Les Paraboles du Royaume par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », mars-avril 1961, vol. 39-2. Extrait de « L'Évangile du Royaume » - Chapitre 2.

Dans le treizième chapitre de l'Évangile selon Matthieu, que nous avons peut-être ouvert pour rappel, nous trouvons l'action du Royaume illustrée de sept façons.

Les Paraboles du Royaume

Je ne me propose pas d'exposer cette septuple manière, mais je me contenterai d'en dégager les traits saillants. Cette action est illustrée ici dans ce que l'on appelle désormais les « paraboles du Royaume ». C'est le nom que les hommes leur ont donné, mais il est bon de rappeler que le Seigneur Jésus leur a donné le nom de « mystères du Royaume ».

La Clé des Paraboles

Ces paraboles, ou mystères, du Royaume des Cieux sont véritablement incompréhensibles, si ce n'est à la lumière de la définition du Royaume que nous venons de donner, à savoir le règne souverain de Dieu. Si vous les interprétez comme désignant principalement un domaine ou une nature, vous outrepassez leur portée et vous vous retrouverez certainement dans la confusion. Peu de passages du Nouveau Testament ont été autant sujets à controverse que ces paraboles. Les diverses interprétations qui leur ont été données ont divisé étudiants et enseignants en écoles irréconciliables. Nous en verrons un peu plus loin. Il est donc nécessaire de découvrir la clé des paraboles afin d'échapper à cette confusion et à cette contradiction ; et cette clé réside sans aucun doute dans la définition du Royaume comme règne souverain de Dieu. Je le répète : je ne me lance pas dans une analyse de ces paraboles, mais je cherche à aborder un sujet d'une importance capitale pour nous aujourd'hui.

La parabole du semeur

La première est celle du semeur (v. 18-23). ​​Le Seigneur Jésus a dit que la semence est la parole du Royaume. « Lorsque quelqu'un entend la parole du Royaume », a-t-il dit. Retraduisons maintenant par « la parole du souverain ». La parole du souverain a été proclamée. Quel en est le résultat ? Un échec en grande partie. Le succès, au sens positif du terme, est très limité, comparativement : certains trente, d'autres soixante, d'autres cent fois plus. Voyez combien il est impossible de donner au Royaume l'idée d'un royaume ou d'une nature. Cela impliquerait que, dans le royaume où Dieu règne, l'échec est en grande partie présent. Mais ce n'est pas l'enseignement de la parabole. L'enseignement de la parabole est le suivant : la parole du souverain est propagée, telle une semence ; et, peu importe l'échec ou la réaction à cette parole, Dieu réussit finalement avec un corps qui produit ce qui est implicite dans la Parole.

Oui, l'homme peut échouer. Il peut recevoir apparemment avec joie, puis tout cela peut s'effondrer. Il peut réagir d'une certaine manière et sembler tout réussir, puis, à cause des difficultés et de l'adversité, disparaître. Mais qu'il y ait échec, déception, effondrement : peu importe, Dieu obtient quelque chose dans Sa souveraineté. Il y a quelque chose que ce gouvernement souverain de Dieu assure. Voyez-vous, c'est une formidable parole de souveraineté pour les ouvriers. Vous travaillez, vous dispersez, vous donnez, vous travaillez, vous peinez ; mais, si c'est la parole du gouvernement souverain en toute vérité, elle ne peut finalement échouer. Il peut y avoir beaucoup de déception, mais il y aura un problème qui répond à l'intention de Celui qui l'a donnée. C'est très simple : mais vous voyez combien il est important de reconnaître la loi omnipotente du gouvernement souverain qui ne peut, complètement et définitivement, être vaincue. Beaucoup peuvent sembler soutenir que le travail est vain ; mais le Seigneur dit ici dans cette parabole : « Non ! Quand c'est une parole du gouvernement de Dieu, elle ne peut finalement revenir complètement vaine ; il en résultera quelque chose. La souveraineté gouverne.

