Une nation élue par T. Austin-Sparks

Transcrit d'un message donné le 2 mars 1961 à la Halford House Christian Fellowship à Richmond, dans le Surrey, en Angleterre. Les mots qui n'étaient pas clairs sont entre crochets.

Un petit oiseau m'a murmuré que vous envisagez une étude sur les petits prophètes et que vous avez dû différer à plusieurs reprises votre étude. Et je m'attendais à voir tous vos visages s'assombrir ce soir à l'idée d'un nouveau report. Eh bien, cela vous aidera peut-être un peu si je vous dis que je vais parler des petits prophètes, peut-être en guise d'introduction générale. Vous les aborderez un par un et vous apporterez de nombreux détails et points techniques : chronologie, contexte, spécificité du message, etc. Je ne tenterai pas d'aborder cet aspect des choses, mais simplement de vous aider, je l'espère, dans votre approche de l'ensemble de ces soi-disant « petits prophètes ».

Et on vous dira, si ce n'est déjà fait, que ce terme n'a aucun rapport avec la valeur de ces prophètes ni avec leur importance. Ils ne sont pas moins importants que les quatre « majeurs ». Leur message est tout aussi important ; on les appelle « mineurs » uniquement parce que leur message est résumé en quelques mots. C'est la seule façon de les qualifier de prophètes mineurs, et il faut se rappeler que ce terme n'est pas du tout biblique ; c'est une invention humaine.

Abordons maintenant cette partie de la Parole de Dieu. Vous savez qu'il y a douze de ces soi-disant « petits prophètes ». Et je pense qu'il y a plus qu'un simple hasard. Il me semble que le fait que nous ayons douze prophètes mineurs pour clore le volume de l'Ancien Testament revêt une signification divine considérable.

Bien sûr, si vous l'ignorez, vous apprendrez au cours de vos études qu'ils ne suivent ni chronologiquement ni historiquement les autres prophètes, c'est-à-dire Ésaïe, Jérémie, Ézéchiel et Daniel, mais que nombre d'entre eux doivent être intégrés à ces grands prophètes, ou à des prophètes plus longs. En effet, quatre ou cinq de ces soi-disant « petits prophètes » ont prophétisé avant Ésaïe. Il ne faut donc pas se contenter de prendre ce passage en disant : « Maintenant, après avoir pris ces grands, les petits arrivent ! » Non, il faut simplement les intégrer et leur trouver une place appropriée. Ceci est dit justement pour cela : il ne faut pas considérer ce passage comme une section de la Bible nécessairement distincte du reste, mais il est présent dans la structure de la Bible. Et nous pensons avoir de bonnes raisons de croire que le Seigneur a quelque chose à voir avec la structure de la Bible. Il aurait pu inclure Ésaïe, puis un ou deux petits prophètes, puis un autre grand prophète, puis un ou deux petits prophètes, et ils auraient parfaitement convenu chronologiquement. Mais curieusement, ce n'est pas le cas.

Le Nouveau Testament est organisé selon le principe spirituel selon lequel il existe une séquence spirituelle correcte, même si elle n'est pas chronologique. Il est important de s'en souvenir. Ainsi, l'Ancien Testament se termine par cette section intitulée « les douze petits prophètes ». Et c'est sur cette signification que je veux m'attarder principalement ce soir. Je ne sais jamais jusqu'où nous irons, c'est toujours risqué de s'attaquer à un sujet aussi vaste, mais nous verrons bien, et je vous promets que vous rentrerez pour le petit-déjeuner.

Douze : d'Osée à Malachie. Et dans le symbolisme des nombres bibliques, vous savez probablement que le nombre douze symbolise la plénitude du gouvernement, ou l'ordre gouvernemental complet. Gardez cela à l’esprit car c’est une question de règle, surtout dans ce contexte.

