
vie d’assemblée ? Prenez-en soin. Elle est indispensable à votre
croissance spirituelle et elle est indispensable au témoignage de
l’Église ici sur terre.
Maintenant,
tout comme dans la sphère et la position de Thessalonique, il y a un
ennemi particulier, de même il y a un ennemi particulier dans cette
sphère.
L’ennemi
particulier – la chair
Si
c’est le monde dans la sphère de Thessalonique, c’est la chair
ici. Il vous suffit de revenir à cette première lettre aux
Corinthiens. Vous pouvez changer le terme si vous le souhaitez et
dire « la puissance de la nature ». Paul l’exprime ainsi : «
Chacun de vous dit : Moi, je suis de Paul, et moi d’Apollos, et moi
de Céphas, et moi de Christ » (1 Corinthiens 1.12).
Chacun dit : Moi, je suis de Paul. N’êtes-vous pas crucifiés ? Ne
parlez-vous pas à la manière des hommes ? C’est ainsi que les
hommes parlent ; c’est le cours de la nature ; c’est la chose
naturelle. Il est dans la nature d’avoir des préférences parmi
les gens, d’avoir des goûts et des aversions à l’égard de ceux
qui exercent le ministère. J’aime le style de ministère de tel ou
tel, et je n’aime pas le style de celui-là, et si je sais que tel
ou tel va exercer le ministère, je ne suis pas intéressé et je
m’éloigne ! C’est la nature, la chair, la nature charnelle.
Ainsi, tout au long de cette lettre, l’ennemi du dessein de Dieu,
qui s’exprime sous tant de formes, est cette chair, cette vie de la
nature. Lorsqu’il y a une réciprocité de vie et que nous nous
trouvons ensemble dans une expression, une contribution et une
construction mutuelles, il ne faudra pas longtemps avant que l’ennemi
essaie d’insérer ou de remuer de la chair. Il se peut que ce soit
dans la contribution elle-même ; il se peut que quelqu'un commence à
parler de lui-même pour faire impression, etc. D'une certaine
manière, la chair sera toujours à portée de main pour être
injectée par l'ennemi dans cette vie mutuelle pour la détruire. Il
est donc bon de reconnaître qu'à Corinthe, le besoin est de
Jésus-Christ et de Lui crucifié ; la Croix dans son application à
la chair, comme au monde chez les Thessaloniciens.
La
méthode du Seigneur – Admonition et avertissement
La
méthode du Seigneur pour venir à Corinthe est nécessairement
différente de celle de Thessalonique. Là, c'est un simple réconfort
et encouragement, mais à Corinthe, c'est une admonition, une
réprimande, un avertissement.
La
troisième phase – La lettre aux Éphésiens
Nous
avons ici ce qu'est une assemblée « cosmiquement ». Je sais que
cela dépasse certains. Cela signifie simplement, dans une portée
plus large. Ce n'est pas seulement la terre, le monde, mais cela
inclut ce qui est autour et au-dessus et au-delà d'elle, et cela
s'étend jusqu'à la portée la plus éloignée. Ainsi, dans cette
lettre aux Éphésiens, vous avez ce qui est ici, mais qui n'est pas
limité par son emplacement. Cela affecte des choses bien au-delà.
Voici la différence entre le Corps dans Corinthiens et le Corps dans
Éphésiens. Dans Corinthiens, il est essentiellement local ; dans
Éphésiens, il est universel, c'est le Corps tout entier. Donc, ici,
il n'y a pas seulement son témoignage sur la terre, bien que cela
soit visible : comme vous le remarquez, les relations sont à nouveau
abordées ici ; maris et femmes, femmes et maris ; enfants et
parents, parents et enfants ; serviteurs et maîtres, maîtres et
serviteurs. Tout cela a une place pratique très réelle ici sur
terre. Nous ne devons jamais aller si haut dans les lieux célestes
que ces choses soient perdues de vue et n'aient plus de place réelle.
