Toute la justice accomplie par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Alors Jésus vint de Galilée au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui. Mais Jean s'y opposait, disant : C'est moi qui ai besoin d'être baptisé par toi, et c'est toi qui viens à moi ? Jésus lui répondit : Laisse faire pour le moment, car il est convenable que nous accomplissions ainsi toute justice. Alors il le laissa faire » (Mt 3, 13-15).

« Il est convenable que nous accomplissions ainsi toute justice. »

Si vous examinez tous les récits du ministère de Jean dans les quatre Évangiles, vous constaterez que le baptême de Jean est particulièrement lié au jugement du péché. Vous vous souvenez sans doute comment le peuple venait se faire baptiser, confessant ses péchés, et comment, lorsque les pharisiens et les sadducéens arrivèrent, Jean les réprimanda avec véhémence : « Race de vipères ! Qui vous a avertis de fuir la colère à venir ? Produisez donc des fruits dignes de la repentance, et ne pensez pas pouvoir dire en vous-mêmes : Nous avons Abraham pour père ! » Cela sous-entend, je crois, qu'ils n'étaient pas venus conscients de leur péché, mais plutôt en justes fuyant la colère à venir, s'appuyant sur leurs croyances religieuses et traditionnelles : Abraham était leur père. Ainsi, dans son baptême, Jean aborde particulièrement la question du jugement du péché, et c'est là, bien sûr, le sens du baptême, qui est, comme nous le savons, une manifestation extérieure de la mort, de l'ensevelissement, de la descente aux enfers.

Ce baptême, (ou cette mort) tel qu'il est représenté, est une question de justice absolue au sens du jugement du péché. Or, le péché est l'intrusion d'un élément étranger dans le royaume de Dieu. On peut affirmer que ce monde, tel que Dieu l'a créé avant l'entrée du péché, était, en un sens très réel, le royaume de Dieu. L'entrée du péché fut l'intrusion d'un élément totalement étranger et hostile à Dieu et à sa nature. La présence de ce qui est étranger à Dieu, s'immisçant et envahissant son royaume, soulève la question fondamentale de la justice. Quel droit le péché a-t-il dans le royaume de Dieu ? Quel droit le péché a-t-il dans le monde de Dieu, en sa présence, dans sa création ? Il n'a aucun droit ; c'est une chose fausse, étrangère, insolite, totalement contraire à Dieu, que Dieu ne tolère pas. L'attitude de Dieu envers le péché est, à juste titre : « Tu n'as pas le droit ici, tu es un intrus, tu es une chose fausse, tu n'as pas ta place ici !» C'est comme un cambrioleur qui, après s'être introduit par effraction, s'écrie : « Quel droit as-tu ici ? Tu n'as pas ta place ici !» Voilà ce que signifie la présence du péché. Elle est donc injuste.

Et puisque le péché n'est jamais considéré comme une simple abstraction dans l'univers de Dieu, mais toujours comme indissociable du pécheur, que le pécheur et le péché ne font qu'un, Dieu ne les sépare pas ; ils ne font qu'un. Un homme ou une femme pécheur(se) n'a aucun droit en présence de Dieu, aucune place ni aucun statut dans Son royaume. Il/Elle est un élément étranger dans l'univers de Dieu, une intrusion, sans aucun fondement légitime. Dieu le constate et dit : « Toute injustice doit sortir ! Je ne peux tolérer aucune injustice dans Mon royaume !» Ainsi, l'injustice est constatée et jugée, et le jugement du péché et du pécheur, c'est la mort. Et alors, si le royaume de Dieu existe, la parole de Jean est : « Repentez-vous, car le royaume est proche, il est là, il est imminent !» La parole du Seigneur Jésus était la même : « Repentez-vous, car le royaume est imminent, le royaume est proche, le royaume est venu ! » - s'il existe un royaume et que, dans ce royaume, aucun élément ou personne injuste ne peut avoir sa place, alors la personne injuste doit avoir été complètement éliminée par la mort et nous sommes maintenant considérés comme vivants, par la foi dans le royaume, en présence de Dieu.

La justice accomplie une fois pour toutes

Tout ceci est simple et familier, mais il s'agit simplement d'insister sur un point particulier. Bien-aimés, si nous sommes parvenus à considérer la mort du Christ comme notre propre mort, si nous en avons témoigné par le baptême, alors, par Sa mort, Il a accompli toute justice. Cela signifie, entre autres, qu'Il a extirpé toute injustice en Lui-même, toute l'injustice humaine, votre injustice et la mienne, notre état et notre condition injustes – tout ce qui, en nous, constitue une intrusion dans le royaume de Dieu, dans Son univers, et n'a ni droit, ni place, ni légitimité. Il a extirpé tout cela par Sa propre mort, qui fut le jugement de l'injustice dans le monde de Dieu. Si, par la foi, nous avons pris place dans la mort du Christ, cette mort est définitive. Ainsi, nous ne serons pas baptisés de nouveau chaque fois que nous prenons conscience de notre injustice, car cela reviendrait à crucifier le Christ une seconde fois, or le Seigneur Jésus est mort une fois pour toutes.