Nombre Douze

Et douze, comme vous le savez, est une combinaison de trois et quatre ; vous l'avez appris à l'école. Trois et quatre. Vous pourrez le retrouver si vous souhaitez l'étudier plus en détail dans les Écritures. Trois est le nombre divin céleste ; le nombre de la Trinité, et de bien d'autres manières, trois représente le Divin et l'ordre ou le gouvernement céleste. Vous savez aussi que quatre est toujours le nombre terrestre, le nombre du gouvernement terrestre. Vous avez le printemps, l'été, l'automne, l'hiver ; c'est ce qui gouverne l'année, voyez-vous. Vous avez le nord, le sud, l'est et l'ouest ; et vous ne pouvez pas sortir de là pour la boussole de la création. On pourrait donc continuer avec nos quatre, donc évidemment le nombre du terrestre : le gouvernement terrestre. Rassemblez les deux – le gouvernement céleste et le gouvernement terrestre – et voilà à peu près la somme du gouvernement, n'est-ce pas ? C'est la plénitude du gouvernement.

Vous remarquerez combien souvent, dans la Bible (cela vaut la peine d'être étudié), l'appel à Dieu est : « Toi qui as fait le ciel et la terre » – ce qui signifie : « Toi qui possèdes le gouvernement – ​​complet, entier, définitif, dans tous les domaines ». Ce nombre douze représente donc la plénitude du gouvernement.

Nous connaissons plusieurs douze : douze patriarches, douze tribus d'Israël, douze apôtres de l'Agneau. À la fin de la Bible (pour faire court), dans les derniers chapitres, le symbole du gouvernement est la Cité, la nouvelle Jérusalem descendant du ciel d'auprès de Dieu. Ce n'est là qu'un symbole, non pas une réalité, pas littéralement une ville, mais un symbole de ce gouvernement final : la Cité comme centre de ce gouvernement universel. Et le nombre douze prédomine : ses murs sont fondés sur douze fondations, douze pierres, douze portes, douze perles. Ses dimensions sont douze mille stades. Il ne faut pas prendre tout cela au pied de la lettre, c'est simplement un nombre symbolique, signifiant ici l'empreinte du gouvernement. Et je pense que cela suffit amplement à prouver que ce nombre n'est pas un hasard ; il a une signification.

Ainsi, si l'on revient à cette section de l'Ancien Testament, la dernière, on trouve les douze petits prophètes. Et lorsqu'on les examine, leur message et leur signification, et qu'on y réfléchit, il n'est pas difficile de constater que, si chacun possède sa propre signification et un aspect particulier du message de Dieu, une essence particulière, il y a quelque chose dans leur combinaison qui est extrêmement impressionnant : c'est le nombre d'Israël dans l'Ancien Testament.

Israël est issu des douze patriarches. Israël est composé de douze tribus. Et le nombre douze représente toujours Israël d'autres manières.

Rappelez-vous quand Élie, sur le mont Carmel, a construit l'autel pour précipiter la grande crise quant à savoir qui était vraiment Dieu, le Seigneur ? Il a construit l'autel, et il l'a construit de douze pierres pour représenter tout Israël. Douze pierres ! C'était le nombre d'Israël. Je pourrais approfondir ce sujet, mais je vous laisse le soin de le faire. Ce que je veux dire, c'est qu'il s'agit du nombre d'Israël, du nombre douze. Ainsi, dans les douze petits prophètes, nous sommes en présence de toute cette question de la pensée divine à propos d'Israël, de la synthèse divine d'Israël. C'est la synthèse d'Israël. C'est Israël qui est ici particulièrement visé.

Vous pourriez peut-être remettre en question cela chez au moins un ou deux petits prophètes, mais réfléchissez-y à deux fois avant de vous laisser aller trop facilement. Vous pourriez, par exemple, vous demander : « Jonas ou Abdias – ils avaient particulièrement affaire à des nations extérieures à Israël. » Mais vous verrez dans un instant que ce n'est pas sans rapport avec Israël.

Examinons maintenant Israël.

L'élection d'Israël

Le choix divin d'Israël parmi les nations et le dessein divin de ce choix, de cette élection. Et une chose est parfaitement claire à la lecture de l'Ancien Testament depuis Moïse : Dieu a choisi cette nation au-dessus des nations pour gouverner spirituellement les nations. « Tu seras seulement au-dessus et non en dessous », en tant que nation. Choisie pour être au milieu des nations, pour gouverner spirituellement les nations pour Dieu. Gouverner spirituellement les nations pour Dieu : être le vase et l'instrument de Dieu au milieu des nations pour l'exercice et l'expression de Son règne souverain, Son gouvernement souverain – non pas parce qu'ils étaient supérieurs aux autres nations, c'est ce qui est affirmé. Non pas en raison de quoi que ce soit en eux-mêmes, mais simplement par la volonté souveraine de Dieu, ils ont été choisis pour ce dessein particulier : régner pour Dieu de manière spirituelle sur les nations. Soulignez « spirituel ».

