(4) La vie chrétienne par T.Austin-Sparks

 Transcrits à partir de messages donnés en janvier 1955. Les quatre premiers messages ont été publiés dans un livre par Witness and Testimony Publishers intitulé What it Means to be a Christian. Les deux derniers messages ont également été donnés en janvier 1955 mais n'ont peut-être pas fait partie de la même conférence.

Chapitre 4 - La perspective éternelle du chrétien

Essayez vraiment de comprendre ce qu'est réellement la vie chrétienne. En premier lieu, pour montrer que ce n'est pas une chose mesquine, petite, insignifiante d'être chrétien. Notre première soirée fut donc occupée par l'immense signification de la vie chrétienne. Alors que ce n'est pas une chose superficielle de sentiments passagers, changeants, de sensations, d'émotions, d'impressions, mais qu'elle repose sur des changements profonds et radicaux dans notre constitution même. Ainsi notre deuxième soirée fut occupée par ce qui se passe quand on devient chrétien, c'est-à-dire ce qui nous arrive et en nous. Alors que ce n'est pas quelque chose qui s'épuise dans son expérience initiale, aussi merveilleuse et grande soit-elle. Tout n'est pas limité à ses débuts, mais c'est inépuisable, c'est sans limite. Ainsi, notre troisième soirée a été occupée par le dessein divin et les principes régissant la vie chrétienne. Et enfin, il ne s'agit nullement de cette seule vie, qu'elle soit courte ou longue, mais il s'agit plutôt de ce qui suit, de la vie à venir. C'est pourquoi, ce soir, nous devons nous préoccuper de la perspective éternelle de la vie chrétienne : sa relation avec l'avenir éternel.

Nous avons vu au début que la vie chrétienne remonte à l'éternité passée ; ce n'est pas quelque chose qui surgit dans cette ère chrétienne particulière, comme on l'appelle, mais cela a été conçu par Dieu dans ses conseils éternels. Le Nouveau Testament a beaucoup à dire à ce sujet - et que ce but et ce dessein éternels s'imposent à cette dispensation spéciale d'une manière très précise et particulière.

L'éternité passée se fait pressante et pressante dans cet âge d'une manière particulière. Maintenant, nous devons voir que l'éternité future se presse aussi dans cette dispensation. L'éternité future gouverne le présent, façonne le présent et explique le présent. Dieu ne travaille pas seulement en avant, vraiment, l'aspect en avant des activités divines est notre côté des choses. Dieu travaille à rebours; Son côté des choses est toujours en arrière par rapport à Sa pleine pensée dans l'éternité passée. Il nous ramène, mais il nous ramène vraiment.

Venons-en maintenant à cette question de :

La perspective éternelle du chrétien.

Nous devons réaliser - et il y en a tellement, ce n'est pas difficile à réaliser - qu'il y a un très grand élément prospectif dans le Nouveau Testament. C'est-à-dire que le Nouveau Testament regarde toujours. Dans le Nouveau Testament, tout est dominé par les âges à venir. La conception était éternelle, pas seulement temporelle. Et cette conception est bien trop grande pour être pleinement réalisée à tout moment. C'est beaucoup plus grand que jamais; elle ne peut donc certainement pas être réalisée au cours de la vie d'une personne. Elle dépasse le temps. C'est "d'éternité en éternité", et cela nécessite l'intemporalité pour sa pleine réalisation.

Ceci, bien sûr, explique beaucoup de choses. Il explique la nature même de la vie chrétienne et du service chrétien. Un facteur très important dans les voies de Dieu avec son peuple, avec les chrétiens, est celui de l'expérience. Dieu accorde une grande valeur à l'expérience. C'est juste au moment où nous commençons à profiter de l'expérience, que la fin arrive, et que d'autres commencent à profiter de notre expérience, que la fin arrive et que nous sommes appelés, et toute l'expérience longue, pleine et profonde n'a vraiment eu aucune expression adéquate. Et il y a quelque chose à ce sujet, ce serait un problème si Dieu accorde tant de valeur à l'expérience, et puis quand nous l'avons, nous ne pouvons pas l'utiliser; c'est comme une contradiction. Il faut une extension quelque part, d'une manière ou d'une autre, pour rendre valable toute cette expérience profonde que Dieu a pris tant de peine à produire. Il explique les voies de Dieu avec nous sur le chemin d'une expérience profonde et approfondie.

