(Une série de messages de conférence donnés en mai 1931. Les deux derniers chapitres ont été publiés dans les magazines "Un témoin et un témoignage" en 1931, le reste des chapitres est tiré de manuscrits non publiés de la même conférence (fournis par le Golden Candlestick Trust) .
Chapitre 1 - Une nouvelle appréhension de la croix
Ce que nous avons particulièrement devant nous à cet égard, c'est le livre des juges. Nous avons parfois pensé que ce livre était le livre le plus tragique de toute la Bible. Je ne suis pas sûr qu'il en soit ainsi. Malachie n'est peut-être pas loin de cela, mais Juges est certainement l'un des livres les plus tragiques de toute la Bible. C'est le livre de l'échec et de la faiblesse totale.
Dans le livre, nous avons le contenu dont est peut-être le dévoilement et la présentation les plus complets de la faiblesse spirituelle dans toutes les Écritures et nous allons apprendre le secret du pouvoir spirituel en regardant ce livre de la faiblesse, pour voir les causes de la faiblesse. Vous savez que le livre s'est étalé sur une période d'histoire très considérable. Cela représente trois cents ans de la vie du peuple de Dieu. Trois cents ans qui, sans les quelques effractions du Seigneur dans la miséricorde (qui sont des taches lumineuses dans l'histoire sombre), furent des années de la condition spirituelle la plus pathétique, parmi le peuple de Dieu. Il y a des taches lumineuses. Nous nous nous sommes empressés sur eux: Gédéon, une belle chose, mais trop courte; Deborah, une bonne chose mais qui ne dure pas longtemps. D'autres, jusqu'à ce que vous arriviez au plus grand des juges, Samson. Cela vous amène à la fin et cela parle de lui-même.
Les conditions dans ce livre sont historiquement et littéralement pleines de suggestivité symbolique de signification spirituelle. Je pense que nous ne resterons pas pour parcourir le livre et noter ces conditions. Nous reconnaissons que la seule caractéristique du livre est la faiblesse et l'échec; des conditions de famine existaient. Pauvre Gédéon! Il bat du blé derrière un mur dans un coin. La nourriture du peuple du Seigneur doit être enfermée, dans un endroit caché de peur que les yeux des Madianites la découvrent et qu'elle ne soit enlevée. La question de la nourriture est certainement très aiguë.
La force de combat du peuple du Seigneur a été simplement détruite par les Philistins car les forgerons ne devaient pas fabriquer d'armes de guerre avec lesquelles combattre. Il n'y avait pas de puissance de combat en Israël et, pour la plupart, ils étaient incapables de résister aux conditions qui prévalaient. Il y a une faiblesse. Maintenant, nous voulons savoir pourquoi; quelle en est la cause? Et bien sûr, vous avez la réponse globale à cette enquête lorsque vous faites ce qui peut sembler être une observation assez banale que les juges suivent Josué. Cela peut ne pas vous dire grand-chose en surface. Que s’est-il passé avec Josué? Un peuple a traversé le Jourdain avec toute l'assurance que Dieu pouvait leur donner ... ils n'avaient rien à craindre, ils n'avaient aucune raison de douter, mais avant même d'entrer dans le pays, le cœur des Cananéens défaillit. Le Seigneur était avec eux et Il avait remis le pays entre leurs mains. Tout ce qui était nécessaire de leur part était d'exercer une foi triomphante et d'entrer pleinement dans une position sûre, et sur la force d'une chose déjà faite, de déposséder tout autre habitant comme un rival du Seigneur et de son peuple.
Mais une stipulation constamment réitérée était la caractéristique et le facteur gouvernant de cette possession. C'était qu'ils devaient posséder tout à fait et qu'ils devaient détruire tout ce qui les empêchait de posséder. C'était ce que le Seigneur leur avait dit très clairement, qu'ils devaient continuer encore et encore et au fur et à mesure qu'ils allaient, ne rien laisser de ce qui s'opposait à Dieu. La destruction de tout cela devait être absolue, complète, définitive, et tandis qu'ils procédaient selon cette stipulation, rien ne pourrait s'opposer à leur chemin, Dieu continuerait à être avec eux et le pouvoir serait leur possession permanente et leur caractéristique. C'était Josué, "Entrez et montez, possédez et détruisez complètement toutes ces nations."
