La foi qui plaît à Dieu, par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Vous avez pour vous un bien meilleur et permanent. N’abandonnez donc pas votre assurance, qui comporte une grande récompense. Car vous avez besoin de persévérance, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous a été promis. Car encore un peu de temps, et celui qui doit venir viendra, et il ne tardera pas. Mais mon juste vivra par la foi. Et s’il se retire, mon âme ne prend point plaisir en lui. Pour nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour leur perdition, mais de ceux qui ont la foi pour le salut de leur âme. Or la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas. » (Hébreux 10:34-11:1)

« Par la foi, il quitta l’Égypte, sans craindre la colère du roi ; car il persévéra, comme voyant celui qui est invisible. » (Hébreux 11:27)

« Fixons les yeux sur Jésus, qui est l’auteur de la foi et qui la mène à la perfection… qui… s’est assis à la droite du trône de Dieu » (Hébreux 12.2).

« Car nous ne regardons point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles ; car les choses visibles sont passagères, et les choses invisibles sont éternelles » (2 Corinthiens 4.18).

« Nous marchons par la foi et non par la vue » (2 Corinthiens 5.7).

« Car c’est par l’espérance que nous avons été sauvés. Or, l’espérance qu’on voit n’est plus l’espérance ; car qui espère ce qu’il voit ? Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous l’attendons avec persévérance » (Romains 8.24-25).

« Vous l’aimez sans l’avoir vu ; vous croyez en lui, sans le voir encore, et vous vous réjouissez d’une joie ineffable et glorieuse, car vous obtenez le salut de vos âmes, qui est le but de votre foi » (1 Pierre 1.8-9).

Je pense qu’il nous serait très utile de bien comprendre le sens d’Hébreux 11.1 : « Or la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas.» De nombreuses traductions ont été proposées, et beaucoup se sont penchées sur cette affirmation pour la clarifier, révélant ainsi la richesse de son sens, si nous parvenons à le saisir. Je ne m’attarderai pas sur les traductions et les interprétations alternatives, aussi utiles soient-elles, mais je souhaite approfondir ce verset avec vous, en saisir l’essence, la substance. Que signifie ce verset ?

L’assurance de la volonté de Dieu

Bien sûr, la réponse complète se trouve dans tout le chapitre. Tout le chapitre est une explication du premier verset, et en résumé (je vais tenter de le formuler en quelques phrases brèves mais complètes), cela signifie que beaucoup de gens, sous l'influence de Dieu, en étaient venus à croire que certaines choses étaient Sa volonté, et que Sa volonté s'appliquait à eux. Voilà la première partie de la réponse. Elle nous met sur la voie, elle nous aide dans la mesure où elle est utile. Tous ces gens mentionnés, nommément ou de manière générale dans Hébreux 11, étaient des gens qui étaient passés sous l'influence de Dieu relativement à une chose particulière, et sous cette influence, ils croyaient que cette chose était la volonté de Dieu et Sa volonté à leur égard. Vous pourrez approfondir cela plus tard et vous en tirerez un grand profit. Je me contente de citer un ou deux exemples.

Abel, sous l'influence divine, en vint à croire que c'était la volonté de Dieu qu'il soit justifié devant Lui, que c'était Sa volonté pour lui. Ce fut le sujet central de la vie d'Abel, et il reçut le témoignage de Sa justice. C'est un début simple. Sous l'influence divine, il en vint à croire que telle était la volonté de Dieu, et Sa volonté à son égard : qu'il soit reconnu juste devant Dieu. Cela résuma toute sa foi.

Abraham, sous cette même influence divine, crut que la volonté de Dieu était qu'il possède la terre en héritage. Telle était la volonté de Dieu à son égard, et cela résuma toute sa foi. Sarah, sous l'influence divine, parvint à la conclusion que la volonté de Dieu était pour elle d'avoir un fils.

On examine donc chaque cas, et c'est par là qu'on commence. On répète donc cette affirmation comme première étape pour répondre à cette question : à travers les âges, nombreuses furent les personnes qui, sous l'influence de Dieu, en vinrent à croire que certaines choses étaient Sa volonté, et notamment Sa volonté à leur égard.

Avant d'aller plus loin, il nous faut immédiatement nous mettre à la place de cette affirmation et nous poser une question très simple : avons-nous, sous l'influence divine, acquis la conviction qu'une ou plusieurs choses sont la volonté de Dieu, et que cela nous concerne directement ?

