(7) L'homme que Dieu a ordonné par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony" 1954-56 Vol. 32-5 à 34-1

Chapitre 7 - La mariée

« Et je vis la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu, préparée comme une épouse parée pour son mari » (Apocalypse 21:2).

« Réjouissons-nous et soyons dans l'allégresse, et rendons-lui gloire, car les noces de l'Agneau sont venues, et sa femme s'est préparée. Et il lui fut donné de se revêtir de fin lin, éclatant et pur : car le fin lin, ce sont les actes justes des saints. Et il me dit : Écris : Heureux ceux qui sont invités au festin des noces de l'Agneau » (Apocalypse 19 7-9).

« L'Esprit et l'épouse disent : Viens » (Apocalypse 22:17).

« Christ aussi est le chef de l'église, étant lui-même le sauveur du corps... l'église est soumise à Christ... Christ aussi a aimé l'église, et s'est livré pour elle ; qu'il puisse la sanctifier, l'ayant purifiée par le lavage d'eau avec la parole, afin qu'il puisse se présenter l'église comme une église glorieuse, sans tache ni ride ou quoi que ce soit de semblable; mais qu'elle soit sainte et sans défaut... nous sommes membres de son corps. C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme; et les deux deviendront une seule chair. Ce mystère est grand : mais je parle au sujet de Christ et de l'Église » (Éphésiens 5:23, 25-27, 30-32).

Il serait bon pour nous, en abordant ce sujet, de faire un peu d'oubli : d'oublier, pour le moment, toutes les théories que nous avons pu entendre ou accepter sous la désignation de l'épouse du Christ. Il existe des théories cristallisées à ce sujet. Il y a ceux qui croient que la mariée est Israël. Il y en a d'autres qui croient que l'église n'est pas la mariée et que la mariée n'est pas l'église — ce sont deux entités distinctes et différentes, et ainsi de suite. Voudriez-vous gentiment leur ordonner de sortir pour le moment - non pas pour accepter une nouvelle théorie, mais pour être ouvert à tout ce que le Seigneur pourrait avoir à dire en ce moment. S'il vous plaît, donnez au Seigneur le bénéfice d'un cœur et d'un esprit ouverts.

Ce serait aussi bien pour nous d'essayer de nous éloigner du symbolisme de ce livre de l'Apocalypse, chose très difficile à faire, car c'est un livre qui est juste plein de symboles et de symbolismes. Mais essayons d'oublier les symboles - même le symbole de la mariée, dans ce mot réel - et cherchons sérieusement à en comprendre le sens. Il est facile d'être tellement occupé par le symbole que nous manquons de sens.

Trois ministères principaux dans le Nouveau Testament

Pour commencer, permettez-moi de vous rappeler que dans le Nouveau Testament, il y a trois phases principales, ou ministères.

Il y a la phase de ce que nous pouvons appeler l'INITIATION ; c'est-à-dire le rassemblement du matériel pour la Maison de Dieu. C'est une phase très importante dans le livre des Actes - atteindre et saisir ceux qui doivent composer et constituer l'église.

Ensuite, il y a la deuxième phase ou ministère de la CONSTRUCTION de ce matériel : la construction, pour reprendre l'expression de Paul, du Corps de Christ ; et cela est enveloppé avec les lettres de Paul - le ministère d'enseignement qui suit le rassemblement. La construction se poursuit après la sécurisation du matériel et au fur et à mesure de son acheminement.

Mais alors il y a une troisième phase, un troisième ministère. C'est ce qui vient avec les dernières parties du Nouveau Testament, et principalement à travers le ministère de Jean — quoique pas tout à fait, car Jude s'y était engagé, et Jacques dans une certaine mesure ; mais principalement dans les lettres de Jean, et surtout dans le livre de l'Apocalypse — le ministère de LA MESURE, à la mesure de tout ce qui a été donné ; un ministère de RAPPEL, où il y a eu perte, apostasie, départ, déclin ; et un ministère de JUGEMENT - jugement non pas dans le sens de porter un jugement seulement, mais jugement dans le sens de clarifier où les choses ont mal tourné et d'avertir concernant l'état délinquant.