Les juges suivent. Reprenez-le en Juges 1:19: "Le Seigneur était avec Juda et il chassa les habitants de la montagne, mais il ne put chasser les habitants de la vallée parce qu'ils avaient des chars de fer". Le Seigneur était avec lui autant qu'Il pouvait l'être avec lui. Le Seigneur est avec nous autant qu'Il peut l'être avec nous. Prenez les déclarations:
«Il ne pouvait pas chasser les habitants de la vallée parce qu'ils avaient des chars de fer» (1:19).
«Et les enfants de Benjamin n'ont pas chassé les Jébusiens qui habitaient Jérusalem» (1:21).
«Et Manassé n'a pas chassé les habitants de Beth-Shean» (1:27).
«Ils ont mis les Cananéens au travail et ne les ont pas complètement chassés» (1:28).
«Éphraïm n'a pas non plus chassé les Cananéens» (1:29).
"Asher n'a pas non plus chassé les habitants d'Accho" (1:31).
«Ils ne les ont pas chassés» (1:32).
"Naphtali n'a pas non plus chassé les habitants" (1:33).
«Et les Amoréens ont forcé les enfants de Dan à entrer dans le pays des collines» (1:34).
Neuf fois, il y a une déclaration selon laquelle ils ne les ont pas ou ne pouvaient pas les chasser. Telle est l'explication complète du livre.
Pourquoi n'ont-ils pas pu les chasser? Non pas parce que c'était divinement impossible, pas parce que le Seigneur ne leur avait pas assuré la terre, pas parce que la partie du contrat du Seigneur était tombée en panne, mais si vous lisez la suite, vous trouvez que ce premier chapitre est un résumé des chapitres qui suivent. C'est l'histoire ultérieure réunie dans une sorte de résumé et en lisant, vous constatez que c’est le résultat de leur compromis avec les habitants du pays. Ils étaient entrés dans une sorte de fusion permanente avec eux. Ils avaient cessé de les considérer comme tels qu'ils devaient être complètement détruits et ils pensaient qu'ils pourraient obtenir la même chose en faisant des compromis, et ayant fait des compromis dans le pays, et étant affaiblis par leur compromis, des ennemis de l'extérieur du pays sont tombés sur eux comme les Philistins et d'autres les ont maîtrisés.
Nous vivons spirituellement dans les conditions des juges aujourd'hui. Il y a un état de faiblesse et d'échec où l'ennemi n'est pas chassé. Là où il n'y a pas cet ascendant complet de la part du peuple du Seigneur spirituellement sur les forces qui l'entourent, il y a un état de choses paralysé, paralysé, vaincu. Je parle en général. La question de la nourriture est très aiguë, et ce n'est que derrière des murs dans de petits endroits secrets que vous trouvez de la nourriture spirituelle aujourd'hui. Ce n'est pas la chose générale. Ici, le parti Gédéon, pour ainsi dire, préserve toute la nourriture qui s'y trouve en secret, et elle doit être chassée - vous ne pouvez pas la trouver partout aujourd'hui. La question de la nourriture est assez aiguë spirituellement. Nous ne sommes pas dans les conditions des Actes! Nous sommes à des temps sous-apostoliques.
En Josué, vous avez les grands dirigeants qui ont maintenu les choses selon Dieu pendant qu'ils vivaient. Quand ils sont morts, quand Josué est mort, et Caleb est mort, alors la période des juges est entrée. Vous avez un niveau beaucoup plus bas, moins de tenir les choses pour Dieu. Les apôtres ont tenu des choses pour Dieu pendant qu'ils vivaient. Quand ils sont allés, eh bien, les choses sont allées, et c'est seulement, et c'est seulement maintenant, qu'ici et là Dieu élève un ministère qui récupère quelque chose pour Dieu, et cela passe et Dieu élève autre chose, et cela passe.