Quant à l'œuvre de Dieu. Eh bien, le travail est difficile, c'est dur; les progrès sont trop lents. Et bien que vous puissiez faire beaucoup et remplir votre vie, quand vous avez eu tous les jours qui peuvent être alloués et que vous vous êtes dépensé jusqu'à la dernière goutte, qu'avez-vous fait ? Qu'avez-vous fait, après tout, qu'est-ce que cela représente, au plus ? Nous devons dire - peu, relativement peu. Il y a tellement plus à faire, et chaque génération successive de travailleurs chrétiens a la même histoire à raconter. Nous continuons, continuons, et nous ne dépassons jamais, nous n'atteignons jamais rien qui ressemble à la plénitude dans cette vie. Quelque chose de plus est nécessaire pour rendre parfaits à la fois nos vies imparfaites et notre travail imparfait.

Et puis un autre facteur, qui n'est pas des moindres, que Dieu semble (je le dis ainsi, "semble") être tellement plus concerné par l'ouvrier que même par le travail. Ceci, bien sûr, crée les perplexités de la vie et du service chrétiens. Si Dieu ne s'occupait que de notre travail chrétien, eh bien, il ne devrait jamais permettre que nous en soyons écartés, surtout de manière répétée ou prolongée, et il ne devrait certainement pas nous permettre de mourir "prématurément", comme nous le ferions. dire. Si le travail est tout, alors Il doit nous garder en pleine force tous nos jours et prolonger nos jours jusqu'à une période complète ; mais il ne le fait pas. Un si grand nombre de Ses élus ne sont pas capables de servir de la manière dont le service chrétien est pensé, d'être en action ; et même ceux qui sont pleinement en action sont conscients que le besoin réel, le besoin réel dans l'œuvre de Dieu est pour leur propre connaissance plus profonde de Dieu Lui-même et que Dieu se préoccupe d'eux très largement, même plus qu'Il ne l'est avec leur travail .

Qu'est-ce que ça veut dire? Si toute cette discipline, ces châtiments, ces épreuves, ces tests, tout ce que nous traversons sous la main de Dieu, est-ce que tout cela n'est que pour l'instant ? Il prépare certainement les gens à quelque chose de plus. Personnes! Il se soucie des hommes et des femmes - des gens - tout autant, sinon plus, que de ce qu'ils font pour Lui. Ceci, bien sûr, ne sera jamais considéré comme une excuse pour ne pas travailler à notre plein degré, mais tout cela est un cas pour quelque chose de plus. Il n'y a rien de parfait ou de complet tant que la mort demeure. Vous vous souviendrez de l'argument sur le sacerdoce de l'Ancien Testament que l'apôtre développe dans la lettre aux Hébreux. Le prêtre de l'ancienne dispensation ne pouvait rien apporter à la finalité parce qu'ils sont morts et ont dû passer à un autre; et il n'a jamais rien amené à la finalité, il est mort et a dû le transmettre à un autre; et ainsi de suite. Et l'argument est que rien n'a été rendu parfait à cause de la mort. Mais Lui - Jésus, notre Souverain Sacrificateur - fait, et a rendu les choses parfaites, parce qu'Il « vit toujours ». Le principe, bien sûr, est précisément ce principe : tant que la mort demeure, rien n'est achevé ni n'arrive à la finalité. Il faut une vie sans fin, le pouvoir d'une vie sans fin, pour atteindre la plénitude. Cela est clairement montré dans les Écritures.

