(8) Connaître Dieu en Christ par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par The Golden Candlestick Trust. Source : « Knowing God in Christ ».(Traduit par Paul Armand Menye)

Chapitre 8 - L'assemblée du Nouveau Testament et la maison de Dieu

Son importance et ses valeurs

Il serait difficile de dire des choses trop fortes ou trop grandes en rapport avec l'importance de l'assemblée et de la maison de Dieu. Il n'y a qu'un seul danger, pour autant que nous puissions le voir, dans ce contexte, et c'est celui de mettre mentalement une « chose » à la place de « Quelqu'un », mais dans la mesure où nous avons été occupés par « Quelqu'un » et où nous reconnaissons que si c'est « quelque chose » qui émerge, c'est à partir de la connaissance de « Quelqu'un ». Nous prenons cette précaution pour avertir notre propre cœur de ce péril. Il reste vrai qu'il est difficile d'exagérer l'importance de la Maison de Dieu et de l'assemblée locale.

Réaliser le but divin

En premier lieu, la Maison de Dieu est un moyen et une méthode divinement désignés pour réaliser le dessein divin. Nous insistons beaucoup sur l'importance du dessein divin. Nous ne devons pas le minimiser ou le déprécier, mais nous devons nous rappeler que Dieu a sa propre voie, sa propre méthode, ses propres moyens d'atteindre sa fin et de réaliser son dessein. Et si Dieu a désigné cela, fixé cela, établi cela, alors les moyens et la méthode prennent de l'importance, et la Maison de Dieu est le moyen et la méthode divinement ordonnés et désignés pour réaliser le dessein divin.

Nous devons supposer que vous connaissez la Parole de Dieu. Nous pourrions parcourir l'Ancien Testament et le Nouveau Testament pour prouver, rassembler les données, pour établir ce que nous avons dit, que la Maison de Dieu est quelque chose d'ordonné, de fixé comme le moyen et la méthode de Dieu pour réaliser Sa fin. Vous avez beaucoup de choses qui vous viennent immédiatement à l'esprit lorsque de telles choses sont dites. Nous présumons donc de votre connaissance de la Parole.

Encore une fois, la Maison de Dieu est -

Une nécessité pour Dieu et pour son peuple

Je suppose que nous pouvons tenir pour acquis que si Dieu désigne des choses, ordonne quoi que ce soit, il ne le fait pas par caprice. Il ne joue pas à quelque chose, Il ne fait pas semblant. Il fait cette chose parce qu'elle est essentielle pour Lui. S'il est vrai que Dieu a choisi et désigné que ce qu'on appelle Sa Maison soit Son moyen et Sa méthode pour réaliser Son dessein, alors cette chose Lui est nécessaire. Que personne ne dise qu'il s'agit d'une chose facultative, d'un élément supplémentaire à une vie chrétienne normale. Il n'en est rien. Nous ne pouvons pas jouer avec les choses divines comme si le Seigneur faisait semblant, comme si le Seigneur était dans un royaume de fantaisie et sans aucun sens sérieux en disant ces choses, et en apportant certaines voies et moyens. Dieu est au-dessus de tout cela, et avec Lui c'est essentiel. S'il en est ainsi, nous pouvons considérer que nous n'atteindrons jamais la pleine fin de Dieu tant que nous ne reconnaîtrons pas la nécessité absolue de la méthode et des moyens de Dieu.

Maintenant, tout ce que nous avons dit est général concernant la Maison de Dieu. L'assemblée est destinée par Lui à en être l'expression locale. L'expression locale est donc aussi nécessaire que l'ensemble. C'est-à-dire que la chose dans son ensemble ne peut avoir une expression que par des moyens locaux.