Nous parlons de convictions. Je ne dis pas que chaque position que nous adoptons, chaque conviction que nous avons, est d'origine divine. Nous pouvons nous tromper sur certaines de nos convictions les plus profondes, mais j'aborde ici la question sous cet angle, en demandant comment nous en sommes venus à cette position, à cette conviction, à cette certitude. Pouvons-nous vraiment affirmer que, sous l'influence divine, c'est-à-dire dans notre relation avec Dieu, nous sommes là où nous sommes, que nous sommes venus à croire que certaines choses sont Sa volonté par une œuvre divine en nous ? Bien-aimés, nous n'avons aucune certitude tant que nous n'y sommes pas. C'est le fondement d'une foi qui agira en nous comme elle l'a fait pour ces personnes, mais nous devons être sûrs de la source de cette influence, c'est-à-dire que nous devons, comme pour chaque chose abordée dans ce chapitre, savoir qu'elle vient de Dieu, que ceci est de Dieu, que ceci est Dieu. Bien sûr, nous devrons revenir à la Parole de Dieu pour le confirmer, et nous constaterons que chaque aspect de la vie et de l'expérience spirituelles est traité dans ce chapitre.

Est-ce la volonté de Dieu que nous nous tenions justes devant Lui ? Nous ne le nierions pas, du moins sur le plan doctrinal. C'est ce que nous trouvons dans la Parole de Dieu. Telle est la volonté de Dieu, et telle est Sa volonté pour nous. Par conséquent, cela doit devenir le fondement de notre foi. Et vous pouvez poursuivre votre chemin et constater que votre vie spirituelle s'approfondit, que ce chapitre vous transporte bien au-delà de vos propres limites. Pourtant, même au-delà de vos forces, au-delà de votre capacité à gérer la situation, vous pouvez conserver l'assurance que telle est la volonté de Dieu pour vous. Vous vous trouvez là, dans des profondeurs qui vous dépassent, parce que telle est la volonté de Dieu. Abraham s'y est retrouvé, ainsi que d'autres. C'est ainsi que nous gravissons les premiers échelons de l'échelle de la foi.

Absence de preuves extérieures

Le deuxième point est le suivant : les choses qu'ils ont fini par croire être la volonté de Dieu, loin d'être étayées par des preuves, étaient contredites par tout dans le monde visible, devenant ainsi irréelles et impossibles.

Mettons les deux choses ensemble. Sous l'influence divine, ils en sont venus à croire que certaines choses étaient la volonté de Dieu et la volonté de Dieu en ce qui les concernait, mais en même temps, ces mêmes choses n'étaient étayées par aucune preuve visible, mais au contraire, tout dans le domaine visible les contredisait et les rendait à la fois irréelles et impossibles.

Qu'est-ce qui permettait à Abel de croire que Dieu voulait qu'il se tienne devant Lui ? Si l'on cherchait la preuve à l'extérieur, alors Caïn la possédait. Caïn avait les plus beaux fruits, fruits de ses propres efforts, de son dur labeur. Il avait quelque chose à offrir qui, en apparence, paraissait bon et, selon le raisonnement, était juste, car il l'avait obtenu par un travail acharné et honnête. L'argument pouvait fort bien jouer en faveur de Caïn, puisqu'il avait présenté son offrande. Et Abel ? Rien de sa propre fécondité, rien de lui-même, rien qui soit le fruit de ses propres capacités et efforts, mais une dépendance totale envers une autre vie ; quelque chose qu'il ne pouvait produire. Il ne pouvait pas engendrer un agneau ; il ne pouvait pas faire survivre un seul agneau du troupeau ; il ne pouvait pas donner vie à un seul petit agneau – rien là-dedans n'était le fruit du génie, du labeur ou de l'efficacité d'Abel. C'était quelque chose qui lui était extérieur, et nous savons que c'est vrai en principe : la vie d'un autre, le mérite d'un autre. Les preuves n'étaient nullement visibles. Il s'agissait uniquement de choses spirituelles, invisibles, d'une question de foi pure, et pourtant, il était certain que c'était la voie que Dieu lui avait tracée. C'était le chemin de la justification, se présenter directement devant Dieu. Il ne pouvait ni le prouver, ni l'argumenter, ni le comprendre. Aucune preuve, absolument aucune.

