(1) Le service et le serviteur du Seigneur par T. Austin-Sparks

 Transcrit des messages de conférence donnés en mai 1959. La forme parlée a été conservée textuellement.

(1) Le service et le serviteur du Seigneur par T. Austin-Sparks

Chapitre 1 - La vocation du serviteur

Les mots autour desquels nos pensées vont se rassembler aujourd'hui se trouvent au début du quarante-deuxième chapitre des prophéties d’Ésaïe. Ésaïe chapitre 42, verset 1 : "Voici mon serviteur, que je soutiens ; mon élu, en qui mon âme prend plaisir..." et pour le moment, la première clause : "Voici mon serviteur". Et nous allons nous occuper de : "le serviteur du Seigneur", c'est-à-dire de la nature, de la méthode et des moyens du service de Dieu.

Qu'est-ce que le vrai service à Dieu ?

Comment et par quels moyens Dieu est le plus véritablement servi ; Je suis sûr que nous sommes tous concernés par une question de ce genre, que notre présence ici sur cette terre, notre passage par ici une seule fois (et quand il approche de la fin, il semble avoir été si court, si rapide ) mais que cela aura signifié que d'une manière vitale, le Seigneur aura été servi par notre présence ici. Cela, je le dis, va sûrement au cœur de chacun de nous, et par conséquent nous répondrons à toute aide qui pourrait être apportée pour comprendre comment cela peut être. Et c'est la chose que le Seigneur a mise sur mon cœur pour cette fois.

Pour ceux qui n'ont qu'une connaissance superficielle de la Bible, il suffit de mentionner pour qu'elle prenne vie et reconnaisse que l'idée de service, la loi du service, est dominante dans toutes les Écritures. Lorsque nous ouvrons notre Bible et commençons, nous constatons que l'homme n'a pas seulement été créé - lui-même comme quelque chose pour satisfaire une idée divine - et non seulement il lui a été donné une grande richesse de choses dont il peut jouir et dont il peut tirer profit, mais il a reçu une confiance. Il a été mis en confiance par Dieu, il a été immédiatement appelé à une vocation. Et à partir de là, tout au long de la Bible, cette loi de vocation, ce principe de service, est un fil d'or qui traverse tout le tissu, jusqu'à ce que nous arrivions à la fin de la Bible. Et parmi les dernières paroles, il y a celles-ci : « Et ses serviteurs le serviront, et ils verront sa face ».

L'élection et l'appel d'Abraham étaient avant tout vocationnels. La même chose était manifestement vraie pour Moïse, qui entre dans l'histoire avec le titre : "Moïse, mon serviteur" - le serviteur du Seigneur. La constitution même et la rédemption d'Israël étaient basées sur : « Laisse aller mon peuple afin qu'il puisse me servir ». Le service du Seigneur a gouverné leur tout début et est resté la loi de leur vie ; elle déterminait tout ce qui les concernait. Il est très clair que cela est vrai de David, et de tous les serviteurs intermédiaires du Seigneur : les sacrificateurs, et les rois, et les prophètes, et la nation. Ils représentaient tous cette idée divine d'un but à servir, d'une vocation à remplir, d'un travail à faire pour Dieu.

Et quand on passe dans le Nouveau Testament, cette vérité est tellement évidente qu'on perdrait peut-être du temps à s'attarder à la signaler. Il y a une grande expression avec laquelle nous sommes très familiers, utilisée par l'apôtre Paul : "appelé selon Son dessein" - et c'est une expression très complète. Mais il faut bien l'interpréter. « Appelé selon Son dessein » ne signifie pas simplement « appelé à être quelque chose », bien que cela signifie cela ; ou, 'appelé à avoir quelque chose', bien que cela signifie cela. Cela signifie suprêmement : 'appelé à une grande vocation'. « Appelé selon son dessein » se rapporte à une œuvre à accomplir ; quelque chose dans lequel Dieu lui-même doit être servi.

L'idée de service et de servitude traverse ces prophéties dont nous avons extrait ce fragment, les prophéties d’Ésaïe. Et dans une certaine section de ce livre, cette idée ressort comme étant le noyau même et la somme même de tout le reste du livre. Vous y réfléchirez, et y reviendrez avec cette pensée en tête, vous constaterez que tout ce qui est dans ce livre (et il y en a beaucoup) tourne autour de cette vocation de serviteur du Seigneur. Une grande partie de la tragédie qui est enregistrée ici, est simplement la tragédie du peuple du Seigneur dans son échec dans cette question même de vocation. Et toute l'espérance et la perspective qui s'offrent sont étroitement liées à la récupération de cette vocation.

Il y a beaucoup ici; J'aimerais passer du temps avec ce livre, vous guider jusqu'au bout avec ce mot "serviteur". Je pense que je ne ferai pas cela, bien que j'aie souligné le mot dans ce livre, et que je sois moi-même extrêmement impressionné (et vous le seriez aussi) par le grand nombre de fois où le mot "serviteur" apparaît dans ces prophéties. Si vous ne l'avez pas remarqué, je suggère que vous fassiez ce que j'ai fait, que vous souleviez le livre d’Ésaïe et le lisiez ensuite à la lumière de ce seul mot, le mot "serviteur". Et vous arriverez à la même conclusion que moi, que le cœur de tout ici, la somme de tout ici, est la servitude, ou le service du Seigneur.

Maintenant, quand nous considérons le livre à la lumière de ce facteur dominant, nous constatons qu'il se résout en trois aspects. Tout d'abord, le fait que :

Cette Vocation de Serviteur était Fondamentale au Choix de toute la Nation.

C'est-à-dire le peuple de Dieu en tant que peuple. Permettez-moi de le répéter : il est parfaitement clair que cette conception de la servitude était fondamentale pour leur élection, leur choix et leur séparation, leur vocation et leur constitution. Dans un sens, un sens très réel, ce livre révèle que leur existence dépendait de cette seule chose : une vocation divine - leur service à Dieu. Et, s'ils échouent là-bas, il n'y a plus aucune justification pour qu'ils soient cette nation. Mais c'est exactement ce qui s'est passé. Il y a l'appel fondamental, ou la loi de leur appel : le service, ou la servitude - mais, dans l'ensemble, en tant que nation dans son intégralité, ils ont échoué dans cette chose même. Et à cause de cela, ils sont mis de côté. Et ce livre voit la nation, au moins pour le moment, mise de côté, mise hors de sa place, et totalement inopérante par rapport à Dieu - un temps d'utilité et de pauvreté suspendues, à l'écart, et tout cela parce que de cette seule chose, l'échec dans le constituant même de leur existence : le serviteur du Seigneur.

Eh bien, vous vous souviendrez de certains de ces passages que je ne suis pas resté à citer ou à lire, qui relient cette phrase même "Mon serviteur", à Israël. "Ainsi dit le Seigneur à Israël, tu es mon serviteur..." A Jacob, "tu es mon serviteur". C'est un terme collectif, donc c'était le cas. C'était la première chose, que l'idée du peuple de Dieu, comme un tout corporatif, est celle du service. Retenons cela, parce que nous devons revenir et en dire beaucoup plus à ce sujet.

La deuxième chose, à cause de l'échec de la nation dans son ensemble, nous trouvons une transition.

Une transition de la nation à une personne unique

Personne épelée avec un 'P' majuscule. Alors qu'en premier lieu la nation était appelée "Mon serviteur", cela a été enlevé à la nation et transféré à cet Individu, cette Personne. Et ainsi nous pourrions reprendre une deuxième série de passages du livre, qui mettent en évidence cette Personne : « Mon serviteur, Mon élu, en qui Mon âme prend plaisir ». C'est une image contrastée avec celle qui a cessé de satisfaire l'âme de Dieu. Là commence alors, cette présentation et ce dévoilement de ce Serviteur du Seigneur en relation avec le Messie, le Christ - toutes ces prophéties messianiques sur le Seigneur Jésus en tant que Serviteur de Jéhovah. Dans cette Personne, toutes les pensées originales, pleines et parfaites de Dieu quant à la servitude - sa signification essentielle - tout ce qui a été repris, illustré et accompli dans cet Individu, dans Celui-là, "Mon Serviteur". C'est la deuxième chose que ce livre met si clairement en évidence.

Le troisième:

La réapparition et la perpétuation de l'idée dans un reste.

Perdu dans toute la nation, sauvé dans l'Individu, déposé dans un reste. Un reste constitué sur la base de l'Individu, prenant son caractère du Serviteur du Seigneur, comme cette seule Personne. Le mot "reste" apparaît une douzaine de fois dans ce livre, mais nous savons si bien qu'il revient dans la plupart des prophètes. C'est une idée maîtresse chez les prophètes : « un reste reviendra » ; "le Seigneur se gardera un reste". Et ce reste devient le dépositaire de cette loi divine de servitude. L'une des dernières choses dites sur le reste dans l'Ancien Testament est : "Mon trésor particulier". "Mon trésor particulier", et non pas à cause de ce qu'ils étaient en eux-mêmes, mais à cause du but qu'ils ont servi à retrouver la pensée divine de la servitude.

Nous avons donc ici ces trois choses : la nation, son appel au principe de servitude, et son échec tragique. La Personne introduite - et quelle introduction au chapitre 9 - quelle introduction du Serviteur ! Tout le monde connaît les mots qui le décrivent ici - "Merveilleux, Conseiller, Dieu puissant, Père de l'éternité, Prince de la paix" - Il est présenté en termes complets. Chapitre onze : « Un enfant nous est né ; un fils nous est donné… » et ainsi de suite. Ici, il est décrit dans les versets suivants de cette présentation, quant à sa nature et son caractère spirituels; nous ne resterons pas avec tous ces détails pour le moment. Ici, Il est présenté, nommé, éprouvé par la souffrance. Car rappelez-vous, au cœur d’Ésaïe 53 se trouve : "Mon serviteur juste..." - "Mon serviteur juste en justifiera beaucoup" - éprouvé par la souffrance et triomphant : "Mon serviteur sera très grand, très élevé." Et puis le reste - purgé, purgé aussi par la souffrance, et enfin attesté : "Mon trésor particulier".

