Choses qui diffèrent par T. Austin-Sparks

  Publié pour la première fois dans les magazines « A Witness and A Testimony », 1927 et 1932. Vol. 5-6 - 5-8, 10-6.

Chapitre 1 - Ministère

Le manque de perception et de discernement spirituels est responsable de plus de confusion, de paralysie, d'inefficacité et d'échec dans la vie et le service chrétiens que nous ne le pensons.

Ce manque est en soi une indication de beaucoup de choses, mais principalement d'un manque de maturité ou de développement spirituel. En d'autres termes, il s'agit d'une enfance spirituelle. Il y a de très nombreux enfants du Seigneur, véritablement nés de nouveau, qui, bien qu'ils soient devenus des hommes et des femmes mûrs, riches en expérience en ce qui concerne le travail et les oeuvres chrétiennes, et plus ou moins adoucis par les années, stabilisés par les désillusions et la disparition des fantaisies, des rêves, des idéalismes, des romances, devant les vents froids des réalités glaciales, dont les sympathies sont élargies parce qu'elles ont été mises à l'épreuve par le travail et le service chrétiens ; dont la sympathie s'est élargie grâce à une connaissance plus approfondie de la faiblesse et de la souffrance humaines, et qui, à bien d'autres égards, sont devenus bons et bienveillants et pleins de cette connaissance qui empêche les extrêmes et vérifie les prépondérances, sont néanmoins encore très immatures en ce qui concerne les facultés spirituelles qui permettent de faire la distinction entre les choses qui diffèrent.

Il semblerait presque impossible d'insister trop sur le fait que pour satisfaire pleinement l'esprit de Dieu dans Sa conception et Son dessein éternels, la conversion initiale ne suffit pas, et au moins vingt livres du Nouveau Testament ont été écrits pour "Le perfectionnement". des saints à l’œuvre du ministère. »

Ce n'est pas l'une des moins importantes de ces distinctions vitales que la soumission à la grâce de notre vie naturelle, de son tempérament, de sa disposition et de sa constitution, afin que notre âme soit purifiée et adoucie, n'est pas la même chose que d'avoir notre esprit vivifié, plein d’énergie, doté de dons spirituels et exercé à un service essentiellement spirituel. Il y a beaucoup de vieux saints bienveillants et bienfaisants qui sont pathétiquement dépourvus de ce dernier sens.

Les premiers peuvent être passifs dans leur tempérament, bien qu'actifs dans les « bonnes œuvres », mais les seconds verront à travers et au-delà et sauront par un discernement spirituel (et non par un jugement naturel astucieux) si une chose est de Dieu ou non, et quelles sont les limites de l'acceptation, de l'approbation et du sceau du Seigneur.

Il y a « beaucoup d’œuvres puissantes » en Son Nom qui n’ont aucun rapport avec Lui, et seules celles que fait le Père peuvent porter Sa ressource. La connaissance de telles choses est un discernement spirituel. Tout travail POUR Dieu n’est pas nécessairement un service POUR Dieu. Le désir sincère d'un enfant d'aider sa mère ne peut qu'engendrer davantage de dégâts. Ainsi, en matière de service, il y a une grande différence entre s'engager dans une œuvre en Son Nom, qui nous semble bonne et juste et nécessaire et même scripturaire, mais qui ne parvient pas à atteindre Son objectif même s'il semble réussir ; et d'autre part, il y a ce qui jaillit d'abord d'une révélation de soi qui amène l'individu à mettre fin à ses propres œuvres pour Dieu, et ensuite d'une révélation du Seigneur qui rend possible le ministère spirituel. Nous devons être constitués ministres par les choses pour lesquelles le Seigneur nous est apparu et nous apparaîtra encore, « car c'est dans ce but que je te suis apparu, pour t'établir ministre et témoin des deux choses que tu as vues. Moi, et des choses pour lesquelles je t'apparaîtrai » (Actes 26:16).

Cela limite tout service efficace. Est-ce par révélation ou est-ce sur une autre base ?

Chapitre 2 - Le Salut

Parmi les choses qui diffèrent, nous allons maintenant parler un peu du sujet du salut. Loin de nous l’idée de rendre le chemin du salut difficile ou compliqué, mais nous sentons qu’il existe de nombreuses demandes très fortes pour que l’on mette l’accent sur la nature formidable d’une conversion. Cette affaire a été rendue trop simple et facile, avec des conséquences désastreuses dans l'au-delà.

