Transcrit d'un message donné en mars 1960. La version orale a été conservée mot pour mot.
Quelques versets tirés de deux passages, l'un de l'Ancien et l'autre du Nouveau Testament. Dans l'Ancien Testament, le premier livre des Rois, chapitre 7 :
« Salomon construisit sa maison pendant treize ans, et il l'acheva entièrement. Il bâtit la Maison de la Forêt du Liban, dont la longueur était de cent coudées, la largeur de cinquante coudées et la hauteur de trente coudées, sur quatre rangées de piliers de cèdre, avec des poutres de cèdre sur les piliers. Elle était recouverte de cèdre par-dessus les quarante-cinq poutres qui reposaient sur les piliers, quinze par rangée. Il y avait des perspectives sur trois rangées, et la lumière était face à face sur trois rangées. Toutes les portes et les poteaux étaient carrés en perspective, et la lumière était face à face sur trois rangées. Il fit le Portique des Colonnes, dont la longueur était de cinquante coudées et la largeur de trente coudées, et le Portique devant eux, avec des piliers et des poutres épaisses devant eux. Il fit le Portique du Trône où il devait juger, le Portique du Jugement, et il était recouvert de cèdre. D'un étage à l'autre. Sa maison, où il pouvait habiter, avait une autre cour à l'intérieur du portique, construite de la même manière. Il fit aussi une maison pour la fille de Pharaon, que Salomon avait prise pour femme, semblable à ce portique. Tout cela était en pierres précieuses, taillées, sciées à la scie, à l'intérieur et à l'extérieur, depuis les fondations jusqu'aux margelles, et ainsi de suite à l'extérieur jusqu'à la grande cour. Les fondations étaient en pierres précieuses, de grandes pierres, des pierres de dix coudées et des pierres de huit coudées. Et au-dessus, il y avait des pierres précieuses, taillées selon la mesure, et du bois de cèdre. La grande cour tout autour avait trois rangées de pierres de taille et une rangée de poutres de cèdre, semblable au parvis intérieur de la maison de l'Éternel et au portique de la maison.
Apocalypse, chapitre 21, verset 2, du Nouveau Testament :
« Et je vis la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, qui descendait du ciel d'auprès de Dieu, parée comme une épouse qui s'est parée pour son époux. »
Verset 10 : « Il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne, et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d'auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu. Son éclat était semblable à celui d'une pierre très précieuse, comme une pierre de jaspe transparente comme du cristal. Elle avait une grande et haute muraille, et douze portes, et à ces portes douze anges ; et les noms des douze tribus des enfants d'Israël y étaient écrits… »
16 : « La ville avait la forme d'un carré, et sa longueur était aussi grande que sa largeur ; Il mesura la ville avec le roseau : douze mille stades ; sa longueur, sa largeur et sa hauteur étaient égales.
19 : « Les fondements de la muraille de la ville étaient ornés de toutes sortes de pierres précieuses… »
Dans ces deux représentations, nous trouvons le symbole du lieu où le Seigneur prend plaisir à habiter. Le plus grand que Salomon construit sa Maison, ainsi qu’une Maison pour son Épouse. Le Roi construit la Cité où son trône sera situé.
Nous lisons attentivement ces descriptions des édifices de Salomon et de la nouvelle Jérusalem, la Ville Sainte. Nous pouvons clairement discerner trois caractéristiques remarquables : la première, la solidité ; la deuxième, la beauté ; et la troisième, le luxe. Ce sont les trois caractéristiques majeures de ce que le Seigneur habitera. Il se soucie particulièrement de ces choses et Il travaille avec une application profonde et patiente pour qu’elles soient l’expression de Sa Personne, de Ses propres pensées.
Force ! L’élément de force est très évident dans l’édifice de Salomon : ces pierres imposantes, ces pierres lourdes et ces grands cèdres du Liban. Tout cela est une impression de force. Il a fallu du temps pour sécuriser ces pierres, elles ont une longue histoire, et il serait peut-être impossible d'en retracer l'origine. Cette substance rocheuse remonte à loin et a une longue histoire. Ces cèdres du Liban ne datent pas d'hier, ils témoignent de bien des tempêtes éprouvantes, de bien des années de croissance. Rien de superficiel, rien de léger ni de fantaisiste en eux, rien ne pourra les emporter ; ils résisteront, ils dureront. Ils incarnent le principe même de l'endurance patiente. L'éternité est inscrite dans leur constitution même. Ils ont traversé bien des épreuves impitoyables ; c'est pour cela qu'ils sont ici, dans cette Maison. C'est pour cela que le Roi y résidera. Ils ont été exposés aux éléments, jamais choyés, protégés des éléments adverses ; ils ont été exposés à toutes les forces destructrices. Ici, nous avons la force.
