Le battage et la balance du Seigneur par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », juillet-août 1961, vol. 39-4.

"Prêtez l'oreille, et écoutez ma voix ; soyez attentifs, et écoutez ma parole. Le laboureur laboure-t-il sans cesse pour semer ? Ouvre-t-il et brise-t-il sans cesse les mottes de son sol ? Quand il en a aplani la surface, ne jette-t-il pas les grains, ne disperse-t-il pas le cumin, ne met-il pas le blé en rangs, l'orge à l'endroit convenu, et l'épeautre à la lisière ? Car son Dieu l'instruit et l'éduque avec droiture. Car on ne bat pas les blés avec un instrument tranchant, et l'on ne fait pas tourner la roue d'un chariot sur le cumin ; on bat les blés avec un bâton, et le cumin avec une verge. Le blé est moulu, car il ne le battra jamais ; la roue de son char et ses chevaux le dispersent, mais il ne le moud pas. Cela vient de l'Éternel des armées, qui est admirable en conseil et excellent en sagesse" (Ésaïe 28:23-39).

« Après avoir prêché l’Évangile à cette ville et fait de nombreux disciples, ils retournèrent à Lystre, à Icône et à Antioche, affermissant l’esprit des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi, et leur disant que c’est par beaucoup de tribulations qu’il nous faut entrer dans le royaume de Dieu. » (Actes 14:21,22)

Cette parabole d’Ésaïe que nous venons de lire est particulièrement liée à la compréhension spirituelle, en lien avec la signification des voies du Seigneur envers Son peuple. Le contexte de ce passage concerne la fidèle compagnie des enfants du Seigneur qui, au milieu de nombreux infidèles, souffraient pour leur fidélité. C'est toujours difficile à comprendre ; c'est une véritable épreuve pour la foi. C'est à cause de cette perplexité, face à de telles souffrances, que le Seigneur a donné à son serviteur les paroles de cette parabole.

Le sens général de la parabole est clair. Les hommes appliquent aux processus naturels leur sagesse innée ou acquise – sagesse née de l'instinct ou de l'expérience – quant à ce qu'il convient de faire avec ceci et cela, quand et comment. Mais ils oublient souvent deux choses. Premièrement, que la sagesse par laquelle ils agissent ainsi vient de Dieu – « Cela aussi vient du Seigneur » ; et deuxièmement, que derrière les actions mêmes qu'ils accomplissent, exprimant la sagesse ou la connaissance qu'ils ont acquise, que ce soit par l'apprentissage, l'expérience ou la formation – derrière ce qu'ils font, parce que c'est une sagesse donnée par Dieu, il y a un sens spirituel. Ils font beaucoup de choses, mais ils n'en perçoivent pas le sens spirituel. J'ai souvent ressenti, et parfois dit, que je souhaiterais que tous les experts des différents domaines de la connaissance et de la science – médecine, biologie, physique, etc. – puissent, grâce à leur expertise, en saisir l'interprétation spirituelle. Ésaïe dit ici que derrière les activités naturelles – en l'occurrence les activités agricoles – se cachent des significations spirituelles.

La signification de la charrue

Au commencement : « Le laboureur laboure-t-il continuellement pour semer ? » Eh bien, la réponse du bon sens est : non, bien sûr ! Il serait fou de labourer et de continuer à labourer toute l'année ; de ne faire que labourer ou herser sa terre labourée. Le fait-il continuellement ? Non ; c'est un travail qui doit être fait – briser, retourner, exposer aux éléments, herser – c'est une opération essentielle, mais elle ne se poursuit pas indéfiniment. C'est quelque chose à faire, mais cela a son temps et son lieu, son début et sa fin.

Le Seigneur s'adresse à Son peuple fidèle qui se sent sous la charrue ; des sillons se creusent profondément dans son âme ; il est retourné, mis à nu, exposé, brisé, hersé. Le Seigneur dit, même aux fidèles : « C'est nécessaire, nous attendons une moisson, des valeurs réelles ; c'est un aspect essentiel de l'œuvre. Mais… soyez rassurés : cela ne durera pas éternellement. » Sous la main du Seigneur, c'est périodique et chronométré. Cela intervient dans la vie individuelle de l'enfant de Dieu ; dans la vie d'un groupe du peuple du Seigneur ; et, comme le montre l'histoire, dans l'expérience de toute l'Église. De temps en temps, au cours des siècles, il semble que l'action de Dieu, une fois de plus, coupe en profondeur, renverse, brise. C'est le chemin difficile vers une nouvelle récolte. Mais la parole du Seigneur est la suivante : "Mon cher peuple, souvenez-vous de ceci : Je suis l'Homme qui a la main sur la charrue : j'ai toute cette affaire en main, elle ne durera pas éternellement". C'est quelque chose de nécessaire - tout le monde est d'accord avec cela dans la nature ; nous sommes certainement d'accord avec cela dans la grâce - mais il y a une limite de temps ; et lorsque cette phase est accomplie, le Seigneur y met fin et dit : "Maintenant, c'est fait et nous pouvons recommencer à travailler : Maintenant, c'est fait et nous pouvons passer à autre chose.