S'il est vrai que dans de nombreux cas remarquables, la touche finale par laquelle la nouvelle naissance a eu lieu a été très douce et peu démonstrative, cela n'affaiblit en rien le cas ni n'enlève la nature terrifiante de la nouvelle naissance dans son ensemble. Des précautions doivent être prises contre les éventualités que l'on rencontre couramment parmi ceux qui ont professé leur foi au Seigneur Jésus.

Par exemple, nombreux sont ceux qui arrivent à un moment où se pose la question de savoir s’ils sont réellement des enfants de Dieu nés de nouveau et où ils se retrouvent ballottés dans l’incertitude, l’obscurité et l’impuissance. Ensuite, nombreux sont ceux qui, après une période de réalité apparente, retombent dans leur ancienne vie et sont entraînés dans des excès de péché et de mondanité plus grands que jamais. De plus, le Maître a parlé de beaucoup de ceux qui, ce jour-là, diraient « Seigneur, en Ton Nom, nous avons prophétisé et accompli de nombreuses œuvres puissantes » et qu'Il répondrait : « Je ne vous ai jamais connus »

Si, dans les deux premiers cas, il peut y avoir eu une véritable transaction avec Dieu à un moment donné et si, dans leur cas, des doutes sont apparus sous la pression extrême de l'Ennemi, et si, dans l'autre cas, il s'agit purement et simplement d'un retour en arrière, l'expérience prouve que, dans de trop nombreux cas, l'origine de cette « vie chrétienne » ( ?) a été douteuse ou inadéquate.

Compte tenu de l'énorme tamisage qui doit avoir lieu et des mots : « Si le juste est à peine sauvé, où apparaîtront le pécheur et l'impie », il nous incombe d'être très clairs et certains quant à la nature du salut.

C'est une chose extraordinaire que de naître de Dieu. La résurrection du Seigneur Jésus est présentée tout au long des Écritures comme un exemple de nouvelle naissance. L'attestation divine de Sa filiation est toujours réservée à Sa résurrection, à la fois en type, en prédiction et en fait. De la Genèse à l'Apocalypse, la Bible est écrite en termes de résurrection du Christ. Lorsque le Père dit « Tu es mon Fils, aujourd'hui je t'ai engendré », Il se réfère et se rapporte à Sa résurrection par laquelle Il a été le premier engendré d'entre les morts.

L'apôtre dit maintenant : « L'immensité de sa puissance pour nous qui croyons, selon l'énergie de sa force qu'il a mise en œuvre dans le Christ en le ressuscitant d'entre les morts ». Cette énergie de la puissance de Dieu dans la résurrection est « pour nous qui croyons » et représente la nature et l'exigence d'une naissance d'entre les morts pour ceux qui sont morts dans leurs offenses et leurs péchés. La foi de Dieu Lui-même est la seule foi adéquate et le principe essentiel de la résurrection. Appliquez cela aux Écritures et vous constaterez que c'est vrai. Lorsque nous croyons, nous nous tournons avec volonté et sincérité vers le Seigneur et nous venons à Lui, ouvrant ainsi nos cœurs pour que Son Esprit puisse nous donner la condition essentielle supplémentaire, même la foi salvatrice.

On a si souvent cité à l'inconverti, comme base simple du salut, les mots familiers : « C'est du cœur que l'homme croit à la justice et c'est de la bouche qu'il confesse à salut », mais nous devons nous rappeler que la foi du cœur, qui est une foi justifiante, fait suite à une œuvre préalable du Saint-Esprit dans la conviction profonde du péché, et qu'une telle foi est dynamisée par le Saint-Esprit. En nous-mêmes, nous n'avons pas de foi salvatrice - notre vie en Christ, du début à la fin, est « par la foi du Fils de Dieu ».

Nous devons également nous rappeler que « personne ne peut dire que Jésus est le Christ si ce n'est par le Saint-Esprit ». Cela implique la loi selon laquelle l'homme ne peut être sauvé par un simple assentiment mental à certaines vérités proposées sur la personne et l’œuvre du Seigneur Jésus, ni par une simple compréhension mentale des termes de l’Évangile, mais par rien de moins que l’œuvre puissante du Saint-Esprit sur lui et en lui.