Une autre chose est que lorsque les gens ont échoué à un moment donné à faire ce dont le Seigneur avait besoin et à aller jusqu'au bout avec Dieu - ils ont commencé à faire des compromis, à abaisser leur niveau, à accepter des choses que Dieu n'a jamais voulu accepter. , pour permettre aux choses de rester ou d'entrer - à partir de ce moment-là, le Seigneur n'a jamais complètement éliminé l'ennemi. Il a dit: "Parce que vous n'avez pas obéi à Ma parole en détruisant toutes ces nations, elles resteront et seront des épines dans vos flancs pour toujours", de sorte que vous n'ayez jamais à travers toute cette période un nettoyage complet, mais Il a laissé ces choses pour rester ; d'une part, comme témoignage de l'infidélité de son peuple dans son ensemble, et d'autre part, comme test de la fidélité de certains du peuple. Leur présence était une déclaration que dans l'ensemble, le peuple de Dieu avait été infidèle. Leur présence, en revanche, devait être un test pour savoir combien de personnes du Seigneur en particulier seraient trouvées fidèles. Vous avez donc Gédéon avec trois cents sur trente-deux mille. Les autres ne vont pas jusqu'au bout, et Dieu, à l'ère des juges, obtient ses grandes victoires non pas par tout un peuple compromettant, mais par certains qui iront jusqu'au bout avec Lui. Sommes-nous dans de telles conditions aujourd'hui? Je ne pense pas qu'il y ait de doute à ce sujet. Le contexte entier tel qu'il est spirituellement aujourd'hui, témoigne de la faiblesse par le compromis. C'est un jour de petites choses et de force où il y a une volonté d'aller jusqu'au bout avec le Seigneur.
Le secret de la faiblesse est le compromis, et le secret du pouvoir est l'abandon total à la volonté de Dieu. Voilà le résumé des juges en quelques mots. Nous avons dit qu'il suit Josué et que c'est la clé.
Nous lisons le message à l'église de Laodicée (Apocalypse 3: 14-22). Nous croyons qu'il représente la dernière phase des choses de la dispensation chrétienne en général. Nous acceptons cette interprétation selon laquelle ces messages et conditions représentent des choses à différentes périodes de l'histoire de l'Église à travers l'ère chrétienne. Laodicée représente la dernière phase et la dernière étape des conditions. Qu'est-ce qui représente le compromis laodicéen? Être tiède; quelque chose essayant de contenir deux choses et perdant son vrai caractère. «Autant que j'aime, je réprimande et je châtie», dans le but de les sortir de cet état de compromis, afin qu'ils soient ceux qui surmontent.
À une époque compromettante, le Seigneur cherche à obtenir quelque chose qui sort du compromis à l'état d'ascendant absolu. À la fin du livre des Juges, nous lisons à nouveau: "Il n'y avait pas de roi et chacun faisait ce qui était juste à ses propres yeux." Il y a eu compromis, refus de souveraineté, de gouvernement et de pouvoir. Sortez du compromis, car tout ce qui vient de Dieu conduit au trône!
Ce que le Seigneur recherche aujourd'hui est très clair. Laodicée et les juges vont ensemble comme un état de choses résultant de causes identiques. Chaque chapitre est rempli de ces choses. Prenez le premier chapitre. Les tribus d'Israël sont mentionnées et ce que le Seigneur a prévu pour elles. Chacun des noms de la liste représente un principe spirituel. Ensuite, il y a les noms des nations dans ce livre, et ils représentent un ensemble de principes opposés. (Cherchez vous-mêmes la signification de ces noms). Lorsque ces principes spirituels représentés par ces nations ont pris le dessus sur le pays, c'est à cause du compromis. Alors la porte est ouverte aux forces d'invasion du dehors et nous trouvons la première suggestion d'activité babylonienne. Un des rois qui est venu de loin et a soumis le peuple ici, est venu d'Aram; le lieu même d'où provenait l'activité babylonienne, liée aux juges.
