Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1943, vol. 21-3. Extrait de « The Fight of the Faith », chapitre 5.
Je vais juste parler un instant avec mon cœur, car je sens que nous nous trouvons actuellement dans une situation très déroutante, mais très significative. Dans un certain sens, il semble que le Seigneur ne fasse pas grand-chose. Je veux dire qu’il n’y a pas de mouvements très manifestes de Dieu sur la terre dans certains domaines où nous nous attendons à ce que Dieu agisse. Je ne veux pas dire qu’Il ne fait rien, qu’il ne se passe rien. Je crois qu’il y en a, et que dans certaines parties, une œuvre très réelle de Dieu est en cours. Mais, de manière générale, il n’y a pas de grand mouvement de Dieu de manière extérieure spirituelle. Pendant longtemps, de telles formes d’activité divine semblent avoir été suspendues.
Nous pensons à Wesley et même à Moody, et nous voyons qu’à une certaine époque, toute une galaxie de grands enseignants de la Bible s’est levée. Nous avons tous les noms des hommes d’il y a une génération. Ils sont tous partis. Il n’y a pas de mouvements de ce genre, et ce depuis longtemps. De plus, la situation a tellement changé que je ne crois pas que si tous ces hommes revenaient aujourd’hui, ils pourraient faire face à la situation. Quelque chose s’est produit. La situation a non seulement changé, mais elle est devenue beaucoup plus profonde, et le besoin est de quelque chose de plus que ce qui s’est produit au cours des générations passées, de quelque chose de plus puissant et de plus profond. Le besoin est tel qu’il exige de Dieu quelque chose d’un ordre nouveau. C’était là, bien sûr, à l’époque du Nouveau Testament. Je ne pense pas à quelque chose de plus en ce qui concerne le Nouveau Testament, mais je me demande vraiment si toute cette affaire ne relève pas en grande partie d’une nouvelle compréhension de ce qu’est l’Évangile.
Nous avons une situation très répandue dans le monde entier aujourd’hui parmi les chrétiens qui est tout à fait insatisfaisante, et je pense que la plupart des dirigeants et des personnes responsables en sont conscients. Je pense que les ministres et les missionnaires sont conscients que l’état des convertis et des chrétiens est tout à fait insatisfaisant et inadéquat. On peut parfois se demander si beaucoup d’entre eux sont vraiment nés de nouveau. La vie spirituelle du peuple du Seigneur est une chose très superficielle, en général, une chose très pauvre. Et il est évident aujourd’hui que l’Église en général ne parvient pas à exercer une influence quelconque sur la situation mondiale. Pourquoi cette apparente interruption, cette suspension de toute action générale et impressionnante, de toute action adéquate à la situation – Dieu semblant ne rien faire ? Oh, je crois qu’Il fait quelque chose intérieurement, mais ce n’est pas de cela que je parle. Pourquoi cette situation existe-t-elle ?
Eh bien, je dis, je me demande si ce n’est pas parce qu’il faut une nouvelle compréhension de l’Évangile. Je crois que c’est vraiment l’exigence d’une heure tardive dans la dispensation, que nous avons tellement avancé dans cette dispensation vers la fin que le Seigneur ne peut plus accepter les élémentaires. Il doit avoir les personnes mûres ; Il doit avoir les plus accomplies. Tout ce qui se passe dans le domaine de l'intensification, tel que nous le voyons, l'exige.
Comment Dieu a-t-il décidé de résoudre tout le problème de cet univers après le chaos et la ruine résultant de l'action de Satan, de la complicité des hommes avec lui et de l'entrée du péché ? Comment Dieu allait-Il gérer toute cette situation ? En venant Lui-même sous la forme d'un homme en termes de filiation et en engendrant une nouvelle race d'êtres partageant Sa propre vie divine ; non pas Sa Déité mais Sa vie divine, participant de Sa propre nature divine, devenant comme une famille Sa propre reproduction morale et spirituelle dans l'univers.
Je dis que c’est infiniment – puis-je utiliser le mot de Dieu ? – infiniment ingénieux. Il y a là une sagesse profonde. Il ne s’agit pas d’une action extérieure pour essayer de remédier et de rafistoler une situation défectueuse, ni d’une gestion objective de la situation, mais de Lui-même venant directement à l’intérieur – Dieu incarné, Dieu manifesté dans la chair en termes de filiation ; c’est-à-dire, en termes génériques, pour se reproduire selon sa propre espèce. C’est un secret que Dieu a gardé caché à travers les âges et les générations. Dieu avait ce secret.
Qu’est-ce que l’Évangile ? C’est Jésus-Christ, Dieu manifesté dans la chair en termes de filiation, amené à la gloire pour engendrer une nouvelle race selon sa propre espèce, pour amener de nombreux fils à la gloire. Voilà en bref. Oh, c’est bien plus que le pardon de vos péchés ; c’est bien plus que la justification par la foi. C’est cela, mais c’est infiniment plus que cela, et toutes les autres choses incluses – le secret intérieur profond de Dieu, comment Il va finalement triompher dans Son dessein originel. "La foi", selon le Nouveau Testament, est la filiation, et elle est en relation avec la filiation en tant que réalité spirituelle intérieure engendrée par cette œuvre de Dieu dans la génération qui est l'occasion de tout conflit.