Vous voyez, l'image de l'immortalité que la Bible nous donne est une image très merveilleuse, et une, bien sûr, que nous ne pouvons pas comprendre dans notre ordre actuel des choses. L'image de l'immortalité que nous donne la Bible est celle de nouvelles productions sans la mort de l'ancienne. Notre ordre actuel est que tout ce qui est nouveau sort de la mort qui le précède. Arbres, fleurs, tout doit mourir pour produire quelque chose de nouveau. C'est l'ordre de cette dispensation ! Le cœur de cette dispensation est la grande vérité de Jésus-Christ, le "grain de blé", tombant en terre et mourant, qu'il devrait y avoir une production à plus grande échelle. C'est l'ordre de cette dispensation, mais ce n'est pas l'ordre de l'éternité à venir. L'image de l'immortalité là-bas, telle qu'elle est donnée dans la Parole, ce sont des arbres, oui ! Et de nouvelles branches, de nouvelles feuilles, de nouveaux fruits, et l'ancien ne meurt jamais. L'ancien ne meurt jamais ! Son fruit est amené à la perfection sans aucune mort. Je pense que c'est plutôt merveilleux, pas vous ?

Et puis, quand vous revenez à la Parole concernant ce facteur et cet élément prospectifs, combien y a-t-il dans la nature d'un besoin et d'un impératif de plénitude ! Pendant tout ce temps, les apôtres nous pressent, faisant peser sur nous le poids de ce grand impératif de continuer - continuer - continuer ! Par exhortation, par avertissement, ils nous disent constamment : « Continuez et continuez ! Cette envie et cet impératif par rapport au fait d'être absolu, absolu pour Dieu, n'ayant aucune marge de vie qui ne soit brûlée pour Dieu, et le point de cet argument, cette envie et cet impératif, c'est l'éternité à venir. Tout cela est à la lumière de l'après. Pourquoi être absolu pour Dieu ? Ah, la réponse se trouve après ! Il faut, disent-ils, il faut être absolu pour Dieu à cause de ce qui va suivre, car ce n'est pas la fin, car il y a ce qui, venant après, montrera la justification d'avoir été absolu pour Dieu.

Maintenant, cela nous amène à la chose suivante à cet égard :

L'élément comparatif dans l'éternité.

Il y a (je pense que nous sommes d'accord) il y a un élément prospectif dans la vie chrétienne qui occupe une grande partie du Nouveau Testament et qui a tout à voir avec la vie chrétienne. Découpez cet élément prospectif du Nouveau Testament et voyez combien il vous reste, que ce soit des évangiles ou des épîtres. Il ne vous restera plus grand-chose si vous enlevez cela. C'est là et c'est puissamment là. Mais en plus de cela, il y a ce que j'appelle « l'élément comparatif » par rapport à l'éternité à venir. Et encore, il y a dans le Nouveau Testament un tel élément. Ce que je veux dire par l'élément comparatif, c'est ceci : que les choses ne seront pas toutes au même niveau de « production de masse » par la suite. Il va y avoir des différences en ce qui concerne les enfants de Dieu, et de très grandes différences.

C'est à cela, bien sûr, que l'apôtre faisait allusion lorsqu'il écrivait aux Corinthiens. Parlant des fondations et de la superstructure, il dit : « La fondation est posée. Maintenant, que chacun prenne garde à la façon dont il bâtit dessus. Si quelqu'un bâtit dessus du bois, du foin, du chaume, de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, le travail de chacun sera éprouvé. par le feu". Et si, si, sous-entend-il, c'est du bois, du foin ou du chaume, tout part en fumée. Et puis il introduit cette parole extrêmement puissante : « Si l'œuvre de quelqu'un subit une perte : mais l'homme peut être sauvé, mais comme par le feu. Il peut être sauvé, mais comme par le feu ; c'est-à-dire, eh bien, l'homme peut simplement passer à travers, comme une sorte de chose d'urgence - juste réussir à entrer, comme nous disons, « par la peau de ses dents ». Mais tout est parti. L'argument est sûrement que ce n'est pas ce que Dieu voulait. En face de cela, nous avons une phrase comme celle-ci: "Car ainsi une entrée abondante vous sera accordée dans le royaume éternel". D'un côté la possibilité de se lancer dans la vie et rien de plus ; d'autre part, une entrée abondante dans le royaume éternel. Vous voyez, il y a des différences, il y a des comparaisons après.