Revenons un instant en arrière. Ce livre contient beaucoup de choses sur le jugement de la nation, cette nation. Son jugement remplit de nombreuses pages, et alors que la mondanité était la cause du jugement, c'était la vocation qui était au cœur de toute l'affaire. Nous devons toujours nous souvenir de ceci, que la vocation du peuple de Dieu repose entièrement sur sa séparation d'avec ce monde. Par conséquent, pour détruire pour annuler, pour paralyser leur puissante vocation donnée par Dieu, le grand ennemi cherchera toujours à créer un lien entre eux et ce monde. C'était le fardeau des prophètes : le lien qui s'était fait entre cette nation et les autres nations et ce monde, ayant pour résultat qu'ils se trouvaient totalement incapables de remplir leur vocation dans le monde, et parmi les nations. Le jugement n'était pas seulement à cause de la condition, mais à cause de l'échec dans l'objet même de leur existence. Si quelque chose cesse de remplir le but pour lequel il a été créé, il peut toujours être cet objet, cette entité, mais avec Dieu, il ne se tient plus là où il se tenait dans Son acceptation, lorsque le but de sa création est perdu. Eh bien, bien sûr, c'est quelque chose d'assez évident, mais vous savez qu'il y a un principe enchâssé là-dedans. Nous devons tous reconnaître que ce qui importe à Dieu n'est pas seulement que nous soyons chrétiens, appelés le peuple de Dieu ; c'est que nous remplissons le but de notre existence en tant que tel, le but de la vocation, et que nous marchons "dignement de l'appel auquel nous sommes appelés".

Quant à la Personne, il ressort assez clairement de ce que j'ai dit, et de la lecture de ce livre, qu'Il est central, Il est central à tout. Il est impressionnant que si tôt dans le livre, au point marqué par notre division des chapitres en tant que chapitre 9, Il soit introduit si tôt, comme s'Il était placé là pour dominer tout ce qui suit. Beaucoup de choses vont suivre, mais tout sera à l'ombre de Celui que Dieu a Lui-même désigné. Il est central.

Quant au reste, tout ce que nous dirions en ce moment, mais nous avons beaucoup plus à dire actuellement, c'est que le reste représente le principe permanent du dessein de Dieu et de la méthode de Dieu. Nous sommes familiers avec ce fait, que lorsque la grande, la principale, la vaste, la chose étendue manque à Dieu, Sa réaction n'est pas d'abandonner Son dessein, mais de le reprendre dans une communauté représentative, appelée dans l'Ancien Testament le " reste". C'est le principe de Dieu et la méthode de continuité de Dieu. Il a suivi cela tout au long de l'histoire.

Maintenant, quand nous passons au Nouveau Testament, car il est possible que vous ayez pensé : "Eh bien, c'est tout l'Ancien Testament ; c'est tout Israël ; qu'est-ce que cela a à voir avec nous ?" Eh bien, écoutez. Quand nous passons au Nouveau Testament, ce que nous trouvons, en premier lieu, c'est que cette nation, en tant que telle, est déplacée. Il n'y a aucun doute là-dessus. Vous ouvrez vos évangiles, cette nation n'est plus à la place de la faveur divine ; elle ne se tient plus à la place de la vocation divine. C'est sous le jugement, lequel jugement approche de son accomplissement. Elle est déplacée.

Mais deuxièmement, nous trouvons cette Personne, non pas maintenant dans la prophétie, mais réellement présente dans tous les termes des prophéties. Il est la; Il est présent. Et tout ce que le prophète et les prophètes ont dit à son sujet est maintenant en fait sur place. Il est ici, avec toutes les caractéristiques qui ont été préfigurées à Son sujet.

Mais troisièmement, une nouvelle nation est introduite. Pour utiliser la description de Pierre - et notez bien, Pierre ne parlait pas d'Israël selon la chair, il parlait de l'église : « Vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, un une nation sainte, un peuple pour la propriété de Dieu, afin que vous montriez les excellences de celui qui vous a fait sortir des ténèbres à sa merveilleuse lumière. » C'est un résumé de l'appel et le but de l'appel, et la nature de l'appel. Une nouvelle nation est introduite. Dans l'accomplissement d'une phrase de jugement du Seigneur Jésus à l'ancienne nation, "Le royaume des cieux vous sera enlevé et donné à une nation qui en portera le fruit" - la vocation. Et ainsi, avec le Nouveau Testament, la nouvelle nation est introduite, et en voie d'être constituée, complétée (Juifs et Gentils). Mais, l'ombre arrive trop tôt.

La quatrième chose que nous découvrons avant d'avoir terminé notre Nouveau Testament est le début du déclin et de l'apostasie ; la mondanité à nouveau - cette chose dévastatrice - rampant dans l'église. Et le jugement de l'église est maintenant prédit et commencé. Dans l'ensemble, cette nouvelle nation commence à échouer dans le but pour lequel elle a été créée. Et cela, en général, est proche - pour utiliser l'expression très désagréable, mais c'est l’Écriture - d'être "vomis de la bouche de Dieu". C'est une pensée terrible concernant une nation sainte, mais c'est ainsi. Mais ce n'est pas la fin de l'Ancien [Nouveau] Testament. Il y a Dieu qui agit à nouveau, et Son ancienne loi et Son principe sont suivis - le reste - "celui qui vaincra".

J'ai été impressionné en lisant à nouveau Ésaïe et en venant aux chapitres suivants, où l'idée de serviteur est au pluriel tant de fois. Je pense, si je me souviens bien, quelque onze fois dans les derniers chapitres, après le chapitre 54, que le voici au singulier - c'est-à-dire "serviteurs", "serviteurs", jusque-là c'était collectif, et maintenant ce sont des individus - "serviteurs, serviteurs... Mes serviteurs". Maintenant, soyons prudents, cela ne veut pas dire que l'idée divine de servitude collective a été abandonnée, comme nous le verrons dans un instant, mais cela correspond à ce que nous avons dans ces premiers chapitres du livre de l'Apocalypse : « Celui qui a une oreille pour entendre..." voyez, c'est personnel. Et, comme dans les derniers chapitres d’Ésaïe, ainsi dans ces premiers chapitres de l'Apocalypse, la communauté est composée d'individus qui ont eu l'idée ! Maintenant, ce n'est pas quelque chose de général, vague et indéfini, maintenant ce sont des gens - des individus, si vous voulez - qui ont vu ce que Dieu voulait, qui ont saisi le sens divin de l'existence de l'église, et qui ont fait une réponse personnelle pour défendre cela; et ils sont devenus la nouvelle représentation de l'intention divine. Ils sont corporatifs en raison de leur seule vision, de leur seule appréhension.

Eh bien, c'est comme ça, c'est comme ça aujourd'hui, n'est-ce pas ? En général, il y a une appréhension très incertaine et indéfinie du dessein éternel de Dieu.

Des multitudes de chrétiens sont très vagues sur l'immense chose qui se cache derrière leur appel à Dieu ; à quoi ils sont appelés. Permettez-moi de le dire comme ça. Combien de chrétiens, peut-être combien dans cette même compagnie, pourraient donner une réponse à une question sur ces divers fragments de la prière de Paul pour l'église : « Afin que vous sachiez quelle est l'espérance de son appel ».

Pouvez-vous écrire ce que c'est, « l'espérance de Son appel » ? Pourriez-vous répondre à un examen sur ce qu'est « la richesse de Son héritage dans les saints » ? Pas votre héritage en Lui, mais le Sien en vous, dans l'église. Et que pourriez-vous dire de ce qu'est "l'extrême grandeur de Sa puissance pour nous qui croyons" ? Que savez vous à propos de ceci? Ce n'est pas un jugement, mais une déclaration de fait que des multitudes de chrétiens ne connaissent pas ; n'ont aucune idée de la signification de leur salut, en termes du grand dessein éternel de Dieu ; ce que cela signifie pour Lui d'avoir une église à travers les âges des âges. Mais il y a, ici et là, ceux qui "ont une oreille pour entendre ce que dit l'Esprit", des individus dispersés qui l'ont entrevu, qui l'ont saisi, qui l'ont senti; dont les yeux ont été illuminés par un Esprit de sagesse et de révélation, et qui ont une certaine, même si ce n'est qu'une petite mesure, d'appréhension de ce que Dieu recherche. C'est ainsi qu'il en est à la fin des prophéties d’Ésaïe ; c'est ainsi qu'il en est au jour de la déclinaison générale du Nouveau Testament : le reste de ceux qui ont une oreille pour entendre ce que dit l'Esprit.

Nous avons donc ici encore, pour résumer : l'église, le vase élu du dessein intemporel de Dieu. Nous avons ici le Serviteur. Le Serviteur, exalté par la fidélité et la souffrance, constituait l'exemple, le modèle de tout service à Dieu pour l'Église. Et le reste qui tire son caractère et son but le plus véritablement et le plus pleinement de cette Personne. Vous voyez où cela nous mène - la nécessité de voir le Serviteur, de connaître les principes de Sa Servitude - comprendre la nature du service de Dieu à la lumière du Serviteur en qui l'âme de Dieu se délecte.

Mais cela nous attend. Je vais terminer en attirant votre attention sur un élément saisissant et très important de toute cette présentation. Et je vous demande donc de rechercher la grâce de saisir ce trait saisissant et si important de toute l'affaire.

Maintenant, la nation et l'église (la nation dans l'Ancien Testament, Israël et l'église dans le Nouveau) sont toujours visualisées comme une seule entité, une personne morale. Il peut être composé de plusieurs dizaines ou centaines de milliers, mais c'est un serviteur - Mon Serviteur. Dans la pensée et l'esprit de Dieu, c'est une seule entité. Si, à tout moment, ou n'importe où, le pluriel est utilisé, "serviteurs", tous sont considérés comme faisant partie de cette seule entité. Et ce qui constitue cette unicité d'identité, c'est la vocation. Si une partie tombe hors de la vocation, elle tombe hors de sa vie avec Dieu ; elle est reléguée à une position où elle est hors de l'œil de Dieu pour tout bien. Donc un est ce Serviteur du Seigneur - ce peut être une nation; c'est peut-être un reste. On parle toujours d'elle comme d'une seule entité.

