(7) Connaître Dieu en Christ par T. Austin-Sparks

 Édité et fourni par The Golden Candlestick Trust. Source : « Knowing God in Christ ».(Traduit par Paul Armand Menye)

Chapitre 7 - Le vase du témoignage

Lecture :

Jean aux sept Églises qui sont en Asie : que la grâce et la paix vous soient données de la part de celui qui est, qui était, et qui vient, et de la part des sept esprits qui sont devant son trône, et de la part de Jésus-Christ, le témoin fidèle, le premier-né des morts, et le prince des rois de la terre ! A celui qui nous aime, qui nous a délivrés de nos péchés par son sang, et qui a fait de nous un royaume, des sacrificateurs pour Dieu son Père, à lui soient la gloire et la puissance, aux siècles des siècles ! Amen ! Voici, il vient avec les nuées. Et tout œil le verra, même ceux qui l’ont percé ; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de lui. Oui. Amen ! Je suis l’alpha et l’oméga, dit le Seigneur Dieu, celui qui est, qui était, et qui vient, le Tout-Puissant. Moi Jean, votre frère, et qui ai part avec vous à la tribulation et au royaume et à la persévérance en Jésus, j’étais dans l’île appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus. Je fus ravi en esprit au jour du Seigneur, et j’entendis derrière moi une voix forte, comme le son d’une trompette, qui disait : Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises, à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie, et à Laodicée. Je me retournai pour connaître quelle était la voix qui me parlait. Et, après m’être retourné, je vis sept chandeliers d’or, et, au milieu des sept chandeliers, quelqu’un qui ressemblait à un fils d’homme, vêtu d’une longue robe, et ayant une ceinture d’or sur la poitrine. Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige ; ses yeux étaient comme une flamme de feu ; ses pieds étaient semblables à de l’airain ardent, comme s’il eût été embrasé dans une fournaise ; et sa voix était comme le bruit de grandes eaux. Il avait dans sa main droite sept étoiles. De sa bouche sortait une épée aiguë, à deux tranchants ; et son visage était comme le soleil lorsqu’il brille dans sa force. Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. Il posa sur moi sa main droite en disant : Ne crains point ! (1-18) Je suis le premier et le dernier, et le vivant. J’étais mort ; et voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clefs de la mort et du séjour des morts. Écris donc les choses que tu as vues, et celles qui sont, et celles qui doivent arriver après elles, le mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite, et des sept chandeliers d’or. Les sept étoiles sont les anges des sept Églises, et les sept chandeliers sont les sept Églises. (Apocalypse 1:4-20)

Il est vrai que Marie-Madeleine a été, en premier lieu, le vase du témoignage pour les autres. Le Seigneur lui étant apparu, elle l'ayant identifié dans la résurrection, son cœur s'étant mis à nouveau en adoration devant son Rabbouni retrouvé, il lui dit : « Va vers mes frères ». Puis Il lui dit ce qu'elle devait leur dire. Nous laissons cela pour le moment.

La première chose est qu'elle est devenue le vase du témoignage pour les autres. Bien sûr, il est clair et très simple que vous devez avoir la même appréciation de Marie pour le Seigneur Jésus avant de pouvoir être un vase de témoignage pour les autres. Nous pouvons formuler cela d'une autre manière. Le vase du témoignage est celui qui a une appréciation de Lui telle qu'elle l'a eue. Si l'église doit vraiment être Son vase de témoignage, elle doit avoir ce genre de base ou d'arrière-plan ; une appréciation profonde et adorable du Seigneur Jésus. La toute première chose, et la chose permanente dans la vie de l'église, c'est l'adoration. La première chose qui devrait caractériser chaque réunion du peuple du Seigneur est l'adoration. Qu'est-ce que l'adoration ? C'est le cœur qui se tourne vers Lui, qui Lui donne toute la place, qui se met à plat ventre devant Lui et qui Le réinstalle en tant que tout. L'église est basée sur cela. C'est de cette appréciation que naît le témoignage et l'église devient le vase de son témoignage.

