(5) L'homme que Dieu a ordonné par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony" 1954-56 Vol. 32-5 à 34-1

Chapitre 5 - Le processus de reproduction

Lecture : Actes 10 :1-11 :18.

L'homme de la nouvelle création en voie de formation

Actes 10 fait suite à ce que nous étions en train de considérer dans notre dernier message. Cela concerne cette dispensation particulière ou âge du Saint-Esprit, et l'objet spécifique que le Saint-Esprit a en vue pendant cet âge. Nous pouvons le résumer en une phrase : la formation de l'homme de la nouvelle création. Ce chapitre est une phase de cette formation, et donc une phase de la dispensation du Saint-Esprit.

C'est un chapitre remarquable. Une grande partie de ce qu'il contient ne peut être expliquée qu'à la lumière de quelque chose de bien plus grand que la conversion d'un individu. Non pas que la conversion d'un individu soit une petite chose, loin de là, mais il aurait été très facile et bien plus simple d'envoyer un prédicateur à Césarée pour y proclamer l'Évangile, afin que cet homme l'entende et se convertisse. Des choses comme ça se produisaient; c'était en général ce qui se passait.

Mais il y a une énorme quantité de - si je peux utiliser le mot - « attirail » à ce sujet qui s'est réellement produit. C'est quelque chose de tout à fait « extra » et extraordinaire, même pour le mouvement général de la prédication de l’Évangile à cette époque. Qu'un ange du Ciel visite l'homme, que le Saint-Esprit parle à Pierre, qu'il y ait ces étranges accompagnements du drap descendu et de la voix qui parle, et de nombreux autres traits et facteurs étranges, tout indique que cet incident doit être situé dans un domaine qui est plus que la conversion d'un individu, aussi importante soit-elle. C'est une partie d'un grand mouvement dispensationnel : toutes les forces à la disposition de Dieu au Ciel et sur la terre sont amenées dans une « opération combinée » en relation avec cette affaire, car l'homme dans ce cas n'est pas seulement un homme — c'est un représentant.

Si vous pensez que cela demande à être prouvé, vous n'avez qu'à approfondir ce livre. Vous pouvez voir que c'est une phase, et la phase exceptionnelle, de tout ce qui se passe. Vous n'avez qu'à reculer de deux chapitres - et rappelez-vous qu'il n'y a pas de chapitres dans le récit original, c'est un récit continu - revenir au chapitre 8 de notre arrangement, et vous avez cette question extraordinaire concernant l'Éthiopien. Voici cet homme, qui occupait une position de grande puissance dans le palais de la reine des Éthiopiens, qui était monté pour adorer et qui revenait maintenant - un homme mécontent. Sur le chemin du retour vers l'Éthiopie, vers son siège d'influence et d'activité, il doit passer par le désert ; et l'Esprit — le Saint-Esprit, le même Saint-Esprit — parle à un serviteur de Dieu, nommé Philippe, à Samarie. De grandes choses se passent à Samarie, des choses très importantes s'y passent, beaucoup de choses se passent sous la puissance de l'Esprit, mais l'Esprit touche Philippe et dit : « Maintenant, descends vers Gaza, la voie du désert. Et Philippe obéit. Il est à la disposition du Saint-Esprit ; il n'a pas d'arguments et pas d'objectifs personnels. Il n'y a rien de contraire en lui — il est soumis à l'Esprit. Il obéit et est mis en contact avec cet homme exceptionnel, cet homme représentatif, cet homme qui est au cœur de tout en Éthiopie.

Au chapitre 9, nous rencontrons un autre homme, encore plus remarquable que le précédent. Saul de Tarse était sans aucun doute un homme exceptionnel à tous égards. Quoi que nous puissions penser de ses persécutions, nous devons nous rappeler qu'il l'a fait en toute bonne foi. Pour lui, c'était la conscience ; il était tout à fait consciencieux. Oui, c'était un homme exceptionnel, et encore une fois, un homme représentatif - un représentant d'une nation et d'une grande nation, un homme qui avait une place au cœur même des choses dans cette nation. Et le même mouvement puissant du Ciel vient à lui et s'empare de lui. Il se passe de grandes choses par rapport aux hommes individuels.