Bien sûr, c'était temporel, c'était temporel et historique dans cette dispensation, mais c'était essentiellement spirituel, car dès qu'ils ont abandonné leur position spirituelle, ils ont perdu leur ascendant parmi les nations. Pensez-y un instant.

Leur but, le but divin en Israël, était d'exprimer ici, dans les nations, la suprématie de l’Éternel sur tous les dieux des nations, dans tout l'univers. D'exprimer cette suprématie, cette supériorité, cette singularité, cette méconnaissance de Dieu en tant que Dieu dans toute la création. D'exprimer cela ! C'est l'expression du gouvernement divin.

Et vous savez l'importance accordée au Nom du Seigneur, le Nom du Seigneur – être au-dessus de tout autre nom, l'honneur de Son Nom – on ne peut s'attarder sur les détails, mais Israël était aussi appelé, aussi appelé. Car dans cet appel, cet appel divin, l'intention était que toutes les nations, par eux, reçoivent la bénédiction ! C'était l'alliance avec Abraham, leur père, le père d'Israël, que par sa descendance toutes les nations de la terre soient bénies. La bénédiction des nations !

Nous avons parlé de Jonas tout à l'heure. C'est une chose remarquable, vraiment remarquable, que juste à l'extérieur d'Israël, Jonas soit envoyé à Ninive – cette grande ville assyrienne au cœur de cette grande nation – avec un message de salut, un message de miséricorde divine ! Dieu voit l'iniquité de cette ville et le sort qui l'attend à cause de son iniquité, ou de cette nation, et Il ne veut pas que ce sort s'abatte même sur une nation païenne. Il envoie donc un prophète israélite avec un message de salut, un message de miséricorde, démontrant ainsi, pour ne citer qu'un exemple, que Dieu voulait que ce peuple soit un moyen de bénédiction pour toutes les nations du monde.

C'est cela le gouvernement spirituel, n'est-ce pas ? Instaurer la suprématie de Dieu et la démontrer. Et ma parole, l'Ancien Testament n'est-il pas rempli de démonstrations de la suprématie de Dieu ! Que ce soit en Égypte ou ailleurs, c'est tout simplement cela. Vous avez lu dans Daniel : « Les cieux dominent » – Dieu au ciel ! Voilà le message de Daniel : la suprématie absolue de Dieu, mais aussi que toutes les nations doivent recevoir la bénédiction par un canal, et que ce canal devient ainsi l’instrument de gouvernement céleste pour la bénédiction ! Voilà l’appel à l’élection d’Israël.

Maintenant, l’échec d’Israël. Voilà où nous en sommes avec les douze.

L'échec d'Israël

Bien sûr, nous étions déjà là avant Ésaïe, Jérémie, Ézéchiel et Daniel : l'échec d'Israël dans sa vocation, son but. Ils ont tout simplement déçu Dieu ; ils ont failli à leur grande vocation et à leur grand appel divins. Au lieu de préserver l'honneur du Nom du Seigneur, ils l'ont déshonoré et abimé. Au lieu de révéler la vraie nature de Dieu aux nations, ils ont montré quelque chose de très, très contradictoire avec cette nature.

Eh bien, il n'en faut pas plus pour montrer qu'à la fin de l'Ancien Testament, nous nous trouvons face à l'échec tragique et terrible d'Israël dans sa grande vocation : gouverner. Où sont-ils maintenant ? Gouvernants ? Uniquement au-dessus ? Dans la suprématie divine ? Tout cela est révolu. Tout est révolu ! Ils sont désormais soumis, les Gentils ont pris l'autorité sur ce monde. C'est ainsi, leur échec.

