Les obstacles à la plénitude de la vie par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1941, vol. 19-6.

S'il est vrai que chaque bénédiction spirituelle est un don de grâce et non quelque chose à mériter, il est également vrai qu'aucune bénédiction n'est acceptée sans un véritable défi, exigeant une preuve authentique et honnête que nous sommes sérieux avec Dieu. L'histoire de l'entrée d'Israël dans l'héritage de la terre qui lui a été promise est une excellente illustration de la façon dont la plénitude spirituelle est combattue par des ennemis de toutes sortes. Le Nouveau Testament est une révélation continue de la façon dont la plénitude spirituelle du peuple du Seigneur est combattue. C'est une leçon que de lire la Parole avec cela à l'esprit et de reconnaître les nombreuses formes que prend cette activité qui fait obstacle et qui frustre. Tant à l'extérieur qu'à l'intérieur de l'Église, et souvent à l'intérieur des croyants eux-mêmes, l'ennemi de la plénitude spirituelle est montré comme ayant son avantage. Le fait est, bien-aimés de Dieu, que seuls les « hommes violents » assureront réellement le Royaume (Matthieu 11:12), et cette violence devra souvent être exercée sur certaines de nos propres positions, mentalités, préjugés, peurs, réserves, antipathies, etc. Nous pouvons régler une fois pour toutes le problème suivant : pour la plénitude de la vie et de la bénédiction du Seigneur, nous devons être sur le terrain du Seigneur. C'est une loi qui s'appliquera à de nombreuses questions particulières.

La communion chrétienne

Par exemple, il y a la question de notre relation et de notre communion avec tous les autres enfants de Dieu. La communion avec le peuple du Seigneur est une loi établie de plénitude spirituelle, et il ne peut y avoir de plénitude en dehors d'elle. Cette question de la communion chrétienne devra être prise à deux mains et réglée définitivement. Si nous voulons avoir un « ciel ouvert », nous devrons nous asseoir et réfléchir honnêtement et énergiquement à cette question et prendre une décision. Quelle est la base du Seigneur dans cette affaire ? Ce n’est rien d’autre, ni plus ni moins que le Christ Lui-même et notre partage commun de Sa vie par la nouvelle naissance et l’abandon total à Lui comme notre Chef souverain et Seigneur ! Si nous nous engageons sur un autre terrain, nous abandonnons la place de la plénitude. Si nous nous engageons sur le terrain d’un enseignement, d’une interprétation, d’une doctrine particulière et spécifique, ou même d’une emphase, comme quelque chose en soi, nous établissons immédiatement des normes ou traçons des lignes entre nous et les autres, et même inconsciemment nous divisons et donnons l’impression d’une division.

Ou encore : si nous nous engageons sur le terrain d’une dénomination, d’une secte, d’une mission, d’une société, d’un « mouvement » ou de tout ce qui se cristallise comme une association du peuple du Seigneur, avec une communauté liant les personnes concernées – même si c’est pour le Seigneur – nous ouvrons la porte à tout ce qui divise et nous la fermons à la plénitude. D’un côté, nous sommes très vite gouvernés par des jugements faux et malsains. Les jalousies et les rivalités ne peuvent jamais voir le jour si la seule préoccupation est le Seigneur. Elles naissent d'un souci pour une chose. Le « vol de brebis » est une accusation courante qui doit être réexaminée à la lumière du Christ. De qui sont-elles les brebis ? Sont-elles les siennes ou sont-elles la propriété d'une certaine communauté ou société chrétienne ? À quoi ont-elles été « volées » ? Ont-elles évolué dans une certaine direction parce qu'elles y ont trouvé une plus grande mesure de Christ, ou est-ce parce qu'elles ont été réellement attirées par quelque chose de moins de Christ ?

Sommes-nous vraiment trop désireux de laisser partir « nos » convertis ou nos membres, s'ils vont après le Seigneur ? Voulons-nous garder une certaine cohésion ? L'essence de la division réside-t-elle dans le fait de quitter une association ou une relation parce qu'une plus grande mesure de vie spirituelle a été trouvée dans d'autres directions ? Il existe des choses qui ne répondent pas toujours aux besoins spirituels. Ce qui répond à la faim et au désir des années arrive et les affamés quittent les vieilles relations mortes et stériles pour se tourner vers les provisions spirituelles. Au lieu que les chrétiens se réjouissent d'un véritable mouvement spirituel, le cri ne tarde pas à être entendu : « La division du peuple du Seigneur ». Sommes-nous sûrs que derrière ce genre de choses ne se cachent pas des intérêts particuliers, des sentiments, des traditions humaines ou nos propres craintes ?

C’est toute la différence entre la voie représentée ci-dessus et les divisions entre le peuple du Seigneur sur la base de chicanes doctrinales ou de détails techniques de procédure, sans parler de l’adhésion à des personnalités, aussi importantes qu’elles puissent avoir été des instruments de bénédiction. Tout ce qui trace une ligne de communion plus étroite que l’amour mutuel du Saint-Esprit est un éloignement du fondement de la plénitude de vie du Seigneur. Nous pensons à la relation et à la communion spirituelles, et non à la coopération publique ou « officielle » avec ce qui n’est pas biblique dans la doctrine et la pratique.

