La vision universelle dans la vie de l'enfant de Dieu par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Psaume 132:1-9 Cantique des degrés. Éternel, souviens-toi de David, De toutes ses peines ! 2 Il jura à l’Éternel, Il fit ce vœu au puissant de Jacob: 3 Je n’entrerai pas dans la tente où j’habite, Je ne monterai pas sur le lit où je repose, 4 Je ne donnerai ni sommeil à mes yeux, Ni assoupissement à mes paupières. 5 Jusqu’à ce que j’aie trouvé un lieu pour l’Éternel, Une demeure pour le puissant de Jacob. 6 Voici, nous en entendîmes parler à Ephrata, Nous la trouvâmes dans les champs de Jaar … 7 Allons à sa demeure, Prosternons-nous devant son marchepied! … 8 Lève-toi, Éternel, viens à ton lieu de repos, Toi et l’arche de ta majesté ! 9 Que tes sacrificateurs soient revêtus de justice, Et que tes fidèles poussent des cris de joie !

Actes 2:29-35 Hommes frères, qu’il me soit permis de vous dire librement, au sujet du patriarche David, qu’il est mort, qu’il a été enseveli, et que son sépulcre existe encore aujourd’hui parmi nous. 30 Comme il était prophète, et qu’il savait que Dieu lui avait promis avec serment de faire asseoir un de ses descendants sur son trône, 31 c’est la résurrection du Christ qu’il a prévue et annoncée, en disant qu’il ne serait pas abandonné dans le séjour des morts et que sa chair ne verrait pas la corruption. 32 C’est ce Jésus que Dieu a ressuscité ; nous en sommes tous témoins. 33 Élevé par la droite de Dieu, il a reçu du Père le Saint-Esprit qui avait été promis, et il l’a répandu, comme vous le voyez et l’entendez. 34 Car David n’est point monté au ciel, mais il dit lui-même : Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, 35 Jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied.

Actes 15:13-18 Lorsqu’ils eurent cessé de parler, Jacques prit la parole, et dit : Hommes frères, écoutez-moi ! 14 Simon a raconté comment Dieu a d’abord jeté les regards sur les nations pour choisir du milieu d’elles un peuple qui portât son nom. 15 Et avec cela s’accordent les paroles des prophètes, selon qu’il est écrit: 16 Après cela, je reviendrai, et je relèverai de sa chute la tente de David, J’en réparerai les ruines, et je la redresserai, 17 Afin que le reste des hommes cherche le Seigneur, Ainsi que toutes les nations sur lesquelles mon nom est invoqué, Dit le Seigneur, qui fait ces choses, 18 Et à qui elles sont connues de toute éternité.

Je ressens, mes chers amis, le besoin et le désir que nous devrions de temps à autre nous rappeler ce qui régit réellement nos vies du point de vue du Seigneur et à quoi nous sommes appelés par Sa grâce. Je pense que nous comprenons que la multitude de choses qui ont leur place dans la vie de l'enfant de Dieu sont liées, et doivent toujours rester liées, à une chose qui les gouverne toutes, et que nous devons veiller à ne pas nous laisser trop absorber par ces phases et ces détails en tant que choses en soi, mais toujours chercher à les voir et à les considérer comme des parties liées d'un tout. Je voudrais donc, aussi rapidement que possible, vous présenter les grandes lignes de la révélation que Dieu a donnée concernant son dessein en Jésus-Christ.

Le désir de Dieu d'une demeure

Commençons par la conclusion générale que l'ensemble des Écritures nous amène à tirer quant à l'intention première de Dieu lorsqu'Il a ordonné ce monde et y a fait entrer l'homme. Bien sûr, nous savons que Son Fils était en vue avant toutes choses et qu'Il devait être l'héritier de toutes choses. Cela prime sur toute autre considération, mais une fois cela reconnu, les Écritures dévoilent progressivement la pensée de Dieu et nous livrent une révélation extrêmement impressionnante de ce que Dieu avait prévu. Et lorsqu'on a parcouru les Écritures jusqu'à la fin, une chose devient claire : l'intention première de Dieu était d'avoir une demeure pour Lui-même, non seulement au ciel – dans l'univers entier – mais aussi ici-bas.