Ces choses sont très simples et élémentaires, mais il ne s'agit pas de simples paroles, il est nécessaire de retrouver cette appréciation du Seigneur Jésus. Oh, nous devons être plus occupés par Lui, même si nous sommes moins occupés par les choses qui Lui sont associées. Si souvent, ce sont les choses plutôt que le Seigneur. Le vase du témoignage est constitué sur la base d'une appréciation du cœur du Seigneur Jésus.

Qu'est-ce que le vase ? Le vase est un témoin. Le vase du témoignage du Seigneur, qu'il s'agisse d'un membre individuel de Christ ou d'un corps communautaire, l'église, n'est pas un dépôt de vérité. Il est un témoin. Le vase du témoignage n'est pas un prédicateur, en premier lieu. Tant de gens ont commis l'erreur, avec tant de pertes pour le Seigneur, de penser que la première chose à faire pour un travailleur chrétien est de prêcher. Non, la première chose à faire pour un chrétien (tous les chrétiens doivent être des ouvriers) est d'être un témoin. Il y a une très grande différence entre un prédicateur et un témoin. Un témoin est quelqu'un qui possède des preuves personnelles, un prédicateur peut être quelqu'un qui raconte aux gens beaucoup de choses qui peuvent être de seconde main et recueillies auprès de nombreuses sources. Un témoin est quelqu'un dont l'expérience de vie et la connaissance sont à l'origine de ce qu'il a à dire. Marie était un témoin. La première chose qu'elle a dite à ces hommes, c'est ce qu'elle avait vu, ce qu'elle pouvait prouver, ce qui lui était apparu sans le moindre doute : « Le Seigneur est ressuscité. » Vous pouvez dire cela en tant que prédicateur et il y a toute la différence de deux mondes entre ce que vous dites en tant que prédicateur et ce que vous dites en tant que témoin. Il est tellement nécessaire que nous revenions aux quarante jours pour la substance de notre témoignage, c'est-à-dire pour le contact personnel et vivant avec le Seigneur ressuscité, en L'identifiant nous-mêmes comme le Seigneur ressuscité et en étant capables de dire, non pas parce qu'on nous l'a dit, non pas parce que cela fait partie de notre éducation chrétienne, mais parce que nous sommes venus personnellement, directement, immédiatement, de manière vivante, avec un effet et un résultat énormes dans nos propres cœurs, en contact avec Lui ressuscité et vivant. Le récipient du témoignage est un témoin ; la prédication peut en résulter, mais en premier lieu, c'est être un témoin.

L’Église est un témoin du Seigneur ressuscité, c'est-à-dire que Lui, le Seigneur ressuscité, est entré dans sa vie même, et est devenu sa vie comme Il était devenu la vie de Marie au moment où tout était perdu. Il s'agit de connaître le Christ en résurrection. Mettons-y tout notre cœur. C'est une question sur laquelle nous devons être continuellement devant le Seigneur, individuellement et en tant que membres d'une assemblée locale, ou en tant que membres du Corps tout entier, même si nous sommes physiquement et géographiquement isolés. Mettons nos cœurs devant le Seigneur pour chercher à ce que nous ne soyons pas des gens marqués seulement par une vérité que nous énonçons, une doctrine que nous répétons, mais que nous soyons marqués par la communion personnelle avec le Seigneur ressuscité ; que les autres qui viennent parmi nous aient d'abord et toujours à dire : « Ce n'est pas leur enseignement, ce n'est pas la vérité qu'ils exposent qui vous frappe le plus, c'est le Seigneur ressuscité, la Vie au milieu de nous qui est la chose que vous réalisez ». C'est cela le témoignage. C'est l'affaire de l'église. Nous devons donc prier continuellement pour qu'il en soit ainsi, et pour que ce témoignage soit sauvegardé avec jalousie et zèle. Si l'ennemi peut, d'une manière ou d'une autre, obtenir un dépôt de quelque chose qui entraîne la mort, il le fera, car il travaille à la mort. La mort est son objectif en tant que contrepoids au témoignage de Jésus.