Le point essentiel est le suivant : si nous avons, vous et moi, accepté délibérément et pleinement la mort du Christ comme notre propre mort et témoigné de cela par le baptême, nous sommes alors sortis de la misère, avec toute notre injustice aux yeux de Dieu. Dans notre union ressuscitée avec le Christ, nous avons une place en Sa présence, dans Son royaume, pleinement légitimement, sans contestation, sans question, sans interrogation, sans aucun trouble de conscience. Nos consciences peuvent et doivent être purifiées, lavées, purifiées une fois pour toutes, car par la mort du Christ, toute intrusion dans l'univers de Dieu, en ce qui nous concernait, a été jugée. Il a accompli toute justice. Il a éradiqué toute injustice.

Voyez-vous, la justice véritable, la justice envers Dieu et avec Dieu, c'est que tout ce qui est faux, mauvais et injuste soit anéanti. C'est un devoir envers Dieu. La justice est avant tout envers Dieu. Quel est le devoir de Dieu ? Dieu doit être satisfait de cette justice. Il ne s'agit pas d'abord de la justice de Dieu envers nous – cela compte aussi – mais avant tout, et principalement, de la justice envers Dieu. Dieu est Celui qui a été offensé, Dieu est Celui qui a été offensé, Dieu est Celui contre qui tout cela a été fait. C'est contre Dieu. C'est une injustice envers Dieu.

Dieu a créé un monde qui Lui convienne. Alors, vous faites quelque chose en ce monde pour votre propre plaisir et votre satisfaction : vous aménagez une maison, vous la décorez, vous l’emménagez, vous en faites un lieu beau et agréable, vous y accumulez des trésors qui ont de la valeur à vos yeux, et voilà votre foyer, source de joie et de satisfaction. Et puis, le voleur, le cambrioleur, arrive, s’introduit par effraction et se met à tout saccager, à tout détruire, à tout saccager. Quelle est sa position ? Il n’a aucun droit, aucune légitimité, et c’est une injustice. Vous dites : « Quel droit as-tu d’agir ainsi ?» S’il en avait le droit, la situation serait complètement différente. « Quel droit as-tu d’agir ainsi ? Tu n’en as aucun !» C’est pourquoi vous faites appel à la loi, car il s’agit d’une question de justice. La sanction ne vise pas seulement le caprice de cette personne, mais son injustice flagrante.

Voilà ce qui est arrivé à Dieu : Il a affronté le péché et le pécheur sur la question de la justice envers Lui-même, et le Seigneur Jésus a pris cette position et a satisfait Dieu en matière de justice. Or, ce qui est juste et équitable envers Dieu, c'est qu'Il possède ce qui est conforme à Sa propre nature et à Sa pensée, et rien de contraire. Le Seigneur Jésus a, d'une part, soumis à Dieu tout ce qui est injuste à la peine et au jugement de mort, et d'autre part, Il a conféré à Dieu un état de justice parfaite.

Dès le début de notre vie chrétienne, nous avons pris position en Christ de cette double manière, afin de ne plus être une intrusion dans la présence de Dieu. Toute la puissance de la Parole est que nous avons le droit, l'accès, le chemin ouvert : « Approchons-nous donc avec assurance, ayons confiance, ayons la paix avec Dieu. » Nous avons une place en la présence même de Dieu et une place dans Son royaume, sans que Dieu ne remette en question notre légitimité à cette position si nous sommes en Christ. Oui, « les fils de l'ignorance et de la nuit demeureront dans la lumière éternelle ».

J'insiste sur ce point : cela s'est produit, cela s'est produit. Si, à un moment donné, nous avons reconnu en Christ notre représentant, agissant sur la question de la justice envers Dieu et de l'injustice chez les hommes et dans le monde, et si, par la foi, nous avons pris place en Lui et témoigné de cette position, alors cela s'est produit de la part de Dieu, et nous devons reconnaître que c'est un acte accompli une fois pour toutes. Nous ne devons jamais laisser se poser la question de savoir si nous sommes une intrusion dans la présence de Dieu, dans Son royaume, si nous avons le droit, si nous osons. Voyez-vous, Dieu n'est pas glorifié par la moindre hésitation chez ceux qui professent être en Jésus-Christ. Je crois que c'est là le sens profond de tout ce que la Parole, dans l'Ancien comme dans le Nouveau Testament, dit au sujet de la louange. Si vous y regardez de plus près, vous constaterez que c'est là le fondement secret et essentiel de la louange.