Quelles preuves Abraham avait-il ? Nous connaissons l'histoire d'Abraham en relation avec la terre qui était l'objet de sa plus profonde conviction quant à la volonté de Dieu. Je ne pense pas que nous ayons encore pleinement saisi la situation d'Abraham. Il est arrivé dans cette terre ; nous savons comment il l'a trouvée, dans quel état. Nous n'avons pas réalisé que, jusqu'à la mort de Sarah, Abraham avait parcouru cette terre pendant cinquante ans sans s'y établir – cinquante ans à vivre sous des tentes avec Isaac et Jacob, les héritiers de la promesse ; un étranger sous la tente, refusant de s'établir dans une ville ou une maison – refusant, refusant délibérément. Il y avait des villes, il y avait des maisons. Non, il resta sous sa tente et, toute sa vie durant, parcourut le pays en tant qu'héritier, sans rien posséder. Il serait aisé d'appliquer cela à notre propre expérience spirituelle. Nous entendons notre Seigneur dire : « N'ai pas peur, petit troupeau, car il a plu à votre Père de vous donner le royaume », mais « dans le monde, vous aurez des tribulations ». Dans le monde, rien ne prouve que le Royaume nous appartienne, mais nous en sommes les héritiers. Je ne dois pas m'attarder sur chaque point, mais il est essentiel que nous clarifiions cette question. Tôt ou tard, nous devrons la trancher, et peut-être le plus tôt sera-t-il préférable. Examinons-la de plus près.

Il y a deux manières de l'envisager. La volonté de Dieu est peut-être une certitude dans nos cœurs. Il ne fait aucun doute que nous sommes parvenus à une certaine position sous l'influence divine. Cela représente la volonté de Dieu, en ce qui nous concerne. Pourtant, au lieu d'être confirmée par des preuves visibles, il se peut que ce soit tout le contraire dans le monde visible, et nous devons alors adopter une autre perspective, celle de la certitude absolue. Oh ! combien de temps nous faut-il pour atteindre cette certitude que les preuves, prétendument contraires, qui contredisent, nient, qui rendent cette position intérieure totalement irréelle et impossible, ne constituent pas l'argument selon lequel elle n'est pas la volonté de Dieu ! C'est ce que dit ce chapitre. C'est l'essence du verset 1, illustrée à travers les siècles : une position véritablement divine, et pourtant entourée de tout ce qui la contredit, la nie, la rend irréelle dans ce monde, et la déclare impossible. Et pourtant, l'histoire a prouvé que cette œuvre divine était la vérité, et que tout le reste n'était que passager, et donc illusoire. C'est ce que l'apôtre veut dire par : « Les choses visibles sont passagères, mais les choses invisibles sont éternelles » (2 Corinthiens 4:18).

Questions liées à la volonté de Dieu

La suite de notre réponse est la suivante : bien que toutes ces preuves semblent démontrer que ce n'était ni la volonté ni la voie de Dieu, elles étaient si présentes dans la vie intérieure des personnes concernées qu'elles soulevaient de nombreuses questions essentielles. Voici quelques-unes de ces questions :

1. Dieu lui-même

Tout d'abord, Dieu Lui-même était impliqué, et ce n'est pas un détail. Interrogez Abel à ce sujet : qu'est-ce qui dépend pour lui de la voie qu'il emprunte ? Pourquoi choisit-il cette voie ? Pourquoi s'y accroche-t-il ? Pourquoi croit-il si fermement que c'est la bonne voie et non celle de Caïn ? Quelle importance cela a-t-il pour lui ! Qu'est-ce que cela implique pour lui ? Sa réponse sera : Dieu lui-même. Et je vous le demande, mes bien-aimés, à la lumière de l'histoire jusqu'à présent, Abel avait-il raison ? La question simple d'Abel concernant la volonté de Dieu – la justification par la foi – était-elle pertinente ? Dieu est-Il impliqué ? Est-ce moins important que Dieu Lui-même ?

