La Couronne de l'Incorruptible par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois par Witness and Testimony Publishers en 1953, chapitre 5 de « L'Or du Sanctuaire ».

« Un héritage incorruptible, sans tache, inflétrissable, qui vous est réservé dans les cieux… » (1 Pierre 1:4)

Le verdict à long terme, c'est-à-dire ce qui demeure incorruptible après tout le reste, est le verdict sur la vie et le travail. Que restera-t-il ensuite à la louange et à la gloire de Dieu ? Ce mot « incorruptible » est donc le mot qui gouverne tout, la norme de tout.

La Gloire, la Couronne de l'Incorruptible

La couronne de l'incorruptible, c'est la gloire. Tel est le verdict sur la vie du Seigneur Jésus. Jean dit, bien des années plus tard : « Nous avons contemplé sa gloire » (Jean 1:14). Tel était l'enjeu. Ni Jean ni aucun de ses compagnons apôtres n'y étaient vraiment sensibles tant que le Seigneur était avec eux ; néanmoins, Il les gagnait sans cesse, Il les rattrapait. Finalement, ils en conservèrent une impression profonde et indélébile qui résista à l'épreuve de nombreuses années, de nombreuses expériences, de nombreuses épreuves, de nombreuses souffrances ; et enfin, à la fin de cette période particulière, l'âge apostolique, Jean, le seul apôtre restant de tout le groupe, écrivit ce verdict : « Nous avons contemplé sa gloire » – la gloire de l'incorruptible.

Pierre aussi, à la fin de sa vie, annonçant qu'il allait être offert, rapporta le même verdict. Se référant à cette merveilleuse expérience sur le mont de la Transfiguration, il écrivit : « Nous avons été témoins oculaires de sa majesté. Car il a reçu de Dieu le Père honneur et gloire » (2 Pierre 1:16-17) – le verdict de l'incorruptible.

L'auteur de l'épître aux Hébreux, que je soupçonne toujours d'être Paul, a déclaré : « Celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Jésus, nous le voyons couronné de gloire et d'honneur à cause de la mort qu'il a soufferte » (Hébreux 2:9). Que ce soit Paul ou non, il a rendu le même verdict ; mais Paul a adhéré à cette déclaration : « Or, au Roi éternel, incorruptible… soient honneur et gloire !» Le verdict de l'incorruptible est la gloire.

Nous avons vu que la gloire du Christ était due à certaines caractéristiques incorruptibles. Premièrement, Son union avec Son Père ; quelque chose de si profond, de si réel, de si inébranlable, qu'Il a résisté à toutes les épreuves et a persisté, malgré tous les efforts des hommes, des démons et du Diable lui-même pour séparer les Deux, pour s'interposer entre eux. Cette union avec le Père était ininterrompue ; elle a perduré. Et nous avons dit que le Seigneur Jésus a clairement indiqué qu'une telle union, comme celle qui existait entre Lui et Son Père, pouvait exister entre nous et Lui, et avec le Père ; non pas dans la Déité, mais dans une unité et une communion organiques, réelles et vivantes ; en naissant de Dieu. Cette union est le fondement de la gloire. C'est quelque chose d'incorruptible.

L'Homme créé pour la gloire

Ô sagesse aimante de notre Dieu !
Quand tout n'était que péché et honte,
Un dernier Adam s'est lancé dans le combat
Et est venu à la rescousse.
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Ô amour le plus sage ! Que la chair et le sang,
Qui ont échoué en Adam,
Se battent à nouveau contre l'ennemi,
Se battent et l'emportent".

C'est Paul qui appelle Jésus « le second homme », « le dernier Adam ». Notre auteur de cantiques a commis une petite erreur, et nous la corrigeons : non pas un second Adam, mais un DERNIER Adam. Un second HOMME, un dernier Adam. Paul indique que Dieu franchit une nouvelle étape dans un second homme, et une étape finale et inclusive dans un dernier Adam. Christ est l'action suivante de Dieu et Christ est l'action finale de Dieu, mais Christ prend la place que le premier Adam occupait comme représentant l'intention de Dieu concernant l'homme. Alors que la manière dont Paul parle de lui nous ramène au premier homme, Adam, les Écritures nous montrent que le dessein de Dieu pour l'homme était qu'il soit glorifié, « couronné de gloire » (Hébreux 2:7). Il a été créé pour la gloire. C'est l'affirmation formelle des Écritures.

