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Luc 11,5-13 Il leur dit encore : Si l’un de vous a un ami, et qu’il aille le trouver au milieu de la nuit pour lui dire : Ami, prête-moi trois pains, 6 car un de mes amis est arrivé de voyage chez moi, et je n’ai rien à lui offrir, 7 et si, de l’intérieur de sa maison, cet ami lui répond : Ne m’importune pas, la porte est déjà fermée, mes enfants et moi sommes au lit, je ne puis me lever pour te donner des pains, 8 je vous le dis, même s’il ne se levait pas pour les lui donner parce que c’est son ami, il se lèverait à cause de son importunité et lui donnerait tout ce dont il a besoin. 9 Et moi, je vous dis : Demandez, et l’on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l’on vous ouvrira. 10 Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l’on ouvre à celui qui frappe. 11 Quel est parmi vous le père qui donnera une pierre à son fils, s’il lui demande du pain ? Ou, s’il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent au lieu d’un poisson ? 12 Ou, s’il demande un œuf, lui donnera-t-il un scorpion ? 13 Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent.
Galates 3,13-14 : « Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous ; car il est écrit : Maudit est quiconque est pendu au bois, afin que la bénédiction d'Abraham en Jésus-Christ parvienne aux païens, et que nous recevions par la foi l'Esprit promis.»
Le mot « que » se place entre deux éléments, ce que l'on pourrait appeler le négatif et le positif. « Que » relie directement l'œuvre suprême du Seigneur Jésus sur la Croix à la réception de la promesse de l'Esprit. Ce qui est ici affirmé très clairement, définitivement et précisément, c'est que tout ce que le Seigneur Jésus a fait sur la Croix avait pour but que nous recevions la promesse de l'Esprit. Éliminer tout ce qui est sous la malédiction de Dieu, afin que sa plus grande bénédiction puisse advenir : lever la malédiction pour faire place à la bénédiction.
Notre propos n’est pas de nous attarder sur l’aspect négatif, c’est-à-dire la nécessité d’éliminer tout fondement de la malédiction, mais plutôt sur l’aspect positif : « afin que nous recevions par la foi la promesse de l’Esprit ».
Détermination de l’attitude envers la promesse
Un aspect de l’enseignement du Nouveau Testament sur le Saint-Esprit devrait nous interpeller : la réception du Saint-Esprit y est considérée comme une évidence. On tient pour acquis que recevoir le Saint-Esprit est le dessein et la volonté de Dieu, et qu’il doit donc devenir l’expérience et la joie communes de tout son peuple. Remarquez le naturel de cette formulation : « afin que nous recevions la promesse de l’Esprit ».
Cette promesse a été faite à travers les âges. Vous trouverez de nombreux passages dans l'Ancien Testament qui se rapportent à cette promesse. C'était un événement attendu, toujours fixé, déterminé par Dieu : un jour, un avènement dans le plan divin, un jour promis avec une grâce promise. Tout au long de l'Ancien Testament, on observe une attente de ce jour, et les prophètes, en particulier, en ont parlé.
Joël a beaucoup à dire sur ce jour ; Ésaïe a également beaucoup à dire sur cette promesse ; Ézéchiel en parle. Le jour est arrivé, et lorsqu'il est arrivé, c'est comme si une aube longtemps attendue s'était levée, et le récit se lit simplement ainsi : « Le jour de la Pentecôte étant arrivé, ils étaient tous ensemble au même endroit.» Et soudain… tout était fixé, déterminé, arrangé par le Père. Il était nécessaire qu'une certaine chose se produise pour que la promesse s'accomplisse. Cette chose est ici, en ce qui concerne le Christ : « …nous a rachetés de la malédiction, étant devenu malédiction pour nous », c'est-à-dire l'abolition de tout fondement de la malédiction. Une fois cela accompli sur la Croix, le chemin était libre. La promesse étant accomplie, il est donc certain que nous pouvons entrer dans son accomplissement et recevoir l'Esprit promis par la foi.
La délibération, même face à la promesse de Dieu
Ainsi, nous constatons que l'enseignement du Nouveau Testament est très clair, très simple, très précis, et qu'il considère tout cela comme allant de soi. On pourrait s'étonner de voir une profession de foi en Christ sans que cela s'accompagne des manifestations du Saint-Esprit, comme ce fut le cas pour ces disciples d'Éphèse rencontrés par l'apôtre Paul. Bien qu'ils se déclaraient disciples du Christ, ils ne manifestaient pas le Saint-Esprit, et Paul leur demanda simplement : « Avez-vous reçu le Saint-Esprit lorsque vous avez cru ? » Sa question révèle une certaine surprise, car il constate une situation troublante.
