Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », mai-juin 1946, vol. 24-3.
Lecture :
Jean 5:25, 28 ; 11:43 ; 6:63, 65 ; 8:43 ; 10:4,5 ; 10:16. 25 En vérité, en vérité, je vous le dis, l’heure vient, et elle est déjà venue, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu ; et ceux qui l’auront entendue vivront. 28 Ne vous étonnez pas de cela ; car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, 11:43 Ayant dit cela, il cria d’une voix forte : Lazare, sors ! 6:63, C’est l’esprit qui vivifie ; la chair ne sert de rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie. 6:65 Et il ajouta : C’est pourquoi je vous ai dit que nul ne peut venir à moi, si cela ne lui a été donné par le Père. 8:43 Pourquoi ne comprenez-vous pas mon langage ? Parce que vous ne pouvez écouter ma parole. 10:4,5 Lorsqu’il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles ; et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. 5 Elles ne suivront point un étranger ; mais elles fuiront loin de lui, parce qu’elles ne connaissent pas la voix des étrangers. 10:16. J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie ; celles-là, il faut que je les amène ; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger.10:25 Jésus leur répondit : Je vous l’ai dit, et vous ne croyez pas. Les œuvres que je fais au nom de mon Père rendent témoignage de moi.
Il est bien connu qu'avec Jean 11 une transition a eu lieu. Jusqu'au chapitre 10, une série de vérités et de principes spirituels ont été largement énoncés et mis en pratique en relation avec un certain nombre d'individus. Avec le chapitre 10, ces vérités sont reprises d'une manière collective, et à partir de là, le Seigneur Jésus se trouve plus particulièrement occupé d'un groupe particulier. Le chapitre 11 se situe exactement à mi-chemin, avec dix chapitres de chaque côté. Dans cette position, il rassemble tout ce qui a été dit auparavant et représente ce qui sera l'issue finale. Lazare occupe une place centrale, aussi bien dans sa position que dans sa signification, en ce qui concerne la gloire du Christ. La compagnie qui se retrouve autour de la table, à la suite de la résurrection de Lazare, met en évidence deux choses (et nous devons toujours garder à l'esprit le double aspect des choses dans les Écritures, le terrestre et le céleste, le temporel et le spirituel). Ces deux choses sont ici Israël et l'Église. L'histoire d'Israël sera exactement celle de Lazare. Une maladie dans laquelle le Christ n'interviendra pas. Il restera délibérément loin d'Israël (en tant que tel) - bien que très aimé - jusqu'à ce qu'il ne reste plus d'espoir, sinon une intervention miraculeuse. Israël « puera » dans les narines du monde, et, plutôt que d'y remédier, ce n'est que par une résurrection comme d'entre les morts, par la voix du Fils de Dieu - Jésus-Christ, qu'ils auront un avenir divin.
L'autre chose ici est que l'Église apparaît de manière typique et en principe avec la résurrection de Lazare et de la compagnie telle qu'elle est rassemblée. L’Église est la compagnie de ceux qui ne doivent leur existence qu'au miracle de la résurrection. C'est ce que dit clairement et définitivement la partie la plus "ecclésiastique" de la Bible, la lettre aux Éphésiens. "Et vous, vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés... et il vous a fait asseoir avec lui dans les lieux célestes" (2:1,6). ("Lazare était l'un de ceux qui étaient à table avec lui" Jean 12:2). Mais, lorsque nous avons dit cela, nous n'avons pas touché le fond du sujet. Le cœur même de cette position se trouve dans les paroles de Jean 5:25 : "Les morts entendront la voix du Fils de Dieu".
Tout d'abord, il est évident qu'il s'agit de quelque chose de plus qu'une faculté physique d'entendre. Les morts n'ont pas une telle faculté, il doit y avoir une audition qui n'est pas naturelle, qui est plus profonde et plus intérieure que la naturelle. Il n'est pas non plus juste que Dieu parle, un résultat réel se produise. Il y a une audition qui a ce résultat. Bref, une relation vivante avec le Christ et Son expression collective dans ce qu’on appelle Son « Corps » – « l’Église » – est le résultat d’une écoute de Sa voix qui, bien qu’elle puisse se faire par des paroles prononcées et audibles, est plus que cela. Il est possible d’entendre la déclaration verbale de la vérité, et cela de nombreuses fois et pendant de nombreuses années, mais de ne pas avoir entendu Sa voix. Il est possible, après avoir entendu les vérités souvent et longtemps, d’entendre soudainement la voix, et le résultat est comme si nous ne l’avions jamais entendue auparavant, tant tout est nouveau et merveilleux. Une relation vivante avec le Christ n’est pas une réaction émotionnelle, intellectuelle ou volontaire à une présentation des vérités de l’Évangile ; elle ne se fait pas par la signature d’une carte sous l’influence et la persuasion ou par une « décision pour le Christ » ; elle n’est pas l’effet d’un effort d’évangélisation en l’air dans lequel l’âme est manipulée et où toutes sortes d’éléments superficiels et théâtraux entrent en jeu. Tout cela peut avoir un succès apparent à grande échelle, mais – en admettant toujours que la souveraineté de Dieu atteigne certains cœurs par Sa Parole – beaucoup de ces choses ne font qu’ajouter à la grande tragédie à laquelle l’Église est confrontée, l’un de ses problèmes les plus difficiles, à savoir une considération de bas niveau pour la vie chrétienne, une masse de gens qui « l’ont essayée et l’ont trouvée décevante », et un grand nombre de « chrétiens » qui n’ont pas une connaissance réelle et croissante du Seigneur. Le fait qu’il y ait aujourd’hui tant d’indifférence à l’égard du christianisme et si peu de prise au sérieux est en grande partie dû au fait qu’il a été vicié et déprécié. Non, la base de tout ce qui se trouve dans le Nouveau Testament est que, au-delà de tout ce qui est audible, vocal, naturel, temporel, terrestre, la voix du Fils de Dieu a été entendue au plus profond de l’esprit humain. Il peut s’agir ou non d’une voix de paroles réelles, mais lorsque cela se produit, la personne concernée est vraiment capable de dire « Le Seigneur m’a parlé » ou « Je sais que le Seigneur m’a fait connaître sa volonté ». C'est une voix - un pouvoir - à travers les mots, ou sans eux, mais pas seulement les mots.