Le blé et l'ivraie

La parabole suivante est celle communément appelée du blé et de l'ivraie – l'ivraie (v. 23-30). Ici, de la parole, la pensée passe aux personnes. Ce n'est pas la parole qui est semée, mais les personnes qui sont semées. Les enfants du Royaume sont semés en terre, puis, la nuit, l'ennemi vient et sème ses propres enfants, les enfants de son royaume. Ce sont les enfants du Diable. Sa méthode est adaptée à son objectif. Son but étant d'annuler complètement ce qui vient de Dieu, sa méthode consiste à l'imiter. C'est une ruse de la sagesse maléfique de Satan : des faux enfants de Dieu mêlés aux vrais enfants de Dieu afin d'annuler. Les ouvriers sont représentés venant trouver le propriétaire du champ et lui racontant ce qu'ils y ont trouvé. Il dit : « Ah ! un ennemi a fait cela.» Et ils répondent : « Que voulez-vous que nous fassions ? Devrions-nous arracher cette autre chose ? »

Il répond : « Non, laissez la souveraineté s'exercer ! Laissez-les croître ensemble, et la souveraineté, le règne du Ciel, clarifiera progressivement la distinction, et la fin sera facile et sûre. Si vous commencez à agir ainsi maintenant, vous n'avez pas la sagesse du Ciel pour discerner. Ce n'est pas votre rôle, et vous n'avez ni la faculté ni la capacité, de démêler cette œuvre profonde du Diable, en essayant de distinguer le vrai du faux. Ce n'est pas votre rôle, et vous n'êtes pas qualifié pour le faire. Seul le Ciel peut le faire. Alors, laissez faire, et le règne souverain manifestera ce qui est de lui-même et ce qui est différent. »

C'est le règne souverain qui va résoudre et régler tout ce problème. On ne peut pas dire que le Royaume des Cieux ou le Royaume de Dieu sont comme ce qui est décrit dans cette parabole – un terrible mélange. Ce n'est pas le cas. Le Royaume de Dieu, le Royaume des Cieux, est une chose, et seul le règne souverain de Dieu peut faire ressortir clairement ce qui est de Dieu.

Mais cela se produira à mesure que nous avancerons. Nous pouvons faire confiance à la règle souveraine. C'est très pratique : voici comment cela fonctionne. Il y a ceux qui sont véritablement de Dieu, du Ciel ; et puis il y a ceux qui entrent – ​​qui chantent peut-être les cantiques, utilisent la phraséologie, agissent de la même manière, fréquentent ceux du Royaume ; mais il y a une différence. Au fond, ils ne sont vraiment « pas des nôtres ». Ce ne sont que des imitations ; ils ne sont pas réels, ils ne sont pas authentiques. Nous pouvons discerner, comme ces hommes l'ont discerné, qu'il y a ici quelque chose qui n'est pas la même chose, quelque chose d'étranger, d'étrange et de pas normal. Que faire ? Devrions-nous mieux les chasser, leur dire de partir ?

Non, non ! Continuez assez longtemps, et ils partiront d'eux-mêmes. Les deux choses se manifesteront d'elles-mêmes, et ce sera assez facile à la longue. « Ils sont sortis du milieu de nous », dit Jean, « ... afin qu'il soit manifeste qu'ils ne sont pas tous des nôtres » (1 Jean 2:19). C'est un principe céleste, voyez-vous ; il y a une manifestation. Il est difficile de supporter patiemment ceux dont on sent qu'ils n'ont pas, comme on dit, la racine du problème en eux – qui ne sont que des partisans du camp. Mais, comme pour la multitude mixte qui quitta l'Égypte avec Israël, le temps et l'épreuve les trouveront. C'est ainsi que le Royaume, la souveraineté, opère, et cela exige beaucoup de foi et beaucoup de patience.

