Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.
Lecture :
Actes 7:54-60 En entendant ces paroles, ils étaient furieux dans leur cœur, et ils grinçaient des dents contre lui. 55 Mais Étienne, rempli du Saint-Esprit, et fixant les regards vers le ciel, vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu. 56 Et il dit : Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu. 57 Ils poussèrent alors de grands cris, en se bouchant les oreilles, et ils se précipitèrent tous ensemble sur lui, 58 le traînèrent hors de la ville, et le lapidèrent. Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme nommé Saul. 59 Et ils lapidaient Étienne, qui priait et disait : Seigneur Jésus, reçois mon esprit ! 60 Puis, s’étant mis à genoux, il s’écria d’une voix forte : Seigneur, ne leur impute pas ce péché ! Et, après ces paroles, il s’endormit.
Il est admirable que le premier homme à avoir été témoin de la mort à l'ère chrétienne ait incarné toutes les grandes vérités spirituelles du christianisme. C'est comme si le Seigneur avait placé, dès le début de l'ère chrétienne, une représentation sur terre de ces grandes réalités spirituelles.
Les deux aspects fondamentaux d'une vie chrétienne authentique sont ici clairement exposés : (1) Un Homme au ciel et (2) Christ en vous. Étienne vit Jésus debout à la droite de Dieu. Il dit : « Je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu.» Voilà l'Homme au ciel ! Quant à Christ en vous, la Parole dit : « lui qui est rempli du Saint-Esprit… » Ceci accomplit les paroles du Seigneur Jésus dans l'Évangile de Jean : « Si je ne m'en vais pas, le Consolateur ne viendra pas à vous ; mais si je m'en vais, je vous l'enverrai. » C'est par le Saint-Esprit que le Seigneur Jésus est en nous.
Telles sont les caractéristiques essentielles d'une chrétienté vivante. Ce sont deux éléments qui ont donné naissance à deux des grands dogmes du christianisme : le Christ glorifié, le Christ en présence de Dieu, l'Homme sur le trône et tout ce que cela incarne et représente ; et, d'autre part, la présence du Christ en nous par le Saint-Esprit. Tout dans une chrétienté vivante se résume à ces deux éléments ; on ne peut y échapper. Il est remarquable que l'on emploie cette expression : « Il… vit… Jésus ». Cet homme, dont le nom est mentionné pour la première fois à la fin du chapitre, Saul, eut peu après une vision semblable : « Je suis Jésus », lui dit le Seigneur glorifié sur le chemin de Damas.
Satan pensait avoir triomphé de façon absolue lorsqu'il a réussi à détourner le premier Adam du dessein de Dieu, l'Homme de gloire. Mais cela témoigne du triomphe absolu du Seigneur sur ce que Satan croyait être son propre triomphe. Voici la réponse de Dieu : Jésus, l'Homme de gloire !
Alors, comment conduira-t-Il ses nombreux fils à la gloire ? « Le Christ en vous, l'espérance de la gloire », de sorte qu'être rempli du Saint-Esprit devient essentiel au dessein même de Dieu. Remarquez l'effet produit par cet exemple ! Un Homme de gloire, rempli du Saint-Esprit, un instrument à l'image de cet Homme de gloire. Ils contemplèrent son visage, et il était comme celui d'un ange. Alors : « Seigneur, ne leur impute pas ce péché.» N'est-ce pas là le caractère de l'Homme de gloire reproduit ? N'est-ce pas là la conformité à l'image du Fils de Dieu ?
C'était au temps de la souffrance, de la douleur, de l'opposition, de la haine, de la malice et de l'amertume. Quelle différence entre ces deux images ! D'un côté : « Ils grinçaient des dents contre lui. » Voilà une image des crocs d'une bête dévoilés. D'un autre côté : « Son visage… était un visage d'ange » (Actes 6:15). Quel contraste ! Que peuvent accomplir la religion, et que peut accomplir la révélation ! Que peuvent accomplir la tradition, et que peut accomplir la révélation ! C'est précisément ce que Paul voulait dire lorsqu'il affirmait, plus tard : « Nous… contemplant comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés à Son image, de gloire en gloire. » Le mot grec « contemplant » est bien plus riche que notre mot français ; il combine deux idées : contempler et refléter. Seul le mot français « refléter » s'en approche. C'était le cas d'Étienne. Il contemplait, il reflétait, car il était rempli de l'Esprit.
Le cours spirituel de l'époque se résume dans ce premier témoignage. Il a vu l'Homme dans la gloire, il a été rempli de cet Homme dans la gloire, il était semblable à cet Homme dans la gloire. Et tout cela a été produit par la souffrance, le dépouillement.
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