Une demeure ! L'une des dernières déclarations, faite dans l'esprit d'une grande réussite, d'un grand triomphe, comme si le but visé et toujours contesté était désormais atteint, est cette parole à la fin de l'Apocalypse :

« Le tabernacle de Dieu est avec les hommes ; Il habitera avec eux, et ils seront Son peuple, et Dieu Lui-même sera avec eux, et sera leur Dieu » (Apocalypse 21:3).

Le tabernacle de Dieu est avec les hommes ! Si vous prenez cela comme clé des Écritures, vous verrez que c'est là la pensée originelle, primordiale, universelle de Dieu, et que c'est là l'origine de tout le travail, de tous les sacrifices, de toutes les souffrances et de tous les conflits que Dieu puisse enfin établir ce tabernacle sur la base qu'Il a désirée et conçue. C'est donc là que réside toute la pensée de Dieu.

Le lieu de la présence de Dieu

Qu'est-ce que cette demeure de Dieu ? Eh bien, toujours dans le cadre de la pensée dominante, de l'idée principale, nous avons tout d'abord Dieu présent, non loin, non éloigné, non distant, non séparé, mais Dieu immédiatement présent ; un désir du cœur même de Dieu de demeurer avec les hommes - une idée presque trop grande pour être comprise, mais qui se réalise en Son Fils, Emmanuel, Dieu avec nous. Mais la venue même du Christ en tant qu'Emmanuel, Dieu avec nous, est un accomplissement et un triomphe puissants, une chose merveilleuse qui fait chanter le ciel et adorer toutes les armées angéliques. Emmanuel, Dieu avec nous ! La réponse à la conscience la plus profonde implantée dans la nature de l'homme enfin - Dieu avec nous ! Que voulons-nous de plus ? Dieu avec nous. Cela a toujours fait partie du conflit, la foi de l'homme a toujours été mise à l'épreuve sur ce point. On dit qu'Israël dans le désert a échoué sur ce point : « Le Seigneur est-il avec nous ? » (Exode 17:7). Le conflit surgit à ce sujet. Dieu habitant, demeurant parmi nous : combien cette pensée seule recèle de choses !

Jean 1:14 dit : « La Parole s'est faite chair et a habité parmi nous », mais cette parole était Dieu. Dieu a habité. « Il habitera avec eux » (Apocalypse 21:3). La demeure de Dieu.

Le Lieu de la Gloire de Dieu

Mais, à ce propos, les Écritures, à travers tout le texte, indiquent clairement que la demeure devait être le lieu de la gloire de Dieu. Combien de fois lisons-nous que la gloire remplissait la maison ? C’était une pensée primordiale dans la transformation du chaos de ce monde en un ensemble ordonné et magnifique. La gloire de Dieu ! Car cet homme a été créé. Le tabernacle, lorsque tout fut conforme au modèle, fut rempli de gloire. Le temple, lorsque tout fut constitué selon les prescriptions divines, fut rempli de gloire. L’Église de la Pentecôte, placée sous la direction glorifiée du Christ, fut remplie de gloire, et plus loin, dans l’Apocalypse, nous voyons enfin à nouveau la gloire la remplir. Eh bien, c’est bien cela, une pensée divine, une demeure où la gloire de Dieu sera bientôt révélée.

J’ai souvent essayé de définir et d’expliquer moi-même le sens de la gloire de Dieu, sans succès jusqu’à présent. Tout ce que je peux dire, c'est que lorsqu'on se débarrasse de tout ce qui engendre le mal, la honte, la misère et le désespoir, tout cela, on atteint un état de gloire, et je suppose que c'est à cela que se résume la gloire : enfin, il n'y a plus rien qui ne soit glorieux. La gloire remplit, car Dieu a tout selon sa volonté. Sa demeure doit donc être glorieuse : le lieu de Sa gloire.

Cette demeure est donc le lieu non seulement où Il demeure et s'exprime en termes de gloire, mais aussi où Il est adoré, et c'est là encore ce à quoi l'ennemi s'oppose. Il est contre la présence, contre la gloire et contre l'adoration.

