Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », juillet-août 1938, vol. 16-4.
Ce n'est pas rien que Jésus ait dit d'un homme : « Voici un Israélite, qui n'a pas de fraude », le distinguant ainsi de la majorité de sa nation, comme étant plus spirituel que charnel : un fils d'Israël plutôt que de Jacob. En outre, ce n'est pas rien que cet homme soit parvenu à une révélation et à une compréhension plus complètes de qui était Jésus, et qu'il ait pu ainsi s'exclamer : « Tu es le Fils de Dieu, tu es le Roi d'Israël». Et ce n'est pas rien non plus qu'il ait reçu du Seigneur cette parole d'assurance : « Vous verrez le ciel ouvert, et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l'homme. » Ce fils d'Israël est allé bien au-delà de Jacob et a vu tout l'aspect spirituel du rêve typique de Jacob. Si nous savions tout ce que ces choses signifiaient pour Nathanaël, nous serions sans aucun doute convaincus de la grandeur de la bénédiction qui lui fut accordée le jour où Philippe le trouva et lui rendit témoignage. Et pourtant, Nathanaël risquait à un moment donné de tout rater, et la raison en était un préjugé insensé.
Nazareth avait mauvaise réputation et, dans tout le pays, quand on parlait de Nazareth, les gens faisaient passer tout et n’importe qui pour un mauvais peuple. Ainsi, tout le bien qui avait pu être fait à cause du préjugé général était balayé du revers de la main. Ainsi, suggérer que Nazareth pouvait produire quelque chose de bon était balayé du revers de la main et on faisait une réponse cynique : « Peut-il sortir quelque chose de bon de Nazareth ? » Le diable cherchait toujours à compromettre les possibilités du Christ d’avoir des disciples et il ne se contenterait pas de corrompre toute une ville dans l’esprit des hommes pour détruire les valeurs éternelles et divines de l’un de ses membres.
Nathanaël avait adopté le préjugé et l’épithète populaires et, pendant un bref instant, ce préjugé risquait de briser et de ruiner cette glorieuse perspective. Tout pour lui tremblait à ce moment-là dans la balance. Le préjugé l’emporterait-il ou l’élément le plus grand et le plus raffiné se lèverait-il et le laisserait-il de côté ? Comme il a dû être reconnaissant par la suite d'avoir décidé de suspendre ses préjugés pendant qu'il mettait à l'épreuve le témoignage de Philippe, pendant qu'il mettait de côté la croyance répandue et populaire au sujet de Nazareth, et qu'il faisait lui-même la preuve de la vérité !
Quel coup terrible aux préjugés fut sa « preuve de toutes choses » ! Quel avertissement il a pu donner aux autres quant au danger infini et à la possibilité de perte en étant influencé par l'opinion populaire, même lorsqu'elle est acceptée par le monde religieux.
Nathanaël a été mis à l'épreuve par ce préjugé, et un préjugé est un test de la qualité de tout homme. En présence de quelque chose de très généralement accepté et cru, bien que non prouvé, de nombreux intérêts personnels peuvent surgir et gouverner la voie à suivre : réputation, perspectives d'avenir, perte d'amis et d'estime, et bien d'autres considérations du même genre.
C'est une question de valeurs comparatives. Nathanaël a peut-être beaucoup perdu, mais demandez-lui s'il s'est trompé ! Cependant, le mensonge a été très clairement donné à ce rapport, et le diable s'est avéré être derrière tout cela. Le plus grand bien possible pour l'homme est venu de Nazareth !
Ainsi, tandis que Satan s’efforce de porter préjudice aux intérêts du Seigneur, Dieu n’utilise le préjugé que comme un moyen de tester la réalité de ceux qui sont concernés, et le préjugé est utilisé comme une protection contre le mélange et l’irréalité chez ceux qui veulent le meilleur de Dieu.
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Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", juillet-août 1938, vol. 16-4. Réédité dans le magazine "A Witness and A Testimony", novembre-décembre 1955, vol. 33-6
Le besoin de l'heure par T. Austin-Sparks.
En considérant la situation actuelle, nous sommes de plus en plus profondément convaincus que le plus grand besoin de l'heure est d'hommes visionnaires et courageux.
Mais nous utilisons le mot "vision" dans le sens spécifique dans lequel il est utilisé dans la Bible et non dans le sens général, celui d'entreprise. C'est-à-dire que ce dont nous avons besoin par-dessus tout, ce sont des hommes qui ont eu une révélation divine par le Saint-Esprit dans leur propre cœur quant au dessein de Dieu dans cette dispensation, et l'accent particulier que Dieu met sur l'heure présente.
Il peut y avoir beaucoup d'enthousiasme et de zèle derrière une idée plus ou moins générale de ce qui doit être fait, avec une activité et un "mouvement" qui en résultent. Le contraire, et ce qui nous semble bien plus nécessaire, c'est que les cœurs des « vases choisis » soient chargés de la préoccupation la plus pressante de Dieu en ce moment, ce qui entraîne une passion dévorante qui acceptera tout le coût de sa réalisation.