Maintenant, dans la Bible (et c'est une chose très intéressante et impressionnante), la nation est parfois réduite à peut-être une seule personne, et, pour cette époque, dans l'esprit de Dieu, cette personne est la nation. Cet individu est la nation, en représentation. Et Dieu traite avec cet individu sur la base de la nation. Les relations de Dieu avec cet individu sont comme s'Il traitait avec toute la nation. Je dis que c'est une chose extrêmement impressionnante; une chose saisissante. Parfois, le Souverain Sacrificateur est considéré comme la nation. Vous vous souvenez du Souverain Sacrificateur vêtu de vêtements sales, il se tient là devant Dieu en tant que nation; c'est la nation dans sa souillure qui est représentée. Et quand Dieu dit : "Enlevez les vêtements sales, et mettez sur sa tête une belle mitre", Il parle collectivement concernant la nation, car à ce moment-là, la nation était dans la faiblesse et la défaite à cause de sa souillure, et Satan, l'Adversaire, se tenait à la droite du prêtre pour lui résister. Et le pouvoir du Malin ne pouvait être défait jusqu'à ce que la souillure de la nation soit enlevée, comme dans la personne du souverain sacrificateur. Et alors, quand les vêtements sales furent ôtés, et que la belle mitre fut mise sur sa tête, la parole fut : « Le Seigneur te réprimande, Satan, même le Seigneur. Vous voyez l'individu comme la nation.

Parfois c'est le roi; si lié à la nation, et la nation si liée au roi, que Dieu traite avec le roi comme une sorte d'entité nationale. C'était le cas de David lorsqu'il dénombre Israël. Parfois, c'est le prophète. Comment certains de ces prophètes ont dû vivre des expériences « nationales », afin d'accomplir leur servitude. C'étaient des individus « nationaux ». Ou, pour prendre ce principe d'un autre point de vue : qu'en est-il d'Acan ? Acan est un homme dans une nation ; Acan pèche, et toute la nation est arrêtée dans sa marche en avant vers la victoire, et amenée à la défaite. Et, quand la recherche est faite, le Seigneur répond : "Israël a péché" - pas, "Acan a péché" - "Israël a péché". Cette pensée est dans l'esprit de Dieu, qu'il y a cette entité corporative; chaque partie fait tellement partie du reste, dans la pensée de Dieu. Maintenant, c'est vrai en Israël, comme on peut le voir si clairement, et c'est ce qui est si pleinement enseigné dans le Nouveau Testament : "Le corps est un... mais ayant plusieurs membres" - c'est un ! Et elle l'est par sa fonction, sa vocation - ce qu'elle est appelée à faire.

Cela s'applique non seulement dans la Bible aux individus, mais ce principe est considéré comme s'appliquant à quelques-uns; il s'applique au reste. En ce jour du reste, Dieu considère le reste comme la nation. C'est pour le moment, à Dieu, la nation. C'est pour Lui, pour le moment, le tout. Il incarne tout dans la pensée de Dieu. Ce que j'essaie d'atteindre est ceci : cette question de vocation ou de servitude, est collective ; ce n'est pas seulement individuel.

Je me demande, avec tout notre enseignement sur la nature de l'église, le Corps de Christ, si nous avons déjà saisi la réalité de cela. Elle est essentielle au service, essentielle à la vocation, essentielle au type de service que Dieu exige : elle n'est pas seulement individuelle, elle est collective. La représentation et la responsabilité sont beaucoup plus importantes que les individus. Dieu ne traite pas avec vous et avec moi simplement en tant que chrétiens individuels. Dieu s'occupe de nous à cause de notre relation à tous les autres, dans la grande vocation de l'église.

Si vous et moi, en tant qu'individus, manquons et échouons, nous affectons la vocation de l'église d'une manière mystérieuse ; on fragilise l'ensemble. La force, la vie et l'efficacité de toute compagnie de croyants sont affectées par les individus qui la composent. Ne vous y trompez pas : vous ne pouvez pas vivre dans le péché, vous ne pouvez en aucune manière décevoir le Seigneur, et cela reste avec vous, et vous continuez ainsi, comme un seul, et vous dites : "Eh bien, je ne suis qu'un, ça n'a pas tellement d'importance !" Ça ne peut pas être. Cette loi est écrite à travers l'ensemble de la révélation divine : que ce qui est vrai de l'individu, affecte l'ensemble dans le royaume du Saint-Esprit. Une compagnie peut être tenue de la bénédiction, de l'efficacité, de l'accomplissement de la vocation, ou de l'approbation de Dieu, parce que quelque part il y a des individus qui sont déconnectés de Lui, qui ont tort, qui sont dans le péché. Maintenant, si vous avez le moindre doute à ce sujet, consultez à nouveau votre Nouveau Testament et voyez à quel point cela est vrai.

La responsabilité est dans la représentation. C'est-à-dire qu'un individu peut représenter le tout, comme Acan ; une petite compagnie dans n'importe quel endroit peut représenter toute l'église, avec Dieu. C'est une chose formidable, n'est-ce pas, que cela puisse être vrai. Oh, si dans nos compagnies locales, les choses étaient plus comme Dieu les voulait ! Quelle influence et quel effet cela aurait sur toute l'église. Dieu doit l'avoir; Il doit avoir Sa pensée représentée en plénitude, afin qu'elle puisse être comme le fil à plomb, le fil à plomb pour toute Son église. C'est quelque chose dont il faut tenir compte. Et rappelez-vous, Dieu traite avec nous de cette façon. Ses relations avec nous individuellement ne sont pas seulement Ses relations avec nous en tant qu'individus. Avez-vous saisi cela? Il traite avec nous d'un point de vue religieux ; sainte nation sage.

Nous avons souvent dit que cet homme, l'apôtre Paul, qui a été particulièrement et singulièrement suscité par Dieu pour apporter la pleine révélation de l'Église pour cette dispensation, a lui-même traversé toutes les expériences de l'Église. "Je comble ce qui manque des souffrances de Christ à cause de Son corps, qui est l'église." Il y a un homme qui souffre - et quelles souffrances ! Elles ressemblent à certains égards aux souffrances de toute personne ordinaire : naufrage, faim, nudité, froid, trahison, périls, etc. Oui, mais il dit : « Ce sont des souffrances de Christ à cause de son corps, qui est l'Église. Dans ces souffrances, l'histoire de l'Église est implicite. Aujourd'hui, vous et moi, en ce lieu, bénéficions de ces souffrances de l'apôtre Paul et toute l'Église en a été affectée. L'histoire de l'Église est passée dans sa constitution, dans son expérience même. Il est devenu l'incarnation dispensationnelle des vérités qu'il était appelé à énoncer. Et cela n'est pas propre à l'apôtre Paul.

Si une communauté doit être un exemple pour l'église de la pleine pensée de Dieu, celle-ci va être traitée de la manière la plus approfondie ; il s'en tirera sans rien qui soit contraire à la pensée de Dieu. Son expérience en sera une de travail, de souffrance, de discipline et de purge. L'histoire de l'ensemble entrera dans son expérience ; La pensée de Dieu pour le tout sera là en opération. Cela explique beaucoup de choses. Beaucoup d'individus souffrent, non pas parce qu'ils sont si importants en eux-mêmes ; pas à cause de leur faiblesse ou de leur échec ; mais à cause de leur relation avec l'ensemble du dessein de Dieu. Maintenant, c'est quelque chose qui est saisissant et qui doit être pris en main. Vous pouvez le voir dans le cas du Christ, bien sûr.

Christ a été baptisé dans l'histoire nationale d'Israël. Il a pris en Sa propre Personne tout ce à quoi Israël a été appelé, et dans lequel il a échoué, et le jugement qui s'en est suivi. C'était l'histoire d'Israël, résumée en une seule personne. Il est allé à la croix comme Israël. C'est ce que de nombreux exposants se sont trouvés incapables de comprendre dans Ésaïe; "De qui parle le prophète ? D'un prophète ? D'un serviteur ? D'une personne non identifiée, d'une nation ? De quoi parle-t-il ? Tout est si mélangé !" L'individu est la nation ; les souffrances de l'individu, comme dans Ésaïe 53 : « à cause de mon peuple... à cause de l'iniquité de mon peuple... à cause de la transgression de mon peuple il a été affligé ». Il a pris la nation dans Son expérience, et la croix est Israël sous le jugement en une Personne. C'est tellement clair dans le cas de Christ, et Lui, personnellement, n'est pas un seul; Il est corporatif. Le monde, pas seulement Israël, était en Lui sur la croix. Toute la création était là en Lui au Calvaire. Il a repris le but de la création, Il a repris l'échec de la création; Il a pris le péché du monde entier. Il a pris le jugement de tout cela, et comme toute la création, Il a souffert, Il est mort, afin qu'il y ait, par Sa résurrection, une nouvelle création.

C'est créationnel; elle est cosmique, cette Croix ; ce n'est pas seulement la croix d'un individu - c'est corporatif, collectif. L'église ne peut pas se déconnecter du monde de cette manière. Bien qu'elle doive être séparée du principe du monde et de l'esprit du monde, et cela est parfaitement évident dans la Parole, cependant, en matière de vocation, vous et moi, et l'église, ne pouvons pas nous dissocier du monde. Nous devons être dans le monde. Devant Dieu, le travail pour ce monde doit être dans nos âmes ; le salut de ce monde doit être un sujet d'angoisse pour nous. Le monde doit être dans nos cœurs. Si Dieu a tant aimé le monde, ce même amour doit être dans nos cœurs. Nous ne pouvons pas simplement être une église à part, ou des églises à part, ou des individus à part. C'est une chose mondiale. Nous représentons, et devrions illustrer, la volonté de Dieu et la pensée de Dieu pour le monde. C'est collectif.

Peut-être devons-nous être baptisés dans les souffrances et les peines des hommes pour réaliser notre vocation. Si l'église, dans le mauvais sens, devient mondaine, cela ne viole pas le principe ; elle est jugée avec le monde. Le jugement du monde tombe sur l'église, si elle devient mondaine dans le mauvais sens du terme. Mais notre parenté est telle, si vitale, que Dieu nous regarderait, alors que nous sommes à genoux, comme Il regarderait le monde, et Il dirait : "Voilà le monde et ses besoins, ses besoins pour lesquels on a souffert, pour lesquels on a travaillé !" Que le Seigneur nous donne une vision plus large.

