"A Witness and A Testimony", juillet-août 1942, vol. 20-4.
Bien-aimés de Dieu, alors que le Seigneur rend possible un autre numéro de ce journal, nous vous envoyons nos salutations en son nom. Notre liste de diffusion est une chose très vivante, et nous voulons que vous sachiez que nous pensons à vous tous, dispersés sur la terre. Nous aimerions nous permettre de citer des listes de noms et de lieux à la manière paulinienne, mais cela a maintenant dépassé les limites. Alors, croyez simplement que vous êtes - en tout lieu - dans nos pensées.
Mon message dans ce numéro est juste un rappel du ministère que nous avons senti comme celui qui nous a été confié par Dieu. Ce n'est qu'un parmi tant d'autres donnés à Son peuple, mais c'est un ministère qui est accompli avec un sens toujours croissant de sa nécessité.
Puis-je dire encore une fois, en premier lieu, ce qu'il n'est pas. Nous ne prétendons pas à une nouvelle révélation. Nous ne cherchons pas à créer un nouveau « mouvement ». Nous ne désirons pas de nouveau corps de chrétiens, qui ne serait pas séparé de tout le peuple du Seigneur. Nous ne disons jamais à personne : « Vous devriez sortir de votre église, de votre mission ou de votre société ». Nous désapprouvons le fait d’être appelés « communauté », dans le sens d’être des gens dans et pour une association spéciale. (Le nom de notre lieu de réunion à « Honor Oak » a été complètement mal compris. Il signifie seulement un lieu de communion et de conférence chrétiennes, et non le « centre » d’un peuple ou d’une œuvre, séparé de tous les autres enfants de Dieu). Nous n’avons rien d’autre qu’une phraséologie et des schibboleth particuliers. L’exclusivité et la légalité sont loin de nos pensées et de nos cœurs. Enfin, nous ne manquons pas de reconnaître la valeur de toute autre œuvre et de tout autre ministère qui ont pour objet la connaissance du Christ et qui sont menés par un véritable amour pour Lui.
Quel est donc notre ministère ? Nous n’avons pas commencé avec cela comme une vision globale au départ. Le Seigneur a simplement fait naître en nous un profond et terrible sentiment de besoin spirituel et d’insatisfaction, et a créé un désir intense de quelque chose de plus complet que ce que nous pouvions trouver. Puis, par le biais de cet exercice et de la quête qui en a résulté dans la prière, Il nous a conduits à travers des expériences profondes, qui ont rendu possible et fructueuse la révélation de Ses pensées, de Ses intentions et de Ses voies plus complètes pour nous et pour tous ceux qui « avanceraient » vers Sa fin complète. Cela a duré de nombreuses années, et chaque parcelle de nouvelle lumière vivante est venue d’une souffrance et d’un coût de plus en plus profonds. Ainsi, rien n’est seulement de la théorie ; tout est expérimental. Ainsi, ce sentiment du dessein divin et de Son souci que le peuple de Dieu parvienne à « la plénitude du Christ », « chaque partie » dans sa « juste mesure », et le « Corps » tout entier à la « stature de la plénitude », a progressivement grandi. Chaque question pratique doit être une affaire personnelle entre les personnes concernées et le Seigneur. Nous avons fait des erreurs au cours des années, mais nous en avons tiré d’autant plus d’enseignements. Beaucoup ont porté préjudice à notre ministère par des malentendus, des fausses déclarations et des actions précipitées. Nous nous attendons à ce qu'un tel ministère ait de nombreux adversaires, et nous ne chercherons pas à nous justifier. Mais notre désir est qu'aucun obstacle inutile ne vienne empêcher le peuple du Seigneur de recevoir quelque valeur de Lui par cet instrument.