Le but divin est lié

Nous en venons maintenant à certaines des valeurs de l'assemblée en tant qu'expression locale de la Maison de Dieu. Nous avons dit que tous les desseins divins y sont liés, mais nous devons aller plus loin et reconnaître que tous les desseins divins sont liés, en ce qui concerne les croyants, aux aspects suivants

a) La connaissance

Nous voulons dire par là que le dessein divin ne peut être entièrement atteint et réalisé de manière détachée, isolée, séparée ou fragmentaire. Le but divin inclut tous les saints, et tous les saints ensemble, et non pas en tant que parties, fragments, séparés ou détachés. Le dessein divin est un tout indispensable, et requiert toute la Maison de Dieu. Nous pouvons expliquer cela en continuant. Le dessein divin, étant lié, étant un, étant lié ensemble en ce qui concerne les croyants, ne peut être connu que par tous les saints. Pour simplifier, si vous ou moi, en tant qu'individus, devions naître de nouveau, et qu'ensuite, détachés de tous les autres enfants de Dieu nés de nouveau, nous vivions notre vie dans un endroit isolé, nous ne pourrions jamais, en tant qu'individus, connaître l'ensemble du dessein de Dieu. Nous pourrions en connaître un fragment, mais nous ne pourrions pas connaître l'ensemble. La pleine connaissance de la pensée de Dieu est donnée à l'église, pas à un seul individu, et pas aux individus en tant qu'unités séparées et isolées.

L'application de cette vérité est tout à fait claire : lorsque vous avez une assemblée qui se meut sous la direction du Seigneur et sous le gouvernement du Saint-Esprit, vous avez une gamme merveilleuse d'illumination, d'instruction et de révélation divines. C'est merveilleux de voir la plénitude que le Seigneur dévoile de Lui-même à une société spirituelle, et c'est cette société qui la fait sortir, pour ainsi dire. La société est l'opportunité du Seigneur, l'occasion du Seigneur. Il donne pleinement, dans une grande plénitude, et de grandes étendues de révélation de Lui-même aux compagnies spirituelles qui avancent avec Lui. Ainsi, la connaissance même du dessein divin est une connaissance connexe. Elle nécessite l'assemblée.

b) La croissance

Il en va de même pour la croissance spirituelle, tout comme pour la connaissance spirituelle. La plénitude du développement spirituel ne se produit pas dans l'isolement. La plénitude de la croissance spirituelle a lieu dans les vies liées du peuple du Seigneur. Nous devons plus que nous ne le réalisons peut-être dans notre élargissement spirituel à notre communion avec le peuple de Dieu. C'est un facteur énorme. C'est un facteur divinement ordonné. Si Thomas sort du cercle, il restera simplement une unité arrêtée, tournant dans son propre petit cercle, et n'allant jamais nulle part ; mais s'il entre avec les autres, il donne au Seigneur l'opportunité et l'occasion qu'Il attend pour lui donner une nouvelle révélation de Lui-même. Retirez-vous, et vous commencerez à tourner dans un tout petit cercle, et il n'y aura aucun progrès et aucune croissance jusqu'à ce que vous reveniez, parce que le Seigneur a ordonné cela. Vous ne pouvez pas mettre de côté quelque chose que le Seigneur a établi sans perte. Pour la croissance spirituelle, le but divin est donc une chose liée.

c) La vocation

Il en va de même pour la vocation. Si vous préférez, vous pouvez l'appeler service, bien que le mot vocation soit plus large et couvre plus de terrain. Personne ne peut jamais accomplir l'ensemble du dessein divin dans le service d'une manière isolée. Examinez les choses dans la mesure de vos connaissances et de votre expérience, pour savoir s'il n'est pas vrai que là où il n'y a pas de liens entre les personnes, il y a limitation et arrêt dans la connaissance du Seigneur, dans la croissance spirituelle et dans le service du Seigneur selon l'ensemble du dessein du Seigneur.

Voyons quelques-uns des effets de part et d'autre.

