(5) La croix et le chemin de la vie par T.Austin-Sparks

 Messages de conférence donnés à Pâques en 1954. Edités et fournis par le Golden Candlestick Trust.

Chapitre 5 - La croix dans la vie de Jacob

Nous arrivons maintenant au prochain grand maillon de la chaîne, à Jacob. Juste pour rafraîchir nos mémoires, mais encore une fois pour comprendre Jacob, sa vie, son histoire et les relations de Dieu avec lui, nous devons nous concentrer sur sa fonction particulière dans les voies de Dieu.

Quelle était la fonction ou la signification particulière de Jacob ? La réponse est précisément, tout simplement et définitivement : la maison de Dieu. Lorsque Jacob se trouve en mouvement et en route, la toute première nuit le trouve à l'endroit qu'il a nommé Béthel, c'est-à-dire la Maison de Dieu. C'est une nouvelle étape, un nouvel aspect des mouvements de Dieu.

Avec Jacob, la maison de Dieu apparaît. La maison de Dieu bien sûr, en termes de toute une nation, tout un peuple. Car la maison de Dieu, il est à peine besoin de le dire, n'est pas n'importe quel endroit. J'ai toujours l'impression que les gens qui disent que cet endroit est la maison de Dieu n'ont pas encore appris l'ABC de la maison de Dieu. Ils parlent de « venir à la maison de Dieu », se référant à un endroit où nous nous rencontrons ! Eh bien, cela pourrait s'avérer être un endroit où nous trouvons le Seigneur et dans un sens la maison de Dieu, mais nous nous embrouillons dans notre terminologie. Ce système de choses qui est né est tout confus dans son langage. La maison de Dieu n'est pas un bâtiment. La maison de Dieu est un peuple, un peuple céleste, une nation céleste parmi les nations de ce monde. Cela n'a guère besoin d'être dit, mais ici cela apparaît pour la première fois avec Jacob.

Vous vous souvenez probablement d'un petit fragment à ce sujet qui se trouve dans le livre de Ruth. Lorsque Ruth a été bénie, le peuple et les anciens ont exprimé leurs meilleurs vœux pour elle lors de son mariage avec Boaz. Ils l'ont dit ainsi : « Que l'Éternel rende la femme qui est entrée dans ta maison semblable à Rachel et à Léa, lesquelles deux ont bâti la maison d'Israël » (Ruth 4:11). Jacob a construit la maison de Dieu à travers Rachel et Léa. Les douze fils de Jacob devinrent les chefs des douze tribus d'Israël. Par eux, toute la nation est née, et en eux la nation est représentée.

Et si nous voulons ajouter quelque chose de plus pour confirmer cette fonction de Jacob, rappelez-vous comment ses deux noms se dressent encore et encore sur la nation, en particulier dans les prophètes - la maison de Jacob - c'est-à-dire Israël, toute la nation. La maison d'Israël - c'est la même nation. Ce que je veux dire, c'est que Jacob devient le synonyme de la nation en tant que maison de Dieu, et avec lui, cela apparaît. Maintenant, nous ne pouvons pas comprendre la vie de Jacob et les relations de Dieu avec lui jusqu'à ce que nous reconnaissions sa fonction particulière, et sa fonction est d'amener la maison spirituelle de Dieu.

Jacob à soixante-dix ans

Cela dit, nous pouvons passer à l'homme et à son histoire. Je me demande si vous avez déjà vu des images bibliques de Jacob cette nuit-là, à cet endroit qu'il est venu appeler Béthel. Qu'avez-vous vu dans les images bibliques ? N'avez-vous pas presque toujours vu un jeune homme à peine âgé d'une vingtaine d'années, peut-être d'une trentaine d'années tout au plus, se lancer dans le voyage de la vie ? Ce sera un choc pour vous quand je vous dirai que cette nuit-là, il avait soixante-dix ans. Et quand nous arrivons à l'incident de Peniel, il avait quatre-vingt-dix ans. Gardez cela à l'esprit, car nous n'avons pas affaire à un homme sans histoire. Nous n'avons pas affaire à un jeune homme inexpérimenté et immature. Nous n'avons pas affaire à quelqu'un dans toute l'impulsivité de la jeunesse ! Nous avons affaire à quelqu'un dès le début, qui est mature, expérimenté et avec beaucoup d'histoire derrière lui. Soixante-dix ans ! Bien sûr, les hommes vivaient à cette époque beaucoup plus longtemps que nous aujourd'hui, et soixante-dix n'étaient, eh bien, pratiquement rien à l'époque, mais soixante-dix ans suffisent pour faire beaucoup de choses et avoir beaucoup d'histoire. Je mentionne cela dans un but que vous verrez.