Et ainsi nous arrivons, avec le cours droit du récit, à ce que nous avons au chapitre 10. Voici un autre homme. Il est parti à Césarée, la capitale du pays, véritable bastion de l'influence romaine. Tout ce que Rome représentait était centré là-bas. Cet homme occupe une place de pouvoir, de position et d'importance juste là, et ainsi un ange et le Saint-Esprit, comme nous l'avons souligné précédemment, ont coopéré par rapport à la victoire de cet homme représentatif.

Nous avons donc un Éthiopien, un Juif et un Romain : des hommes représentant des nations d'une importance et d'une influence non négligeables. Ce n'est pas une chose ordinaire. C'est à propos de quoi? Eh bien, comme je l'ai dit au début, il y a un « homme de la nouvelle création » en voie de formation. De cette poussière de la terre, Dieu forme Son nouvel Adam corporatif à l'image de Celui qu'Il a en Sa propre présence, à la ressemblance de Son propre Fils. Une nouvelle création est en train de se former, et elle est centrée sur l'homme — dans un Homme — et cet Homme est dans la gloire. Mais cet homme de la nouvelle création qui est en train d'être formé à l'image de l'Homme du Ciel est collectif — l'homme collectif à l'image de L'Homme, le dernier Adam.

Eh bien, l'homme de la nouvelle création est d'abord le Christ, et vous remarquez comment tout tourne autour des paroles de Pierre - "Jésus de Nazareth, un homme approuvé de Dieu" (Actes 2:22). Et puis au chapitre 10, verset 42 — « Il nous a ordonné de prêcher au peuple, et d'attester que c'est lui qui a été établi de Dieu pour être le juge des vivants et des morts ». Ce mot « ordonné » est le mot avec lequel nous avons commencé notre première méditation dans cette série. C'est le mot grec d'où vient le mot anglais "horizon". On peut peut-être penser au Christ comme marquant l'horizon de tout avec Dieu.

Donc tout ici est dans cet horizon. Le Saint-Esprit travaille dans l'horizon du Christ, l'homme de la nouvelle création, le dernier Adam. Il est la nouvelle création personnellement dans la présence même de Dieu, mais ensuite Il devient l'Homme de la nouvelle création de manière dominante. Il gouverne tout ici - pas officiellement, mais à Sa ressemblance. C'est la ressemblance de cet Homme qui gouverne tout. Dieu travaille par le Saint-Esprit pour amener quelque chose à la ressemblance de cet Homme, un homme collectif à l'image et à la ressemblance de cet Homme individuel rendu parfait devant Dieu. Et cet Homme est dominant, en ce sens que Son caractère domine toutes les activités du Saint-Esprit : c'est-à-dire que le Saint-Esprit est en action pour provoquer une reproduction collective de cet Homme individuel de nouvelle création. La domination des activités du Saint-Esprit est ce que Christ est en tant qu'homme, selon la pensée de Dieu. Vient ensuite, bien sûr, le côté collectif de cela, et cela nous amène ici à ces personnes représentatives.

L'homme naturel renvoyé

De quoi sera fait cet homme collectif de la nouvelle création ? Sera-t-il fait de Pierre et Corneille et de l’Éthiopien ? Pas du tout. Vous voyez, Pierre est ici très en vue comme un instrument, et Pierre naturellement, selon sa vie terrestre, est de constitution juive, de mentalité juive et d'horizon juif - très d'horizon juif en raison de son sang même et de sa naissance et son éducation. Il est «horizoné» par le judaïsme, par Israël. C'est ainsi qu'il est constitué. Corneille - eh bien, il est très gentil. Il est romain, et il est très romain, sinon il ne serait pas centurion. Il ne serait certainement pas en ce lieu sans être un Romain des Romains. Vous savez comment ces centurions ont été sélectionnés, pour quelles raisons ils ont été nommés. C'étaient des hommes magnifiques, humainement parlant, de splendides spécimens, les meilleurs spécimens de la vie, de la formation et de la discipline romaines, et très dévoués aux intérêts romains. Cet homme, étant à Césarée, n'est pas un centurion d'avant-poste. Il est au cœur de l'influence romaine dans cette partie du monde, de sorte qu'il est naturellement de constitution romaine.

