Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », juillet-août 1962, vol. 40-44.
En cherchant une phrase qui servirait de fenêtre pour comprendre ce que nous avons en vue, la plus puissante semble être :
La Malédiction du Toucher de la Terre.
Comprendre le sens de ces trois derniers mots, c'est comprendre une immense étendue d'histoire, spirituelle et temporelle.
Nous devons commencer par souligner à nouveau que cette terre est sous le coup d'une malédiction. Cela est clairement affirmé dans Genèse 3:18-19 et Romains 8:20-23.
Bien que le Christ ait opéré la rédemption par Sa croix, celle-ci n'est que potentielle quant à la création et seulement spirituelle pour ceux qui sont « en Christ ». Tant la « création elle-même » que « notre corps » attendent « la manifestation des fils de Dieu », l’accomplissement de l’œuvre rédemptrice. Seuls les croyants sont délivrés de la « malédiction ». Pendant ce temps, la création gémit sous elle.
Cette terre doit être détruite et purgée par le feu (2 Pierre 3:7,10-13). Ces paroles, écrites il y a tant de siècles, sont bien plus faciles à comprendre aujourd’hui qu’elles ne l’étaient à l’époque où elles ont été écrites. La rapidité des progrès vers cet accomplissement, en moins d’une vie, nous fait clairement comprendre que « le jour du Seigneur est proche ». La malédiction est donc présente ; elle prend rapidement de l’ampleur, et très peu de régions de la terre, voire aucune, n’échappent à son approche de la phase finale et de son apogée.
La nature et les caractéristiques de la malédiction, comme le révèle la Bible à travers tout le texte, sont la frustration, l’échec, la perplexité, le mécontentement, l’avortement, la confusion, le travail, l’effondrement et une lutte sans cesse vaine contre le désespoir et la mort.
Ces éléments sont clairement perceptibles dans trois domaines.
Premièrement, ils sont manifestes dans le monde. Appelez-le comme vous voulez, expliquez-le comme vous le souhaitez ; il n'en demeure pas moins que le chaos s'aggrave et s'étend à tel point que les cerveaux et la formation supérieure accumulés au sein des conseils nationaux et internationaux sont dépassés par la résolution des problèmes auxquels ils sont confrontés. C'est tellement évident qu'il est inutile de consacrer du temps et de l'espace à l'argumenter et à le prouver. Nous ne sommes pas plus pessimistes que la Bible quant aux phases ultérieures de l'histoire de ce monde, et jamais sa description des événements de la fin n'a été aussi conforme qu'aujourd'hui : « Les hommes défailliront de terreur dans l'attente de ce qui surviendra pour la terre habitée, car les puissances des cieux seront ébranlées » (Luc 21:26). Nous n'avons pas besoin de mettre par écrit ce premier aspect de la situation. Nous le lisons chaque jour dans nos journaux et dans les événements de toutes les nations.
