Chapitre 1 - Le Dieu de Béthel
Toute la révélation sans cesse croissante de la vérité de la Maison de Dieu à travers les deux Testaments peut être retracée et recueillie lors de l'effraction de Dieu cette nuit-là, avec pour résultat que cette désignation est née spontanément dans l'être éternel. On se demande si ce fut une inspiration qui vint à Jacob sur l'impulsion du moment, le conduisant ainsi à définir et à exprimer son expérience, ou si la spontanéité de celle-ci n'impliquait pas une familiarité avec l'idée de Dieu ayant une maison ici. Quoi qu'il en soit, nous savons maintenant que ce n'était pas nouveau à ce moment-là pour Dieu lui-même, mais que la pensée et l'intention sont sorties des conseils de la divinité dans l'éternité passée. Cela étant, nous pourrions nous attendre à trouver dans la première référence définitive à ce sujet une bonne partie, du moins de ce qui serait plus clair par la suite. Non seulement cela est vrai ici, mais, en fait, il y a un microcosme le plus complet de toutes les révélations ultérieures dans «Bethel» comme Jacob a d'abord eu à faire avec cela.
Nous procéderons presque immédiatement pour noter ces éléments, mais il se peut aussi que ce soit pour avertir les lecteurs que nous approchons, non seulement d'une étude de l'enseignement biblique, ou d'une interprétation des Écritures, mais d'un formidable défi à toute notre mentalité et acceptation. Tant d’entre nous, depuis notre enfance et pendant de nombreuses années, ont considéré la maison de Dieu comme un bâtiment particulier ou un autre type particulier de bâtiment où le service religieux public avait lieu. Soit une église, une chapelle ou une salle des missions. Cela était lié dans nos esprits à l'idée que l'Église est soit un édifice pour le culte formel de Dieu, soit une dénomination, comme les anglicans, les romains ou les non-conformistes.
Il y en a probablement des dizaines de milliers dont la mentalité en ces matières ne va pas bien au-delà de cela. Leur horizon et leur définition sont limités soit à un lieu matériel spécifique, soit à une «connexion» historique spécifique. Ainsi, nous entendons parler de choses telles que «les connexions d'église», «l'église» et «l'appartenance à une église», etc. Maintenant, il est à peine besoin de dire que la mentalité qui est indiquée par un tel discours est étrangère aux Écritures, et que «l'église» ou «la maison de Dieu» qui est désignée par cette manière de parler n'est pas celle qui est révélée dans la Parole de Dieu.
Nous ne nous engageons pas dans une simple étude biblique en tant que telle, mais nous sommes très sérieusement et solennellement chargés du sentiment de la nécessité d'un rétablissement plus complet de la vraie vérité spirituelle des choses, et que le Seigneur devrait avoir cela sur la terre qui est conforme. à son propre esprit. Nous pouvons être assurés que tout ce qui se passe autrement va dans le sens du «bois, du foin et du chaume», dans les feux de ses épreuves, peu importe combien cela a été coûteux, élaboré et durable. Nous entrons de plus en plus profondément dans une époque où les structures historiques ne parviennent pas à répondre au besoin et à justifier leur existence. Il y a un sentiment croissant de faiblesse, d'inefficacité et d'échec dans le cœur des chefs religieux et des serviteurs de Dieu. D'un autre côté, il y a une faim spirituelle croissante chez les vrais enfants de Dieu; un désir ardent du Seigneur; une déception avec des choses comme elles sont; et une prise de conscience croissante que les «églises» n'ont pas la vraie chose à offrir pour leur subsistance spirituelle. Il y a énormément de soutien à faire, et la faiblesse est annoncée de manière flagrante par l'introduction de toutes sortes de moyens institutionnels et sociaux pour maintenir «l'église».
Beaucoup de vrais serviteurs de Dieu ont leur cœur brisé à cause de l'état des choses spirituellement. Conscients en eux-mêmes du besoin d'une nouvelle vision et d'un nouveau pouvoir, ils ressentent la douleur aiguë d'un sentiment de quelque chose qui ressemble à...