Si les enfants de Dieu ne font que de Christ leur fondement de communion, tout ce qui entrave la plénitude spirituelle et explique la faiblesse, la limitation et la défaite actuelles sera éliminé, et le grand obstacle sera dépouillé de son fondement.

Il y a ensuite une autre direction dans laquelle cette loi de plénitude opère et dans laquelle un sérieux ajustement est nécessaire. C’est celle de laisser de la place à

La souveraineté du Saint-Esprit.

C’est sur cette question même que le livre des « Actes » a été fondé. Le Seigneur Jésus a énoncé la loi lorsqu’il a dit à Nicodème : « Le vent souffle où il veut… ainsi en est-il de tout homme qui est né de l’Esprit. » Le jour de la Pentecôte, il y eut « un bruit comme celui d’un vent impétueux ». Avez-vous déjà été dans un vent impétueux ? Le propre d’une véritable tempête, c’est qu’elle retire le pouvoir à tous les autres et fait ce qu’elle veut sans se référer ni se conformer aux conventions, aux traditions, aux acceptations communes, aux inclinations ou aux idées fixes. Tant qu’elle dure, elle est souveraine. C’était ainsi alors ; mais il y avait des gens qui étaient offensés, choqués, scandalisés et qui disaient en fait qu’une telle voie ne pouvait jamais venir de Dieu. Un peu plus tard, Pierre lui-même se heurta carrément à cette loi fondamentale de l’Esprit et eut une controverse avec le Seigneur. Le Seigneur lui montra qu’une voie d’élargissement (bien qu’il ne s’en rendît pas compte à ce moment-là) consistait à transcender ou même à violer toutes ses traditions et règles religieuses établies. Le Seigneur savait que si Pierre allait vers les Gentils, ce serait comme si un Juif très orthodoxe et très conservateur était invité à manger de la viande impure – « toutes sortes de bêtes à quatre pieds, de reptiles… et d’oiseaux du ciel » – et même apparemment à prendre une place supérieure à celle de Moïse et de Lévitique 11 ; mais Il lui demanda de le faire. Pierre dit : « Non, Seigneur », ce qui est une contradiction dans les termes ; mais le Seigneur insista, et Pierre, s’expliquant à ceux qui le soupçonnaient, dit : « Qui étais-je pour résister à Dieu ? » Or, ce que nous avons ici, c’est que, face à la souveraineté de l’Esprit, il y avait la tradition fixe de Pierre dans un cas, et la même chose dans le cas de ceux de Jérusalem qui « luttaient contre lui » pour avoir fait ce qu’il faisait. Plus tard, Pierre tomba dans le même vieux piège traditionnel et Paul dut lutter très fort avec lui à ce sujet. Le fait est que le Seigneur voulait une croissance spirituelle, mais un obstacle rencontré était ce manque de préparation à laisser de la place à la souveraineté de l’Esprit. Si un enfant ou un serviteur de Dieu, dans sa marche secrète et son histoire avec Dieu, est amené à se déplacer d’une manière qui n’est pas conforme au système reconnu et établi, mais nouvelle et différente, et qui semble violer toutes les conventions ou associations acceptées et fixes, il y a trop souvent une répétition de ce qui s’est passé à Jérusalem ; une suspicion, une dispute et une opposition.

Maintenant, chers amis, regardez ici : nous devons honnêtement prendre cela en main, sinon nous risquons d’être trouvés en train de « résister à Dieu » et de « limiter le Saint ». Relisez les Évangiles et les Actes, et posez-vous la question au fur et à mesure : « Comment ceci, cela et cela peuvent-ils être interprétés comme faisant violence à un ordre divin accepté et établi depuis longtemps ? » Vous n’irez pas bien loin avant de vous retrouver en compagnie de ceux qui s’opposèrent à Christ à chaque pas, et des judaïsants qui poursuivirent Paul à travers le monde dans le seul but de rendre son ministère impossible. Ils étaient très jaloux et zélés pour l’ordre divinement établi – tel qu’ils le croyaient. Ne reconnaissez-vous pas que chaque mouvement de Dieu au cours des âges a été en conflit avec quelque chose que les hommes croyaient être l’ordre divin, et que ceux qui étaient concernés ont été considérés comme faisant l’œuvre du diable ? Il en fut ainsi avec Christ, et il en fut ainsi avec les apôtres. Il en fut ainsi à maintes reprises lorsque Dieu s’efforça d’élargir Son peuple en ignorant leur cadre fixe de coutumes. Il est si facile d’utiliser des slogans irréfléchis et mal appliqués, ou d’appliquer des fragments de l’Écriture de manière erronée (comme «C’est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez »). Très souvent, de tels coups de poignard dommageables ne sont dus qu’à un manque de laisser au Seigneur la place et le droit de prendre certains de Ses enfants par une voie nouvelle, inhabituelle ou très étrange. Philippe quitte un centre et une scène de grande activité de réveil ; il manque soudainement et est – pour un temps – isolé dans un désert. Mais c’était sous la souveraineté de l’Esprit, et nous devons attendre que toute l’histoire soit écrite des années plus tard avant de porter un jugement et de dire que Philippe a fait une erreur. Nous voyons donc que pour tout élargissement et toute croissance, nous devons laisser la place à Dieu pour faire des choses nouvelles, des choses étranges, des choses que nous ne pouvons pas comprendre pour le moment. Nous ne nous mettons en dehors de son intention d’élargissement spirituel que si nous le lions à nos propres jugements fixes.