Ainsi, tout ce qui peut être appelé la maison de Dieu sous tous les angles est quelque chose contre quoi l'ennemi s'oppose. C'est pour le plaisir de Dieu, c'est pour le repos de Dieu. Le psaume que nous avons lu le dit clairement. Le Seigneur doit se lever dans son tabernacle, le lieu de Son repos. Le Seigneur veut un lieu pour Son repos, un lieu pour la connaissance toujours croissante de Lui-même. C'est là le sens de la maison de Dieu, la connaissance toujours croissante de Lui-même. La Parole le dit clairement. Le Seigneur désire se révéler, être connu, et il nous est dit que s'il y a une chose par-dessus tout dont nous devons nous réjouir, c'est que nous Le connaissons. N'est-ce pas là la parole ? « Que celui qui se glorifie se glorifie en ceci, qu'il a de l'intelligence et qu'il me connaît, que je suis l'Éternel » (Jérémie 9:24). Si seulement nous pouvions comprendre le Seigneur, quelle joie ce serait ! Eh bien, le Seigneur cherche à nous enseigner à Le comprendre, et la maison de Dieu est le lieu de la connaissance toujours croissante du Seigneur.

Et c'est aussi le lieu où Ses serviteurs le servent.

La Demeure de Dieu : Un Peuple en Union avec Son Fils

Eh bien, voilà en bref l'idée principale de Dieu. Mais il y a ensuite la réalité finale, celle qui finit par apparaître dans ce contexte, à savoir que cette maison de Dieu, cette demeure de Dieu, n'est finalement ni une chose ni un lieu. C'est un peuple. Il existe des types, des choses et des lieux, mais la pensée de Dieu n'est finalement pas liée à une chose ou à un lieu appelé la maison de Dieu, c'est un peuple et le Fils de Dieu en est le Chef - « dont nous sommes la maison » (Hébreux 3:6). Oui, mais « Christ en tant que Fils, sur la maison de Dieu, dont nous sommes la maison ». Ainsi, cette demeure de Dieu est une union et une relation avec Son Fils, le Seigneur Jésus. C'est ce que Hébreux 2 explique très clairement. « Moi et les enfants... » (Hébreux 2:13). « Il n'a pas honte de les appeler frères » (Hébreux 2:11). Mes frères ! Et à ce propos, ces mots apparaissent : « Christ, en tant que Fils, est le chef de la maison de Dieu, dont nous sommes les membres ». La demeure de Dieu est donc un peuple en union avec Son Fils, le Seigneur Jésus, et sous Son autorité.

De plus, la maison, la demeure, tire son caractère de son Chef, le Seigneur Jésus. Elle doit être façonnée à l'image du Christ et conforme à l'image du Fils de Dieu.

La double construction de la demeure de Dieu

Il y a la construction de cette maison, et cette construction est double. Elle est numérique, le rassemblement, comme nous l'avons lu dans Actes 15, le grand dessein et le caractère de cette dispensation : la mise à part d'un peuple pour Son Nom. Cette déclaration elle-même vous emmène sur une grande partie du terrain de l'Ancien Testament. Vous savez que la seule pensée dans l'Ancien Testament au commencement était de trouver un lieu pour Son Nom, et le Seigneur a dit : « Je mettrai Mon nom là-bas » ; « En tout lieu où Je ferai mention de Mon nom, Je viendrai vers toi » (Exode 20:24). La demeure de Dieu était le lieu du Nom. Maintenant, « un peuple parmi les nations pour Son nom ». « Le reste... sur lequel Mon nom est invoqué » (Actes 15:17). C'est ce que Dieu fait actuellement, et c'est ce que nous sommes appelés à faire en communion avec Lui, par l'évangélisation, afin de rassembler pour cette maison le peuple pour Son Nom. Rappelons-nous que vous et moi ne pouvons être les bâtisseurs de la maison si nous n'avons pas une place réelle pour cet aspect de la construction, la construction numérique, le rassemblement, l'apport des pierres vivantes, ou, plus simplement, la conduite, par la puissance du Saint-Esprit, des hommes et des femmes vers Christ, en leur apportant Christ et en les amenant à Christ. Cela fait partie de l'édifice, de l'œuvre que Dieu avait dans Son cœur depuis avant les temps éternels. C'est la superstructure.

