La joie du Seigneur est votre force par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1957, vol. 35-1.

« Allez, mangez des choses grasses et buvez des choses douces, et envoyez des portions à celui pour qui rien n'est préparé, car ce jour est consacré à notre Seigneur. Ne vous affligez pas, car la joie du Seigneur est votre force. » (Néhémie 8:10) - ou forteresse - « La joie du Seigneur est votre forteresse ».

Mon intention est simplement de prendre cette dernière phrase - « La joie du Seigneur est votre forteresse ».

Pour vraiment saisir le sens et la valeur de cette déclaration, il est nécessaire, bien sûr, de la voir en relation avec le contexte, c'est-à-dire dans son contexte dans tout ce livre : nous devons donc l'aborder dans cette optique.

Un message de la fin des temps

Vous savez, je crois, que Néhémie est le dernier morceau de l'histoire hébraïque inspirée dans la Bible. Bien entendu, leur position dans la reliure est un peu trompeuse, mais c'est le fait. Jusqu'en 1560, les livres d'Esdras et de Néhémie ne formaient qu'un seul livre, et ils étaient appelés le Premier et le Deuxième Livre d'Esdras. Ils vont ensemble ; ils forment ce que j'ai dit être le dernier morceau de l'histoire inspirée des Hébreux dans la Bible, c'est-à-dire dans l'Ancien Testament. Maintenant, bien sûr, lorsque vous lisez ces deux livres, vous vous trouvez en présence de conditions qui ne sont pas difficiles à discerner à notre époque. Ces livres marquent les événements et les conditions de la fin de l'« ancienne » dispensation. Ils couvrent environ cent vingt ans. Esdras et Néhémie racontent l'histoire de cette période. Zacharie et Aggée sont les prophètes de la même période. Et pendant ces cent vingt ans, des efforts ont été faits pour essayer de récupérer ce qui avait été perdu quand Israël était allé en captivité. Un reste est revenu et s'est mis au travail pour essayer de reconstruire, puis les efforts ont faibli, et une période de quelques années a été marquée par l'inaction ; et puis une autre tentative fut faite, un petit progrès fut réalisé, puis une autre interruption, puis une autre période d'inaction, de silence et d'attente. Une période dura soixante ans avec des tentatives répétées pour retrouver la position et la plénitude originelles, mais en raison d'un bas état de vie spirituelle, d'un déclin spirituel et d'une faiblesse, il y eut ces interruptions, ces périodes d'inaction, où le travail de rétablissement fut suspendu.

Il n'est pas difficile de voir une similitude entre cette dispensation et celle-ci. Souvenez-vous des jours de plénitude sous Josué - quels jours ce furent ! Conquête, possession et plénitude ! Souvenez-vous des jours sous David - quels jours ce furent ! Quelles quarante années de plénitude et de vie ! Comme l'ordre de Dieu a été obtenu ! Et maintenant - regardez tout ce qui a été perdu.

Nous aussi, nous chrétiens, regardons en arrière vers les débuts de la plénitude, les grands jours de l'Église au début, quelle plénitude ! quelle vie ! quel ordre divin ! Et puis - les mêmes choses se sont produites. De nombreuses tentatives ont été faites pour retrouver ; des mouvements ont eu lieu, puis ils se sont estompés, pour une raison ou une autre, ils ont été arrêtés ; Tout cela est en suspens. Il y a des périodes dans l'histoire de l’Église où rien ne se passe, où tout semble silencieux ; puis un nouveau mouvement, et pendant un certain temps, les choses semblent reprendre leur cours normal ; puis de nouveau, il y a une interruption - et c'est là l'histoire de l’Église. Et je pense qu'aujourd'hui il n'y a pas une grande différence entre la situation du temps de Néhémie et la nôtre. La plénitude perdue, l'ordre divin ruiné, par le déclin spirituel, un niveau de vie spirituelle bas.

La gloire passée – et maintenant

Les gens qui avaient ce fardeau sur leur cœur sont ceux qui sont ici devant nous dans le Livre appelé le Livre de Néhémie. Regardez donc dans leur cœur, et vous trouverez la clé de ces mots de ce verset. Tout d’abord, ils étaient très conscients de la différence entre ce qu’étaient les choses autrefois et ce qu’elles étaient à leur époque. Cela ressort très clairement. Il y avait des vieillards qui se souvenaient, et quand ils voyaient même cette reproduction, ils pleuraient ; quand ils se souvenaient de la gloire passée, ils disaient que ce n’était plus comme avant. Bien sûr, il y a toujours beaucoup de gens qui vivent toujours sentimentalement dans un passé, mais, dans ce cas-ci, c’était tout à fait vrai ; et même si nous ne voulons pas être pessimistes et mélancoliques, il ne fait aucun doute que les conditions d’aujourd’hui sont très différentes de ce qu’elles étaient au début ; et bien que nous n’ayons pas vécu à cette époque, nous savons bien, tant dans la Parole que dans nos cœurs, que beaucoup de choses ont été perdues : l’Église n’est plus aujourd’hui la chose efficace et spirituellement riche qu’elle était au début.

