« Voici le message… » par T. Austin-Sparks

Transcrit d'un message donné en janvier 1962. La version orale a été conservée mot pour mot.

Veuillez vous reporter à la première lettre de Jean. Je vais faire quelque chose qui, outre son inspiration réelle et peut-être un élément de surprise, pourrait être assez fastidieux. Je vais vous demander d'examiner avec moi plusieurs fragments de cette lettre, à commencer par le premier chapitre, au verset 5 : « Et voici le message que nous avons entendu de lui et que nous vous avons annoncé.»

Chapitre 2, verset 25 : « Et voici la promesse qu'il nous a faite, la vie éternelle.»

Chapitre 3, verset 23 : « Et voici son commandement : que nous croyions au nom de son Fils Jésus-Christ. »

Chapitre 5, verset 9 : « Si nous avons reçu le témoignage des hommes, le témoignage de Dieu est plus grand ; car le témoignage de Dieu, c’est qu’il a rendu témoignage à son Fils. Celui qui croit au Fils de Dieu a ce témoignage en lui-même ; celui qui ne croit pas Dieu le fait menteur, puisqu’il n’a pas cru au témoignage que Dieu a rendu à son Fils. Et voici le témoignage que Dieu nous a donné : la vie éternelle, et cette vie est dans son Fils.»

Retour au chapitre 3, chapitre… Excusez-moi, encore au chapitre 5, verset 4 : « Car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi… » Verset 14 du chapitre 5 : « Et c’est ici l’assurance que nous avons envers lui.»

Chapitre 4, verset 3 : « Tout esprit qui ne confesse pas Jésus n’est pas de Dieu, et c’est l’esprit de l’Antéchrist. »

Revenons au chapitre 5 et au verset 6 : « C’est celui qui est venu avec de l’eau et du sang, Jésus-Christ.»

Et enfin, au verset 20 : « Nous savons que le Fils de Dieu est venu, et qu’il nous a donné l’intelligence, que nous avons connu le Véritable, et que nous sommes dans le Véritable, en son Fils Jésus-Christ. C’est lui qui est le vrai Dieu et la vie éternelle.»

Rassemblons tous ces fragments : voici le message… voici la promesse… voici le commandement… voici le témoignage… voici l’amour de Dieu… voici la victoire… voici la confiance… voici l’esprit de l’Antéchrist… voici celui qui est venu… voici le vrai Dieu.

Je ne sais pas ce que cela vous évoque. Dans une lettre très brève, pour autant que cela soit pertinent, une lettre que vous pouvez lire en un peu plus de 10 minutes, vous avez cette répétition décuplée : « Voici… voici… » Cela indique clairement que l'auteur, l'apôtre Jean, souhaitait et avait l'intention de cerner les grands aspects de la vie et de la foi chrétiennes. Cette répétition décuplée, « ceci est, et ceci est », avec une identification, un cercle autour de quelque chose, dix choses différentes ici, et en disant de chacune : « Or, ceci est… ». C'est impressionnant. C'est instructif. C'est très stimulant. Tout découle des premiers mots de la lettre : « Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché concernant la parole de vie. » Tout découle de cela. C'est la somme de tout ce que l'apôtre va dire : « Ce que nous avons entendu de lui, ce que nous avons entendu de lui. »

Jean est donc ici, dans cette lettre, récapitulant ce qui est venu avec le Christ et ce que lui, avec d'autres apôtres, avait vu, entendu, contemplé et touché. Il a une tâche très sérieuse à accomplir. En effet, dans tous ses écrits, Jean portait un fardeau, un fardeau qui équivalait à une passion. Vous l'aurez peut-être remarqué, sinon, vous remarquerez que dans chacune de ces dix « indications », comme nous les avons appelées, il y a, d'une certaine manière, un enjeu central. Il y a un enjeu central pour l'ensemble de ces dix : « C'est… ». Et cet enjeu central, commun à tous, c'est la Vie. La Vie ! L'avez-vous remarqué ? Notez-le, relisez-le. « C'est… » et l'enjeu qui y est lié, c'est la Vie. Et « C'est… » et l'enjeu qui y est lié, c'est la Vie, et ainsi de suite jusqu'au résumé final : « C'est le vrai Dieu et la Vie éternelle ». Et cela est dit, répété avec force. En soulignant cela.