Maintenant, quelles en ont été les causes ? Tout cela, comme vous le voyez, nous mène à notre message principal. Quelles en étaient les causes ? Parce que ce que Dieu fait (et notez-le bien), ce qu’Il ​​fait n’est jamais accompli officiellement. Il ne fait jamais rien de façon officielle, c’est-à-dire qu’Il ​​ne s’empare pas d’une chose pour la placer là, sans aucune signification, par simple volonté, par caprice, et cette chose est une chose, et Il la traite comme telle. Chaque fois que Dieu fait quelque chose, ce n’est pas fait de façon officielle, c’est fait sur une base précise, sur un fondement précis. Dans Son action, des principes spirituels sont liés à cela. Ce vase, cet instrument, repose simplement sur certains principes spirituels, et s’ils sont violés, alors Dieu s’en empare et le réduit en miettes ! Bien qu’Il ​​l’ait introduit, placé là et utilisé, qu’il viole Ses principes spirituels, et la chose n’existe plus. C’est ce qui est arrivé au tabernacle. Il est devenu une coquille vide ! Une coquille vide ; voilà ce qu’il est advenu du grand temple de Jérusalem au temps du Seigneur Jésus. C’était une coquille vide et une façade ! Dieu a introduit ces choses et les a utilisées, mais pour certaines raisons. Voyez-vous ? Certaines raisons, Ses propres raisons : contenir Ses propres pensées, Son propre caractère. Que cette raison soit violée, et la chose elle-même n'a plus d'importance pour Dieu. Ainsi, lorsqu'Israël a échoué, Israël a échoué et a été mis de côté, non pas simplement par une faiblesse insensée et absurde du Dieu Tout-Puissant, capable de prendre une chose et de la détruire comme ça, bon gré mal gré, mais parce que les principes et les significations spirituelles ne s'y trouvent plus.

Lorsque nous abordons cette partie qui montre l'échec d'Israël, il y a des causes. Et ces causes sont, premièrement : leur perte, leur perte de leur caractère distinctif en tant que peuple de Dieu. Souvenez-vous de cela : la perte de leur caractère distinctif en tant que peuple de Dieu. Il avait séparé ce peuple des nations ; c'est très certainement ainsi qu'Il l'a séparé des nations. Prenons l'histoire ancienne : Abraham. Abraham… eh bien, Dieu, je suppose, aurait pu donner à Abraham un Isaac à Ur en Chaldée et la famille aurait pu s'y agrandir. Mais Dieu dit : « Sors ! Sors ! » Il mit une différence et une distance très nettes entre Abraham et ce monde. Il l'appela à sortir par principe.

Israël en Égypte : « Laisse partir mon fils » et « l'exode », comme on l'appelle. La séparation était si profonde dans l'intention et l'esprit de Dieu qu'Il dit : « Pas un seul sabot de bête ne restera en Égypte. » Pharaon marchanda, marchanda, cajola, argumenta et s'efforça de toutes ses forces de maintenir un lien, un lien entre son empire et ce peuple. Dieu dit : « Pas un seul ! Pas jusqu'au sabot du dernier agneau. Pas jusqu'au sabot du dernier agneau ! » S'ils avaient eu des chats et des chiens à cette époque, « Pas jusqu'à la patte du dernier chaton ! » Dehors.

Et voyez l'immense barrière de la mer Rouge. Il la met entre eux. Ils sont dehors, aucun doute là-dessus, ils sont dehors ! Ils savaient depuis quarante ans qu'ils étaient exclus, le ressentant chaque jour de leur vie. Ils étaient exclus. Mais tout cela, géographique et historique, a un principe spirituel. Ce peuple est différent, il est séparé. C'est tout le sens de la sanctification ou de la sainteté. C'est être séparé pour Dieu. Séparés ! Différents ! Différents. Dieu les a marqués.

