Le sens de l'union avec le Christ par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1932, Vol. 10-3.

« Si donc vous avez été ressuscités avec Christ, recherchez les choses d'en haut, OÙ EST LE CHRIST, assis à la droite de Dieu. » - (Colossiens 3:1)

"NOUS LE VOYONS (Jésus) couronné de gloire et d'honneur." - (Hébreux 2:9)

"REGARDANT VERS JÉSUS, l'auteur et le perfectionneur de notre foi, qui s'est assis À LA DROITE DU TRÔNE DE DIEU." - (Hébreux 12:2)

La signification de la présence du Christ sur Terre

La présence du Christ ici sur terre avait deux objectifs. La première était qu’il puisse y avoir une présentation parfaite de Dieu à l’homme. L'autre était qu'Il puisse prendre l'homme selon les pensées de Dieu. Très peu, voire aucun, l’ont vu sous son premier aspect. "Le monde ne l'a pas connu." Même ceux qui étaient en contact le plus étroit et le plus continu avec Lui, le regardant, l’entendant, l’observant, ne le voyaient pas vraiment. Vers la fin, il dut dire à l'un d'eux : « Cela fait si longtemps que je suis avec vous et pourtant tu ne m'as pas connu ? Celui qui m'a vu a vu le Père.» Mais dans le vrai sens du terme, ils ne l’avaient pas vu. Il était ici pour représenter personnellement l’esprit, le cœur et la volonté de Dieu, mais Il a besoin du Saint-Esprit pour ouvrir les yeux sur Christ à cet égard. Néanmoins, Dieu a eu une représentation parfaite de Lui-même ici sur terre, et désormais toute connaissance de Lui est inséparablement liée à la personne de Jésus-Christ. Dans un sens, autrefois, les Juifs s’adressaient directement à Jéhovah, la première Personne de la Divinité. Ils ne considéraient pas les sacrifices, le sacerdoce, etc. comme plus que des choses. C'est-à-dire qu'ils ne les personnifiaient pas et ne les considéraient pas à la lumière d'une Personne médiatrice. Mais à partir du moment où le Christ est venu dans ce monde, a commencé Son ministère et a accompli Son œuvre sur la Croix, Dieu ne pouvait jamais être connu en dehors de Lui, et dans le sens le plus direct, Ses paroles sont vraies : "Personne ne vient au Père si ce n'est par Moi." Aucun Juif de l'époque n'a connu ou ne connaîtra jamais Dieu en dehors du Christ. Lorsque le nom "Jéhovah" est sorti du Temple juif - comme ce fut le cas - il est entré sous la forme de "Jésus" (Jéhovah-Sauveur) dans l’Église chrétienne. Ce premier aspect de la présence du Christ ici n'est cependant pas l'objet de notre examen actuel. Nous nous intéressons ici à l'autre aspect en particulier, bien qu'ils soient indissociables. Le Christ était ici pour assumer l'homme selon les pensées de Dieu sur l'homme. En Christ, Dieu avait un homme entièrement conforme à sa pensée. (Dans ce que nous disons du Christ en tant qu'homme, nous ne touchons pas à sa divinité, ni ne négligeons le fait que le Christ était Dieu. Nous y croyons absolument, et nous n'avons aucune réserve à ce sujet. Nous traitons ici de son humanité).

L’un des principaux objectifs pour lesquels Christ a passé quelques années ici était qu’en tant qu’homme, il soit éprouvé, éprouvé par toutes sortes d’épreuves ardentes quant à Sa fidélité, Son obéissance et Sa dévotion à Dieu. L'offrande de repas de Lévitique 2 est l'humanité du Christ, comme cela est bien connu. Cette offrande de repas était préparée pour être présentée par le feu de trois manières. Le four, la poêle ouverte en haut ou la poêle plate. Le four parle de l'épreuve ardente en secret, là où aucune vie ne pouvait voir. La seconde méthode suggère ces procès que seuls ceux qui sont suffisamment sympathiques pour examiner peuvent voir. Le plat est la forme et la nature de la souffrance et de l’épreuve qui sont manifestes et ouvertes à tous. De toutes ces manières, le Seigneur Jésus a été « rendu parfait par les souffrances » et « tenté en tous points comme nous, mais sans péché ». Il a été éprouvé par tous les royaumes. Il a rencontré l’enfer directement par sa tête – Satan lui-même l’a tenté – et a épuisé ses ressources pour briser Sa fidélité et Sa loyauté envers Son Père. Durant quarante jours dans le désert, Il fut ainsi directement assailli. Ce ne fut que « pour un temps » que le Diable L'abandonna alors, et sans aucun doute Il eut bien d'autres conflits secrets – semblables à des fours – avec le « Prince de ce monde » sur la question de la foi et de l'obéissance.