« Peut-il venir quelque chose de bon de Nazareth ? » était un préjugé populaire dont un homme de bien ne pouvait se libérer entièrement, et il tomba sur quelqu’un de moins que le Seigneur Lui-même.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La Croix et le Ministère par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1941, vol. 19-6. Extrait de « L'Agneau au milieu du trône » - Chapitre 8.

« Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes ; c’est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. Car Dieu, qui a dit : La lumière brillera du sein des ténèbres ! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. » (2 Corinthiens 4:5,6).

Lorsque Moïse lut la loi, son visage resplendit, la gloire de Dieu s'exprima à travers lui en tant que serviteur de Dieu, ministre de Dieu. Cela, remarquez-le, c'était sous l'ancienne alliance, l'alliance des signes, l'alliance des symboles, des types ; oui, et un ministère de mort et de condamnation : et, dit l'Apôtre, nous avons un autre ministère, et le ministère est le rayonnement de Dieu sur la face de Jésus-Christ dans nos cœurs. C'est ce qu'est un ministre ; et permettez-moi de le dire simplement, clairement.

Il n'y a rien de tel dans le Nouveau Testament comme un ministère officiel en tant que tel. Dieu n'a jamais, dans cette dispensation, désigné des fonctionnaires, en tant que tels, pour être ministres. Le ministère est une question de révélation de Dieu sur le visage de Jésus-Christ dans le cœur qui brille, et ce qui fait de quelqu'un un ministre plus qu'un autre est la mesure de la révélation de Christ dans la vie ; et nous devrions tous être prêts à céder à cela. Ce doit être une révélation de Dieu dans votre cœur, dans mon cœur, qui fait de nous les ministres de Dieu.

Maintenant, vous voyez, l'apôtre dit que c'est la Croix qui constitue le ministère et fait des ministres.

« L’amour de Christ nous presse, parce que nous jugeons qu’un seul est mort pour tous, tous donc sont morts ; et il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux. C’est pourquoi nous ne connaissons plus personne selon la chair ; et si nous avons connu Christ selon la chair, cependant maintenant nous ne le connaissons plus ainsi. Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, elles sont devenues nouvelles ; mais toutes choses viennent de Dieu » (2 Corinthiens 5:14-18).

Dans quel contexte l’apôtre dit-il tout cela ? C’est généralement pris comme un texte pour les discours évangéliques. C’est peut-être très bien, mais ce n’est pas le contexte de l’apôtre. Voyez comment cette lettre commence. Voyez la tension qui traverse ces premiers chapitres. Ces personnes ont remis en question son apostolat, son ministère, son droit, sa position. Ils ont dit toutes sortes de choses désobligeantes à son sujet pour essayer de le rabaisser, de le mettre derrière les autres apôtres. Il fait référence à certaines de ces choses. Nous l'entendons dire : « L'Évangile qui a été prêché parmi vous par nous, par moi, par Silas et par Timothée, n'a pas été oui et non. » Pourquoi dit-il cela ? Parce qu'ils disaient : « C'est un homme oui et non ; nous ne pouvons pas compter sur lui. Il dit une chose et ne la fait pas. » Ainsi, ils le rabaissaient. Et il y a beaucoup de petites choses ici qui indiquent qu'ils remettaient en question son ministère, son apostolat, ses références : et c'est pourquoi il dit : « Parce que nous sommes tous morts, nous ne nous connaissons pas les uns les autres selon la chair. Vous jugez sur une base totalement erronée. »

La question du ministère n'est pas ce que vous pouvez trouver de défauts humains en moi. La question du ministère est : Dieu a-t-il brillé dans mon cœur ? Y a-t-il un ministère de Christ qui s'éloigne de moi ? Vos yeux se sont-ils arrêtés sur ce que je suis en moi-même avec tous mes défauts, ou cherchez-vous le Christ ? Si vous vous placez sur cette position inférieure, vous me connaissez selon la chair. Sur cette base, nous nions la Croix. Nous pouvons tous adopter l’une ou l’autre de ces attitudes et positions à l’égard des serviteurs de Dieu. Nous pouvons tout le temps critiquer leurs défauts et leurs défauts naturels, en nous concentrant sur ce que nous voyons en eux comme étant humains et naturels. Si nous faisons cela – les connaître selon la chair – eh bien, nous ne donnons pas une chance à ce qui vient de Dieu. Ou nous pouvons adopter l’autre position. « Oui, c’est tout à fait vrai, c’est un homme très fragile, défectueux, imparfait, mais je choisis plutôt de laisser la Croix s’interposer entre ce qu’il est naturellement et ce qu’il est spirituellement, et je regarde s’il a quelque chose du Seigneur. Si c’est le cas, c’est sur cela que je me concentre. » C’est la position de 2 Corinthiens, la Croix venant traiter de la question du ministère.

Tout d’abord, pour les Corinthiens, il fallait ouvrir la voie à ce qui était de Christ dans la révélation, et pour Paul, il fallait que Christ resplendisse glorieusement.

