Publié pour la première fois sous forme d'éditorial dans le magazine "A Witness and A Testimony", novembre-décembre 1956, vol. 34-6
Dans nos éditoriaux, nous avons beaucoup parlé de la tragédie des conditions spirituelles, en particulier de l'état de division des chrétiens. C'est un sujet que personne vraiment soucieux de la gloire de Dieu ne peut facilement mettre de côté, ou ne peut pas ne pas avoir comme fardeau constant. La réflexion sur toute cette question conduit au désir priant de pouvoir faire quelque chose pour ce que la Bible appelle « guérir la blessure de mon peuple ». Cela peut aller peu ou pas plus loin qu'un appel, mais dans la mesure où ce petit instrument peut affecter le peuple du Seigneur, nous osons lancer un tel appel. Selon nous, il n'y a que deux raisons d'espérer dans cette direction, mais si nous les exploitions, nous sommes certains qu'une situation entièrement nouvelle et fructueuse surgirait.
La première partie de l'appel est donc que le peuple de Dieu, et particulièrement ceux qui ont des responsabilités parmi eux, doivent :
Prendre un terrain céleste
La meilleure illustration de ce que cela signifie nous est présentée de manière considérable dans le Nouveau Testament, et particulièrement dans les lettres de Paul. Nous pouvons les réduire à deux : « Corinthiens » et « Éphésiens ». L'un est le terrestre, l'autre le céleste.
Ce que l'on entend par le terrestre est clair dans 1 Corinthiens, surtout - pour notre point actuel - dans la première partie. Pour suggérer qu'il est mal pour les personnes supposément spirituelles d'être ou d'agir ainsi, l'Apôtre utilise les mots : « N'êtes-vous pas des hommes ? » (3:4). Cela signifie clairement, comme le montre le contexte, que les personnes spirituelles et célestes ne sont pas autorisées à procéder comme le font les autres hommes. Le lien immédiat (bien qu'il s'applique à toutes les autres choses) est celui des « divisions » et des cercles, portant des noms particuliers et prenant le caractère de préférences naturelles. Cela peut être de nature capricieuse, doctrinale, émotionnelle, intellectuelle ou « spirituelle » (?). Quelles que soient les causes ou les occasions, Paul dit que ce comportement est « naturel » et « charnel » – c’est agir comme des « hommes ». En un mot, c’est terrestre. Au mieux, dit-il, c’est puéril ou « enfantin » ; cela ne signifie aucune stature spirituelle. En regardant le christianisme d’aujourd’hui selon ce critère, nous ne pouvons qu’être douloureusement impressionnés par le peu de croissance de l’Église.
Mais c’est là le côté négatif. Lorsque nous nous tournons vers « Éphésiens », nous nous trouvons en présence, non seulement des mots souvent répétés, « les lieux célestes », mais des réalités et des caractéristiques de ce royaume. Ici se trouve le « seul corps ». Ici se trouve « l’unité de l’Esprit ». Ici se trouvent la richesse, la marche, la guerre célestes. Ici se trouvent la relation et l’interrelation. L'Apôtre - et même le Saint-Esprit - n'a aucune retenue à donner de la plénitude, afin que cela puisse conduire à nouveau à la plénitude du Christ. Voilà les dimensions incommensurables des pensées, des conseils, du but et de l'amour éternels. Voilà l'ascendant sur la déception, la frustration, le découragement et les limitations terrestres. Voilà la grâce transcendante et triomphante. Oui, nous sommes vraiment sur un terrain céleste ici-bas, alors que toutes ces choses sont amèrement vraies ici-bas. Être « assis avec lui (Christ) dans les lieux célestes » n'est pas un simple idéal, une fantaisie, une illusion, un beau concept ou un enseignement sublime ; c'est réel en raison des contre-réalités littérales auxquelles il est mis en contraste.
C'est autant l'œuvre de la grâce, à appréhender par la foi, que notre justification initiale.
Que l'Église, les croyants et leurs dirigeants, puissent d'abord le voir, de la manière dont les prières de cette lettre montrent qu'il faut le voir ; qu'ils puissent ensuite, par la foi, l'accepter et désormais refuser positivement et résolument de descendre sur le terrain terrestre des divisions, des conflits, de la mesquinerie et de la nature corinthiennes !
Mais quel est le chemin pour y parvenir ? Comment est-ce possible ?
Cela nous amène à la deuxième partie de notre appel : il s'agit de…
Prendre le terrain de la Croix
Les Corinthiens connaissaient la Croix. Ils étaient « en Christ » et il n’y a pas d’autre chemin pour entrer en Christ que celui de la Croix. Oui, mais même ainsi, l’apôtre dit qu’en les visitant, il avait réfléchi, résolu et prémédité qu’il ne saurait « rien parmi eux, sinon Christ et Christ crucifié » (2:2). Il y avait une connaissance de la Croix qu’ils ne possédaient pas, ou alors ils la violaient. Dans « Éphésiens », la mort et la résurrection « ensemble » avec Christ sont fondamentales pour toute cette plénitude de la position céleste. À Corinthe, la valeur de la Croix résidait dans ce qu’elle signifiait pour eux, plutôt que dans ce qu’elle signifiait en eux. Il y a sans aucun doute une différence dans ces aspects, à la fois en ce qui concerne la position et les résultats. L’aspect le plus complet peut avoir une application plus profonde à la vie naturelle – mais, encore une fois, les deux en un nous sont présentés pour que nous les saisissions par la foi.
La Croix ne s'occupe pas seulement de nos péchés et de notre condamnation : elle s'occupe de toute notre terreur, de notre terre naturelle, qui est si féconde en œuvres qui déshonorent notre Seigneur. Nous pensons particulièrement à cet esprit qui produit ou fait fermenter les jalousies, les rivalités, les disputes, les critiques et tout ce qui n'est pas de l'amour.
Si nous choisissons la terre céleste et la terre de la Croix, le Saint-Esprit pourrait faire disparaître de leur importance les choses qui n'ont vraiment aucune importance, et donner au peuple du Seigneur un souci affectueux pour tous ceux qui sont à Lui, simplement parce qu'ils sont à Lui, et non pas « à nous » d'une manière terrestre.
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