Qu'en est-il de ces messages aux sept églises en Asie, que nous avons au début du livre de l'Apocalypse ? Maintenant, je ne suis pas d'accord pour dire que les gens de ces églises ne sont que des professants et non de vrais chrétiens. Si vous accordez cela, alors vous devez faire face à ceci, qu'entre chrétien et chrétien il y a une différence, et il y a certaines promesses très distinctes données à certains chrétiens là-bas. "A celui qui vaincra..." "A celui qui vaincra..." "A celui qui vaincra, J'accorderai..." Voyez-vous? La logique implique sûrement : "Si vous ne le faites pas, alors vous ne le ferez pas. Si vous ne surmontez pas, alors vous n'obtiendrez pas ce que le Seigneur offre." Il y a des différences. Je ne crois pas que ce soit une question de perte du salut, mais c'est quelque chose de plus que simplement être sauvé, entrer.

Quelle est la nature de la différence ou des différences ? Certaines personnes diront : "Eh bien, bien sûr, c'est une récompense !" Bon, laissons là, c'est une récompense si tu veux. Mais quelle récompense veux-tu ? Quelle est la récompense que vous recherchez ? Vous voulez de la richesse ? Est-ce le genre de récompense que vous voulez, la richesse ? Eh bien, beaucoup de gens disent que ce sera sans eux. Je ne pense pas que cela puisse être considéré comme le genre de chose qui nous apportera ce dont nous avons besoin, et vraiment ce que nous voulons. Voulez-vous des honneurs? Vous voulez des titres ? Voulez-vous un fauteuil pour l'éternité ? Qu'est-ce que tu veux comme récompense ? Posons la question d'une autre manière : qu'est-ce que le Nouveau Testament montre comme étant la nature des récompenses si nous nous en tenons à ce mot « récompense » ? Et la réponse est la suivante, très clairement si vous souhaitez regarder à nouveau. La récompense est professionnelle - elle est toujours professionnelle. "Et ses serviteurs le serviront, et ils verront sa face". Service, sans tout ce qui est associé au service maintenant, service à Lui sans limite, sans retenue, sans opposition, sans souffrance. Un service. Pour pouvoir Le servir ! Eh bien, comment cela vous attire-t-il? Je ne vois rien qui serait une plus grande joie que de pouvoir, sans toutes les contraintes, les limitations et les difficultés de l'œuvre actuelle, servir le Seigneur dans la plénitude.

Or, c'est là que le Nouveau Testament met le doigt. C'est vocationnel ! Et cela, continue-t-il, est une question de positions liées, c'est-à-dire de positions par rapport au Seigneur - différentes positions pour le service. Prenez une illustration, un exemple, d'un de ces messages aux églises. « A celui qui vaincra, j'accorderai de s'asseoir avec moi sur mon trône ». "S'asseoir avec Moi sur Mon trône..." là vous avez deux idées. L'une est une relation très étroite avec le Seigneur, une proximité très intime avec Lui ; et l'autre, le service royal - appelez ça comme vous voulez, c'est le service du trône. Encore une fois, quelle est votre conception d'être assis avec Lui sur un trône ? Mettons notre mentalité en ordre à propos de toutes ces choses, des trônes et autres, n'obtenons pas d'images où nous sommes assis sur des trônes d'or ou d'ivoire, et ce genre de choses. Cela signifie simplement l'union avec le Seigneur dans l'administration de son royaume éternel. C'est le service ! Mais on dit que c'est un cadeau spécial pour certaines personnes - si vous voulez, c'est leur récompense. Mais le fait est que c'est une vocation, et c'est une question de relation avec le Seigneur.

