Extrait de « Christ All in All » publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1931, Vol. 9-6.
Qu’est-ce que le service chrétien selon la pensée de Dieu ?
Il ne s’agit pas d’avoir un programme très complet d’activités chrétiennes – pas nécessairement.
Ce n’est pas que nous soyons toujours occupés par ce que nous appelons « les choses du Seigneur ».
Ce n’est pas la mesure et la quantité de notre activité et de nos occupations – le degré de notre transpiration et de notre enthousiasme pour le Royaume de Dieu.
Ce ne sont pas nos projets – nos entreprises – pour le Seigneur.
Bien-aimés, le test de tout service est celui-ci : son motif. Le motif, du début à la fin, est-il qu'en toutes choses IL puisse avoir la prééminence - que Christ puisse être tout en tous ?
Vous connaissez les tentations et la fascination du service chrétien - la fascination d'être occupé... d'être occupé par beaucoup de choses... d'avoir vos programmes, vos projets, vos entreprises... d'être dans le coup et toujours dans le coup. Il y a là un péril, et ce péril a attrapé des multitudes de serviteurs du Seigneur : c'est le fait qu'il les a mis en avant. Le travail est devenu le leur - c'est leur travail - c'est leur intérêt ; et ils sont d'autant plus satisfaits qu'ils gouvernent et dirigent la chose.
Non, il y a une différence entre faire le tour de l'horloge dans le service chrétien pour le simple plaisir de l'activité et de la fascination qu'elle exerce, et de tous les avantages et facilités qu'elle nous procure - notre chair et sa gratification - il y a une grande différence entre cela et ceci : "Christ est tout et en tous.
Parfois, ce but est atteint en étant mis hors d’action, et c’est le test pour savoir si nous sommes tout à fait satisfaits d’être complètement mis hors de l’œuvre, si seulement le Seigneur peut être plus glorifié par notre mise hors service. Si seulement Il peut venir chez Lui, peu importe que nous soyons vus ou entendus. Dans la grâce de Dieu, c'est quelque chose à atteindre quand vous êtes tout à fait content d'être mis dans un coin, de ne pas être remarqué, de ne pas être vu... si ainsi le Seigneur Jésus peut entrer plus rapidement et plus pleinement dans les siens.
D’une manière ou d’une autre, nous sommes pris dans cette affaire et nous pensons que le Seigneur Jésus ne peut s’exprimer que si nous en sommes l’instrument. Les rivalités - rivalités de tribune, rivalités de chaire - sensibilité parce que l'une est mise avant l'autre, parce qu'une adresse reçoit plus d'attention qu'une autre - les remarques favorables toutes émises dans un sens, etc., etc. - je les connais.
Après tout, qu'est-ce que vous cherchez ? Gagner votre audience ou gagner votre sermon... ou gagner votre Seigneur ? Une grande différence !
Parfois, le Seigneur tire plus de nos mauvais moments que nous ne le pensons ; et parfois nous passons de bons moments, et Lui n’en profite pas au maximum. C’est là la nécessité que nous soyons mis de côté, que nous soyons maintenus faibles et humbles : afin qu’Il puisse avoir la prééminence.
L'explication du service selon la pensée de Dieu est simplement la suivante : pourquoi le faites-vous ? Voulez-vous être au travail – reprendre le travail – être occupé ? Ou est-ce totalement et seulement si, par quelque moyen, il peut devenir le Sien ? Pour que la fin de Dieu puisse se réaliser ? Et si cela signifie qu'Il peut être « tout et en tous » par notre mort aussi bien que par notre vie, sommes-nous parvenus au point où nous pouvons dire : « Afin que Christ soit magnifié dans ce corps mortel, que ce soit par la vie ou par la vie ? par la mort" ?
C'est l'explication du service du point de vue de Dieu.
Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1932 Vol. 10-1.
L'offense de la croix par T. Austin-Sparks
"Et moi, frères, si je prêche encore la circoncision, pourquoi suis-je encore persécuté ? Alors le scandale de la croix a cessé." (Galates 5:11).
C'est un fait parfaitement évident que partout où la Croix du Seigneur Jésus-Christ a été prêchée et présentée le plus fidèlement - tout en apportant à beaucoup de l'espoir et une vie nouvelle - elle a presque invariablement été la cause de problèmes.