Nous sommes sur la terre céleste et sur cette terre céleste, nous avons un ciel ouvert. Les lettres de créance du ministère sont l’éclat de la gloire de Dieu sur le visage de Jésus-Christ dans notre cœur, et quiconque possède cela peut être un ministre ; et quiconque ne possède pas cela n’a pas le droit de se dire ministre. La Croix doit frapper toutes les idées de ministère qui sont purement professionnelles, qui sont tout autre chose que spirituelles. Les dons spirituels, la révélation spirituelle, la connaissance spirituelle, les ressources spirituelles, les richesses spirituelles, voilà à elles seules qui font de nous des ministres.

Galates - La Croix et la plénitude spirituelle

Je vous rappelle simplement que, au fur et à mesure que vous avancez dans ces lettres, vous arrivez à Galates, puis à Éphésiens, Philippiens et Colossiens, et vous prenez simplement la Croix dans ses relations avec différents aspects des choses, pour que les choses soient bien faites, pour que les choses soient dans leur juste dimension. Vous avancez tout le temps. Tout d'abord, nous avons traité de la position, puis de la marche, et après cela du ministère ; et ensuite, lorsque vous arrivez à Galates, la question qui se pose à vous est la suivante : Comment allons-nous atteindre la plénitude spirituelle ? Le problème avec les Galates était qu'ils s'étaient arrêtés net. « Vous couriez bien ; qui vous a empêchés... ? » Ils s'étaient arrêtés net et n'étaient pas allés jusqu'au bout. C'est une question de plénitude, et vous savez quelle place la Croix occupe dans Galates. Oh, chapitre après chapitre, la Croix est évoquée. « J'ai été crucifié avec Christ. » Pourquoi ai-je arrêté d'avancer ? Parce que d'une manière ou d'une autre, je suis ressuscité d'entre les morts. «J’ai été crucifié avec Christ. Ce n’est plus moi, mais Christ. » Le grand objectif est Christ.

« Loin de moi la pensée de me glorifier d’autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde » (Galates 6:14). Pourquoi n’ai-je pas continué ? Parce que la Croix a été annulée dans le domaine du monde. Ainsi, la Croix intervient tout le temps pour ouvrir la voie à la progression vers la plénitude, vers la finalité. C’est ce que dit Galates – sans s’arrêter en rien de ce que Dieu avait prévu.

Éphésiens – La Croix et le Dessein Éternel

Éphésiens vous emmène au grand dessein éternel de Dieu, et maintenant il s’agit de la vie corporative. Comment connaîtrons-nous le grand dessein collectif et corporatif de Dieu depuis avant la fondation du monde, issu de ces conseils divins dans l’éternité passée ? Comment ? Ce sera par la Croix ; les yeux de nos cœurs étant éclairés par l’Esprit de sagesse et de révélation.

Philippiens - La Croix et la communion des saints

Philippiens : - oui, maintenant nous sommes dans l'Église. Ce n'est plus seulement une question individuelle ou personnelle comme c'était le cas dans Romains et Corinthiens. Maintenant, c'est une question collective, et quand vous entrez dans l'Église, alors la question de la communion se pose. Il ne faut pas longtemps avant que la question de la communion ne se pose entre chrétiens, et qu'Évodie et Syntyche se disputent. Comment allez-vous vous occuper de la communion, corriger la discorde entre chrétiens dans la même assemblée ?

"Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, lequel, existant en forme de Dieu, n'a pas regardé comme une proie à arracher d'être égal à Dieu, mais s'est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes, et ayant paru comme un simple homme, il s'est abaissé lui-même, se rendant obéissant jusqu'à la mort, oui, jusqu'à la mort de la croix" (Philippiens 2:5-8).

Que la Croix s’occupe de cette question d’esprit qui, sous une forme ou une autre, est venue interrompre et nuire à cette communion. Votre « état d’esprit » doit être traité. Le même principe s’applique tout au long du chemin. C’est pourquoi Colossiens l’aborde d’une autre manière.

Il a été dit suffisamment pour souligner qu’il n’y a pas un point dans la vie chrétienne, dans la marche, dans le service ou le ministère, dans la communion des saints, dans le dessein de Dieu : il n’y a pas une phase où la Croix n’ait pas besoin d’être là tout le temps. La Croix s’occupe de tout ce qui peut surgir dans l’histoire et l’expérience chrétiennes pour gâcher les pensées et les intentions de Dieu. Oh, comme nous avons besoin de dire : « Jésus, garde-moi près de la Croix » ! La Croix est le correctif, le remède à ce qui peut encore surgir parmi les chrétiens. Nous ne savons que trop bien que ces choses surgissent encore parmi les chrétiens, toutes ces marques d’immaturité. Comment traiter ce problème en nous et dans les choses, où que nous les trouvions comme cela ? Eh bien, il n’y a qu’un seul moyen, à savoir l’opération subjective de la Croix. Après avoir réglé une fois pour toutes le côté objectif, nous devons permettre au Saint-Esprit d’utiliser la Croix comme un instrument pour nous gouverner au jour le jour.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

"Pour un temps comme celui-ci" par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme d'éditorial dans le magazine "A Witness and A Testimony", mai-juin 1941, vol. 19-3.