Nous n'avons pas suffisamment mesuré la force de la mort spirituelle, l'autorité de Satan, la nature horrible du péché et le changement réel dans la nature et le niveau de la vie de l'homme à travers la Chute. Comprendre par révélation ne serait-ce qu'un peu de tout cela nous permettrait de voir que les âmes ne naissent pas aussi facilement et ne se gagnent pas aussi facilement que nous avons tendance à le penser. Tôt ou tard, dans notre relation avec Christ, nous serons forcés de reconnaître expérimentalement la mesure infinie de la résurrection du Christ opérée - non seulement pour - mais dans chaque véritable enfant de Dieu.

Le Seigneur nous rend très sûrs de nous-mêmes et nous rend très sûrs du cas de tous ceux au salut desquels nous avons quelque chose à faire.

Chapitre 3 – Le Service

S’il est difficile d’éviter les malentendus lorsqu’on écrit pour discriminer en matière de salut, cela l’est encore plus en matière de service. Il y a tellement de choses, et il y a tellement de manières qui prétendent être « le service de Dieu » et « de puissantes œuvres au Nom de Jésus ». Dieu merci, cependant, car nous n’avons pas à juger et à décider ce qui est ou n’est pas un véritable service rendu à Dieu. Il nous est néanmoins donné de reconnaître et de souligner les principes de base par lesquels tous ceux qui prétendent le servir doivent se juger eux-mêmes en la matière.

Il faut remarquer dès le départ que, bien que le Seigneur fasse même des éléments et des personnes antagonistes - même la colère de l'homme et l'adversité des circonstances - et bien qu'il existe même une chose telle que la sollicitude irréligieuse pour Dieu, Son moyen et Sa méthode directs et élus sont par des membres choisis et consacrés de Sa maison spirituelle. Or, de ce service, il ne doit jamais y avoir de jugement après la vue des yeux ou l'ouïe de l'oreille ! Il s'agit d'une question dans laquelle les sens ne peuvent intervenir sans risquer de tromper et d'induire en erreur toute la vie. Le service de Dieu, comme toute autre chose en relation avec Lui, est essentiellement une chose spirituelle sans mélange.

Il y a au moins deux choses qui sont fondamentalement erronées et inévitablement désastreuses du point de vue de la véritable valeur spirituelle : la première est de considérer l'oeuvre de Dieu comme un système fixe, tout comme n'importe quel autre système commercial, industriel ou professionnel est une vocation ou un appel. On entend tellement parler d'« entrer dans le ministère », de « s'engager dans le travail chrétien », de « devenir missionnaire », etc... et ceci comme étant statique, organisé, systématisé. L'autre est l'entrée en service sur la base d'un appel extérieur aux sens, à l'intellect, aux émotions, à la volition, par ou à cause d'une présentation aux oreilles ou aux yeux. Nous ne disons pas que ces moyens n'ont jamais été remplacés par Dieu par quelque chose de plus, mais en tant que tels, ils sont à la fois inadéquats et périlleux. Ces deux choses ne sont pas conformes aux principes de l'ordre divin, et la Parole de Dieu - lue avec une perspicacité spirituelle - le prouve de façon éclatante. De plus, chaque homme et chaque femme qui a été confronté aux réalités spirituelles dans le service de Dieu sait qu'il faut quelque chose de plus fort que de l'air chaud, une atmosphère électrique, des images vives, des conceptions romantiques, des visions idéalistes, des impressions mentales et des stimulants occasionnels pour la volonté, pour les rendre capables de durer indéfiniment et d'être spirituellement efficaces. Non, à tous égards, les sens sont une base insuffisante et un critère dangereux.

Le service de Dieu, étant spirituel, comportera toujours un élément de mystère, et ce mystère est le suivant : plus le degré d'efficacité et de valeur spirituelles réelles est élevé, et plus une chose devient spirituellement responsable, moins elle peut être vue et manipulée par les sens et la chair ; moins il y a d'éléments et de formes de démonstration humaine et d'appréciation naturelle. A maintes reprises, nous avons constaté la tragédie des ministères - personnels et autres - qui étaient puissants en termes de signification spirituelle et qui ont fini par prendre une signification humaine et assumer des formes d'impression naturelle au détriment de cette valeur essentielle pour Dieu. Oui ! Il s'est développé, a pris de l'ampleur, s'est étendu, est devenu célèbre. Oui ! Il ou elle a un nom, une réputation, des partisans, une renommée et une position, mais si souvent, oh si souvent au prix d'une responsabilité parmi les « principautés et les puissances » (c'est là que les valeurs spirituelles sont jugées) qui fait que tout cela n'est qu'un piètre gain, et fait saigner le cœur de Dieu.