L'Assemblée est une Nécessité pour

a) La plénitude

Aucun membre ne peut atteindre la plénitude du Seigneur par lui-même. La plus grande mesure de la plénitude du Seigneur nécessite une société, et la mesure entière de la plénitude du Seigneur nécessite l'église entière, pas seulement une assemblée locale. Cette parole de Paul dans Éphésiens 2 peut s'appliquer aux assemblées locales, elle peut s'appliquer aux individus. Dans les deux cas, le principe est le même. « Chaque édifice est un ensemble cohérent ». Il peut s'agir de l'individu en tant que édifice séparé. De nombreux passages de la Parole indiquent que le croyant individuel est un édifice de Dieu. Cela peut s'appliquer aux assemblées locales. Dans un cas comme dans l'autre, la loi est la même : les divers édifices construits ensemble, qu'il s'agisse d'individus ou d'assemblées locales, sont nécessaires à l'accomplissement de la finalité, une habitation de Dieu par l'Esprit. Vous arrivez maintenant au cœur du problème. En quoi Dieu habite-t-il en plénitude ? Non pas dans des individus, ni dans des assemblées locales, mais dans toute la Maison. Aucun individu, aucune assemblée, ne peut connaître la plénitude de la demeure divine ; il faut le tout, c'est lié. Ainsi, par conséquent, nous ne pouvons connaître la plénitude que de manière connexe.

b) L'équilibre

L'équilibre n'est pas une chose sans importance. C'est une chose d'une très grande importance. Lorsque nous parlons d'équilibre, nous parlons de mesure. Nous sommes nécessaires, de manière connexe, pour le gouvernement de notre mesure individuelle. Je dois vous aider à atteindre votre plénitude, mais je dois aussi vous garder dans les limites de votre mesure, et si vous essayez de dépasser votre mesure tout en restant en communion avec moi, vous faites du tort à cette communion.

Maintenant, répandez cela dans l'assemblée. Nous avons souvent illustré cela à partir du corps humain. Vous pouvez prendre un organe du corps humain, le séparer de tous les organes qui lui sont associés ou apparentés, et par une stimulation artificielle, vous pouvez le maintenir en vie, et vous pouvez même le développer au-delà de ses proportions ou de sa mesure ordinaires ; mais vous lui avez fait un grand tort, ainsi qu'au reste du corps. Le résultat est que vous obtenez quelque chose qui est détaché de sa connexion correcte, mais qui est tout à fait anormal. Que s'est-il passé ? Tous ces autres organes et tissus apparentés sont essentiels pour le maintenir dans sa mesure, mais aussi pour l'aider à se réaliser à sa mesure. Tous les organes apparentés sont essentiels à sa vie normale, à la fois dans ses limites et jusqu'à la pleine mesure de ses limites. Vous et moi sommes des organes dans ce sens, dans un grand organisme.

Maintenant, mettez-le à nouveau à l'épreuve. Si un individu, ou une communauté d'individus, devient une loi en soi, se détache du reste du peuple du Seigneur et fonctionne seul, il y a d'une part une perte spirituelle, et d'autre part une anomalie et une perte d'équilibre. Il en est toujours ainsi. Il est impossible pour une véritable assemblée du Saint-Esprit de devenir déséquilibrée. Une véritable assemblée selon Dieu ne peut jamais être départementale, elle ne peut jamais avoir une seule ligne d'enseignement, elle ne peut jamais avoir une seule ligne d'activité. Un organe sans rapport devient déséquilibré. Maintenant, si vous créez une communauté du peuple du Seigneur et que vous dites que tout leur travail, tout leur travail - et ils ne doivent toucher à rien d'autre - est l'évangélisation pour le salut des âmes, vous n'avez pas d'assemblée. Vous pouvez avoir une mission évangélique, mais vous n'avez pas d'assemblée. Si vous constituez une communauté du peuple du Seigneur et que vous dites : « Maintenant, notre but entier et exclusif est l'enseignement, nous ne devons pas toucher à l'évangélisation, nous ne devons rien toucher d'autre », vous avez quelque chose de non lié, d'anormal et de déséquilibré. Partout où ce genre de chose se produit, vous avez un arrêt du développement quelque part, vous avez un état déséquilibré, vous n'avez pas la plénitude, et tôt ou tard, cette condition anormale produit beaucoup de problèmes.

