Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1946, vol. 24-1.
Avant de pouvoir ou de vouloir considérer les lois de la croissance spirituelle, nous devons nous préoccuper réellement de cette croissance. Nous devons avoir en nous un sens profond de son importance et de sa nécessité. Nous devons réaliser de manière vivante que :
1. La mesure de notre satisfaction ultime envers le Seigneur sera la mesure de la plénitude du Christ.
2. La mesure de notre valeur aux yeux des autres dépendra entièrement de notre propre mesure spirituelle : pas seulement de ce que nous croyons, pensons ou disons.
3. La mesure de notre propre joie et de notre propre satisfaction sera fonction de la plénitude du Christ que nous connaissons et dans laquelle nous vivons.
Parce que ces trois choses constituent toute la nature et la raison de notre appel « à la communion de Son Fils (celui de Dieu) », le Nouveau Testament est occupé à quatre-vingt-dix pour cent par la croissance et la maturité des croyants.
De même qu’il existe des lois précises de croissance pour l’homme physique et mental, il en existe aussi pour « l’homme intérieur ». Certaines d’entre elles sont tout à fait évidentes, comme une alimentation appropriée, un air pur, un exercice régulier et une autodiscipline systématique. Violer ou négliger l’une quelconque de ces lois du corps et de l’esprit, c’est arrêter le développement, limiter les capacités et ouvrir la porte à des éléments adverses et destructeurs.
Il existe des lois correspondantes – la contrepartie de celles mentionnées ci-dessus – dans la vie spirituelle, dont l’observance ou la négligence ont des effets similaires, bons ou mauvais. Nous n’abordons pas ici ces facteurs particuliers, mais nous spécifions trois autres lois – bien que liées – de la croissance spirituelle. La première d’entre elles est
Cette chose peu attrayante – l’obéissance.
Personne n’aime naturellement ce mot. Il est désagréable dès l’enfance. Son essence même semble impliquer la présence – au moins – d’un danger de désobéissance, et l’aversion naturelle universelle pour ce mot implique plus qu’elle n’implique – elle prouve – la présence d’un désir d’être libre de toute obligation ou loi. Oui, cette révolte primitive, cette rupture avec Dieu qui fut le début du péché actuel, est entrée comme le venin du serpent dans le sang de toute la création, et la simple mention de l’obéissance suscite une aversion secrète, voire du ressentiment.
Il faudrait trop de place pour montrer comment, de tout temps, la seule chose qui a été le principal obstacle de Dieu à la relation de l’homme avec Lui a été cette désobéissance inhérente comme expression active de l’incrédulité. D’un autre côté, il faudrait des volumes pour montrer pleinement comment chaque mouvement vers la communion avec Dieu dans Ses grands desseins a été basé sur une obéissance exigée de la foi ; une épreuve, un défi et un conflit aboutissant à une capitulation volontaire devant la volonté divine dans une direction générale ou particulière. Ici, notre seule intention est de souligner et de souligner le fait qu’il n’y a aucune possibilité de progrès et de croissance spirituelle véritable et authentique au-delà du point où la lumière reçue, le Seigneur montrant Sa pensée, n’a pas eu de réponse définie dans l’obéissance pratique. Le temps ne change rien à cela, et peu importe combien de temps nous continuons ou imaginons que la question est passée sous silence, quand finalement la vraie question de l’approbation d’une utilité particulière se pose, nous serons ramenés directement à l’obstacle de cette obéissance réservée. C’est comme la présence et l’action secrète d’une blessure dans le système physique qui s’enflamme lorsqu’une demande particulière est faite des années plus tard. Dieu ne vit pas dans le temps. Tout le passé et l’avenir sont présents avec Lui.
Mais il existe un domaine d’obéissance qui n’est pas la loi mais l’amour, et l’amour transforme ce qui n’est pas aimable en délice. C’est pourquoi l’apôtre Paul, en appelant à une obéissance qui rendrait possible un élargissement spirituel, place la question sur la base de l’amour, puis donne l’exemple suprême de l’obéissance de l’amour. « Ayez en vous les sentiments qui étaient en Christ, qui… s’est fait obéissant » (Philippiens 2:5). Ce sont ceux dont l’amour pour le Seigneur conduit à des actions rapides par rapport à la lumière reçue, qui font des progrès rapides et sont vus grandir en beauté devant le Seigneur. En revanche, ceux qui sont insouciants ou rebelles lorsque le Seigneur parle, et qui tardent à répondre – à réagir concrètement – sont marqués par des défaites répétées, des accès récurrents de trouble spirituel et une incapacité à répondre à une demande urgente lorsqu'elle se présente. Trop souvent, ce manque d'obéissance, ou cette désobéissance positive, est dû à son origine dans Satan – l'orgueil.
La deuxième chose à mentionner ici est :
Cette chose méconnue – l’adaptabilité.