Le monde l'a assailli. Le système mondial, religieux et païen, les circonstances, les parents, les amis (?) et les domaines commercial, social et professionnel l'ont tous mis à l'épreuve. Même dans le cercle étroit de son propre foyer terrestre, sans exclure sa mère bien-aimée et dévouée, Sa relation avec Son Père céleste a été mise à l'épreuve.

Puis, enfin, dans un moment terrible, le ciel fut la source de l'épreuve suprême. Le Père a dû l’abandonner, et cela Lui a brisé le cœur. Néanmoins, Il a triomphé, et presque immédiatement après le terrible cri d'abandon, Il a crié "PÈRE, entre tes mains je remets Mon esprit". Ainsi, Il fut testé et triomphant dans tous les domaines – le ciel, la terre et l’enfer ; et dans toute forme d'épreuve. Ainsi, Lui, en tant que « Capitaine » – chef de file – de notre salut, a été « rendu parfait par les souffrances ».

Cela nous amène au point où nous sommes en mesure de répondre à la question de savoir pourquoi le Seigneur Jésus est comme « Fils de l'homme » au ciel : car c'était « le Fils de l'homme » qu'Étienne a vu debout à la droite de Dieu. C'est « Jésus de Nazareth » qui parla et apparut à Saul de Tarse. C'est "Jésus" que l'Apôtre dit "nous Le voyons couronné de gloire et d'honneur" et vers qui nous devons "regarder". C'est « Celui qui est semblable au Fils de l'homme » qui apparaît à plusieurs reprises dans le Livre de l'Apocalypse. La vérité est donc qu’à la droite de Dieu, dans la personne de Son Fils, il y a un HOMME entièrement selon Ses pensées concernant l’homme. Dieu a en Sa présence, à la place d'honneur et de puissance (main droite), un HOMME qui le satisfait entièrement et répond à toute Sa pensée éternelle quant à l'homme. Il existe une humanité dans la présence de Dieu avec laquelle Il peut être en communion la plus parfaite. Or, c'est tout le fondement du christianisme, pourvu qu'on garde à l'esprit ce que cela inclut et implique quant au sens de sa croix.

Tout ce qui est dans l'intérêt de Dieu est lié à Christ, à la droite de Dieu. Nous le verrons sous plusieurs points de vue ou en prenant ses diverses inclusions. La première vérité principale dans cette compréhension de Christ est que Christ au ciel est

Le modèle sur lequel Dieu travaille

en tous ceux qui croient.

Nous ne parlons pas ici de la signification positionnelle de Christ dans la gloire, mais nous sommes principalement concernés par l'aspect conditionnel. Il est heureusement et merveilleusement vrai qu'Il est là en tant que nous, et que lorsque nous sommes "en Jésus-Christ", tout ce qui est vrai de Lui est placé au bénéfice de ceux qui croient, et ils sont "acceptés dans le Bien-Aimé". Tout cela constitue une révélation complète de la grâce de Dieu et ne devrait jamais cesser d'être le thème de louange et le motif de confiance du croyant.

Mais il est vrai que ce qui existe en Christ pour nous, c'est le souci du Père de faire du bien en nous. La déclaration exhaustive concernant cette question, et qui mène jusqu'à la fin, est Romains 8:29 : « Celui qu'il a connu d'avance, il l'a aussi prédestiné à être conforme à l'image de son Fils, afin qu'il soit le premier-né d'une multitude de frères. ".

Le but de Dieu est donc d'avoir une famille pleinement amenée à l'image du Fils qui est à Sa droite. Cet objet fixe les limites de l’intérêt de Dieu. Tout Son intérêt est lié à cela, et il n’a aucun intérêt en dehors de cela. Christ est « l'Alpha et l’Oméga, le Premier et le Dernier », le début et la fin.

Comment Dieu agira-t-Il à cette fin ? Ici encore, nous touchons à ce qui est – bien qu’élémentaire mais – le plus vital. Il le fera intérieurement et de l’intérieur. Le seul mais sûr espoir de gloire est « Christ en vous ».

Qu'est-ce que la nouvelle naissance ?

Cela postule la nécessité absolue de la nouvelle naissance. Qu’est-ce que la nouvelle naissance, simplement ? C’est recevoir Christ comme la Vie dans le cœur par la foi. Non pas la vie en tant que chose, de manière abstraite, mais la Vie en relation inséparable avec la Personne. Cela est clairement vrai du fait que le Saint-Esprit est une Personne : Il est «l’Esprit du Christ » et Il est « l’Esprit de Vie », et il n’y a aucune relation avec le Christ en dehors de la demeure du Saint-Esprit. « Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas » (Romains 8:9).

Ainsi donc, Christ, le Saint-Esprit et la « Vie éternelle » ne font qu'un quant à la base et à la relation qui en résulte avec Lui. Le Christ est l'objet et la réalité centrale. Le Saint-Esprit est l'agent divin. La vie éternelle est la base de la relation avec Dieu.

