(6) L'intervention de Dieu en Christ par T. Austin Sparks

Chapitre 6 - Dans la paternité et la filiation

Caractéristiques de l'Évangile de Jean

L'intervention divine dans l'histoire de ce monde en la personne de Son Fils, Jésus-Christ, telle que révélée dans l'évangile par Jean, se fait dans les termes du Père, avec le résultat souhaité de constituer Sa famille et les croyants devenant Ses enfants, Ses fils.

C'est une chose merveilleuse à penser et à contempler que Dieu ait fait irruption dans l'histoire de ce monde et de l'homme, avec ce grand objet et tout ce qu'il signifie. En examinant ces quatre aspects de l’intervention de Dieu en Christ, nous voyons qu’ils ne sont pas étanches ni autonomes, mais qu’ils ne sont que les aspects d’une seule relation.

Le sujet du Roi n'est pas quelque chose d'autre que le serviteur du Maître, ou le sauvé du Sauveur, et aucune de ces choses n'est non plus autre que l'enfant du Père. Si l’idée d’un royaume, d’un souverain et d’un gouvernement est mise en évidence, alors il s’agit d’une maison royale, et le service n’est pas le service de vassaux d’un despote, mais d’enfants dévoués d’un père. Tout cela ne fait qu’un, comme nous l’avons déjà souligné, mais ces choses doivent nécessairement être considérées dans cet ordre.

Avant tout, il faut reconnaître la souveraineté absolue de Dieu sur cet univers. Une fois cette reconnaissance acceptée avec joie, la possibilité de servir le Seigneur s'ouvre à nous. Et si cette possibilité se présente, elle ne doit pas reposer sur la contrainte, même de la part d'un Roi ou d'un Seigneur, mais doit être l'expression d'un cœur conscient de son besoin, l'expression d'une vie qui se glorifie d'avoir été sauvée. Ce Roi est Maître, et ce Maître est Sauveur, mais la relation va plus loin encore. Dans l'Évangile de Jean, nous trouvons la révélation la plus profonde, la plus intime et la plus intime de l'attitude de Dieu envers l'homme, et de la relation qu'il désire avec lui. Ici, la révélation se fait en termes de Père et de Fils.

La nature de l’intervention de Dieu en Christ

Nous pensons en premier lieu à l’intervention dans le Christ. La manière dont Dieu introduit et montre tout cela ne se trouve pas dans un récit, ni dans un traité, ni dans un manuel ; c'est dans une Personne, la Personne de Son propre Fils. Dieu nous a parlé à la fin de ces temps en termes de Fils. Cet évangile de Jean est plein d’une chose : c’est que le Christ Lui-même révèle le Père.

Pensez au langage de cet évangile, au chapitre 8 il y en a un spécimen. Le langage même exprimé qui ne parvient pas à sortir de cette forme d'expression, de cette pensée de Dieu quant à sa relation souhaitée avec nous et avec le monde, quand vous pensez que dans cet évangile le mot "Père" lui-même apparaît environ cent vingt fois, vous êtes conscient que cela doit signifier quelque chose quant au thème de l'évangile quant à l'esprit de Dieu, si le Saint-Esprit en est responsable. Cela en soi est une preuve assez substantielle de l’intervention divine. Répétez-le cent vingt fois ou plus, et voyez quel effet cela produit sur vous. Au moment où vous aurez épuisé les occurrences du mot dans cet évangile, vous direz : « Eh bien, c'est évidemment le thème de l'évangile ! et vous serez très conscients de l'impression que le Saint-Esprit a cherché à produire.

Ou bien, utilisez une autre méthode. Parcourez l'Évangile et soulignez d'un trait épais bleu ou rouge chaque occurrence du mot « Père ». Une fois cela fait, parcourez l'Évangile page par page et observez le résultat. Procédez ensuite de la même manière avec le mot « Fils ». Vous trouverez moins d'occurrences, une cinquantaine environ, ce qui est suffisamment frappant pour vous éclairer et vous faire comprendre de quoi il s'agit. D'autres mots, comme « amour », relèvent du même principe.

Ceci souligne simplement que le langage même de l'Évangile est un indice très fort de la nature de l'intervention divine en Christ.

Ensuite, au-delà des mots eux-mêmes, et en suivant une idée directrice, vous constaterez que tout au long de cet Évangile, l'idée de communion, d'union et de fraternité, d'une relation intérieure, non pas une simple attitude extérieure, mais une relation profonde et intime, est constamment présente. L'Évangile en est imprégné. Vous arrivez donc à la conclusion que Dieu est venu au monde en une Personne, et qu'avec cette Personne sont apparus deux mots et idées fondamentaux : « Père-Fils », « union-communion », une union intérieure fondée sur une relation profonde.