Le deuxième domaine est celui de la chrétienté en général. Là encore, nous sommes confrontés à une situation qui pousse tous les « Conciles mondiaux » à bout de souffle. Il serait peu utile de rassembler les propos et les actes du « christianisme » qui indiquent clairement que celui-ci est aux urgences, dans un état critique, nécessitant tous les expédients, dispositifs, mesures, mécanismes et recours pour justifier son existence. Certains dirigeants « chrétiens » vont jusqu'à parler de « l'ère post-chrétienne ». Tout cela est horrible et terrible, mais le langage courant de « nos malheureuses divisions », « nos divisions créées par l'homme », etc., etc., et tous les efforts fébriles pour se réconcilier par le compromis ; le sacrifice de ce qui a coûté si cher, etc., ne font que démontrer que tout ne va pas pour le mieux dans la chrétienté ; loin de là ! Mais, pour nous, l'aspect le plus triste et le plus douloureux de cette situation se situe dans le domaine que l'on peut qualifier d'« évangélique ». Il n'est pas exagéré de dire que nous sommes arrivés à une époque où l'atmosphère est saturée d'un esprit de suspicion, de peur, de scepticisme, de discrédit, de méfiance, d'appréhension, de perte de confiance, etc. Rien n'échappe littéralement au fouet de la critique, à la paralysie de la réserve ou du questionnement. Il est absolument étonnant de voir avec quelle rapidité et quelle facilité des personnes de bien acceptent ce que Paul appelait (de son propre aveu) « une mauvaise nouvelle », et, l'acceptant sans enquêter ni « tout prouver », la répètent et avertissent les autres des personnes concernées. Un célèbre prédicateur a dit un jour à l'auteur, à propos d'un certain dirigeant chrétien, que « les raisins d'Eschcol se transformeraient en raisins secs dans ses mains ». Cet esprit de suspicion et de critique flétrit les plus belles fleurs et dessèche les plus beaux fruits produits par l'Esprit. Bien des ministères du Christ ont été ruinés par cela, et la main du Seigneur retient le pain et les richesses à cause de cela, de sorte qu'une caractéristique de l'évangélisme de notre époque est la superficialité. Il y a une « famine d'entendre la Parole », et c'est un jugement sur l'esprit qui traite la Parole si peu que cela ne la rend pas digne de la plus grande attention.
Mais nous devons poursuivre notre conclusion et, ce faisant, observer et nous poser d'autres questions.
Pourquoi tant de choses qui ont grandement servi le dessein de Dieu ont-elles fini par s'effondrer, se disloquer, et ne restent-elles guère plus qu'un passé glorieux sur lequel se reposer ? Pourquoi le Seigneur Lui-même n'a-t-Il pas contourné cela et préservé intacts les instruments et les instruments qu'Il a utilisés ?
Pourquoi une division après l'autre suit-elle presque sans fin le cours de nombreuses choses qui ont rivalisé d'ambition pour une position absolue quant à la vérité biblique ? Ces questions, et bien d'autres, n'ont qu'une seule réponse. Cette réponse est LE TOUCHER DE LA TERRE.
Quelque part, d'une manière ou d'une autre, ce contact dévastateur a eu lieu. Il y a eu un geste vers cette terre. L'homme a posé sa main sur les choses célestes et a tenté de les faire venir sur terre. Il pourrait s'agir d'une « Église du Nouveau Testament » de nature composite : certaines choses enseignées, promulguées et accomplies conformément au récit du Nouveau Testament ; un certain ordre, une certaine technique et une certaine construction ; Ces éléments ont été rassemblés pour former un credo, une forme de procédure, et sont devenus la « base », la forme et la norme, la « constitution » d'un corps, d'une institution, d'une société : l'esprit et la main de l'homme définissant, contrôlant, tenant. Le verdict de l'histoire est que Dieu ne s'engagera pas dans une telle chose.
Lorsque l'Église est née, elle était « née d'en haut », composée de personnes ayant traversé une crise énorme – on pourrait presque dire terrible –, une crise dévastatrice liée à la Croix du Christ. La naissance des Églises, dans tous les cas, a été une répétition locale de ce bouleversement et de cette révolution intérieure. Les Églises n'ont jamais été créées par l'homme, fussent-ils les plus grands apôtres. Les apôtres n'ont pas emporté un « plan directeur » des Églises du Nouveau Testament partout où ils sont allés. Le résultat de leur travail a été une crise, l'apogée d'une ancienne création et le décret de la nouvelle. L'ordre et la connaissance qui en ont résulté étaient organiques, non organisés, spontanés, non imposés ; La vie, non la légalité ; et, surtout, céleste, non terrestre. Ce n'est que lorsque l'homme a fait descendre tout cela sur terre que les choses ont mal tourné.