Mais il y a aussi l'autre aspect, le deuxième, l'accroissement spirituel de la maison, l'élargissement intérieur, l'édification. Nous sommes concernés par cela, et tout ce qui correspond réellement à la description de « la maison de Dieu » doit être marqué par ces deux choses. Nous ne sommes pas véritablement la maison de Dieu, nous ne représentons pas véritablement la maison de Dieu sans l'aspect numérique de notre ministère : le rassemblement, l'ajout, l'introduction, le salut des hommes et des femmes. Nous ne sommes pas véritablement représentatifs de la maison de Dieu sans une véritable édification. Ces deux choses ont été largement dissociées, mises à part. Certains accordent toute leur attention à l'une, d'autres à l'autre. Il y a peut-être une grande marge de manœuvre à combler pour rétablir l'équilibre, car on a trop mis l'accent, je pense, sur un aspect, et c'est le cas. Le Seigneur voulait que Sa maison soit équilibrée sur ce point, et nous le constatons si merveilleusement à l'époque du Nouveau Testament que cet équilibre a été maintenu. Les apôtres, premiers bâtisseurs de l'Église, ont merveilleusement développé ces deux aspects dans leur ministère : le salut des perdus et l'édification des sauvés. Il semble que chez eux les deux choses s'équilibrent parfaitement et qu'ils soient de véritables bâtisseurs.

La demeure de Dieu : universelle et locale

Nous poursuivons en nous rappelant que cette demeure de Dieu est universelle et locale ; l’universel prédomine. Il est primordial de se rappeler que la Maison de Dieu est universelle par excellence.

Il y a des aspects très pratiques liés à ce fait. Tout d'abord, il y a la grandeur du Christ Lui-même, et la grandeur du Christ ne peut jamais être véritablement exprimée dans quelque chose qui n'est que local. Nous devons avoir l'esprit universel, la mentalité universelle concernant la maison de Dieu afin d'exprimer véritablement la grandeur du Christ. Nous devons partir de là, car tout ce qui est local courra à sa perte s'il n'est pas préservé par la vision et la conception universelles de la maison de Dieu. Or, la tendance générale, la tendance fatale au fil des ans, a été de se réduire à quelque chose de purement local comme une fin en soi, tournant en rond, se repliant sur soi-même, absorbé par lui-même et sa petite vie et ses petites affaires, toutes les choses qui sont accessoires, et si quelque chose de local n'a que cela comme horizon, il ne tardera pas à perdre sa vitalité, son énergie et sa fécondité. Souvenez-vous-en, mes amis. C'est la vie, la puissance des moments de prière en tout lieu qui font que la vision universelle est là. Il y a quelque chose de plus que ce qui est là, quelque chose de beaucoup plus grand. La grandeur du Christ est liée à la conception universelle de la demeure de Dieu. Réfléchissez-y et souvenez-vous-en toujours.

Et cela aussi, bien sûr, met en lumière la grandeur de la maison elle-même. Ce n'est pas une petite maison locale, la demeure de Dieu. C'est une chose immense, et quelle grandeur ! La grandeur de cette maison de Dieu doit être perçue en termes de grâce divine. L'épître aux Éphésiens est une très grande lettre. Ses dimensions sont immenses, remontant aux temps anciens, s'étendant jusqu'à l'éternité, englobant tous les royaumes, les cieux, la terre et ce qui est sous la terre. C'est une lettre vaste, mais deux choses y sont évidentes. Premièrement, c'est l'Église qui est en vue ; c'est cette demeure de Dieu, cette habitation de Dieu par l'Esprit qui est en vue. Et puis, l'autre chose à propos d'Éphésiens, c'est qu'elle est entièrement de grâce. Je vous prie de relire cette courte lettre, ces six brefs chapitres, et d'y marquer « grâce », et vous verrez alors combien la grâce est grande et combien l'Église est grande grâce à la grandeur de Sa grâce. L'universel doit prédominer.

Et alors, nous voyons l'unité de tous par cette grâce. C'est une chose qu'il faut toujours garder à l'esprit : l'unité universelle de tous ceux qui composent cette demeure de Dieu, cette maison de Dieu. Là encore, la tendance est à la division, au morcellement, à la fragmentation, à la perte du sens de l'unité de tous en Christ formant une seule maison. Oh non, il n'y a pas deux, trois, une douzaine, une centaine ou un millier de maisons de Dieu : il n'y a qu'une seule maison, et c'est une très grande maison, et nous voulons être sauvés de toute petite chose en la matière.