Mettre de l'argent dans des sacs avec des trous,
verser de l'eau dans un tamis, ou voir le fruit tomber sur la terre bien avant qu'il ne soit mûr.
Nous vous prions de suggérer que Dieu ne peut pas soutenir ce qui n'est pas selon Son Esprit, et à un jour où il devient plus que jamais nécessaire pour Lui d'avoir quelque chose en tant que tel, Il est de moins en moins capable de bénir même une bonne chose quand elle est l'ennemie du meilleur: utiliser ce qu'il a utilisé quand cela ne mène pas à ce qui est Son objet et Sa pensée ultimes.
Si certains des prophètes hébreux étaient ici aujourd'hui, il faudrait une très petite révision de bon nombre de leurs déclarations pour les appliquer aux choses telles qu'elles sont maintenant. Ésaïe, Aggée, Zacharie, Malachie, reconnaîtraient facilement les symptômes et auraient l'explication. Ils diraient: "Oui, je vois comment c'est. Je l'ai déjà vu de cette façon. Vous êtes extrêmement occupés dans votre religion. Vous cherchez avec une grande énergie à maintenir votre système religieux. La force et l'énergie, et l'esprit, et l'ingéniosité, et l'effort mis en elle est considérable. Vous êtes soucieux des traditions, et êtes prêt à essayer toute idée nouvelle si vous pouviez ainsi obtenir le succès. Mais vous savez au fond de votre cœur que c'est comme la flagellation un cheval mort. Vous savez que vous devez, pour la plupart, soutenir un mur incliné. Vous savez que la dépense de temps, de force et de moyens ne produit rien comme un résultat proportionné. Vous essayez d'être philosophique et d'en parler n'étant pas à nous de "compter les têtes" ou de nous soucier des résultats, et que les statistiques ne sont pas un véritable moyen de juger. Mais, aussi vrai que cela puisse être dans certains domaines, vous savez que cette philosophie n'est souvent que quelque chose pour couvrir ce qui serait plus honnêtement être appelé échec. Vous êtes occupé mais pas efficace. Il y a de nombreuses années, je l'ai exprimé ainsi: quand on arrivait à un tas de vingt mesures, il n'y en avait que dix (c'est-à-dire qu'ils étaient déçus du montant de la moitié de leur attente), quand on venait à la cuve à vin pour tirer cinquante vaisseaux, il n'y en avait que vingt '(moins de la moitié). La moisissure, les explosions et la grêle ont frappé votre champ et votre grange. Vous avez cherché beaucoup, et voilà, c'est devenu peu, et quand vous l'avez apporté, comment cela s'est évanoui comme par un souffle. Oui, oui, et vous vous lassez de tout cela, vous posez des questions et vous vous demandez si Dieu est vraiment en tout, et pourquoi Il ne coopère pas et ne prospère pas plus manifestement. Le fait que vous deviez recourir à tant de moyens et de mesures pour essayer de maintenir les choses n'est que votre reconnaissance inconsciente que la chose se tarirait si vous ne le faisiez pas, et que sa vie n'est donc pas en soi.
«Eh bien, eh bien, nous pourrions tout vous expliquer, comme nous l'avons fait dans des conditions similaires il y a longtemps. À une occasion, cela s'est avéré être comme nous l'avons dit parce qu'il y avait ceux qui ont écouté et obéi; mais à une autre occasion, l'extinction presque totale est survenue - mais pour quelques âmes secrètes - 'parce que nos paroles n'ont pas été entendues.' "
Si nous devions demander à ces prophètes une explication de la situation, et quelle est la vision dont nous avons si consciemment besoin pour amener les choses dans la sphère de l'intérêt et du pouvoir divin, alors qu'il pourrait y avoir plusieurs choses mentionnées par eux, ils dirait sans aucun doute avec une précision et une emphase instantanées
"Ma maison, dit le Seigneur."