Le grain de moutarde

La parabole du grain de moutarde (v. 31, 32) est l'une des plus difficiles de toutes, et a peut-être donné lieu à certaines des pires interprétations et enseignements. « Le royaume des cieux est semblable à un grain de moutarde qu'un homme a pris et semé dans son champ. C'est la plus petite de toutes les semences ; mais, lorsqu'il a poussé, il est plus grand que l'herbe, et devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent habiter dans ses branches. » À la lumière de toutes ces autres paraboles et de tout son enseignement, croyez-vous vraiment que le Seigneur Jésus a dit : « Ceci est le royaume des cieux – le royaume des cieux est semblable à cela » ? Si l'interprétation courante et populaire est acceptée, nous nous trouvons confrontés à de réelles difficultés. Certes, la parabole semble signifier que le christianisme, ou « le royaume des cieux », connaît des débuts très modestes, puis atteint des dimensions considérables. Il y a peut-être une part de vérité là-dedans. Les débuts à Jérusalem furent modestes, et au fil des siècles, le christianisme s'est mondialisé. Mais est-ce bien là ce que le Seigneur voulait dire par cette parabole ?

Au moins trois choses pourraient nous interpeller et nous faire réfléchir à nouveau, avec plus d'énergie.

La première est qu'à d'autres moments, le Seigneur a clairement employé des termes de limitation stricte et sévère concernant le salut, le chemin et l'issue. À tel point que ses disciples furent surpris de s'exclamer : « Seigneur, y en a-t-il peu qui soient sauvés ?» (Luc 12:23). Il parla du chemin de la vie comme étant resserré, et peu nombreux sont ceux qui le trouvent ou l'acceptent ; de la porte comme étant étroite, et peu nombreux sont ceux qui y entrent (Matthieu 7:13,14). Il appela ses disciples (représentants de son Église) le « petit troupeau » à qui le Père trouverait bon gré mal gré de donner le Royaume (Luc 12:32). Il existe des notions contrastées entre « large » et « étroit », « vaste » et « restreint », grand et petit, populaire et impopulaire. Tout cela ne concorde pas avec l'interprétation superficielle habituelle de cette parabole.

Qu'en est-il alors des « oiseaux du ciel » ? A-t-Il utilisé cette métaphore de manière contradictoire ? Dans la parabole du semeur, en avait-Il parlé dans un sens erroné : a-t-Il employé ici les mêmes termes au bon sens ? Cela viole le principe de cohérence de l'inspiration.

Troisièmement, est-il généralement vrai que la « graine de moutarde », la plus petite de toutes, devienne un arbre aussi grand que celui qui est représenté ici ? Non, ce n'est absolument pas vrai. Si notre Seigneur a vu une telle chose - et il se peut qu'il l'ait vue - et a attiré l'attention sur elle, il a attiré l'attention sur quelque chose d'anormal et de non naturel. C'était suffisamment anormal et non naturel pour attirer l'attention.

Ceci nous amène au facteur commun à toutes les paraboles et à tout l'enseignement de Jésus, et des Apôtres par la suite. Dans toutes ces paraboles, il y a un élément sélectif, discriminant, contrastif, comparatif, bon et mauvais. Le Royaume des Cieux est ainsi : le règne souverain est omniprésent, mais il est très particulier, sélectif et judiciaire. La cohérence dans tous les domaines exige que nous interprétions cet « arbre » du christianisme comme un développement anormal et contre nature, capable d'abriter de nombreuses choses qui ne sont pas conformes à la véritable nature du Royaume. Ces « oiseaux » ne sont pas les êtres nés d'en haut, seuls à pouvoir voir ou entrer dans le Royaume (Jean 3). Ce sont tous les ajouts, les partisans du camp, les parasites, les diverses sortes de personnes et de choses qui profitent du christianisme et utilisent sa couverture, mais qui ne sont pas de sa nature.

Le Seigneur faisait savoir à ses disciples que c'est ce qui allait se passer, et que la souveraineté prenait tout cela à bras-le-corps. Il est bon que nous sachions que le Seigneur a prévu les développements du christianisme et ses anomalies, mais il est très dommageable que Son esprit de discernement et de discrimination n'ait pas de prise sur tant de chrétiens.