Il est clair que, même à l'époque du Nouveau Testament, tous les croyants n'étaient pas prêts à aller de l'avant avec le Seigneur, et plus de quatre-vingt-dix pour cent du Nouveau Testament a été écrit pour inciter les chrétiens à le faire. La montée du mouvement de la Convention parmi les chrétiens de nombreux pays est en soi une preuve solide que cette impulsion est grandement nécessaire. Mais la plénitude divine ne sera atteinte que par une révélation progressive et toujours croissante de Christ et de sa signification. Une telle révélation - à moins que nous ne comprenions mal le récit des voies de Dieu depuis les temps anciens - vient d'abord à un instrument saisi qui est emmené dans les profondeurs avec Dieu ; puis elle est présentée comme Sa vérité pour Son peuple ; et cela devient alors l'expérience et la connaissance intérieures de ceux qui sont vraiment sérieux avec Dieu - non pas quant à leur bénédiction, mais quant à Son dessein et à Son héritage en eux. En ce qui concerne cette fin, chacun doit savoir par lui-même ce que Dieu exige dans une affaire donnée, et il serait risqué pour nous de dire ce qu'ils devraient faire. Nous ne pouvons jamais faire plus qu'énoncer les principes de la vie et de la croissance. "Présenter tout homme parfait (pleinement développé, complet) en Christ" est donc le fardeau de nos cœurs. "Nous tous qui sommes parfaits (sans partage de cœur ou d'esprit), ayons cet esprit."
Que le Seigneur vous fasse connaître "quelle est la richesse de son héritage dans les saints".
Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1942, vol. 20-5. Extrait de « The School of Christ », chapitre 3.
La réponse de Dieu à un état de déclin par T. Austin-Sparks
Nous avons observé que, lorsque la pensée divine telle que représentée par le temple et Jérusalem fut abandonnée et perdue et que la gloire s'en fut allée, Ézéchiel reçut et fut amené à écrire la vision d'une nouvelle maison céleste, une maison dans tous ses détails mesurée et définie d'en haut. De la même manière, lorsque l’Église du Nouveau Testament avait perdu sa pureté, sa vérité, sa puissance, son caractère et son ordre célestes, et que la gloire originelle de ces premiers jours du Nouveau Testament s’en allait, Jean fut alors amené par l’Esprit à mettre en lumière la nouvelle, merveilleuse, céleste, spirituelle présentation de la Personne du Seigneur Jésus – cette nouvelle présentation céleste du Christ que nous avons dans l’Évangile de Jean, ses lettres et l’Apocalypse – et nous devons nous rappeler que l’Évangile écrit par Jean est, en termes de temps, pratiquement le dernier écrit du Nouveau Testament. Peut-être la véritable signification de cela ne nous est-elle pas tombée dessus avec la puissance et l’impression qu’elle mérite. Nous prenons les Évangiles tels que nous les avons dans l’arrangement des livres du Nouveau Testament, et nous sommes immédiatement replongés par eux dans les jours de la vie de notre Seigneur sur la terre, et à partir du moment où nous en sommes lorsque nous lisons les Évangiles. Pour nous, tout le reste du Nouveau Testament n’est pas encore là lorsque nous sommes dans les Évangiles, tant en ce qui concerne les écrits que l’histoire qui a suivi ; tout est en perspective. C'est bien sûr presque inévitable, peut-être presque inévitable, mais nous devons essayer de nous dégager de cette position.
Pourquoi l'Évangile de Jean a-t-il été écrit ? A-t-il été écrit simplement comme un récit de la vie du Seigneur Jésus ici sur terre, pour accompagner deux ou trois autres récits, afin de préserver l'histoire de la vie terrestre du Seigneur Jésus ? Est-ce tout ? C'est pratiquement le seul résultat pour un grand nombre. Les Évangiles sont lus dans le but d'étudier la vie de Jésus pendant qu'il était sur terre. C'est peut-être très bien, mais je tiens à souligner très fortement que ce n'est pas l'intention première du Saint-Esprit en inspirant la rédaction de ces Évangiles. Et cela se voit particulièrement dans le cas de l'Évangile de Jean, écrit si longtemps après tout le reste, juste à la fin de tout ; car lorsque Jean a écrit ses derniers écrits, les autres apôtres étaient dans la gloire. L’Évangile de Jean a été écrit alors que l’Église du Nouveau Testament, comme nous l'avons dit, avait perdu sa forme et sa puissance originelles, sa vie spirituelle, son caractère céleste et son ordre divin - écrit au milieu de conditions telles que celles décrites dans les messages aux églises d'Asie au début de l'Apocalypse ; et cela peut être si clairement déduit de ses lettres.