Vous avez établi une ligne d'« enseignement de la sainteté », par exemple, et faites en sorte qu'il en soit toujours ainsi. Vous vous appelez un mouvement de sainteté, et vous n'avez rien d'autre à dire que cela. Tôt ou tard, vous mettrez beaucoup de gens dans le pétrin, et le monde est plein de gens qui se sont mis dans un pétrin terrible à cause d'une emphase excessive sur une chose. Vous pouvez adopter la ligne purement évangélique ou évangéliste. Que se passe-t-il ? En règle générale, après cinquante, soixante ou cent ans, vous avez toute une communauté de bébés, qui sont nés de nouveau pendant une cinquantaine d'années et qui sont encore des bébés. C'est anormal. Une véritable assemblée ne peut jamais être départementale de cette manière. Une véritable assemblée est marquée par la plénitude. Elle a la révélation complète de Christ. Il ne vous est jamais permis de rester indûment sur une ligne. Vous pensez parfois avoir atteint le sommet de la révélation, et qu'il n'y a plus rien à montrer, et puis le Seigneur intervient et vous vous retrouvez avec quelque chose de plus venant de Lui que vous n'aviez jamais pensé. C'est ainsi que l'on va de sommet en sommet, c'est-à-dire lorsque le Saint-Esprit a le sujet en main.

Ceci est lié à l'assemblée, à la Maison de Dieu. Ceux qui n'ont pas été formés spirituellement à l'assemblée manquent et ne sont pas à la hauteur en ce qui concerne la plénitude spirituelle, la connaissance, la croissance et l'aptitude à servir le Seigneur ; ils sont déséquilibrés, ils ont des prépondérances. Tous les freluquets sont anormaux. Tôt ou tard, qu'il s'agisse d'individus ou des communautés, ils seront anormaux, ou peut-être devrions-nous dire subnormaux. Soit ils ne sont pas à la hauteur, soit ils vont au-delà. Peut-être les deux sont-ils vrais. L'une des choses malheureuses avec ces personnes et ces groupes ou institutions, c'est qu'ils ont plus raison (c'est ce qu'ils pensent) que quiconque, et que tous les autres ont moins raison qu'eux. Ils sont aveugles à toute autre chose. S'il y a autre chose, ils n'en voient pas la nécessité, et ils le méprisent, le mettent de côté comme quelque chose d'inutile, et pensent que ce qu'ils sont en train de faire est la chose nécessaire.

Une véritable parenté entre le peuple du Seigneur nous amène au point où nous voyons la valeur de tout ce qui est du Seigneur, et nous sommes reconnaissants pour tout ce qui est du Seigneur dans le monde. Nous l'apprécions, nous ne le méprisons pas, dans la mesure où il y a quelque chose qui est vraiment du Seigneur et pour le Seigneur, un croyant vraiment équilibré l'apprécie et ne le met jamais de côté.

L'assemblée s'édifie dans l'amour

C'est là que se trouvent les valeurs de l'assemblée. Une ligne de conduite, une direction de la vie de l'assemblée est qu'elle s'édifie dans l'amour, elle s'édifie elle-même. Son accroissement, sa maturité est mutuelle, et c'est par sa maturité qu'elle fait son accroissement. L'assemblée, par contre, contrôle tout ce qui est anormal, retient toute prépondérance. Si vous vivez une vraie vie selon les principes de l'assemblée, personne ne sera marqué par une importance supérieure à celle qui lui est due. Chacun recevra l'importance qui lui revient, mais personne ne sera marqué par une importance qui ne lui appartient pas. Vous ne pouvez pas établir des personnes sur des bases naturelles pour avoir la priorité et être des personnes importantes dans une véritable assemblée. Ces choses-là disparaissent. Peu importe ce qu'ils sont selon la nature, qu'ils soient sociaux, qu'ils soient intellectuels ; dans l'assemblée, leur mesure est spirituelle, et rien d'autre. Leur place est à la mesure de l'esprit, et l'assemblée rend tout simplement impossible qu'ils soient autre chose. S'ils n'acceptent pas cela, ils s'en offusquent et disent : « Ces gens ne tiennent pas compte de qui je suis et de ce que je suis, de mon statut social et de ma tradition, de ma position et de mes acquis ». On ne tient pas compte d'eux, et ils se sentent offensés ; ils vont partir, et ils ont intérêt à le faire !