Jean nous amène à la question de toute la bataille du christianisme. Car, inutile de vous le dire, le véritable christianisme spirituel est une bataille terrible. Lorsque vous entrez dans cette relation avec le Seigneur Jésus, qui est vivant, vous entrez, vous êtes précipité dans un conflit terrible. Vous le découvrirez tôt ou tard. Et c'est dans ce contexte précis que Jean a écrit son Évangile, ses trois lettres et le livre de l'Apocalypse. Et il les a toutes écrites, presque toutes, à la même époque. Et quiconque connaît ces écrits de Jean ne doute pas qu'ils se situent dans le cadre d'une formidable bataille spirituelle.

Vous souvenez-vous de son Évangile ? Vous souvenez-vous que cet Évangile, presque du début à la fin, et tout ce que nous y trouvons sur le Seigneur Jésus, dans Son enseignement et Son œuvre, sont entourés d'une atmosphère d'antagonisme intense. Combien de fois les Juifs, les chefs juifs, se sont-ils concertés pour le tuer à cause de Ses paroles ; jusqu'à ce qu'ils finissent par passer à l'acte ? Mais tout au long de cet Évangile, si vous le relisez, vous constaterez qu'il agit dans une atmosphère d'intense antagonisme spirituel. Jean a écrit l'Évangile avec cela clairement en tête. Nous y reviendrons dans un instant.

Cette lettre, ou ces trois lettres, ne sont que trois aspects d'une même chose : la première s'adresse au peuple du Seigneur en général, la deuxième à une Église, et la troisième à un dirigeant spirituel de l'Église. Mais ce ne sont que trois aspects d'une même chose. Et si vous lisez attentivement, vous ne manquerez pas de constater que ce que Jean écrit est dû à l'existence d'une opposition, d'un antagonisme et d'une hostilité manifestes envers la vie spirituelle. Et si vous ne l'avez pas remarqué dans ces deux sections, vous ne l'avez pas manqué dans le livre de l'Apocalypse. Car s'il y a une chose dans ce livre, c'est qu'il est un livre de combat, n'est-ce pas ?

Nous savons comment les trois premiers chapitres s'articulent autour de la phrase « à celui qui vaincra… à celui qui vaincra », répétée sept fois. Et à partir de là, c'est la guerre. C'est vrai. Permettez-moi de préciser ceci entre parenthèses : il serait bon que vous gardiez toujours à l'esprit que, bien que la disposition de ces livres, reliés entre eux, ait une certaine signification et une certaine valeur, cette disposition peut être trompeuse, ou du moins faire perdre quelque chose. Ce serait une excellente chose, et je ne vous suggère pas de délier votre Nouveau Testament pour le relier autrement, mais ce serait une bonne chose de pouvoir vous procurer ces livres séparément et de relier l'Évangile, les lettres et l'Apocalypse en un seul récit continu, chaque partie ayant son propre but.

Mais n'oubliez pas que l'Évangile de Jean n'a pas été écrit à la fin de la vie du Seigneur Jésus, juste pour rendre compte de Sa vie terrestre. C'est là qu'il se trouve historiquement. Il a été écrit à la fin du premier siècle chrétien, après la destruction de Jérusalem. Il en a été de même pour ces lettres et, probablement, pour l'Apocalypse. Elles surviennent toutes exactement à la fin de cette première ère ou siècle chrétien, alors que tous les autres apôtres étaient allés au Seigneur et que Jean, le vieil homme, écrivait à ce moment crucial, un tournant dans l'histoire du christianisme.

Voilà la parenthèse. Souvenez-vous-en toujours, car il est nécessaire d'avoir l'Évangile de Jean pour comprendre ses lettres. On a dit qu'il avait écrit son Évangile, puis cette première lettre, ou les trois, comme une sorte de lettre de couverture à l'Évangile. Quoi qu'il en soit, il y a d'autres éléments très utiles à ce sujet. Voyez-vous, l'Évangile a été écrit dans un seul but : faire connaître ce qui était en Jésus-Christ. Autrement dit, ce qui était venu au monde avec Lui et en Lui ; ce qu'Il avait apporté en Sa propre Personne. Tel était le but de l'Évangile.