Dieu a souvent fait une nouvelle tentative avec quelque chose de céleste, mais invariablement, le Ciel a eu un impact considérable sur ceux qui y ont été introduits les premiers. Il y avait en eux une rupture fondamentale entre la terre et le Ciel, où « tout était nouveau » ; une rupture intérieure qui, pour eux, séparait deux mondes, irréconciliables. Si la tragédie est survenue plus tard, on peut le constater pour deux raisons.
1. Ces premiers ont violé le principe même de leur propre histoire en cherchant à la cristalliser dans une forme et un cadre pour les autres. Ils ont présenté ou imposé une forme préétablie au lieu de garder pleinement à l'esprit la signification du « Christ crucifié » et d'être aux prises avec la crise chez les autres.
2. Puis d'autres sont arrivés, mais sur un terrain soit faux, soit inadéquat. Ils ont ressenti la vie, vu le bien (objectivement) et ont voulu les valeurs. Mais tout cela s'est déroulé sans le coût ni la crise : pas de rupture, pas de crise dévastatrice, pas de Ciel ouvert, pas de travail ; juste la bénédiction, et – peut-être – le lieu. Leurs mentalités, traditions et ambitions d'autrefois sont restées intactes ; leurs jugements naturels sont restés intacts. Le contact avec la terre a ainsi été établi et le caractère des choses a changé. Une histoire de confusion, de contradiction, de perte de mesure, d'impact et de gloire céleste a lentement, presque imperceptiblement, commencé, et ce n'est qu'à une crise ultérieure que ce peuple a compris qu'un changement s'était produit, annonçant le déclin.
Oh, ce contact avec la terre ! Comme il est mortel ! Quand le peuple du Seigneur comprendra-t-il le sens essentiel de son union avec le Christ au Ciel !
Notre postulat est que cette terre et tout ce qu'elle contient sont sous le coup d'une malédiction et d'un jugement, mais que ceux qui sont « nés d'en haut » sont fondamentalement séparés de cette terre par la Croix du Christ, spirituellement. Mais la plupart des troubles du christianisme sont dus à un contact spirituel avec ce royaume de la mort, où opère l'interdiction divine, et à une implication dans celui-ci. Nous allons illustrer cela par des exemples bibliques très frappants. La plupart de nos illustrations porteront sur des serviteurs ou des enfants de Dieu, ce qui illustrera précisément notre propos. C'est lorsque le peuple du Seigneur touche cette terre (spirituellement) que les difficultés surviennent.
Commençons par Abraham. Sa séparation fondamentale ne fait aucun doute. Qu'il fût un homme de Dieu engagé ne laisse aucun doute. Mais à un moment où sa foi fut mise à rude épreuve face à des impossibilités apparentes – des impossibilités réelles, bien sûr –, il recourut à une solution naturelle et tenta de résoudre la situation par des moyens naturels. Il quitta sa position céleste où « avec Dieu tout est possible » et toucha terre en recourant à Agar comme solution.
Inutile de nous étendre sur les conséquences de la honte, du regret et de la tragédie, non seulement dans sa propre vie et celle d'Agar, mais aussi aujourd'hui chez Ismaël. Ce contact avec la terre a constitué un puissant avertissement pour tous. C'est le contact avec la terre d'une alternative à la foi lorsque le naturel ne peut rien nous offrir.
Nous passons ensuite à Jacob. Rebecca avait été informée avec précision que, des deux fils qui allaient naître, « l'aîné servirait le cadet ». Dans son favoritisme évident pour Jacob, il est peu probable qu'elle ne lui ait rien dit à ce sujet. Mais ensemble, ils ont comploté pour s'assurer le droit d'aînesse par des moyens rusés, trompeurs et mensongers. Il s'agissait sans aucun doute d'un contact avec la terre. Une manière basse et charnelle d'essayer d'accomplir le dessein de Dieu. Le résultat - vingt ans de déshonneur ; tromper et être trompé ; étendre la voie douteuse du succès (?); la politique, pas le principe. Le succès n'a pas de loi - la fin justifie les moyens, et tous ces arguments spécieux. Mais Jabbok et Peniel sont le verdict et l'évaluation de Dieu, et même celui qui a été choisi dans la souveraineté de Dieu ne s'en sortira pas avec une touche de terre.