C'est donc à soixante-dix ans, années qui marquent une grande part de maturité et d'histoire, que nous rencontrons cet homme. Quel homme il doit être si, à soixante-dix ans, il peut se comporter comme il vient de se comporter avec son père en le trompant ! Son père dont la vue était devenue si mauvaise qu'il ne pouvait pas discerner entre un homme et un autre homme. Et cet homme Jacob, avec toutes ces années derrière lui, peut concevoir ce complot pour tromper son vieux père infirme et tromper son frère Esaü du droit d'aînesse. C'est sûrement le fruit mûr d'une vie qui a été après ce genre. Ce n'est pas quelque chose qui vient de naître, un mal qui s'est emparé de lui, un péché de jeunesse ou une faute soudaine. Cela vient d'un homme de maturité. C'est un homme qui est bien développé comme ce genre d'homme, et l'histoire à partir de ce moment pour les vingt prochaines années n'est que la découverte et la divulgation du genre d'homme qu'il était.

Jacob à quatre-vingt-dix ans

Après les vingt années passées avec son oncle Laban, il se retrouve riche, mais riche d'une étonnante astuce. L'oncle Laban était un homme extraordinairement méchant et un homme méprisable, mais Jacob l'a battu ; le battre à son propre jeu. Vif, astucieux, indépendant, rusé, intelligent, obtenant toujours ce qu'il voulait et ce qu'il avait en tête, refusant de se voir refuser quoi que ce soit. S'il est frustré à un moment donné, il continuera jusqu'à ce qu'il obtienne ce qu'il veut. Frustré d'avoir attendu Rachel pendant sept ans, il en purgera sept autres. Il n'abandonnera pas jusqu'à ce qu'il obtienne ce qu'il avait l'intention d'avoir, ne se laissant jamais tromper de quoi que ce soit, mais réussissant toujours à se tromper lui-même. Il est sûr de lui et intrigant. Vous dites, 'Vous le chargez beaucoup!' Oui, intentionnellement, et non mensongèrement, dans un but très réel, mes amis.

L'instrument choisi par Dieu

J'ai dit qu'avec cet homme est venue la grande pensée de Dieu concernant sa maison, la maison de Dieu - avec cet homme ! Et j'y trouve l'un des plus grands réconforts et encouragements qui puisse jamais venir à un homme. Combien de fois n'a-t-il pas été que Dieu ait choisi - délibérément choisi - un homme, une personne, un instrument pour un but qui en soi, ou qui en lui-même, est naturellement la contradiction la plus totale de ce but ; qu'en un tel, Dieu démontre que son dessein n'est pas cela, qu'il est autre que cela, tout à fait différent de cela. Et ainsi vous trouvez encore et encore que les instruments utilisés par Dieu sont, dans la chose sur laquelle ils sont engagés, se contredisant tout le temps et devant dire : « Je ne suis pas fait de cette façon, vous savez ; ce n'est pas ainsi que je suis constitué. Je ne serais jamais dans ça et après ça s'il m'en restait. Je ne suis là que par la grâce de Dieu. Je ne suis en cela que par la puissance transformatrice de Dieu ; Je ne suis pas comme ça naturellement. Non, je suis autre naturellement.

Les serviteurs de Dieu ont dû dire cela à Dieu lui-même plus d'une fois. Moïse, appelé à aller parler, à aller devant Pharaon et à faire un discours, dit : « Non, tu as choisi le mauvais homme ; Je ne peux pas parler, je ne suis pas éloquent », et quand il est finalement parti, il faisait quelque chose pour lequel il n'avait aucune qualification naturelle.

Jérémie, appelé de Dieu, choisi de Dieu, 'Va parler et sois le prophète de Dieu', a dit, 'Je suis un enfant; Je ne peux pas parler. Tu as choisi la mauvaise personne, Seigneur. Et regardez encore tous ces hommes. Regardez Pierre si vous voulez. Voyez comment ensuite Pierre a fait tout ce qu'il n'aurait jamais fait, et a démontré qu'il serait ce qu'il n'aurait jamais été, jusqu'à ce que Dieu s'empare de sa vie et lui fasse faire ce qu'il n'aurait jamais fait, et être ce qu'il n'aurait jamais été. C'était le cas de Paul. Mais ici, c'est en ce qui concerne Jacob. Comme il était naturellement inadapté à cette idée de la maison de Dieu. Comme il était inapte et incapable à cette grande conception divine - la maison de Dieu ! Prenez-en du réconfort.