Cette sorte de connaissance du Seigneur ressuscité délimite toute la dispensation. La dispensation est délimitée par cette connaissance vivante. Elle a commencé avec Marie-Madeleine. C'est le premier mouvement de la dispensation. C'était la connaissance du Seigneur en tant que vivant. Dans un certain sens, nous pouvons dire que la dispensation a commencé là, dans la résurrection du Seigneur Jésus et son premier contact avec un être ici, dans cette vie ressuscitée.

Vous passez directement à ce qui représente au moins un mouvement vers la fin, une condition du temps de la fin, et le grand apôtre approche de la fin du parcours. Dans l'une de ses dernières lettres écrites depuis la prison, il dit : « Afin que je le connaisse, lui et la puissance de sa résurrection ». Vous voyez le début et la fin de la dispensation d'une manière figurative ou représentative, comme l'expose Marie, et Paul se rapporte à cette même fin. Vous et moi aurons l'occasion de connaître la vie de résurrection du Seigneur jusqu'à la fin.

La résurrection est liée à la trompette. « La trompette sonnera, et les morts en Christ ressusciteront ». La résurrection est liée à la trompette qui sonne. Comme vous vous en souvenez, tout au long des Écritures, la trompette est toujours le symbole du témoignage. Les trompettes d'argent de l'Ancien Testament (l'argent étant le type de la rédemption), dans les mains des fils d'Aaron, proclamaient, déclaraient et mettaient en ordre. Ici, la trompette est liée à la résurrection. C'est la trompette qui fait retentir la note du témoignage que la rédemption est complète, jusqu'au corps même qui gît dans la tombe, racheté de cette mortalité, de ce corps de corruption. Dans cette dispensation, Marie a été la première à sonner de la trompette. Dans un sens spirituel, elle a sonné la première note de la trompette du témoignage de la vie de résurrection. C'est à vous et à moi qu'est confiée la trompette du témoignage, afin de faire retentir le fait de la résurrection comme incluant la rédemption de la mort, de la tombe, de tout ce qui s'y rapporte. Toute la dispensation est régie par la trompette. Le premier son avec Marie et le dernier son de la trompette lorsque les morts ressusciteront, sa note est toujours et encore que Christ vit, Christ est ressuscité. La résurrection en Christ représente la rédemption complète.

La parole suivante concernant Marie est la suivante : « Va vers mes frères et dis-leur : je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu ». Voici le message pour le vase du témoignage. Voici le message pour l'âge : « Mon Père et votre Père, Mon Dieu et votre Dieu ». Je me demande si nous saisissons la signification de cela. « Mon Père (alors Il est Son Fils) et votre Père (alors je suis Son fils), mon Dieu (cela Le met à la place de l'Homme, mais quel Homme !) et votre Dieu (alors avec cet Homme vous êtes unis, et Dieu devient le Dieu d'un seul Homme uni en Christ) ». C'est tout simplement cela : la Personne combinée et combinante du Christ. Qu'est-ce que la Personne combinée ? Dieu et le Christ unis dans la relation la plus vitale et la plus intime. Cette relation est pour vous dans la résurrection. C'est la famille de la résurrection, c'est le merveilleux message que l’Église incarne, représente et doit donner. Dans la résurrection du Seigneur Jésus, tout ce qui faisait obstacle à la relation la plus étroite avec Dieu, même une relation comme celle du Christ avec le Père, a été éliminé. « En ce jour-là, vous saurez que je suis dans le Père, et vous en moi, et moi en vous». Que pensez-vous de cela ? Nous ne sommes pas en train de nous mettre à la place de la divinité, de Jésus-Christ, et de dire que nous nous absorbons dans la déité de la divinité. Nous disons qu'ici est établie une relation de filiation. Paul parle tellement de « Nous avons été prédestinés à être adoptés comme des fils » ; « Parce que vous êtes des fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l'esprit de son Fils par lequel nous crions : Abba, Père ». « Mon Père et votre Père ». C'est ce que contient la résurrection du Seigneur Jésus, la suppression de tout obstacle à ce type de relation. C'est quelque chose de nouveau, quelque chose qui n'a jamais existé auparavant. La merveille de tout cela est que cette position, cette relation, cette union que Christ avait avec le Père est notre privilège béni, notre droit, disponible pour nous et pour tous en union de résurrection avec Jésus-Christ. Allez et dites-le. Allez et annoncez cela. C'est la première expérience de l'Église et c'est le message de l'Église. « Va vers mes frères, et dis-leur... »