Il y a de nombreuses années, j'ai connu un dirigeant juif très connu. Nous avions des conversations très intéressantes. Mais un jour, il m'a dit ceci : « Je voyage partout dans le monde, et dans toutes les nations, il y a des Juifs. Il y a des Juifs. Dans certaines nations, ils n'ont pas la peau foncée, ni le teint mat, ni même le teint olivâtre ; ils sont clairs. Dans d'autres, ils ont une peau différente, ils sont là depuis des générations.» Mais il a ajouté : « Je reconnais toujours un Juif dans n'importe quelle nation, quand j'en rencontre un, sans qu'on me le dise. Je le sais toujours ! Il y a quelque chose que je reconnais. » Bon, vous n'auriez peut-être aucune difficulté, mais c'est intéressant. Il y a quelque chose que Dieu a marqué, une différence, même dans les traits physiques, etc., afin de montrer qu'il s'agit d'un autre peuple et qu'il n'est jamais vraiment absorbé par les nations. Ai-je tort ? Ils sont toujours des étrangers dans les nations, n'est-ce pas ? Toujours des étrangers ici. Bon, c'est physique, mais c'est vrai, mais cela porte un principe spirituel, voyez-vous.

Le problème avec Israël, finalement, était le mélange.

Mélange

Les mariages mixtes et l'idolâtrie, qui consistaient à mélanger les dieux des païens avec l’Éternel ; à se mêler à tout cela. La terrible histoire de l'idolâtrie, c'est simplement que, en principe, vous avez perdu votre singularité – la singularité de votre Dieu, la singularité de votre propre caractère et de votre nature – tout a disparu. Tout est mélangé, confus, on ne sait plus où l'un finit et où l'autre commence. C'est comme ça. La perte de singularité a marqué le début et la fin de leur chute en tant que peuple destiné à l'usage et au gouvernement de Dieu dans les nations.

Perte de singularité. Et ensuite ? Curieusement, avec elle, une exclusivité et un orgueil. Une apparente contradiction. Une apparente contradiction : l'exclusivité, l'exclusion de tous les autres peuples et l'enfermement en tant que peuple. L'orgueil : « Nous sommes supérieurs, la race supérieure. Nous sommes la race supérieure.» Exclusivité et orgueil. C'était la terrible bataille de Jonas, n'est-ce pas ?

Dieu dit : « Va à Ninive, la grande ville, et proclame qu'ils se repentiront et seront sauvés. » « Oh ! » dit Jonas, « Pas du tout ! Pas du tout ! Si ces gens sont sauvés, alors nous, Israël, risquons de souffrir de leurs mains. Qu'ils périssent pour notre préservation. » C'est l'argument de Jonas : « Nous sommes le peuple, et personne d'autre ne l'est. »

Regardez-les à l'époque du Seigneur Jésus. Les Juifs n'avaient aucun rapport avec les Samaritains. Exclusif ! Vous vous souvenez de la parabole ou de l'histoire du bon Samaritain ? Quelle image de l'attitude d'Israël envers les autres. Il y a ce pauvre homme, laissé pour mort ; dépouillé et dénudé, laissé pour mort. Et le prêtre arrive, le voit, et le Lévite arrive, [le quitte]. Telle est l'attitude d'Israël envers quiconque n'est pas de leur race. Vous voyez la contradiction. Appelés à être une bénédiction pour toutes les nations ! Et maintenant ? Le message : « Ce sont des chiens ! Ce sont des chiens, nous sommes la race supérieure ! » Exclusivité et orgueil. Même lorsqu'ils étaient si corrompus.

Mais alors : la mondanité. Il y avait dans tout ce que Dieu leur avait donné un sens céleste, un sens spirituel. Leurs sacrifices n'étaient pas de simples choses en soi, ils portaient un sens spirituel et céleste. Leur sacerdoce n'était pas un simple culte, il portait en lui, comme nous le savons par l'épître aux Hébreux, un sens spirituel, un sens céleste. Tout avait cela, mais maintenant tout sens avait disparu de tout, et il y avait cette façon de porter les choses comme des choses. Simple formalisme froid. Rituel. Tradition. Valeur spirituelle – tout avait disparu, descendu au niveau terrestre ; du céleste, au niveau charnel, du spirituel. Simple formalisme. Aucun sens à rien. « Pourtant », dit Ésaïe, «ils me cherchent chaque jour. Ils me cherchent chaque jour, mais ils révèlent à ce peuple leur péché, leur iniquité. Alors qu'ils me cherchent chaque jour, avec plaisir, ils prennent plaisir à connaître mes voies, et pourtant… » Quel état !