Voilà donc les trois phases du ministère du Nouveau Testament, et la souveraineté du Seigneur marque chacune d'elles.

La souveraineté du Seigneur par rapport aux ministères

Nous avons vu précédemment les activités souveraines de l'Esprit de Jésus en saisissant, en appréhendant, le matériel de la Maison de Dieu. Nous avons vu une merveilleuse combinaison de forces célestes, angéliques et du Saint-Esprit, dans des activités souveraines pour sécuriser le matériau dont l'église est faite. Il n'y a aucun doute sur la souveraineté à l'œuvre dans cette phase du Nouveau Testament.

Il y a également une souveraineté observable et très patente en relation avec la deuxième partie - c'est-à-dire la sécurisation, l'élévation, l'équipement, la dotation de ceux qui doivent accomplir le ministère d'édification du Corps de Christ - les dons personnels du Seigneur ascensionné dans l'action souveraine, qualification par le Saint-Esprit au ministère polyvalent par lequel l'église devrait être amenée à sa pleine croissance.

Mais la souveraineté est également très présente dans la troisième phase. C'est évident dans les déclarations au début du livre de l'Apocalypse. "Moi Jean,... j'étais dans l'île qui s'appelle Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus" (1:9). Et ce qui est arrivé? Il dit que les choses qui ont été données à Jésus par le Père, "la révélation de Jésus-Christ que Dieu lui a donnée", ont été envoyées, ont été apportées par un ange, par un messager spécial, et "signifiées... à son serviteur Jean" (1:1). Si ce n'est pas une action souveraine, qu'est-ce que c'est ? C'est le Ciel qui bouge, et c'est lié à ce ministère de mesure, de rappel, de jugement.

Notez, de plus, qu'il était à la hauteur de la pleine révélation que Dieu avait donnée. Ces messages ont été adressés en premier lieu aux sept églises d'Asie, et c'est aux églises d'Asie que la révélation la plus complète a été donnée par l'apôtre Paul. Éphèse, Laodicée et les autres, étaient les églises qui ont été créées par cet apôtre même, qui a été si souverainement suscité et équipé pour le dévoilement le plus complet des conseils éternels que nous avons dans la Bible. C'est sur cette plénitude de pensée divine dévoilée que le livre de l'Apocalypse a été introduit, souverainement pour rappeler à cela, pour juger de cela ; traiter avec le peuple du Seigneur à la lumière, non d'une vérité partielle, mais de toute la révélation de la pensée de Dieu.

Ce que je veux dire, c'est que cela a été fait souverainement; et Dieu, qui est souverain, détermine le ministère qui doit être accompli et par qui il doit être accompli, et il y a une place dans les desseins souverains et les activités de Dieu pour un ministère qui est un ministère de rappel. C'est un ministère de mesure, et cela caractérise particulièrement la fin des temps, comme on le voit clairement ici.

La mariée exprime la pensée la plus complète de Dieu concernant son Fils

Or, comme nous l'avons dit dans notre méditation précédente, on voit, dans le livre de l'Apocalypse, des groupes distinctifs et particuliers qui représentent quelque chose de beaucoup plus du Seigneur que le reste, et de ces divers groupes, ou de ces divers titres que nous avons mentionnés — vainqueurs, les cent quarante-quatre mille, prémices, enfant mâle, etc. — de tous ces titres, il me semble que celui qui se rapproche le plus du cœur de Dieu est celui qu'on appelle ’’la mariée". La mariée, sans aucun doute, de toute description, présentation et implication, incarne et exprime la pensée la plus complète du Père concernant le Fils. Nous pourrions recueillir beaucoup de choses là-dessus - type et figure de l'Ancien Testament - quant à la préoccupation du Père pour l'épouse de Son Fils. Vous vous souviendrez, par exemple, de l'histoire d'Abraham, d'Isaac et de Rebecca. Mais nous ne pouvons pas rester pour les détails. Nous faisons simplement la constatation, que vous pouvez vérifier, que, de tous les titres mentionnés, c'est l'épouse qui incarne et exprime la pensée la plus complète du Père pour le Fils.