L'image finale que nous avons dans le Nouveau Testament, tout en étant si pleine de symbolisme, est une incarnation de ces principes spirituels. C'est l'image de la Ville. Maintenant, gardez votre esprit clair et ne pensez pas à une ville littérale. Ce n'est qu'une illustration, une figure, un symbole. Cette Ville est sans aucun doute l'Église. Dois-je argumenter cela? "La Jérusalem d'en haut... est notre mère à tous...". « Vous êtes venus dans la Jérusalem céleste ». "Vous êtes venus..." nous ne venons pas plus tard, après, mais "Vous êtes venus... à la Jérusalem céleste... à l'église des premiers-nés", identique : Jérusalem - l’Église. De sorte que cette ville dont on dit qu'elle est la nouvelle Jérusalem, descendue du ciel d'auprès de Dieu, est l'Église. Maintenant, elle est placée dans une position particulière et particulière comme une ville, et l'idée d'une ville est qu'elle est le centre administratif. Et puis on nous dit que "les nations marchent à sa lumière". Vous voyez, il y a quelque chose au centre du gouvernement, et il y a beaucoup plus qui n'est pas au centre. Ici, c'est la proximité avec le Seigneur, la relation avec le Seigneur pour la vocation éternelle de manière administrative dans son royaume.

Cela suffit sûrement à confirmer ce que j'essaie de dire, à savoir qu'il y a un élément de comparaison dans l'éternité à venir. Et ça, c'est le point de l'impulsion et de l'impératif, c'est la force de la contrainte : « Allons vers la pleine croissance » - ne pas regarder en arrière, mais aller de l'avant ; avec les avertissements - non pas que vous perdiez votre salut, mais, mais, mais il y a des positions et il y a une vocation à laquelle vous êtes appelé dans l'éternité ; vous pouvez manquer cela - vous pouvez manquer cela. Je pense que Paul a vu que dans ce qu'il a appelé "l'appel d'en haut", il a vu quelque chose de cette vie régnante dans les âges à venir.

Maintenant, avec Dieu, rien n'est juste officiel. Dieu ne nomme jamais d'officiers dans Son Royaume. Peu importe, ce ne sont pas des politiciens - des officiels politiques dans Son Royaume, ni officiellement, officiellement ecclésiastiques. Avec Dieu, je le répète, il n'y a rien d'officiel. Vous savez, Dieu ne nomme pas d'officiers dans Son Église. Le principe de nomination de Dieu est toujours, toujours selon la mesure spirituelle. Dieu indique ceux qui sont encore maintenant dans l'Église où c'est une chose spirituelle, où c'est selon Sa pensée - Il indique ceux qui doivent avoir la surveillance comme étant des hommes de mesure spirituelle ; non sélectionnés, choisis et élus par vote populaire ou vote impopulaire. Mais selon la mesure spirituelle, c'est le principe du Nouveau Testament, et dans le Royaume c'est comme ça. Personne n'aura de poste simplement parce qu'il y est nommé officiellement. Pas du tout! Chaque position sera selon notre mesure spirituelle.

Donc encore à plusieurs reprises :

"Passons à la Pleine Croissance"

Et vous savez que lié à cette expression "pleine croissance" (dans la version autorisée "perfection", une traduction malheureuse) pleine croissance, c'est toujours la mesure de la stature de la plénitude de Christ. C'est la mesure de Christ ! C'est juste combien de Christ il y a, combien nous sommes selon le standard de Christ. C'est la base de la nomination de Dieu, ce sera toujours avec Dieu, c'est maintenant, et dans les âges à venir, ce sera toujours que la vocation est établie sur la quantité de Christ qu'il y a chez les personnes concernées. Toute la pensée de Dieu, comme nous l'avons vu au début de ces méditations, est que Christ remplira toutes choses.