Ils nous amèneraient alors aux Écritures et nous devrions nous frotter les yeux et ouvrir la bouche avec étonnement alors qu'ils nous conduiraient à partir de la Genèse et nous montreraient le souci suprême de Dieu pour sa maison. Nous disons «tout sauf suprême» parce qu'il y a une chose au-dessus de lui et c'est le but pour lequel il a été conçu. Gardant cette distinction à l'esprit, nous devrions être très surpris de voir comment Dieu a tout lié à sa maison; toute bénédiction ou jugement, prospérité ou malédiction, gloire ou honte, vie ou mort, service, discipline, communion, révélation, administration, autorité, etc. Nous devrions être solennellement impressionnés quand nous avons vu qu'il s'est lié à sa maison de sorte que la connaissance la plus complète de Lui-même ne puisse être obtenue que par rapport à sa maison. Ainsi, il dirait à une enquête sur la raison pour laquelle tant de fausses couches et de travail en vain en son nom -
"A cause de ma maison qui est désolée."
Hâtons-nous cependant de dire que cela n'a qu'un lien très éloigné avec les bancs vides des «églises» ou des «chapelles». Ce n'est pas une tentative de traiter directement les problèmes actuels de la «fréquentation de l'église», ou de la non-fréquentation, ou du déclin de la vie religieuse générale de la nation. Les deux choses peuvent être et sont probablement liées, mais nous ne commençons pas par là.
Il est de la plus grande importance que, très tôt dans notre réflexion, nous nous débarrassions d'une fausse mentalité quant à ce qu'est la maison du Seigneur dans la pensée de Dieu et à la dispensation dans laquelle nous vivons.
Nous voudrions de nouveau souligner l'énorme différence entre une appréciation de toute grande vérité de l'Écriture par un processus intellectuel et cette vérité venant comme une révélation de Dieu par le Saint-Esprit au cœur. Certains d'entre nous ont vu leurs vies entièrement révolutionnées par ces derniers, même après avoir connu et prêché la même vérité pendant des années. Ce n'est pas la différence dans la substance de la vérité, mais c'est la différence entre la tête et le cœur, entre l'intellect et le Saint-Esprit; qui fait toute la différence entre la mort et la vie, le travail et l'inspiration, l'homme et Dieu. L'un est atteint par l'étude; l'autre par l'expérience spirituelle. La question se pose naturellement, comment peut-on arriver à cette dernière position? La réponse est que tout d'abord, il doit y avoir un exercice profond et désespéré concernant sa nécessité. Ce doit être une question de vie ou de mort, ça ou rien. Pas seulement une quête de pouvoir, d'influence, d'utilité, une bénédiction, mais l'honneur et la gloire de Dieu étant tellement impliqués que rien de moins que Son absolu, oui, absolu et le meilleur ne peut être accepté. Cela doit s'accompagner d'une volonté de payer le prix et d'aller jusqu'au bout quel qu'en soit le prix. Puis, finalement, il doit y avoir une transaction définitive avec le Seigneur dans la compréhension qu'Il prend en main l'apport d'un être par tous les moyens ou voies nécessaires.
Il est probable que tôt ou tard, un processus de rupture ou d'assèchement commencera et qu'une expérience de mort profonde s'installera. Cela est nécessaire pour que les choses soient toutes constituées sur une base qui est entièrement de Dieu et non de l'homme dans le naturel. Il doit y avoir une telle transition d'un royaume à l'autre par la mort et la résurrection. Cela a toujours été et est une loi fixe du royaume des cieux. Il y a trois choses qui, si elles nous sont apportées de cette manière, signifieront un nouveau monde, une nouvelle vision, un nouveau pouvoir et un nouveau ministère. Chacune d'elles peut être obtenue dans le naturel sans ledit résultat, même si la conviction peut être très forte et l'accent mis sur elles avec passion et beaucoup de sérieux. La grande différence demeure, et certains d'entre nous la connaissent expérimentalement. Ces trois choses sont:
La personne du Seigneur Jésus.
La signification de la croix.