Ce qui est signifié par l'épouse est, en effet, l'idée première et maîtresse de toute la Trinité, le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Le Père, pour le Fils, est gouverné par cette pensée suprême - pourvoir son Fils d'une épouse. Ce qui était vrai dans la première création, humainement, littéralement, est transcendantalement vrai dans la nouvelle création, l'Homme Céleste. Dieu dit qu'il n'est pas bon pour lui d'être seul. Lui fournir une épouse est le plus grand intérêt du Père pour le Fils.

Le souci du Fils pour son épouse, l'église, est évident ; nous en verrons plus à ce sujet tout à l'heure.

Quant au Saint-Esprit, c'est Son œuvre même dans cette dispensation. Nous parlions plus tôt de ceci étant la dispensation du Saint-Esprit. Il est venu pour assurer cette épouse pour le Fils, et poursuit ce but, et dans cette septuple réitération, "ce que l'Esprit dit aux églises", vous avez implicitement son souci d'amener l'église à des conditions nuptiales avec le Fils. Les opérations actives dans le livre de l'Apocalypse commencent par ce septuple mot : "Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux églises." Il est répété sept fois — « ce que dit l'Esprit ». Et la dernière chose dans le livre est : « L'Esprit et l'épouse disent : Viens. Tout ce qui se trouve entre les deux, en ce qui concerne le peuple de Dieu, est l'œuvre puissante de l'Esprit pour assurer cette épouse au Fils. Dans ce dernier mot, que nous examinerons plus tard, se trouve la grande joie de l'Esprit à la fin. « Tout est prêt pour vous ! Le travail est fait; l'objet est sécurisé. Viens!"

L'amour du Christ et le don de lui-même pour l'Église

Cet objet se retrouve d'une manière spécifique dans la croix du Seigneur Jésus. La croix du Seigneur Jésus est une chose très complète et a de nombreux aspects dans sa valeur et sa fonction. Cela a à voir avec le péché, le jugement du péché, la rémission du péché. Cela a à voir avec la mort et l'anéantissement de la mort pour l'église. Cela a à voir avec Satan, le prince du monde, et son expulsion. Cela a à voir avec la rédemption, l'expiation, la justification et tous les aspects du salut. Ils sont tous dans la croix. Puis l'apôtre a mis le doigt sur une signification précise de la croix lorsqu'il a dit : « Le Christ a aimé l'Église et s'est donné pour elle. Quand Christ est allé à la croix, alors que toutes ces autres choses étaient effectuées et étaient incluses, cette chose centrale était en train d'être sécurisée. Il s'est donné pour l'église.

Cela nous ramène à certaines de ses propres paraboles. Nous rappelons la parabole du trésor dans le champ, lorsque tout le champ a été acheté pour sécuriser ce trésor. Ou nous pensons à la parabole de la perle de grand prix, et du marchand qui fait tout ce qu'il a pour s'assurer de cette perle. Une fois, j'ai traversé les rues étroites de Basrah, sur le golfe Persique, regardant dans les boutiques des marchands de perles, et j'y ai vu, derrière des vitres et des barreaux, des perles merveilleuses. J'étais fasciné par elles. Et de ces rues étroites, on pouvait regarder vers la mer et voir les pêcheurs de perles au travail dans leurs frêles embarcations - travail périlleux, travail coûteux. Puis un marchand de perles de Bassorah est venu et a fait avec moi le reste du voyage vers l'Inde. C'était un homme solennel, et vous auriez dû voir comment il veillait et gardait sa boîte contenant les perles. C'était une boîte renforcée, avec deux lourds cadenas, et elle n'était jamais hors de sa vue - jamais même hors de ses mains. Il est arrivé à l'autre bout, et les douaniers ont voulu jeter un coup d'œil — mais oh, l'inquiétude de cet homme, tout le temps à l'affût, alerte, pour voir si quelqu'un d'autre regardait. Une perle représentait sa vie même, sa subsistance. Tout son être était concentré dans la perle - c'était tout pour lui.