La justice, fondement de la louange

Qu'est-ce que la louange ? La louange jaillit de cette conscience, de cette réalisation : il n'y a absolument aucun doute entre vous et Dieu au sujet de la justice. Il n'y a pas de voie possible tant que nous n'avons pas atteint ce fondement. Les tribus d'Israël, lorsqu'elles se mirent en route à travers le pays, étaient menées par la tribu de Juda, qui arborait une bannière à tête de lion portant l'inscription : « Le Lion de la tribu de Juda ». Juda ouvrait la voie, et Juda signifie louange. Le Seigneur a placé la louange au premier plan de l'armée pour la guider à travers le pays de Ses ennemis. Vous savez combien cette vérité est mise en évidence à plusieurs reprises dans l'Ancien Testament. On y trouve des chantres en tête, mais ces chantres étaient les prêtres, les prêtres et les Lévites. Quand ils commencèrent à chanter et à louer Dieu, l'Éternel leur tendit des embuscades ; ce fut la victoire (2 Chroniques 20:22). Mais pourquoi les prêtres ? Tout simplement parce que le sacerdoce traite de la question du péché, que la question de la justice est réglée, et que, par conséquent, la louange précède la victoire.

Vous en venez à l'épître aux Hébreux. Vous savez comment, au chapitre 2, le Seigneur Jésus, Apôtre et Souverain Prêtre de notre confession, déclare : « Au milieu de l'assemblée, je chanterai tes louanges. » Oui, des louanges fondées sur le sacerdoce, et toute la question de la louange découle de la conscience que notre droit d'être en présence de Dieu est établi ; non pas un droit inhérent à notre propre titre, mais le droit qui nous appartient en Jésus-Christ par la foi. Nous n'avancerons jamais sur le chemin du désert ou dans le royaume des puissances du mal tant que nous n'aurons pas appris à chanter des louanges – je ne parle pas seulement du sens littéral, mais de la joie du Seigneur qui remplit nos vies, fruit de la certitude définitive que nous ne sommes pas des étrangers en présence de Dieu, que nous ne sommes pas des intrus, mais que nous sommes là par droit, par grâce.

Je sais ce que vous pensez : mais qu'en est-il de tous ces hauts et ces bas, de ces péripéties, de toutes ces expériences chaotiques où le péché et l'injustice abondent encore en nous ? C'est précisément là que notre pensée, notre conception et notre compréhension sont si confuses. Si seulement nous pouvions démêler, remettre de l'ordre et clarifier tout cela, nous serions épargnés d'une grande partie de la misère qui déshonore Dieu. Il y a une différence fondamentale entre ces deux choses. Comment puis-je l'exprimer ? Je suis tenté de prendre un exemple qui, vous en doutez peut-être, vous déplaira.

Charles Dickens a écrit un livre intitulé « Oliver Twist ». Dans ce livre, il y a un personnage, une jeune fille nommée Nancy, qui a un passé très malheureux et des fréquentations néfastes. Un jour, une opportunité se présente à Nancy de rompre avec tout cela grâce à une rencontre radicalement différente. Une autre personne la supplie de quitter ce milieu et de venir se faire prendre en charge et aider à vivre autrement. Ce fut une crise majeure pour Nancy, et elle dit : « Non, je ne peux pas, c'est ma vie, j'y suis trop attachée, cela fait trop partie de moi ; en un sens, je l'aime, même si je le déteste ! » Et elle est donc retournée dans son milieu. Or, si Nancy avait cédé à l'appel et trouvé refuge auprès de ces nouveaux amis, pensez-vous un seul instant qu'elle n'aurait plus jamais eu de mauvaise pensée, plus jamais éprouvé de mauvais sentiment, que tout son être serait devenu une autre personne, que tout cela se serait effondré d'un coup, que rien de son effet, de son influence, de son pouvoir ne l'aurait jamais atteinte, que ce serait comme si elle n'avait jamais mis les pieds dans cette maison ? Je ne le crois pas. Je pense plutôt que cette nouvelle relation serait devenue une force nouvelle qui aurait énormément aidé Nancy et l'aurait transformée jour après jour, mais tout aurait reposé sur cette nouvelle relation.

Maintenant, transposez cela dans la vie spirituelle, et voici ce que cela donne. Vous voyez, il ne s'agit pas de se débarrasser une fois pour toutes de toutes les traces de notre ancienne vie injustifiée, mais il y a une nouvelle relation intérieure qui représente une attitude qui a été adoptée. Tout ce que Nancy avait besoin de faire était de dire : « Oui, je déteste cela et je m'en détourne, et j'accepte ce que j'aime ! » Cela aurait été la nouvelle connexion, la nouvelle relation. Cela aurait été une nouvelle force dans sa vie, et dans notre cas, ce n'est pas que nous nous débarrassions une fois pour toutes de tout cet ancien état d'injustice, mais nous avons une nouvelle relation avec Celui qui est saint, qui est juste, et notre attitude est le point de basculement, non pas ce que nous devenons en nous-mêmes, mais notre attitude.