Mais cette gloire était conditionnée par la vie, une vie particulière, la vie particulière de Dieu. La gloire dépendait de la possession de cette vie par l'homme, car la gloire était l'essence même de cette vie ; cette vie divine particulière contenait toute la nature et le potentiel de la gloire. Ainsi, la gloire dépendait de la possession de cette vie, et cette vie dépendait de la foi et de l'obéissance – de la croyance de l'homme en la véracité, en l'honnêteté, en la fidélité, en la pensée de Dieu ; et donc, en croyant, en agissant en conséquence, c'est-à-dire en Lui obéissant. La vie dépendait de cela.

L'homme privé de la gloire de Dieu

Mais nous savons que l'homme n'a pas cru en Dieu, n'a pas fait confiance à Dieu, n'a pas adopté l'attitude qui Lui convenait. Il a mécru et a agi en conséquence ; il a désobéi. Le résultat fut qu'il a introduit dans son être, et dans toute sa descendance, d'abord la corruption, puis la mort. Un état de corruption s'est infiltré dans son être moral, et cette corruption a conduit à la mort. Ainsi, pour cet homme, la perspective de gloire a pris fin, le but de son existence s'est arrêté net. Plus de gloire pour cet homme. Le ciel est fermé, la gloire s'en va ; l'homme est exclu.

Mais étrangement, l'homme n'a pas accepté ce verdict divin. Cette chose était devenue un facteur si positif dans son être, cette corruption était si active, qu'il a refusé d'accepter le verdict et s'est lancé dans une course à la création de sa propre gloire, à l'obtention de la gloire pour lui-même. L'histoire de l'homme est l'histoire d'un effort pour obtenir la gloire sans la recevoir de Dieu. Cela couvre un très grand nombre de sujets. Cela a commencé très tôt dans le récit biblique, et nous le voyons se poursuivre tout au long ; Mais la gloire de l'homme, comme nous l'avons dit plus haut, finit toujours par la corruption. Quelle que soit la gloire qu'il attire, quelle que soit la part qu'il accomplit de ce qu'on appelle « la gloire de l'homme », elle finit toujours par la corruption. Nous qui sommes à la fin de l'histoire de ce monde – tel qu'il est aujourd'hui – voyons comment la gloire de l'homme entraîne sa propre perte, la corruption la plus universelle. Telle est la gloire de l'homme. Est-ce cela la gloire ? Il ne peut s'en empêcher, il est animé par une autre puissance, il n'est pas maître de lui-même. Il appelle cela la gloire, et le plus étrange est son aveuglement permanent. Il mène une guerre, qu'il appelle « une guerre pour mettre fin à la guerre », et il mène une guerre pire encore, pensant et croyant que c'est la fin de la guerre, et il continue, et la situation empire toujours ; et il est vrai que nous sommes maintenant face à la désintégration de l'humanité, et à la possibilité de son extinction. Nous comprenons aujourd'hui, plus que jamais auparavant, le sens des paroles de notre Seigneur : « Si ces jours n'avaient été abrégés, personne ne serait sauvé » (Matthieu 24:22). N'est-ce pas vrai ? Telle est notre condition actuelle : la corruption et la fausse gloire.

Le Christianisme, un système de gloire

Mais un autre Adam est venu. Trois affirmations le concernent : « Le Verbe s'est fait chair » – c'est l'Incarnation ; « En Lui était la vie » – c'est l'incorruptibilité ; « Nous avons contemplé Sa gloire » – c'est l'effet de la vie. La gloire émane de la vie, et ce dernier Adam, ce dernier Adam, rachète la perte du premier : Il s'assure une vie manquée, s'assure l'incorruptibilité inconnue et s'assure la gloire. Telle est l'histoire du Christ en trois mots : vie, incorruptibilité, gloire. Par ces trois mots, Il vient à nous et nous dit : « Ayez foi en moi, croyez en moi, et la vie, cette vie, est pour vous » et, par cette vie, nous offre l'incorruptibilité et la gloire. D'un certain point de vue, le christianisme peut être décrit comme un système de gloire. Dieu est appelé « le Dieu de gloire » (Actes 7:2). Le christianisme est une famille et son Père est appelé « le Père de gloire ». Paul a parlé du « Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire » (Éphésiens 1:17). Christ, qui a donné naissance au christianisme, est appelé « le Seigneur de gloire » (1 Corinthiens 2:8). Le Saint-Esprit, énergie de tout ce système céleste, est appelé « l'Esprit de gloire » (1 Pierre 4:14). Ainsi, les trois Personnes de la divine Trinité sont toutes liées à la gloire, toutes intéressées par la gloire.