Et comme je l'ai vu et noté, comment j'ai été ramené à cette parabole. C'est ce que le Seigneur savait. Nous y reviendrons tout à l'heure. Une "perle de grand prix": c'est une figure de Son église, c'est une figure de Son épouse - l'église dans les termes d'une épouse. « Grand prix » : Il s'est donné ; la croix et tout ce que cette croix signifiait était centré sur la perle, était centré sur l'épouse. « Christ... a aimé l'Église et s'est livré pour elle.

Encore une fois, nous avons dit que c'est l'intérêt premier du Saint-Esprit; que, dans cette dispensation, c'est la seule chose que le Saint-Esprit recherche. Par toutes les méthodes, par tous les moyens, le long de chaque ligne, à travers chaque ministère, le but qu'Il a en vue est d'assurer cette épouse. Que tous les serviteurs du Seigneur gardent toujours cela devant eux - que la fin n'est pas seulement de sauver des individus, aussi important soient-ils; le but n'est pas seulement d'avoir autant de chrétiens dans le monde, aussi importants soit-il. La fin est un vase corporatif appelé "la mariée". Le Saint-Esprit est dominé par cela, Il est gouverné par cela dans toutes Ses activités.

Nous avons également dit que l'épouse est l'incarnation parfaite, ultime et complète des conseils et des desseins éternels de Dieu concernant son Fils. Cela remonte directement à l'éternité passée dans ces conseils de la Divinité. Dieu a tout déterminé concernant son Fils, dans son Fils, pour son Fils : tout était pour le Fils ; et au cœur de tout se trouve l'épouse, l'église, son épouse choisie, les élues.

La quête du Seigneur pour les caractéristiques de la mariée

Nous arrivons maintenant à cette deuxième phase. Tous les jugements et les relations du Seigneur avec son peuple sont régis par cet objet. C'est l'objet des relations du Seigneur avec nous - avec l'église, avec les églises, avec les individus - et nous devons considérer ces messages aux églises dans le livre de l'Apocalypse à la lumière de l'épouse. Que cherche ce Seigneur, l'Époux, ce Fils de l'homme ? Qu'est-ce qu'il a dans son esprit dans ces messages aux églises ? Il est après les caractéristiques de la mariée. Alors Il s'assied et résume. Il y a beaucoup de choses qu'Il recommande. Ce sont des caractéristiques de la mariée. « Je connais tes œuvres » — très bien, très bien ; « tes travaux » — d'accord ; « ta patience », oui, très bien ; « ta conscience » — « tu as essayé ceux qui se disent apôtres, et ils ne le sont pas » — « tu as le sens du bien et du mal, la conscience » — oui, très bien, la mariée doit certainement être comme ça ; « tu es honnête, tu ne toléreras pas les faux apôtres et les faux docteurs » — oui, très bien, la mariée sera certainement comme ça ; « tu retiens mon nom » — c'est bien, c'est bien ; tu "n'as pas renié ma foi" - oui, ça doit être comme ça, les gens qui composent cette compagnie doivent certainement être comme ça. Ta charité, ton service, ta foi, et encore plus d'œuvres, plus qu'au début, c'est bien, c'est bien.

Oui, ce sont des caractéristiques de la mariée, mais il y a une liste plus longue de choses que la mariée ne doit pas exprimer - des caractéristiques qui ne sont pas des caractéristiques de la mariée et qui doivent disparaître. Premier amour perdu - cela ne suffira pas; l'épouse doit être caractérisée à la fin par ce qui était au début, par une dévotion totale et fraîche au Seigneur lui-même. "Tu as là la doctrine de Balaam, et ceux qui enseignent la doctrine des Nicolaïtes." Nous ne comprenons peut-être pas tout à fait ce que c'était. Je ne prétends pas pouvoir vous le dire, mais je pense que je peux vous dire exactement ce que cela SIGNIFIE. Dans ces deux cas, la doctrine de Balaam et des Nicolaïtes, c'était un enseignement qui était entré, prétendant être quelque chose de supérieur aux Écritures, à ce que Dieu avait dit. Qu'est-ce que Dieu a dit à Israël, et qu'est-ce que Dieu a fait dire à Balaam à propos d'Israël ? Mais ensuite, pour le gain de l'injustice, Balaam est revenu sur ses paroles et a apporté un enseignement à Israël qui disait en fait : "Regardez ici, vous pouvez faire ceci, vous êtes autorisé à faire cela : Dieu ne prendra aucune note de cela, Dieu ne vous amènera pas en jugement pour cela. Et l'autre enseignement a eu le même effet - une vie et une pratique qui avaient la Parole de Dieu contre elle, étant excusées sur une théorie introduite.

