Comme au commencement par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1956, vol. 34-3.

Le Saint-Esprit et les commencements de Dieu

« ...Après qu'il [Jésus] eut donné cet ordre par le Saint-Esprit aux apôtres... vous serez baptisés du Saint-Esprit... vous recevrez une force, le Saint-Esprit survenant sur vous... il fallait que s'accomplît ce que l'Écriture avait annoncé d'avance par la bouche de David... » (Actes 1:2,5,8,16).

Dans le premier chapitre des Actes, le Saint-Esprit est mentionné quatre fois. Pour bien saisir la valeur de cela, nous devons nous rappeler quand Luc a écrit ce livre. Il l'a écrit alors que l'apôtre Paul arrivait à la fin de sa vie et était en prison à Rome. A cette époque, le christianisme commençait déjà à changer de caractère, car beaucoup de choses s'y glissaient, qui ne lui appartenaient pas vraiment. Il y eut des changements dans la doctrine et dans la pratique. On le voit clairement quand on lit les lettres de Paul à Timothée, écrites depuis la prison, car elles ont été écrites pour essayer de remettre les choses en ordre.

Le changement du christianisme

C'est donc au moment où le christianisme changeait de caractère que Luc a écrit ce livre intitulé « Actes des Apôtres ». Je ne sais pas qui lui a donné ce nom, mais je suis sûr que ce n'est pas lui qui l'a donné. S'il avait donné un titre à ce livre, il l'aurait peut-être appelé « Actes du Saint-Esprit ». Lui - le Saint-Esprit - est mentionné quatre fois dans le premier chapitre seulement ; et, si vous parcourez le livre en entier, vous verrez combien de fois il y est fait référence à Lui. C'est le livre du Saint-Esprit, et Luc l'a écrit pour montrer qu'au tout début de l'histoire de l'Église, tout était de l'Esprit. Mais quand il l'a écrit, les hommes commençaient déjà à y apporter leurs propres enseignements et pratiques et à transformer les choses originelles qui étaient de l'Esprit en choses humaines. Dieu ne voulait aucun changement ; Il voulait que tout soit de Son Esprit, à la fois alors et maintenant.

En Europe et dans le monde occidental, le christianisme a beaucoup changé de caractère par rapport à ce qu'il était au début. Il a une longue tradition et tout est devenu très mélangé. Il y a toutes sortes d'enseignements, qui sont dits chrétiens, et il y a beaucoup de choses qui se contredisent les unes les autres et qui sont pourtant appelées « chrétiennes ». Une partie du christianisme dit que c'est ce qu'il faut enseigner, et une autre le contredit et dit quelque chose de tout à fait différent. Une partie dit que c'est ainsi qu'il faut faire les choses, et une autre dit que c'est tout à fait faux et qu'il y a une autre façon de faire. Il existe des centaines de sortes différentes de « christianisme ». Pensez-vous que le Saint-Esprit est comme ça ? Pensez-vous qu'Il a de nombreux avis différents sur les choses ? Non, Il n'a même pas deux esprits différents sur les choses, et encore moins une centaine d'esprits différents.

L'important pour nous est de savoir comment cela s'est passé au début. Nous allons donc essayer de voir un peu comment cela s'est passé à l'époque, car il est toujours nécessaire d'avoir de bonnes fondations. Si elles ne sont pas posées, tôt ou tard, le bâtiment changera de forme ou s'effondrera.

Les commencements de Dieu et l'Esprit

(a) Dans l'Ancien Testament

Au commencement, donc, tout venait du Saint-Esprit. Et, quand on y pense, tous les commencements de Dieu ont été de Son Esprit. C'est là que commence la Bible. Elle dit : « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. La terre était déserte et vide, il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme, et l'esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux » (Genèse 1:1,2). Pourquoi l'Esprit couvait-il ? Parce que Dieu allait faire un nouveau commencement ; Il allait faire naître un nouveau monde, et le Saint-Esprit était Son instrument pour faire cela. C'est le premier commencement que nous avons dans la Bible.

Nous avançons un peu dans la Parole, et nous découvrons que Dieu a décidé de faire un autre nouveau commencement. Nous trouvons un peuple en Égypte, que Dieu a décidé de faire sortir, afin de former un peuple pour Lui-même. Comment les fait-Il sortir ? Vous vous souvenez de la colonne de nuée et de feu, l’une devant les hommes pour les guider, l’autre derrière pour les protéger. Cette colonne est un type du Saint-Esprit. C’est par Lui que nous sommes conduits pour devenir le peuple du Seigneur, et c’est par Lui que nous sommes séparés du monde. Et puis le même Saint-Esprit, dans la colonne, les a conduits à travers la mer Rouge. L’apôtre Paul dit : « Nos pères… ont tous été baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer » (1 Corinthiens 10:2). Et puis il dit : « Nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps » (1 Corinthiens 12:13). Nous voyons donc que le Saint-Esprit a créé cette nouvelle nation, et ce faisant, il a été l’Exécutant d’un autre nouveau commencement de Dieu.