Le Nouveau Testament, pour commencer, indique-t-il qu'il existe une quelconque anomalie, ou ce genre d'évolution anormale, concernant la véritable œuvre de Dieu ? Il indique plutôt que, même si, en fin de compte, la somme de nombreux siècles formera « une multitude immense que personne ne peut compter », il y aura, à mesure que nous nous rapprocherons de la fin, un immense criblage et une apostasie. Il est clairement affirmé que ce jour n'arrivera pas avant une grande apostasie (2 Thessaloniciens 2:3), et que « le jugement doit commencer par la maison de Dieu » (1 Pierre 4:17). Eh bien, si cela est vrai – une grande apostasie – la Bible se contredit. Comme nous l'avons dit, l'enseignement du Seigneur semblait si clair aux disciples sur ce sujet qu'ils s'exclamèrent : « N'y a-t-il que peu de gens qui soient sauvés ? » Que signifie cette histoire de chemin large et de chemin resserré ? Le chemin large, beaucoup l'empruntent ; le chemin resserré, peu le trouvent. La Bible ne se contredit pas ; mais elle dit que Dieu tient compte de ces choses, et que Dieu, dans sa souveraineté, les permet. Il ne vient pas détruire cette chose étrange communément appelée « christianisme ». Cela existe peut-être, mais Dieu, dans Sa souveraineté, poursuit Sa propre voie pour obtenir ce qu'Il recherche. Bien que tout cela soit vrai, le règne souverain de Dieu se perpétue, Sa souveraineté est préservée.

La parabole du levain

Le même principe est implicite dans la parabole suivante.

« Le royaume des cieux est semblable à du levain qu'une femme a pris et mis dans trois mesures de farine, jusqu'à ce que toute la pâte soit levée. » (v. 33).

(a) Le Levain

L'interprétation populaire est que le levain est le christianisme : le christianisme est pris par l'Église et répandu dans le monde jusqu'à ce que toute la pâte soit levée – le monde entier est « levée » par le christianisme. On suggère que nous verrons le monde sauvé par le mouvement profond et silencieux du christianisme, agissant avec force, en profondeur et en secret, comme un levain. C'est facile de dire cela, mais c'est un raisonnement superficiel. À la lumière de l'histoire et de la Parole de Dieu, c'est très difficile à croire.

Regardez encore. La population mondiale est bien plus nombreuse que la population chrétienne à n'importe quelle époque de l'histoire. Après ces presque vingt siècles de christianisme, un nombre immense de personnes, dans une très grande partie du monde, n'ont jamais entendu l'Évangile. Voyez : 1 200 millions sur les 2 000 millions d'habitants de la terre n'ont toujours pas connu le Christ. Alors, que dire de l'indicible révélation de l'iniquité dans des pays qui ont connu l'Évangile depuis des siècles ? Nous pourrions accumuler une quantité considérable de faits qui anéantiraient irrémédiablement cette interprétation du levain.

Que signifie donc le levain ? Je ne crois pas que le levain soit ici classé dans une catégorie différente de celle du reste de la Bible. La cohérence des Écritures exige que nous interprétions toujours le levain comme la même chose, sous le même angle : et partout ailleurs dans les Écritures, le levain est mauvais – quelque chose dont il faut se débarrasser. Dans l'ancienne économie, on devait allumer sa lampe la veille de la Pâque et fouiller la maison de fond en comble, dans les moindres recoins, à la recherche de levain et l'éliminer. On ne pouvait pas manger la Pâque tant qu'on n'était pas certain qu'il n'y avait plus aucune trace de levain. On devait manger du pain sans levain pendant la Pâque. Le Seigneur Jésus a parlé du « levain des pharisiens et des sadducéens » (Matthieu 16:6) et du « levain d'Hérode » (Marc 8:15). Et Paul a parlé de « se débarrasser du vieux levain » (1 Corinthiens 5:7). Partout, c'est quelque chose de mauvais. La fonction ou l'effet du levain est de désintégrer, de briser, de déchirer – toute ménagère le sait. Et ce n'est pas différent ici : c'est toujours du levain et c'est toujours du mal. Si vous dites que le Royaume des Cieux, en tant que domaine, est ainsi, vous êtes en difficulté. Mais le règne souverain de Dieu connaît tout de ce mouvement profond et secret de désintégration, du mal, qui a pénétré le royaume des choses divines. Ce n'est pas le Royaume des Cieux qui est comme une fermentation alcoolique, une désintégration, une putréfaction.