J'ai dit que tout dépend de cela. « Ceux qui entendent vivront ». Notre vie même, au sens divin du terme, en dépend. Notre salut en découle. Mais ce qui est vrai au départ est vrai en principe en permanence. Pour toutes les décisions importantes de la vie (à l'exception des devoirs évidents et indubitables), il faut que ce soit ainsi. Paul a fondé tout son ministère et ses aspects spécifiques sur ce principe. Quand Dieu parle de cette manière, quelque chose est fait, et non seulement dit. Nous savons que quelque chose nous est arrivé ou est arrivé en nous. Une telle connaissance ou une telle œuvre en nous est absolument essentielle à la stabilité. Nous connaissons des gens qui ont changé radicalement et complètement leurs positions les plus fortes plus d'une fois en quelques années. Après avoir accepté la vérité et affirmé qu'elle était la plus grande chose que Dieu leur avait montrée, ils l'ont ensuite répudiée et ont changé d'attitude à son égard. Lorsque cela se produit, il n'y a qu'une chose à dire, en dehors de la désobéissance volontaire et délibérée, c'est qu'ils ne l'ont jamais reçue du ciel, mais des hommes. Elle est venue par acceptation mentale et émotionnelle, soit par l’écoute, soit par la lecture et l’étude. L’impact était si fort, semblant si répondre à un besoin ou fournir une voie de réalisation de soi, qu’il était absorbé dans l’âme avec enthousiasme. Et les personnes concernées n’étaient pas réellement brisées dans leur âme et réduites en poussière. Ainsi, n’étant pas une audition dans l’esprit, au-delà de la nature, de la voix du Fils de Dieu, elle ne pouvait pas durer, et la vie est devenue caractérisée par un manque de permanence. Bien sûr, c’est une question tout à fait différente des changements qui marquent le véritable développement et la croissance. De très grands changements peuvent se produire ici, mais pas dans notre révélation fondamentale. Il est très important que, quant à la connaissance fondamentale de la volonté de Dieu et à la révélation de Lui-même à nous, nous soyons à la fin où nous étions au début, bien qu’élargis et peut-être avec un changement de traits simplement extérieurs.
En outre, au moment où Dieu nous parle ainsi en Christ, l’éternité a percé le temps ; le supra-temporel a été enregistré sur nous. Tout ce qui appartient seulement au temps et à la terre a été suspendu, et à cet instant ce qui était dans l’esprit de Dieu « avant que le monde fût », et ce qui est Sa pensée pour les siècles des siècles encore à venir, est apporté à nos vies. Notre existence même est liée à cela. Je ne veux pas dire que notre continuité est en jeu et qu’il y a un danger d’annihilation ; mais le fait même de notre existence, de notre existence même, doit maintenant avoir sa signification pour nous, ou s’en rapprocher. Oui, c’est, selon toute intention divine, un moment éternel ; « de ce moment dépend l’éternité ».
Encore une fois, et en rapport étroit avec ce que nous venons de dire, il est très solennellement important de reconnaître que cette audition de la voix du Fils de Dieu est un acte souverain de Dieu. C’est-à-dire que c’est au moment et comme Lui seul le choisit. Si Dieu ne parle pas, toute parole humaine est morte. Ni ceux qui sont en vue ni ceux qui se soucient d’eux ne peuvent choisir le moment. Cette décision souveraine se voit le plus clairement dans l’attitude du Christ envers Lazare. Il y avait beaucoup de facteurs humains en jeu, et il était impliqué dans l’incompréhension par Son comportement, mais, néanmoins, il ne bougerait pas jusqu’à ce que le temps de Dieu soit venu. Le point pour le moment est le suivant : lorsque cette voix se fait entendre, c’est le temps de Dieu, et nous ne pouvons jamais dire si ni quand ce temps viendra à nouveau. Dans les passages au début de ce message, nous avons inclus cette étrange question : « Pourquoi ne comprenez-vous pas mon langage ? Parce que vous ne pouvez pas entendre ma parole » (Jean 8:43). Dieu avait parlé, et ils n’avaient pas répondu. Et maintenant, ils ne peuvent pas entendre, même quand il parle. Sur la route de Damas, seul Saül entendit la voix. Ceux qui voyageaient avec lui n’entendirent que le son (Actes 9:7, marg., 26:14). Il existe un exemple rapporté de la même chose dans la vie de Christ (Jean 12:28,29).
