Publié pour la première fois en 1932. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.
« En entendant ces paroles, ils furent vivement touchés au cœur, et ils grinçaient des dents contre lui. Mais lui, rempli du Saint-Esprit, leva les yeux au ciel, et vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu. Il dit : Voici, je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu. » Ils poussèrent alors de grands cris, se bouchèrent les oreilles, et se précipitèrent tous ensemble sur lui. Ils le jetèrent hors de la ville et le lapidèrent. Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme nommé Saul. Ils lapidèrent Étienne, invoquant le Seigneur et disant : Seigneur Jésus, reçois mon esprit. Et, s'étant mis à genoux, il cria d'une voix forte : Seigneur, ne leur impute pas ce péché. Après avoir dit cela, il s'endormit. » (Actes 7:54-60)
Il est merveilleux que le premier homme à être témoin jusqu'à la mort à l'ère chrétienne soit l'incarnation de toutes les grandes vérités spirituelles du christianisme. C'est comme si le Seigneur avait placé le début de la dispensation une représentation sur cette terre de ces grandes réalités spirituelles.
Les deux grandes caractéristiques de base du christianisme vivant sont ici définitivement énoncées. Ces deux choses sont (1) un homme dans le ciel, et (2) Christ en vous. Étienne a vu Jésus debout à la droite de Dieu. Il a dit: "Je vois les cieux s'ouvrir et le fils de l'homme se tenant à droite de Dieu." C'est l'homme au paradis! Alors en ce qui concerne le Christ en vous, la Parole dit: «Lui, étant plein du Saint-Esprit ...» C'est un accomplissement des paroles du Seigneur Jésus dans l'Évangile de Jean: « Si je ne m'en vais pas, le Consolateur ne viendra pas vers vous ; mais, si je m'en vais, je vous l'enverrai. » (Jean 16:7) C'est par le Saint-Esprit que le Seigneur Jésus est en nous.
Ce sont là les deux caractéristiques principales d'un christianisme vivant. Ce sont deux éléments qui ont donné naissance à deux des grandes doctrines du christianisme : le Christ glorifié, le Christ en présence de Dieu, l'Homme sur le trône et tout ce que cela incarne et représente ; et, d'autre part, la présence du Christ par le Saint-Esprit. Tout dans un christianisme vivant se résume à ces deux choses ; vous ne pouvez pas vous en éloigner. Il est merveilleux que le mot soit utilisé : « Il... vit... Jésus » (v. 55). Cet homme dont le nom est mentionné pour la première fois à la fin de ce chapitre, Saul, eut peu de temps après une vision similaire. « Je suis Jésus », lui dit le Seigneur glorifié sur la route de Damas.
Satan pensait qu'il avait triomphé absolument quand il a réussi à éloigner le premier Adam du dessein de Dieu, un homme dans la gloire, mais cela parle du triomphe absolu du Seigneur sur ce que Satan pensait être son triomphe. C'est la réponse de Dieu: Jésus comme l'homme dans la gloire!
Alors, comment va-t-Il apporter les nombreux fils à la gloire? "Christ en vous, l'espoir de la gloire." De sorte que d'être rempli de l'Esprit devient nécessaire au but même de Dieu. Remarquez l'effet dans ce cas de modèle! Un homme dans la gloire, le remplissage de l'esprit, un instrument reflétant cet homme dans la gloire. Ils ont regardé son visage et c'était comme le visage d'un ange. Puis: "Seigneur, ne mets pas ce péché à leur charge." N'est-ce pas le caractère de l'homme dans la gloire reproduite? N'est-ce pas cette conformité à l'image du fils de Dieu?
C'était une période de souffrance, de douleur, d'opposition, d'antagonisme, de haine, de malice, d'amertume. Quelle différence entre ces deux images ! D'un côté : « Ils grinçaient des dents contre lui. » C'est l'image des crocs d'une bête déchaînée. De l'autre côté : « Son visage... le visage d'un ange » (Actes 6:15). Quel contraste ! Ce que la religion peut faire, et ce que le christianisme peut faire ! Ce que la tradition peut faire, et ce que la révélation peut faire ! C'est vraiment ce que Paul voulait dire lorsqu'il a déclaré plus tard : « Nous... contemplant comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire. » Le mot « contempler » en grec est un mot beaucoup plus riche que notre mot français ; il combine deux idées. Il s'agit de contempler et de refléter, et il n'y a qu'un seul mot en français qui s'en approche, c'est « refléter ». C'était Étienne. Il contemplait, il reflétait, parce qu'il était rempli de l'Esprit.
Le parcours spirituel de l'époque est résumé dans ce premier témoignage. Il a vu l'Homme dans la gloire ; il était rempli de cet Homme dans la gloire ; il était comme cet Homme dans la gloire. Et tout cela a été produit par la souffrance, le dépouillement.
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