Je veux souligner cette grande loi du caractère corporatif de la vocation. Il y a beaucoup plus lié à cela que nous ne l'avons reconnu. "Aucun homme ne vit pour lui-même... aucun homme ne meurt pour lui-même". Vous ne pouvez pas simplement être un individu séparé si vous êtes membre de cette nation sainte, ce Corps de Christ !

À suivre

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Le grand Prix par T. Austin-Sparks

Source : The Great Prize Publié pour la première fois et édité par Harry Foster dans le magazine « Towards The Mark », Jan-Feb 1972, Vol. 1-1. (Traduit par Paul Armand Menye).

  Le grand Prix par T. Austin-Sparks
 

Lecture : Philippiens 3:1-16

Au reste, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur. Je ne me lasse point de vous écrire les mêmes choses, et pour vous cela est salutaire. Prenez garde aux chiens, prenez garde aux mauvais ouvriers, prenez garde aux faux circoncis. Car les circoncis, c’est nous, qui rendons à Dieu notre culte par l’Esprit de Dieu, qui nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons point notre confiance en la chair. Moi aussi, cependant, j’aurais sujet de mettre ma confiance en la chair. Si quelque autre croit pouvoir se confier en la chair, je le puis bien davantage, moi, circoncis le huitième jour, de la race d’Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu né d’Hébreux ; quant à la loi, pharisien ; quant au zèle, persécuteur de l’Église ; irréprochable, à l’égard de la justice de la loi. Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, et d’être trouvé en lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, Afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort, pour parvenir, si je puis, à la résurrection d’entre les morts. Ce n’est pas que j’aie déjà remporté le prix, ou que j’aie déjà atteint la perfection ; mais je cours, pour tâcher de le saisir, puisque moi aussi j’ai été saisi par Jésus-Christ. Frères, je ne pense pas l’avoir saisi ; mais je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. Nous tous donc qui sommes parfaits, ayons cette même pensée ; et si vous êtes en quelque point d’un autre avis, Dieu vous éclairera aussi là-dessus. Seulement, au point où nous sommes parvenus, marchons d’un même pas.

La lettre aux Philippiens commence par la déclaration de Paul : « Pour moi, vivre, c'est le Christ », puis il exprime son ambition de connaître le Seigneur de plus en plus, avec sa détermination à poursuivre cette connaissance comme un prix convoité. Si nous voulons savoir ce que signifie gagner le Christ, nous devons nous tourner vers Romains 8:29, où nous trouvons que l'intention de Dieu est que nous soyons conformes à l'image de son Fils. Cette conformation, c'est gagner le Christ, c'est le prix à remporter ; il s'agit d'atteindre la plénitude du Christ dans la perfection morale, qui doit être la gloire dans laquelle les fils de Dieu seront manifestés. Il s'agit simplement de ceci : arriver à être moralement et spirituellement un avec le Christ dans son lieu d'exaltation est le but et le prix de la vie chrétienne. Nous faisons bien de garder en vue cette fin glorieuse, "la manifestation des fils de Dieu".

Lorsque Paul parlait de gagner le Christ et de tendre vers le prix, il exprimait son désir ardent d'être conforme à l'image du Fils de Dieu. C'est quelque chose qui est l'enjeu du salut, c'est la finalité de Dieu dans le salut, mais c'est clairement quelque chose qui doit être poursuivi. Il est clair que nous n'avons pas à gagner le salut, et nous n'avons certainement pas à souffrir la perte de toutes choses pour être sauvés. Nous sommes sauvés par la foi, et non par les œuvres ; le salut n'est pas un prix à gagner, ni une chose pour laquelle nous devons tendre la main, mais un don présent et gratuit. Au-delà de cela, cependant, Paul aspirait encore à des hauteurs encore inaccessibles, et il a écrit qu'il considérait toutes choses comme une perte pour l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ son Seigneur. Si la puissance du même Esprit agit en nous, cela produira certainement le même effet de nous faire prendre conscience du peu de valeur de tout le reste par rapport au grand prix du Christ.

La question suprême

Il est intéressant de comparer Marc 10 avec Philippiens 3, car chaque passage raconte l'histoire d'un jeune homme et de sa décision capitale. Les deux hommes se ressemblaient beaucoup à bien des égards, ils étaient tous deux de riches dirigeants, des hommes de haut rang sur le plan social, intellectuel, moral et religieux au sein de leur propre peuple. Ils étaient probablement tous deux pharisiens, et tous deux aimés par le Seigneur. De l'un, il fallait dire : « Il te manque une chose », tandis que l'autre pouvait affirmer : « Je fais une chose ». Le jeune homme sans nom s'est détourné du Christ ; il l'a fait avec tristesse, mais néanmoins il l'a fait, et la raison en est qu'il n'était pas prêt à se séparer de ses grands biens. Paul avait aussi de grands biens, mais ils perdaient tout leur attrait à la lumière de la vision qu'il avait du Christ ; pour lui, c'était l'alternative entre les prix terrestres et le seul grand prix céleste, et il a volontiers choisi ce dernier.

Dans un sens, nous pouvons dire qu'il a eu un grand avantage et une vision différente du Christ, car il a vu le Seigneur dans la pleine puissance de la résurrection. Non seulement il voyait Jésus de Nazareth comme le jeune chef, mais il était capable d'apprécier quelque chose de l'immensité de la puissance de Dieu en ressuscitant d'entre les morts celui qui, méprisé et rejeté par les hommes, avait été réduit sur la croix à l'impuissance et au désespoir apparent, pour être ensuite arraché à la mort et au tombeau et élevé à la droite de la majesté des cieux. C'est la puissance de la résurrection qui a décidé Paul à poursuivre le prix.

La puissance de sa résurrection

Ce qui rend tout possible dans la vie spirituelle, c'est le fait que la même puissance de résurrection qui a élevé Christ à son but céleste est la puissance qui agit en nous (Éphésiens 3:20). S'il est vrai que notre justification repose sur la résurrection du Seigneur Jésus, la portée de cette résurrection va bien au-delà du domaine du salut personnel, car sa puissance est le moyen par lequel toute la réalisation de la pensée éternelle de Dieu peut être accomplie. L'un des plus grands besoins de notre temps - que je crois être le temps de la fin - est probablement une connaissance expérimentale plus complète de la vie de résurrection, car le triomphe final de l'Église, avec sa percée ultime sur le trône, et la dépossession du royaume satanique qui en découle, ne peut être atteint que par ce moyen. Cette vie est quelque chose qui a rencontré toute la puissance maléfique de l'univers, et a prouvé qu'elle ne peut être touchée ou corrompue, de sorte que moralement aussi bien que physiquement, c'est la vie qui a triomphé de la mort.

La vie de résurrection n'est pas une idée abstraite ou une sensation mystique, mais elle est l'expression très pratique de la victoire sur le péché et sur Satan. Si cette vie pouvait être entachée ou corrompue, alors Satan aurait remporté la victoire finale, mais il n'y a aucune crainte d'une telle tragédie, car la vie du Christ est celle qui a pleinement et définitivement vaincu la mort ; et dans la mesure où sa vie de résurrection l'a placé dans une position inattaquable, « loin au-dessus de tout », elle est destinée à amener son Église à partager sa victoire et son trône. Ainsi, dans sa quête du prix, Paul mentionne d'abord son besoin de connaître « la puissance de sa résurrection ».

Je crois que cette attitude de Paul met à l'épreuve notre propre connaissance du Christ. Je ne peux pas comprendre comment un chrétien qui connaît vraiment l'habitation de la vie de résurrection de Christ peut s'accrocher à des choses, avoir une controverse avec le Seigneur sur le fait de lâcher ceci et cela, quand l'alternative est l'abandon total à Christ. Ce qui devrait régler tous les différends et toutes les questions, c'est la réalisation de la nature royale de notre appel élevé en Christ, et la détermination de ne rien laisser se mettre entre nous et le plein épanouissement de sa vie de résurrection.

La communion avec ses souffrances

La quête du prix a amené Paul à vouloir non seulement connaître le Christ dans la puissance de sa résurrection, mais aussi à être prêt à entrer dans la souffrance pour et avec lui. Cela met la souffrance à sa juste place, et la relie à un cheminement vers la gloire. Très souvent, la souffrance n'est pas à sa place chez nous et nous cause des problèmes en étant la chose qui nous préoccupe et qui occulte tout le reste. Le Seigneur voudrait que nous voyions la souffrance à sa juste place, c'est-à-dire en relation avec quelque chose qui devrait rendre la souffrance beaucoup plus petite à nos yeux qu'elle ne le serait autrement. "J'estime que les souffrances du temps présent ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qui doit être révélée", cette gloire étant celle des enfants de Dieu. C'est cette gloire que Paul a décrite comme le grand prix de la conquête du Christ.

Si nous nous demandons ce que cela signifie de gagner le Christ, nous devons considérer Romains 8, où nous trouvons que l'intention de Dieu est que nous soyons conformes à l'image de son Fils. Se conformer au Christ, c'est vraiment gagner le Christ : c'est le prix. Il s'agit d'atteindre la plénitude du Christ dans la perfection morale, car cette perfection morale et spirituelle est sa gloire. Ainsi, pour nous, la question simple est que le but, le prix, est d'arriver à être spirituellement et moralement là où Christ est dans son lieu d'exaltation. Nous faisons bien de garder en vue cette fin glorieuse, « la manifestation des fils de Dieu », lorsque nous serons révélés avec le Christ et rendus semblables à Lui. Pour l'instant, nous gémissons, et si nous pouvons vraiment analyser nos gémissements, nous pouvons découvrir qu'ils représentent notre désir ardent d'être délivrés de la vie de l'ancienne création, avec son esclavage de la corruption, du péché et de la mort, afin que nous puissions connaître la perfection morale en Christ. Un jour, les gémissements cesseront, et ce sera le moment de notre arrivée à la conformité parfaite avec le Christ.