Sans avoir l'air de juger nous-mêmes de cela, énonçons un ou deux autres principes - ou réaffirmons-les sous une forme précise : tout compte fait, seul ce que Dieu fait Lui-même est au service de Dieu ! Ceci est fondamental pour toute la révélation des desseins de Dieu dans l’ensemble des Écritures. Le Seigneur Jésus insiste lui-même sur ce point : « Le Fils ne peut rien faire de lui-même ». "Le Père fait les œuvres." "Le Père prononce les mots." "Mon Père travaille jusqu'à présent." "Ce n'est pas vous qui parlez, mais l'Esprit de votre Père qui parle en vous", etc.

Ce principe était bien reconnu par les Apôtres. En fait, c'est l'objet principal de la demeure du Saint-Esprit : « Le Saint-Esprit a dit. » "L'Esprit ne les a pas toléré." Ce n'est que lorsque tout service est amené dans les limites de cet ordre divin par un témoignage positif au sein de l'esprit sanctifié et vivifié du « vase choisi » qu'il peut y avoir « les œuvres de Dieu » qui seules comptent. Ceci, en revanche, exclut toutes nos œuvres.

La motivation, la bonne intention, le travail, l'enthousiasme, "au nom de Jésus", "pour le Royaume", "dans l'intérêt de l'humanité", etc., tout cela ne compte pas dans le domaine du "dessein éternel en Jésus-Christ, " s'il s'agit de nos propres activités avec nos propres ressources naturelles. Ce doit être « Dieu qui œuvre à l’intérieur ».

Nous devons encore connaître la nature et l'immensité des œuvres de Dieu, et comment Ses fins appellent Son énergie infinie, et lorsque nous aurons un peu de lumière sur cette question, nous verrons que toutes nos œuvres sont en effet des « œuvres mortes ».

La chair ne peut pas entrer dans les œuvres de Dieu ; par conséquent, la mesure de l'efficacité spirituelle est la mesure dans laquelle la Croix du Christ a tué notre chair expérimentalement. Non pas ce qui semble être une œuvre chrétienne réussie, mais ce qui est fait – non pas par des hommes – mais par Dieu à travers des hommes crucifiés. Nous devons nous contenter de voir notre fécondité et notre valeur spirituelle enregistrées dans l’invisible, et ne pas être dominés par les échelles de valeurs établies par les hommes sur terre.

Un signe que l’on compte au-delà de la simple chair et du sang est la méchanceté et la fureur de l’oppresseur et ses efforts persistants pour en sortir un du combat. Finalement, nous ne pouvons entrer dans le véritable service de Dieu que si nous y sommes mis par le Saint-Esprit. Cela ne vient pas de la terre, mais d'en haut.

Les hommes ne peuvent pas faire ces nominations ou ordinations ! S’engager dans ce service de soi-même, c’est rencontrer le feu de Dieu qui éclate. Toucher cette « arche du témoignage » avec nos mains, c'est mourir.

Même après que Moïse ait été choisi, reçu la révélation et reçu sa mission, « Dieu le rencontra et chercha à le tuer ». Pourquoi? Parce que la circoncision de la chair a été négligée et qu'aucune chair ne peut servir le Seigneur.

Chapitre 4 - La Justice

Jamais il n’y a eu de moment où le peuple du Seigneur a eu besoin de prier avec plus d’ardeur pour « avoir un esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance, et pour que les yeux du cœur soient éclairés ». Nous pouvons être malheureusement égarés ou plongés dans la confusion si nous n’avons pas la compréhension de l’Esprit dans les questions fondamentales de notre vie en Christ.

Nous donnerions ici une ou deux illustrations de ce que nous voulons

dire. Il y a des sujets sur lesquels de nombreux enfants de Dieu sont amenés à faire des erreurs.

La Personne et l’œuvre du Christ

Nombreux sont ceux qui établissent une division inacceptable entre ces deux éléments. La Parole de Dieu ne permet pas une telle séparation. Il n’y a pas d’abandon au Christ sans la reconnaissance et l’acceptation de l’œuvre de Sa Croix. On ne peut pas faire grand cas de Sa Personne, pas même de Sa déité et de Sa divinité, en dehors de ce qu'Il a accompli au Calvaire.