(b) La Femme

Il suffit de lire des passages des Écritures comme Apocalypse 2:20-23 (« la femme Jézabel ») et Apocalypse 17 (« la grande prostituée ») pour comprendre qu'une « femme » est si souvent dans la Bible le symbole d'un système. À maintes reprises, c'est une femme, personnellement ou symboliquement, qui a corrompu les choses divines ou y a introduit la corruption. Voir Samson ; voir Salomon ; voir les rois ultérieurs pour des exemples. Dans le message à Thyatire, cette insinuation du mal et de la corruption dans la Maison de Dieu est l'occasion du jugement le plus sévère – car elle est appelée « les profondeurs de Satan » (Apocalypse 2:24). Quelle prescience et quelle clairvoyance notre Seigneur a manifestées dans ces paraboles ! Mais poursuivons.

(c) Trois Mesures

Trois mesures. Rappelez-vous que trois est le nombre de Personnes Divines et de choses Divines. Le mal s'est répandu jusque dans l'Église, de sorte qu'au sein même du christianisme, les Personnes Divines ont été sujettes à des questions et des doutes. Dieu Lui-même – le Fils, l'Esprit – a été dénaturé. Avec bien d'autres choses divines, le mal est intervenu pour les briser – pour détruire leur efficacité et leur puissance en détruisant leur solidité. Qu'allez-vous faire à ce sujet ?

Le règne souverain de Dieu en tient compte – l'œuvre du mal, l'œuvre du mensonge, l'œuvre de la déformation et de l'interprétation erronée des choses de Dieu. L'histoire en est remplie, comme nous le savons. Nous détestons utiliser des termes et des étiquettes, mais n'est-ce pas précisément ce qui s'est produit ces cent dernières années dans le monde appelé « modernisme » ou « libéralisme » ? N'est-ce pas le levain qui désintègre les choses divines ? La Personne même de Jésus-Christ est dépouillée de sa Déité ; la Parole même de Dieu est privée de son autorité et de sa finalité ; le Saint-Esprit Lui-même est dégradé de Sa dignité de Personne divine ; et ainsi de suite. Le Seigneur Jésus discernait l'avenir, prévoyait la tournure des événements et parlait ainsi. Il disait : « Cette génération ne sera pas sortie avant que toutes sortes d'hérésies et d'erreurs n'entrent dans le domaine des choses divines » – ce qui fut le cas.

Mais le règne souverain de Dieu perdure. Cela ne signifie ni confusion ni défaite. Sa souveraineté est plus grande que tout cela. C'est la seule façon d'être réellement cohérent avec l'enseignement des Écritures et avec l'histoire elle-même. Il faut certainement être aveugle pour interpréter l'histoire autrement. Comme je l'ai dit, je n'explique pas ces paraboles, mais je mets en évidence leur point commun. Sous des angles divers, pour des causes diverses et variées, dans des situations variées, à travers les âges : quoi que permette cette souveraineté, elle est égale à tout et sera pleinement justifiée à la fin.