C'est ce que Dieu a prédestiné, car nous remarquons que l'œuvre de Dieu dans une création gémissante est liée à la pré-connaissance, et donc à sa pré-ordination. Cette prédestination n'était pas liée à la simple question du salut, mais plutôt à l'enjeu du salut. Cela fait toute la différence. L'enjeu du salut est la conformité à l'image du Fils de Dieu, car ceux qu'il a connus à l'avance, il les a aussi prédestinés, non pas à être sauvés ou perdus, mais à être « conformes à l'image de son Fils ». L'œuvre de l'Esprit de son Fils en nous, qui nous constitue en fils et nous permet de crier « Abba, Père », est le commencement de l'œuvre de Dieu dans la création qui gémit, l'œuvre qui consiste à s'assurer en secret les fils qui fourniront la clé de sa délivrance de tout l'état de vanité ou de déception qui existe actuellement. La création entière doit être livrée à la jouissance de la liberté de la gloire des enfants de Dieu, car c'est là le résultat de la puissance de résurrection qui agit en nous. Nous sommes liés, dans notre filiation même, à l'émancipation de la création entière de la vanité qui lui est imposée. Mais attention, la création ne doit pas seulement être délivrée au moment de la manifestation, mais elle doit prendre son caractère du Christ révélé dans les fils de Dieu. Elle ne pourra trouver sa véritable gloire que lorsque la puissance de la résurrection de Christ aura trouvé sa pleine expression dans la glorification des fils de Dieu, lorsqu'ils recevront leurs corps rachetés, rendus semblables aux siens.

Vous pouvez avoir l'impression que cette vaste conception ne vous aide pas beaucoup lorsque vous vous heurtez à des difficultés personnelles, mais c'est précisément pour cela que Romains 8:28 relie ces expériences pratiques à l'ensemble du dessein de Dieu en Christ. Cette vocation et ce dessein régissent chaque détail de notre histoire spirituelle. Si, bien sûr, nous prenons les choses comme des incidents purement personnels, nous ne pouvons y trouver aucun bien, alors que si nous apprécions leur relation avec la détermination de Dieu à nous rendre semblables à Christ, nous avons l'indice de leur signification. Celle-ci est plus que personnelle, dans la mesure où l'épreuve, la difficulté, la perplexité ou la provocation détiennent le secret de développer en nous la vie du Seigneur Jésus, la vie de résurrection qui porte en elle l'issue ultime de Dieu, qui est la glorification de l'univers entier. Le Nouveau Testament est très pratique, les vastes choses de l'éternité sont ramenées dans les détails les plus intimes de notre vie spirituelle, faisant ainsi concorder toutes choses. Ces « toutes choses » seront amenées à contribuer au bien ultime si elles sont considérées à la lumière du dessein divin. Il ne faut pas manquer le sens de Dieu. Il peut sembler que nous souffrions de contradiction ; nous demandons une chose et obtenons le contraire ; mais c'est parce que Dieu ne nous décharge pas de nos responsabilités, mais utilise les expériences contraires pour tirer et développer en nous cette force morale que seul le Saint-Esprit peut fournir.

Conformité à sa mort

C'est l'Esprit Saint qui a fait écrire à Paul les choses dans cet ordre, d'abord la puissance de sa résurrection, puis la communion de ses souffrances, et enfin la conformité à sa mort, mais en fait nous ne pouvons connaître la puissance de sa résurrection qu'en partageant avec lui cette expérience de la mort qui implique la mise de côté de tout ce qui est personnel pour faire des choses du Christ notre seul objectif. N'est-il pas vrai que le péché fondamental, fondateur, est l'orgueil ? Et qu'est-ce que l'orgueil, ce péché fondamental ? En réalité, il consiste en des intérêts personnels, une volonté propre et une recherche personnelle. C'est ainsi que le péché est entré dans l'univers de Dieu au commencement, car Satan est tombé lorsqu'il a dit : « J'élèverai mon trône..... Je serai comme le Très-Haut », puis il a persuadé Adam de saisir l'occasion d'être « comme Dieu » (Genèse 3:5), faisant ainsi entrer l'intérêt personnel dans la race humaine. Cet orgueil nous est propre à tous, et seule une expérience pratique de conformité au Christ dans sa mort peut nous en délivrer.

Les tentatives continuelles de Satan pour travailler sur notre intérêt personnel sont si subtiles qu'il semble même prendre le Christ de haut s'il peut le faire d'une manière qui piège les serviteurs de Dieu. C'est à Philippe, la ville à laquelle cette lettre est adressée, qu'un de ses démons a proclamé publiquement que Paul était un serviteur du Dieu très haut qui montrait aux hommes le chemin du salut. Que pouvait souhaiter de plus Paul ? C'était de la publicité gratuite ! Eh bien, le fait est que nous pouvons être sûrs qu'il y a quelque plan subtil du diable quand il commence à patronner l'Évangile et à rendre ses prédicateurs populaires. L'apôtre s'en rendit compte, et, s'en remettant à Dieu, il réprima le démon, avec des résultats qui semblaient calamiteux pour lui et Silas, car cela les amena en prison, avec tout l'enfer qui se déchaînait contre eux. Paul, lui, avait été délivré d'un piège satanique, même s'il était en prison, et même si, pour le moment, il se conformait au Christ en faisant une nouvelle expérience de sa mort, cela lui apportait inévitablement une nouvelle expérience de la puissance de résurrection de Dieu. Il a vécu pour écrire à ces Philippiens depuis une prison dans une autre ville, et il a pu leur assurer une fois de plus que les choses qui lui étaient arrivées s'étaient passées pour l'avancement de l'Évangile. Lorsque les idées, les préférences et les désirs humains sont mis de côté, cela peut impliquer des privations pour le moment, mais à mesure que l'intérêt personnel tombe dans la mort, Christ reçoit une nouvelle place dans nos vies et nous nous rapprochons de plus en plus de notre grand prix.

Le Christ magnifié

Il semble clair que l'apôtre, à mesure qu'il avançait vers la fin de sa vie, se pressait avec toujours plus d'ardeur vers le prix de la ressemblance au Christ. Je crois que c'est un réel progrès lorsque nous arrivons au point où nous pouvons vivre sans l'excitation des signes extérieurs de succès ou des miracles évidents, et où nous pouvons être parfaitement heureux avec le Seigneur lui-même. Ce que j'ai dans mon cœur, c'est que vous et moi puissions arriver de plus en plus à l'endroit où le Seigneur Jésus Lui-même est tout pour nous. Nous ne cherchons même pas à nous conformer à Lui pour le plaisir ou pour notre satisfaction, mais seulement à ce qu'Il puisse trouver de la joie à mesure que nous nous rapprochons de Lui. C'est la marque de la croissance et de la maturité spirituelles, de désirer uniquement que le Christ soit magnifié, et de s'acharner résolument sur cet objectif. « Le Christ est le chemin, et le Christ le prix ! »

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(7) La crise de la Pentecôte et la signification de la venue du Saint-Esprit par T. Austin-Sparks

 Transcrit à partir de messages donnés lors d'une conférence de Pâques en mai 1959. La forme parlée a été conservée textuellement.

 Chapitre 7 - L'homme à sa place

Dans notre occupation de la crise de la Pentecôte et de la signification du Saint-Esprit, nous avons suivi les mouvements de progrès dans la nouvelle création et avons vu que ces mouvements suivent, d'une manière spirituelle, les mouvements dans la création matérielle. Nous n'allons même pas faire le plus bref tour d'horizon du terrain parcouru, nous allons nous concentrer sur un élément ce soir, l'élément central de tout cela.

Je veux lire deux ou trois fragments de l’Écriture. Laissant le passage de l'Ancien Testament sur la création de l'homme, nous nous tournons simplement vers le Nouveau Testament et avons ces fragments, et comme nous sommes beaucoup dans le livre des Actes, nous regardons là deux passages.

Au chapitre 2 et versets 32 et 33 : "Ce Jésus, ce Jésus que Dieu a ressuscité, dont (ou, dont) nous sommes témoins. Étant donc à la droite de Dieu exalté, et ayant reçu du père la promesse du Saint-Esprit, il a répandu ce que vous voyez et entendez. Étant à la droite de Dieu exalté... Il a répandu ceci...

Au chapitre 7 au verset 55 : « Mais lui (c'est-à-dire Étienne) étant rempli du Saint-Esprit, leva les yeux avec constance au ciel, et vit la gloire de Dieu, et Jésus se tenant à la droite de Dieu, et dit : Voici , je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu".

Dans la lettre aux Hébreux, chapitre 2 au verset 5 : « En effet, ce n’est pas à des anges que Dieu a soumis le monde à venir dont nous parlons. Or quelqu’un a rendu quelque part ce témoignage : Qu’est-ce que l’homme, pour que tu te souviennes de lui, Ou le fils de l’homme, pour que tu prennes soin de lui ? Tu l’as abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Tu l’as couronné de gloire et d’honneur, Tu as mis toutes choses sous ses pieds. En effet, en lui soumettant toutes choses, Dieu n’a rien laissé qui ne lui fût soumis. Cependant, nous ne voyons pas encore maintenant que toutes choses lui soient soumises. Mais celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Jésus, nous le voyons couronné de gloire et d’honneur à cause de la mort qu’il a soufferte, afin que, par la grâce de Dieu, il souffrît la mort pour tous. Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire à la gloire beaucoup de fils, élevât à la perfection par les souffrances le Prince de leur salut. Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous issus d’un seul. C’est pourquoi il n’a pas honte de les appeler frères,".

Enfin dans la première lettre aux Corinthiens et chapitre 15. 1 Corinthiens 15 et verset 45 : "Le premier homme Adam devint une âme vivante ; le dernier Adam un esprit vivifiant".

Dans la création terrestre, la couronne, le centre de tout était la création et l'instauration de l'homme. On pourrait dire qu'il a été l'occasion de tout. C'est-à-dire que tout ce qui s'est passé avant l'a conduit, et tout ce qui a suivi après, est venu de lui. Il est la clé. Il en est de même, transcendantalement vrai, dans la nouvelle création. L'Homme présenté, et l'Homme institué ; tout avant de conduire à Lui et tout après et depuis, venant de Lui, venant de Lui. L'homme est la clé des deux créations.