Partout où elle est passée, elle a suscité des antagonismes. De même qu’au début, c’était une pierre d’achoppement pour les Juifs et une absurdité pour les Grecs, de même, depuis lors, cela est devenu inacceptable, non seulement pour les hommes du monde en tant que tels, mais aussi pour les communautés religieuses.
Nous affirmons sans hésitation que c’est toujours aussi vrai aujourd’hui, bien qu’il s’agisse du symbole le plus populaire au monde. Il n'y a guère de ville dans la chrétienté où l'architecture, les galeries d'art, les collections de littérature, les conservatoires de musique et les institutions religieuses ne déclarent au monde un certain respect et un certain honneur pour ce signe sacré.
Il s'avère nécessaire aujourd'hui, même dans certaines phases de certaines entreprises missionnaires, d'éliminer des manuels scolaires et des recueils de cantiques la mention de la Croix, de peur qu'elle n'offense.
Une grande partie de la prédication et de l'enseignement de l'Église chrétienne se limite au "Jésus historique", qui présente un Christ sans croix, ou donne une signification très modifiée à Sa mort.
Et pourtant, il est sûrement nécessaire de se débarrasser de la Bible avant de pouvoir se débarrasser du fait qu'elle s'unit dans toutes ses parties pour déclarer que la Croix est la voie de salut de Dieu, la voie suffisante et la seule de Dieu.
Il est en outre très clair que la Croix s'est avérée être le moyen sur lequel Dieu a fait reposer tout le poids de Sa puissante puissance salvatrice. C’était dominant à l’époque du Nouveau Testament. La récupération ou la ré-accentuation d'une phase vitale et essentielle de cette Croix a donné lieu à des mouvements tels que signifiés par les noms de Luther, Moody, Finney, Jonathan Edwards, Whitfield, les Wesley, Spurgeon et bien d'autres, en particulier Dieu. -des hommes honorés.
Maintenant, nous nous demandons pourquoi la Croix a-t-elle toujours été une telle source de troubles et une telle cause d'offense ? Et pourquoi est-elle aujourd’hui à l’origine d’une grande partie des bouleversements, même dans nombre de nos institutions et dénominations soi-disant évangéliques, foyers chrétiens, églises locales et vies chrétiennes individuelles ?
C'est à cette question que nous chercherons à répondre, mais faisons d'abord une distinction. Ce n’est pas l’héroïsme de la Croix ou l’esthétique qui causent des ennuis.
Le sacrifice, la souffrance, le dévouement désintéressé, le service effacé pour le bien des autres, le fait d'endurer la peine de s'opposer au mauvais courant de l'époque, etc. ce sont des éléments romantiques et ils sont considérés comme des thèmes par lesquels des multitudes sont capturées et captivées.
C'est le sens plus profond que la Bible donne à la Croix qui provoque l'aggravation, cela se voit dans une ou deux applications bien définies.
1. La Croix condamne le monde.
Dans Sa Croix, le Christ a créé un grand fossé entre l’ancien monde et le nouveau, un fossé qui ne peut être comblé.
Deux systèmes distinctement différents, échelles de valeurs, normes de jugement, ensembles de lois, prédominent des deux côtés de la Croix ; le système de chacun est non seulement entièrement différent mais inconciliable et à jamais antagoniste à l'autre.
La Croix exige une distinction absolue des intérêts, des objectifs, des relations et des ressources.
Elle établit la distinction finale entre les sauvés et les non-sauvés, entre les vivants et les morts.
La Parole de Dieu déclare avec insistance que l'époque est mauvaise, que "le monde entier repose sur le méchant", que ses voies, ses motifs, ses buts, ses idées, ses imaginations sont tous à l'opposé de ceux de Dieu et qu'il est totalement incapable de recevoir la révélation de l'esprit divin, de grandir de lui-même à l'image divine, de jouir et d'apprécier une véritable communion avec Dieu, ou de se voir confier le privilège de coopérer avec Dieu.