Puis le jour vint où le Seigneur donna à Moïse le modèle du Tabernacle, et Moïse descendit avec lui de la montagne ; et nous lisons que, pour tout faire pour lui, certains hommes furent remplis du Saint-Esprit. Betsaléel et Oholiab furent remplis de l'Esprit pour accomplir toutes sortes d'ouvrages. Ce Tabernacle était un nouveau mouvement de Dieu.

La construction du Temple était encore un nouveau mouvement de Dieu ; et on disait de David à l'époque : "le modèle... qu'il avait par l'Esprit" (1 Chroniques 28:12). Ici donc, le Saint-Esprit a de nouveau pris l'initiative. Dans l'Ancien Testament, Dieu faisait tout par le Saint-Esprit, bien que ces nouveaux commencements n'étaient que des types et des figures de ce qui était encore à venir.

(b) Dans le Nouveau Testament

Nous passons ensuite au Nouveau Testament, et nous laissons là les types pour arriver aux réalités, et la plus grande de toutes est le Seigneur Jésus Lui-même. Sa venue dans le monde s'est faite par le Saint-Esprit. L'ange dit à Marie : « Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre... » (Luc 1:35). Jésus est né par le Saint-Esprit. Puis, 30 ans après être venu dans le monde par la puissance du Saint-Esprit, Il est venu au Jourdain. Il allait maintenant entreprendre la grande œuvre pour laquelle Il était venu et qu’Il allait accomplir au cours des trois ans et demi suivants. C'est là, au Jourdain, lorsqu'Il fut baptisé, que le Saint-Esprit est venu sur Lui. Et dans ce livre des Actes, que nous lisons, nous trouvons ces mots : « Jésus de Nazareth... Dieu L'a oint du Saint-Esprit et de force. Il allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous l'empire du diable ; car Dieu était avec Lui » (10:38). Ainsi, le Seigneur Jésus n'est pas seulement né du Saint-Esprit, mais Il a accompli Son œuvre par l'Esprit. Puis Il est allé à la croix, et on nous dit qu'Il « s'est offert lui-même à Dieu par l'Esprit éternel » (Hébreux 9:14). C'est donc aussi par l'Esprit que Jésus s'est donné sur la croix. Enfin, nous lisons dans Romains 8:11 que « l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts » implique que c'est par le Saint-Esprit que la résurrection a lieu. Telle est l'histoire de Jésus.

Nous arrivons ensuite au deuxième chapitre des Actes, où l'Église est créée, et nous découvrons que ce grand Vase de Dieu, destiné à toute l'éternité, est né du Saint-Esprit. Le jour de la Pentecôte, l'Église fut créée par le Saint-Esprit, et ce qui était vrai de Sa Tête devint maintenant vrai du Corps. Et elle n'était pas seulement née, mais elle fut aussi ointe du Saint-Esprit pour Son œuvre, et tout le livre nous parle du Saint-Esprit accomplissant l'œuvre de Dieu à travers l'Église.

Nous avons encore une chose à dire. Nous arrivons à la fin de la Bible, le livre de l'Apocalypse, et ici le Seigneur fait encore une chose. Les choses avaient mal tourné avec l'Église et avec les nouvelles églises, et le Seigneur les rappelle à leur premier amour. Il dit sept fois : « Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises... » (chapitres 2 et 3). Vous voyez que c'est le Saint-Esprit qui essaie de ramener le peuple du Seigneur aux choses telles qu'elles étaient au commencement. J'essaie de vous faire comprendre, à partir de toute la Parole de Dieu, la vérité selon laquelle au commencement tout vient de l'Esprit. Rien ne vient de l'homme. Et nous voyons dans le livre de l'Apocalypse que Dieu veut que l'état final des choses soit exactement comme il était au commencement.

La puissance par le Saint-Esprit

Maintenant, si vous êtes un vrai chrétien, selon l'intention originelle de Dieu, vous êtes une personne habitée par le Saint-Esprit. Et quand je dis cela, je dis l'une des choses les plus importantes qu'il soit possible de dire à quelqu'un. C'est une chose formidable que l'Esprit de Dieu soit en nous, car le Saint-Esprit n'est autre que le Seigneur Lui-même. Quelles choses immenses sont possibles si le Seigneur Lui-même est à l'intérieur!

Maintenant, regardons encore le livre des Actes. Quelle était la première chose qui devait arriver aux disciples lorsque le Saint-Esprit viendrait sur eux ? « Vous recevrez une force, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins… jusqu’aux extrémités de la terre » (1:8). Quand on y pense, c’était une chose très merveilleuse. Revenons un peu en arrière. Jésus Se tenait dans la salle du jugement, et la plupart de Ses disciples s’étaient enfuis et L’avaient abandonné. Pierre, pensant peut-être qu’il ne serait pas reconnu, se glissa dans la cour en contrebas. Je ne sais pas si c’était vraiment une nuit froide, mais pour une raison ou une autre, Pierre avait froid ; en fait, je crois qu’il tremblait. Une jeune fille s’approcha et lui dit : « Je t’ai vu avec cet homme, Jésus », puis, se tournant vers d’autres qui étaient là, elle leur dit qu’elle l’avait vu avec le Seigneur Jésus comme l’un de ses disciples. Mais Pierre nia catégoriquement cela, insistant sur le fait qu’il n’était pas un disciple. Un peu plus tard, quelqu'un d'autre vint lui demander s'il n'avait pas été un disciple de Jésus, et encore une fois, tremblant, il le nia. Plus tard encore, la même question lui fut posée une troisième fois, et il répondit encore qu'il n'avait pas connu Jésus. Vous voyez, Pierre tremblait pour sa vie même. Il avait peur d'être lui aussi crucifié, et donc il renia Son Seigneur bien-aimé trois fois.