Il y a beaucoup de serviteurs de Dieu sérieux et dévoués qui cherchent à être fidèles dans l'œuvre à laquelle ils sentent que Dieu les a appelés. Il y a des prédicateurs passionnés et des hommes qui se dévouent pleinement à l'avancement du « Royaume de Dieu ». Ce que nous disons n'est pas une sous-estimation de cela et de bien d'autres choses, ni une sous-estimation de la grande quantité de service dévoué et sacrificiel au Seigneur. Néanmoins, nous insistons sur notre point. Il y a très peu d'hommes de nos jours dont on puisse vraiment dire : « Cet homme a reçu une révélation de Dieu. »
Il y a toute la différence entre être sauvé et entrer ensuite dans le service chrétien avec l'étude de la Bible qui en résulte, la préparation de sermons, de discours, de leçons, la collecte de matériel, la maîtrise de thèmes et de sujets, etc., etc., et de le distribuer selon les besoins ou selon les occasions. Voilà toute la différence entre cela et un ciel ouvert, une onction, une révélation du Saint-Esprit. C’est la différence entre notre travail pour nous mettre en ordre afin de répondre à une demande constamment récurrente et le Saint-Esprit qui nous révèle continuellement Christ en nous. C’est une différence générale, mais elle est très grande, et elle peut représenter toute la différence entre l’esclavage et la liberté, entre la limitation et la plénitude, et même entre la vie et la mort dans le ministère. Mais ce n’est pas là notre propos particulier. Le besoin de l’heure n’est pas seulement d’un niveau spirituel plus élevé du ministère en général, il est d’hommes ayant une révélation spécifique qui répondra à la situation telle qu’elle est maintenant.
Quiconque connaît un peu les conditions actuelles ne sera pas en désaccord avec l’affirmation selon laquelle l’Église a tragiquement besoin d’hommes porteurs d’un message, mais notre propos est que ce qui est nécessaire, c’est la connaissance de ce qu’est le message pour le temps. Ce message doit venir de Dieu à des hommes choisis à cet effet. Ce n’est pas un ministère qui peut être entrepris. En général, un tel ministère est le fruit d’une longue et profonde histoire avec Dieu, une histoire pleine de mystère et de souffrance. De nombreuses phases sont traversées, toutes selon la volonté permissive de Dieu, ou selon Sa volonté directrice, dans la mesure où elles sont destinées à instruire et à donner de l’expérience, mais le cours n’est jamais celui du genre établi et fixé, et de grands changements peuvent donc être nécessaires, chacun d’entre eux venant avec une nouvelle crise spirituelle.
Personne ne peut rien faire dans la fabrication de tels vases, même s’il s’en soucie beaucoup. C’est l’œuvre de Dieu seul, et ils doivent être laissés entre Ses mains. Nous pouvons parfois presque désespérer en cherchant en vain de tels vases, mais il peut y en avoir beaucoup plus sous la main du Seigneur que nous n’en avons l’idée, et Il les produira en Son temps. Nous insistons sur ce besoin pour que le peuple du Seigneur y réfléchisse et prie pour lui aujourd’hui.
Mais qu’en est-il du courage ? Des hommes de vision et de courage ! Oui, et il faudra ici plus de courage que dans tout autre domaine que nous connaissons.
Une révélation spécifique va – pour commencer – mettre une distance entre ceux qui l’ont et ceux qui ne l’ont pas. Cela donnera lieu à de nombreuses possibilités. Même les meilleurs serviteurs de Dieu qui n’ont pas vu cela se retireront probablement. Cela signifiera la solitude et peut-être qu’ils devront continuer à vivre seuls pendant un certain temps. Cela signifiera l’ostracisme, l’incompréhension, la déformation des faits, la suspicion, des portes fermées (dans la mesure où l’homme peut les fermer).
Ainsi, aucune révélation de Dieu n’est jamais une simple vérité verbale, elle implique toujours des questions pratiques. Ces questions pratiques apparaîtront comme la cristallisation de la vérité, de sorte que ceux qui y obéissent deviendront des personnes marquées. Cela soulève un nouvel ensemble d’éléments opposés. Si Dieu a donné une révélation concernant Son dessein en Christ qui est d'une importance si vitale qu'elle a nécessité toute cette histoire et cette préparation spéciales, nous devons comprendre qu'elle est d'une très grande importance pour les intérêts de Satan, et il ne laissera rien de côté pour rendre son cours impossible.
Que l'on comprenne que dans la ligne d'une révélation et d'un ministère tels que celui de Paul, la seule façon de l'accomplir est celle de l'abandon et du courage de Paul. Écoutez-le encore :
"Circoncis le huitième jour,
de la race d'Israël,
de la tribu de Benjamin,
Hébreu né d'Hébreux,
pour ce qui est de la loi, pharisien,
pour ce qui est du zèle, persécuteur de l'Église,
pour ce qui est de la justice qui est dans la loi, trouvé irréprochable.
Cependant, ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai considérées comme une perte à cause de Christ" (Philippiens 3:5-7).
Ici, la naissance, la formation religieuse, la tradition, la confession, le statut, le prestige, la famille, les amis, la réputation, tout cela est touché par sa nouvelle révélation. Il les a laissés partir quand cela s'est avéré nécessaire pour accomplir la vision céleste qu'il avait reçue.
Et ce n'était pas tout, car même dans le cercle apostolique, Paul était très largement seul.
Si le plus grand besoin de l'heure est celui d'hommes visionnaires, il faudra aussi être prêt à payer le prix. Mais il y a un autre côté, et c'est le côté de Dieu, et les compensations sont grandes.
C'est une grande chose d'être en possession d'un ciel ouvert et d'un mandat de Dieu.
Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
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