Ce n'est pas étrange à notre époque. Il y a beaucoup de gens qui sont supérieurs aux Écritures. Il y a l’Écriture claire et nette sur certaines choses, et pourtant ils sont au-dessus de l’Écriture. Ils prétendent même que le Seigneur leur a montré qu'une certaine ligne de conduite est juste, alors que les Écritures s'y opposent de manière aussi flagrante que n'importe quoi d'autre. Si c'était nécessaire, je pourrais commencer à prendre toute une poignée d'Écritures et montrer comment elles sont violées et une théorie est rassemblée autour d'elles qui excuse la précision de l'esprit de Dieu tel que révélé dans Sa propre Parole. Satan a utilisé les Écritures pour tenter de séduire le Seigneur Jésus afin qu'il soit complice de lui-même — la fornication spirituelle. « Il est écrit : Il donnera des ordres aux anges à ton sujet… » (Matthieu 4 : 6). Mais le Seigneur Jésus a vu à travers sa suggestion, a vu à quoi cela mènerait, ce que cela impliquait, a vu que le résultat de suivre la voie de Satan serait quelque chose de contraire à la pensée révélée de Dieu. Il est facile d'utiliser les Écritures pour nous soutenir d'une manière que nous aimerions suivre.

Maintenant, la Parole de Dieu descend aux motifs, et voici deux enseignements qui ont abouti à une pratique et à une vie qui étaient contraires à la Parole de Dieu et prétendaient être supérieures à celle-ci - la fornication, les choses sacrifiées aux idoles, etc. . Pourtant, il y a un autre enseignement qui sape même cela, et aboutit à un autre péché, bien connu en ces temps anciens, selon lequel peu importe comment vous vous comportez : vous êtes sauvé et vous ne serez jamais perdu ; reposez-vous sur la sécurité éternelle du croyant et comportez-vous comme bon vous semble — une chose inique. C'était ce genre de chose contre laquelle le Seigneur était confronté. Cela peut être sous des formes très grossières et sous des formes très simples, mais le fait est que cela ne conviendra pas à la mariée. La mariée doit être transparente, pure dans ses motifs, ne faisant rien pour satisfaire des fins personnelles, n'ayant aucun argument pour soutenir ses intérêts personnels.

"Tu as le renom que tu vis, et tu es mort." Profession sans réalité. Cela ne fera en aucun cas l'affaire de la mariée. "Tu n'es ni froid ni bouillant". L'imprécision, une absence de caractère réel ; pas clairement défini et sans équivoque quant à votre vie et votre position, de sorte que tout le monde sache exactement où vous êtes et ce que vous êtes, et il n'y a pas d'erreur possible. La mariée doit être comme ça.

Peut-être en a-t-on assez dit pour indiquer que ce qui est en vue ici, dans ces messages aux Églises et à nous, est la recherche des conditions nuptiales, résumée dans ces mots : « Christ... a aimé l'Église, et s'est livré pour ça; afin qu'il la sanctifie, l'ayant purifiée par le lavage d'eau avec la parole, afin qu'Il puisse se présenter l'église comme une église glorieuse, sans tache ni ride ni rien de semblable. C'est le cœur des chapitres 2 et 3 du livre de l'Apocalypse ; c'est la mariée. La satisfaction du Fils, la satisfaction du Père et la réponse à toutes les activités du Saint-Esprit se trouvent dans un peuple de ce genre.