Regardez où vous voulez dans le Nouveau Testament et vous constaterez que les deux sont toujours liés, même dans les parties où est donnée la plus grande révélation de Sa Personne. Le Saint-Esprit a réuni ces deux éléments, et personne ne peut les séparer. En d’autres termes, la seule relation durable est « Jésus-Christ et Lui crucifié ». Cela se poursuit jusque dans l’Apocalypse, où, dans une très large mesure, le jour du salut est passé.

Prenons garde de ne pas tomber dans le piège du diable en plaçant Christ dans une place importante en tant qu'Un à qui il faut s'abandonner, dont il faut parler ou se défendre, et en même temps ne pas réaliser ou accepter toutes les implications de Sa Croix quant à notre place là-dedans. Une telle conduite ne pourra jamais plaire au Seigneur lui-même.

Le Péché en Relation avec la Personne du Christ

Cela peut surprendre certaines personnes lorsque nous disons qu’aux yeux de Dieu, la question de notre péché et de notre salut n’est pas une question de nombre ou de nature de nos péchés. Il ne s’agit pas de péchés peu nombreux ou nombreux, graves ou pas si graves. S'il en était ainsi, alors le salut devrait se faire sur une échelle mobile selon laquelle il faudrait tenir compte de la bonne ou de la mauvaise hérédité, de la formation ou de son absence ; et toutes ces considérations.

Le salut n'a jamais été basé sur la confession de nos péchés (au pluriel) ni à Dieu ni à l'homme. (« Confessez vos fautes les uns aux autres » est quelque chose qu'on dit aux croyants.) Le Saint-Esprit convainc les croyants de péchés spécifiques, mais Il convainc de péché ceux qui ne sont pas sauvés. Le péché n’est alors pas considéré comme quelque chose à part et en soi. Il est toujours considéré par rapport à une Personne divine. Les hommes confondent souvent le péché avec le vice ou le vice avec le péché. Le vice est généralement celui qui concerne soit celui qui le commet, soit la ou les personnes contre lesquelles il est commis. Le vice est quelque chose contre soi ou contre la société. Le péché est contre Dieu. Nous ne sommes jamais sauvés en cessant de commettre des actes de mal, de vice ou de péché contre nous-mêmes ou contre les autres. Nous sommes sauvés lorsque nous voyons par l'illumination divine que le péché est ce que nous sommes et que dans Sa Croix, Jésus-Christ nous a pris de manière représentative et substitutive sous le jugement de Dieu contre une race pécheresse et nous a mis de côté par nature, de sorte que en Christ ressuscité, nous prenons position par la foi comme étant morts au péché.

Toute cette question est rassemblée dans une déclaration complète du Christ. "Quand lui, l'Esprit, sera venu, il convaincra de péché, de justice et de jugement. De péché, parce qu'ils ne croient pas en moi. De justice, parce que je vais au Père. De jugement, parce que le prince de ce monde a été jugé.’’

Le péché est donc une question de notre union de foi avec Christ comme Sauveur. La seule question qui sera toujours la base de notre justification ou de notre condamnation ne sera pas combien de péchés, ni comment nous avons péché, mais quelle est notre relation avec Christ le Sauveur ? Dieu ne dira jamais : « Étiez-vous un mauvais pécheur ou coupable de peu ou de plusieurs péchés ? Mais « qu’avez-vous fait de mon Fils, le Seigneur Jésus, en vue de Son œuvre expiatoire sur la croix?»

La justice est une question de relation avec Christ comme étant allé vers le Père. Personne n’est encore allé vers le Père s’il n’était absolument juste et sans péché. Ce qui signifie que la présence de Christ est notre justice, et que nous n’en avons aucune en dehors de Lui. Notre acceptation par Dieu repose uniquement sur la base de notre union de foi avec Christ, qui est pour nous une justice essentielle de la part de Dieu.

La question du jugement est réglée sur la même base. Le prince de ce monde a été jugé. La Parole de Dieu dit que « le monde entier repose dans le méchant ». Nous sommes donc par nature dans le méchant. C'est le contraire d'être « en Christ ». Le jugement a d’abord été formé pour le diable, l’homme n’a jamais été destiné au jugement. Toutefois, si nous ne choisissons pas de prendre notre place en Christ, étant donné que, par l'acte volontaire d'Adam, il a entraîné toute la race humaine dans la captivité du diable, nous devons participer au jugement du diable. Dieu a prévu la voie de sortie en Christ, et il n’y a pas d’autre voie. Le jugement repose donc sur notre position hors ou en Christ.

FIN

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