Et puis ces gens étaient aussi amèrement conscients de leur propre perte, de leur propre perte spirituelle. Vous savez qu’ils avaient perdu leur langue : et là, lorsqu’ils furent rassemblés par Esdras et Néhémie, ils durent avoir un grand nombre d’interprètes dispersés parmi eux, quand les Écritures furent lues, parce que, pendant les soixante-dix ans, ils avaient perdu leur propre langue et ne comprenaient pas les Écritures ; et quand la Parole était lue en public, les interprètes devaient dire : « C’est cela ; le sens de cela est ceci et cela » : et ils étaient conscients, rendus profondément conscients, qu’ils avaient perdu leur compréhension de la Parole de Dieu. C’est une chose très paralysante de se rendre compte que la Parole de Dieu est si largement fermée ; il y a si peu de compréhension spirituelle des choses de Dieu. Vous savez combien il est déconcertant de réaliser que la Parole de Dieu n’est pas un livre ouvert, et qu’elle n’est pas une révélation ouverte au cœur. Eh bien, c’est ainsi qu’ils étaient, beaucoup de choses avaient été perdues de cette façon.

Et alors leur désir, aussi fort et vrai qu’il était, de retrouver ce témoignage, cette gloire passée, cette plénitude passée, fut assailli par des ennemis de tous côtés. Vous connaissez l’histoire – Sanballat, Tobiah et Geshem, et tous les autres – des ennemis tout autour ! Un petit peuple affaibli, méprisé, estropié, de si peu d’importance, et des ennemis partout. « Que font ces Juifs faibles ? » Tout cela, dis-je, constituait une situation, un état de choses, très décourageant, et créait un besoin de refuge contre le désespoir, un refuge contre un sentiment accablant de faiblesse et de désespoir, une forteresse dans laquelle fuir.

Dans ce contexte, nous avons ces paroles encourageantes : « Ne vous affligez pas, car la joie du Seigneur est votre force ». Que signifie cela, que signifie la « joie du Seigneur » ? La joie du Seigneur – une forteresse : c’est le mot ici. « La joie du Seigneur – une forteresse ». Eh bien, voyez-le comme vous le pouvez du point de vue terrestre ; mais le Seigneur regarde évidemment cela d’une manière différente, du Ciel.

Vous savez, cela n’en a pas l’air, mais si vous voulez aller dans Ésaïe 35 :10, vous trouverez ces mots : « Les rachetés de l’Éternel reviendront, et viendront avec chants de triomphe à Sion ; et la joie éternelle sera sur leur tête… ; et la douleur et les gémissements s’enfuiront. » C’était une prophétie concernant le retour de ce reste même. Le Seigneur voit ici un peuple racheté. Ce n’était jamais un plaisir ou une joie pour le Seigneur qu’ils aillent en exil – cela brisait Son cœur. Si le cri des prophètes faisait écho au cœur de Dieu, c’était un cœur brisé, lorsque Son peuple a dû aller en exil et en captivité. Et quand le Seigneur ramena de nouveau de la captivité un peuple, fût-il petit, méprisé et affaibli, mais dont le cœur était néanmoins fixé sur Sa satisfaction, le Seigneur avait quelque chose qui lui donnait de la joie et détournait Sa tristesse. La joie du Seigneur consiste à avoir un peuple, si petit, si méprisé, si faible, dont le cœur est néanmoins fixé sur ce qui est selon Son cœur. Si vous êtes en unité avec le battement de cœur de Dieu, vous pouvez avoir beaucoup d’ennemis, et vous pouvez avoir beaucoup de choses à déplorer et à pleurer, en vous-même, néanmoins, si vous êtes un avec le dessein de cœur de Dieu, vous êtes sur le chemin du plaisir du Seigneur, du plaisir du Seigneur, de la joie du Seigneur ; cela peut être un refuge pour vous. C’est une chose formidable d’avoir l’assurance que, malgré notre faiblesse, notre imperfection, notre mépris, notre opposition et notre persécution, nous sommes néanmoins dans la ligne du Seigneur. Nos cœurs sont pour le Seigneur ; c’est ce qui satisfait le Seigneur qui est la seule chose qui nous importe. Rappelez-vous que c’est une position de force. Le Seigneur dresse autour de Lui de puissantes défenses : c’est très bien ! Vous êtes dans une position de force si vous êtes un avec Lui, peu importe ce que vous êtes en vous-même.