C'est un piège de l'ennemi. Mais alors, quand c'est juste, et la vie
de l'assemblée l'est aussi, nous entrons dans le domaine cosmique,
en contact avec les principautés et les pouvoirs, les dirigeants
mondiaux de ces ténèbres, les armées spirituelles de la méchanceté
dans les lieux célestes. Ensuite, vous allez au-delà de cela vers
les lieux supra-célestes où se trouve le Christ, bien au-dessus de
toute domination et de toute autorité. C'est ce que nous entendons
par « cosmique ». Cela s'étend directement à tout le royaume
spirituel. C'est la sphère éphésienne de la vie chrétienne, et
c'est là que nous entrons réellement dans notre vocation suprême
et essentielle.
Vous
remarquerez qu’ici, dans l’épître aux Éphésiens, l’affaire
ne commence pas avec notre conversion, ni avec l’établissement
d’une église locale ; elle commence dans l’éternité, avant les
temps éternels. Nous sommes ramenés là-bas dans l’épître aux
Éphésiens, dans les conseils de la Divinité, dans «
le dessein éternel ».
C’est l’expression caractéristique de cette lettre. Nous sommes
de retour là-bas, avant le temps, avec la Divinité, dans les plans
et les desseins qui doivent être réalisés à travers les âges et
consommés dans les âges à venir. Nous sommes emmenés dans les
temps à venir, lorsque le temps n’existera plus. C’est
intemporel. Nous sommes alors appelés à ce dessein en Jésus-Christ,
et ce dessein est la domination avec Lui ; l’Église en union avec
le Christ qui est bien au-dessus de toutes les principautés et de
toutes les puissances, et régnant avec Lui dans l’univers de Dieu
dans les âges à venir. De plus, elle est vue comme apprenant
maintenant par l’Esprit comment gouverner, et dans l’exercice
réel de ce règne dans les lieux célestes à mesure qu’elle
augmente dans la connaissance du Christ. Nous avons ici la vocation
céleste et éternelle de l’Église, et c'est là la troisième et
la plus haute sphère de toutes. Il s'agit ici de :
Puissance
Nous
pouvons avoir besoin de puissance pour vivre la vie chrétienne en
tant que simples croyants ; nous pouvons avoir besoin de puissance
pour notre vie chrétienne locale en tant qu'assemblée ; mais, si
cela est vrai, à combien plus forte raison avons-nous besoin de
puissance dans ce royaume cosmique, où nous rencontrons des
principautés et des puissances. Ainsi, ici, dans cette lettre, nous
avons les plus grandes choses sur la puissance dans le Nouveau
Testament. «
L'infinie grandeur de sa puissance envers nous qui croyons » (ch.
1:19)
; puissance pour l'efficacité dans le domaine spirituel. Je pense
qu'il y a trois mots qui caractérisent particulièrement cette
lettre aux Éphésiens. Ce sont puissance, efficacité et plénitude.
«
L'Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout
en tous » (ch. 1:23).
Quelle plénitude globale, quelle ampleur ! «
A celui qui peut faire infiniment au-delà de tout ce que nous
demandons ou pensons... » (ch. 3:20).
C'est une lettre de superlatifs parce qu'elle se situe dans le
domaine spirituel et dans la portée de la vocation éternelle. Nous
sommes appelés à cela.
Nous
ne devons donc pas être simplement des convertis et des croyants de
Thessalonique, aussi bonne, belle et agréable que soit cette vie.
Cela doit être vrai pour nous, mais nous ne devons pas nous arrêter
là. Nous devons être une compagnie du peuple du Seigneur dans un
lieu, sous l'ordre divin, dans une édification mutuelle, afin que
Christ puisse venir en nous avec plus d'intensité pour un
témoignage, une expression du Christ là-bas. Cela devrait aussi
être vrai pour nous. Sommes-nous dans cette situation ? Même ainsi,
nous ne devons pas nous arrêter là. Nous ne devons pas rester
simplement locaux. Nous devons continuer et parvenir à cette
vocation, ou forme ou phase la plus élevée de notre vocation. C'est
ce grand témoignage dans les lieux célestes aux principautés et
aux pouvoirs, cette expression universelle de la domination
spirituelle, quelque chose de plus que le local. C'est l'universel.
Ce sont trois phases de la vie chrétienne.