L'objet des trois lettres est de montrer ce qui est en les croyants grâce à Jésus-Christ. Ce qui est en Lui doit maintenant être en les croyants, et ce qui est en eux ; c'est présent dans la lettre et, comme vous l'avez probablement remarqué, surtout dans cette première lettre, mais pas seulement dans celle-ci. Inutile de nous intéresser à l'Apocalypse, car son objet spécifique ne nous concerne pas pour le moment. Mais vous verrez que l'Évangile et les lettres en font partie et en constituent le pendant. La Personne du Seigneur Jésus et ce qui est venu avec Lui, ce qui est en Lui, le peuple du Seigneur et ce qui est en eux, ou est censé être en eux parce qu'Il est en eux.

Au fait, Jean dit (et il le dit en Esprit, comme Jean le faisait toujours, en Esprit) que Jésus a apporté beaucoup de choses avec Lui dans Sa Personne dans ce monde comme venant de Dieu. Mais tout ce que Jésus a apporté était plus qu'une doctrine, plus qu'un enseignement, plus qu'une vérité. Le sens et la vérité de tout ce qui est venu avec Lui se trouvent dans ce seul mot : la Vie. Son enseignement, la valeur de Son enseignement, résidait dans son effet : produire la Vie. Son enseignement ne sert à rien (sauf à condamner) si le résultat n’est pas la Vie.

Toutes Ses œuvres étaient destinées à la Vie. Elles n’étaient pas seulement intéressantes, merveilleuses, prodigieuses et miraculeuses. L’objectif était la Vie. Et toute l’œuvre du Seigneur Jésus ne sert à rien si elle ne produit pas la Vie. Ce n’est pas l’enseignement de Jésus, bien que cela soit important, ce n’est pas ce que Jésus a fait, bien que cela soit important, c’est le résultat de tout ce qu’Il a dit, fait et été, qui est crucial. La preuve du Seigneur Jésus réside dans la Vie qui résulte de tout ce qui Le concerne. C’est à la fois une affirmation et une mise à l’épreuve de tout ce que nous savons et de tout ce qui Le concerne.

Vous remarquerez que Jean est très explicite à ce sujet. Il résume tout, tant dans l'Évangile que dans la lettre. Dans son Évangile, chapitre 20, le chapitre 21 était en quelque sorte un chapitre supplémentaire, concluant avec le chapitre 20. Au chapitre 20 et au verset 30, il résume tout ce qu'il a écrit : « Jésus a accompli encore beaucoup d'autres miracles en présence de ses disciples, qui ne sont pas décrits dans ce livre, mais ceux-ci ont été écrits afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous ayez la vie en Son Nom.» Vous pouvez maintenant raccourcir la phrase si vous le souhaitez et dire : « Ces miracles sont écrits, tout cela, tout cela est écrit afin que vous ayez la vie en Son Nom.» Voilà le problème. Voilà le but. C'est le seul but de tout ce récit sur Jésus, son enseignement et son œuvre. Le seul but est celui-ci : que vous ayez la vie.

Puis, comme vous le remarquez dans la première lettre, à la fin du chapitre 5, il fait de même au verset 13 : « Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu.» Ces choses sont écrites pour que vous sachiez que vous avez la vie éternelle. Dans l’Évangile, il est écrit : « croyez que vous l’avez.» Dans les lettres, il est écrit : « Vous savez que vous l’avez.» Vous savez peut-être que vous l’avez.

Eh bien, examinons le contexte de cette écriture ; le moment et l’occasion. Nous avons souligné que Jean a écrit à la fin de l’ère apostolique. Dans tout ce que nous avons dans le livre des Actes, c’était de l’histoire. Tout ce que nous avons dans les épîtres de Paul et des autres est consigné comme un accomplissement et la révélation du dessein divin ; il est à portée de main. Jean intervient alors et dit : « Vous avez tout cela. Vous avez tout cela ! Vous savez tout cela. Cela a été déposé chez vous, alors, qu'en pensez-vous ? » C'est un rappel, un appel à tout ce que l'Église a reçu. C'est un défi en ce moment, pour le peuple du Seigneur, pour l'Église de Jésus-Christ, de s'aligner sur tout ce qui a été donné, car le Seigneur, ayant donné, tient Son peuple responsable de tout cela.