Une question se pose alors. Quel est le premier et immédiat effet de Dieu qui nous parle ? Ce ne sera pas nécessairement une exaltation. La simple euphorie peut avoir un sens erroné. En général, elle n’engendre aucune satisfaction naturelle. Nos intérêts et nos goûts naturels n’ont que peu ou pas de place. L’euphorie n’est pas nécessairement la vie. Si ce n’est que de l’euphorie, nous devrions nous arrêter un instant et nous examiner. Il y a une grande différence entre le repos, la paix et la joie tranquille, et la simple euphorie. Il s’agit plus probablement d’un respect solennel et d’une crainte, mais accompagnée d’une tranquillité rassurante.
Le premier effet de l’écoute de la voix du Fils de Dieu est le don de la foi. Ce qui ne pouvait pas être envisagé auparavant devient maintenant possible. Ce qui était sans espoir – et nous le savions – est maintenant une perspective vivante. « Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts… » (1 Pierre 1:3). C’est une espérance de résurrection. Quelle situation désespérée et impossible pour Lazare jusqu’à ce qu’il entende la voix du Fils de Dieu ! Or, Paul dit : « C’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu » (Éphésiens 2:8). Il dit aussi : « La foi vient de ce qu’on entend » (Romains 10:17). Mais c’est de ce genre d’écoute dont nous avons parlé. La tension disparaît de la vie lorsque la foi en Dieu entre, et les montagnes impossibles ne sont plus impossibles.
Nous approchons de la fin, mais deux choses restent à mentionner. Si les morts doivent entendre la voix du Fils de Dieu et vivre, seuls les morts le feront. Nous avons vu que le Seigneur Jésus avait délibérément décidé que Lazare devait être réellement mort avant de venir sur la scène. Il a d’abord utilisé un langage figuré. « Notre ami Lazare dort », mais Ses disciples ne comprenaient pas ce qu’Il voulait dire, c’est pourquoi Il a dit avec insistance : « Lazare est mort ». Les sœurs savaient quel serait l’état normal de la personne après quatre jours dans un climat pascal et un tombeau. Lazare était-il mort ? En effet, il l’était ! C’était essentiel au principe divin. Nous sommes trop vivants, dans nos propres efforts, intérêts, luttes, ambitions, activités, œuvres, etc., pour avoir une chance d’entendre cette voix du Fils de Dieu. Par conséquent, nos œuvres sont en grande partie des « œuvres mortes ». Il y a la vie de la nature, mais pas la vie de Dieu. Tant de voix remplissent nos oreilles, religieuses aussi bien que mondaines, et un mélange des deux. Si la plus grande chose qui puisse arriver aux mortels doit nous arriver, nous devrons, comme Paul, être frappés à terre et entendre une voix (Actes 9:4). Combien de fois, sous la main de Dieu, la fin a-t-elle été le commencement. Nous avons été conduits à un endroit de désespoir et d’impuissance totale, de sorte que, comme Paul, nous avons « désespéré de la vie », non seulement ou nécessairement physiquement, mais spirituellement. Mais ensuite, nous avons découvert que c’était la souveraineté à l’œuvre par rapport à une chose entièrement nouvelle. Il n’y a vraiment aucun espoir jusqu’à ce que nous soyons morts.
« J’ai mis dans la poussière la gloire de la vie morte, et de la terre fleurit la vie rouge qui sera éternelle ».
Enfin. Quelle est la nature de votre relation avec le Christ ? Vous pouvez croire à la doctrine chrétienne de la divinité du Christ, et y croire très intensément. Mais s’il ne s’agit que d’une doctrine, d’un principe du Credo, d’un fait objectif concernant le Christ, cela ne vous fera pas traverser les expériences terribles qui se trouvent sur le chemin des vrais chrétiens. Jean a dit que le but de l'écriture de Son Évangile était que nous puissions croire que Jésus est le Fils de Dieu, et qu'en croyant nous puissions avoir la vie en Son nom. Mais il s'est donné la peine de montrer que ceux qui croyaient ainsi avaient une base expérimentale pour leur foi. Comment et pourquoi croyez-vous ? Pouvez-vous dire en toute vérité : « Parce qu'il s'est passé quelque chose en moi dont il n'y a pas d'explication en dehors de Dieu Lui-même. Les émotions, les raisonnements, les persuasions ne peuvent en rendre compte. Les personnalités humaines, la psychologie ou tout autre facteur humain ou naturel ne peuvent en rendre compte. Il fallait Dieu Tout-Puissant, et je L'ai trouvé en Jésus-Christ. C'était la voix du Fils de Dieu, et j'ai vécu, et je vis ».
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