Regardez cette Cité majestueuse. Douze mille stades ne nous évoquent pas grand-chose jusqu'à ce que nous nous asseyions et nous souvenions qu'il s'agit d'un cube. Si vous y réfléchissez, et je laisse aux mathématiciens le soin de le calculer, longueur, largeur et hauteur sont égales. Aujourd'hui, jour après jour, nous sommes impressionnés, presque choqués, lorsque nous lisons et entendons parler de milliards de livres ou de kilomètres… Vous savez, cette Cité, si vous la calculez, s'étend sur des milliards de coudées ; des milliards de coudées ! Je la mentionne simplement pour souligner ce fait de pesanteur, son aspect substantiel, son aspect durable.
Chers amis, je pense que je n'ai pas besoin d'en dire plus, vos esprits interprètent et appliquent pendant que je parle ; n'est-ce pas l'histoire du véritable peuple de Dieu ? N'est-ce pas ? Le Seigneur ne nous met pas dans des serres pour que nous grandissions, pour que nous soyons Ses arbres ; le Seigneur ne nous protège pas des tempêtes, des adversités ; Il nous expose aux vents violents et aux soleils brûlants de l'adversité et de l'épreuve. Le Seigneur opère en nous ce qui est conforme à Sa nature – l'éternité, le Dieu durable, éternel – ce qui ne se laissera pas emporter facilement ni avec difficulté. Il met de la substance en vous. Oh, aujourd'hui, nous craignons que l'appel à devenir chrétien ne soit si souvent lié à la facilité ou au plaisir, au bonheur et à la joie de vivre. Eh bien, Dieu merci pour toute la joie divine, mais il est vrai pour la Maison, pour la Cité, que la première chose que le Seigneur œuvre et cherche à inculquer à Son peuple est cette fidélité substantielle, inébranlable et durable, conforme à Sa nature. Substantielle ! Oh, pour les chrétiens substantiels qui n'ont pas besoin d'être choyés, soignés et poursuivis sans cesse ; qu'on les flatte pour les faire avancer ou se relever. Des hommes et des femmes comme les cèdres du Liban ; comme les pierres taillées – pesants, responsables, capables de porter un poids – et tout ce que signifie la force. Je ne peux que vous rappeler l'importance de ce principe dans la Parole de Dieu : soyez forts, soyez forts dans le Seigneur, par la force de Sa puissance, soyez forts dans la grâce qui est en Jésus-Christ. Réfléchissez-y à deux fois. Voulez-vous comprendre pourquoi les vents soufflent si fort… les tempêtes ? Pour nous éloigner de cette insouciance naturelle, de cette mesquinerie, de cette légèreté, de cette frivolité, et pour faire de nous des êtres de poids. La force – à travers les épreuves, à travers l'adversité – la force… pour persévérer à travers les âges.
Beaucoup de choses seront emportées lors de la dernière grande épreuve, et si, par conséquent, l'épreuve et l'adversité sont le seul moyen de nous approfondir, de nous raffermir, je suppose que nous devons nous attendre à davantage à mesure que le temps se raccourcit.
La beauté, je ne m'attarderai pas à en dire beaucoup, mais elle est si évidente dans ces représentations, n'est-ce pas ? La beauté. Le Seigneur est également à l'œuvre dans ce domaine. Le Seigneur veut que ce qui est Sa demeure, le lieu qu'Il se fait pour Sa propre demeure, soit attrayant, admirable, grandiose, source d'émerveillement. Je suppose que le seul mot qui englobe toute cette sphère de beauté est le mot « grâce ». Grâce ! Si la souffrance est source de force, alors la grâce est source de beauté.
Si vous et moi avons une véritable compréhension de la grâce divine, une réelle appréciation de son sens profond, il y aura en nous quelque chose qui n'est ni laid ni repoussant, mais quelque chose de beau, de doux. La beauté n'est pas féroce. La beauté n'est pas cruelle. La beauté n'est pas dure. La beauté est, au sens propre, douce. Doux est peut-être le mot le plus approprié. Vous et moi, alors que nous avançons avec le Seigneur vers Sa fin, devrions perdre notre dureté naturelle de jugement, de parole et d'attitude, et adopter de plus en plus la douceur de la grâce. Relisez ces descriptions, en particulier celle de la Cité, et constatez combien cette caractéristique de la beauté est remarquable.
La beauté ! C'est une chose puissante, presque impressionnante par sa force, sa capacité à résister, à endurer et à tenir bon, et pourtant c'est une de ces merveilles du Seigneur, du Seigneur Jésus, et c'est une de ces merveilles de toute chose ou de toute personne en qui Il accomplit Son dessein : c'est la combinaison de la force et de la beauté. L'équilibre de la force – il n'y a pas que force et que douceur – un équilibre merveilleux chez le Seigneur Jésus, regardez-Le ! Ces deux choses réunies… et c'est ce que le Seigneur voulait.