L'une des causes les plus courantes de la stérilité spirituelle est la fixité. Elle est particulièrement fréquente dans le domaine où la vérité chrétienne a été réduite à une forme fixe, à un ordre, à un système et à un credo. Les doctrines du christianisme sont telles et telles ; il y en a tant. Les idées acceptées et établies du service et des méthodes chrétiennes sont telles ou telles. Pierre avait sa position fixe concernant les Juifs et les Gentils et, à cause de cela, il s'est dangereusement rapproché de l'objectif plus large de Dieu et a placé le Seigneur devant un véritable champ de bataille dans son christianisme. Elle s'est très largement résolue en une position définitive, ce qui a pour conséquence de fermer la porte à une révélation plus complète de ce que Dieu veut dire par sa Parole. Le fait est que Dieu ne nous donne que suffisamment de lumière pour nous permettre de faire le pas suivant, mais lorsque ce pas a été fait, il nous est montré que le Seigneur voulait dire beaucoup plus que ce qu'Il a montré à l'époque. Les premières attentes de nombreux serviteurs du Seigneur dans la Bible, attentes résultant de quelque chose que le Seigneur leur a dit, se sont révélées plus tard ne pas être tout ce qu'Il voulait vraiment dire, mais il y avait quelque chose de plus, et peut-être d'autre que ce qu'ils pensaient.
Quelqu’un peut-il vraiment contester que la pleine lumière signifie très souvent se débarrasser de choses et d’idées que nous pensions venir de Dieu ? N’est-il pas vrai qu’au fur et à mesure que nous avançons, nous découvrons que certaines directives du Seigneur étaient tactiques, destinées à nous amener à un certain endroit où nous pourrions apprendre une plus grande nécessité ? Il y a beaucoup de choses de ce genre en relation à la fois avec la doctrine, la pratique et le service – sa nature et ses voies, et bien que les principes divins ne changeront jamais de toute éternité, le revêtement de ces principes peut varier et changer avec les dispensations et les générations et les étapes de notre propre vie.
Dans tout cela – bien que la Vérité reste inaltérable – la seule façon de grandir est d’être adaptable et non statique et fixe. Vos traditions religieuses vous lient-elles d’une manière telle que vous n’êtes pas libre d’avancer avec Dieu ? Si Il voit que c'est ainsi, Il ne vous donnera peut-être pas la lumière nécessaire à l'élargissement. Mais si Il voit que, bien que vous soyez dans une position comparativement fausse, votre cœur est réellement fixé sur Sa plénitude à tout prix, Il peut vous présenter une lumière qui mettra à rude épreuve votre capacité d'adaptation. Voyez le cas des disciples de Jean-Baptiste qui ont transféré leur discipulat à Christ. Voyez le cas de Pierre et ce qui s'est passé dans la maison de Corneille. Voyez aussi le cas d'Apollos dans Actes 18:24-28 ; ainsi que les disciples mentionnés plus tôt dans ce chapitre.
Notre troisième principe de croissance est :
Ce point critique de l'engagement.
Très souvent, toute l'avalanche du travail divin dans nos vies - une avalanche qui s'accumule aussi silencieusement et lentement que les flocons de neige qui s'ajoutent dans les Alpes - n'attend que l'acte final - mais inclusif - de s'engager pour se mouvoir avec puissance et démesure. Nous attendons, nous pensons, nous luttons, nous contemplons, nous analysons, nous tournons en rond, nous raisonnons et nous argumentons, nous reconnaissons qu'il n'y a rien d'autre à faire, et nous le disons même, nous arrivons même au point où la question est réglée dans notre conviction et notre acceptation, et nous pensons que nous avons franchi la haie, mais rien ne se passe, rien ne se produit. Comment cela se fait-il ? Le Seigneur en sait plus que nous sur la tromperie de nos cœurs. Une alliance a deux côtés et, dans l'Ancien Testament, deux sacrifices étaient liés à une alliance ; l'un représentait Dieu, l'autre l'offrant ; les deux étaient tués et les deux parties à l'alliance étaient représentées comme passant entre les deux (voir Abraham dans la Genèse 15). Il faut que quelque chose soit tué de notre côté ! En d'autres termes, Dieu attend que nous ayons brûlé nos bateaux derrière nous. Bien que nous ayons approché le rivage de Sa volonté et de Son chemin pour nous, il n'y aura rien du côté de Dieu tant que nos bateaux seront laissés sur le rivage afin que, si les choses ne se passent pas tout à fait comme nous l'avions prévu, nous puissions encore battre en retraite. Cette barque est une preuve de doute ou de réserve. Il doit être brûlé, de sorte que, quelles que soient les conséquences, nous n'ayons pas d'autre choix.
Le jeune croyant ne grandira pas à moins qu’il ne s’engage dans un témoignage, faisant ainsi savoir aux autres où il se situe. La loi est valable à chaque étape du développement et du progrès. Si la politique gouverne, ou la peur, ou comment une telle étape affectera nos perspectives, ou toute considération qui entre en conflit avec ce que nous savons au plus profond de notre cœur est la voie indiquée pour nous – pour nous – ces choses sont des bateaux ou des ponts représentant une fausse politique de « sécurité avant tout ». Comme lorsque les agneaux bêlants furent préservés par Saül – le doigt de Dieu les pointera et dira : « Que signifient ces bateaux ? » Dieu attendra la capitulation complète et finale sans réserve, et différer ne revient qu’à s’impliquer dans la confusion, et soit à devenir un inadapté, à avoir raté le meilleur de Dieu, soit à perdre complètement.
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