Maintenant, reconnaissons cela. C'est notre attitude quotidienne. En avons-nous soif ? Disons-nous : « Oh non, je ne peux pas y renoncer, je dois l'avoir ! » Si tel est le cas, alors, bien-aimés, on peut certainement se demander si le vrai travail a été accompli, mais si telle est notre position : « Oh, je déteste cela, je le méprise, je m'y oppose et je suis pour le Seigneur, je suis avec le Seigneur ; par Sa grâce, comme Il me le permet, je continue avec Lui ! » - c'est sur cette base que nous demeurons en Sa présence et que nous sommes acceptés. Il y a eu un changement dans notre cœur et une nouvelle relation s'est établie en nous, et cette nouvelle relation va faire le travail à mesure que nous avançons, tandis que nous rejetons.

C'était Israël dans le désert. Le problème avec Israël dans le désert était le suivant : ils avaient encore le cœur tourné vers l'Égypte, ils gardaient un cœur qui aspirait à l'Égypte, et le Seigneur ne pouvait pas les faire passer. Mais croyez ceci : si votre cœur est tourné vers le Seigneur, si vous avez rejeté dans la mort du Seigneur Jésus toute cette injustice, si vous vous êtes tourné vers cette mort et avez accepté le verdict de Dieu sur les choses injustes dans votre vie, si vous vous êtes tourné vers le Seigneur et que vous êtes quotidiennement, malgré vos faiblesses et vos échecs, toujours dans cette attitude - « Non, non, je déteste toujours cela et je le déteste de plus en plus, et je m'y attache de plus en plus » - l'attitude du cœur sur la base d'une nouvelle relation aboutit à deux choses : notre position et notre demeure en présence du Seigneur, sans aucun doute, nous avons un droit là-bas. Nous sommes sur le terrain de Son Fils et cela fournit au Seigneur le terrain pour faire tout ce qui doit être fait en nous, pour nous conformer à Son image et pour traiter l'injustice.

Mais souvenons-nous que nous paralysons la main du Seigneur qui aspire à nous transformer tant que nous doutons de notre droit à une relation avec Lui, de notre droit en Sa présence, tant qu'il subsiste dans nos cœurs la moindre suggestion que nous sommes une intrusion dans le royaume de Dieu, dans la présence du Seigneur. Tant qu'il subsiste le moindre doute, nous paralysons tout simplement la main du Seigneur et l'empêchons d'agir en nous.

Oh ! puisse le Seigneur nous permettre de comprendre que lorsque nous avons pris cette position, lorsque nous nous sommes détournés de cela et avons dit : « Oui, je vois et j'accueille ce que la Croix offre par Sa mort et je prends ma place dans ce jugement ! », si nous avons pris cette position, oh ! puisse le Seigneur nous aider à comprendre qu'il s'est alors produit quelque chose d'irrévocable, qui est totalement différent du processus. Le processus de sanctification est différent. Il ne doit pas se confondre avec cette position initiale et définitive, il ne doit pas la toucher. Aussi, aujourd'hui, réjouissons-nous de ce fait.

Oui, il y a encore beaucoup d'injustice autour de nous, beaucoup de choses à régler. Néanmoins, aussi nombreuses soient-elles, elles n'altèrent en rien ce qui nous a été acquis le jour où nous avons accepté notre place par la foi en la mort du Seigneur Jésus. Ainsi, quoi que je sois aujourd'hui et que je ne sois pas, quoi que je ne sois pas et que je sois, en Christ, par la foi, je ne suis pas un étranger à Dieu, je ne suis pas un intrus, un bandit. Je suis en Sa présence, dans Sa maison, accepté.

Je sais à quel point cela est élémentaire dans le domaine de l'Évangile, mais je pense sincèrement que clarifier ces questions a beaucoup à voir avec la joie dans nos vies, et vous et moi n'irons pas très loin sans cette joie fondamentale du Seigneur qui jaillit de l'assurance inébranlable que, par cet acte de foi en Jésus-Christ dans Sa manière d'aborder la question de toute justice, nous sommes acceptés dans le Bien-Aimé et avons le droit d'être en présence de Dieu. Et il n'y a aucun doute chez Dieu, il n'y a aucun soupçon de Sa part, Il ne nous regarde pas avec méfiance. Nous sommes les bienvenus en sa présence.

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