Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1932 Vol. 10-4.
( Actes 12:1-11). 1 Vers le même temps, le roi Hérode se mit à maltraiter quelques membres de l’Église, 2 et il fit mourir par l’épée Jacques, frère de Jean. 3 Voyant que cela était agréable aux Juifs, il fit encore arrêter Pierre. — C’était pendant les jours des pains sans levain. 4 Après l’avoir saisi et jeté en prison, il le mit sous la garde de quatre escouades de quatre soldats chacune, avec l’intention de le faire comparaître devant le peuple après la Pâque. 5 Pierre donc était gardé dans la prison ; et l’Église ne cessait d’adresser pour lui des prières à Dieu. 6 La nuit qui précéda le jour où Hérode allait le faire comparaître, Pierre, lié de deux chaînes, dormait entre deux soldats ; et des sentinelles devant la porte gardaient la prison. 7 Et voici, un ange du Seigneur survint, et une lumière brilla dans la prison. L’ange réveilla Pierre, en le frappant au côté, et en disant : Lève-toi promptement ! Les chaînes tombèrent de ses mains. 8 Et l’ange lui dit : Mets ta ceinture et tes sandales. Et il fit ainsi. L’ange lui dit encore : Enveloppe-toi de ton manteau, et suis-moi. 9 Pierre sortit, et le suivit, ne sachant pas que ce qui se faisait par l’ange fût réel, et s’imaginant avoir une vision. 10 Lorsqu’ils eurent passé la première garde, puis la seconde, ils arrivèrent à la porte de fer qui mène à la ville, et qui s’ouvrit d’elle-même devant eux ; ils sortirent, et s’avancèrent dans une rue. Aussitôt l’ange quitta Pierre. 11 Revenu à lui-même, Pierre dit : Je vois maintenant d’une manière certaine que le Seigneur a envoyé son ange, et qu’il m’a délivré de la main d’Hérode et de tout ce que le peuple juif attendait.
Nous ne lirons pas davantage faute de temps, mais il y a un mot qui m'a beaucoup préoccupé ces derniers temps et que je pense que le Seigneur vous aurait transmis ; c'est un message très important, à mon avis, pour les enfants du Seigneur d'aujourd'hui.
Cela concerne notre privilège et notre responsabilité pour le témoignage, en particulier en ce qui concerne le ministère du témoignage du Seigneur. Très brièvement, voici ce que nous avons dans ce chapitre.
Le Seigneur faisait des choses à travers Ses serviteurs, la Parole sortait avec puissance ; alors, comme c'est toujours le cas, il y a une puissante réaction de l'enfer à l'œuvre de Dieu, et l'adversaire soulève son instrument, ses émissaires contre le témoignage, et Hérode est saisi et se retourne contre le témoignage du Seigneur. Et il tua Jacques, puis il s'empara également de Pierre. Tout le but de l'ennemi est de restreindre ce témoignage, d'en limiter la propagation et de faire taire ce ministère. Ainsi nous trouvons, à la suite de son deuxième mouvement, Pierre dans une prison intérieure avec deux chaînes sur lui et deux gardes à côté de lui, et à l'intérieur d'un grand nombre d'autres choses limitatives. Telle est, pourrait-on dire, la situation actuelle des témoignages. Le témoignage et son ministère ont été soumis à des limitations très sévères, mis en captivité, pour le moment contrôlés, en état d'arrestation. Alors le Seigneur réagit à cette situation.
C'est toujours une grande joie de voir le trône du Seigneur entrer en scène et la souveraineté du Seigneur s'exercer : le Seigneur réagit à cette situation, mais Il réagit selon deux axes : tout d'abord par le Saint-Esprit dans Son propre peuple. C'est là un aspect très important des choses pour nous, et c'est bien sûr là que nous mettons l'accent ce matin. La réaction du Seigneur par le Saint-Esprit au sein de Son peuple, au sein de l'Eglise ou de l'assemblée. Le Saint-Esprit les pousse à la prière, de sorte que l'assemblée se trouve ici en train de prier Dieu de tout son long. La position est la suivante : " Seigneur, ce témoignage et le ministère de ce témoignage sont paralysés, menacés de limitation, de servitude, de restriction, de réduction, voire de fin, et nous ne pouvons pas trouver dans nos cœurs la possibilité d'accepter cette situation. Au contraire, nous nous rendons compte qu'il ne doit pas en être ainsi, que ce témoignage doit être libéré et que le ministère qui s'y rapporte doit être libéré. Nous croyons que c'est l'enregistrement de la volonté de Dieu dans nos cœurs et c'est pourquoi nous sommes contre cette chose, et nous sommes tendus contre cette chose dans la prière". Et lorsque le Seigneur, par Son Esprit, amène Son peuple à cette position de coopération intelligente avec Son trône en ce qui concerne le témoignage et son ministère, alors Il agit souverainement de Son côté.
