Le sens du feu par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Voici, je t'ai affiné, mais pas comme l'argent ; je t'ai choisi dans la fournaise de l'affliction. Pour moi-même, pour moi-même, je le ferai ; car comment mon nom serait-il profané ? Et je ne donnerai pas ma gloire à un autre » (Ésaïe 48:10-11).

Vous savez qu'Israël a été choisi non seulement pour être quelque chose, mais pour servir un but divin. L'être était essentiel à l'action, et le but divin était d'amener le Seigneur dans le monde, de le rendre évident, de le manifester, de le rendre effectif. C'est un but très grand : que Dieu choisisse, par l'intermédiaire des hommes, de venir vers les siens, de se manifester dans son propre royaume, d'être évident. Dieu a choisi que le résultat soit simplement qu'Il soit connu, compris, ressenti, que la déclaration ultime soit : C'est le Seigneur, c'est le Seigneur. Ce sont des mots très simples, mais ils vont à la racine de tout.

Ce grand dessein de Dieu, qui s'est maintenant manifesté comme étant lié aux saints de cette dispensation, a nécessité des épreuves purificatrices et de nombreuses afflictions, et, bien que cela ne soit peut-être pas nouveau pour vous, il convient de le souligner à nouveau : la chose la plus importante pour vous, pour moi et pour le peuple du Seigneur, c'est d'être pleinement et profondément conscients que le Seigneur n'a d'autre objectif à notre égard que deSe révéler, de Se manifester de plus en plus, pour le temps et pour l'éternité. Ce qui prime chez Dieu, c'est Sa propre manifestation, et cela ne peut se faire que dans le cadre et par le biais de la vie spirituelle. Il n'y a pas d'autre moyen de manifester Dieu, de faire connaître Dieu, que dans le cadre spirituel. Aucun d'entre nous ne connaît le Seigneur Jésus et n'a cette connaissance d'une autre manière. Nous n'avons pas une connaissance physique de Jésus. Nous avons acquis notre connaissance de Lui de manière spirituelle, et chaque élément supplémentaire de connaissance deLui est spirituel, essentiellement spirituel, et Dieu ne peut être connu d'aucune autre manière. Le Seigneur ne peut se manifester d'aucune autre manière. Il y a cette chose mystique, étrange, inexplicable, qui est supplémentaire, qui est le Seigneur. Je veux dire, ce n'est pas un enseignement. Il peut y avoir une grande quantité d'enseignements, des enseignements parfaitement justes et vrais, une grande plénitude de vérité, et pourtant il peut manquer cette chose, cette chose supplémentaire, cette chose mystique qui laisse cela comme une vérité, une masse de vérité, et qui ne vous mène nulle part. Quand vous avez tout cela, cela ne vous mène nulle part. Ce n'est pas du tout quelque chose d'objectif, objectif au sens de vérité transmise, d'enseignement donné, de doctrine professée. Ce n'est pas une question de travail accompli pour le Seigneur, au nom du Seigneur, de choses que nous faisons — même la question d'amener les autres à L'accepter, comme un engagement, comme une forme d'activité, de travail. Il ne s'agit pas de constituer ou de construire quelque chose pour le Seigneur de la même manière que nous irions travailler pour construire une autre institution dans le monde et l'appeler par tel ou tel nom ; ce n'est pas cela. Ce peuvent être des moyens, mais s'il n'y a pas ce petit plus, comme je l'appelle, ce quelque chose de mystique, si c'est juste une chose objective, cela a échoué dans sa valeur divine. Ce quelque chose, ce petit plus, c'est le Seigneur. Le Seigneur a été transmis, et tout enseignement et toute vérité qui ne transmettent pas le Seigneur — pas seulement la connaissance, la vérité et la doctrine, le matériel, aussi juste soit-il à sa place — s'ils ne portent pas en eux le Seigneur, s'ils ne transmettent pas le Seigneur et ne donnent pas naissance à des personnes vivantes, sensibles, ouvertes, préparées, capables de dire : « Oui, la Parole était bonne, mais le Seigneur m'a rencontré dans la Parole — s'il n'y a pas ce petit plus, c'est un échec. Si l'un des travaux en cours, toutes les activités, toutes les affaires, avec les meilleures intentions et un grand zèle et dévouement, de tout cœur, si le résultat n'est pas que le Seigneur est venu, que c'est le Seigneur, quelque chose en plus de la Parole, que vous êtes entré en contact avec le Seigneur, c'est un échec.