Maintenant, cela explique notre discipline, car notre discipline maintenant est notre entraînement pour alors ; et la nature de notre discipline est maintenant juste d'augmenter la mesure de Christ - comme nous l'avons vu : diminuer la mesure de « je », de nous-mêmes, de toutes les manières ; mettant de côté le seul homme qui occupe la place de Christ, et mettant Christ à sa place. Le seul objectif global du Saint-Esprit dans cette dispensation est de faire de Christ tout et d'obtenir autant de place pour Christ qu'il le peut - et en ce qui nous concerne, autant que nous le lui laisserons. Maintenant, cela nous renvoie, bien sûr, à : allons-nous, allons-nous vraiment être absolus ? La mesure de notre intégrité sera la mesure de notre utilité dans les âges à venir. Cela va être gouverné par une mesure spirituelle et par aucun autre principe.

Certaines personnes éprouvent des difficultés - purement mentales - à concilier récompense et grâce. Il est possible que certains légalistes reviennent sur moi dans leur esprit pendant que je parle et disent : « Oh, tout est de la grâce, et vous en faites une œuvre. Après tout, tout est de la grâce ! Eh bien, bien sûr, vous devez, vous devez d'une manière ou d'une autre expliquer la place des récompenses, n'est-ce pas ? Et comment on ne peut pas concilier récompenses et grâce, mais, mais ce n'est pas si difficile que ça. C'est grâce à la grâce que nous avons une chance d'être 'total' du tout ! C'est toute la grâce de Dieu que je puisse être chrétien et que je puisse continuer avec le Seigneur, que je puisse servir le Seigneur un peu. Tout est grâce. Et si la souffrance va conduire à la gloire, et que la mesure de la gloire va être selon la souffrance, alors il faudra toute la grâce de Dieu pour cela. Vous ne pouvez jamais sortir de la grâce ! Et si jamais il devait y avoir une récompense - si vous aimez visualiser une telle chose littéralement maintenant, une récompense étant offerte, je vous le dis, chers amis, quand nous arrivons à ce point de pleine compréhension et connaissance de toute la patience et de la longue- la souffrance et la patience du Seigneur, nous tombons sur nos visages et disons : "Oh, je ne peux accepter aucune récompense - c'est toute ta grâce !" Ce sera tout de grâce.

Mais rappelez-vous alors que la grâce est parlée de plus d'une manière dans le Nouveau Testament. Il y a la grâce qui nous donne accès et acceptation. "Cette grâce dans laquelle nous nous tenons..." toute la faveur de Dieu, sans mérite, que nous sommes sauvés du tout, que nous appartenons au Seigneur. Oui, c'est la grâce. Mais ensuite, la grâce est aussi décrite comme une force - une force au-delà du salut - ce que le Seigneur voulait dire quand il dit à Paul en présence de son affliction et de sa souffrance : « Ma grâce te suffit : ma force s'accomplit dans la faiblesse ». La grâce est une acceptation sans mérite, mais la grâce est la force de travailler, de servir et de souffrir. Tout est grâce, peu importe comment vous le regardez.