La parabole du filet à la traîne

Nous arrivons à la dernière parabole, celle du grand filet à la traîne jeté dans la mer – la mer parlant toujours de l'humanité – et ramassant une multitude de poissons. Oui, la souveraineté de Dieu agit ainsi : le filet arrive, avec sa multitude de poissons de toutes sortes, puis elle agit et sépare les bons des mauvais, et finalement Dieu obtient ce qu’Il recherchait depuis le début. Il l’a enfin obtenu. Voilà comment fonctionne la souveraineté. Il y a ici de nombreux enseignements pour les chrétiens et les ouvriers chrétiens. Si nous avions le choix, nous veillerions à toujours et uniquement à obtenir ce qui est absolument, certainement et positivement conforme à la volonté de Dieu : nous choisirions cela, nous l’entourerions d’une haie, nous l’entourerions de murs, nous le protégerions et le garderions, comme une compagnie exclusive. Mais ces paraboles disent : Non ! La souveraineté du Ciel ne fait pas cela. Elle permet et tolère beaucoup de choses qui, en fin de compte, se révéleront contraires à ses préceptes. Certes, elle tient compte de beaucoup de choses ; mais elle suit son propre cours, et, finalement, malgré tout, Dieu obtiendra ce qu’Il a voulu. L'exhaustivité de la règle de Dieu

En résumé, voyez à quel point cette règle de Dieu est exhaustive. La souveraineté de Dieu est l'une des choses les plus problématiques et les plus déroutantes pour les chrétiens, par rapport à ce que Dieu permet, même en lien avec son œuvre. Nous ne ferions pas cela du tout. Nous serions très, très exigeants. Mais voyez à quel point Dieu est exhaustif. Il permet beaucoup de choses. Non seulement Il les permet, mais Il utilise même beaucoup de choses que nous n'utiliserions peut-être jamais, ou sur lesquelles nous nous interrogerions. Il agit par Sa souveraineté pour parvenir à Ses fins. C'est Sa fin qui constitue le grand témoignage de Sa souveraineté. Nous nous demandons : Comment Dieu pourrait-Il tirer quelque chose de ceci ou de cela ? Eh bien, Il le fait, c'est tout. Comment Dieu pourrait-Il obtenir quoi que ce soit de cette manière ? Il le fait, tout simplement ! Regardez ceci, regardez cela, regardez tout cela : est-il possible à Dieu ? Le verdict final est que Dieu a souverainement obtenu quelque chose.

Voyez-vous, c'est le cœur et le fondement de tout cet enseignement et de toute cette révélation du Royaume de Dieu. Cela ne signifie pas que vous et moi ne devons pas être sensibles au Seigneur ; c'est une tout autre affaire. Nous y reviendrons peut-être plus tard, lorsque nous parlerons du Royaume et de l'Église. Cela ne signifie pas que, parce que nous voyons que la souveraineté de Dieu atteint Ses fins malgré tout, nous devons simplement être insouciants et insensibles à la pensée de l'Esprit ; faire toutes sortes de choses que Dieu, s'Il pouvait faire ce qu'Il voulait, n'approuverait pas. Mais cela signifie que cette souveraineté de Dieu va s'étendre sur de nombreux domaines : elle va parvenir à ses fins par de très nombreuses voies et de nombreux moyens qui, en eux-mêmes, intrinsèquement, ne viennent pas de Lui. C'est cette domination des cieux qui, pour ainsi dire, « fait son œuvre ».

Laissés à nous-mêmes, nous sommes si pointilleux, si exigeants, que nous ne laisserions aucune place à la souveraineté de Dieu. Le grand appel ici est : laissez une large place à Dieu. C'est cela. Ne désespérez jamais d'une situation qui serait définitivement et totalement désespérée. Face à la propagation de ce mal, de ce levain – l'expansion de ce christianisme anormal, « monstre », avec ses contradictions et ses déceptions –, cette souveraineté nous interdit de baisser les bras et de dire que c'est une situation désespérée. Nous devons en arriver à dire, croire et prendre position : « Cela semble être une situation désespérée, mais Dieu peut en tirer quelque chose, et il le fera. »