Maintenant, voyez-vous, il poursuit avec le livre de l'Apocalypse et, lorsqu'au début de ce livre, il accuse les Églises devant le Seigneur ressuscité, il le fait sur la seule base que l'apôtre Paul avait donné à ces Églises d'Asie, qui avaient contribué à la pleine révélation de Jésus-Christ, et que maintenant le Seigneur ressuscité leur demande des comptes pour tout ce que Paul leur avait donné. Et c'est très impressionnant, chers amis, c'est solennel, mais c'est encourageant. Savez-vous quelle était l'une des dernières paroles de Paul à propos de son ministère ? « Tous ceux d'Asie se sont détournés de moi. Ils m'ont répudié. Ils m'ont abandonné. Ils m'ont discrédité, ils ont mis fin à mon ministère.» En Asie ! Maintenant, « Jean, aux sept Églises d'Asie…» mais ce n'est pas Jean, c'est le Seigneur ressuscité, par Jean, aux sept Églises d'Asie. Et c'est comme si le Seigneur ressuscité, au chapitre un de l'Apocalypse, disait : « Oh, mais vous, les églises d'Asie, vous ne vous en tirerez pas comme ça ! Vous pouvez répudier mon serviteur, vous pouvez vous détourner de lui, mais c'est à Moi que vous devrez rendre des comptes. C'est Moi qui ai parlé par lui, qui ai écrit par lui. C'est à Moi que vous devrez rendre des comptes. » C'est encourageant pour tout serviteur de Dieu, n'est-ce pas ? Qui a été fidèle et a souffert du discrédit et du désaveu ? C'est encourageant. Mais c'est très difficile et très solennel, n'est-ce pas ? Que le Seigneur ne laisse jamais personne s'en tirer avec ce qu'Il a donné sans, tôt ou tard, lui demander de lui rendre des comptes pour cette confiance.

Eh bien, ici, c'est le temps des choses, vous voyez, c'est une question de temps. Il y a un temps où le Seigneur fait cela. Mais qu'en est-il de l'occasion ? Eh bien, il est parfaitement clair, parfaitement clair d'après ces lettres et l'Apocalypse, et c'est sous-entendu dans l'Évangile, qu'un état de déclin spirituel s'était installé. Un état de changement spirituel : les jours de gloire de l'Église étaient en train de passer, mais ils n'étaient pas passés. Tout ce dévouement, cette fidélité, cette volonté de souffrir, cette pureté, tout cela est en train de passer. La décadence s'était installée et le grand changement était en train de s'opérer dans la chrétienté à l'époque où Jean écrivait. Et le changement n'était pas pour le mieux, c'était un changement de perte de norme, de perte de calibre, de perte de pureté, de perte du premier amour.

Oui, un déclin spirituel et un triste changement. C'était une époque où les idées païennes envahissaient l'Église et le christianisme. Cela ne vous intéresserait peut-être pas et cela ne ferait que prendre du temps si je restais pour vous expliquer quelles étaient ces idées païennes. Mais elles étaient là, elles arrivaient, d'étranges et mystérieux enseignements païens, qui s'introduisaient et s'intégraient à l'enseignement chrétien. Et cela détruisait la pureté absolue de l'Évangile, de la foi et de la vie des croyants. Cette clarté et cette transparence du témoignage et de la vie, qui avaient marqué les premiers temps, cédaient la place à un mélange spirituel. Et chaque mélange engendre toujours la confusion. Confusion… et vous pouvez en mesurer l'ampleur à la simple lecture de cette courte lettre. Tout ce qui est écrit ici indique que le peuple du Seigneur était dans un état de confusion né de ce mélange qui avait imprégné le christianisme.

Chers amis, je ne parle pas seulement d'une époque d'il y a environ deux mille ans. Cela pourrait être intéressant, mais nous vivons à notre époque. Et je n'hésite pas à dire que nous vivons dans des conditions très similaires à celles dans lesquelles Jean a écrit cette lettre. Quelle confusion règne dans le christianisme en général aujourd'hui, n'est-ce pas ? Quelle confusion règne dans le christianisme (au sens large) aujourd'hui ! Quelle perte de ton, de niveau, d'impact, de pureté et de passion pour le Seigneur Jésus. Quelle perte ! Tout le monde en est conscient, tout le monde le déplore.