Bien-aimés de Dieu, j'ai récemment parcouru des écrits qui exprimaient les sentiments des gens spirituels de Dieu à divers moments au cours de nombreuses années. Ce qui est caractéristique de tous ces écrits, c'est que le moment où j'ai écrit ces textes - bien que de longues périodes se soient écoulées entre les deux - était ressenti comme le moment le plus critique, le plus menaçant et le plus difficile spirituellement, voire presque insupportable qui ait jamais existé. Dans la plupart des cas, la conclusion était que le Seigneur devait être sur le point de venir. C'est sans aucun doute le sentiment d'au moins certains à chaque époque depuis les temps apostoliques. Cela pourrait nous faire réfléchir en disant que le temps présent - si difficile soit-il pour tant de personnes - est plus de cette nature et de ce présage que jamais. Il se peut que ce soit simplement parce que c'est maintenant notre tour. Et pourtant, certains facteurs peuvent bien donner une teinte plus profonde à l'obscurité et une sévérité plus intense à ce temps. Il y a un fait général : plus nous nous approchons de la fin des temps, plus les puissances des ténèbres lutteront avec acharnement pour exploiter toutes les possibilités de leur temps qui se raccourcit. L'Écriture dit : « ...grande colère, sachant que son temps est court ». Le monde s'est tellement développé au fil des ans, et il est aujourd'hui beaucoup plus vaste qu'à l'époque romaine ou au Moyen-Âge. Satan a beaucoup plus de terrain à exploiter dans l'humanité. De plus - et c'est un point particulier à retenir - le défi lancé au royaume de Satan est devenu beaucoup plus étendu, de sorte que, dans un sens nouveau, la question de la domination du « monde habité » est en vue. C'est cette question de domination du monde qui se cache derrière tout, et c'est elle qui détermine le degré de pression et de conflit spirituels. Écoutez-moi un instant sur ce sujet, car il est très crucial en ce moment.

Il y a eu de nombreuses tentatives pour dominer le monde entier, et, comme le flux et le reflux des marées, tantôt aux mortes-eaux, tantôt aux printanières, les dernières ont constitué une avancée considérable sur les premières, s'étendant à de nouveaux territoires. Ainsi, les Romains ont fait une grande avancée sur les Babyloniens, par exemple.

Ainsi, le règne de l'Antichrist, qui est la succession directe et la consommation de toutes ces tentatives et de ces mouvements, aura une portée plus vaste que tous ceux qui ont été faits jusqu'à présent. Nous vivons en fait une étape emphatique de ce dessein qui est plus ambitieux que tout ce qui a été fait jusqu'à présent. Nous ne nous attardons pas sur le côté naturel, mais nous voyons par analogie certaines choses qui devraient nous conduire directement aux implications et aux exigences actuelles de l'Église.

Il y a le facteur stratégique. L'un des traits marquants de la campagne actuelle est l'infiltration dans les nations d'agents, de représentants, de missionnaires et de colons. Ces communautés ne sont pas seulement des propagandistes, mais leur présence même est devenue l'occasion de « droits » à « protéger ». De toutes les manières, ils donnent à la puissance agressive quelque chose qui lui est propre, et un droit et une revendication « moraux » constituent la force (professée) de l’invasion ou de la possession. Cela a été le cas dans de nombreuses situatons, au moins. Pour le reste, c’est une guerre parce que de telles revendications et de tels droits sont contestés. Passant maintenant du terrestre au céleste, c’est là, au niveau supérieur, exactement la stratégie du Seigneur Lui-même, et donc l’occasion de la guerre acharnée menée par et avec les puissances des ténèbres.

Voyez à nouveau ces paroles de Lui dans Matthieu 24:14.

"Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin." (R.V.)

Examinons cette déclaration mot à mot.

"Évangile" = "Bonne nouvelle".

"Royaume" = (a) Le fait du règne ou de la domination royale.

(b) La sphère de celle-ci.

(c) Les conséquences immédiates et ultimes de celle-ci.

Toutes ces choses sont inhérentes au mot "Royaume".

"Prêché" = Proclamé, annoncé. Il existe cinq mots grecs traduits par "prêcher". Celui utilisé ici signifie annoncer que quelqu'un a pris le pouvoir ou est monté sur le trône.

"Monde" = Terre habitée.

"Témoignage" = "Marturion" (grec) signifie à la fois un témoignage, celui qui témoigne, et une preuve. "Établir la preuve" (Weymouth).

Quelle est donc la signification de cette déclaration ? On a bien sûr utilisé cette expression en général comme un grand stimulant pour le travail missionnaire et l'évangélisation du monde, et à juste titre. Mais faute de reconnaître la signification profonde de cette expression, on a perdu quelque chose de réellement important. Ce que le Seigneur veut dire ici, c'est qu'il doit y avoir dans chaque nation ce qui proclame et donne la preuve qu'Il a pris le trône et qu'Il est devenu Seigneur. "La terre est au Seigneur." "Dieu lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom." "Être à la droite de Dieu élevé." "Assieds-toi à ma droite jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied", etc.

Avant que le Christ puisse prendre sa place en tant que dirigeant légitime de ce monde, en prenant la domination de celui-ci, il doit avoir un témoignage de Sa souveraineté souveraine. Lorsque David fut chassé de son royaume par l'usurpateur Absalom, il laissa le loyal Abiathar et sa compagnie à Jérusalem afin d'avoir ce qui était de lui-même auquel il pouvait retourner ; et tant qu'Abiathar et sa compagnie sacerdotale étaient là, le règne d'Absalom ne pouvait jamais être universel, mais serait toujours virtuellement contesté. La présence de la véritable Église dans les nations est censée agir exactement de la même manière par rapport au Seigneur rejeté.