La nature et le but de l'Église qui est son corps - la maison de Dieu.
Il est tout à fait pertinent de demander à ceux qui parlent de ces choses, cela vous est-il venu par révélation du Saint-Esprit?
Ayant maintenant tant dit en guise d'approche, nous sommes prêts à revenir et à voir quelque chose de ce que la Maison de Dieu est représentée en germe dans Genèse 28, où la vision de Jacob est enregistrée.
Nous rassemblons les éléments et laissons leur examen plus approfondi pour les chapitres ultérieurs.
1. Où était Jacob.
Il était dans un lieu de détachement.
Le récit nous amènerait à penser que le rêve a eu lieu lors de sa première soirée. Mais à moins qu'il ne passe par un chameau rapide, cela n'était pas possible. La distance de Beer-Sheba à Bethel était d'environ soixante milles à vol d'oiseau. Il est plus probable que ce soit sa troisième nuit, et il lui restait encore plus de deux cents milles à parcourir. Il est intéressant de voir comment le temps et la distance ou l'espace n'entrent pas dans cette histoire. La caractéristique ici, cependant, est que Jacob était bien loin de tout, à part toutes ses relations dans ce monde. Bethel est venu là-bas. La Maison de Dieu a cette caractéristique spirituellement. Cela reviendra.
2. Ce que Jacob a vu.
1. "Une échelle posée sur la terre, et son sommet atteint le ciel."
Cela représentait un lien et un lien de communication entre le ciel et la terre. Les cieux et la terre étaient unis et ne faisaient qu'un par cet instrument. Le ciel est entré en contact avec la terre, et la terre avec le ciel par ce moyen.
2. "Les anges de Dieu montent et descendent dessus."
Les anges dans l'Écriture représentent les agents de l'administration divine par rapport aux hommes concernant le dessein de Dieu.
Ce sont «tous des esprits serviteurs envoyés pour servir ceux qui hériteront du salut» (Hébreux 1:14). Ils sont liés au dessein de Dieu en Christ et à l'œuvre du Christ en relation avec les hommes.
3. "Et voici, Jéhovah se tenait au-dessus d'elle."
La chose suprême et dominante est la place et la révélation du Seigneur Lui-même dans cette affaire. Il a fait irruption ici dans un endroit à part, pour ainsi dire, hors du monde, et Il est en évidence dans l'activité souveraine. La caractéristique prééminente est l'association de Dieu avec cela. Il constitue, définit et donne du caractère à tout le reste. Il reste le facteur qui régit tout ce qui se passe à partir de ce moment-là. On se rend compte qu'il s'est associé à quelque chose et qu'il ne se dissocie plus jamais de ce qui est introduit spirituellement. Il est pour le reste des âges le Dieu de Bethel, le Dieu de la Maison de Dieu, et pour toute la plénitude de son esprit et de son dessein, les hommes devront entrer dans ce que signifie sa maison.
3. Ce que Jacob a entendu.
« Je suis l’Eternel, le Dieu d’Abraham, ton père, et le Dieu d’Isaac. La terre sur laquelle tu es couché, je la donnerai à toi et à ta postérité. Ta postérité sera comme la poussière de la terre; tu t’étendras à l’occident et à l’orient, au septentrion et au midi; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi et en ta postérité. Voici, je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras, et je te ramènerai dans ce pays; car je ne t’abandonnerai point, que je n’aie exécuté ce que je te dis. »
Maintenant, sans analyser ce qui précède, nous prenons ses implications générales et son effet. Cela représente plusieurs choses: -
1. Bethel est lié à un dessein continu de Dieu qui était lié d'une manière spirituelle aux relations de Dieu avec Abraham et Isaac. Les éléments spirituels dans la relation et les expériences de ces deux-là sont transmis à Jacob et sortent à Bethel - la Maison de Dieu.