Alors maintenant, nous devons nous concentrer sur ceci : qu'il y a une grande place dans le Nouveau Testament pour notre affaire de sens avec Dieu. Ce n'est pas tout bon gré mal gré : vous croyez, vous acceptez Christ, et c'est le début, c'est la fin ; vous obtenez tout maintenant. Eh bien, il y a cette grande place pour ce que j'appelle, "c'est-à-dire les affaires avec Dieu". Voilà, toutes ces supplications, exhortations, supplications, qui portent là-dessus : ne laissez rien au hasard. Ne laissez rien au hasard ! Ne dites pas: "Oh, eh bien, cela n'a pas beaucoup d'importance, cela ne fera pas de mal, il n'y a pas grand-chose de mal à cela; j'ai le salut, et la grâce de Dieu couvrira toutes ces choses et imperfections. Je peux faire ceci et cela, et cela ne changera pas grand-chose, Dieu est un Dieu d'amour..." Le Nouveau Testament dit : "Ne prenez aucun risque." Si cela ne signifie pas votre salut en fin de compte, cela signifie quelque chose. Quelque chose! Toute la force de la Parole est : "Regarde ici, tu es absolu !" et Dieu ne prévoit rien d'autre.

Vous allez jusqu'au bout avec le Seigneur, car c'est à cela que vous êtes appelés. Le Seigneur n'a jamais rien dit au sujet de : "Eh bien, tu n'as qu'à aller jusque-là, et je t'excuserai pour le reste." Non, c'est toujours la plénitude que Dieu garde en vue, et Il défie tout le temps, si nous sommes sérieux, si nous voulons être sérieux avec Dieu. Il n'y aura plus de place, enfin, pour notre vantardise de notre endurance, de notre succès, de notre intégrité. Même si nous nous versons jusqu'à la dernière goutte, nous serons enfin les adorateurs - nous serons les adorateurs, nous serons ceux qui seront le plus descendus devant Lui. Les personnes les plus intègres sont celles qui sont le plus conscientes de leur dette envers le Seigneur. C'est comme ça.

Et maintenant, nous devons tirer à sa fin. La grande crise qui détermine tout, elle est toujours là dans l’Écriture, toujours gardée en vue : une grande crise : la venue du Seigneur.

La Venue du Seigneur

C'est là, c'est alors que tout sera déterminé, bien que nous soyons passés avant qu'Il ne vienne, la Parole dit parfaitement que cela ne fait aucune différence - nous serons là quand Il viendra. Nous serons là quand Il viendra et ceux qui sont vivants quand Il viendra ne nous devanceront pas. Ensemble, nous serons là, et donc nous serons tous sur un pied d'égalité et ensuite il sera déterminé ce que sera l'avenir - quelle sera exactement notre place, quelle sera notre fonction. C'est le grand facteur dans l'aspect prospectif des choses, c'est toujours cela en vue : la perspective, garde toujours en vue la venue du Seigneur. Lorsque nous sommes sauvés, nous recevons un nouvel espoir, mais lorsque nous sommes croyants, nous constatons que cet espoir devient quelque chose de très précis et concret, et il devient, appelé dans le Nouveau Testament, "L'espoir". L'espérance, et l'espérance est liée à la venue du Seigneur.

Pour que tous les appels, et tous les avertissements, et toutes les supplications se concentrent sur ceci : le Seigneur vient, et à Sa venue tout sera décidé, tout sera réglé. Alors l'éternité future sera décidée en ce qui nous concerne. Et vous connaissez tous ces appels à la lumière de Sa venue, pour être vigilants, pour être pleinement occupés jusqu'à ce qu'Il vienne, être à bout de souffle, et des avertissements sérieux que si nous ne le faisons pas, quelque chose va arriver - quelque chose va mal tourner. Je ne mets cela dans aucun système de doctrine, je ne le cristallise dans aucune forme d'enseignement ; mais ce sont les faits; des faits purs et simples. A la venue du Seigneur, de grandes décisions auront lieu, et si nous ne veillons pas, si nous ne nous occupons pas, si nous ne sommes pas à fond, quelque chose ne va pas. La Parole rend cela parfaitement clair de diverses manières. Quelque chose ne va pas ! Je le dis comme ça, je veux dire qu'il va manquer quelque chose.