Le semis des graines

La parabole continue avec la semence. Vous remarquerez que quatre sortes de graines sont mentionnées ici. Et il est très intéressant, bien que difficile à déceler dans notre traduction, que les verbes utilisés soient choisis précisément et précisément en fonction du type de semence. Les sétaires, l'« amour dans la brume » ou le « diable dans un buisson » de nos jardins, les plus petites de toutes, sont semées à la volée. Le « cumin » est également très petit, mais un peu plus gros. On dit que les sétaires sont simplement « dispersées » ; mais pour le cumin, un autre verbe est utilisé : il est « distribué », semé avec plus de soin que l'autre. Quant à l'orge et au blé, ils sont « jetés » dans des trous ; on fait plus attention à l'endroit où on les met. Il n'est pas simplement répandu, il est semé.

Maintenant, vous pouvez probablement voir quelque chose à travers cela. Le peuple du Seigneur varie. Je ne pense pas que la parabole ait pour but de faire une distinction entre les valeurs. Tout a sa propre valeur, et tout a sa propre signification. Tout fait partie de la grande moisson. Mais supposons que nous considérions les graines et le cumin, non pas comme quelque chose de moins important, mais peut-être comme ceux qui sont plus petits, disons, au stade de l'immaturité ou de l'enfance. Je pense qu'ils constituent de loin le plus grand nombre du peuple du Seigneur, dispersé à l'étranger. Il s'agit du peuple du Seigneur en général, dispersé sur la terre - « le champ, c'est le monde » (Matthieu 13:38) - et parce qu'il n'est pas encore parvenu à un point de plus grande maturité, ou à la phase où quelque chose de plus doit être réalisé, le Seigneur le traite à Sa manière gracieuse.

La récolte des graines

Remarquez ce qui suit : les graines et le cumin sont traitées d’une manière ; le blé et l’orge d’une tout autre manière. Pour les petites graines et le cumin, nul besoin de roue de charrette ; nul besoin de batteuse ; il suffit d’un léger coup de bâton. Le travail est si facile avec eux que les durs travaux de l’aire de battage ne sont pas nécessaires. Ce ne sont que des enfants. Or, n’est-ce pas vrai de la vie chrétienne ? On se demande parfois pourquoi certains s’en tirent si facilement ; tant de chrétiens s’en tirent si facilement ; le Seigneur ne semble pas les traiter comme Il traite les autres – peut-être vous. Bon, d’accord, leur heure n’est pas venue. Bien sûr, toutes les paraboles sont vaines, on ne peut pas transformer les graines en blé ; c’est là que toutes les paraboles ont leurs limites. Dans un certain domaine général, où il y a une valeur intrinsèque pour le Seigneur, les relations du Seigneur, pour l’instant, sont apparemment très légères et faciles ; Il s'agit simplement du bâton, de la verge, d'un simple effort ici et là, sans aucune mesure radicale. Le Seigneur traite les gens selon leur mesure. À un certain stade, leur mesure est telle, et le Seigneur traite les gens en conséquence.

Une question de mesure

Mais dès que la question d'une plus grande mesure et d'une plus grande valeur apparaît (parfois très tôt, parfois beaucoup plus tard) – dès que des valeurs plus importantes, comme le blé et l'orge, apparaissent, la manière dont le Seigneur traite les autres est beaucoup plus radicale. « Le blé est moulu. » S'il s'agit de la valeur du « pain », alors ceux qui seront le « pain », c'est-à-dire la nourriture, pour le peuple de Dieu, seront traités de manière très radicale par le Seigneur. Si vous sentez que le Seigneur vous traite de cette manière, vous frappant, vous martelant, vous frappant avec le fléau, je vous le dis avec insistance, c'est un signe d'espoir. Le Seigneur apporte quelque chose de plus précieux dans votre vie pour les autres. C'est le « pain » qui est abîmé.