Les actes souverains de Dieu n'opèrent pas, bien-aimés, indépendamment de l'exercice spirituel du peuple de Dieu. Nous devons garder cela à l'esprit, car si souvent, dans une situation donnée, nous nous asseyons et disons : "Seigneur, fais cette chose", et dans une sorte d'attitude de bras croisés, nous attendons que le Seigneur agisse souverainement pour une délivrance, alors que le Seigneur devrait d'abord susciter en nous une coopération étendue avec Lui avant qu'Il n'étende Sa main dans une activité souveraine. Mais Il a agi souverainement par l'intermédiaire de l'ange, mais l'ange a travaillé en communion avec le Saint-Esprit qui a agi dans le peuple de Dieu. Bien-aimés, le mot pour nous ce matin concerne l'autre côté, notre privilège et notre responsabilité. Bien sûr, il doit y avoir une position, une condition en nous qui fournit au Saint-Esprit un terrain d'opération en relation avec la volonté du Seigneur. Je veux dire que nous devons avoir un souci très vif du témoignage, et cela nécessite que nous ayons une claire compréhension de ce qu'est le témoignage, et de l'importance absolue de ce témoignage ; à quel point il est indispensable.
Je me demande jusqu'à quel point nous sommes dans ce lieu, cette position, cette condition qui consiste à se préoccuper activement du témoignage du Seigneur. Combien nous nous préoccupons de notre propre témoignage, de notre propre vie spirituelle et de notre état, et nous tournons très largement autour de nous-mêmes, spirituellement. Cela peut être synonyme d'esclavage, de dépression. Il n'y a rien de plus fortifiant, de plus émancipateur que de s'occuper du témoignage du Seigneur dans son ensemble ; et il n'y a rien de plus déprimant, de plus paralysant que de s'occuper simplement de notre vie spirituelle personnelle. Je pense que neuf fois sur dix, les froncements de sourcils et les regards malheureux que nous portons sont dus au fait que nous sommes occupés par notre propre condition spirituelle, alors que si nous étions émancipés par le grand témoignage mondial du Seigneur, nous serions beaucoup plus libres et plus heureux. Nous voulons être délivrés de nous-mêmes spirituellement par tout l'intérêt universel du Seigneur.
Sommes-nous dans ce domaine ? Avons-nous un intérêt intelligent, un vif intérêt, une préoccupation pour le témoignage du Seigneur sur la terre ; ce que le Seigneur recherche et ce par quoi le Seigneur va obtenir ce qu'Il recherche ; la réalisation du dessein de Dieu et les moyens d'atteindre ce dessein ? C'est cela être dans le témoignage, et cela spécifiquement à n'importe quel moment. En faisons-nous partie ? Reconnaissons-nous ce que le Seigneur recherche, ce qu'Il vise, ce qu'Il veut à cette époque de l'histoire du monde, ce que nous appelons la fin des temps ? Cela nous est-il apparu ? Nous l'avons entendu un bon nombre de fois ; nous l'avons entendu avec l'oreille, mais est-ce que cela nous est apparu ? Est-elle arrivée jusqu'à vous, êtes-vous en train de la vivre ? Ce que le Seigneur recherche à la fin des temps vous a-t-il saisi ? Êtes-vous intelligemment dans cette chose, spirituellement dans cette chose ? Eh bien, si c'est le cas, cela doit se traduire par un réel souci que ce témoignage et tout le ministère de ce témoignage soient absolument libres de continuer, et que toutes les choses limitatives, toutes les choses contraignantes dans ce domaine soient brisées, et ce souci doit se traduire par une prière prolongée ; et, bien sûr, la prière est la trahison de notre souci et de notre compréhension intelligente. La façon dont les gens prient permet toujours de savoir quel est leur degré d'intelligence spirituelle et à quel point ils sont réellement concernés par la chose. Vous ne pouvez pas prier vraiment pour une chose si vous n'y êtes pas impliqué. Si vous y êtes, vous ne pouvez pas vous en empêcher. C'est un test, n'est-ce pas ?