Un peuple racheté

Avoir un peuple racheté – ah oui – non seulement dans ce sens initial, celui d’être converti et sauvé, mais un peuple racheté de ce que signifie Babylone ! Racheté de ces conditions qui ont émacié, affaibli et gâché Son témoignage à travers les âges. Racheté de ces choses – ils sont Son peuple, mais Son peuple en tant que peuple racheté ; non pas racheté en ce sens qu’ils sont devenus Son peuple, mais maintenant en tant que Son peuple, ils sont rachetés de ces choses. C’est une joie particulière pour le Seigneur. Et être avec le Seigneur dans cela, c’est être dans une position forte – « la joie du Seigneur est votre forteresse ».

Un reste représentatif

Mais alors, ils étaient aussi un peuple représentatif. Vous savez que le Seigneur a toujours trouvé de la joie dans quelque chose qui est représentatif de Son esprit. Dans tous les domaines, c’est comme ça. Prenez la moisson. Eh bien, Il a ordonné qu’au moment de la moisson, les hommes aillent dans les champs et examinent les récoltes, chaque jour, pour découvrir, pour voir, les tout premiers épis mûrs, et lorsqu’ils trouvèrent, sur tout le champ, juste quelques épis mûrs, selon Son ordonnance, ils les ramassèrent et les apportèrent dans la présence du Seigneur, comme représentant tout le reste qui viendrait par la suite ; et il y eut de la joie, la joie de la moisson, dans ces quelques épis seulement. C’était quelque chose dont le Seigneur tenait compte – une simple ordonnance divine, mais qui incarnait un principe merveilleux. Et vous pouvez étendre cela à d’autres choses, comme le premier-né, qui est précieux pour le Seigneur – c’est représentatif. Aujourd’hui, Il est le Premier-né d’entre les morts, et oh, quelle préciosité pour Lui, en tant que représentant de tous les fils qu’Il ​​va engendrer. Ce reste était représentatif de la pensée et de l’esprit de Dieu à l’égard de Son peuple ; et ils étaient donc très précieux pour Lui, très précieux pour Lui. Malachie, le dernier à prophétiser, le dit très clairement : « Ils seront mon trésor particulier au jour où que je ferai. » Quelque chose de particulièrement précieux pour le Seigneur. Et, chers amis, c’est une position forte dans laquelle se trouver, être très précieux pour le Seigneur : en tant que représentant de Son esprit ; alors qu’il peut y avoir beaucoup de choses différentes, afin qu’Il ​​puisse avoir quelqu’un qui réponde à Son cœur. « Mon trésor particulier » – quelque chose autour duquel le Seigneur rassemble, comme si c’était pour qu’on s’en occupe pour Lui.

Le Seigneur ne perd pas courage

Ici, nous avons un témoignage retrouvé, et partout, partout où cela est si clairement exprimé dans la Parole, le Seigneur n’a jamais abandonné ; tout a pu sembler avoir disparu à certains moments. Oui, il peut y avoir de longues périodes de silence, sans qu’il ne se passe rien, mais le Seigneur n’a pas abandonné ; Il n’a pas abandonné. Et tout signe de mouvement, encore et encore, vers l’achèvement, la restauration, Le trouve là, Le trouve dans cela, Le trouve intéressé, Le trouve vivant. Ici, dans Néhémie, autant que cela pouvait être et pouvait être, dans ces conditions de l'Ancien Testament, les choses arrivaient à leur terme, le mur était terminé, le Temple était construit, le témoignage était retrouvé sous forme de représentation, de type, et, eh bien, voici l'esprit de tout cela. "Allez, mangez des choses grasses et buvez des choses douces, et envoyez des portions à celui pour qui rien n'est préparé, car ce jour est consacré à notre Seigneur". Saint pour notre Seigneur - quelque chose de sacré pour le Seigneur. "Ne vous affligez pas, car la joie de l'Éternel est votre forteresse".

En un mot, c'est être dans une position forte que d'être dans ce que le Seigneur désire vraiment et sur quoi Son cœur a mis - Son plaisir. Même s'il y a beaucoup à regretter, beaucoup de choses à regretter, et même s'il y a beaucoup d'opposition, s'il y a ce que le Seigneur veut vraiment, c'est une position forte. "La joie de l'Éternel est votre forteresse".