Le Père est à l'origine de tout le système de gloire ; il émane de Lui en tant que Père. Le Fils, en tant que Seigneur de gloire, gouverne tout en relation avec la gloire. Quelle affirmation glorieuse que celle-ci, tant de choses y sont rassemblées : le Seigneur de gloire ! Ainsi, la Bible contient un livre entier relatant les activités du Seigneur de gloire. À première vue, les situations et les situations semblent toutes être l'œuvre du Diable, de personnes inspirées et animées par le diable ; des situations si difficiles qu'elles paraissent désespérées. Et ce livre contient le verdict de la longue épreuve : chacune de ces situations a été transformée en gloire, quelque chose de glorieux est sorti de chaque situation désespérée et impossible. Le Seigneur de gloire y veillait.

L'Esprit de gloire, ainsi appelé par Pierre dans un contexte où les croyants traversent d'ardentes épreuves ; ils sont persécutés, incompris, calomniés, dénaturés. Et Pierre dit : « C'est bien, si vous acceptez cela avec humilité, si vous acceptez cela sans amertume ; l'Esprit de gloire reposera sur vous.» Autrement dit, dans l'adversité, les croyants constatent qu'au cœur même de la persécution et de l'opposition, une joie inexplicable surgit, une paix profonde et merveilleuse. Les persécuteurs jettent leurs pierres, ou quoi qu'ils fassent, et, d'une manière ou d'une autre, une gloire habite leur cœur. Telle est l'histoire de nombreux martyrs, de nombreux serviteurs de Dieu assassinés : l'Esprit de gloire. La gloire n'est pas un lieu où nous allons maintenant, bien qu'elle puisse être un domaine où tout est glorieux : la gloire est pour l'instant. Elle fait partie de la vie même que nous avons reçue. Elle est l'essence même du Christ en nous, comme espérance de gloire. C'est la nature même de ce que nous avons reçu par la foi en Jésus-Christ. Le Seigneur veut que nous ayons une vie et que nous vivions selon cette vie, ce qui produira en nous toujours plus de gloire. Ce n'est qu'en vivant selon cette vie incorruptible que la gloire se manifestera à nouveau.

Christ, le Modèle

Nous devons donc revenir à Celui qui nous a donné le modèle, qui a indiqué les principes de l'incorruptibilité qui mènent à la gloire ; examiner ce qui était vrai de Lui, en tant qu'Incorruptible, et qui a conduit Dieu à Lui donner la gloire. Je soulignerai deux ou trois points, car ils sont très importants. Premièrement, sa séparation intérieure du péché. Il y avait un grand fossé entre Lui et le péché. Il est dit de Lui qu'Il « n'a pas connu le péché » (2 Corinthiens 5:21), qu'Il était « séparé des pécheurs » (Hébreux 7:26). Autrement dit, que par Sa nature, Il était séparé du reste des hommes, il y avait une séparation intérieure. Or, nous ne sommes pas constitués comme Lui, sans péché, mais le Nouveau Testament nous dit et nous fait comprendre que cette séparation intérieure, qui était si vraie en Lui, peut se réaliser en nous. Paul a sa propre façon de l'exprimer. Il appelle cela « la circoncision du Christ » (Colossiens 2:11), et il dit que c'est une affaire de cœur, une séparation intérieure entre ce que nous sommes en nous-mêmes et ce que nous sommes en Christ, un fossé qui se creuse entre les deux. Le Nouveau Testament dit ensuite que, par la puissance du Saint-Esprit, vous n'avez plus besoin de vivre sur la base de ce que vous êtes en vous-même, vous pouvez vivre sur la base du Christ, et en vivant sur la base du Christ, vous n'avez plus besoin d'être esclave de vous-même et de votre péché, vous êtes délivré. Il y a quelque chose qui s'est séparé en vous, et si vous vivez sur la base de ce que Christ est et non sur la base de ce que vous êtes en vous-même, vous êtes sur la base de l'incorruptibilité et sur la base de la gloire.

Cela peut paraître très technique, je sais, mais c'est très pratique. Nous le savons très bien. Nous, chrétiens, savons qu'une scission s'est opérée en nous et que nous sommes désormais deux personnes. Il y a ce côté qui est notre nouvelle vie, notre nouvelle relation, qui est notre connexion avec le Christ. Il y a cet autre côté qui est toujours notre ancienne relation avec le vieil Adam. Il est là : il n'est ni cautérisé, ni anéanti ; et nous savons maintenant qu'il nous appartient de nous appuyer continuellement sur la puissance du Saint-Esprit, en vertu de cette croix séparatrice, pour rester du côté du Christ, du côté nouveau ; et si nous le faisons, nous savons que c'est la gloire. Très souvent, nous comprenons mieux le sens de la gloire en touchant l'autre côté. Passez de l'autre côté et cédez la place au vieil Adam, et vous savez très bien qu'il n'y a plus de gloire là-dedans.