Eh bien, en quelques instants, résumons cela en une double proposition pratique. Tout d'abord, du point de vue du souci du témoignage du Seigneur, reconnaissons-nous les limitations qui existent dans le domaine de ce à quoi nous sommes associés dans le Seigneur ? Voyons-nous un handicap à l'intérieur de ce cercle, une limitation ? Voyons-nous que si seulement certaines choses étaient réglées, nous pourrions réaliser beaucoup plus pour le Seigneur ? Que Pierre représente quelqu'un ou quelque chose qui intéresse le Seigneur. Si seulement il était libéré, cela signifierait que le témoignage sortirait et que le Seigneur serait en mesure d'obtenir beaucoup plus. Êtes-vous conscients des éléments limitatifs du témoignage avec lequel vous êtes immédiatement en contact ? Il s'agit là d'un domaine d'investigation, de contemplation dans la prière. Nous devons prier intelligemment, nous devons prier dans une relation vivante avec la situation. Nous ne pouvons pas prier des prières théoriques, des abstractions.
Nous devons reconnaître où il est nécessaire de se détacher, où les choses qui nous handicapent doivent être traitées, et nous devons entrer en communion, nous étendre sur ce point. Vous pouvez penser que cela vous appelle à nouveau à un travail ardu et laborieux. Croyez-moi, vous y trouverez votre libération, votre joie. Cette assemblée ne croit pas que ses prières ont été exaucées, mais ne blâmons pas leur incrédulité, accordons-leur le mérite de quelque chose d'autre. Le Seigneur a fait plus que ce qu'ils avaient demandé ou pensé. (Et vous savez, quand le Seigneur fait des choses comme ça, vous êtes toujours un peu incrédule, parfois vous n'arrivez pas à croire que c'est arrivé. Nous avons tous été là, nous avons prié de toutes nos forces pour que le Seigneur fasse quelque chose, et quand Il l'a fait, nous nous sommes frottés les yeux ! Est-ce vrai ?
Oh, que le Seigneur Lui trouve un groupe adéquat d'hommes qui sont spirituellement libres dans le Seigneur, de toute entrave, de toute chaîne de système, où ils sont libres dans le Seigneur avec une œuvre souveraine de Dieu derrière eux et une ouverture ouverte. bien avant eux, et qui peut dire : Maintenant je sais que le Seigneur a fait cela, personne n'aurait pu faire cela, le Seigneur l'a fait, m'a amené ici ! Nous avons besoin d’hommes et de femmes qui occupent cette position et disent que le Seigneur a accompli pour eux une grande œuvre d’émancipation ; et par rapport au ministère, alors que l'enfer s'est levé pour mettre fin à ce ministère, Dieu a agi parce qu'Il avait choisi, Il s'est tenu debout et a délivré. Mais rappelez-vous que l’acte souverain de Dieu dans cette direction est en conjonction avec la prière de l’assemblée, animée par le Saint-Esprit. C'est notre ministère, notre privilège, notre responsabilité. Cette petite assemblée aurait pu dire : "Le Seigneur s'est servi de nous pour libérer ce ministère, pour rendre ce ministère possible : si le Saint-Esprit ne nous avait pas conduits à prier et si nous n'avions pas été obéissants, que de choses auraient été perdues." Vous ne savez pas, bien-aimés, combien le puissant ministère mondial de l'apôtre Paul et de l'apôtre Pierre, non seulement pendant les jours de leur chair (il a continué depuis 2000 ans) est dû à la prière du Saint-Esprit du peuple du Seigneur. Il y a un besoin dans ce sens aujourd'hui : la libération du ministère, la destruction des limitations imposées par l'ennemi sur le ministère. Entrez dans ce domaine. Demandez au Seigneur de vous donner le privilège d'accomplir un grand ministère mondial dans ce sens et de rendre possible ce que l'enfer veut rendre impossible.
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