Voilà la bonne nouvelle du Royaume, l'Évangile du Royaume. Je sais que beaucoup d'entre vous qui lisez ces mots peuvent en témoigner. Vous avez connu les situations les plus terribles et les plus impossibles, celles de la confusion et du désespoir. Vous avez désespéré, puis vous avez vu Dieu agir. Quelle force et quelle vigueur cela confère au reste de la déclaration ! « Cette bonne nouvelle du royaume sera proclamée… en témoignage à toutes les nations.» Dans sa souveraineté, Dieu peut transformer la situation la plus défavorable et la plus désespérée, l'état de choses le plus désespéré, en un témoignage glorieux. Oui, il permet tant de choses, mais Il gouverne tout. Et Il utilise toutes sortes d'agents, même le Diable lui-même. C'est cela, la souveraineté ! « Un ennemi a fait cela.» Très bien : nous utiliserons l'ennemi pour montrer ce qui est bien et ce qui est mal, pour rendre encore plus manifeste ce qui est de Dieu et ce qui ne l'est pas. L'œuvre du Diable sera employée à cette fin. Telle est la règle du Ciel.

Tout cela est confirmé dans la suite du Nouveau Testament. « Ce qui m'est arrivé », écrit Paul (Philippiens 1:12), qu'est-ce que c'était ? C'était l'œuvre du Diable. Encore : « Nous aurions bien voulu venir vers vous, moi Paul, une fois et deux fois ; mais Satan nous en a empêchés » (1 Thessaloniciens 2:18). Déclaration étrange et mystérieuse ! Oui, le Diable est affairé ; « un messager de Satan » (2 Corinthiens 12:7) – il est très actif. Et quel est le verdict final ? « Ce qui m'est arrivé a plutôt contribué au progrès de l'Évangile » ! Sous la souveraineté de Dieu, les œuvres mêmes du Diable sont utilisées pour atteindre le but de Dieu.

C'est peut-être un fait connu, si souvent répété. Mais nous devons en venir plus fermement à cette position établie : Dieu et Christ sont sur le trône. Ce Royaume est une réalité présente. Beaucoup de choses le contredisent et y contribuent. Dieu ne les détruit ni ne les anéantit : il les permet, puis s'en empare ; et la fin est que son trône soit établi et qu'il soit manifesté que «son règne domine sur toutes choses» (Psaume 103:19).

Ce que ces paraboles nous disent, c'est que Dieu regarde les faits en face et ne se fait aucune illusion. Il est conscient qu'une grande partie de la semence de la parole du Royaume échouera. Il est conscient que le christianisme deviendra un conglomérat anormal, sans aucun témoignage distinctif. Il reconnaît qu'il y aura une œuvre secrète et cachée d'erreur, de mal, de mensonge, qui finira par se désintégrer. Il fait face à tout cela – toute l'œuvre du Diable, toute l'œuvre du mal, tous les échecs de l'homme – et ensuite il déclare Sa souveraineté sur tout cela. C'est ce qui se passe ici. Demandons la force d'y croire.

L'œuvre judiciaire de Dieu

Je n'ai pas beaucoup parlé d'un autre aspect de ces paraboles : une œuvre judiciaire et discriminatoire est en cours en permanence. Ne le manquez pas. Tout au long de ces paraboles, Il trace une ligne, Il fait preuve de discernement, Il agit avec justice. Dieu ne se contente pas de dire : « Tout va bien, ne vous inquiétez pas. Asseyez-vous, chrétiens ; asseyez-vous, le Royaume vient. » Non ; il dit plutôt : « Levez-vous, hommes de Dieu ! » Dieu n'est pas passif, indifférent, insouciant, disant : « Oh, tout ira bien, tout va bien ; ne vous inquiétez pas. » Il n'est pas ainsi. Il agit, et agira, avec justice. Il remet les choses à leur place et les divise, comme Il le fait avec les Églises dans l'Apocalypse. Il fait preuve de discernement. Il place ceci ici et cela là, et dit qu'elles appartiennent à deux royaumes différents. Cela fait partie de Sa souveraineté.

Mais notre point principal est le suivant : l'opération du Royaume, ou du règne de Dieu, est d'amener enfin le triomphe de ce règne. Quoi qu'il arrive, cela signifie le triomphe de ce règne. Le règne du Ciel, le règne de Dieu, finit par triompher.

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