Nous avons le Nouveau Testament, nous n'avons que l'Épître aux Romains, et si Dieu Lui-même n'est pas impliqué dans cette question de la justification des impies par la foi, alors nous avons perdu notre Dieu, nous sommes perdus dans l'univers, sans savoir le chemin. Demandez à toutes ces âmes malheureuses d'aujourd'hui, des millions d'entre elles, ce qu'elles recherchent dans leurs sacrifices, leurs idoles, leurs incantations, leurs souffrances, tout ce pour quoi elles se tourmentent dans leur religion, et elles répondront : « Être justes devant Dieu ». Et où sont-elles ? Pauvres âmes, misérables âmes ! Peut-être que la plus grande partie de la misère de ce monde provient de l'égarement du chemin de la justification par la foi – je veux dire, de la misère des âmes. Allez dans n'importe quel pays païen et voyez la misère des âmes, l'effroi, la peur, l'horreur, toute cette tyrannie des mauvais esprits – vous connaissez tout cela. Pourquoi tant de souffrances dans le monde ? Uniquement grâce à la justification par la foi. Je vous le dis, Dieu est impliqué, et si vous n'avez pas la foi, vous n'avez pas Dieu ; aucune assurance de Sa présence. C'était le dilemme d'Abel. Nous ignorons ce qu'il comprenait, mais cela signifiait : « Pour moi, Dieu est impliqué, et si cela n'est pas juste, alors j'ai perdu Dieu, je ne connais pas Dieu, je me suis égaré. »

Interrogez Abraham à ce sujet. Je suis certain qu'Abraham a connu des temps semblables aux nôtres. Les promesses, oui ! Mais où sont-elles tenues ? Les assurances, oui ! Mais que se passe-t-il ? Des héritiers désignés, oui ! Mais qu'avons-nous reçu ? Voyez-vous ? Dieu et les apparences ; Dieu et les choses visibles ; ce sont deux mondes différents. Dieu est là, et ici-bas tout le contredit. Dieu a parlé, mais tout semble indiquer que c'est une erreur, que c'est faux, que l'on ne peut se fier aux promesses. Dieu est impliqué, et pourtant, pour ces gens, ces choses étaient si réelles que leur foi reposait en Dieu lui-même.

Bien-aimés, voilà le seul fondement d'une foi véritable. Si nous plaçons notre foi dans les choses, nous serons malheureux. Le seul fondement, c'est Dieu. Dieu est le fondement de la foi. « Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas. » « Pourquoi es-tu abattue, mon âme ? Pourquoi gémis-tu au-dedans de moi ? Espère en Dieu ! » (Psaume 42:5). Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espère ; espère en Dieu. Quel est l'objet de votre espérance ? Dieu ! La démonstration des choses invisibles : « il persévérait comme s'il voyait celui qui est invisible ». Pardonne-moi de mettre les choses et Dieu ensemble, mais vous comprenez ce que je veux dire. Celui qui est invisible - les choses qu'on ne voit pas ; l'assurance des choses qu'on ne voit pas.

La toute première étape est l'assurance que Dieu est lié à notre situation, qu'il y est impliqué, qu'Il a agi en nous. Il ne s'agit pas d'une position que nous avons adoptée, d'une conclusion intellectuelle, d'une chose que nous avons voulue et à laquelle nous nous sommes accrochés, mais d'une action de Dieu en nous, de sorte que la question est aussi importante que Dieu lui-même. On ne peut lire Hébreux 11 sans constater que, dans chaque exemple, la question centrale est Dieu. Ils ont été brûlés par les flammes, jetés dans le feu. Ces exemples sont mentionnés dans le chapitre, mais à qui cela fait-il référence ? À Shadrach, Meshach et Abednego. Et quelle était leur position ? « Notre Dieu… est capable de délivrer… mais sinon… » Il délivrera, mais sinon… ! « S'il ne le fait pas, nous ne nous prosternerons pas devant votre dieu, nous resterons fidèles à lui.» C'est une question aussi importante que celle posée à Dieu lui-même. Il ne s'agit pas d'une position obstinée (puis-je employer ce terme ?) où nous refuserions de céder à qui que ce soit. C'est Dieu ! Dieu est avec nous. Voilà le premier point, et un point crucial.

2. Vie et Destinée

Ces choses, inscrites au plus profond de leur être par l'œuvre même de Dieu, impliquaient leur vie et leur destin tout entiers. Elles étaient si profondes et si fortes qu'ils n'avaient aucune alternative. Ils n'avaient pas de plan de secours, pas de solution de repli. Ils n'avaient rien gardé sous le coude, aucune autre option en cas d'échec. Non, pour eux, cette volonté de Dieu inscrite dans leur cœur impliquait leur vie et leur destin tout entiers. Si Dieu échouait – car c'est bien ce que cela signifiait – s'Il échouait dans l'œuvre qu'Il avait accomplie en eux, œuvre qu'ils savaient accomplie, leur vie et leur destin s'évanouissaient. Rien ne pouvait les remplacer. Ô mes bien-aimés, sommes-nous certains d'y parvenir ? Dieu œuvrerait en nous de telle sorte que nous n'ayons aucune alternative, aucune réserve. Nous devons affirmer que ce que Dieu a fait en nous implique notre vie et notre destin. Nous ne pouvons renoncer et entreprendre autre chose, car cela ne peut que nous mener à l'échec. Il est crucial d'être présent, sinon nous n'y arriverons pas, et toutes nos épreuves serviront à déterminer si telle est la nature des choses qui nous concernent. Pouvons-nous lâcher prise sous la pression et choisir une autre voie ? Si nous le pouvons, alors cette chose est une « chose », ce n'est pas Dieu. C'est une chose. Ce n'est pas suffisant. Cela implique tout : la vie et la destinée. Il n'y a pas d'autre moyen.