Le but et la possibilité de l'intervention de Dieu en Christ

Quel est le but de cette intervention ? Quelle est sa possibilité ? C'est très simple : et cela est affirmé dès le début de l'Évangile : «Mais à tous ceux qui l'ont reçu, Il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » (Jean 1,12). Voilà le but et la possibilité de cette intervention.

À partir de là, cette grande réalité de la pensée et du dessein de Dieu se dévoile progressivement. Lorsque nous atteignons le stade marqué par le chapitre trois, la question du Royaume de Dieu se pose. C'est le royaume où Dieu, et Dieu seul, Dieu tout entier, règne et domine – le royaume de son règne et de son gouvernement. La question est : comment un homme peut-il entrer dans ce Royaume ? Comment est-il possible pour un homme d'être dans le Royaume où Dieu, et Dieu seul, et Dieu tout entier, règne et domine, et où tout est conforme à sa volonté ? Telle est la question fondamentale.

Le Seigneur Jésus, qui est la révélation divine à ce sujet, explique qu'il s'agit d'un Royaume pour ceux qui y sont nés. On ne peut y entrer qu'en y naissant. Il n'y a pas d'autre voie. Mais il y a un facteur plus profond, et nous sommes de nouveau invités à nous pencher sur la nature de cette naissance : « Vous êtes nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu » (verset 13). Si vous voulez être dans le Royaume où Dieu est Roi, alors vous devez être un fils de ce Royaume par la naissance. Voilà la grande possibilité, et c'est ce que nous voulions dire lorsque nous affirmions qu'il ne s'agit pas simplement d'une famille, mais d'une famille royale. C'est un Royaume où Dieu règne en maître absolu, où Il est Souverain, où Il est Roi, et où Il engendre les sujets de ce Royaume, tous enfants royaux. Tel est le but et la possibilité de cette intervention divine en Christ. Il est bon pour nous, malgré tout ce qui semble contredire ces faits majeurs, de constater que nous appartenons à la plus merveilleuse famille que le monde ait jamais connue.

La nature et le fondement de cette union

Nous avons dit qu'elle est fondée sur la naissance, sur la filiation. Comment ? Sur quel fondement ? L'affirmation initiale, comme fondement, est la suivante : « À tous ceux qui l'ont reçu, Il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu.» Le chapitre 8 nous montre précisément le contraire, et vous remarquerez qu'il soulève la question de la filiation.

Voici le Seigneur Jésus, parlant d'abord de Dieu comme de son Père, puis disant d'eux : « Vous avez pour père le diable… » (verset 44). Ce qui déterminait cette différence de filiation était simplement la question d'accepter ou de rejeter le Fils, et ce chapitre est une lourde accusation portée contre eux parce qu'ils refusaient de recevoir le Fils. Ils refusaient de recevoir. En quoi refusaient-ils de recevoir ? Quel était le fondement de leur refus ? Ils ne voulaient pas de Lui parce qu'ils ne croyaient pas en Lui. Si nous ne croyons pas au Seigneur Jésus, comment pouvons-nous Le recevoir ?

Il existe différents degrés de croyance ou d'incrédulité envers le Seigneur Jésus. Il y a le cas extrême décrit au chapitre 8, où ils refusaient catégoriquement tout ce qu'Il disait. Mais il existe d'autres formes où cette même chose peut se produire. Si le Seigneur Jésus nous a dit certaines choses et que nous ne les mettons pas en pratique, nous ne croyons pas vraiment en Lui et nous ne le recevons certainement pas. Il est tout à fait possible d'approuver chaque affirmation de la Parole de Jésus, prononcée soit directement, soit par son Esprit à travers les apôtres, en disant : « Oui, j'y souscris, je le crois, j'y adhère !» et d'être pourtant loin de dire : « Je n'y crois pas, je le refuse !» Pourtant, même en y souscrivant, nous pourrions nous trouver dans la situation terrible de ne pas avoir reçu le Seigneur Jésus.

Pourquoi ? Parce que nous n'avons pas vraiment cru en ce qu'Il a dit. Nous y avons donné une sorte d'assentiment intellectuel, mais c'est avec le cœur que l'homme croit, non avec la tête. Comment croire avec son cœur ? Quand le cœur se met vraiment en marche, la plupart des autres choses doivent s'effacer. Quand le cœur commence à prendre les choses en main, on ne tarde pas à passer à l'action, à agir. C'est là toute la magie de toute histoire d'amour. Quand le cœur a pris les rênes, les verrous, les barres et tout le reste doivent céder. Rien ne peut entraver le cours d'un cœur qui s'est emparé d'une situation. D'une manière ou d'une autre, quand le cœur se met vraiment en mouvement, toute la vie entre en jeu. Il est très rare de voir une personne profondément et totalement touchée capable de rester immobile et de philosopher à ce sujet. C'est avec le cœur que l'homme croit, et quand le cœur est conquis, la vie l'est aussi. Il y a action, il y a engagement, il y a choix d'une voie. On ne peut pas rester froid et se contenter de dire : « Oui, j'y souscris, je suis d'accord, je crois que c'est la vérité », si le cœur est impliqué.