Mais remarquez, et c'est là notre point spécial, que le « Témoignage » n'est pas quelque chose de simplement ou seulement énoncé comme une vérité ; il sert à « établir la preuve », comme le dit Weymouth. Oui, à établir la preuve. Dans l'Ancien Testament, le Tabernacle était appelé le Tabernacle du Témoignage, ou Témoin (Nombres 17:7 ; Actes 7:44). C'était une expression tangible d'une vérité spirituelle. Le Seigneur a dit que Ses apôtres devraient être Ses témoins. Satan et ses puissances ne s'intéressent pas beaucoup à la doctrine ou à la vérité en tant que telles, mais ils sont sérieusement concernés lorsqu'il y a représentation et preuve. Ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour submerger, tuer, chasser, briser, paralyser un vase qui représente réellement la Seigneurie de Christ comme dans la puissance du Saint-Esprit. Si seulement le peuple du Seigneur gardait toujours à l’esprit le fait que ce n’est pas avec la chair et le sang qu’il lutte, mais avec les principautés et les pouvoirs, etc., et que le seul but des assauts de l’ennemi est de détruire ou de gâcher la preuve de la seigneurie de Christ, alors il y aurait un motif adéquat pour « tenir ferme et résister » et pour traiter tout ce qui donne à Satan le moyen de gâcher le témoignage.

Maintenant, notons la première implication de notre présence ici. Le travail des apôtres et de leurs homologues actuels était et est de faire naître ceux - deux ou trois au moins - qui, dans chaque nation, seront là comme une preuve vivante que Jésus est Seigneur. Nous sommes là où nous sommes dans la volonté de Dieu dans ce but, et pas moins que cela. Satan essaiera de nous faire bouger, de nous pousser, de nous submerger, mais cela ne fera que nous donner l'occasion de prouver, par la puissance du Sang, que Jésus l'a vaincu et qu'Il est vraiment le Seigneur. Nous tenons le terrain pour le Seigneur qui vient, et bien qu'Il nous appelle à sortir pour un temps, nous viendrons avec Lui pour régner, si nous souffrons maintenant avec Lui.

Mais, et c'est un triste mais, l’Église est-elle en train de donner des preuves ? Est-ce vraiment ce que l’Église représente aujourd'hui dans les nations ? Hélas pour le témoignage, les preuves ! Vraiment, l'état spirituel à la lumière de l'esprit révélé du Seigneur quant à Son Corps nous contraint à l'une des deux positions. Soit le Corps du Christ est quelque chose de distinct de la multitude générale de ceux qui ont confessé le Christ et reçu la vie éternelle ; ou bien il s'agit entièrement de l’Église en général et des "vainqueurs" en particulier, comme de ceux qui "courent vers le but pour remporter le prix de la vocation céleste". Quoi qu'il en soit, le problème est le même. Le Seigneur doit avoir ici Son témoignage dans toute sa plénitude. L’Église dans son ensemble est loin de "donner des preuves". L'appel est donc lancé aux "vainqueurs" et à leur témoignage. C'est le point de cette lettre.

La conviction s'approfondit et grandit que, depuis la perte de la position spirituelle de l’Église à la fin des temps apostoliques, la préoccupation principale du Seigneur a été les "vainqueurs" ; C'est-à-dire avec ceux qui ont conservé ou qui veulent recouvrer la position et le témoignage originels de la Seigneurie absolue du Christ dans tous les domaines de la vie, et surtout dans le domaine des puissances spirituelles du mal. La question devient plus claire et plus forte à mesure que les forces de l'Antichrist montrent leur main avec plus d'audace et de présomption vers la fin. C'est un temps où ce témoignage doit être mis en évidence avec force et clarté comme jamais auparavant. Si l'on nous demandait ce que nous croyons le plus être le besoin primordial de notre temps, nous répondrions avec beaucoup d'emphase : un instrument représenté dans toutes les nations qui sert le Seigneur exactement de la même manière - seulement dans le domaine spirituel, et non temporel - qu'Esther a servi Lui et Son peuple, venant au Royaume "pour un temps comme celui-ci". Il s'agit que le Seigneur ait un peuple placé sur la terre qui connaisse "l'union du trône" avec Lui maintenant dans l'intercession et le témoignage, avec un arrière-plan de châtiment et de travail profonds : un instrument par la prière guerrière dont Il peut réduire à néant les mauvais conseils et sauver la vie de Son peuple. N’est-il pas clair que les chrétiens d’aujourd’hui (sans parler des non sauvés) ne parviendront pas à connaître pleinement la pensée de Dieu pour eux, et encore moins à y entrer, à moins qu’un ministère ne leur soit accordé par la prière victorieuse, et qu’ensuite ils ne surmontent les forces spirituelles aveuglantes, contraignantes et mortifiantes qui agissent de mille manières différentes pour empêcher les enfants de Dieu de saisir ce pour quoi ils ont été saisis par Jésus-Christ ? Le fait est que le peuple de Dieu ne voit pas.