3. L'abandon de tout le reste

Puis ensuite. Ces choses qui, pour eux, étaient la volonté profonde de Dieu, qu'il s'agisse d'une seule chose ou de plusieurs, ont conduit à l'abandon de tout ici-bas au profit de ces choses invisibles. Elles étaient si réelles que tout a été abandonné pour elles. Pour Abel, cela signifiait la vie, cela signifiait tout. Il a dû tout abandonner par rapport à ce que Dieu avait accompli en lui et lui avait fait connaître comme étant Sa volonté. Abraham aussi a tout quitté. Il a été progressivement dépouillé jusqu'à ce qu'il semble finalement avoir été dépouillé même des promesses, en ce qui concerne leur accomplissement visible, et dépouillé de celui-là même en qui et par qui les promesses pouvaient se réaliser : Isaac. A-t-il dit : « Je retourne à Ur en Chaldée, je retourne à mon ancienne vie, cela ne fonctionne pas » ? Non, il a lâché prise, il a tout abandonné. Les choses invisibles étaient si réelles qu'il pouvait abandonner les choses visibles. C'est l'essence même de la foi, la foi qui va jusqu'au bout.

4. La force de l'endurance

Cela signifiait, en second lieu, que ces choses mêmes, parce qu'elles étaient réelles et impliquaient des enjeux si importants pour ces personnes, devinrent le moteur de leur souffrance et de leur endurance. « Il a persévéré comme s'il voyait Celui qui est invisible. » Cela pourrait être dit de tous. Ils ont persévéré, ils ont traversé, ils ont souffert, comme s'ils voyaient l'invisible. La force de leur endurance résidait, disons, dans une clairvoyance spirituelle, non dans la vision physique.

Paul savait pertinemment, lorsqu'il écrivit sa deuxième lettre aux Corinthiens, où il énumère tant de ses souffrances et celles des saints, où il parle de la destruction de notre être extérieur, etc., que si ces Corinthiens se laissaient influencer par ce qu'ils voyaient, ils n'iraient pas jusqu'au bout. Il savait d'ailleurs que cela s'applique à tous les croyants. C'est pourquoi, à la lumière de ce fait, il affirma : « Notre légère affliction du moment présent produit pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire, parce que nous ne regardons pas aux choses visibles, mais aux choses invisibles ; car les choses visibles sont passagères, et les choses invisibles sont éternelles » (2 Corinthiens 4.17-18).

En substance, il dirait : « Vous ne traverserez jamais la moindre affliction, vous ne traverserez aucune affliction, si vous vous attachez aux choses visibles. Vous ne parviendrez à la gloire qu’en vous attachant aux choses invisibles.» Cela est conforme à Hébreux 12:2 : « Fixez vos regards sur Jésus.»

5. L'attestation de l'approbation divine

Allons un peu plus loin. Ce qui, pour ces saints, constituait la volonté de Dieu, devint l'enjeu de ce que j'appellerais l'attestation de l'approbation divine. Il me semble qu'ils aspiraient tous à cette attestation. C'est en tout cas une bonne façon de voir les choses. Qu'est-ce que cela révèle d'eux ? Ils avaient reçu le témoignage qu'ils plaisaient à Dieu. Voilà l'attestation. Oui, avant de mourir, sans avoir reçu les promesses, mais les entrevoyant de loin, ils moururent, mais ils eurent reçu le témoignage avant leur mort. Aucune preuve ne venait étayer leur position, du moins dans bien des cas, mais un témoignage avait été rendu, et c'est cela l'attestation de l'approbation divine.

Comprenez-vous ce que cela signifie ? Si tel est le cas, certifié par le ciel, « approuvé par Dieu », qu'est-ce qui nous apporte cette attestation, la certification divine de notre approbation divine ? La foi, et cette foi dont l'essence même signifie que, même si la volonté de Dieu demeure invisible et contredite par toutes les preuves, nous persévérons. Un certificat céleste ! Voilà une belle façon d'envisager les choses, car, après tout, quel est le but ?