Être de véritables enfants de Dieu devrait impliquer la présence du Saint-Esprit, or, malgré une profession de foi en Christ, les manifestations de la présence du Saint-Esprit font défaut. Ce n'est pas normal, c'est étrange, il y a quelque chose qui cloche. Et bien sûr, par sa question, il a constaté cette anomalie, et ils ont répondu qu'ils n'avaient même jamais entendu parler du Saint-Esprit. La question suivante de Paul est encore pleine de surprise : « De quel baptême avez-vous donc été baptisés ?» Autant dire : « Si vous aviez été baptisés en comprenant correctement le sens du baptême, votre union avec le Christ dans Sa mort, par laquelle le fondement de la malédiction est aboli et la voie ouverte à la bénédiction, cela aurait dû être la suite logique.» Puis il découvre une autre erreur : ils n’avaient absolument pas compris le baptême en Christ et ils ont répondu : « Au baptême de Jean.» Or, c’est une chose ; être baptisé en Christ en est une autre. Il va donc de soi que les croyants devraient connaître la signification de la présence du Saint-Esprit en eux. C’est leur droit inaliénable.
La nature de la présence du Saint-Esprit
Si cela est vrai, cela nous donne assurément une bonne base pour nous approcher, une base solide pour venir au Seigneur avec une confiance et une assurance absolues. Mais cela nous amène à ceci : il y a aussi une certaine précision à ce sujet. Il est considéré comme normal qu'un enfant de Dieu ressente la présence du Saint-Esprit en lui. Il est également admis que la certitude que le Saint-Esprit est venu et a pris demeure en lui est une réalité incontestable.
Dans le Nouveau Testament, chaque fois qu'il est question du Saint-Esprit, on constate une certitude à ce sujet. Dans ce passage de Luc 11, nous voyons que tout ce qui précède la mention du Saint-Esprit témoigne de cette reconnaissance. Prenons l'exemple de l'homme rendant visite à son ami à minuit, insistant pour obtenir ce qu'il demande. Prenons aussi l'exemple du parent. Un enfant demande du pain, du poisson, un œuf ; l'intelligence du parent, guidée par l'amour, donne ce qui est demandé, et rien d'autre, et certainement pas quelque chose de nuisible. C'est là la sagesse et l'amour : lorsqu'on demande quelque chose de bien, on ne donne rien de nuisible. L'amour et l'intelligence du père se manifestent dans ce don généreux. Vous voyez, tout est question de demander. L'homme était insistant, et sa demande était on ne peut plus claire. Il frappe ! Pas de voix ! Il frappe de nouveau ! Pas de réponse ! Il frappe encore ! Et puis, de l'intérieur, un murmure étouffé ! Il frappe encore, jusqu'à ce que l'homme soit complètement réveillé, et alors il lui dit ce qu'il veut et refuse d'accepter un refus. Grâce à son insistance, il obtient gain de cause, car il dit : « J'ai décidé que c'est un besoin, un besoin absolu, je ne peux pas m'en passer ; il me le faut absolument ; c'est pourquoi je n'accepterai pas un refus. » Et il persiste jusqu'à obtenir ce qu'il veut. Voilà sa détermination.
C'est cette détermination qui se retrouve dans tout ce qu'il entreprend : demander, frapper, chercher. Quel est le bien qui surpasse les pains, les poissons, les œufs ? « Si donc, vous qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit ? » De bonnes choses ? Oui, mais voici le don suprême. « À combien plus forte raison votre Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent ? » Il y a une certitude associée à cette question ; c’est-à-dire à la réception du Saint-Esprit.
La signification de la présence du Saint-Esprit
Pourquoi une telle précision est-elle requise ? Pourquoi, alors qu’il s’agit de la promesse du Père, de la volonté de Dieu à travers les âges, de Son œuvre établie, faut-il une telle précision à ce sujet ? Pourquoi cela ne peut-il pas être simplement automatique ? La réponse, ou du moins une partie de la réponse à cette question, est que nous devons prendre conscience de l’importance capitale de cela. Nous devons comprendre le rôle du Saint-Esprit, ce qui signifie reconnaître que rien n’est possible sans Lui. Pas la toute première chose dans la vie d’un enfant de Dieu n’est possible sans le Saint-Esprit. Du premier souffle au dernier, du premier mouvement au dernier, dans tous les aspects de la vie du croyant, qu’il s’agisse de sa nature, de son caractère, de sa ressemblance avec le Christ, ou encore de son service, de ses œuvres et de son ministère, si tout est véritablement spirituel et vient de Dieu, cela doit être entièrement accompli par le Saint-Esprit ; rien n’est possible autrement.
L'homme naturel est sous le coup d'une malédiction, et ce qui est sous le coup de la malédiction ne peut jamais accomplir l'œuvre de Dieu, ni être conformé à l'image du Fils de Dieu, ni être utilisé ou béni par Dieu. L'homme naturel doit donc être ôté à la Croix du Seigneur Jésus ; il doit naître de l'Esprit, et c'est là le premier pas. Tout, à partir de ce moment, vient de l'Esprit. Nous devons en venir à reconnaître que le Saint-Esprit n'est pas simplement une bénédiction supplémentaire qui s'ajoute à la vie chrétienne. Il est un fondement indispensable du chrétien.