Il y avait un facteur supplémentaire à cette époque, dont une grande partie du monde est consciente aujourd'hui : la persécution. Jean a écrit l'Apocalypse alors qu'il était en exil sur l'île de Patmos pour la Parole de Dieu et le témoignage de Jésus. C'était une époque de dures épreuves pour l'Église, marquée par la persécution, l'opposition et l'antagonisme. Nous en savons peut-être moins à ce sujet en Occident, et pourtant, ce n'est pas à notre honneur. Nos frères d'Orient sont au courant, ils sont dans l'épreuve ardente de la persécution et de la souffrance. Et quand je dis que ce n'est pas à notre honneur de l'ignorer, je veux dire ceci : même si, pour l'instant, la forme que nous connaissons là-bas ne nous est peut-être pas parvenue, si, chers amis, nous étions plus dynamiques dans notre vie spirituelle et notre témoignage, nous rencontrerions davantage de cette puissante opposition.

Je pense que c'est parce que nous ne comptons pas assez que nous ne nous réunissons pas assez ; en parlant de l'Église en général. Certains d'entre nous se réunissent beaucoup, n'est-ce pas ? Mais dans l'ensemble, l'Église occidentale n'est pas une Église persécutée parce qu'elle ne compte pas assez. C'est vrai.

Eh bien, c'était l'occasion d'écrire, mais après avoir dit tout cela, mentionné toutes ces choses, il faut aller au fond des choses, au cœur, et se demander : « Mais pourquoi ? Quelle est l'explication ? Quel est le sens ?» Ce ne sont là que quelques aspects d'un grand combat. Ce combat a de multiples formes, revêt de nombreux aspects. Cela signifie qu'il y a quelque chose contre, contre la pureté, contre la vitalité, contre la vie du peuple de Dieu. Il y a quelque chose contre eux. Quel est le but de tout cela ? Quel est le cœur ? Jean ne laisse aucun doute lorsqu'il souligne ce mot tout au long du texte : Vie ! Vie ! Vie ! Vous le voyez dans l'Évangile, dans les lettres : la Vie.

De quoi s'agit-il donc ? N'importe quoi, par n'importe quel moyen, n'importe comment – ​​du subterfuge subtil, de la tromperie et de la ruse à toutes les autres formes – jusqu'à la persécution quotidienne et ouverte. N'importe quoi, n'importe comment, pour détruire cette Vie. N'importe quoi pour détruire cette Vie, car cette Vie est l'éternité, depuis l'éternité passée jusqu'à l'éternité à venir, à travers tous les âges ; c'est cela. C'est cela !

Dieu a voulu que l'homme, Sa création, possède Sa propre Vie divine éternelle ; qu'il partage sa Vie avec Lui. Cela est symbolisé, bien sûr, par l'Arbre de Vie dans le jardin, au commencement. Il est là, et il représente, c'est un symbole de la pensée de Dieu selon laquelle l'homme devrait, sous certaines conditions, sur la base de la foi, de l'obéissance, de la communion avec Lui, de la marche dans la Lumière comme Lui-même est dans la Lumière, devenir le possesseur de ce qu'on appelle la Vie éternelle. Or, si cela devait arriver, si cela devait arriver, et cela devait arriver dans un univers où règne une hiérarchie hostile, inamicale et antagoniste à Dieu, une hiérarchie dressée contre Dieu et tous ses desseins et intentions, si cela devait arriver, la situation serait désespérée pour cette hiérarchie. Désespérée ! Les forces d'antagonisme seraient totalement et définitivement écartées, car cette Vie est indestructible. Elle est indestructible. Elle ne peut tout simplement pas être détruite. Jean nous dit que c'était dans le Fils de Dieu. Et nous savons par un autre passage des Écritures qu'il était impossible qu'Il soit retenu par la mort ; tout simplement impossible. Il est impossible que Celui en qui cette Vie habitait soit retenu par la mort ; c'est indestructible. C'est irrésistible ; irrésistible.

On a un jour demandé à M. Spurgeon s'il accepterait de devenir membre d'un comité de défense de la Bible. Et il regarda l'homme qui était venu le questionner, et il dit : « Un lion a-t-il besoin d'être défendu ? Lâche-le. Il se débrouillera tout seul ! » La Parole de Dieu n'a pas besoin d'être défendue, lâche-la, et c'est tout ce qu'il y a à faire : elle est irrésistible.

Je ne sais pas si vous avez lu récemment dans le journal qu'il se passait quelque chose quelque part, je crois dans le nord-est du pays : tout un tronçon de route bétonnée, une route principale, a dû être arraché et refait à neuf parce que des champignons s'y étaient frayé un chemin et l'avaient fissurée. Des champignons ! Une route bétonnée qui s'est fissurée ! Voilà : la puissance de la vie ! Irrésistible, si elle en a l'occasion, si elle est lâchée, si elle prend les choses en main. Cette Vie appelle tout dans cet univers à se défendre contre elle, à se sauver de cette Vie ! Cela explique beaucoup de choses, chers amis, n'est-ce pas ? C'est une Vie qui provoque l'opposition en raison de son potentiel inhérent. Irrésistible !