Oui, le fait de la filiation est présent par la nouvelle naissance, mais la filiation est quelque chose de plus que la naissance ; la filiation est la maturité. Il est si clair que le Nouveau Testament montre que la continuation jusqu'à la pleine croissance de la filiation est aussi vitale et aussi importante que le début de la filiation ; c'est-à-dire que amener le peuple du Seigneur à une pleine croissance spirituelle est aussi important que de l'amener à une nouvelle naissance. C'est là qu'il y a eu une rupture.
Aujourd'hui, et depuis longtemps, les dirigeants évangéliques ont mis tout l'accent, ou l'accent principal, sur le fait de sauver les gens. Ils s'intéressent à cela plus qu'à toute autre chose, et c'est la direction de leur principale occupation. Avec quel résultat ? Nous voyons un état des plus insatisfaisants parmi les chrétiens, et cela aussi face au fait que l'existence même du Nouveau Testament lui-même est la preuve que pour amener les convertis Il est aussi important d'amener les gens à une pleine croissance spirituelle que de les amener à une nouvelle naissance. Pourquoi le Nouveau Testament, avec les Corinthiens, les Galates, les Éphésiens, les Philippiens, les Colossiens et toutes les autres lettres, s'est-il occupé du combat de la foi pour amener les croyants à une pleine croissance ? Chacune d'entre elles est un champ de bataille. Toutes ces lettres sont des champs de bataille, et elles ont toutes à voir, non pas avec la conversion des non-sauvés, mais avec la progression des sauvés - le terrible combat de la filiation. Pourquoi ? Parce que le problème n'est pas que les bébés vont évincer les puissances des ténèbres, mais que les croyants soient adultes. L'Église doit parvenir à la maturité.
L'apôtre dit donc : « Lorsqu'il est monté en haut, il a emmené des captifs et a fait des dons aux hommes... et il a donné aux uns d’être apôtres, aux autres d’être prophètes », et ainsi de suite. Pourquoi ? « Le perfectionnement des saints… jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi… à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ » (Éphésiens 4:8,11-13). L’unité de la foi, la plénitude de Christ. Vous voyez, c’est ce qui est mis en lumière. Il est tout aussi important pour la semence ou la famille ou le Corps d’atteindre une pleine croissance spirituelle que d’être engendré. C’est une chose formidable. Le mystère de l’Évangile ne consiste pas seulement à faire naître de nouveau les gens. Le mystère de l’Évangile est la plénitude de Christ, et cela ne commence qu’à la nouvelle naissance. C’est le secret révélé, cet Évangile, et c’est l’occasion d’un conflit terrible et implacable, un conflit cosmique avec les principautés, les pouvoirs, les dirigeants mondiaux de ces ténèbres, les armées spirituelles de la méchanceté dans les lieux célestes (Éphésiens 6:12). C’est là que la lutte continue.
Bien-aimés, le point central du conflit est l’avancement spirituel des enfants de Dieu vers la pleine croissance, et par tous les moyens, l’ennemi cherchera à s’y opposer. Il frappe au cœur même de cette chose, tout le temps, par tous les moyens en son pouvoir. Dieu atteindra son but ; Il viendra, dans Son Fils, en termes de filiation, pour résider parmi ceux qu’Il a engendrés, et grandira en eux, augmentera Sa mesure en eux, jusqu’à ce qu’enfin, amenés à l’unité de la foi, ils deviennent une puissante incarnation et révélation de Dieu Lui-même. Non pas dans la Déité, mais dans ce qu’Il est spirituellement et moralement dans cet univers – conforme à l’image de Son Fils, une expression vivante des propres pensées de Dieu – pour remplir Son univers. L’ennemi est en marche contre cela, et chaque petit pas dans cette direction est contesté ; la croissance spirituelle est contrée en permanence. Il frappe le Fils de Dieu.
Oh, si nous pouvions avoir un nouvel aperçu de l’immense signification de l’Évangile, l’Évangile de Dieu concernant Son Fils Jésus-Christ, le secret de Dieu ! J’aime m’attarder là-dessus. Si vous vous asseyez en présence de la situation mondiale et essayez de la régler et d’y trouver une solution, cela nous dépasse complètement ; mais tout au long des âges, Dieu a été parfaitement en paix à propos de toute cette affaire, de ce problème. Il a pu dire : « J’ai le secret de toute l’affaire, J’ai résolu tout le problème,J’ai les moyens en main ; à la fin, Ma méthode réussira absolument ! »
Et le secret ? Eh bien, c’est simplement ceci : « Je descendrai moi-même en termes de filiation et engendrerai une nouvelle race par la foi, et cette nouvelle race sera finalement amenée à la pleine croissance spirituelle ; ce qui signifie simplement qu’alors Je remplirai tout, J’occuperai tout l’espace ; il n’y aura plus de place pour quoi que ce soit d’autre. » C’est la question de toute vie chrétienne. Il s’agit de savoir si Dieu va remplir tout l’espace ou non, ou si nous allons en avoir un peu. C'est ce qui se passe tout le temps.
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