Comment le Seigneur voit les choses

Voyez-vous, le Seigneur voit tout. Le Seigneur n’a pas seulement vu ces pauvres tentatives, ces succès imparfaits, mais Il les a vus à la lumière de Sa fin ; Il a vu que cela correspondait parfaitement à la fin. Oh oui, cette ville peut être une chose relativement pauvre, même lorsqu’elle sera terminée, et elle peut échouer à nouveau : mais le Seigneur voit au-delà de cela. C’est un signe, c’est un indicateur, c’est dans la ligne directe de Sa cité éternelle. Il voit à travers cette ville jusqu’à la plus grande Cité. Vous voyez, c’est le symbole de cet ultime, et bien que cela échouera, ah, c’est sur le chemin de celle qui ne faillira jamais, et le Seigneur voit à travers le signe, ce qu’il présage. Nous pouvons n’avoir que le signe, et il peut être pauvre et imparfait, mais il est précieux pour le Seigneur parce qu’il est en accord avec ce qu’Il ​​recherche, ce sur quoi Il a mis Son cœur. Et Il a mis Son cœur sur « la cité qui a les fondements, dont Dieu est l’architecte et le constructeur ».

Il y aura peut-être encore beaucoup de déceptions, mais si nous avons ce qui est vrai – en principe – au dessein de Dieu, bien que non complet et parfait dans son expression, mais vrai en principe, et que nos cœurs sont fixés sur tout ce qui peut être de ce genre, le Ciel parachèvera enfin nos imperfections, et la Cité parfaite engloutira celle qui est imparfaite.

Dieu a besoin des hommes

Maintenant, je termine en vous rappelant – et voici une application très pratique de cela – que Néhémie n’était pas un prophète officiel, ni un roi officiel, ni un prêtre officiel ; il n’était qu’un homme parmi le peuple. Le côté officiel des choses était très faible. Les rois avaient tous mal tourné et avaient échoué ; les prêtres étaient corrompus : même Josué, le grand prêtre, était vêtu d’un vêtement sale. Les prophètes, eh bien, ils avaient fait leur travail et cherchaient à le faire, mais il y avait beaucoup de faiblesse. Mais voici un homme qui n’est officiellement rien de tout cela, juste un homme, et il se lève pour prendre toute cette affaire comme un fardeau sur son cœur, pour apporter à Dieu une entière satisfaction. Ce que je veux dire, c'est que Dieu veut des hommes qui prennent la chose à cœur. Vous n'avez peut-être pas de titre officiel, vous n'appartenez peut-être pas à la classe ecclésiastique ou politique officielle, mais vous pouvez être un homme pour Dieu ; vous pouvez être une personne qui prend cela à cœur. Vous pouvez rencontrer le découragement que Néhémie a dû affronter, vous pouvez constater qu'il y a beaucoup de relâchement parmi le peuple du Seigneur, comme il l'a constaté, mais il se distingue comme un homme de courage, un homme de foi, et il a amené le témoignage aussi loin vers la guérison qu'il l'a jamais fait à la fin de cette dispensation. Si nous pouvions saisir quelque chose de la signification de cela - "la joie de l'Éternel est votre force", cela nous délivrerait de beaucoup de choses. C'est-à-dire, permettez-moi de changer le mot "la volonté de l'Éternel", qui vient d'Ésaïe 53 "et la volonté de l'Éternel prospérera entre ses mains" : ce n'est qu'une autre façon de dire "la joie de l'Éternel". Être dans le plaisir du Seigneur parce que cela correspond à la fin du Seigneur nous sauvera de beaucoup. Vous voyez ce que cela signifie ici. « Allez » – ce qu’ils auraient pu faire et dire – « J’ai perdu l’appétit, je ne suis pas disposé à manger quoi que ce soit, ni à boire quoi que ce soit : je m’en vais pour être malheureux » : « c’est tout un mauvais poste d’observation » !

Mais remarquez, voilà ce que c’est : vous êtes sur le chemin du dessein du Seigneur ; par conséquent, mangez la viande, buvez le sucré ; envoyez des portions à ceux pour qui rien n’est préparé. Cette joie du Seigneur est une grande délivrance de nous-mêmes et de nos propres problèmes. Elle nous ouvre aux autres. Elle nous libère pour le service. Nous ne sommes pas bons dans le service si nous sommes malheureux, c’est-à-dire si nous sommes préoccupés par nos propres problèmes, quels qu’ils soient, spirituels ou autres. Si nous sommes repliés sur nous-mêmes, cela nous paralyse pour le service. C'est seulement lorsque nous nous alignons sur ce que le Seigneur recherche, que nous sommes vraiment en accord avec cela, la joie du Seigneur, le plaisir du Seigneur, que nous sommes utiles à quelqu'un d'autre. « Envoyez des portions » - une grande délivrance de l'occupation de soi, de s'occuper du bien des autres - envoyez des portions. Et c'est un commandement - « Ne vous affligez pas ». Ce n'est pas seulement une exhortation bienveillante, une petite tentative pour nous stimuler à être un peu plus joyeux. « Ne vous affligez pas » - il nous est commandé de nous réjouir dans le Seigneur. « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur, et je le répète, réjouissez-vous ! »

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