Eh bien, voici quelques-unes des causes de leur chute, de leur rejet. Nous arrivons aux douze, et qu'avons-nous ? Le jugement. La condamnation. Et la ruine ! Ma parole, écoutez ces petits prophètes. Ésaïe a beau dire des choses dures, Jérémie a beau dire des choses dures, ils ne peuvent pas rester dans la même rue qu'Amos ! Certains de ces hommes, ces hommes-là, ont vraiment enlevé leur manteau ! Et ils s'en prennent vraiment à Israël, pour son bien. C'est terrible. La ruine ! La ruine ! Israël est sur le point d'être vomi par la bouche de Dieu, mis à part en tant que nation, pour être rejeté.

C'est impressionnant, mes amis. Je ne peux pas prendre le temps de vous donner les détails, mais c'est impressionnant que les citations des douze petits prophètes dans le Nouveau Testament se rapportent presque entièrement à Israël. Vous avez compris ? Pas systématiquement, mais à une ou deux exceptions près dans le Nouveau Testament (et il y a de nombreuses citations des petits prophètes dans le Nouveau Testament), à l'exception de ces deux-là, les citations se rapportent à Israël. Voyez combien il y en a dans Matthieu, parmi les petits prophètes. Et vous savez ce que Matthieu a à voir avec Israël, n'est-ce pas ? Vous le savez très bien. C'est Israël qui est en vue, ce sont les Juifs, les Juifs qui sont en vue dans Matthieu. C'est le royaume des cieux qui supplante le royaume juif. Et donc vous citez les petits prophètes, les mêmes citations que Marc, Luc et Jean, parmi les petits prophètes.

Vous arrivez au chapitre 2 des Actes et vous connaissez la célèbre citation de Joël : « Ce qui a été dit par le prophète Joël, et cela arrivera… » Quand ? « Dans les derniers jours ». Quels derniers jours ? D’Israël, instrument de Dieu. « Dans les derniers jours, dit le Seigneur, je répandrai mon Esprit sur toute chair.» Eh bien, le jour de la Pentecôte, tout Israël est représenté à Jérusalem, et Joël est cité ainsi, pour donner à Israël une dernière opportunité de se tourner vers le Seigneur, de revenir, de se repentir et d’être introduit dans le royaume des cieux.

Vous savez qu’Actes chapitre 15 est la grande crise, n’est-ce pas ? Le chapitre de la grande crise où se tient ce concile, car les Gentils ont reçu l’Évangile, ce qui bouleverse même [ces apôtres]. Les Juifs et le chef de l’Église chrétienne de Jérusalem sont profondément troublés par cette situation. Gentils ! Gentils ! Et donc la crise est atteinte au chapitre 15 des Actes, et qu’est-ce que c’est ? Pierre cite Amos. Amos ! Et que cite Pierre dans cette crise ? Jacques se lève et dit : « Siméon (c'est-à-dire Simon Pierre) a dit… » Puis il cite Amos : « Après ces jours-là, dit le Seigneur, je relèverai de sa chute la tente de David… afin que le reste des nations… » Le reste des nations ! Israël est laissé derrière et les Gentils arrivent. C'est la crise. Et Amos est cité, voyez-vous ? C'est la transition d'Israël à l'Église. Et Amos constitue le pont. (L’église est formée de juifs convertis auxquels le Seigneur ajoute les nations PAS DE JUIFS CONVERTIS  PAS D’ÉGLISE !!!!)

C'est impressionnant, n'est-ce pas, que toutes ces citations des douze petits prophètes du Nouveau Testament, à une ou deux exceptions près, se rapportent à la transition d'Israël à l'Église – le rejet, la mise à part d'Israël pour cette dispensation.

Nous en sommes arrivés là : Israël est rejeté. Il a failli à tous les égards à sa vocation divine. [Rejeté.] Quelle est la grande déclaration de transition ? Venant des lèvres du Seigneur Lui-même, qu'est-ce que c'est ? « Le royaume des cieux vous sera enlevé et donné à une nation qui en rendra les fruits.» Pierre, dans sa lettre, dit des chrétiens, et non plus d'Israël maintenant : « Vous êtes une nation élue.»