Quels que soient les termes utilisés, "nouvelle naissance", "né de nouveau", "né d'en haut", "régénération" ou "né de Dieu", la signification est la même : nous recevons en Christ, par le Saint-Esprit, la vie de celui qui est à la droite de Dieu. Il n'est pas possible de se conformer à son image tant que cette vie n'a pas été mise en nous. De même que la vie d'un nouveau-né contient tous les éléments, toutes les possibilités et toutes les potentialités de l'homme adulte, de même, dans la nouvelle naissance, tout ce qu'est le Christ "rendu parfait" se trouve dans la vie de Son Esprit qui nous est alors transmise.

Par nature, cette vie n'est en personne, elle est le "don de Dieu" dans la nouvelle naissance, la régénération par le Saint-Esprit. C'est sur cette nouvelle vie intérieure que se concentrent tous les intérêts de Dieu. La croissance, l'augmentation et le développement de cette vie, avec toutes ses caractéristiques, est l'unique objectif du Saint-Esprit dans le croyant. Paul a écrit à certains croyants : "Mes petits enfants pour lesquels je suis en travail d'enfantement jusqu'à ce que le Christ soit pleinement formé en vous". Le Christ pleinement formé en vous, telle est la nature de la croissance spirituelle.

La nouvelle naissance est le commencement et fournit au Saint-Esprit sa base. C'est la première étape pour répondre à la question de la nature de l'union avec Christ. C’est l’unité avec Lui dans Sa vie ressuscitée et intronisée. C'est la vie qui est déjà en Lui consommée en plein triomphe.

La deuxième chose dans cette union du côté de l’État est la sanctification.

Qu’est-ce que la sanctification ?

Cette grande doctrine peut être tout à fait adéquatement résumée dans le cadre de deux énoncés simples pour notre propos ici.

La sanctification est d'abord un acte, et cet acte consiste à faire de l'objet l'entière propriété du Seigneur. Dans l'Ancien Testament, lorsqu'une chose ou une personne était sanctifiée (consacrée, dévouée, sanctifiée ; le même mot), elle était d'abord mise à part, séparée de tout autre intérêt et rendue entièrement au Seigneur. À partir de ce moment-là, tous les droits de propriété Lui revenaient et il était reconnu qu'Il avait l'entière autorité sur cette personne et qu'Il la gouvernait. Elle a été consacrée ou sanctifiée par le sang ou par ce qui a la même signification symbolique. Telle est la signification fondamentale et simple de la sanctification.

« Vous n'êtes pas à vous, vous avez été achetés à prix » (1 Corinthiens 6:20).

« Vous n'avez pas été rachetés avec des choses corruptibles, comme de l'argent et de l'or, mais avec un sang précieux » (1 Pierre 1:18).

Il s'agit - dans un acte - de présenter l'esprit, l'âme et le corps au Seigneur afin que dans chaque partie et dans tous les détails de la vie, Il ait la première et dernière considération : soit consulté sur toutes les questions d'esprit, de cœur et de volonté ; la vie personnelle avec tout le principe de soi et la constitution naturelle remis par la Croix pour être absolument soumise à la volonté de Dieu. Le Christ à la droite de Dieu représente l'homme comme dans un acte abandonné à la volonté de Dieu ; essayé de toutes les manières quant à cet abandon; et victorieux quant à cet acte initial. Cet acte doit être accompli par le croyant et maintenu dans l’énergie du Saint-Esprit jusqu’à la fin.

Il y a une vertu et une puissance constantes dans son acte « une fois pour toutes » pour nous, dans notre réception de Son Esprit.

Deuxièmement, la sanctification est une chose progressive. C’est le processus par lequel tout ce qui est vrai des excellences morales de Son humanité glorifiée s’opère chez le croyant. Les choses de Christ, prises par le Saint-Esprit et révélées aux Siens, ne sont pas seulement les splendeurs, les richesses et les possessions dans lesquelles Il s'est acquis Lui-même. Ce ne sont pas non plus de simples choses acquises en guise de récompense. Ce sont ces perfections au travers des souffrances qui doivent être confiées aux croyants, et dans lesquelles les croyants doivent être amenés afin qu'ils puissent également partager la gloire qui repose sur l'humanité parfaite en tant qu'état natif investi par un Dieu entièrement satisfait et ravi.

Lorsque « nous le contemplons,... nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. » (2 Corinthiens 3:18).

Cette vision se fait par la révélation intérieure de l'Esprit, et ce qui est révélé est la vérité du Christ comme étant « une sanctification qui nous a été faite », c'est-à-dire une sanctification pour nous et en nous.