Pourtant, le plus bas selon ce monde, le plus humble, le plus pauvre, celui qui a le moins de mesure spirituelle sera reconnu et viendra progressivement dans cette reconnaissance spirituelle à une place d'utilité et de serviabilité. L'assemblée gouverne. Ce n'est pas qu'il y ait une loi projetée et imposée aux gens ; c'est simplement l'état même des choses. Vous êtes dans un état spirituel, et vous ne tenez compte que de ce qui est spirituel, et les gens ne peuvent pas respirer en présence d'une telle chose s'ils ne sont pas spirituels dans une assemblée spirituelle, et ils savent que s'ils doivent rester, ils doivent aller avec le Seigneur. Cela nous déleste de toute responsabilité ; c'est gouverné par le Saint-Esprit. Le gouvernement spirituel nous enlève toute responsabilité de type officiel, et une bonne dose d'anxiété. Nous devons laisser cela au Seigneur.

Il y a toute la valeur de la vraie communion fraternelle, et elle contribue à la croissance spirituelle. Elle s'aide mutuellement à jouir de ce qui est spirituel, et à maintenir dans sa mesure, sous un gouvernement spirituel, ce qui n'est pas spirituel, de sorte que, de manière connexe, nous remplissons pleinement notre fonction, mais nous n'entrons jamais dans le domaine de ce qui est faux, irréel, artificiel ou mensonger en devenant anormaux. Il n'y a pas d'endroit comme une fraternité spirituelle, une véritable assemblée, pour faire apparaître la fausseté et l'artificialité sans rapport. Cela sort, et vous sentez que vous êtes tous faux, que tout est artificiel, que ce n'est pas réel, et vous devez lâcher prise, cela ne peut pas prospérer.

De nombreuses questions vont découler de ce que nous avons dit, et l'une d'entre elles sera : « Qu'en est-il de ceux qui n'ont pas d'assemblée locale ? » La réponse est toute prête, et je crois qu'elle est tout à fait juste, à condition que vous ne soyez pas en dehors de la communion parce que vous êtes une personne maladroite, mais à cause d'un vrai cas ; non pas parce que vous attendez que tous les autres croyants soient à votre niveau, ou que vous voulez une certaine ligne d'enseignement et une certaine mesure avant de pouvoir vous associer avec eux. Pour autant qu'il y ait de vrais enfants de Dieu qui cherchent à marcher avec Lui, vous devriez vous associer avec eux dans la mesure du possible. Mais étant donné qu'il n'y a vraiment rien, que c'est une désolation stérile, qu'il n'y a pas d'enfants de Dieu mais que géographiquement vous êtes vraiment coupés du monde, qu'allez-vous faire ? Nous avons dit que l'assemblée est essentielle à toutes ces fins et comment vous pouvez apprendre l'assemblée en vérité, en esprit, en principe vous-même en relation avec tout le peuple du Seigneur. Nous ne parlons pas nécessairement de personnes qui sont actuellement dans des assemblées, mais de celles qui ont un arrière-plan d'assemblée, une compréhension d'assemblée, que vous devez connaître la vérité de la relation de tout ce qui est de Dieu et ne jamais vous couper de vous-même et être une loi pour vous-même, un indépendant ; mais que, étant donné une connaissance spirituelle de la révélation de l'église qui est Son Corps, vous pouvez vous déplacer selon les lois et les principes de l'église en tant que Corps où que vous soyez.