L'appel de toute l'Église

Il faut écarter autre chose : l'idée que la mariée est une société sélecte, choisie et nommée pour être ainsi. Nous ne devons pas faire une telle distinction et discrimination entre l'église donnée dans son ensemble et l'épouse. Toute l'Église est appelée à cela — c'est la révélation du Nouveau Testament ; non seulement certains, mais toute l'église. Que toute l'église arrive, ou arrive en même temps, c'est une question ouverte, mais nous y sommes tous appelés, chacun. Cela nous incombe à tous, pas seulement à certains appelés «vainqueurs», une «épouse», des «prémices», etc. C'est l'église en vue. Il peut y avoir ceux qui avancent les autres, qui avancent plus rapidement que les autres, qui satisfont le Seigneur plus rapidement que les autres ; les autres peuvent être à la traîne et venir après ; mais que tous atteignent ou non la même gloire, c'est à cela que nous sommes tous appelés. Aucun de nous n'est excusé par aucune disposition prise par le Seigneur. Le Seigneur n'a pas déjà fixé des casiers, disant : "Nous y mettons des chrétiens de première classe et des chrétiens de seconde classe, et pourvoyons à eux en conséquence." Il n'a qu'un casier en vue. Si vous n'y entrez pas, Il ne vous a pas fourni de place ailleurs et Il vous a dit que vous perdriez beaucoup. C'est une chose très grave de ne pas lui répondre de la manière primaire.

La mariée, la femme de l'agneau

"L'épouse, la femme de l'Agneau." Ne posez pas la question mécanique, qui sera dans le cortège nuptial ? Qui composera la mariée? Là encore, vous divisez mentalement les choses. Je peux vous dire tout de suite qui sera la mariée. Pas un certain nombre de personnes qui sont appelées à être la mariée, comme différentes des autres, mais celles qui viennent spirituellement à la position nuptiale. Ils seront la mariée, et c'est ouvert à tout le monde. La mariée n'est pas un terme technique appartenant à une certaine classe, ordre et section de chrétiens. C'est un terme spirituel appartenant à une condition, un état spirituel.

"L'épouse, la femme de l'Agneau", est le terme ici. "La femme de l'Agneau" - qu'est-ce que cela signifie? L'Agneau était celui qui souffrait dans la douceur. « Comme un agneau qu'on mène à l'abattoir, et comme une brebis qui est muette devant ses tondeurs, ainsi il n'ouvrit pas la bouche » (Ésaïe 53:7). L'Agneau est allé par là : l'épouse connaîtra la communion de Ses souffrances, et devra être du même esprit de douceur. Pas de position pour ses propres droits, sur sa propre dignité, affirmant ses propres intérêts, mais abandonnant au Seigneur, dans l'abnégation et la douceur. C'est l'Agneau, et c'est l'épouse, la femme de l'Agneau, prenant son caractère de Lui.

L'agneau au milieu du trône

Ah, mais il y a l'autre côté. Il y a un Agneau au milieu du trône. Il y a la colère de l'Agneau — l'Agneau fera la guerre. La puissante "bête" se dresse - quelle force formidable est représentée par la "bête" ici. Elle est lâchée dans toute sa férocité, sa malignité, son pouvoir maléfique et puissant. Et alors l'Agneau fait la guerre et écrase la bête, la détruit. L'AGNEAU le fait. Il y a un puissant pouvoir lié à cette faiblesse. Oh, nous n'avons pas encore appris la force de la faiblesse, la force du vide, ce qui veut dire qu'il n'y a rien en nous mais tout dans le Seigneur. Quand le Seigneur amène des gens là-bas, l'ennemi a peur ; quelque chose va arriver. Nous ne pouvons jamais vaincre l'ennemi alors que nous défendons nos propres droits, alors que nous défendons d'une manière ou d'une autre nos propres intérêts, veillons à notre propre nom, étant quelque chose ou essayant d'être quelque chose ou nous accrochant à quelque chose. L'ennemi se moque de nous, nous brise. Quand nous connaissons cette douceur de l'Agneau, la douceur de Jésus-Christ, alors la puissance de l'ennemi va être affaiblie et détruite. Ce sont des principes dans le livre.