Mais, voyez-vous, ce que Dieu fait est une chose très pratique. Nous soutenons que si Dieu veut faire une chose, Il devrait avoir quelque chose qui soit si approprié, adapté à cette tâche, que cela se passe si facilement. Et ce que nous trouvons, c'est que ceux que Dieu choisit ne conviennent pas dans ce sens, mais conviennent dans un autre sens : être une sphère de démonstration de ce qui est contraire à ce qu'ils sont naturellement. C'est élaboré en eux, et vous n'avez pas à vous entraîner chez qui que ce soit s'ils sont déjà adaptés. L'histoire de Jacob au cours des vingt années suivantes fut une histoire de travail en relation avec la pensée divine chez un homme qui était tout à fait en contradiction avec cette pensée divine. C'est comme ça.

Jacob à Peniel

Et puis, au bout de vingt ans, quand il a trompé Laban par monts et par vaux et qu'il a eu raison de lui à chaque tournant de la route, il lui vient à l'esprit qu'il va maintenant rentrer chez lui. Il est riche, il a tout ce qu'il a à cœur, y compris Rachel et Lea et une grande multitude de bétail et tout le reste. Il commence à organiser le concours, les divise en compagnies pour faire une impression formidable, intrigant toujours. Et pourquoi y retourne-t-il ? Il sait que c'est le pays de l'alliance et qu'il a fait alliance par le droit d'aînesse, et il retourne pour l'obtenir, pour en prendre possession, et c'est pour cela qu'il planifie.

Vous connaissez l'histoire. Il envoie des espions pour voir comment va son frère Esaü, ce qu'il ressent, s'il a encore mal, s'il est dangereux de repartir, et quand il apprend qu'Esaü vient à sa rencontre avec une bande de quatre cents, il a peur de mourir, et une mauvaise conscience n'a pas besoin d'être ré-accusée. C'est sa conscience qui lui enlève tout courage, et il doit à nouveau recourir à sa ruse.

Eh bien, je ne vais pas poursuivre l'histoire plus loin, mais quand il a tout bien planifié et qu'il va une fois de plus s'imposer, une fois de plus il va réussir comme il a toujours réussi, il a divisé son compagnie en deux bandes et les envoya de l'autre côté de la rivière. Il est reesté seul - et puis l'histoire de Peniel. Dieu le rencontre et dit en effet : « Mais, mon ami, il n'y a pas de chemin pour un homme comme toi, ni vers la maison de Dieu, ni vers la réalisation du dessein divin par toi comme instrument ; il n'y a pas de passage.

Or, le ruisseau Jabbok était un affluent du Jourdain, et le Jourdain parle toujours de mort, de sépulture et de résurrection. Et c'est là qu'il a été rencontré par Dieu. La figure est tout à fait claire, et nous n'avons pas besoin de forcer la typologie, mais nous y sommes, et Dieu l'a rencontré là. C'est là qu'a eu lieu cette lutte, et cet homme de quatre-vingt-dix ans, avec toute l'histoire de ses propres réalisations, essaie de la concentrer sur l'ange même de Dieu et de l'emporter sur ce terrain. Il s'efforce de toutes ses forces, utilisant toute son expérience de la volonté qui s'est construite au cours de longues années, essayant de prendre le dessus sur Dieu alors que le matin se levait. Dieu n'avait qu'à faire cela, juste cela, après tout, et tout a été brisé - tout, quatre-vingt-dix ans, a été mutilé et estropié pour toujours : le chemin à travers était : pas ' Jacob, mais Israël '.

La maison de Dieu, l'incarnation de la défaite de l'homme naturel

La leçon, chers amis, est tout à fait claire, jaillissant de cet incident, de cette crise, dans la vie de Jacob. La maison de Dieu est l'incarnation d'une grande défaite de l'homme naturel. Vous ne connaissez jamais la signification de l'église jusqu'à ce que vous sachiez cela. Vous ne pouvez jamais vraiment entrer dans l'église jusqu'à ce que vous voyiez que Dieu a touché l'homme naturel au point de sa plus grande force, et a touché cette force jusqu'à l'impuissance et l'homme naturel est un homme infirme pour toujours. La maison de Dieu est, dans ce sens, composée d'infirmes - et ce n'est pas une blague. C'est ce que cela signifie vraiment. Si vous et moi n'avons pas été paralysés, si nous n'avons pas compris la signification de la maison de Dieu et avons été paralysés dans le domaine de notre force naturelle, que ce soit notre esprit, notre sagesse, notre pouvoir d'agir, d'accomplir et d'obtenir notre propre voie et atteindre nos propres fins, qu'elles soient d'une autre nature quant à l'homme naturel ; la porte est fermée, la porte de la maison de Dieu est fermée à tout cela. Il n'y a pas de passage. Le chemin à travers n'est que par cette soumission complète et totale de l'homme naturel à Dieu.