Ce dont le Seigneur avait besoin en fin de compte, c'était d'un reste. Dans un jour de déclin et de rupture, il cherche à en tirer quelque chose qui est tout pour Lui et pour Lui-même. C'est ce qu'Il essaie de faire. Êtes-vous en train de prier, d'attendre, d'attendre un retour des conditions pentecôtistes à la fin? Vous perdez votre temps. Vous n'aurez jamais une répétition du livre des Actes. Beaucoup de gens espèrent que quelque chose comme ça se produira. Cela n'arrivera pas. Vous n'avez aucun fondement dans la Parole de Dieu pour l'attendre. Les conditions des juges sont que Dieu laisse l'ennemi pour un témoignage de l'infidélité du peuple de Dieu, puis il commence à obtenir quelque chose qui, étant entièrement pour lui-même, est son témoignage de la victoire au milieu de ces conditions. Oui, béni soit Dieu, il est encore possible qu'il y ait de grandes expressions de la victoire du Seigneur Jésus, mais ce que le Seigneur exige pour ces expressions, c'est un peuple entièrement selon Sa pensée, où aucune de ces choses n'est représentée par ces peuples dans le pays ont un endroit et où les Philistins sont installés une fois pour toutes.
Les Philistins étaient une grande force de harcèlement et ont eu le dessus pendant longtemps. Les Philistins sont le principe de l'homme naturel qui s'empare des choses de Dieu. Lorsque l'homme naturel commence à s'emparer des choses spirituelles, il en détruit la valeur; il emporte ta force. Faites travailler la raison naturelle sur les choses spirituelles et vous n'avez aucun pouvoir. Deux hommes peuvent dire exactement la même chose. On le dit, c'est parfaitement vrai et dans les Écritures, pourtant il y a quelque chose qui n'est pas là, quelque chose qui manque. Tout est cité et ne satisfait pas, n'enrichit pas tout en étant parfaitement vrai. L'autre homme dit la même chose, les mêmes mots, mais cela vient et atteint votre cœur et vous sentez que cela entre; la chose est la vie et la force. L'un est un philistin et l'autre non. L'un est un Philistin dont la chair n'a pas été coupée et l'autre connaît l'identification avec le Seigneur dans la mort et la résurrection. Cela fait toute la différence - ce qui est de l'homme et ce qui est du Saint-Esprit. Les Philistins emportent la force. Samson a sa force réduite à une faiblesse totale par les Philistins. Nous avons des gens qui font du sport dans le domaine de la vérité spirituelle et il y a faiblesse, défaite, échec, paralysie. Nous pouvons donc voir par contraste quels sont les secrets du pouvoir.
Tout d'abord, il faut réparer la Jordanie. Comment la Jordanie est-elle réparée? Chez Gilgal. "Faites-vous des couteaux tranchants." Juges 2: 1 dit: «Et l'ange de l'Éternel monta de Guilgal à Bochim et dit: Je vous ai fait sortir d'Égypte». Et il a raconté l'histoire de leur merveilleuse délivrance, entrée dans le pays et ensuite "Pourquoi n'avez-vous pas obéi à Ma voix?" L'ange du Seigneur monta de Guilgal à Bochim. La résidence du Seigneur était à Guilgal. Le Seigneur demeura à Guilgal. Le problème était que les gens ne descendaient plus à Guilgal. Guilgal est le lieu où la Jordanie est rendue efficace expérimentalement, où la Croix opère pour couper la chair. Dieu réside là-bas et à Josué chaque fois que les gens partaient au combat, ils revenaient à Guilgal. Maintenant, ils ne sont pas revenus à Guilgal. Il y a une montée que le Seigneur nous propose, mais il y a une augmentation de la confiance en soi, des pensées élevées et de l'orgueil. Guilgal représente la croix dans l'auto-vidange du Seigneur Jésus. L'ange du Seigneur monta parce que le peuple n'était pas descendu, et il monta à Bochim, ce qui signifie «les pleurs». Spirituellement, c'est un lieu de larmes. Quand nous cessons de descendre à Guilgal, du point de vue de Dieu, c'est un lieu de larmes. Il y a une perte de pouvoir dès que nous dépassons la nécessité consciente de garder notre chair sous la croix. Vous vous plaignez de la croix? Cette affaire de crucifixion est une chose si difficile - elle doit toujours être crucifiée, encore et encore, de plus en plus, et nous nous sentons tristes.