Or, cette Vie, dit Jean ici, était en Son Fils Jésus-Christ. Regardez-Le, regardez-Le ! Partout où Il allait, Il rencontrait, sous ses multiples formes, l'antagonisme à la Vie qui était en Lui. Parce qu'elle était en Lui, toutes les intelligences maléfiques de cet univers, le diable et les démons, se réveillaient : « C'est une situation critique, cette chose a envahi notre royaume ! » Et Il l'affrontait sous toutes ses formes : possédé par des démons, et toutes les formes d'œuvres sataniques dans les corps et les esprits humains, mais personne ne pouvait Lui résister. Personne ne pouvait Lui résister. Personne ne pouvait Lui tenir tête, jusqu'à ce que Jean mette en évidence tous Ses signes dans son Évangile, signes de cette même chose : la puissance irrésistible et puissante de la Vie qui était en Jésus, tout cela se manifeste en un seul cas cumulatif : Lazare. Lazare à qui il est permis non seulement de mourir, délibérément autorisé à mourir, mais aussi d'être dans la tombe ; Dans un climat au bout de quatre jours, être en état de corruption. Permis ! Permis, permis ; délibérément, afin de montrer que la mort, la vraie mort, non pas imaginaire, non pas fictive, non pas sentimentale, mais réelle, terrible, ne peut résister à Celui qui est la résurrection et la Vie. Il illustre la nature de cette Vie ; elle est indestructible, elle est irrésistible.

J'aimerais vous présenter les nombreux exemples où Jésus a apporté la Vie dans des situations naturellement désespérées. Rappelez-vous que Jean (et je crois l'avoir dit la dernière fois que j'étais dans cette ville) a délibérément sélectionné toute une série de situations impossibles afin de montrer qu'avec Lui, rien n'est impossible. Peu importe ce que c'est, que ce soit l'eau transformée en vin, une situation désespérée à Cana en Galilée, une situation désespérée, la fin de tout. Ou que ce soit la Samaritaine, une situation plutôt désespérée, moralement, n'est-ce pas ? Une situation désespérée. Ou encore le fils d'un noble, au seuil de la mort, qui, étant un noble qui aurait sans doute dépensé toute sa fortune pour trouver de l'aide pour son fils, fait lui-même tout le chemin de Capharnaüm à Cana pour rencontrer Jésus et Le supplier d'agir. Une situation désespérée en ce monde. Et ainsi de suite.

Jean choisit délibérément ces choses pour montrer que cette Vie en Christ est sans égal et sans maître ; elle est le Maître. Elle est le Maître. Dans une situation de mort spirituelle croissante, d'obscurité, de déclin et de perte, Jean écrit tout cela et dit en substance : « Oh, vous, croyants, vous devez retrouver aujourd'hui votre connaissance, votre expérience de cette Vie en Christ ! Cette Vie incomparable ! Cette Vie puissante ! C'est la Vie qui va résoudre les problèmes, répondre aux questions, combler les besoins, vaincre les forces adverses et triompher enfin. C'est cette Vie en Christ ! C'est ce que vous devez savoir, et sans cela, sans cela, les choses iront de mal en pis, et de pire en pire – elles ne feront que décliner.»

Et Jean se tient justement dans cette brèche, dans cette brèche, et dit : « La réponse est une restauration de Jésus-Christ comme Vie éternelle dans la puissance de cette Vie sans fin, une restauration de votre histoire spirituelle, de votre expérience spirituelle. »