Une nation élue

« Une nation qui en rendra les fruits » a pris le contrôle, pris le contrôle, par décret divin, de tout ce que Dieu avait prévu pour Israël. Israël a échoué, l'Église intervient et prend le pouvoir. Dès lors, le nombre douze prend une nouvelle signification. N'est-il pas remarquable que ce nouveau royaume céleste et cet instrument céleste commencent par le nombre douze ! Douze apôtres, douze disciples – même nombre, le nombre gouvernemental. À partir de ce moment, ce nombre douze apparaît jusqu'à ce que, comme je l'ai souligné, on arrive à la fin du Nouveau Testament où l'Église est perçue comme la Cité avec ce nombre douze prédominant : le gouvernement. Le gouvernement ! C'est l'Église maintenant.

Et nul besoin de vous rappeler le contenu de l'épître aux Éphésiens : « Il nous a ressuscités avec lui, et nous a fait asseoir avec lui dans les lieux célestes.» Que faut-il ajouter ? « Il l'a ressuscité des morts, et l'a fait asseoir à sa droite, au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute domination, de toute puissance, et de tout nom. » – et il nous a ressuscités avec lui, et nous y a fait asseoir ! Il s'agit de l'Église à laquelle il est fait référence, appelée à un gouvernement céleste et spirituel. Un peuple céleste ! Une Église spirituelle ! Une nation sainte, mise à part pour Dieu !

L'Église va-t-elle trahir le Seigneur comme Israël l'a fait ?

Eh bien, c'est là tout le défi, n'est-ce pas ? Nous parlons, semble-t-il, de dimensions si vastes, si objectives, et pourtant, dans cette petite salle, nous, une vingtaine de personnes, sommes impliqués dans cette chose, cette chose que Dieu avait prévue pour Israël, qu'Israël a perdue, et que vous et moi, Gentils, avons été amenés à prendre en charge, avec tous, bien sûr, les autres appelés en Christ. Une chose formidable !

Vous savez maintenant pourquoi le Nouveau Testament parle tant de notre non-appartenance à ce monde. « Vous n'êtes pas du monde. Vous n'êtes pas du monde !» Le Seigneur Jésus a dit : « Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde.» Voilà votre singularité spirituelle, intérieure, de vie, de nature, de caractère. Est-ce vrai ?

Je veux toujours revenir, je dois revenir, pour confronter les théories aux faits. Ce que mon ami, mon ami juif, a dit des Juifs, est-il vrai des chrétiens ? Oh, Dieu soit béni, c'est vrai. Vous savez, j'ai beaucoup voyagé à travers le monde, de l'extrême Orient à l'extrême Occident, et dans de nombreux pays entre les deux, et bien des fois, sans jamais avoir été présenté à quelqu'un comme chrétien. Je sais qu'il est chrétien, même si je ne l'ai jamais rencontré auparavant. Je ne l'ai jamais rencontré auparavant ; je suis monté dans un wagon, je n'ai jamais rencontré cette personne, je ne l'ai jamais vue auparavant. Il n'a pas fallu longtemps pour que nous découvrions que nous avions quelque chose en commun et, au fil du temps, nous avons pu discuter sur un terrain d'entente. On reconnaît un vrai chrétien quand on en rencontre un, n'est-ce pas ?

Quand j'étais jeune, j'ai travaillé dans un bureau pendant un certain temps et je devais interviewer des gens. Lorsqu'ils entraient dans ce bureau et que je devais les interviewer, eh bien, l'un arrivait, les affaires étaient conclues, puis un autre arrivait, et les affaires étaient conclues, et puis un autre arrivait – il y a quelque chose de différent chez celui-ci ! Je ne les avais jamais vus ni entendus auparavant, je ne savais rien d'eux, mais il y a quelque chose de différent. « Êtes-vous chrétien ? » « Je le suis vraiment !» Nous étions sur un terrain d'entente. Il y a quelque chose, n'est-ce pas ? N'est-ce pas vrai ? Oh, cela devrait être plus vrai que ça ne l'est, mais c'est vrai, il y a quelque chose de différent, n'est-ce pas, dans cette nation céleste. Oh, que le Seigneur nous aide à préserver cela ! Ne pas essayer de ressembler au monde ni de cacher cela pour quelque raison que ce soit, mais de le garder clair, de préserver notre spécificité. La tragédie de l'Église en général aujourd'hui, c'est sa perte de spécificité. Ce monde est incapable de reconnaître la nette différence, la nette différence entre ces gens et les autres.