« Mon Dieu et votre Dieu ». Rassemblés dans l'humanité du Seigneur Jésus, un nouvel homme est créé, un nouvel homme collectif dans le Christ. Le Seigneur Dieu, grand, éternel, infini, tout-puissant, est notre Dieu. Le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ est notre Dieu.

Une fois que vous avez dit cela, vous devez passer à l'étape suivante, et c'est là que l'émerveillement atteint son point d'ascension le plus élevé. Ce Dieu, ce Dieu infini, ce Dieu tout-puissant, ce Dieu éternel, qui est le Dieu et le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, est dans le Christ. Dieu était en Christ, Christ est Dieu manifesté dans la chair. Il dit : « Nous (mon Père et moi) viendrons à lui et ferons notre demeure en lui ». Tout ce que nous pensons du grand Dieu en Christ est notre possession. Nous ne pouvons pas saisir cela, nous ne pouvons pas le croire, nous ne pouvons pas le comprendre, mais c'est ce qui nous revient dans la résurrection du Seigneur Jésus. C'est une chose que nous devons apprendre à nouveau d'une manière nouvelle. Nous séparons si souvent ces deux éléments, et nous pensons que Jésus-Christ est quelqu'un d'autre et peut-être moins que Dieu, Jéhovah. « Celui qui m'a vu a vu le Père ». Oh, être capable de le saisir ! Avoir le Christ, c'est avoir Dieu. « Mon Dieu et votre Dieu ». C'est la Personne du Seigneur Jésus qui se combine et se conjugue.

Juste pour quelques instants, nous allons dire un mot ou deux sur quelque chose de plus général, mais d'une très grande valeur pratique. Il s'agit des potentialités de la Vie de résurrection en union avec le Christ. La chose que nous sommes si lents à reconnaître et à saisir, qui nous vient si tard, c'est la réalité même de l'union avec le Christ. Nous avons affaire à quelque chose de très réel. Il ne s'agit pas de tant de choses que nous pourrions trouver dans une bibliothèque ou sur une étagère, les prendre et les utiliser, les examiner, puis les reposer : ce sont des choses sans vie et sans pouvoir. Nous avons affaire à quelque chose de très terrible et de glorieusement réel lorsque nous avons affaire à la Vie ressuscitée en union avec le Christ. Si vous et moi avons cette union et cette Vie, il y a en nous ce dont les potentialités et les capacités dépassent totalement notre imagination, et si cette vie en union avec le Christ a une place, si on lui donne ce qu'elle exige pour son expression, pour son accomplissement et sa réalisation, elle peut nous conduire à un endroit non moins important que la gloire qu'Il a auprès du Père, pour être glorifiés avec Lui. Mais, oh, les choses formidables que cette Vie peut faire sur le chemin. Comme elles sont merveilleuses !

Illustrons cela à nouveau à partir des quarante jours. Quelle a été l'une des caractéristiques de ces quarante jours, dans la mesure où Christ était concerné par la résurrection parmi les siens ? Le résultat de Ses apparitions a été de susciter en eux une reconnaissance, une attestation de Sa seigneurie. Marie dira : « Maître ». Thomas dira : « Mon Seigneur et mon Dieu ». C'est l'esprit des choses, c'est l'atmosphère. Tout à l'heure, avant de les quitter, Il leur dira en termes clairs : « Toute autorité m'a été donnée dans le ciel et sur la terre ». Or, cette seigneurie, cette seigneurie universelle, cette accession à la place de la vertu et de l'intronisation spirituelle comme Seigneur de l'univers, c'est par la résurrection. Ce n'est pas seulement officiel, par nomination, par placement ; c'est moral dans son fond, c'est à cause de certaines choses. C'est pour cela que Dieu l'a élevé à un haut niveau. C'est à cause des choses qu'Il a faites. Il est venu à la place de la Seigneurie, et c'est la résurrection qui amène cela, qui amène cela à l'existence, qui amène cela. Il règne en tant que Ressuscité parce qu'Il est ressuscité. C'est la potentialité de la résurrection. Il y a dans la résurrection la vie en union avec le Seigneur ressuscité qui peut apporter une ascendance spirituelle complète et, à la fin, nous faire atterrir à Ses côtés sur le Trône. C'est cette chose puissante qui vainc et qui fait des vainqueurs.