Le but professionnel actuel des « vainqueurs » est formidable, car il se rapporte au besoin de toute l’Église. Mais leur témoignage est avant tout pour le Seigneur Lui-même. Il doit trouver satisfaction dans Son Église ! La compagnie des « Chérubins » des « Vivants » en identification avec « Le Vivant » est quelque chose de très proche de Dieu pour les objectifs gouvernementaux ; spirituellement maintenant, et littéralement dans le présent. Quel sera un tel instrument ? Quelle est sa nature ? Pour le dire simplement et clairement, comme le montre toute la Bible, le Seigneur doit avoir sur la terre un peuple qui, à tous égards, est un peuple céleste. Leurs ressources spirituelles de vie, de puissance, de sagesse, de connaissance et de but doivent être célestes et ne provenir que du Saint-Esprit. Leurs moyens et leurs méthodes doivent être fournis et dictés par Dieu. Leur énergie doit être directement divine, ce qui signifie qu’ils doivent avoir été séparés des leurs.

Les relations et associations spirituelles doivent être célestes. C'est l'adoption d'une institution et d'un système terrestres qui a coûté à l'Église son pouvoir de trône au début, et il ne peut y avoir de rétablissement sans une position claire en ce qui concerne les relations traditionnelles. Il faudra une position purement céleste quant à la nature réellement céleste du Corps du Christ - l'Église, sans aucune contradiction avec les ordres terrestres. Nous avons entendu dire que lors d'un certain rassemblement de serviteurs du Seigneur, « c'était comme un contact avec le ciel ; tout le monde a laissé tomber - pour le moment - ses différences de dénomination et ses divisions terrestres ». Cela se passe de commentaires. Mais pourquoi y revenir ?

Il serait fatal d’essayer de s’engager dans une guerre céleste avec autre chose qu’une position céleste. Nous avons vu de terribles dispersions, confusions et ravages causés par l’ennemi dans des directions où des assauts furent lancés contre les puissances des ténèbres par des groupes qui avaient des mélanges, des ordres religieux terrestres contradictoires et des acceptations conflictuelles sur des questions bibliques vitales.

On peut se demander comment un tel instrument ou un tel vase peut être mis en place. Eh bien, c'était le cas autrefois, au commencement, et le secret est le même aujourd'hui. La Croix a fait deux choses. Elle a amené le Christ à la place de la souveraineté absolue, et a rendu possible et effective l'établissement de cette souveraineté dans la vie d'un grand groupe en excluant tous les intérêts et influences personnels, naturels, terrestres, traditionnels et temporels. Le Saint-Esprit a fait du Calvaire et du Christ exalté une réalité dans chaque cœur. "Ils étaient d'un seul esprit et d'une seule âme".

Nous ne pourrons jamais arranger cela, ni décider de faire cette affaire céleste avec quelque conséquence que ce soit (sauf l'échec), à moins que chaque personne concernée n'y participe par révélation du Saint-Esprit et n'y naisse par un travail spirituel. Nous perdrons notre temps si nous attendons, essayons ou même prions pour quelque chose de vraiment efficace en dehors de ce terrain essentiellement céleste et donc oint. Il n'y a pas de voie royale ou de raccourci vers le Trône ou la puissance du Trône ; il nous en coûtera tout ici. Nous en avons connu plus d'un qui ont été confrontés à ce problème et qui, en essayant de garder quelque chose ici, sont passés à côté de ce que le Seigneur a de meilleur et de plus élevé, et qui, plus tard dans leur vie, ont su qu'il en était ainsi.

Allez-vous vous tourner vers le Seigneur et Lui demander d’accomplir cette œuvre profonde par Sa Croix dans les mains du Saint-Esprit qui aura pour résultat que vous serez amené à l’endroit où Son autorité s’exerce à travers vous, et que Son règne est enregistré dans le royaume où les choses comptent le plus, par votre union céleste avec Lui ? Allez-vous prier pour que l’instrument préparé soit assuré pour « venir dans le royaume pour un temps comme celui-ci » ? Recherchez-vous la grâce de compter tous les gains mais de refuser à la lumière du prix de cet appel « d’en haut » ? Enfin, recherchez-vous le Seigneur pour qu’il y ait là où vous êtes dans les nations un vase de ce témoignage et de cette nature céleste, qui « donne vraiment la preuve » ? Ce sera une bataille pour l’obtenir, comme ce fut toujours le cas avec les apôtres. Ce sera une bataille pour le préserver. Mais, avec la coopération, le Seigneur peut le faire, et Il le fera.

De temps à autre, Dieu a souverainement suscité un ministère ou un instrument pour Le servir dans un besoin particulier qui existait alors. Nous avons, comme résultat, les histoires réconfortantes de ces temps et ministères puissants. Mais elles appartiennent désormais au passé, et bien qu’elles nous inspirent, elles ne font que nous attrister de ce qu’il n’y a rien de comparable à elles aujourd’hui. Tout le monde est certainement conscient de la nécessité d’une « chose nouvelle » venant d’en haut. Ne nous attachons pas à la même forme que Dieu a prise auparavant, mais réalisons qu’Il peut aller de l’avant et que le besoin peut être de quelque chose de très en avance sur tout ce qui a été, bien que ses caractéristiques spirituelles essentielles soient en accord avec le modèle originel ; c’est-à-dire que la seigneurie du Christ sera le résultat transcendant. Si nous revenons à la fin à ce résultat originel, cela signifiera certainement plus à tous égards que cela n’a jamais signifié au cours des siècles qui ont suivi, car la consommation de ce témoignage est en vue.