Chers amis, j'ai consacré près d'une heure à présenter ce sujet et je crains de devoir m'arrêter là pour le moment. Comme je l'ai dit cet après-midi, voici de quoi couvrir tout le week-end et, si le Seigneur le veut, nous continuerons sur ce sujet après la Cène du Seigneur demain matin, pendant un moment, aussi longtemps qu'Il nous guidera. Mais nous arrivons ce soir avec un fait important, un fait important : contrairement à ce que toute personne dotée d'une connaissance spirituelle, d'une expérience spirituelle et d'un discernement spirituel peut reconnaître, l'Église et le peuple de Dieu traversent une période de perte de puissance spirituelle. N'êtes-vous pas d'accord ? Il faut beaucoup plus de puissance pour faire face à la situation actuelle, aux pressions adverses, dont nous n'avons pas encore parlé plus précisément, pour y faire face, pour les contrer. C'est ce qui est nécessaire, comme Jean le montre dans son Évangile, ses lettres et l'Apocalypse : ramener le Seigneur Jésus à Sa pleine place dans la vie éternelle ; le ramener. Jean, avec son évangile, cherche à introduire le Fils de Dieu d'une manière nouvelle dans une église défaillante, et dans sa lettre, c'est là son intérêt : la réintroduction du Fils de Dieu dans la puissance de la vie éternelle.

Que le Seigneur nous parle à ce sujet, car, en réalité, nous sommes bien plus avancés que Jean dans la dispensation, et aucun d'entre nous ici ne contestera l'affirmation selon laquelle nous approchons de la fin. Depuis que nous sommes ici, depuis que j'étais avec vous dans votre troupeau, que de progrès ont été accomplis ! Quelle course effrénée ! Combien plus proche est le jour mentionné par Pierre dans son inspiration prophétique, où les cieux enflammés se dissoudront dans une chaleur ardente et où tout cela sera consumé. Oh, nous le comprenons aujourd'hui, dans quelques mois ou quelques années, nous savons que ce n'est pas de la fiction, c'est une terrible réalité. Il suffit qu'un fou, libéré de toute retenue, appuie sur un bouton aujourd'hui et la civilisation sera quasiment anéantie. Si le Seigneur le permettait, c'est possible, c'est possible. Nous approchons de la fin et je ne peux qu'être convaincu que toutes les prières qui ont précédé notre rencontre ici, uniquement à la recherche du Seigneur, signifient que la parole qui vous parvient est une parole opportune, un temps pour une parole, pour l'heure. Et dans la situation actuelle, que, malgré notre petit nombre et notre faiblesse humaine, nous puissions, individuellement et en tant que peuple du Seigneur, parvenir à une nouvelle connaissance du Seigneur Jésus-Christ, par la puissance de cette Vie puissante, indestructible et irrésistible. Que nous puissions réellement parvenir là où Jean voulait amener le peuple du Seigneur en écrivant : « J'ai écrit ces choses afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, afin que vous sachiez !» Il est possible de croire que vous l'avez et de ne pas le savoir. Il est possible d'en avoir la doctrine et de ne pas la connaître. Il est même possible de poser le pied sur la vérité et de ne pas vivre dans cette connaissance.

C'étaient des chrétiens, et, doctrinalement et théoriquement, ils avaient la Vie éternelle, car ils avaient cru au Seigneur Jésus-Christ, mais ils ne vivaient pas jour après jour dans la connaissance de cette Vie. C'est possible, n'est-ce pas ? Jean, lorsqu'il a écrit l'Apocalypse, a clairement expliqué ceci à une église : on peut accomplir toute l'œuvre chrétienne sans tout l'Amour chrétien ; la dynamique de toutes nos activités a disparu, et on continue à les accomplir. Il est tout simplement possible d'être rempli d'œuvres chrétiennes sans la Vie et l'Amour. Beaucoup de gens travaillent énormément dans le christianisme, mais… mais… il manque quelque chose, n'est-ce pas ? Quelque chose d'essentiel manque, et c'est précisément ce que Jean disait.

Non, ce n'est pas l'enseignement, ce n'est pas la doctrine, ce n'est pas la théorie, ce n'est même pas les œuvres que vous accomplissez. C'est la puissance puissante de cette Vie qui s'enregistre, et vous savez par votre propre expérience quotidienne que Sa Vie est une Vie de résurrection en vous, en moi, chaque jour ; Voilà le témoignage. Voilà le témoignage, voilà le message !

Bien sûr, nous souhaiterions une très longue conférence pour aborder chacun de ces points et dire : « Voici le message… quel est-il ? Voici le récit, quel est-il ? Voici le commandement… » et ainsi de suite. Mais comme je l’ai dit, que nous les traitions séparément ou non, lorsqu’on les met ensemble, ils se concentrent sur une seule chose. Tous ces éléments ont à voir avec la Vie. La Vie est le sujet. Bon, je m’arrête là pour le moment, que le Seigneur écrive cela très fortement dans nos cœurs.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.