Et enfin, le coût. Combien était coûteux le bâtiment de Salomon, l'or d'Ophir ! Il y avait un coût énorme lié à ces maisons qu'il construisit, à la ville, aux fondations des murailles ; toutes sortes de pierres précieuses… quelque chose de très précieux, quelque chose de très précieux pour le Seigneur. Ici, il n'y a rien de bon marché, il n'y a rien de bon marché dans ce qui est de Dieu. Souvenez-vous-en ! Tout ce qui est de Dieu est coûteux. Il y a un grand prix qui lui est attaché. Il n'y a rien ici de méprisable, de mesquin ; C'est l'incarnation de la souffrance – des pierres précieuses.
Remarquez que sur ces douze fondations figuraient les noms des douze apôtres de l'Agneau, et que la première était le jaspe, clair comme du cristal. Qui était le premier des apôtres ? Simon Pierre. Jaspe, clair comme du cristal ; tout le mélange s'est évaporé – transparent, limpide – mais quelle souffrance ! Regardez-le : « Il sortit et pleura amèrement.» Pierre, dans ses lettres, parle longuement des épreuves ardentes pour nous éprouver. Pierre connaissait la souffrance. Oui, mais vous voyez, elle a produit quelque chose de très précieux, de précieux et de coûteux pour le Seigneur. N'est-ce pas Pierre qui a utilisé cette expression : « Pour vous qui croyez, c'est le prix… » ? Si vous repensez à la manière dont le Seigneur agit envers nous, vous ne pouvez manquer de constater qu'Il est prêt à consacrer beaucoup de temps, d'énergie et d'argent pour obtenir une valeur spirituelle essentielle.
Ceux d'entre vous qui ont lu la vie de Madame Currie, la découvreuse du radium, se souviendront des tonnes et des tonnes de ce que les hommes appelleraient des déchets, entassées dans ce jardin ; des tonnes, des montagnes, on pourrait dire, pour en extraire le plus infime grain de radium. Une fois réduit, il ne reste que ce petit fragment de radium parmi des tonnes. Ah, mais regardez le prix du radium à cette époque ; regardez sa puissance, sa vertu ! Le Seigneur semble ainsi : il est prêt à utiliser des tonnes et des tonnes pour obtenir un fragment de Sa nature essentielle : la préciosité. C'est une énergie intrinsèque, il y a quelque chose dans la nature du Seigneur qui est extrêmement puissant : la puissance de la Vérité, la puissance de l'Amour, de Dieu.
Or, si le Seigneur veut que nous soyons scrupuleux en matière d'argent, de notre utilisation et de la façon dont nous le gérons, il ne tolérerait jamais une seule seconde l'insouciance dans ce domaine. Lui-même semble parfois puiser si pleinement et si profondément dans nos ressources, matérielles et financières, pour les utiliser à des fins spirituelles, et c'est ce que j'essaie de vous dire. Vous et moi devons considérer toute chose à la lumière de sa valeur spirituelle ; c'est ainsi quIl la considère. Pour le Seigneur, rien n'a de valeur seulement dans la mesure où cela nous donne quelque chose de Lui-même. Vous avez peut-être vos millions, je suppose que personne d'entre vous n'en a, mais si vous aviez vos millions, cela ne représente rien pour le Seigneur ; Il demande : « Qu'est-ce que cela représente pour moi ? » Vous avez peut-être peu et devez peser chaque centime dépensé, mais il se peut que, dans votre utilisation, il y ait quelque chose du Seigneur, pour le Seigneur. Ainsi, le Seigneur considère l'hypothèque d'une veuve à la lumière de sa valeur spirituelle, tandis qu'il considère l'abondance du pharisien sans une seule pensée ni un seul mot de plaisir. Pour le Seigneur, tout est à la lumière de sa valeur spirituelle.
Pensez à la question du temps, combien le Seigneur prend-Il de temps ! Comme cette question de temps nous inquiète… C'est l'un de nos grands problèmes : le Seigneur est si lent, attend si longtemps, prend autant de temps ! C'est un vrai problème pour nous, n'est-ce pas ? Nous cherchons toujours à presser le Seigneur ; non, s'il faut du temps pour obtenir ce qu'Il désire, Il lui faudra l'éternité, toute une vie. Voyez-vous, tout ce qui compte avec le Seigneur, c'est la valeur réelle, le coût des choses.
Et nous pourrions parler longuement de la souffrance, longuement de la souffrance… combien le peuple de Dieu connaît-il de souffrance ? C'est un problème, les souffrances du peuple du Seigneur, mais si Paul a raison, voici la réponse : « Notre légère affliction du moment présent… » Et on ne peut parler ainsi que si l'on voit l'autre, le reste : « qui produit pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire » ! Un poids éternel de gloire ! Voilà la fin, le but, le but. Notre légère affliction ; elle n'est pas légère du tout, c'est une très lourde affliction, à moins que nous ne comprenions ce que le Seigneur recherche ; alors peut-être l'affliction sera-t-elle perçue différemment.
Nous voici donc ici : la valeur. Le Seigneur recherche cette véritable valeur, et lorsqu'Il l'obtiendra, ces caractéristiques – force, beauté, véritable valeur, valeur –, le processus sera pleinement justifié.
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