Ce que nous trouvons, par conséquent, n'est pas que ces deux hommes sont amenés en Christ tout comme Pierre et Corneille, mais qu'ils sont désintégrés, brisés, détruits, éteints, quant à ce qu'ils sont naturellement. Ils sont nés d'un autre pays, d'en haut, amenés dans le royaume des Cieux, amenés dans « l'homme de la nouvelle création », l'église, où il n'y a « ni Juif, ni Grec », ni Romain, ni Gentil, mais « tous... un homme en Christ » (Galates 3 : 28) et « Christ est tout » (Colossiens 3 : 11). Vous remarquez que même Pierre doit être brisé, désintégré, lorsqu'il permet à ce qui est naturel dans sa constitution de commencer à influencer ses jugements et à l'amener à discuter avec le Seigneur. Une transition doit avoir lieu en lui, à partir du moment où il a été commandé par le Seigneur de se lever, de tuer et de manger, et il a dit : « Pas ainsi, Seigneur » (verset 14) — une transition devait avoir lieu, sous cette puissante destruction du Saint-Esprit, au point où il a dit : « Il est le Seigneur de tous » (verset 10 :36). Remarquez, pas seulement des Juifs — "Seigneur de TOUS". Cela signifiait quelque chose de très radical dans le cas de Pierre, mais cela devait être fait.

Et en ce qui concerne Corneille — j'en dirai un peu plus sur lui tout à l'heure — il est bien clair qu'à l'issue de cela il est devenu un homme gouverné non par Rome mais par le Saint-Esprit ; sous l'influence non de ce qui était naturel mais de ce qui était spirituel ; pas terrestre mais céleste. Car vous remarquez que les Cieux se sont ouverts — l'Esprit de Dieu du Ciel est tombé sur eux et, ce faisant, les a rendus différents. Mais ils devaient tous deux être brisés dans ce qu'ils étaient naturellement, et reconstitués, un autre vase, non selon la nature, mais selon Christ.

L'éducation spirituelle des nés de nouveau

Maintenant, juste un coup d'œil supplémentaire à Pierre à cet égard. Pierre était déjà né d'en haut, il était déjà dans le royaume des cieux, il était déjà sous le gouvernement du Saint-Esprit, mais même avec des gens comme Pierre — et aucun de nous ne prétendrait se comparer à lui — le Seigneur ne pouvait permettre à aucune des anciennes influences naturelles de surgir et de contrôler les jugements et les mouvements. Ces influences doivent être remises en place, il doit y avoir une conformité encore plus complète, plus profonde à l'image de l'Homme qui n'est pas ceci ou cela, mais qui est tout à fait différent de tout le reste. Vous et moi devons nous rappeler que, bien que nous soyons nés de nouveau, nous ne sommes pas autorisés à laisser nos jugements naturels, nos normes, nos conceptions ou notre mentalité à propos des gens nous influencer. Nous devons obtenir l'estimation du Ciel.

Et quelle chose révolutionnaire ! Considérez un instant le contenu de cette feuille qui a été confiée à Pierre : des créatures à quatre pattes, des reptiles, des oiseaux - et l'inférence est qu'ils sont naturellement des oiseaux « impurs » - exactement les choses mêmes qui étaient interdites dans Lévitique 11. d’être mangés par les Juifs. Et Pierre est informé que le point de vue du Ciel est tout à fait différent du sien. Bien qu'il puisse avoir la conviction la plus absolue à ce sujet et que sa mentalité puisse juger que ce peuple est tout à fait en dehors du royaume des Cieux, la vue du Ciel est tout à fait différente, complètement différente. Pierre doit apprendre non seulement ce que signifie être né d'en haut, mais ce que signifie être conforme à la ressemblance de l'Homme d'en haut.