L'homme est une pensée spéciale de Dieu, mais il y a ceci sur lequel nous devons être très clairs, c'est que dans l'homme de la première création, nous n'avons jamais eu la pleine pensée de Dieu sur l'homme, seulement l'intention de Dieu quant à l'homme, pas sa réalisation. Le commencement de Dieu avec l'homme dans la nouvelle création est différent. Nous avons dans le dernier Adam la pleine pensée de Dieu sur l'homme : perfectionnée, achevée, rien de plus à ajouter quant à lui-même en tant qu'expression personnelle et incarnation de la pleine pensée de Dieu concernant l'homme. Et l'ayant perfectionné, "il a été rendu parfait par la souffrance", l'ayant complété, l'ayant finalisé, il a pu le glorifier et l'établir pour être le premier de toute une race comme lui.

Il y a un grand mouvement de Dieu en Chine, une grande compagnie de chers croyants qui, que ce soit dans la pleine appréhension de cela ou non, je ne sais pas, mais ils ont pris pour leur nom "La Famille Jésus". Eh bien, cela ne concerne peut-être qu'une partie de la famille en ce qui les concerne, mais c'est de cela qu'il s'agit. C'est ce qu'il en est, toute cette nouvelle création est la Famille de Jésus, "C'est pourquoi il n'a pas honte de les appeler frères, en disant : Moi et les enfants que Dieu m'a donnés". C'est seulement dans une famille spirituelle que votre enfant est votre frère ! Nous savons ce que cela signifie. Timothée était l'enfant de Paul dans la foi, mais Timothée était le frère de Paul dans l'œuvre (cela soit dit en passant).

Mais il y a deux choses dont nous devons nous contenter ce soir, et elles suffisent amplement. Nous devons être très clairs à ce sujet. D'un côté, Jésus (nous utilisons maintenant le nom tout seul, tel qu'il est utilisé ici dans ces passages) Jésus est la représentation parfaite de Dieu de ce qu'Il entend en ce qui concerne l'homme. Et Il est établi à la droite de Dieu comme le Modèle, le Modèle pour l'homme et auquel l'homme est prédestiné à se conformer, à laquelle l'image l'homme est prédestiné à se conformer (dit Paul). C'est-à-dire venir à Son image, non pas en tant que Dieu, mais en tant que Fils, en tant qu'Homme. C'est la seule chose sur laquelle vous et moi devons être très clairs.

De l'autre côté, les affaires du Saint-Esprit dans cette dispensation, Ses véritables affaires pour lesquelles Il est venu, auxquelles Il s'est engagé, et qui expliquent toutes Ses relations avec nous ; Son affaire est de reproduire cet Homme dans la Famille, si vous voulez, dans la course, dans les enfants de Dieu. C'est l'affaire du Saint-Esprit. Pour cela, Il peut faire beaucoup de choses : Il peut inspirer à l'évangélisation ; gain d'âmes; Il peut conduire à diverses formes d'activité ; mais aucune de celles-ci ne doit être considérées comme une chose en soi. Si elles le sont, elles seront sûrement en deçà du dessein de Dieu en elles. Le drame, c'est que c'est fait.

Chaque activité et préoccupation inspirées par le Saint-Esprit, que ce soit dans l'évangélisation pour le salut des non-sauvés, ou par tous les autres moyens et voies, l'édification et l'instruction... chaque activité du Saint-Esprit n'a qu'un seul objectif en vue : apporter beaucoup de fils à la gloire. C'est-à-dire la reproduction du Fils en fils. Reproduire le Christ dans une humanité appelée, choisie, élue par Dieu. Nous devons être très clairs à ce sujet. Cela corrigera peut-être certaines de nos prépondérances, et nos erreurs, et nos lacunes, pour voir exactement ce que fait le Saint-Esprit. Cela expliquera beaucoup de choses. C'est la seule explication de beaucoup de choses, car certains des plus grands évangélistes ont vu leur ministère d'évangélisation écourté, et eux-mêmes ont été enfermés et enfermés ; pendant des années incapables de faire quoi que ce soit. Il semble, à première vue, qu'il y ait une panne quelque part. Où est le Saint-Esprit ? Où est la souveraineté de Dieu ? Etc. La réponse est : Dieu se soucie plus de l'accroissement de Son Fils chez ceux qui sont concernés que de toutes leurs activités. Nous y arrivons au fur et à mesure que nous avançons, mais voici les choses que nous devons voir : Christ installé, comme la pleine incarnation de cette pensée originale de Dieu sur l'homme ; perfectionné.

Le Saint-Esprit était venu pour rendre Christ, dans ce qu'Il est, réel et de plus en plus complet chez les hommes et les femmes, pour les amener à être un grand Homme corporatif en Christ. Maintenant, vous êtes si familier avec des déclarations comme celle-là, mais nous ne pouvons aller nulle part tant que nous n'avons pas tout mis en place. Et vous remarquerez que c'est avec le cadre de cela que tout a commencé et s'est déroulé dans le Nouveau Testament. Ce n'est que lorsque l'Homme, rendu parfait, glorifié et établi à la droite de Dieu, était à Sa place, Sa juste place, que quoi que ce soit pouvait continuer.

Il y a une signification plus profonde et plus profonde dans l'interdiction faite par le Seigneur Jésus d'aller prêcher et de commencer l'œuvre jusqu'à ce que le Saint-Esprit soit venu. Quand Il a donné le commandement, et Luc a dit, "Après qu'Il eut donné le commandement par le Saint-Esprit", et Son commandement était "Attendez à Jérusalem jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la puissance d'en haut". La signification plus profonde était la suivante : le commandement n'était pas seulement qu'ils devaient recevoir le Saint-Esprit, et ce faisant, recevoir la puissance, mais Il était lié à cela : « Vous serez mes témoins ». De qui et de quoi devaient-ils témoigner ? Eh bien, écoutez Pierre. Il l'a commencé, il a commencé ce témoignage à Jérusalem, puis il s'est propagé. Quelle est la grande note du témoin ? "Être à la droite de Dieu exalté". Tout est lié à cela. "Attendez" non seulement jusqu'à ce que l'Esprit vienne, et que vous receviez de la puissance, mais "attendez" parce que quand l'Esprit viendra, ce sera parce que Jésus sera glorifié ! J'espère que cela vous impressionne suffisamment.

Eh bien, le Dernier Adam - le Dernier Adam (ne citez pas mal les Écritures et ne L'appelez pas le "Second Adam", Il ne l'est pas. Il est le deuxième Homme, mais Il est le Dernier Adam; pas besoin de plus, pas de place pour plus, la finalité est atteinte en Lui) le Dernier Adam est installé, institué, parce que perfectionné et glorifié. "Et étant à la droite de Dieu exalté, Il a répandu cela." L'Esprit de Jésus glorifié. "L'Esprit de Jésus..." le Saint-Esprit est appelé ainsi, c'est l'un de Ses titres: l'Esprit de Jésus. L'Esprit de Jésus rendu parfait, glorifié et institué, en tant que souffle de la nouvelle création, venant dans l'homme de la nouvelle création collectivement; c'est ce qui s'est passé le jour de la Pentecôte. C'était l'accomplissement de cette parole dans laquelle le Seigneur Jésus a réservé ces hommes jusqu'à ce jour-là, "Et il souffla sur eux et dit : Recevez le Saint-Esprit". Ils n'ont pas reçu le Saint-Esprit alors, c'était un acte symbolique. C'était un acte par lequel Il les mit pour ainsi dire en réserve pour cela et dit : « Je vous ai mis à part pour cela. Le jour de la Pentecôte et les poumons de l'église ont été remplis. Tout le mécanisme de ce nouveau Corps spirituel, s'est mis en action lorsque le souffle est entré. alors, le souffle de la nouvelle création est entré. Rappelez-vous que ce n'est pas seulement l'histoire, nous ne regardons pas seulement le Nouveau Testament. Le Saint-Esprit, chers amis, est le souffle même de la nouvelle création en nous, qu'inspirant du Christ, nous devenons des parties organiques du Christ, le Corps du Christ, des membres du Christ, l'unique Homme Nouveau.

Maintenant, ce que nous devons faire, le plus rapidement possible, c'est examiner :

Cet homme étant reproduit.

Et c'est une étude beaucoup plus vaste que celle que nous pouvons traiter ce soir, mais il est parfaitement clair (et sur ces choses nous devons être parfaitement clairs en effet) il est parfaitement clair que lorsque le Saint-Esprit est entré en eux, un changement énorme s'est produit quant à un ordre de l'humanité. Dire qu'ils sont devenus des créatures différentes est à peine suffisant. J'aimerais que vous étudiiez attentivement et complètement ce qui leur est arrivé et le changement qui s'est produit. J'indiquerai rapidement quelques-unes des choses.

Vous savez en lisant les Évangiles (je pense que c'est une des valeurs des Évangiles d'être liés avant les Actes, bien qu'ils n'aient pas été écrits avant) vous savez en lisant les Évangiles à quel point ces hommes étaient liés à la terre. Leur horizon n'était pas plus loin que la terre et ce qu'ils pouvaient voir avec leurs yeux naturels. Leur idée, par exemple, du royaume de Dieu était une chose terrestre horizontale par ce qui était temporel et terrestre. Leurs ambitions, leurs attentes et leurs espoirs, ainsi que leurs intérêts et leurs activités, étaient tous à l'intérieur de cette si petite boussole. C'étaient de petits hommes, parce qu'ils avaient si peu d'horizon. Si vous vivez toutes vos journées dans un petit village, vous serez une petite personne. Commencez à parcourir le monde et vous devenez merveilleusement agrandi.