Or, cette chose existait parfaitement, pleinement et définitivement dans le cas du Seigneur Jésus ; mais le Saint-Esprit, en tant qu'Esprit de cette gloire, est venu en nous pour faire la distinction, et le chrétien qui a le plus de gloire est celui qui marche le plus du côté du Christ. Il y avait le divin en Lui, bien sûr ; Il n'y avait pas deux natures, il n'y avait aucune nécessité de séparation entre une nature pécheresse et une nature divine en Lui ; mais il y avait un fossé constant entre Lui et l'homme pécheur. L'ennemi, le grand ennemi de la gloire, cherchait sans cesse à le contaminer, à l'impliquer, à le souiller, à le corrompre. Ne pensons pas qu'Il n'ait jamais eu à résister à quoi que ce soit, qu'Il n'ait jamais eu à dire « non » à autrui. La question de savoir comment un homme sans péché pouvait être tenté est bien sûr un vieux problème théologique, mais il ne fait aucun doute qu'Il a combattu notre combat en toute réalité. Voilà donc la première chose : une séparation intérieure, une division, et d'un côté la vie nouvelle, le fondement de l'incorruptibilité, qui est le fondement de la gloire. « Ce mystère », dit Paul, « c'est Christ en vous, l'espérance de la gloire » (Colossiens 1:27).

Séparation extérieure du monde

La séparation intérieure a eu pour effet extérieur, ou pour conséquence, la séparation d'avec le monde, et personne ne pensera un seul instant que je parle de séparation physique. Non, Il était là, au cœur de ce monde, dans sa foule, dans ses affaires, avec tout ce qui le pressait ; ne cherchant jamais à vivre en ermite, détaché du monde, mais en lui. Et pourtant, tout en côtoyant le monde, ayant tous les contacts de ce monde sous toutes ses formes, Il avait une particularité. Il n'en faisait pas partie, mais était à part, une merveilleuse séparation extérieure. S'Il pouvait communiquer avec les plus grossiers, les plus souillés et les plus impliqués dans ce monde, Il n'était pourtant en aucun cas partie prenante de leur système, de leur ordre, de leur mode de vie, mais extérieurement séparé du monde. Les plus malheureux de ce monde sont les chrétiens qui tentent d'avoir les deux mondes. D'après mon expérience, si l'on cherche un chrétien misérable, il faut trouver ce qu'on appelle un « chrétien mondain », celui où règne une guerre civile constante entre deux royaumes. Oui, un chrétien de ce monde, cherchant à obtenir quelque chose de ce monde, est une créature misérable. J'avais l'habitude d'illustrer cela par les anciennes batailles frontalières entre l'Écosse et l'Angleterre. Les habitants de la région frontalière n'avaient jamais un jour de répit de toute leur vie. Un jour, c'était l'invasion d'un côté, le lendemain, de l'autre, et ces pauvres gens de la frontière menaient une existence des plus misérables. C'est ainsi. Si vous essayez de vivre une vie chrétienne de la frontière, vous serez malheureux, sans repos, ni paix, ni joie, ni rien d'autre. Vous ne saurez jamais exactement où vous êtes, qui est votre maître, où vous allez, à qui vous appartenez. C'est une existence misérable.

Le Seigneur Jésus n'était pas comme cela. Il était d'un côté, absolument d'un côté. La frontière était très large pour Lui. En effet, il n'y avait aucune frontière. Il était attaché au ciel, et Il a maintenu cet attachement. Vous et moi, si nous voulons connaître la gloire maintenant et la gloire après, nous devrons être sur le même terrain que Lui en cette matière : aucun compromis avec le monde ; dans ce monde, nous devons accomplir notre travail ici-bas, rencontrer des gens ici-bas, être amicaux d'une certaine manière, sans pour autant nous unir à leur nature, à leur royaume, à leurs voies. C'est une chose difficile – plus facile à faire qu'à dire – et cela se réalise de multiples façons pratiques. Le fait est que Christ était entièrement pour Dieu, et que, de ce fait, Son Père était le Père de gloire, et l'Esprit de gloire reposait sur Lui, et le Père pouvait Lui donner la gloire.