Il y a beaucoup à faire en chacun de nous à ce sujet. Nous sommes tellement influencés par notre propre constitution, par notre propre composition, par notre propre vision naturelle, notre mentalité ou notre formation, et nous pensons que Dieu doit s'aligner sur cela, s'y conformer et l'accepter. Mais le Seigneur nous enseigne la très dure leçon qu'Il n'accepte pas du tout notre mentalité, Il n'accepte pas nos normes, Il répudie beaucoup de ce qui est une forte conviction avec nous, même religieusement, et exige de nous des choses qui "religieusement" nous ne ferions jamais. Cela nécessite peut-être un peu de sauvegarde, mais je le dis dans le bon domaine et les bonnes limites. Cela revient à dire que lorsque le Saint-Esprit entre, nous devons sortir du tribunal. Il doit être autorisé à avoir Son autorité sur les choses et les gens et les voies et moyens, car Il n'acceptera rien de nôtre. Pierre, comme Pierre naturellement, devra être mis de côté. C'est une grande partie de notre éducation.

Et si c'était vrai de Pierre, c'était bien sûr beaucoup plus vrai de Corneille, car il n'était pas encore né d'en haut. Il doit naître d'en haut, cesser d'être Corneille, le centurion romain, et simplement devenir un homme en Christ. Dieu merci, il y avait toutes les possibilités de cela avec Corneille. Dieu avait une voie ouverte avec lui.

Eh bien, le Saint-Esprit a effacé Pierre et Corneille et a mis Jésus à leur place. C'est ce à quoi cela revient, c'est ce à quoi Il travaillait. Mais voyez-vous, tout l'objectif dominant est cette conception divine d'un homme rassemblé dans la Personne de Jésus-Christ, un homme de la nouvelle création en Lui-même. Son but est de rassembler en Lui, non DE toutes les nations, mais HORS de toutes les nations — il y a une profonde différence — pour rassembler de toutes les nations ce qui composera et comprendra l'homme collectif de la nouvelle création. Soyons donc tout de suite prêts à être dépouillés de tous nos préjugés nationaux, à abandonner toutes ces choses qui gouvernent nos attitudes et nos jugements. Qu’ils nous laissent libres qu'ils partent, qu'ils nous quittent. Cherchons beaucoup, sincèrement et continuellement, à « ne connaître personne selon la chair », mais à ne connaître que Christ, à nous attacher à Christ, à faire tout de Christ les uns dans les autres.

Oh, que Dieu me donne, et vous donne, la grâce de faire plus de Christ - même quand nous pouvons sentir qu'il n'y a que très peu de Lui - chez les autres. Accrochez-vous à cette mesure, aussi petite soit-elle, et faites-en la chose la plus importante et la plus primordiale. C'est un élément absolument essentiel dans notre appréhension du Corps de Christ, et c'est l'œuvre même du Saint-Esprit dans cette dispensation. Si le Saint-Esprit est en nous et que nous savons quelque chose sur l'enregistrement du mouvement, de la voix, de l'influence du Saint-Esprit dans nos vies, lorsque nous portons un mauvais jugement sur quelqu'un d'autre ou tenons plus compte de ce qu'il est naturellement que de Christ en lui, nous rencontrerons une réprimande, nous sentirons un mécontentement du Saint-Esprit. Demandez au Seigneur de vous rendre sensible au Saint-Esprit dans cette affaire, afin que Christ grandisse et croît. Nous faisons en sorte qu'il soit difficile pour Christ de grandir chez les autres. Nous entrons dans le chemin du Seigneur Jésus. Nous l'attachons, car nous ne cherchons pas à le libérer et à tirer le meilleur parti de lui les uns les autres. Nous sommes tellement prêts à nous attacher aux choses qui vont à l'encontre de nos préjugés et contraires à nos idées sur ce qui devrait être. Faisons plus du Seigneur Jésus. Tel est le cadre de ce dixième chapitre des Actes, dans son sens dispensationnel et sa préoccupation suprême.