Joseph occupe une place très importante dans le verdict de l'histoire et dans la noblesse des biographies bibliques. Mais, sans aucun doute, un aspect précis des longues années de prison – l'oubli et « le fer qui pénètre son âme » – fut la discipline de cette tentative de tromperie, d'orgueil et de vanité qui le poussa à raconter ses rêves à ses frères. Des rêves qui se sont réalisés, certes, mais lorsque l'importance personnelle s'immisce même dans les intentions divines, tout peut sombrer dans la mort et le suspense.
Nous sautons les années et arrivons à Moïse. Nous sommes à nouveau en présence de l'intention et du dessein souverains de Dieu, tant quant à l'objectif qu'à l'instrument : l'objectif : accomplir la promesse faite à Abraham, faire sortir sa descendance de l'esclavage et la faire entrer en possession de la terre promise ; l'instrument : un enfant préservé miraculeusement et un homme richement formé. Mais dans l'âge adulte : le contact avec la terre ; il a mis la main à la pâte ; il a mis la main à la pâte pour le dessein et l'œuvre de Dieu, et par son zèle, sa force et son prestige, il a tenté de réaliser ce qui allait être à jamais l'un des plus grands témoignages de l'histoire à la puissance et à la gloire de Dieu seul. Le résultat : quarante années de désolation au fond du désert ; un érudit, un dirigeant expérimenté, un prince d'Égypte se consumant tout en gardant quelques moutons. Ses pieds avaient touché la terre d'une manière plus que physique, et les paroles du Seigneur avaient enfin une signification plus que physique : « Enlève tes chaussures de tes pieds.» Avec Dieu, il n'y a pas de contact terrestre.
Il y a encore un long pas à faire pour Josué et Aï. Que d'histoire et de souveraineté divines, sans parler de patience et de fidélité, se cachent derrière l'arrivée finale du peuple dans le pays ! Toutes les assurances et tous les encouragements donnés à Josué ne permettront certainement pas qu'un seul tort menace toute l'affaire de désastre ! Mais il en fut ainsi ! « Acan… prit de la chose maudite », et la poussée en avant fut stoppée prématurément, à la grande consternation de Josué et d'Israël. L'ambition personnelle, la convoitise et la soif de gain personnel touchèrent le sol.
Nous concluons ce survol en nous rappelant les résultats désastreux du recensement d'Israël par David. Il est possible de faire des grandes bénédictions de Dieu le fondement et l'occasion d'une satisfaction personnelle ; de souligner ce qui relève de Sa grâce, de Sa miséricorde et de Sa fidélité, et d'en tirer satisfaction et félicitations. Cela coûta à David la perte de plusieurs milliers de ses compatriotes, la honte et le remords, et une tache sur son histoire. Oui, Dieu, dans Sa grâce souveraine, ne l'a jamais rejeté, mais a néanmoins fait sortir le site du Temple du châtiment de la chair de David.
Quelle histoire que ce contact avec la terre ! Nous n'avons pas encore tout abordé. Nous pourrions ajouter bien d'autres exemples tirés de l'Ancien et du Nouveau Testament, mais cela suffit à souligner l'essence même de la vie, de la position et du gouvernement célestes du peuple – et des serviteurs – du Seigneur, et à nous inciter à chercher s'il y a du levain dans notre maison. Que le Seigneur nous aide à rester toujours à l'écart du royaume et des choses de la mort. Combien nous devons
« Habiter sous l'abri du Très-Haut », et ainsi « Rester à l'ombre du Tout-Puissant ».
Cela donne certainement sens aux paroles de notre Seigneur : « Demeurez en moi ».
Que Dieu nous vienne en aide.
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