Maintenant vient cette parole : « Vous recevrez une puissance... et vous serez mes témoins... » Un changement énorme allait se produire en Pierre. Au lieu d'avoir peur d'être connu comme l'un des disciples de Jésus, il allait aller partout, en commençant par Jérusalem, pour témoigner du fait qu'il croyait en Lui. Son témoignage devait être que Celui qu'ils avaient crucifié était ressuscité (Actes 2:23,24). Partout où ils allaient, ils allaient se glorifier dans le Seigneur Jésus. Cela ne leur importait plus maintenant qu'ils soient tués pour cela ou non. Ils se réjouissaient de « souffrir... pour le Nom » (Actes 5:41). Voilà ce que le Saint-Esprit peut faire, et c'est ainsi que cela s'est passé au commencement. Parcourez le livre et voyez ce que le Saint-Esprit a fait à cette époque-là.

Enseignement par le Saint-Esprit

Mais il y a une autre chose très importante que nous voulons mentionner. Jean est devenu le plus ancien des apôtres. Lorsque tous les autres furent allés au Seigneur, il écrivit ses lettres. Jacques avait été tué, Pierre avait été crucifié (selon la tradition), et les autres étaient tous décédés. Mais Jean a continué à vivre, et à l'âge de 90 ans environ, il a écrit les lettres qui sont appelées « les épîtres de Jean ». Voyez-vous comment il a commencé la première de celles-ci ? « Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché, concernant la Parole de Vie... » (1:1). C'est ce que Jean voulait leur déclarer. Jean voulait ramener les choses au même état qu'elles étaient au commencement. Et puis il dit ceci : « L'onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n'avez pas besoin que personne vous enseigne ; mais comme son onction vous enseigne toutes choses et qu'elle est véritable et n'est point un mensonge, et comme elle vous a enseignés, demeurez en Lui » (2:27).

Ne pensez-vous pas que c’est une chose merveilleuse ? L’apôtre Jean dit que le Saint-Esprit qui est en nous peut tout nous enseigner. Il ne voulait pas dire que nous pourrions nous passer d’enseignants chrétiens. Mais si vous regardez le contexte, vous verrez que Jean voulait dire ceci. Le christianisme était entré dans un tel état de confusion que les chrétiens ne semblaient pas savoir ce qui était bien et ce qui était mal. Un enseignant disait une chose, un autre autre chose, et personne ne semblait savoir qui suivre. Comment allaient-ils s’en sortir ? Le Saint-Esprit était en eux, et Il était capable de leur dire ce qui était bien.

Cela me dérange souvent qu’il y ait tant de gens, qui prétendent être nés de nouveau, qui peuvent dire des choses fausses et méchantes sur d’autres chrétiens et ne jamais en être mécontents. Le pouvez-vous ? Avez-vous déjà dû aller voir le Seigneur et Lui demander ce que vous avez fait pour Le chagriner ? Si vous pouvez faire ou dire des choses méchantes sans en être mécontents, je me demande si le Saint-Esprit est en vous.

Le Saint-Esprit est l’Esprit de Vérité, et Il ne permettra pas que nous disions des mensonges sans nous le faire savoir. Le Saint-Esprit est l’Esprit d’Amour, et Il ne nous permettra pas de manquer d’amour. Et cela est vrai pour tout le reste concernant le Seigneur. Nous ne devrions pas avoir besoin que quelqu’un d’autre nous dise que quelque chose ne va pas : l’Esprit devrait nous contrôler intérieurement.

Jésus a donc dit : « Quand le consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité… Il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera » (Jean 16:13,14). Qu’est-ce que cela signifie ? Le Saint-Esprit nous dira : « Voilà à quoi ressemble le Seigneur Jésus. Laisse-moi vous faire ainsi. » Comme il est important d’avoir le Saint-Esprit. Vous vous assurez qu’Il ​​est en vous, que vous Lui faites confiance, que vous Lui obéissez et que vous marchez avec Lui.

Il y aurait encore beaucoup à dire, mais cela suffit pour le moment. Nous avons vu comment cela s’est passé au début. Demanderez-vous au Seigneur de faire de vous un chrétien comme ceux du début ? Le Seigneur veut que la fin soit comme elle fut alors. C'est pourquoi il dit : « Ne vous enivrez pas de vin... mais soyez remplis de l'Esprit » (Éphésiens 5:18).

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.