Qu'est-ce que le vainqueur ? Le vainqueur est celui en qui la puissance de Sa résurrection a eu sa pleine expression, en qui le Seigneur ressuscité a été prouvé et connu dans la puissance de Sa résurrection. Dans l'union ressuscitée avec le Seigneur et le dépôt de Sa Vie ressuscitée en nous par Son Esprit, il y a la potentialité du Trône. Il est spirituel maintenant. Dans la mesure où ce monde est concerné, la souveraineté du Christ est une chose spirituelle. Il exprime sa seigneurie d'une manière spirituelle. Dans votre vie et dans la mienne, sa seigneurie n'est pas officielle, elle est spirituelle. Tout défi à cette seigneurie est un défi spirituel. Lui soumettrons-nous notre esprit, notre raison, notre volonté, nos affections, nos jugements ? Quiconque a des préjugés ne possède pas la seigneurie absolue de Jésus-Christ. Il a placé ses propres jugements devant lui, sans tout lui soumettre. Quiconque prend en compte et permet au coût et aux conséquences de l'influencer dans une réserve, une hésitation, un retard, ne s'est pas incliné devant la Seigneurie absolue de Jésus-Christ. De dix mille façons, cette seigneurie a une association et une application spirituelles, et ainsi dans ce monde, ce n'est pas Sa position officielle, c'est Sa puissance spirituelle et Sa position morale qui régissent tout.

Le jour viendra où, littéralement et officiellement, Il gouvernera les nations avec une verge de fer. Pour l'instant, Sa royauté est spirituelle, et elle commence dans l'église. C'est la puissance de la résurrection, la puissance de la Vie, la puissante potentialité de cette Vie ressuscitée, en union avec le Seigneur ressuscité, et elle est capable de nous amener à l'ascendant spirituel et à la domination spirituelle. Vous savez très bien qu'au Nom du Seigneur, vous ne pouvez pas assumer une autorité littérale et officielle dans ce monde aujourd'hui. Le Royaume de Dieu n'est pas un état temporel. À l'heure actuelle, la véritable Église n'est pas une puissance temporelle, mais il existe une puissance spirituelle, une autorité spirituelle, un ascendant spirituel dans l'union avec le Christ qui fait céder les forces temporelles, qui crée des différences et des changements tout autour, et habituellement (je pense que nous devrions avoir raison de dire invariablement), l'action de cette puissance spirituelle a lieu lorsqu'une nouvelle expérience de mort et de résurrection avec le Christ a lieu en nous, lorsque nous passons dans un nouveau lieu d'abandon de soi. C'est alors que nous conquérons. Si tu t'accroches à ta propre voie, tu es faible, tu n'as pas de pouvoir ; si tu t'accroches à tes propres jugements, tu es vaincu. Abandonnez au Seigneur et à Sa Croix votre vie personnelle, votre volonté personnelle ou quoi que ce soit d'autre, et vous accédez à une nouvelle place de pouvoir, d'ascendant spirituel, d'influence spirituelle, et quelque chose se passe ; des changements se produisent et vous voyez que le Seigneur ordonne les choses. Oh, les potentialités de l'union de résurrection avec Christ ! Elles vont dans le sens de Sa Seigneurie.