2. Dans un endroit extérieur - un endroit à part - avec quelqu'un qui n'est pas personnellement selon la pensée de Dieu, souverainement Il fait, et en grâce, des annonces et des engagements d'alliance, et Il s'engage à assurer sans condition une fin et à exercer cette souveraineté. Le but est le sien et ne commence pas ou ne repose pas sur l'action de l'homme.
3. L'homme est cependant en vue et ce qui est dit se rapporte à l'homme d'une manière très réelle; pas de façon limitée non plus, mais Bethel entretient une relation avec toutes les familles de la terre. Ce que Dieu avait dit à propos d'Abraham et d'Isaac est maintenant dit à propos de Jacob, mais cela se rapporte à Bethel. Un coup d'œil en avant montrera que ce n'est pas forcer le point, mais Bethel est venu pour rester et être lié de manière vitale avec l'avenir de cet objectif.
4. Ce que Jacob a dit.
"Et Jacob se réveilla de son sommeil, et il dit: Certainement Jéhovah est dans ce lieu; et je ne le savais pas. Et il eut peur, et dit: Que cet endroit est terrible! Ce n'est autre que la maison de Dieu, et c'est la porte du ciel. "
Les inférences de cette déclaration sont très claires.
1. La Maison de Dieu est là où est Dieu.
2. Là où Dieu est ce qui n'est pas en accord avec Son esprit, il le sent comme un endroit terrible et est frappé de peur. Jacob ici est l'homme dans la chair, et la chair ne convient pas à la présence de Dieu et doit se rendre compte qu'il en est ainsi. «La sainteté convient à ta maison, ô Seigneur, pour toujours», et amener une condition impie dans la maison de Dieu n'est pas convenable et un sentiment d'inaptitude doit éveiller la crainte dans la conscience.
3. "La porte du ciel" nous amène à la fois dans le lieu où on est directement au-dessus des cieux ouverts et où la voix est entendue. Un ciel ouvert, une voix et une révélation de la pensée de Dieu étaient les caractéristiques du commencement de la vie et du ministère de notre Seigneur au Jourdain; également à ce point culminant par rapport à sa croix dans le mont de la transfiguration. Ils étaient également liés à la Pentecôte et à la conversion de Paul. Ces exemples sont tous un dans leur connexion la plus profonde avec le dessein éternel de Dieu. Béthel, la Maison de Dieu se caractérise par le ciel ouvert, la voix de Dieu et une révélation de son esprit.
5. Ce que Jacob a fait.
«Et Jacob se leva tôt le matin, et prit la pierre qu'il avait mise sous sa tête, et l’érigea en stèle, et versa de l'huile dessus. Et il appela le nom de cet endroit Béthel.
Une stèle dans les Écritures est toujours le symbole d'un témoin ou d'un témoignage. Voir Genèse 31:52; Josué 4: 7; Ésaïe 19: 19-20.
L'huile est un type du Saint-Esprit. De sorte que Béthel est symbolisé par un témoignage établi sous l'onction du Saint-Esprit. Cela se voit également dans le cas du Seigneur Jésus de l'autre côté du Jourdain et de l'Église dans la même position le jour de la Pentecôte.
Après avoir examiné les caractéristiques de cette première introduction de la Maison de Dieu, nous nous retrouverons, avec tout ce que nous avons à dire, à bouger presque entièrement selon ces principes. S'il y a une appréhension spirituelle d'eux, il y aura une connaissance très riche et vraie de ce qu'est vraiment la Maison de Dieu quant à sa nature et son but.
Les véhicules de révélation changent, les instruments varient; le vrai se développe; les formes passent; les aspects sont différents; mais le but est le même, ne changeant jamais, jamais abandonné, survivant toujours à chaque échec des moyens utilisés. C'est une chose spirituelle, et lorsque les agents matériels de représentation s'effondrent, la réalité spirituelle n'en devient que plus intense.
À suivre
(Le Dieu de Béthel par T.Austin-Sparks Un examen de la grande révélation dans les Écritures concernant la Maison de Dieu Publié pour la première fois dans les magazines "Un témoin et un témoignage", 1931-1932. Vol. 9-1 à 9-3.)
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