Quel était l'objectif visé ? Eh bien, simplement ceci : comme l'écrit Jean, les choses ne sont plus ce qu'elles étaient, elles ne sont plus ce que Dieu voulait qu'elles soient, elles ne représentent plus la pensée de Dieu dans et pour son peuple. L'ordre, l'ordre céleste, s'est effondré et s'effondre encore. La nature céleste a été abandonnée et une chose terrestre prend forme dans le christianisme ; la vraie vie est perdue et la gloire s'en va. Face à cette situation, Dieu réagit en présentant à nouveau son Fils d'une manière céleste et spirituelle (car les caractéristiques de Jean sont le ciel et la spiritualité). N'est-ce pas vrai ? Oh oui, voici une nouvelle présentation de Son Fils. Mais quelle mise en lumière ! Non seulement en tant que Jésus de Nazareth, mais en tant que Fils de l'homme, Fils de Dieu, Dieu révélé et manifesté dans l'homme, sorti de l'éternité avec toute la plénitude de l'essence divine, afin que Son peuple puisse le voir.
Nous devons donc nous placer du point de vue du Saint-Esprit dans l’Évangile de Jean et dans ses autres écrits, et voir simplement ceci : la voie de Dieu pour se rétablir, lorsque Sa pensée complète et originale a été perdue, que la révélation céleste s’est éloignée et que la gloire céleste a été retirée, consiste à faire apparaître à nouveau Son Fils ; non pas à vous ramener à la technique de l’Église, de l’Évangile ou de la doctrine, mais à faire apparaître Son Fils, à faire apparaître à nouveau le Christ dans l’immensité de Sa signification céleste et spirituelle devant les yeux du cœur de Son peuple.
C’est la réponse que l’on trouve dans Jean à ces conditions que nous rencontrons dans le Nouveau Testament, qui montrent si clairement que l’Église perdait sa position céleste, que toutes sortes de choses survenaient et que tout devenait terrestre. Que fera Dieu ? De quelle manière sauvera-t-Il Son dessein, qui semble si dangereusement sur le point d’être perdu ? Il fera apparaître à nouveau Son Fils. Souvenez-vous, la réponse de Dieu à chaque mouvement est toujours dans Son Fils. Que ce mouvement se produise dans le monde qui se dirige vers l'Antichrist (la réponse de Dieu à l'Antichrist sera le Christ dans toute la splendeur de Sa gloire divine), ou que ce soit dans l'Église en déclin et en apostasie, la réponse de Dieu sera dans Son Fils.
C'est le sens des premiers mots du livre de l'Apocalypse. L'Église a perdu sa place, la gloire s'en est allée, mais Dieu intervient en présentant Son Fils.
« Je suis celui qui vit ; j'étais mort, et voici, je suis vivant aux siècles des siècles, et je tiens les clefs de la mort et du séjour des morts. »
Le Christ est présenté, et ensuite tout est mesuré et jugé à la lumière de cet Homme céleste qui tient le roseau à mesurer dans sa main. Tout pour Dieu et pour nous est lié à une révélation du cœur du Seigneur Jésus. Oh, bien-aimés, ce ne sera pas, comme je l'ai dit, en essayant de retrouver la technique du Nouveau Testament. Ce ne sera pas dans une restauration de l'ordre du Nouveau Testament. Il n’y aura même pas de réaffirmation de la vérité et de la doctrine du Nouveau Testament. Ce sont des choses qui peuvent servir à former un cadre, mais elles ne peuvent jamais garantir la vie, la puissance, la gloire. Il y en a beaucoup ici sur cette terre qui ont la doctrine, la technique et l’ordre du Nouveau Testament, mais c’est un cadre froid et mort. La vie, la gloire, n’y sont pas ; l’enlèvement n’y est pas. Or, la voie de la gloire de Dieu est dans Son Fils ; la voie de la vie de Dieu est dans Son Fils ; la voie de la puissance de Dieu est dans Son Fils ; la voie de la nature céleste de Dieu est dans Son Fils.
Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
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