Certains devront aller dans différentes parties du monde, où ils ne trouveront rien de tout cela qui existe réellement, mais l'assemblée étant quelque chose qui est principalement l'affaire du Saint-Esprit, peut signifier beaucoup pour nous où que nous soyons, en esprit nous pouvons y entrer. Nous pouvons, par la foi, nous approprier la communion du peuple du Seigneur et en tirer de grands bénéfices. Nous pouvons nous tenir par la foi dans les prières du peuple de Dieu qui prie pour tous les saints. Il se peut qu'ils ne nous connaissent pas, ni par notre nom ni d'une autre manière, mais ils prient pour tous les saints, et cela nous inclut, et une appropriation par la foi de ce qui est universel en ce qui concerne l'église, apporte un bénéfice.

Et puis, nous devons nous rappeler que toute décision à prendre, tout travail à faire, n'est pas quelque chose qui nous appartient. Ce n'est pas notre travail, notre mission, notre ligne particulière de choses. Nous devons apporter cela au Seigneur, avoir tout ce qui s'y rapporte, et éliminer complètement l'élément personnel. Vous devez comprendre que si vous ne reconnaissez pas cela, les choses s'étioleront tôt ou tard. Prenez tout ce qui a été construit autour d'individus. Que se passe-t-il ? Cela continue tant que l'individu est vivant, et pendant un certain temps après. Ensuite, il faut recourir à la respiration artificielle pour la maintenir en vie, et la chose doit continuer par son propre élan, et cet élan doit être produit par elle-même d'une manière ou d'une autre. Ce n'est pas ainsi que la véritable église a traversé les âges. Dieu s'en est occupé et a maintenu un témoignage sur la terre. Il en a pris la responsabilité. Tout ce qui vient de l'homme va toujours dans cette direction, et tout ce qui vient de l'homme devient généralement quelque chose en soi et plus ou moins sans rapport avec l'ensemble de ce que Dieu fait. D'une manière ou d'une autre, il semble impossible pour l'homme d'avoir une autre mentalité que celle-là et, quelle que soit sa bonne volonté, à la longue, le problème est que c'est sa chose.

Nous avons si souvent entendu des gens dire, à propos de certains travaux, que c'est l'œuvre de Dieu et non la leur, et qu'ils sont là pour les intérêts de Dieu, c'est tout. Puis vous avez touché à leur travail d'une manière ou d'une autre, et il y a eu un tollé, et vous avez dit : « Mais vous avez dit que c'était pour le Seigneur et que ce n'était pas votre travail, que vous êtes pour le Seigneur ». « Oh, oui », a-t-on répondu, « mais vous vous êtes mêlés de nos affaires ». Maintenant, avec toutes les bonnes intentions du monde, tant que la Croix n'a pas tué ce qui est personnel, cela devient quelque chose d'humain et cela devra être poursuivi par l'homme tôt ou tard. Ce qui est du Saint-Esprit doit être porté par l'Esprit, mais cela exige l'Esprit et le principe de tout le Corps du Christ, c'est-à-dire que tout est lié au tout.

Cela devrait être une sorte de mentalité spirituelle chez nous, où que nous soyons, nous ne devrions jamais accepter un instant l'isolement, le détachement ou l'indépendance, ou être indépendants, mais nous devons toujours reconnaître que nous-mêmes et tout ce que nous sommes, et tout ce que nous faisons n'est qu'une partie d'un tout, relié par le Saint-Esprit, et doit être maintenu comme tel. Ainsi, Dieu a sa chose complète, sa chose à multiples facettes, sa diversité dans l'unité. Le problème est que l'homme a pris la diversité et détruit l'unité. Ainsi, l'évangéliste n'a pas de place pour le docteur, et le docteur méprise l'évangéliste, et ainsi de suite. Ce n'est pas la Maison de Dieu. Dans la Maison de Dieu, tous ces dons sont également désignés par Dieu. Si Dieu a donné ces dons, qui dira que l'un d'entre eux est sans importance ? Ils sont tous nécessaires.

Que le Seigneur nous donne cette mentalité spirituelle de la communion, non pas la technique de l'église mais la mentalité spirituelle de la communion avec tous les saints.

À suivre

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