Le besoin de ceux qui sont naturellement moralement bons pour le salut

En conclusion, je veux indiquer brièvement la portée de ce mot sur la prédication de l’Évangile. Il y a plusieurs aspects de l'application évangélique de tout ce qui se passe dans le livre des Actes. Prenez cet homme Corneille. Il y a de grandes choses dites à propos de Corneille. C'est un homme très dévot, il honore Dieu, c'est un homme qui prie Dieu ; c'est un homme de charité pratique, il fait l'aumône, c'est-à-dire qu'il a à cœur les intérêts des autres, il ne vit pas pour lui-même. Comme vous le regardez naturellement, c'est un homme bien, caractérisé par un esprit honnête et pur - cela ne fait aucun doute. Nous souhaitons que tout le monde soit aussi prêt que Corneille l'était à répondre, à répondre sans argument, sans préjugé. C'était un beau spécimen d'homme : je pense qu'il était physiquement cela ; certainement il l'était moralement, mentalement et religieusement.

Et pourtant – et pourtant – le ciel et la terre se combinent dans un puissant mouvement pour SAUVER cet homme. Tout le monde dirait : « C'est sûrement assez ; que l'homme honore Dieu, c'est un homme qui craint Dieu, il prie, il met sa religion en pratique. Cet homme est désintéressé, il est généreux, il est gentil dans ses actions, il se soucie des autres, il est plein d'œuvres caritatives : que voulez-vous de plus ? Cet homme va au ciel, s'il en a un ! Et pourtant, je le répète, le Ciel remue, et le Ciel remue la terre : le Saint-Esprit, l'Esprit de la grande dispensation, d'un côté ; de l'autre côté, des anges au travail, coopérant. Dans quel but? — pour sauver un tel homme. Il n'est pas encore né de nouveau, il n'a pas encore reçu le Saint-Esprit. Avec tout, il ne connaît pas le Seigneur Jésus de manière personnelle. Il sait à son sujet. Pierre le dit. « Vous savez tout de ce qui s'est passé, vous connaissez l'histoire de Jésus de Nazareth ; mais vous ne Le connaissez pas personnellement.

Eh bien, qu'allez-vous en faire ? Ce n'est pas mon interprétation, ce n'est pas mon Évangile, ce n'est pas mon préjugé : c'est l'énoncé clair. Si quelque chose pouvait être plus vivant, dites-moi ce que c'est ! Voici le point. Pourquoi, comme je l'ai dit tout à l'heure, toute cette effervescence, tout cet « attirail », toutes ces choses extraordinaires ? Pourquoi Pierre monte-t-il sur le toit et prie-t-il à 12 heures, puis veut-il terriblement son dîner, si fort qu'il envoie en bas et leur demande de préparer quelque chose, et le ciel entre et s'empare de sa faim même pour lui faire comprendre, apprécier, les choses célestes, prenant occasion par cela de donner cette vision ? De quoi s'agit-il? Pourquoi un ange devrait-il monter là-haut à Césarée et visiter Corneille et lui parler, et pourquoi devrait-il être nécessaire pour lui d'envoyer des hommes et un soldat tout le chemin de Césarée à Joppé - 35 milles - et ensuite pour que Pierre doive prendre le long voyage de retour? Pourquoi tout cela, si cet homme est si bon et qu'il s'en sortira bien ?