Ce que le Seigneur désire, recherche et doit réellement posséder, c'est une valeur spirituelle intrinsèque. Il peut la réduire à un cadre restreint en apparence, mais elle devient d'une intensité spirituelle considérable. Comprenez-moi bien. Je ne parle pas de notre tension, mais la chose elle-même devient d'une puissance atomique, contenue dans un cadre restreint. Voilà l'explication de la terrible pression que subissent ceux qui sont choisis pour garder les valeurs spirituelles en vue. Feu ! Lorsque l'homme a péché, Dieu a délibérément institué la loi du travail. Pourquoi ? Pas comme un simple jugement et une punition. Non ! Dieu a dit en principe : « Aucune bénédiction ne peut reposer sur la chair ; la bénédiction ne repose que sur ce qui est spirituel, et si Je laissais l'homme, dans sa désobéissance, s'en tirer impunément et bénir son œuvre, il ne se soucierait jamais des choses spirituelles ; elles passeraient à la trappe. » Cette souffrance et ce travail se répercutent directement sur la vie et le service du peuple du Seigneur et de l'Église. Pourquoi tant d'opposition ? Pourquoi tant d'adversité ? Pourquoi tant de souffrances, alors que l'on se tourne vers Dieu ? Quand on n'a en vue que les intérêts du Seigneur, on traverse malgré tout ce terrible temps d'épreuves spirituelles, d'adversité, de souffrance et de mise à l'épreuve, même dans l'œuvre du Seigneur. Il n'y a aucune place pour nous-mêmes, pour la chair. Quand je parle de la chair maintenant, je ne parle pas nécessairement du mal, mais du naturel.

Si cela est vrai, la logique est la suivante : plus il y a de valeur spirituelle, ou, pour utiliser d'autres termes, plus il y a de Seigneur intrinsèquement et essentiellement, plus il sera impossible à la nature d'intervenir. Ainsi, spirituellement, nous devons être amenés au point où ce que nous pouvons faire naturellement est mis à l'épreuve. Nous ne pouvons rien faire. Nous sommes au pied du mur. D'autres peuvent faire des choses, les hommes du monde peuvent accomplir des choses ; nous ne pouvons rien faire, nous sommes impuissants. Toutes les ressources semblent taries, et maintenant, eh bien, c'est le Seigneur. C'est le Seigneur, ou tout est fini. Vous l'avez entendu dire à maintes reprises ici. Une pression et une épreuve intenses pèsent sur de nombreux enfants de Dieu – pas tous, mais dans cette intensité particulière, beaucoup d'entre eux connaissent une situation qu'ils n'avaient jamais connue auparavant, et sont sur le point de craquer. Qu'est-ce que cela signifie ? Je ne vais pas expliquer pourquoi certains empruntent cette voie et d'autres non – même parmi le peuple du Seigneur ; pourquoi, dans certains domaines, ils semblent s'en sortir assez facilement, tout emporter, tandis que dans d'autres, chaque demi-pas est le résultat d'une terrible épreuve spirituelle, de pressions et de conflits, et d'un long blocage avant même de pouvoir en faire un. Ce n'est pas exagéré. Je ne vais pas essayer d'expliquer pourquoi il en est ainsi, mais c'est ainsi, et cela ne laisse aucune place à la vanité spirituelle, à la supériorité. Vous perdez tout cela dès que vous touchez ce domaine d’être choisi pour une valeur intrinsèque — pas une utilité générale, pas superficielle, à grande échelle pour Dieu, mais ce qui va apporter des valeurs spirituelles divines intrinsèquement pour le peuple de Dieu, pour les autres, pour l’œuvre de Dieu.

Être choisi pour cela signifie que, jusqu'à la fin, tout ce qui appartient à l'homme, ses capacités, son efficacité, son aptitude, tout, sera réduit à néant. Il arrive à un point où plus rien n'est possible sans le Seigneur, et c'est une voie et une méthode délibérément choisies par le Seigneur, si les Écritures sont vraies. Les normes de valeurs de Dieu et celles de l'homme sont si différentes. L'homme pense en termes ambitieux, expansifs, extensifs, objectifs, entièrement objectifs. Dieu pense toujours en termes de valeurs intérieures, intenses, essentielles. Son critère de grandeur est la mesure de la spiritualité divine. C'est simplement sa propre mesure. Ainsi, « Je t'ai affiné, mais non comme de l'argent ; je t'ai choisi dans la fournaise de l'affliction. C'est à cause de moi, à cause de moi, que je le ferai ; ... Je ne donnerai pas ma gloire à un autre. »

Vous savez, dans Romains 8, peut-être le chapitre le plus familier de la Bible, le contraste entre l'Esprit et la chair est toujours présent. Vous savez que dans ce chapitre, vous avez dépassé la tombe, vous êtes maintenant sur le terrain de la résurrection, et tout est désormais spirituel. D'abord, la loi de la vie vous a libérés, puis tout est de l'Esprit, l'esprit spirituel, l'homme spirituel, tout ce qui est spirituel, et Dieu ne s'en est pas écarté. L'homme, pensant en termes plus matériels et objectifs, n'a pas ôté Dieu de son fondement. Son fondement est toujours cela, depuis la croix ; c'est la nature spirituelle, la mesure spirituelle. C'est tout ce qui est réellement spirituel au sens divin. C'est le Seigneur.