Je me demande ce qui s'est passé lorsque, le soleil s'étant levé et le combat terminé, Jacob s'est dirigé vers sa famille et ses serviteurs et ils l'ont vu arriver. Je me demande ce qui s'est passé quand ils l'ont vu venir « Bonjour, qu'est-il arrivé à notre père ? Qu'est-il arrivé à notre maître ? A-t-il eu un accident ? Que s'est-il passé? Il boite, il a l'air infirme. Et probablement quand il est arrivé, ils ont commencé à se plaindre, à sympathiser et à dire : « Nous sommes tellement désolés, que s'est-il passé ? « Ne soyez pas désolé pour moi, ne m'appellez plus Jacob. J'ai traversé une crise et une expérience formidables pendant la nuit. J'ai rencontré Dieu et Il m'a mis très bas. Il m'a brisé, il m'a brisé, et puis, m'ayant brisé, il m'a béni. Vous voyez le point. La maison de Dieu est le lieu où Dieu doit être vaincu. Dieu se soumettra pour être vaincu quand il aura des choses comme ce peuple en qui ce changement énorme a eu lieu. J'ai cherché à faire ressortir Jacob dans toutes ses couleurs sombres pour cette raison même, pour montrer que lui, pour la réalisation de la pensée de Dieu sur la maison de Dieu, doit être un homme qui est si complètement différent en Dieu de ce qu'il était en lui-même. C'est la maison de Dieu.

Nous pourrions diviser cela et l'appliquer de plusieurs façons. C'est juste pour nous ceci : qu'il n'y a pas de place pour notre chair dans la maison de Dieu, quelle qu'elle soit - la chair mentale, la chair intellectuelle, la chair émotionnelle, émotive, ou la chair désireuse, choisissant, décidant, déterminant. Tout est exclu. Nous sommes exclus; la porte est fermée à ce genre d'homme. L'homme, la femme, les gens brisés devant Dieu dans ce domaine, dont vous ne pouvez rien tirer de la vie naturelle quand il s'agit des choses de Dieu. Oh, combien on a fait des hommes de Dieu, de Paul. Que de choses ont été faites de l'intellect gigantesque de Paul et d'autres choses à propos de Paul. Mais demandez à Paul à ce sujet. Vous l'entendez crier, face à des situations spirituelles - "Et qui est suffisant pour ces choses ?" (2 Corinthiens 2:16). "Non pas que nous nous suffisions à nous-mêmes" (2 Corinthiens 3:5). Beaucoup de choses viennent de Paul qui indiquent qu'il ne s'inspire de rien de naturel en lui-même, ni hérité, ni par formation et éducation, ni aucune sorte d'histoire. Il ne s'appuie sur rien de tel pour le dessein de Dieu. Il sait très bien que dans le domaine des choses de Dieu, c'est seulement la sagesse divine, la force divine, la capacité divine, qui peuvent aller n'importe où, peuvent passer partout.

Eh bien, certains d'entre nous savent un peu à ce sujet, que le passage se fait toujours sur un autre plan que le nôtre. C'est comme cela, et de plus en plus nous découvrirons qu'au fur et à mesure que la maison se construit, elle est construite comme cela. Vous voyez d'un côté, le fait de nous amener de plus en plus avec force à reconnaître que la porte nous est naturellement fermée. Il n'y a pas de passage pour l'homme naturel dans la maison de Dieu. Là où se trouve Dieu, même les prêtres doivent sortir. Il n'y a pas de place. Mais là où est Dieu, tout est d'un autre ordre. C'est l'ordre de Jésus-Christ, l'ordre de Son Fils. La Croix fait ce grand partage. La Croix est une chose très paralysante pour notre chair, elle l'est vraiment.