L'humanité du Christ était glorifiable

L'humanité du Christ était glorifiable. Toute l'humanité, et même aucune autre, ne l'est. Son humanité était unique, capable d'être glorifiée, et elle l'a été. Paul parle de Son corps comme d'un corps glorifié. Il dit que nous devons être « conformes à son corps de gloire » (Philippiens 3:21). Il était capable d'être glorifié, et cela s'est produit sur la montagne de la Transfiguration. Il avait lutté contre toutes ces épreuves, contre tous ces efforts pour Le compromettre, pour Le forcer à s'abandonner et à s'impliquer. Il les avait combattues jusqu'au sommet de cette montagne. Il n'avait plus rien à faire, pour Lui ; tout le reste était pour nous. À ce moment-là, Il s'était montré digne d'être glorifié, et comme le dit Pierre, sur cette montagne, Dieu Lui a donné gloire. Par la transfiguration du Seigneur Jésus, Dieu révèle, par un Homme représentatif, ce qu'Il destine à vous et à tous : que nous soyons transfigurés, glorifiés, rendus semblables à Lui. Son humanité était glorieuse. Son humanité glorifiée est la norme céleste à laquelle Dieu aspire pour chaque croyant en Jésus-Christ. C'est un Homme glorifié dans la gloire, et Il est là comme le dernier Adam, le second Homme. Ces titres n'ont aucune signification, indépendamment des autres hommes de même nature. Que signifie « Adam » ? Que signifie « homme », si ce n'est une désignation inclusive, exhaustive et représentative ? L'Écriture le dit clairement : « le premier-né parmi plusieurs frères » (Romains 8:29). C'est ce qu'Il devait être, comme le confirment de nombreux autres passages de l'Écriture.

Je crois que tel fut le secret de la vie de l'apôtre Paul, depuis le premier jour de sa conversion jusqu'à la fin, lorsque, après tant d'années, après avoir tant vu et tant appris, il se retrouva encore plein d'aspirations, toujours éveillé. Il avait vu Jésus de Nazareth glorifié, et il s'exclama : « Voilà la vocation céleste ! » Cela concorde parfaitement avec ce que nous avons lu dans l'épître aux Hébreux. Nous lisons : « Nous voyons… Jésus… couronné de gloire et d'honneur », puis nous poursuivons : « C'est pourquoi, frères saints, participants de la vocation céleste… » (Hébreux 3:1). Quelle est cette vocation céleste ? C'est Jésus couronné de gloire, en tant qu'Homme selon le dessein éternel de Dieu pour l'homme. Le Christ, dans une humanité glorifiée, est le modèle, la représentation du dessein de Dieu pour tous ceux qui croient au Seigneur Jésus.

Ainsi donc, si nous avons reçu cette vie éternelle, si le Christ est en nous, habitant nos cœurs par la foi, telle est notre destinée. Nous avons la base d'une vie incorruptible, qui émergera finalement dans la plénitude de cette gloire que Lui, en tant que notre Représentant, connaît maintenant. La foi ne croit pas seulement au pardon des péchés, pas seulement au pardon, pas seulement à la justification et à la rédemption. La foi en Jésus-Christ l'appréhende comme l'humanité même à laquelle nous devons nous conformer. La foi Le saisit tel qu'Il est maintenant et dit : « Il est tel qu'Il est parce que Dieu veut que je sois comme cela » ; et, si nous le savons, l'Esprit de gloire opère pour nous sur cette base chaque jour, pour nous rendre semblables à Lui, pour nous transformer afin que nous soyons transfigurés, pour nous conformer à Son image. Tout le sens des activités et des méthodes de l'Esprit de Dieu dans nos vies est de poser un fondement pour la gloire.

Et c'est sur ces principes de l'incorruptibilité. Que le Seigneur nous enseigne à nous tenir à l'écart de ce monde corrompu, à nous tenir à l'écart de ce vieil homme misérable et corrompu. Vous vous souvenez de cette image magnifique, quoique si simple, que Bunyan nous a donnée de l'homme au râteau à boue, couronné de gloire, tellement occupé par son râteau et obsédé par ce qui est enfoui dans la boue, qu'il ne voit pas la gloire et la rate complètement. Cette boue, c'est notre vieil homme, et nous le retournons sans cesse pour voir si nous pouvons y trouver quelque chose de bon, une certaine gloire. Nous sommes apparemment incapables d'apprendre cette leçon : il n'y a pas de gloire dans ce royaume. Nous devrions terminer toutes ces investigations et lever les yeux vers le Seigneur de gloire. C'est ainsi que nous trouverons le chemin de la gloire. Continuons sur la voie de la gloire.

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