Nous avons une bonne raison de pleurer immédiatement, nous ne reconnaissons pas la nécessité de maintenir cette Croix dans nos vies. La croix est le chemin de la joie, de la victoire, de la vie; le chemin sans larmes s'il est bien appréhendé. Le terrain de toute la suprématie de l'ennemi est enlevé par cette croix. Cela donne l'occasion de se réjouir. Nous devons avoir une nouvelle appréhension de la Croix. Nous avons pensé que c'était quelque chose de terrible. Nous voyons que ce sur quoi l'ennemi compte pour notre destruction est neutralisé par cette croix et immédiatement nous ne parvenons pas à le reconnaître, l'ennemi a sa terre et ce sera des larmes spirituellement. Beaucoup de gens aujourd'hui sont spirituellement en larmes à cause de l'échec et de la défaite; vous entendez partout leurs gémissements et leurs soupirs. Ils n'ont aucun pouvoir. Guilgal remettra cela en ordre, correctement appréhendé. Où est le Seigneur? Vous trouvez toujours le Seigneur à l'endroit où la signification de la Croix du Seigneur Jésus est rendue effective et expérimentale dans la vie. C'est là que vous Le trouverez. Il vit là-bas à Guilgal. Cette chose est confirmée encore et encore dans le livre des juges.
Immédiatement, il y a une hésitation à aller de l'avant avec le Seigneur dans une nouvelle étape, une chose suggérée dans la volonté de Dieu - s'il y a une retenue, une réserve - à ce moment-là, un ennemi s'introduit pour paralyser, et vous trouverez qu'il est infiniment plus difficile de franchir cette étape après avoir hésité. Si nous pouvions retracer l'histoire de chaque erreur paralysante qui s'est glissée parmi le peuple du Seigneur au cours de toute son histoire, nous devrions constater que l'erreur paralysante a eu son opportunité en raison de son échec à continuer avec le Seigneur. Pensez-y. Cela n'est pas dit extemporanément. C'est bien réfléchi. Des erreurs se sont glissées et elles se sont paralysées, et l'erreur s'est glissée dans le fait qu'à un moment donné, le peuple du Seigneur s'est arrêté au lieu de continuer; hésita au lieu de pousser en avant.
L'une des plus grandes garanties du pouvoir spirituel est de continuer. L'une des choses les plus désastreuses est d'hésiter à propos de quelque chose qui a été révélé par le Saint-Esprit comme étant la volonté de Dieu. Dans une seule question, nous pouvons arrêter d'avancer avec le Seigneur. Nous échouons à lui obéir; l'ennemi regarde et immédiatement dans notre marche avec le Seigneur, nous arrivons à quelque chose sur lequel le doigt du Seigneur est placé, et nous ne faisons pas ce pas, l'ennemi se précipite avec autre chose comme alternative, ou une préoccupation, ou une insinuation d'une force mortelle qui reporte cette question. Et plus tard, il est dix fois plus difficile de franchir cette étape parce que quelque chose de positif est entré. L'ennemi ne croit pas aux lacunes, et le Seigneur ne croit pas aux lacunes. Si Israël avait continué et n'avait pas fait de compromis avec les Jébusites ou avec aucun des autres «ites», le livre des Juges n'aurait jamais été écrit. Le livre des juges est la grande déclaration du fait que le peuple de Dieu n'est pas allé dans la plénitude qui était la leur en Dieu. C'est un mot très solennel pour nous. Cela montre pourquoi il y a une telle insistance dans le Nouveau Testament à aller vers une croissance complète, à continuer, car si vous ne continuez pas, le danger est que vous serez occupé par quelque chose qui n'a jamais été dans la volonté de Dieu - pris avec quelque chose de religieux - et manquez tout ce qu'Il avait l'intention, et l'ennemi fera des ravages et vous volera entièrement de la puissance spirituelle.