Le Saint-Esprit n'est pas quelque chose que l'on reçoit tardivement dans la vie spirituelle, lorsque l'on atteint un certain stade et que l'on reçoit une nouvelle « bénédiction ». Le Saint-Esprit est présent du début à la fin de la vie spirituelle. Cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas entrer de plus en plus pleinement dans la vie de l'Esprit ; cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas accéder ponctuellement à des plénitudes de l'Esprit qui dépassent tout ce que nous avons connu jusqu'à présent. De temps à autre, nous devons reconnaître à nouveau que, pour une révélation plus complète de la volonté de Dieu, du plan qu'il a établi pour nos vies, nous avons besoin d'une plénitude de l'Esprit que nous n'avons jamais connue. Certes, nous avons progressé depuis le commencement, mais ce qui est en Christ pour nous dès l'origine, dans sa plénitude, doit être reçu de temps à autre, à mesure que nous prenons conscience de ce besoin. Le Saint-Esprit est un don. Lorsqu'il est donné, il est complet en lui-même, mais nous savons tous que c'est seulement en avançant dans l'expérience que nous prenons conscience de notre dépendance au Saint-Esprit et de notre besoin accru de Lui ; et alors, par la foi, nous pouvons connaître une plénitude de l'Esprit que nous n'avions jamais connue auparavant.
Le fondement de la présence du Saint-Esprit
Il est absolument nécessaire d'obéir pleinement à la volonté de Dieu telle que nous la connaissons, au moment où nous le recherchons pour un élargissement, une croissance spirituelle. Si nous prenons conscience d'un besoin plus grand, si nous implorons le Seigneur pour une plénitude accrue, si nous découvrons que la plénitude du Saint-Esprit a quelque chose de plus grand pour nous que tout ce que nous avons jamais connu, et que nous commençons à nous tourner vers Lui, il sera nécessaire que le Seigneur nous amène à examiner si nous obéissons actuellement à Sa volonté, telle que nous la connaissons. Cela signifiera différentes choses pour chacun. Mais c'est une loi qui demeure valable en toutes circonstances. Le Seigneur nous a fait connaître Sa volonté ; il peut s'agir de notre salut, d'un aspect particulier de notre vie ; il se peut que le Seigneur nous ait donné la connaissance de Ses pensées et de Ses désirs pour notre vie ou pour certains aspects spécifiques de notre existence. Il ne sera possible pour Dieu d'accroître notre expérience et notre joie de la plénitude de Sa présence en nous que lorsque nous connaîtrons Sa volonté par l'obéissance. C'est une chose simple, mais pourtant vraie, et nous pouvons considérer comme acquis qu'il n'y aura jamais de progrès si nous désobéissons, même de façon superficielle, à un moment donné de notre vie. C'est par là qu'il faut commencer.
Ensuite, il faut s'abandonner totalement au dessein pour lequel le Saint-Esprit nous a été donné. Dieu ne nous donne pas le Saint-Esprit simplement pour notre enrichissement, notre plaisir ou notre satisfaction. Dieu ne nous le donne jamais pour nous contenter de nous satisfaire, pour que nous l'utilisions. S’Il est l'Esprit de Puissance, Dieu ne nous Le donne pas simplement parce que nous désirons la puissance. S'il est l'Esprit de Vie, Dieu ne nous le donne pas en tant qu'Esprit de Vie simplement pour que nous ayons la Vie en tant que telle. Dieu a un but vers lequel le Saint-Esprit, en tant qu'Esprit de Puissance, Esprit de Vie ou Esprit de Lumière, se meut.
Le Saint-Esprit poursuit des objectifs précis, liés au dessein éternel de Dieu en Christ ; et Il est, pour ce ou ces buts, l'Esprit de Puissance, l'Esprit de Vie ou l'Esprit de Lumière. Le Saint-Esprit est venu en lien avec un plan divin. La seule façon pour le Saint-Esprit d'agir pleinement en nous est que nous nous abandonnions totalement à la mission pour laquelle Il a été donné. Alignons-nous sur le dessein de Dieu pour nos vies en Christ, dans telle ou telle direction, pour tel ou tel but. Quels que soient notre appel, notre vocation, notre place et notre mission, en lien avec le dessein de Dieu concernant Son Fils, lorsque nous y sommes pleinement disposés, totalement abandonnés, sans résistance ni rébellion, alors le chemin est libre.