Ces gens n'ont rien vu au-delà d'Israël, rien au-delà d'Israël, peu au-delà de leur propre terre natale et de leur propre ville ; c'était la boussole. C'étaient des hommes attachés à la terre. Regardez encore : Jésus, Jésus est au ciel. Il appartient au ciel. Je ne sais pas où se trouve le paradis, mais je sais que c'est un endroit immense, capable d'élargir considérablement vos conceptions de l'espace, de la distance, de l'étendue. Jésus est au ciel. Le Saint-Esprit descend du ciel et entre dans ces gens et immédiatement ils sont changés, ou ils commencent à être changés ; radicalement changé d'être des gens terrestres à être des gens célestes. Pour eux, le centre de tout est au ciel, à la droite de Dieu. Ils deviennent, dans leur constitution, leur nature et leur conscience mêmes, des personnes célestes.

À partir de ce moment-là, bien que jusqu'à la dernière minute, semble-t-il, avant que le Saint-Esprit ne vienne, ils disaient : « Veux-tu à ce moment-là rétablir le royaume d'Israël ? et jusqu'à la dernière minute c'était leur horizon. C'est parti quand le Saint-Esprit vient. L'horizon se referme de plus en plus, oui, à travers des crises, et parfois des crises embarrassantes et douloureuses, pourtant, il s'allonge, s'élargit. Céleste est devenu leur gamme ! Ce sont des gens célestes.

Je pourrais, bien sûr, passer des heures là-dessus, dans la Parole elle-même. Vous savez combien ces gens du livre des Actes ont parlé plus tard de ce sujet même. Je n'ose même pas y toucher. Regardez ceci, cet homme, Paul. De tous les hommes, son horizon était Israël et Jérusalem. Et ensuite: "et nous a fait asseoir dans les lieux célestes en Jésus-Christ..." il parle tout le temps des lieux célestes. Et je pense qu'il a eu une grande place dans la rédaction de cette lettre aux Hébreux. Qu'il l'ait fait ou non, il est là en quelque sorte tout le temps insinué, et tout tourne autour de ça, n'est-ce pas ? Le côté céleste des choses : « C'est pourquoi, frères saints, partenaires dans une vocation céleste… », continue-t-il.

Le fait est que, qu'ils soient nés à Jérusalem, ou en Galilée, ou n'importe où sur cette terre, lorsque le Saint-Esprit est venu, ils sont nés au ciel, ou du ciel; né d'en haut. Vous pouvez discuter avec moi, si vous voulez, cela ne me dérange pas, je m'y tiens, que ces hommes ne sont pas nés de nouveau avant le Jour de la Pentecôte. Ils étaient des disciples, ils étaient des suiveurs, ils ont reçu des pouvoirs délégués et des autorités, mais ils ne sont pas nés de nouveau avant le jour de la Pentecôte, mais ils l'ont été. Par leur naissance, ils sont nés d'en haut, comme Jésus a dit que tout homme doit être, doit être. Le royaume céleste exige des personnes célestes. Ils ne sont pas seulement nés d'en haut, mais ils ont été affranchis d'en haut : citoyens, « Vous êtes venus à la Jérusalem céleste... la Jérusalem d'en haut est notre mère à tous ». Les apôtres, après être revenus d'une de ces députations sous autorité, et étaient pleins d'exubérance et ont commencé à parler au Seigneur Jésus de ce qui s'était passé, et ils ont dit: "Même les démons nous sont soumis!" Jésus a dit: "Stable, stable. Soyez prudent." Si vous commencez à jubiler devant le diable, vous êtes sur un terrain dangereux, vous êtes sur un terrain dangereux. Vous rencontrerez quelque chose. "Ne vous réjouissez pas de cela, réjouissez-vous que vos noms soient inscrits au ciel", c'est-à-dire un endroit sûr pour vous, pour être citoyens d'en haut, pour être inscrits au ciel, pour avoir la franchise de la cité céleste ; c'est votre sécurité. Il n'est pas sûr de se glorifier de tout ce que vous êtes capable de faire contre les puissances des ténèbres. Votre seule sécurité et gloire est que vous avez une citoyenneté céleste et que vos noms sont inscrits au ciel. Vous savez que c'est une idée du Nouveau Testament, n'est-ce pas ? Dans le Livre de l'Apocalypse, c'est juste que "Dont les noms sont dans le livre de Vie de l'Agneau..." Inscrits au ciel, nés là-bas, citoyens du ciel. L'apôtre le déclare : "Notre citoyenneté est dans le ciel d'où nous attendons un Sauveur". Non seulement né, non seulement émancipé, mais soutenu du ciel.

Ce livre des Actes est un merveilleux récit du soutien du ciel à ses propres citoyens et compatriotes, n'est-ce pas ? Oui, le ciel s'est occupé d'eux, les a pourvus, les a soutenus, les a menés à bien, est venu à leur aide - dites-le comme vous voulez. Le ciel était fidèle à son propre peuple. Le ciel était leur ressource et avait toutes leurs ressources et quand ceux de la terre ont échoué, et que tout ici a cessé de leur fournir aucun espoir, aucune force, ils sont allés au ciel en prière et ont renouvelé leurs ressources. Il y a ça, je trouve, chers amis, au moins. Je ne sais pas si vous le trouvez. Je ne trouve pas toutes mes prières exaucées, je demande au Seigneur beaucoup de choses qu'Il ne donne pas, mais je trouve ceci : invariablement, si je vais prendre un temps de prière, je suis rafraîchi, je me sens mieux pour ça. Ce n'est pas de l'imagination, on ne change pas en quelques minutes d'un état de lassitude totale, de lassitude, de fatigue, où il est impossible d'aller plus loin... on revient reposé, rafraîchi, renouvelé. Dix minutes en présence du Seigneur, puisant dans les ressources célestes. Je trouve ça en tout cas, et c'est quelque chose dans ce monde, essayez-le ! Leurs ressources étaient au ciel, à tous égards, célestes. Mais alors notez :

Le début et le développement du caractère céleste.

C'est une chose étonnante : le changement dans le caractère de ces hommes. Ce n'était pas seulement psychologique, c'était radical. C'était constitutionnel. Nous pourrions, bien sûr, reprendre cela et l'examiner pendant longtemps, mais il y a un point là-dedans que je pense que nous pourrions simplement soulever, car j'ai le sentiment que, en ce qui me concerne, et sans aucun doute que beaucoup d'entre vous sont concernés, c'est un point qui mérite attention. Voici l'homme le plus éminent de tout ce groupe, de l'ensemble des cent vingt réunis là dans cette chambre haute le jour de la Pentecôte, le plus éminent est Pierre. Maintenant, jetez juste un coup d'œil en arrière. Il a été surnommé le « grand pêcheur ». Je ne sais pas quelle stature Pierre avait physiquement, je sais qu'il était un grand parleur, je sais qu'il poussait toujours ; agressif. Et vous n'avez pas besoin d'être une très petite personne physiquement pour être un lâche, et il ne fait aucun doute que Pierre était un terrible lâche. Et quand il s'agissait du vrai test, il ne fallait qu'une servante dans le couloir en bas pour pointer un doigt vers lui et dire : "Tu es l'un d'entre eux !" tirer de Pierre, avec véhémence, un démenti de cela.

Eh bien, je ne prends pas à la légère ce qu'impliquait Pierre s'il a avoué, mais il ne fait aucun doute que le courage moral n'était vraiment pas l'un des points forts de Pierre. Ce n'était pas le cas ! Le Seigneur Jésus l'a défié après sa résurrection, vous savez, très attentivement à ce sujet. "Je te suivrai jusqu'à la mort... même si tous les hommes t'abandonnent, je ne t'abandonnerai pas..." "Simon, m'aimes-tu plus que tous les hommes ? Plus que tous ceux-ci ? Et toi ?" Il est taxé sur cette chose même, où il a si ignominieusement brisé son témoignage au Seigneur Jésus : le témoignage public au Seigneur Jésus. C'est une vraie épreuve, vous savez, en présence de gens qui ont le pouvoir de faire quelque chose avec vous, peut-être pas pour vous crucifier, mais pour vous priver d'avancement dans votre travail, ou d'autres choses. C'est ça.

Maintenant regardez Pierre quand le Saint-Esprit est venu. Jésus a fait une bonne confession devant Ponce Pilate, nous dit-on. Il s'y est opposé. Ce n'est pas Jésus qui a reculé devant ses juges ; ce sont les juges qui reculent devant Lui. Le courage moral de Jésus stupéfia Pilate et vexa les autres. L'Esprit de Jésus est entré en Pierre le jour de la Pentecôte, et regardez : il a changé à cet égard - beaucoup d'autres, mais à cet égard - "Quand ils virent l'audace de Pierre et de Jean", "Quand ils virent l'audace!" Et vous pouvez l'entendre parler : « Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes ». Je vous le soumets. Avons-nous raison ? Faut-il obéir à l'homme plutôt qu'à Dieu ? Vous jugez ! Il discute de cette chose; il n'a pas de bêtises. C'est formidable, cette prise de position de Pierre après que le Saint-Esprit est venu sur lui. Jésus savait ce qui arriverait et Il a dit : "Quand le Saint-Esprit sera venu, vous serez témoins, pas avant ! Il faudra que le Saint-Esprit fasse, comme toi, Pierre, un témoin !"

Maintenant, mes amis, c'est une question simple, mais je sens que vous et moi avons besoin du Saint-Esprit sur cette question. Nous ne sommes pas les témoins des hommes que nous devrions être. Quand il s'agit vraiment de cela, nous nous dérobons. Nous ne le faisons pas. Nous produirons n'importe quel type d'argument pour nous en sortir. Maintenant, je ne suggère pas que vous vous précipitiez hors de cette réunion et que vous mettiez la main sur tout le monde et que vous commenciez à leur parler. Mais vous savez, beaucoup de gens disent : « Vous ne ferez que créer beaucoup d'ennuis, des ennuis inutiles, si vous commencez à faire ce genre de choses ! Êtes-vous tout à fait sûr, êtes-vous tout à fait sûr que vous n'en faites pas une couverture? Qu'est-ce que ceux avec qui vous faites des affaires savent de Jésus en ce qui vous concerne, avec qui vous avez fait des affaires ? Que savent ceux qui vivent autour de vous de Jésus en ce qui vous concerne ? Vous voyez ici, tout le monde savait, et ils ne pouvaient s'empêcher de savoir quand le Saint-Esprit est entré dans ces hommes. Dans des cercles toujours plus larges, les gens savaient ! Et je crois que la vraie valeur dans tout cela, ce n'est pas que nous sachions que les gens savent ; c'est qu'ils savent, même quand nous ne savons pas qu'ils savent. Mais voilà : le Saint-Esprit est comme ça.