La puissance spirituelle est en cours, et continue; debout devant rien, compromis avec rien. Vous remarquez que l'illustration ici est la maison de Joseph, et ils sont allés prendre Béthel. Ils ont envoyé des espions. Pourquoi envoyer des espions quand le Seigneur leur a dit qu'il les avait donnés? Vous n'avez pas besoin d'envoyer des espions lorsque le Seigneur vous dit qu'il vous l'a donné. Et ils trouvèrent un homme de Béthel et lui dirent: "Montre-nous le chemin de la ville et nous agirons avec bonté avec toi", et l'homme, pour sauver sa peau, leur montra le chemin et ils le laissèrent partir , avec le résultat que l'homme s'est enfui et a fondé une autre ville, et l'a appelée Béthel. La tribu de Joseph descendit au niveau de la chair et demanda alors à ce pauvre voyou de leur montrer le chemin quand il aurait dû être tué sur place. Parlant naturellement, ils l'ont épargné sur le terrain du compromis. Ils ont dit: "En fait, le Seigneur ne peut pas le faire, nous devons obtenir nos informations de cet homme, un homme qui appartenait à cette chose dont Dieu a dit qu'elle devait être détruite". Ils ont traité gentiment avec lui, l'ont laissé partir, et il s'est enfui et a fondé une autre ville.
Si vous ne faites pas ce que Dieu vous dit, vous libérez une force qui instaure une imitation du réel. Vous libérez quelque chose qui installe ce qui n'est pas vrai - une chose fausse - et l'ennemi partout est en train d'installer ces caricatures. Vous obtiendrez immédiatement quelque chose de faux dans votre vie. J'en ai fini avec ce compromis. Si vous épargnez un peu pour obtenir quelque chose de plus facile, vous allez mettre en place quelque chose qui n'est qu'une imitation. Cela ne vaut pas la peine. Je sais que cela coûte cher, je connais le conflit, mais voulez-vous que le témoignage du Seigneur soit vraiment établi? N'est-ce pas vraiment vous-même, mais pour la gloire de Dieu que vous voulez la puissance spirituelle? Le Seigneur veut que le pouvoir spirituel soit retrouvé dans son peuple pour son propre témoignage.
Nous n'avons pas beaucoup parlé de pouvoir parce que beaucoup aujourd'hui veulent avoir du pouvoir pour être quelqu'un de grand, pour avoir du pouvoir avec les hommes. Le Seigneur nous a montré que lorsque la chair prend le pouvoir, la question ultime est très discréditée pour Dieu et il y a toutes sortes de périls le long de cette ligne, et la chair ne doit pas chercher le pouvoir pour elle-même. Nous avons peur de parler de pouvoir. Pourtant, nous en avons besoin.
L'ennemi doit céder. Avec toute la vérité, l'enseignement, la lumière, la connaissance, l'ennemi ne cède pas; il n'y a pas le pouvoir qui traverse et met l'ennemi hors de combat, et si cela doit être, nous devons arriver à un endroit où nous ne compromettons pas la chair, le diable ou le monde sur la moindre question - où nous continuons pleinement avec le Seigneur, rejetant tout notre propre argument qui nous donnerait un chemin plus favorable, tout ce qui s'élève à l'intérieur et dit que si vous faites ce pas, cela vous mettra en collision avec les choses, vous privera de popularité, les portes vous seront fermées, vous serez soupçonné, vous perdrez beaucoup d'amis. Immédiatement vous écoutez cela, vous vous êtes arrêté, vous avez perdu le pouvoir, vous êtes compromis. L'histoire va être très décevante. Nous ne devons accorder aucune considération à la chair, à nous-mêmes, à l'homme, au monde, car l'ennemi est là, attendant le compromis d'un moment afin de se précipiter avec quelque chose qui n'est pas vrai, et de détruire tout le dessein de Dieu. et mettre en place une histoire comme celle-ci qui riposte à Dieu, et lui apporte perte et discrédit.
Le Seigneur nous a donné de voir que le seul grand secret inclusif de la puissance est sans hésitation, sans compromis, de continuer dans l'obéissance de la foi à la plénitude qui est en Christ Jésus.
À suivre
Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
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