Une crise certaine

Maintenant, je vais seulement ajouter ce mot en terminant. C'était une crise certaine. Cette paralysie n'était pas un processus. Peu importe ce que Jacob a appris de ce que cela signifiait pour le reste de sa vie quant aux limitations que cela lui imposait, et sans aucun doute il a découvert, jusqu'à la fin, que l'infirmité, cette mutilation, signifiait plus qu'il ne le réalisait à la fois et de plus en plus cela signifiait pour lui une limitation dans un certain domaine. Mais la chose a été précipitée par une crise, et vous voyez tout de suite ce que je veux dire. La Croix du Seigneur Jésus est une crise, une crise définitive.

Cependant, au fil des années au-delà, vous apprenez ce que signifiait la croix, ce qu'elle contenait; bien que nous puissions réaliser, comme nous n'avons jamais réalisé alors que le travail de la Croix signifie ceci et signifie cela, il doit y avoir une crise. Il doit y avoir une nuit, pour ainsi dire, où nous rencontrons Dieu - un endroit où notre homme naturel est pleinement étendu, puis se révèle impuissant et sans espoir en présence de Dieu. Vous pouvez avoir cette crise si vous voulez dire des affaires.

Il y a une chose à propos de Jacob - je ne sais pas si cela peut être appelé une vertu ou non, mais il y a une chose à propos de lui : il était déterminé à obtenir ce qu'il cherchait. Si c'était un facteur d'économie, eh bien, d'accord, il était déterminé. 'Je ne te laisserai pas partir à moins que, et jusqu'à ce que tu me bénisses.' Il rassembla toute la force qu'il avait et la concentra sur cela. Il voulait signifier une affaire avec Dieu à ce sujet. Il voulait parler avec Dieu de la Croix. Ça doit être comme ça. Vous devez venir sans aucune réserve, sans aucune équivoque, sans aucune division de cœur et d'esprit, et dire : 'Regardez ici, absolument, complètement, une fois pour toutes, je vais comprendre avec le Seigneur que tout ce que la Croix de Son Fils signifiait et les moyens seront rendus bons dans ma vie. C'est le seul moyen de me délivrer de mon Moi maudit, de mon Moi limitant, de toute cette misérable conscience qui est la mienne, et de tout ce gâchis que j'ai fait des choses. La seule issue est pour moi, d'un côté, d'accepter le fait de ma mort avec le Christ pour moi-même, ma vie personnelle et mon acceptation de la grâce de Dieu - de ma résurrection de l'autre côté où tout n'est plus être moi, mais Christ, car j'ai été crucifié avec Christ. Dieu est prêt à provoquer cette crise si vous êtes du genre à vouloir vraiment faire affaire avec lui. Maintenant, ce n'est pas seulement dans la Bible, et ce ne sont pas seulement des choses dites ici. C'est fidèle à la vie. Beaucoup d'entre nous connaissent cette crise; combien elle est drastique et dévastatrice d'un côté, mais combien glorieuse de l'autre : le chemin à travers, le chemin de la vie, le chemin de l'élargissement. Oui, c'est comme ça.

Mais oh, à quoi ça sert tout ça ? Eh bien, quand vous aurez vraiment fait l'expérience de la Croix, il ne vous faudra pas longtemps avant d'avoir la révélation de la maison de Dieu. Cela suit dans l'ordre, parce que la Croix mène toujours à la maison, à l'église. C'est toujours le cas, et avoir une compréhension vraiment céleste de la nature de la maison de Dieu, l'église, est une chose merveilleuse. Cela apporte un tout nouveau domaine de relations, de ressources et de possibilités. Oh, cela ouvre un nouveau but merveilleux de voir la maison de Dieu. Que beaucoup d'entre nous doivent à la maison de Dieu, et à la révélation que Dieu nous a donnée de cette maison quand Il nous a traités sur la base de l'homme naturel et de la Croix !

Eh bien, c'est Jacob, et si je veux mettre le doigt sur la chose très utile dans toute l'histoire, je dirais encore une fois que Jacob était naturellement le candidat le plus improbable pour la maison de Dieu auquel vous puissiez penser ou concevoir. Et c'est dans le plus improbable de tous que Dieu l'a forgé pour qu'il devienne pratique. Dieu n'est pas un théoricien. Il ne croit pas seulement aux doctrines, aux doctrines de la maison de Dieu. Dieu est immensément pratique, et c'est pourquoi Il prend des trucs comme vous et moi, car en nous-mêmes, ne sommes-nous pas en totale contradiction avec la maison de Dieu, à chaque point ? Nous sommes, mais c'est en nous, tels que nous sommes, que la chose s'élabore. Et quand c’est forgé, cela devient très réel. 

À suivre

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