Il s'agit là uniquement de la conscience, des capacités et des relations de l'âme nouvellement née ou régénérée. C'est ce verdict, cette condamnation et cette exigence de la Croix qui sont inacceptables et irritants pour un très grand nombre de chrétiens, même professant. En outre, c'est la présence de ce que l'on appelle la "mondanité" dans la vie chrétienne individuelle et dans l’Église qui neutralise absolument leur efficacité dans la réalisation des objectifs essentiels de la Croix.
2. La Croix condamne la chair.
Par là, la Parole de Dieu déclare que « notre vieil homme a été crucifié avec Christ ». "Un est mort pour tous, donc tous sont morts en Lui, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes mais pour Lui." Nous avons essayé d'introduire une partie de la vie de l'ancienne création dans la nouvelle création et Dieu ne le veut pas. L'histoire de la race déchue s'est terminée en ce qui concerne Dieu au Calvaire. À partir de ce moment-là, la seule préoccupation de Dieu était la nouvelle création, mais aussi bien nos capacités humaines que nos infirmités, ce que nous appelons notre meilleur côté humain, comme notre pire, notre bonté et notre méchanceté, ont été inclus dans cette mort. Désormais, nous sommes appelés à vivre non pas sur le plan humain mais sur le plan divin. Humainement, nous ne possédons rien qui soit acceptable aux yeux de Dieu. C'est toujours l'affirmation d'un élément humain, d'un goût ou d'une aversion, d'une lubie ou d'une fantaisie, d'une ambition, d'un intérêt personnel, qui paralyse le véritable travail spirituel de Dieu. Considérer non seulement nos péchés mais nous-mêmes comme ayant été portés à la Croix par Christ est la seule manière par laquelle les desseins de Dieu peuvent être réalisés à travers nos vies. Il est étrange que, alors que nous sommes nous-mêmes le fléau de notre propre existence, le trouble de notre propre vie, nous soyons si lents à accepter notre crucifixion avec Christ, à faire opérer la Croix jusqu'à notre mort afin que la vie du Christ puisse se manifeste en nous. C'est là que réside l'offense de la Croix, non seulement pour le mondain mais aussi pour le chrétien.
3. La Croix chasse le diable.
Ici nous touchons peut-être à la cause la plus profonde de l’offense, car le monde et la chair ne sont que les instruments et les armes par lesquels la grande hiérarchie de Satan maintient son emprise et son existence en tant que force de contrôle. Le Christ a dit, alors qu'Il s'approchait de la Croix : « Maintenant le prince de ce monde est chassé», Paul, réfléchissant à cette Croix, a dit que par elle ’’Christ a dépouillé les principautés et les puissances, les a montrées ouvertement et a triomphé d'elles." Il est donc tout à fait naturel que la grande hiérarchie cherche par tous les moyens et ressources à rendre la Croix inutile. Par la « pâleur de la pensée », cela diluera le message de la Croix ; en poussant les méthodes du monde, ses moyens, son esprit, elle exploitera la vitalité spirituelle de l'Église ; en remuant la chair, le moi et le vieil Adam, cela provoquera le schisme, la tension et la désintégration ; ou bien en faisant grand cas de l'élément humain dans son côté artistique, esthétique, héroïque, humanitaire, il sera aveugle au besoin de régénération. La réputation, la popularité, la grandeur, les normes mondiales de réussite sont tous contraires à l’esprit du Christ, mais ce sont les jouets avec lesquels l’ennemi accapare l’esprit de nombreux ministres, même chrétiens. Si donc la Croix est prêchée dans sa pleine victoire sur le monde, la chair et le diable et dans son affranchissement de ceux-ci, il faut s'attendre à ce que les forces intelligentes du mal ne négligent rien pour l'arrêter, et qu'elles suscitent toutes les causes d'offense pour mettre la Croix sur le compte du monde.
En conclusion, n'oublions pas que la jouissance de la pleine vie de Dieu, l'expérience de la victoire et la coopération exécutive avec Celui qui est assis sur le Trône, dans la certitude que Ses desseins éternels sont les nôtres dans la mesure où nous le sommes. un avec le sens plein et essentiel de la Croix tel qu'énoncé dans la parole de Dieu. "Je suis désormais crucifié avec le Christ... non plus moi mais le Christ." "Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'Agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n'ont pas estimé leur vie chère jusqu'à la mort."
Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
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