Que le Seigneur Lui-même vous donne la lumière et vous conduise dans le travail de prière pour que Son témoignage soit rendu dans sa plénitude.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La famille de Dieu par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans une lettre de l'éditeur dans le magazine "A Witness and A Testimony", mars-avril 1941, vol. 17-2.

La pensée divine n'est sûrement pas d'avoir des groupes de chrétiens constitués selon une technique ou un système de doctrine et de pratique du Nouveau Testament, pas plus qu'elle ne l'est d'avoir des congrégations, des lieux de prédication ou simplement des réunions. Il s'agit avant tout d'avoir des familles spirituelles ; et une famille gouvernée et ordonnée par Dieu exprimera sa vie selon ce qui est la vraie doctrine et la bonne pratique. Ainsi, quand viendra le temps pour Son peuple de prendre la responsabilité spirituelle, si le Saint-Esprit avait les choses sur Sa bonne base, Il les distribuerait de manière à ce que de nouvelles familles spirituelles soient créées. C'est une croissance organique par opposition à une expansion organisée qui est si insatisfaisante dans sa mesure spirituelle résultante. Combien plus sûre et plus pure est cette méthode divine. D'une part, elle commence de l'intérieur et non de l'extérieur. Son lien est l'amour mutuel, pas la doctrine. Elle grandit par naissance spirituelle ou unité organique, non par adhésion ou « la jonction». Son succès n’est pas déterminé par sa taille ou son nombre, mais par sa vie spirituelle et sa mesure intérieure de Christ.

Il n’y a rien de professionnel dans une vraie famille ; il n’y a rien non plus d’artificiel ou de formel. Ce que serait une vraie famille naturelle à tous égards, quant à sa propre vie corporative et familiale intérieure, quant à sa croissance, son témoignage, son travail et sa multiplication en de nouvelles familles en temps voulu, ainsi devraient l’être les groupes locaux du peuple du Seigneur ; car Dieu a voulu que Ses institutions visibles incarnent Ses pensées et Ses principes invisibles, spirituels et célestes. Mais tout cela est spontané et vital, non organisé et technique. Nous ne pouvons pas aller plus loin ici avec cette pensée divine, mais nous demandons : N’est-ce pas l’objectif du Seigneur lorsqu’il permet ou provoque ce sentiment toujours présent d’insuffisance, de limitation et d’insatisfaction dans le « christianisme organisé » ; et n’est-ce pas ce qui explique qu’Il ait permis tant de destruction dans le domaine du cadre traditionnel qui a réellement pris la place de la vraie famille spirituelle ? Rien de tel qu’une situation d’urgence et des souffrances pour ramener les choses à leur fondement ; et le fondement de la véritable expérience chrétienne est que, par-dessus tout, le vrai peuple du Seigneur est une famille – « l’Église des premiers-nés ».

La première chose que le Seigneur Jésus a dite lors de Sa résurrection fut : « Va vers mes frères et dis-leur : Je monte vers mon Père et votre Père ». Lorsque la signification de sa résurrection fut réalisée par la venue du Saint-Esprit, nous découvrons que les croyants de Jérusalem furent spontanément constitués en famille spirituelle, « rompant le pain de maison en maison ». Plus tard, il fut fait référence à un groupe local comme « l’Église dans ta maison ». Rappelons-nous que seules deux personnes spirituellement responsables sont essentielles pour être le point de départ d’une famille. Ne serait-ce pas le principe qui sous-tend l’envoi au début « deux par deux » ?

Mais rappelons-nous toujours que le Seigneur a un objectif directeur à l’esprit dans la famille, et que la famille n’est pas une fin en soi. La plénitude spirituelle est sa fin, pas seulement la communion spirituelle. Le Seigneur et Son peuple ont subi de nombreuses pertes à cause d’autres formes de vie qui ont pris la place de la plénitude spirituelle. Méfiez-vous des substituts. Prenez garde de ne pas abandonner quelque chose de la mesure pour laquelle vous avez été appréhendé. C’est l’un des dangers de l’isolement et de la dispersion de la famille où vous avez vécu. Le seul lien puissant d’une vraie famille est que le désir et la volonté de son chef gouvernent tous ses membres. Si le désir du Seigneur pour la plénitude spirituelle nous gouverne tous, ce sera une sauvegarde ou un principe directeur, une force motrice qui nous délivrera de nombreux intérêts ou considérations personnels et mineurs qui aboutiraient à la limitation et à la déception. Nous sommes tout à fait certains que la plénitude spirituelle n’est possible que par l’émancipation du système artificiel et humain de procédures qui prévaut aujourd’hui, et par un retour à la base simple mais puissante de la vie organique maintenue pure par le gouvernement direct du Saint-Esprit, comme elle l’était au début.

Eh bien, bien-aimés, que le Seigneur ouvre vos cœurs à tout ce qui vient de Lui, et notre prière est, selon les mots d'un apôtre, qu'« aucun de vous ne soit considéré comme manquant ».

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.