La femme de l'Agneau va être avec Lui sur Son trône. Écartons le symbolisme et saisissons le principe et la signification spirituelle. C'est l'ascendant absolu au Ciel sur toutes les forces de la terre et de l'enfer, investi dans l'Agneau et conféré à Son épouse, la femme de l'Agneau. C'est le pouvoir puissant d'une vie abandonnée, le pouvoir puissant de la faiblesse du bon type, c'est-à-dire de la dépendance, de la dépendance consciente vis-à-vis du Seigneur.

La Perle de Grand Prix

En conclusion, je veux revenir quelques instants sur la question de la perle. C'est une chose remarquable, la place que la perle a dans le Nouveau Testament. Si vous regardez dans l'Ancien Testament, vous ne la trouverez nulle part. Lorsque les pierres précieuses sont mentionnées dans l'Ancien Testament, la perle n'est jamais incluse. C'était quelque chose auquel les Juifs n'accordaient aucune valeur particulière. Ils avaient de grandes idées sur le saphir et le béryl et l'onyx et toutes les autres pierres précieuses, mais ils méprisaient la perle. Ce fut donc presque un choc pour eux lorsque le Seigneur Jésus commença à parler du marchand et d'une perle précieuse. C'était une idée entièrement nouvelle, conférant à la perle une valeur et une valeur qui leur étaient étrangères, nouvelles pour eux. Dans le Nouveau Testament, la perle a une place importante. Tout à la fin, nous constatons que les portes mêmes de la ville sont des perles. Nous savons que la perle est formée par la souffrance - c'est là que réside sa préciosité - et la souffrance mène à la beauté et à la gloire.

L'épouse doit connaître « la communion de ses souffrances ». "Si nous souffrons, nous régnerons aussi avec lui" (2 Timothée 2:12, AV). Il y a un « si » là, un « si » gouvernant. Il ne dit pas : « Si nous sommes sauvés, nous régnerons », « Si nous devenons croyants au Seigneur Jésus, nous régnerons ». Il n'est pas dit cela dans les Écritures. Il dit : « Si » (et seulement « si ») « nous souffrons, nous régnerons avec lui ». C'est un élément constitutif de l'épouse qu'elle partage ses souffrances, verse son sang même - cela peut être d'une manière spirituelle, cela peut parfois être d'une manière littérale - pour son Seigneur. Sa vie va pour lui comme sa vie va pour elle. Il y a un tel rapprochement qu'une vie se donne pour l'autre, et vice versa. C'est la mariée.

Maintenant, en dehors de tous les mots et idées, voyez-vous le point de vue de Dieu ? Pourquoi se réunit-on pour des « conférences » ? Si vous deviez venir ici entre les conférences, vous constateriez que le triple ministère du Nouveau Testament se poursuit : la recherche du matériel, l'apport d'âmes pour être matériel pour la Maison de Dieu ; le ministère de la construction; et ce ministère de mettre en évidence la pleine pensée de Dieu, les exigences de Dieu quant à la révélation totale de Sa pensée. C'est ce dernier qui fait l'objet de ces conférences. Ce ne sont pas des réunions de « collecte de matériel », des réunions d'évangélisation, autant que nous nous préoccupons des non-sauvés, très sincèrement ; et ce ne sont pas seulement des réunions de "construction", pour l'enseignement et l'instruction - bien qu'elles le soient. Mais elles ne sont pas QUE cela. La couronne du ministère est de garder devant le peuple du Seigneur la plénitude de Son intention dans l'église; mesurer, rappeler, ajuster, juger les choses ; et pour satisfaire le cœur de notre Seigneur dans le sens ultime et consommé de son désir, tel qu'il est exprimé dans l'épouse.

Elle entraînera dans les souffrances, dans la colère de l'ennemi. Cela signifie que nous ne sommes pas laissés pour compte de nos défauts et de nos échecs. Le Seigneur revient et dit: "Il y a beaucoup de bonnes choses, mais je n'accepte rien de moins que mon standard." Il doit le faire — nous sommes impliqués là-dedans. Mais oh, c'est un grand destin, le destin de l'épouse — pas moins que Son trône, rien de moins que Son trône : être avec Lui dans l'administration de Son grand royaume universel à travers les âges des âges. Que le Seigneur apporte son appel et son défi à nos cœurs.

À suivre

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