Ainsi, nous amenons l'éternité qui nous attend directement dans le présent, et voyons que c'est un motif formidable. Cela donne un formidable motif à la vie chrétienne. Oh, la vie dans l'au-delà, "aller au Ciel" ou quoi que nous en disions, n'est pas quelque chose qui est juste là-bas, d'une manière objective et détachée, et nous attendons ce jour avec impatience, attendant ce jour venir. Mes chers amis, ce jour est entré dans le présent ! Ce jour est là maintenant dans toutes ses implications ! Je l'ai souvent dit ainsi : il y a peu d'espoir que nous allions au Ciel, si le Ciel n'est pas déjà venu à nous ! Notre place alors, en tout cas, et notre vocation alors, dépendront très largement, sinon notre salut, de la mesure que Christ a en nous dans cette vie.

Eh bien cela, encore une fois, explique beaucoup de choses, n'est-ce pas ? Comment le Seigneur presse-t-il dans un court laps de temps très souvent, beaucoup qui produit une mesure de Christ d'une manière merveilleuse : beaucoup de souffrance, beaucoup d'affliction, beaucoup d'épreuves. Et vous pouvez voir la croissance dans la grâce. Vous discernez la patience, l'indulgence, la bonté, l'amour de Christ qui se manifestent dans cet enfant de Dieu souffrant. Eh bien, il y a une préparation pour la gloire, il y a une préparation pour le service. Cela explique beaucoup de choses ! Nous pouvons en faire le tour et l'examiner de tant de points de vue différents, mais après tout cela revient à ceci : le Nouveau Testament garde l'avenir en vue comme la grande chose qui régit le présent. Le Nouveau Testament dit que cela va faire une différence dans l'éternité à venir jusqu'où nous sommes allés avec le Seigneur, et combien de place le Seigneur a gagné dans nos vies maintenant. Ce sera différent. Ce sera différent et le Nouveau Testament dit que le Seigneur vient.

Ce n'est pas du tout une question de temps. Vous pouvez mourir, cela ne fait aucune différence. Vous pouvez vivre, cela ne fait aucune différence. Le Seigneur viendra en son temps, et alors tout sera décidé. Vous voyez, tant de gens s'intéressent à la seconde venue de Christ, peut-être uniquement d'un point de vue prophétique - événements et événements dans le monde, etc. - et si peu de chrétiens sont vivants, pleinement vivants, à ce fait que la venue du Seigneur dans le Nouveau Testament est toujours amené à s'appuyer sur ceci : votre état spirituel ! "Celui qui a vraiment cette espérance" non pas "celui qui a cette interprétation prophétique de la seconde venue", mais "celui qui a cette espérance se purifie"; il se prépare, se prépare. Il cherche à ce que son état soit correct, ainsi que sa position. Ça compte, ça comptera beaucoup.

Nous devons donc ouvrir grande la porte dans nos vies chrétiennes à cette vie bien plus grande, bien plus grande qui est devant nous. Tout au plus c'est un bref, un petit, mais ce n'est que le début et toutes ses significations vont sortir alors en plénitude.

Mais entendrez-vous l'appel ? La vie chrétienne, comme nous l'avons dit, est une chose formidable, une chose immense. Nous sommes appelés d'un appel éternel, à une vocation éternelle. Ici, nous sommes simplement mis en relation avec le Seigneur, puis nous sommes traités par le Seigneur. Nous sommes autorisés à servir le Seigneur, mais, même dans notre service, nous sommes à l'école, nous apprenons, plus que toute autre chose. Ne pensez-vous pas que c'est vraiment comme ça que ça devrait être? Pas seulement faire mille et une choses, mais apprendre beaucoup. L'école de l'expérience... et tout est lié à l'appel d'en haut, et à la grande vocation par la suite.

Le Seigneur pousse nos cœurs à être absolus pour Lui, ne rien laisser au hasard, ne prendre aucun risque, mais comme Son serviteur Paul, viser le prix le plus élevé, la chose la plus complète que le Seigneur ait jamais voulue.

À suivre 

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.