Publié initialement dans la revue « A Witness and A Testimony », juillet-août 1961, vol. 39-4.
« Il [Dieu] dit à la femme : J’augmenterai grandement tes douleurs et tes grossesses ; c’est dans la douleur que tu enfanteras… Et à Adam il dit… Maudit soit le sol à cause de toi ; c’est dans la peine (la souffrance) que tu en tireras ta nourriture tous les jours de ta vie ; … c’est à la sueur de ton visage que tu mangeras ton pain. » (Genèse 3:16,17,19).
« La création a été soumise à la vanité… Car nous savons que la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l’enfantement… » (Romains 8:20,22).
La présence de la loi des accouchements dans toute la création est incontestable. Qu’elle ait été imposée par le Créateur à cause du péché est une vérité fondamentale de la Bible. Qu'il ne s'agisse pas d'une chose qui ait été initialement pensée par Dieu, mais qui soit contraire à la nature humaine, c'est une expérience courante. Mais il nous reste à tirer de l'acte de Dieu et de l'enseignement biblique la signification et la nécessité de l'accouchement. Ce sens est au cœur de cette méditation.
On peut l'exprimer très précisément ainsi : ce qui coûte peu est peu valorisé. Ce qui vient facilement est facilement abandonné. Ce pour quoi nous souffrons devient précieux. Ce pour quoi nous travaillons n'est pas méprisé, mais jalousement gardé. Et ainsi de suite.
Cela nous amène à une supposition et à une déduction quant à l'introduction de cette loi. Mais notez que la loi n'a pas été établie avec partialité. Non seulement la femme devait y être soumise, mais l'homme aussi. On nous dit ensuite que « la création tout entière… est en travail ».
La supposition et la déduction qui nous amènent à cette conclusion sont que le comportement d'Adam et Ève dans le jardin impliquait ou indiquait un grave manque de révérence et d'estime. Tout a été créé pour eux et leur a été confié comme une responsabilité. Ils étaient les gardiens des intérêts divins. Rien n'était une fin en soi ; tout était rempli de glorieuses potentialités, à préserver précieusement et à laisser s'exprimer pleinement. Il semblerait que tout fût trop souvent tenu pour acquis et comme allant de soi. Un sens des valeurs adéquat et rationnel leur faisait défaut, et ils considéraient chaque chose à la lumière de ce qui servait leur plaisir. Cette faiblesse et ce manque furent pleinement exploités par le tentateur perspicace, qui en fit le motif de son assaut. C'est pourquoi la loi du travail fut instaurée pour contrer cette disposition. L'homme doit comprendre que Dieu accorde une valeur à Ses dons et que tout ce qui est dans Son esprit est précieux et coûteux. Ce pour quoi nous ne sommes pas prêts à souffrir, nous l'estimons à la légère. La rédemption le montre clairement. Qu'il s'agisse de la rédemption fondamentale par la Croix du Christ, de la rédemption progressive dans la vie chrétienne, ou de l'accomplissement de la rédemption par la « délivrance de la création de l'esclavage de la corruption » et la « manifestation des fils de Dieu », tout cela a un coût très élevé et passe par un travail profond et angoissant. Le Christ voit Sa descendance à travers le travail de Son âme. L'Église et les vrais chrétiens parviennent à la plénitude spirituelle par « la communion de ses souffrances ». La création elle-même atteindra la gloire au travers de grands bouleversements et d'angoisses. La Bible dit et montre tout cela.
Mais revenons au point spécifique et à son application. Si Dieu donne librement et richement, Il attendra de Ses bénéficiaires qu'ils fassent preuve de respect et de sérieux à l'égard de Ses dons, qu'ils les respectent et les évaluent, comme s'il s'agissait d'une confiance et d'une responsabilité sacrées. La présentation du salut est souvent trop bon marché, et cette chose indiciblement coûteuse devient une question de plaisir pour celui qui la reçoit. Le résultat est que, lorsque la vraie valeur est impliquée dans une épreuve de test et d'adversité, beaucoup sont déçus et s'en vont. Ils n'ont pas vu qu'il s'agissait d'un objet d'une valeur telle qu'il valait la peine de souffrir pour l'obtenir.
Si le Seigneur donne un ministère riche et coûteux à Son peuple, celui-ci passera tôt ou tard par une période qui ne sera rien d'autre qu'un travail profond et désespéré, et ce ministère sera mis à l'épreuve quant à sa signification réelle pour ceux à qui il a été donné. Il en va de même pour ceux qui exercent un ministère. Le véritable serviteur de Dieu est celui en qui, à travers la souffrance et la passion, est né ce qu'il donne. Son ministère doit porter l'empreinte d'une histoire profonde avec Dieu. Un service purement rituel et liturgique, même s'il est accompli avec dévotion, ne produira pas d'hommes et de femmes spirituels. Il peut rendre les gens religieux, mais cela peut être vrai dans d'autres domaines que le christianisme.
Le travail du Christ ne s'est pas produit par l'absence de religion. Celle-ci était abondante à Jérusalem et ailleurs. Mais on n'avait guère, voire pas, conscience du coût des dons de Dieu. Deux mille ans d’angoisse dans le cas d’Israël sont la manière dont Dieu montre que Son plus grand don – Jésus-Christ, Son Fils – ne peut pas être considéré et éliminé aussi légèrement qu’Israël le pensait.
Le travail d'une mère est étroitement lié à son amour pour ses enfants, à moins qu'elle ne soit totalement contre nature et atypique. Lorsque le fermier ou le jardinier a peiné et sué, et passé des jours et des nuits anxieux à préparer sa récolte, il ne néglige pas la semence ou le sol, mais les chérit et en prend soin.
Considérons la souffrance et l'adversité comme la manière dont Dieu cherche à nous faire apprécier ce qu'Il a donné. « Celui qui a le plus souffert a le plus à donner. »
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