Maintenant, je pourrais, ou je souhaiterais pouvoir, aborder de manière beaucoup plus approfondie toute cette question du changement chez ces gens - le changement chez ces gens après la venue du Saint-Esprit, dans leur caractère. Oui, l'Esprit de Jésus est venu, et ils commencent déjà à se conformer à Son image, Son courage moral, Ses vertus spirituelles, bien plus encore, et cela continue. Il y a des crises là-dedans, ça n'a pas d'importance, le truc c'est qu'elles sont en route; en chemin. Et j'aime lire ces lettres de Pierre, écrites tant d'années après, et voir ce que la grâce a fait en cet homme, la mesure de Christ qui doit être rencontrée en lui. C'est l'œuvre du Saint-Esprit.

Puis-je mettre le doigt sur une autre chose ici. Vous remarquez le changement au niveau de la compagnie, non seulement individuellement, personnellement, mais :

Le changement en corporation.

Eh bien, c'est une simple déclaration; Je crois que cela signifie beaucoup, "Et Pierre, debout avec les onze..." Ils étaient cent vingt réunis dans cette chambre haute (ce devait être une assez grande chambre haute) cent vingt d'entre eux ils s'y rassemblèrent, hommes et femmes. Dans la synagogue, ils auraient été séparés, les hommes auraient dû s'asseoir d'un côté et les femmes de l'autre. Je ne crois pas que c'était vrai dans la chambre haute; ils étaient tous mélangés... une belle représentation qu'en Jésus-Christ il n'y a ni homme ni femme - c'est un seul homme nouveau. Ne vous méprenez pas sur cette déclaration. Je connais beaucoup de sœurs qui sont comme ça ! Je ne vais pas m'arrêter pour expliquer ce que je veux dire, mais en Jésus-Christ, c'est un Homme Nouveau.

Et voici le début, ils sont ensemble, ils sont ensemble. Et à partir de ce moment de la venue de l'Esprit, vous trouvez une unité qui bouge, travaille et se développe : « Et ils avaient toutes choses en commun, et aucun d'eux n'a dit que les choses qu'il possédait étaient les siennes... » voyez-vous ? Vous n'auriez pas eu ça autrefois. Ils auraient dit : "Regardez ici, ce qui est à moi est à moi !" Chacun pour soi. C'était vrai; même des disciples c'était vrai. C'est une suggestion horrible, mais c'est ainsi. Ils étaient tous pour leur propre position et place dans le royaume et se disputaient, se querellant alors qu'ils allaient avec le Maître, et le Maître le sentit, et discerna qu'ils discutaient de qui devrait être le plus grand dans le royaume - rivalités et jalousies et ambitions - tous personnels, égocentriques. C'est parti, depuis le Jour de la Pentecôte, c'est parti ! Ils sont soudés dans une compagnie. Il a commencé, au moins, d'une manière très merveilleuse. C'est ce que fait le Saint-Esprit quand Il s'empare vraiment. N'avons-nous pas besoin de ça ? N'avons-nous pas besoin du Saint-Esprit dans une plus grande plénitude et puissance ? Vous savez, toute cette activité et cette organisation formidables, et tous les discours sur la réunion des églises, et ainsi de suite - oh, l'immensité de cette propagande et de cette machinerie - tout cela passerait par la fenêtre si le Saint-Esprit entrait ! Tout cesserait; inutile, vain, absurde, si le Saint-Esprit a pris Sa place. Vous auriez toute l'unité dont le ciel a toujours besoin. Et c'est la seule unité qui vaille la peine, n'est-ce pas ?

Je dois conclure à contrecœur, sur deux autres touches. Premièrement, vous remarquez que ces gens gravitaient toujours vers le ciel. Toujours gravitant vers le ciel. Le ciel n'était pas seulement le lieu de leur origine d'où ils étaient venus ; le ciel n'était pas seulement leur soutien dans un pays étranger et inconnu, mais le ciel était leur objectif et leur but. Une chose qui les gouvernait était cet ultime, cet ultime, d'être avec Lui dans la gloire. Le ciel... leurs esprits gravitaient vers le ciel. Ils avaient perdu le magnétisme de ce monde, il était brisé et annulé, il ne les tirait plus. Ils s'éloignaient de plus en plus de cette terre. Les voir! Voyez-le se produire !

Le temple était une chose terrestre, et vous pouvez voir, tranquillement et régulièrement, comment ils gravitent loin du temple de Jérusalem ; il cesse de les retenir. Vous ne pourrez jamais mettre le doigt sur le jour et le moment précis où ils ont rompu avec ce système et ce centre, mais c'est arrivé. On finit par les retrouver, ils en sont sortis, de tout cela. Ils s'éloignent de tous les liens terrestres. C'est une chose merveilleuse. C'est une loi du Saint-Esprit - qui se produit si vous et moi sommes des hommes et des femmes gouvernés par le Saint-Esprit, nous sommes gâtés pour ce monde ; ce monde perd, s'il ne l'a pas déjà complètement perdu, toute sorte d'intérêt pour nous. Ce n'est pas notre vie. Ce n'est pas notre place. Nous devons être ici; nous devons juste être ici jusqu'à ce que le Seigneur dise le contraire, mais nous n'aimons pas cela; nos esprits ne l'aiment pas. Non, en ce qui concerne toute forme d'appréciation de ce monde, c'est l'inverse : nous sentons de plus en plus à quel point nous sommes hors de lui - nous n'en faisons pas partie, c'est ennuyeux pour nous. C'est vrai, n'est-ce pas ? Vous allez à vos affaires, mais oh, combien plus vous aimeriez rester dans la communion des gens célestes... mais vous devez y aller ; le Seigneur vous y a appelé. Ils étaient comme ça, comme ça; gravitant toujours vers le ciel et se déplaçant vers l'intérieur; s'éloigner intérieurement du monde.

Une autre chose, et j’arrête pour le moment. Vous remarquez le merveilleux élargissement qui a commencé à avoir lieu le jour de la Pentecôte dans ce sens supplémentaire, ce que nous avons si souvent appelé "l'universalité du Christ". L'universalité du Christ ! Vous ne pouvez pas, vous ne pouvez pas attacher Christ Jésus à tout ce qui se rapporte à cette terre et à ce monde. Vous ne pouvez Le fixer dans aucune nationalité ; Il s'intègre dans chacun d'eux et ne fait partie d'aucun d'eux. Vous ne pouvez pas Le fixer dans une seule langue; Il peut être compris dans toutes les langues, et Il comprend toutes les langues. Et ainsi nous pourrions continuer. Cette merveilleuse universalité !

Regardez ici, voici le Jour de la Pentecôte, et que s'est-il passé? Ceci: "Et ils furent tous étonnés et émerveillés en disant: Voici, tous ceux-ci ne parlent pas galiléens, et comment entendons-nous chacun dans sa propre langue, dans laquelle nous sommes nés: Parthes, et Mèdes, et Elamites, et habitants de la Mésopotamie , en Judée et en Cappadoce ; dans le Pont et en Asie ; en Phrygie et en Pamphylie ; en Égypte et dans les parties de la Libye et de Cyrène, des voyageurs de Rome, des Juifs et des prosélytes, des Crétois et des Arabes. » Une arche de Noé parfaite ! Quelque chose de tout genre ! L'universalité du Christ.

La stratégie du Saint-Esprit : faire en sorte que le Christ réponde aux besoins de chaque espèce de créature dans chaque nation et langue, s'intégrant. Je ne sais pas combien des trois mille étaient représentés dans tous ces départements de l'humanité après la Pentecôte, mais Je pense que cela seul est une merveilleuse exposition de l'universalité du Christ, le Saint-Esprit faisant connaître à quel point le Christ est grand.

Oh, chers amis, le Saint-Esprit fait ce genre de choses, Il brise les barrières de ce qui est simplement national et capricieux. Il constitue cet Homme Nouveau sur le principe céleste et universel. Les vieilles outres d'un nationalisme restreint ont éclaté lorsque le vin nouveau est entré et qu'il s'écoule, se répand, dans toutes les nations.

Paul a supplié les Corinthiens :"Élargissez-vous...Nos cœurs s'élargissent : agrandissez-vous aussi". Comment? Eh bien, le seul moyen efficace de nous sortir de nos petitesses, de nos petitesses, de nos exclusivités, et de nous agrandir aux dimensions de l'Homme céleste, c'est un puissant remplissage du Saint-Esprit. C'est ce qu'Il fait ! Ce sera un effet. Si vous avez une expérience, une expérience réelle du Saint-Esprit, vous aurez eu une crise dans votre vie à un point où avant cela vous étiez dans ces étroitesses et limitations, et servitudes de l'ancienne vie naturelle, et après, après , cette crise où l'Esprit de Dieu est entré dans votre vie. Vous le savez bien, que l'église a cessé d'être quelque chose de sectaire, composée de tant de sectes, de départements (je n'utiliserai pas l'autre mot) elle a cessé d'être comme ça et votre horizon a cessé d'être quelque chose de local. Elle s'est agrandie aux grandes dimensions de Christ, et cette église qui est Son corps, dans laquelle il n'y a ni Juif ni Grec - ni, pas les deux ; ni! Mais il n'y a qu'un seul Homme Nouveau, un peuple tiré de toutes les nations pour Son Nom, pour être appelé par Son Nom, la Famille de Jésus. Nous n'allons pas adopter ce nom, mais c'est ce que cela signifie. Maintenant, vous voyez comment nous sommes lancés dans un royaume formidable.

Le Seigneur s'empare d'une partie de cela et nous défie vraiment avec cela. Ce n'est pas seulement une déclaration de vérité, c'est un défi. Suis-je comme ça ? Vraiment, l'Esprit de Dieu a-t-Il fait quelque chose de cela en moi ? Le fait-Il ? Est-ce qu'Il continue? C'est le défi. Que le Seigneur le rende vrai.

FIN

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