Eh bien, c'est là le défi pour nous, car nous sommes appelés à gouverner dans les siècles à venir, à être un peuple céleste, avec une vie céleste tirant nos ressources du ciel, vivant [la vie avec force] reçue du ciel. Un peuple céleste ! Un peuple saint ! Il le faut.

Or, si le général échoue, Dieu cherchera parmi le général ceux qui répondront à Sa pensée. Et c'est pourquoi nous sommes ici, je pense, non pas simplement pour une réunion, une étude biblique ou des réunions hebdomadaires, mais parce que le Seigneur recherche un peuple qui corresponde à Sa pensée, pour être son instrument de gouvernement, spirituellement maintenant.

Et il y a deux façons d'interpréter la situation mondiale, vous savez. On peut dire : « Regardez la Chine, la Russie, la Sibérie, ses communistes et les instruments du diable qui gouvernent. » Regardez les chrétiens ! Pourquoi sont-ils là ? Pourquoi sont-ils emprisonnés, en exil ? Parce que le monde a peur d'eux. Peur d'eux ! Si vous laissez ces gens en liberté, votre royaume ne durera pas longtemps. Est-ce vrai ? Alors, « Il faut les faire taire ! » Ils ont une importance dans ce monde, le monde a peur d'eux. Le monde a peur d'eux ! Oh oui, dans un sens, ce sont eux qui comptent et qui gouvernent, et qui forcent le monde à suivre certaines voies. Après tout, c'est exactement ce qui est arrivé au Seigneur Jésus. Il semblait que le diable et les hommes mauvais avaient pris le dessus lors de Sa crucifixion, qu'il était le vaincu. Sa seule présence les a contraints à suivre la voie qui accomplissait les Écritures et mettait en œuvre la méthode et les moyens divins de rédemption des hommes. Sa mort, alors que le diable la destinait à Sa destruction, était le moyen utilisé par Dieu pour l'amener sur le trône et nous y amener.

Il y a deux façons d'envisager les situations mondiales, et vous pouvez le comprendre ainsi : si vous êtes un véritable enfant de Dieu, fidèle et dévoué, qui défend les droits de Dieu et ceux du Christ, le diable vous dévalorisera et vous fera passer un sale quart d'heure. Si vous ne comptez pas grand-chose, il vous laissera tranquille, mais si vous comptez pour quelque chose, individuellement ou en groupe, il ne vous laissera pas tranquille. Il a peur de vous. Il sait que rien de moins que son royaume tout entier n'est en jeu pour vous. L'avez-vous compris ? Cela vous semble-t-il trop grand ? Mettez-le à l'épreuve. Est-ce que ça marche ? Est-ce que c'est comme ça ? Est-ce comme ça ?

Chaque fois qu'il y a quelque chose du Seigneur à portée de main, quelque chose de plus du Seigneur à portée de main, vous allez avoir un temps qui va compter pour le Seigneur, que se passe-t-il ? Invariablement, vous vous retrouverez dans une période de conflit, de pression et de difficulté. Tout l'enfer [est déchaîné]. Eh bien, il en est ainsi. C'est important ! C'est parce que ce qui est du Seigneur et ceux qui sont du Seigneur sont si importants dans cet univers, qu'ils ne seront pas laissés seuls. Et ce n'est pas un accident ou un hasard, n'est-ce pas ? C'est tellement étrange, le timing, la méthode, la prévoyance, c'est tellement étrange ! C'est surnaturel, ce ne sont pas des choses qui arrivent. Il y a quelque chose dans tout cela qui est bien programmé et bien ciblé et qui vous atteint au moment où vous êtes le plus sensible. N'est-ce pas ? C'est vrai.

Eh bien, vous voyez maintenant que les petits prophètes ont un message très important sur l'appel de Dieu à gouverner, les principes de ce gouvernement et les secrets ou raisons de l'échec et de la perte. Par conséquent, ce que Dieu recherche aujourd'hui, c'est ce qu'Il a perdu en Israël : un peuple particulier, un peuple différent, un peuple céleste. « Ne crains point, petit troupeau, petit troupeau ; votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume. »

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.