Beaucoup de jeunes chrétiens ne comprennent pas quand nous parlons aux personnes plus mûres du Seigneur des difficultés et des souffrances de la vie chrétienne. Ils pensent que nous sommes un peu morbides et que nous rendons la vie chrétienne compliquée et difficile. À ces jeunes chrétiens, je dirais : si vous appartenez au Seigneur, il vous traitera en fonction de votre niveau spirituel. Il ne sera pas trop dur avec vous ; Il peut être très doux avec vous, Il peut simplement vous corriger avec la verge, assez légèrement, car jusqu'à présent, vous n'êtes que dans la catégorie des « fétiches » et des « cumins ». Mais rappelez-vous, il n'en sera pas toujours ainsi. Le Seigneur qui désire le plus, et dont le cœur est fixé sur le « pain » pour Son peuple – que sur toute la terre, Son peuple reçoive force, subsistance et édification, par votre ministère, individuel ou collectif – si c'est ainsi, pour satisfaire ce désir de Son cœur, vous allez traverser des moments difficiles ; Vous traversez l'aire de battage ; vous allez connaître la « frottement ».

Si le Seigneur n'est pas capable de faire cela, et qu'Il doit nous maintenir dans une vie simple et paisible, où nous passons tous un bon moment, et qu'Il fait très rarement des corrections et des rigueurs, cela ne fait pas du bien à notre vie spirituelle. Cela peut simplement signifier qu'Il n'est pas capable de faire tout ce qu'Il ferait s’Il le pouvait, face à ce grand besoin de pain. Ainsi, s'Il tourne réellement la roue de Sa charrette contre nous, si les sabots des chevaux nous piétinent, si le fléau se met à l'œuvre, c'est parce qu'Il nous considère comme du grain à pain, par lequel Il va Se servir Lui-même dans l'intérêt des autres.

Une explication de la discipline

Voici, très brièvement et imparfaitement, la parabole d’Ésaïe. Si vous y réfléchissez bien, vous comprendrez comment cela s'est passé avec ce groupe. Le reste souffrant – souffrant non pas à cause de sa propre infidélité, mais à cause de l'infidélité de la nation tout entière, souffrant sous la main du Seigneur, punis, disciplinés – c'est ce reste qui, pour le Seigneur, a été la clé de toute la situation ultérieure. Il en a toujours été ainsi. La clé de la situation de tout le peuple du Seigneur est un reste, un groupe, qui souffre avec Lui et qui se laisse discipliner.

Que vous dit peut-être le Seigneur dans cette parabole ? Peut-être avez-vous traversé une période plus difficile que beaucoup, et vous ne la comprenez pas. Vous vous êtes peut-être demandé : « Est-ce nécessaire à la vie chrétienne ?» Regardez tous ces autres chrétiens ; ils n'ont pas mes difficultés ni mes ennuis. Eh bien, la parabole l'explique. Tout l'intérêt de cette parabole réside dans la compréhension spirituelle. Le Seigneur traite son peuple de différentes manières. Oui, ces autres sont son peuple, mais… jusqu'à présent, ils ne peuvent tout simplement pas le servir comme Il le souhaite, et Il les traite donc avec douceur, selon leur catégorie, à leur mesure ; mais vous pourriez être choisi pour quelque chose de plus.

L'idée est très répandue dans le christianisme que c'est une chose merveilleuse d'être « puissamment employé par le Seigneur » ! Oh, être un grand évangéliste ! Oh, être un grand enseignant ! Oh, être un grand ouvrier chrétien ! Laissez-moi vous dire que c'est une conception totalement fausse. La vérité est que ceux qui servent le Seigneur le plus sincèrement traversent les souffrances les plus profondes. Dieu maintient véritablement l'équilibre : souffrance supplémentaire, utilité supplémentaire ; peu de souffrance, peu d'utilité. C'est ainsi que Dieu maintient son équilibre, et c'est ce qui est implicite dans cette histoire. Vous avez peut-être la vie plus ou moins facile. Je ne veux pas vous décourager en disant que ce n'est peut-être pas toujours le cas, mais si vous voulez vraiment être plus utile au Seigneur, rappelez-vous que cela peut passer par une discipline plus profonde de Sa part. Et si vous traversez une période particulièrement difficile, c'est probablement parce que le Seigneur répondra plus pleinement à vos besoins à travers vous.

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