Puis une autre chose dans les quarante jours en résurrection, comme nous l'avons déjà mentionné, c'est la filiation. Quelles potentialités il y a là ! La vie de résurrection en union avec le Seigneur ressuscité produit la filiation et la met en évidence. Vous devez relire la lettre aux Hébreux pour comprendre les valeurs de la filiation. Si vous avez tout ce que le Nouveau Testament a à dire sur la filiation, vous verrez qu'il pointe dans la direction de cette communion responsable avec le Seigneur dans le gouvernement. Un fils n'est pas un enfant. Un fils est quelqu'un qui a atteint la maturité et l'autorité, et qui a été placé pour représenter le Père dans la responsabilité ; le Père lui a confié une position d'honneur. Telle est la signification de la filiation, et l'ensemble de cette vaste création grince, gémit, agonise et se débat dans un état de fermentation et de révolte intérieures. Les choses ne vont pas bien, c'est comme s'il y avait une dislocation dans toutes ses articulations, et c'est une création douloureuse. Elle dit en son for intérieur : « J'étais destiné à quelque chose, mais je ne le réalise pas, et je ne peux pas ; quelque chose me retient, quelque chose m'arrête, quelque chose m'entrave, il y a quelque chose que j'attends et quand ce quelque chose se produira, alors tous mes desseins et toutes mes intentions seront réalisés ; mais j'attends, et en attendant je gémis pour ce jour de délivrance ». Que dit la Parole ? « Attendant la manifestation des fils de Dieu ». Toute la création, pour la réalisation de son intention éternelle, est suspendue et attend la manifestation des fils de Dieu. Par quel moyen cette manifestation va-t-elle se produire ? Elle commence par la vie de résurrection en union avec le Christ - ce que vous et moi avons maintenant en nous si nous appartenons au Christ. La fin de tout cela est destinée à être une manifestation qui libérera toute la création. Si vous êtes en union vivante avec le Seigneur Jésus, cette Vie est en vous. La fin de cette chose dans la volonté de Dieu est une manifestation telle que l'univers la reconnaîtra, et se trouvera dans la satisfaction joyeuse et la rédemption à ce moment-là. Oh, les potentialités de la vie de résurrection !

Voici ce que nous devons conclure : Vous et moi devons laisser le Seigneur ressuscité dans Sa Vie ressuscitée faire son chemin. Nous pouvons mettre des obstacles sur le chemin de cette Vie. Nous pouvons même arrêter la Vie ressuscitée du Christ dans nos propres cœurs. Le doute le fera. L'incrédulité le fera. La peur le fera. La méfiance le fera. La désobéissance le fera. Quel terrain la désobéissance couvrira ! C'est notre conformité avec le Seigneur ressuscité, c'est notre soumission totale à Lui. C'est que nous ne permettons en aucun cas et d'aucune manière que des obstacles et des contrôles viennent entraver l'action de la Vie qui est en nous, que nous gardons toujours la voie ouverte dans une prompte obéissance, une réponse rapide, un cœur ouvert à Lui dans la simplicité et la pureté d'esprit, demeurant dans Son amour. Il dit : « Demeurez dans mon amour ». Que veut-Il dire par là ? Qu'il est possible de se soustraire à l'amour du Seigneur ? « Qui nous séparera de l'amour de Dieu » ? Non, ce n'est pas cela. La seule façon de sortir de l'amour de Dieu est de cesser de croire en son amour. Il dirait : « Croyez toujours que je vous aime, quelles que soient les circonstances, quelle que soit la situation, quoi que vous traversiez ; croyez toujours que je vous aime, et, vous ayant aimé, sachez que j'aime jusqu'à la fin. Je suis immuable, il n'y a pas de variabilité avec Moi, pas d'ombre portée en tournant ; Je ne change pas, Mon amour reste le même pour toi. Même s'il peut sembler parfois que Je ne t'aime pas, mais que c'est tout le contraire - on dirait que Je suis contre toi - crois toujours, en tout temps, en toutes conditions que Je t'aime ; demeure dans Mon amour ». C'est le chemin de la vie. C'est le chemin de la Vie. C'est le chemin de l'opportunité pour cette puissance ressuscitée qui a en elle de telles potentialités qu'elle peut nous amener enfin à la gloire.

Que le Seigneur nous enseigne dans nos cœurs cette leçon pour l'amour de Son Nom.

À suivre

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