Nous pouvons considérer comme acquis que si nous voulons faire à notre guise dans un domaine quelconque, ou, pour le dire autrement, si nous ne voulons pas que Dieu guide notre vie dans une certaine direction – Dieu nous envoie ici, mais nous ne voulons pas y aller, nous hésitons, ou Dieu nous garde à cet endroit, mais nous ne voulons pas y rester, nous voulons aller ailleurs –, Dieu nous dira : « Voici la voie que Je t'ai appelée à suivre » ; et nous n'aimons pas cette voie, nous voulons celle de quelqu'un d'autre - tout ce qui s'apparente à cela nous empêche immédiatement de connaître la liberté, la vie et la plénitude de l'Esprit. C'est lorsque nous nous ajustons pleinement et que nous nous abandonnons totalement au désir, à la pensée, au dessein et au plan de Dieu que la voie s'ouvre. Le Saint-Esprit nous est donné pour atteindre certains objectifs dans notre vie, et c'est en accord avec ceux-ci que nous pouvons revendiquer la promesse.
Il est essentiel d'être disposé à s'identifier au Christ dans les conséquences d'une vie remplie et gouvernée par l'Esprit. Beaucoup de gens pensent que connaître la plénitude du Saint-Esprit, savoir ce que signifie être rempli de l'Esprit, vivre une vie sous sa conduite, serait tout simplement merveilleux et mettrait fin à tous leurs problèmes. Or, rien ne conduit plus rapidement et plus profondément aux difficultés qu'une vie remplie et dominée par l'Esprit. Rien n'attire davantage l'enfer, et rien ne provoque un conflit spirituel plus profond avec le monde.
Vous découvrirez bientôt que l'esprit qui anime les enfants de la désobéissance est en totale disharmonie avec Celui qui anime les enfants de l'obéissance. Vous découvrirez bientôt que l'Esprit du Christ et l'esprit de Satan n'ont rien en commun, et plus nous sommes remplis de l'Esprit, plus nous nous enfoncerons dans l'antagonisme envers l'ennemi et envers le monde. Et d'autant plus, nous serons sensibles à nos propres désirs charnels. C'est un sacrifice coûteux.
Lorsque Jésus remonta du Jourdain, l'Esprit étant descendu sur Lui, il se rendit dans le désert pour être tenté par le diable pendant quarante jours et quarante nuits. Une fois cette épreuve surmontée, Il se rendit, rempli de la puissance de l'Esprit, à Nazareth, où on Le conduisit au sommet de la colline sur laquelle se dressait la ville, afin de le précipiter du haut de la falaise. C'est parce que l'Esprit du Seigneur Dieu reposait sur Lui que ce combat incessant eut lieu. Acceptons l'idée qu'une vie remplie de l'Esprit aura des conséquences, et nous devons être prêts à une identification totale avec Christ face à ces conséquences.
La conscience de la présence du Saint-Esprit en nous et l'expérience de la vie spirituelle compenseront bien des choses et nous apporteront la victoire sur tout, mais ce « tout » sera immense. Nous serons souvent confrontés à des difficultés. Il nous faudra une volonté totale d'être un avec Christ, car cela implique d'être pleinement soumis au gouvernement du Saint-Esprit. Cela signifie bien plus que nous ne l'imaginons.
Plus nous sommes gouvernés et dominés par le Saint-Esprit, plus il nous sera impossible d'accomplir l'œuvre chrétienne selon le jugement, les désirs, les idées, les méthodes et les moyens humains ; d'autant plus que nous nous sentirons coupés de l'ordre habituel dans lequel les hommes accomplissent l'œuvre du Seigneur. Cela signifie l'incompréhension. Cela signifie que seuls ceux qui suivent le même chemin et vivent la même expérience du Saint-Esprit pourront nous accompagner ; les autres ne comprendront pas et ne nous suivront pas. Il est donc exigeant de persévérer avec le Seigneur et de recevoir ce qui ne vient pas de l'homme, mais entièrement de Dieu.
Il faudra une réelle volonté, et il y aura peut-être de nombreux combats à mener : mais c'est le chemin qui mène à la connaissance de Dieu par Son Esprit, en vie et en puissance, en fécondité et en efficacité. Ce chemin est non seulement précieux, mais aussi immense et merveilleux.
Efforcez-vous de rassembler ces éléments : la promesse de l'Esprit ; la détermination de notre attitude face à cette promesse, car toute promesse doit être reçue par la foi, et celle-ci, la plus grande de toutes, ne fait pas exception ; la détermination et la certitude, même face à ce que Dieu a prévu ; la nature, le sens et le fondement de la présence du Saint-Esprit.
Cherchons le Seigneur une fois encore avec une ferveur et une détermination renouvelées, afin de ne manquer ni de recevoir, ni de goûter, ni de vivre dans le bien suprême : « à combien plus forte raison votre Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent !» Mais nous savons maintenant comment demander, pourquoi demander et être prêts à en assumer les conséquences.
Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
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