Et cela explique en grande partie la manière dont le Seigneur traite avec nous. Croyez-le ! Le Seigneur recherche la teinture mère de la vie spirituelle. C'est-à-dire la « saveur », la trace ou la nuance du Seigneur Lui-même. C'est essentiellement la valeur spirituelle intrinsèque.

Ici, parlant entre nous, je ne vois pas, après y avoir longuement réfléchi et passé beaucoup de temps à peser le pour et le contre, d'autre explication à la manière dont le Seigneur nous traite. Je ne vois pas d'autre explication à notre existence. Je n'ai jamais accepté que, si le Seigneur voulait faire ce qu'Il fait généralement dans ce monde, pourquoi aurait-Il créé quelque chose de plus ici, quelque chose de distinct ? Nous faisions cela à une époque et nous prospérions magnifiquement dans le domaine général de l'activité évangélique chrétienne sincère. Cela aurait pu continuer. Mais le Seigneur a fait quelque chose et nous a mis à part en tant que peuple, non pas – je le dis avec force – pour ne pas nous rendre plus importants en nous-mêmes. Nous n'avons pas le moindre argument pour affirmer notre importance ou notre valeur supérieure. Mais je crois qu'Il a agi parce qu'Il voulait que Son peuple, peut-être dans le monde entier, ou une grande partie de Son peuple dans ce monde, parvienne à quelque chose de plus personnel en mettant ce vase corporatif dans la fournaise. On sait qu'immédiatement, on entre en contact avec cela, on s'attire des ennuis. La seule chose qui vous permettra de persévérer, qui maintiendra votre relation, c'est de trouver davantage le Seigneur. Si ce n'est pas le cas, allez, mon ami, allez ! Ne vous attachez à rien. C'est le Seigneur. Et si ce n'est pas le cas, ma prière est toujours la suivante : éteignez-le, éteignez-le, s'il n'est pas justifié par sa mesure supplémentaire du Seigneur.

Mais vous allez vraiment entrer dans la fournaise si vous voulez avoir une valeur spirituelle intrinsèque, si vous voulez être le Seigneur. Oh, ne sortez pas avec un enseignement. « Voici notre enseignement, voici ce que nous défendons. » Non, rien de tout cela ! Sortez, vivez et soyez le Seigneur, en effet, dans la manifestation. C'est la seule justification. Ce que le Seigneur recherche, ce sont des hommes et des femmes, individuellement et collectivement, qui ne détiennent pas une vérité supérieure, ne proposent pas des doctrines plus complètes ou plus profondes, ni une technique plus exacte du Nouveau Testament, mais qui sont l'impact et l'enregistrement de Lui-même d'une manière spirituelle, de sorte qu'on puisse dire : « En les touchant, j'ai rencontré le Seigneur ». C'est le chemin de la fournaise ardente. Dieu ne veut pas d'instruments. Un instrument, un outil, est quelque chose que vous prenez et qui doit vous répondre mécaniquement. Dieu veut des êtres vivants imprégnés de Lui-même ; les toucher, c'est toucher le Seigneur Lui-même. Eh bien, cela explique la voie du Seigneur avec nous dans notre propre expérience, ce qu'Il recherche. C'est un nouveau défi pour nous.

Puisse cela avoir cet effet, que cela nous évite de regarder les autres, ce qu'ils font et ce qui se fait, de convoiter et d'envier ; de dire : « Eh bien, vous voyez… » et de graviter dans cette direction. Souvenez-vous que cela peut être – je ne vais pas dire dogmatiquement que c'est le cas, mais cela peut être une élection. « J'ai choisi… ». Peut-être a-t-Il posé Sa main sur vous pour quelque chose de plus. Vous pourriez Le servir ; vous pourriez être utile dans d'autres domaines. Peut-être a-t-Il posé Sa main sur vous pour quelque chose de plus, et à cause de cela, vous traversez cette épreuve comme d'autres ne le font pas. Le feu a pour vous une signification bien plus grande que pour beaucoup d'autres. Pensez qu'il pourrait s'agir d'une élection pour servir le Seigneur d'une manière plus profonde que la moyenne, que la moyenne, et le feu s'occupera de la vanité et de l'orgueil. Il n'y aura plus de place pour eux.

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