L'ennemi
particulier - Les puissances des ténèbres
Comme
la première et la deuxième phases ont leurs ennemis particuliers,
la troisième en a aussi. Nous connaissons très bien l’ennemi de
la position d’Éphèse : «
Nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre
les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce
monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux
célestes » (6:12).
Ici, ce n’est pas à travers le monde, ni à travers la chair en
tant que telle, bien que ceux-ci fournissent toujours un terrain
d’attaque, mais dans ce domaine, nous rencontrons surtout l’ennemi
dans une franchise spirituelle nue. La chose est tellement plus
évidente ici. Vous êtes conscient que vous êtes en plein face au
mal, au mal nu, à la pression. Vous ne pouvez pas l’expliquer dans
aucun domaine naturel. Il se peut qu’il ne vienne pas
nécessairement d’un canal ou d’un instrument visible, perçu,
tangible, mais il s’enregistre directement sur votre propre esprit,
votre propre âme et votre propre corps. C’est l’œuvre de
puissances malignes et mauvaises de la mort, qui cherchent à vous
submerger, à vous écraser, à vous engloutir,
à vous chasser. Est-ce vrai ? C’est vrai – du moins si vous
connaissez quelque chose de ce domaine. Eh bien, c'est une bonne
chose de connaître nos ennemis et ainsi nous savons où nous sommes.
La
méthode du Seigneur - L'exhortation
Que
dit le Seigneur aux Éphésiens ? Aux Thessaloniciens, il envoie
réconfort et encouragement. Aux Corinthiens, il envoie des
avertissements et des mises
en garde.
Aux Éphésiens, il envoie des exhortations. «
Je vous exhorte à marcher d'une manière digne de la vocation qui
vous a été adressée » (4:1).
C'est une exhortation. Le Seigneur nous exhorte donc à marcher d'une
manière digne ; et quelle est cette dignité ? «
En toute humilité et douceur... »
Cela se trouve au chapitre 4 et tout cela fait partie intégrante de
ce qui suit au chapitre 5. La dignité de cet appel, de cette
vocation, l'efficacité dans le domaine des forces et des pouvoirs du
mal, l'accomplissement réel de ce ministère jusqu'aux limites de
l'univers spirituel, sont très étroitement liés à «
Maris, aimez vos femmes »
et à «
Femmes, soyez soumises à vos maris ».
Tout cela se trouve dans les Éphésiens. Je mentionne cela, pas
nécessairement pour me concentrer sur un point particulier, bien que
le point des relations et de l'ordre et des positions divinement
désignées soit très, très vital pour l'efficacité spirituelle et
la défaite du Diable. Si ces choses ne sont pas observées et
établies, il y a un empiètement et une emprise du diable dont vous
ne pouvez pas vous débarrasser, et une terrible possibilité de
tromperie. Oh, si nous prenions la Parole de Dieu telle qu'elle est !
La Parole de Dieu dit ceci, et lorsque la Parole de Dieu dit une
chose, nous ne pouvons jamais dire que ce que Dieu a dit est moins
important que ce que Dieu a dit. S'il y a de grandes choses dites par
le Seigneur dans les Éphésiens au sujet du dessein céleste et
éternel, il y a aussi ces choses que Dieu a dites ; et quand Dieu
dit une chose, elle porte l'importance de Sa propre pensée derrière
elle : et Dieu a dit, «
Maris, aimez vos femmes » ; « Enfants, obéissez à vos parents».
Quelle importance ! Le diable peut détruire votre efficacité dans
son royaume en vous faisant trébucher sur ces choses, en y mettant
le désordre. Si le Seigneur dit quelque chose, il sait à quel point
la violation de ces principes est liée. Chaque fois qu'il parle, il
a ce grand adversaire dans les yeux et il prend des précautions. Il
exhorte donc : «
Marchez dignement »
; et marcher dignement, c'est ceci et cela. Tout cela concerne le
grand appel, la vocation, d'éternité en éternité.
Que
le Seigneur fasse que toutes ces choses soient vraies pour nous tous.
Conformément
au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement
soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que
ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si
vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter
ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans
aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires)
et avec cette déclaration incluse.