Je vois, par l’Esprit, que la sanctification n’est pas mon combat et mes efforts pour être meilleur. C'est le fruit du conflit et de la victoire du Christ appropriés par la foi. Il ne s’agit pas de mon amélioration morale par l’effort ou le soin, mais de l’appréciation et de la compréhension des perfections morales du Christ qui m’ont été assurées. Christ dans la gloire est le modèle aux yeux du Saint-Esprit, et Il opérerait en moi la conformité à ce modèle, me demandant l'abandon, la foi, l'obéissance ; pour tout cela, Il est prêt à être ma force alors que j’adopte une attitude de caractère positif conforme à Son dessein, par opposition à une simple passivité d’esprit.

Pourquoi nous sommes châtiés

Ainsi la sanctification est le sens du « Christ à la droite de Dieu » et de notre union avec Lui dans l'Esprit. Ce qui est vrai de la Nouvelle Naissance comme base, et de la Sanctification comme processus global, explique les relations de Dieu avec nous lors de la formation. Nous devons faire attention à ne pas tomber dans le piège de penser que Dieu se tient toujours au-dessus de nous avec un bâton, prêt à se jeter sur nos fautes et à nous punir immédiatement. Le « châtiment », comme dans Hébreux 12, n'est pas seulement une punition, c'est « l'éducation des enfants ». Il est vrai que cela représente avant tout de la souffrance. Mais il y a aussi ceux d’entre nous qui, maintenant que nous avons un jugement mûr, justifient jusqu’aux limites les parents pour le châtiment qui, lorsqu’il a été donné, était considéré comme cruel et sans amour. Nous nous demandons ce que nous devrions être sans cela, et ceux d’entre nous qui sont parents ont depuis longtemps changé d’avis sur bon nombre des expériences désagréables de l’enfance. Nous pouvons être sensibles à la moindre injustice qui reste si tenace dans la mémoire, mais nous ne sommes pas maintenant entre les mains d’un Père injuste ou injuste.

Dieu recherche un « après ». Qu'est-ce que c'est? "Les fruits paisibles de la justice." C’est-à-dire un état où il n’y a ni discorde ni tension dans les relations. Ce n'est rien d'autre que l'état actuel du Christ, le Père étant également rendu bon en nous. Ainsi, tous les aspects difficiles de notre formation visent le même but : la conformité à Son image.

Le motif du ministère

Il y a un autre aspect de cette question que nous évoquerons avant de conclure. Il s'agit du ministère et de la communion fraternelle. Quel devrait être le motif et le but prédominants du ministère, que ce soit pour nous ou par nous ? Il devrait très certainement avoir en vue l'unique fin de Dieu, et tout devrait être sacrifié ou aligné sur cette fin. L'unique but de Dieu est de ressembler à Son Fils. Dans le ministère, tout doit être mis à l'épreuve pour déterminer dans quelle mesure cela permet d'atteindre ce but. Avec Dieu Lui-même, la valeur de tout et de n'importe quoi est déterminée par cela. Les méthodes, les matériaux, la manière, la présence personnelle, tout doit être soumis à ce test. Seul le Saint-Esprit peut amener à Christ et conformer à Christ. Par conséquent, le ministère a de la valeur dans la mesure où il est dans le Saint-Esprit. Non seulement cela s'applique à notre ministère, mais cela doit nous influencer dans ce que nous acceptons et où nous allons.

Sommes-nous construits en Christ ? Ce que nous recevons tend-il Sommes-nous édifiés en Christ ? Ce que nous recevons tend-il vraiment à l'accroître intérieurement ? Est-ce que c'est le Christ qui nous est apporté par le Saint-Esprit ? Si ce n'est pas le cas, aussi intéressant, brillant, instructif ou attrayant soit-il, nous perdons notre temps, la chose éternelle n'est pas accomplie et la fin de Dieu est manquée. Ce principe doit également s'appliquer à la communion des croyants. Il est si facile de tomber dans le piège de parler de toutes sortes de lieux communs, de sujets d'intérêt, et souvent d'une plaisanterie et d'une frivolité spirituellement dissipatrices, puis, lorsque le temps est passé, de se rendre compte que le cœur crie sa faim pour celui qui seul est son Pain - même le Christ. La communion devrait viser à l'édification mutuelle et, en définitive, à la transmission du Christ à l'autre.

C’est à Hébron qu’ils ont fait de David roi et qu’ils se sont régalés pendant des jours dans une joyeuse camaraderie. La communion fraternelle devrait toujours être la fête du Seigneur couronné, exalté et glorifié, et une plus grande présence de Lui-même dans notre cœur devrait en être le résultat.

Ainsi, nous voyons que tout dans la vie du croyant depuis le début est lié directement et de manière pratique avec Christ dans la gloire, et que la nature de l'union avec Christ est celle des activités du Saint-Esprit jusqu'à notre conformité à Son image, individuellement et corporativement.

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