Vous et moi, lorsque nous nous penchons vraiment sur cette question, nous ne souhaitons pas simplement que Dieu nous sauve malgré nous. Je ne crois pas que nos cœurs le désirent vraiment, lorsque nous les interrogeons. En effet, ce ne serait pas une joie ni une satisfaction totale pour nos cœurs si, en chemin, nous nous effondrions, si nous nous effondrions complètement, puis que le Seigneur intervenait, nous relevait et nous conduisait jusqu'au bout ; si, pour l'éternité, nous devions dire : « J'ai craqué, le Seigneur a été bon, mais j'étais bien faible… ». Ne serait-il pas infiniment plus joyeux pour nous de dire que la force du Seigneur s'est manifestée pleinement dans notre faiblesse, de sorte que nous avons atteint le but de notre foi : le salut de nos âmes ? C'est être héritiers, recevoir un héritage.

Il y a dans ce salut qui est une autre facette de la grâce, et pourtant, tout est grâce. Je dois être prudent, mais il y a un héritage de la vie éternelle autant qu'un don. La justice est imputée à la foi, mais il y a aussi les actes justes des saints, à l'image du lin fin, c'est-à-dire quelque chose que les saints sont devenus et ont accompli. Et bien que tout soit grâce, absolument tout, ce serait une grande chose si nous pouvions obtenir le certificat par la grâce. Par la grâce, nous gagnons la couronne promise. Ce serait une grande chose, mes bien-aimés, ne serait-ce que parce que nous avons mené des vies d'échecs complets, le Seigneur nous accueille au ciel, mais aussi parce que nous avons mené le bon combat, gardé la foi et persévéré, et qu'il nous dit : « Bien joué ! » – et ce n'est pas une illusion. Nous savons au fond de nos cœurs que c'est par Sa grâce et par Sa force, mais de son côté, ce sera un véritable : « Bien joué, bon et fidèle serviteur. » Tu as persévéré, tu as tenu bon, tu n'as pas abandonné. Le certificat de l'approbation divine : Lui être agréable. C'était l'ambition de Paul, cela devrait être la nôtre : Lui être agréable.

6. Le véritable service rendu à Dieu

Enfin, un dernier point. Tout ceci repose sur le principe du véritable service rendu à Dieu. Qu'est-ce donc que le véritable service rendu à Dieu ? Il ne s'agit pas du nombre d'actions que nous pouvons entreprendre ici-bas pour le Seigneur. Je ne veux pas vous décourager de faire tout votre possible pour le Seigneur, mais le principe du véritable service ne réside pas dans la quantité de nos actions. Le principe du véritable service est le suivant : comment dire ? Il s'agit de soutenir Dieu, de justifier Dieu, de faire triompher Dieu.

Que voulait dire Paul lorsqu'il a affirmé : « Il vous a été donné, par grâce pour Christ, non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui » (Philippiens 1.29) ? Comment puis-je réellement souffrir pour Christ ? Quelle est, en définitive, l'essence de la souffrance ? C'est la question centrale du livre de Job. Quel fut le point culminant du livre de Job ? À quel moment Job accéda-t-il à la gloire ? Lorsque Dieu dit aux amis de Job : « Vous n'avez pas parlé de moi comme l'a fait mon serviteur Job », il signifiait : « Mon serviteur Job, dans les bons comme dans les mauvais moments, a dit ce qui est juste à Mon sujet, il M'a justifié. » Cela ne paraît pas toujours évident à l'écoute de Job, mais sa position, justifier Dieu, Le défendre, est le plus grand service que nous puissions Lui rendre.

Paul a défendu Dieu ; c'était le but de son service.

Abraham a justifié Dieu. C'est ainsi qu'il était le serviteur et l'ami de Dieu. Chacun d'entre eux a justifié Dieu, et la seule façon de justifier Dieu est par la foi. « Celui qui s'approche de Dieu doit croire qu'Il existe et qu'Il récompense ceux qui Le cherchent ». Ils doivent croire qu'Il existe et qu'Il récompense. Ils doivent croire aujourd'hui, alors que tout semble aller à l'encontre de la foi en Dieu, et justifier Dieu par la foi. C'est le service que nous sommes appelés à rendre à Dieu.

Aussi imparfait soit-il, que le Seigneur l'utilise pour notre confirmation !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.