Mais ensuite, le local intervient, et à quoi sert le local, l'expression locale de la maison de Dieu ? Eh bien, il y a des aspects pratiques à cela. Premièrement, c'est pour l'expression et la réalisation concrètes de la maison universelle, pour la pensée de Dieu concernant Sa maison, que le local soit là où il est une expression concrète de la grandeur du Christ. Oh, que dans notre communauté locale, il y ait davantage de l'expression de la grandeur du Christ dans nos relations ! Christ est tellement plus grand que nous, tellement plus grand que notre nature, notre esprit, nos jugements, nos voies, et il y a une chose que nous devons apprendre dans toute communauté locale du peuple du Seigneur : comment être grand et non pas petit. Comprenez-vous ce que je veux dire par là ? Il est si facile de devenir mesquin, presque insignifiant, petit, et le Seigneur nous dit constamment : « Vous devez être plus grands que cela, vous devez élargir votre cœur à l’un et à l’autre !» C’est une exigence constante d’expression de la grandeur du Christ, même parmi quelques-uns. N’est-ce pas ?

La grandeur de la maison de Dieu, la grandeur de la grâce de Dieu – tout cela doit s'exprimer localement, et c'est là le but de la maison locale de Dieu. Ici, toutes les lois de sa maison et toutes les vérités du Christ doivent être appliquées ; il faut appliquer les lois et appliquer les vérités. L'église locale est le lieu de formation.

Et puis, il y a toutes les valeurs de la présence de Dieu, de Sa demeure, de Son repos, de Sa joie et de Sa gloire. Ces valeurs doivent être connues, expérimentées et appliquées dans une communauté locale. Nous apprenons ces choses, ou nous devrions les apprendre. Il y a beaucoup de souffrances inutiles parce que les valeurs de la vie en communauté ne sont pas développées. Il y a beaucoup à gagner à comprendre que toute communauté créée par l'Esprit de Dieu est là, ce que cette vaste maison de Dieu est en elle-même, ou ce qu'elle est censée être : la présence de Dieu, Sa gloire, Sa grâce et Son aide. Le local est essentiel au dessein de Dieu d'exprimer en lui-même ce qu'est le tout, et nous devons l'apprendre. C'est un excellent terrain d'entraînement pour la fin.

Quelle fin ? Qu'est-ce que c'est ? - La gloire finale, la vocation finale, car, après tout, ce n'est qu'une préparation. Vous voyez à la fin de la Parole de Dieu, dans l'Apocalypse, comme nous l'avons dit, la fin enfin atteinte. Le tabernacle de Dieu est avec les hommes, Il sera leur Dieu et habitera avec eux ; ils seront Son peuple. Eh bien, et ensuite ? Que se passe-t-il après cela ? Ce n'est pas la fin, c'est le commencement. Tout ce que vous pouvez dire au sujet de la demeure de Dieu, la maison de Dieu, l’Église, le temple, quel que soit le nom que vous lui donniez, prend alors tout son sens, car ce n'est qu'à ce moment-là que c’est pleinement réalisé. Dieu est là, et ce que je vois, c'est que cette dispensation est celle qui fournit à Dieu cette maison, et dans cette dispensation, Il rassemble les matériaux nécessaires, les prépare, les forme pour qu'ils soient au centre de Son univers à travers tous les âges à venir. Tout comme le temple est central à Jérusalem sur terre, de manière symbolique, ce peuple sera central. Oh oui, Dieu va sauver beaucoup plus de gens que l'Église. Dieu fait des choses plus vastes que l'Église, mais c'est là l'essentiel. C'est Son sanctuaire et il doit servir à manifester Sa gloire à tous les peuples, être le réceptacle de Sa présence parmi tous les peuples, l'expression de Son repos parmi tous les peuples, le canal de Son plaisir et de Sa joie pour tous les peuples. C'est à cela que nous sommes appelés.

Gardez toujours cette vision à l'esprit, comprenez le sens de l'œuvre du Seigneur, qui rassemble ainsi Son peuple. Demandez au Seigneur de toujours garder la grandeur des choses dans votre cœur, de commencer par la grandeur, puis de vous permettre de voir tous les détails à la lumière de l'ensemble. Il a un grand projet en vue, un grand dessein, une grande vocation, une grande mission.

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