Non, la nouvelle création est bien plus que la religion, que la prière, que l'aumône, que la charité. Christ est bien plus que cela; le Saint-Esprit veut plus que cela. Vous pouvez dire : « Je ne suis pas d'accord – je crois que si vous faites votre devoir et que vous êtes gentil et que vous reconnaissez Dieu et que vous allez à l'église, vous vous en sortirez bien ». Vous prenez ce récit et le relisez. C'est une négation positive d'une telle chose, et s'installer dans une telle position, c'est supposer quelque chose qui n'est pas vrai. Il y en a beaucoup dans la position du salut assumé, et il y aura pour eux une très grande tromperie à moins que quelque chose n'arrive. Ce n'est pas assez. L'Esprit de Dieu prend grand soin d'obtenir ne serait-ce qu'un Corneille — comme il le fit aussi avec un autre homme pieux, l'Éthiopien, qui était monté à Jérusalem pour adorer Dieu. De même Saul de Tarse, un homme qui était totalement dévoué à ce qu'il croyait être la volonté de Dieu, la voie de Dieu. Le Saint-Esprit — le Ciel — vient avec une grande puissance pour sauver ces gens. Le salut est une très grande chose, transcendant de loin la religion et un bon caractère moral et de nombreuses activités bienveillantes. Le salut est bien plus que cela.

Mais, Dieu merci, Corneille était prêt. Voici quelque chose de très précieux à propos de tout cela. Vous êtes peut-être comme ça — vous n'êtes peut-être pas de ceux qui pourraient être classés comme un pécheur scandaleux, un criminel et un délinquant, marqué par toutes ces choses que la société appelle mauvaises. Vous pouvez être craignant Dieu, vous pouvez prier, vous pouvez faire beaucoup de bonnes choses ; et pourtant, comme Corneille, vous avez peut-être encore, quelque part au fond de vous, le sentiment qu'il y a quelque chose de plus. «Je suis après quelque chose, je cherche quelque chose; Je ne sais pas ce que c'est, mais je sens que j'ai besoin de quelque chose de plus ; toutes mes prières et toutes mes actions ne sont que l'expression d'un désir de quelque chose - je veux arriver quelque part que je n'ai pas encore atteint ! C'était Corneille, et Dieu en a tenu compte et a travaillé pour qu'il obtienne ce dont il avait besoin et ce à quoi son cœur aspirait. Lorsque Corneille l'entendit, il répondit instantanément et dit en fait : « C'est exactement ce que je cherchais ! Je ne savais pas ce que c'était, mais c'est ça ! Cela répond à mon désir, cela répond à ma prière, cela répond à mon besoin le plus profond ! L'histoire même à sa fin semble dire cela. Oh, qu'ils étaient remplis de joie et de reconnaissance ! Dieu avait fait quelque chose en préparation.

Il se peut que, vous qui lisez ces lignes, soyez préparés pour quelque chose que Dieu a pour vous — vous ne savez pas ce que c'est. Ne soyez pas trompé par le fait que vous priez et allez à l'église, même si vous assistez à des conférences chrétiennes ou faites des choses gentilles. Ne soyez pas déçu. Soyez sûr que vous êtes positivement né de nouveau — que vous avez reçu le Saint-Esprit dans votre vie, en tant que Personne vivante, et sachez qu'Il est là. Ne vous reposez pas jusqu'à ce que cela soit vrai - sinon il y aura un réveil douloureux et une désillusion. Ne présumez rien. Exigez que vous SAVEZ. La base de votre connaissance est le séjour présent et instantané du Saint-Esprit. Il se peut qu'un de vos désirs, une faim, un sentiment de besoin inexpliqué et inexplicable en vous ne soit que la façon dont Dieu vous prépare à ce qu'il offre, à ce qu'il présente et à ce qu'il peut vous dire en ce moment même. Il y a quelque chose de plus, et vous trouverez ce "quelque chose" lorsque vous recevrez le Saint-Esprit, qui est l'Esprit de l'Homme dans la gloire. Cet homme est la satisfaction de Dieu, et donc Il sera aussi notre satisfaction.

À suivre

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