La preuve que nous croyons au Seigneur Jésus, c'est notre engagement concret envers Lui. Quiconque dit : « Oui, je le crois ! » sans pour autant s'y engager pleinement n'y croit pas vraiment, au sens du Nouveau Testament. Même s'il proclame mille fois par jour : « Oui, je crois que c'est vrai ! », force est de constater qu'il n'y croit pas du tout ; il ne vit pas selon cette conviction ; il n'agit pas en conséquence ; il ne suit pas Ses principes ; il ne s'y est pas engagé ; il ne s'appuie pas sur elle. Quand la foi devient une Personne, cela signifie que l'on s'est abandonné à Lui, que l'on ne pose plus de questions à ce sujet, que l'on prend sa Parole au pied de la lettre. C'est cela, croire du fond du cœur.

« Mais pour tous ceux qui L'ont reçu… » Comment Le recevez-vous ? Le Seigneur le leur a clairement fait comprendre dans ce huitième chapitre. Il a dit que le refus, le rejet, était dû au fait que Sa Parole n'avait pas libre cours. Autrement dit, pour recevoir le Seigneur, il faut avoir un cœur qui croit en Sa Parole. Si la Parole n'a pas libre cours, c'est qu'il y a un obstacle, un frein, une interdiction, quelque chose qui bloque le passage. De quoi s'agit-il ? D'une réserve, d'un doute, d'une question. Qu'est-ce que c'est ? L'incrédulité. Le passage est bloqué ! Comment alors recevoir le Seigneur ? Le passage doit être libre, Sa Parole doit pouvoir circuler librement, et tout doute, toute incrédulité, toute question doivent être écartés ; un libre cours doit Lui être offert. C'est ainsi qu'on Le reçoit.

Et quand on le reçoit, on reçoit le droit, la prérogative, d'être enfant de Dieu. Quel est le droit, l'autorité, la prérogative d'une relation familiale ? C'est d'avoir reçu le Christ. C'est élémentaire et simple, mais c'est fondamental. Le premier pas vers la réception est la foi. Dans cet Évangile, le mot « croire » apparaît 98 fois. Cela nous conduit assurément vers le dessein de Dieu : la nouvelle naissance. Recevoir le Seigneur Jésus signifie naître de nouveau. Cela signifie que, en tant que Fils, Il prend demeure en nous et nous place au cœur même de notre être, faisant de nous des fils de Dieu, unis à Lui pour partager la filiation divine. L’apôtre nous l’explique ainsi : « Parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l’Esprit de son Fils… » (Galates 4.6). La filiation divine, c’est l’Esprit de Son Fils dans nos cœurs.

Un autre passage de cet Évangile qui souligne la nature et le fondement de cette union se trouve dans la phrase suivante : Il donne la vie éternelle.

La Vie Éternelle.

Cette expression apparaît une vingtaine de fois dans l'Évangile. La relation qui nous unit ici se fonde sur le fait que nous avons reçu la Vie éternelle. Il est essentiel que nous comprenions bien qu'il ne s'agit pas d'une simple transaction juridique, mais d'une réalité vivante, inscrite au plus profond de notre être. Il y a en nous quelque chose qu'aucun mortel n'a jamais possédé : la Vie même de Dieu. Incorruptible, indestructible, donc éternelle, elle ne se contente pas de traverser le temps pour l'éternité, mais elle est d'une nature différente de toute autre vie dans cet univers : la Vie même de Dieu. C'est ce qui constitue notre relation. C'est sur ce fondement que Dieu accomplit Son intervention en Christ. Dieu a donné Son Fils, et avec Lui, il nous a donné la Vie éternelle. Cette Vie est en Son Fils, et celui qui a le Fils a la Vie (1 Jean 5.11-12).

Voilà encore un point qu'il est important de se rappeler constamment. Tandis que nous, dans notre condition humaine, évoluons dans ce monde et sommes soumis aux changements, il existe quelque chose d'immuable, qui n'est pas esclave du temps et qui ne peut jamais être affecté par ce qui peut nous arriver ici-bas. C'est ce qui émane de Dieu en Christ, et qui nous portera au plus profond de notre être jusqu'à l'éternité. Ce sera le centre même autour duquel Dieu donnera un corps immortel, partageant ainsi la Vie qui est Sa propre Vie. Voilà la nouvelle naissance, voilà la relation que Dieu a projetée comme le but ultime et la possibilité de Son intervention en Christ.

Examinons un autre aspect concernant le fondement et la nature de cette réalité. Il se trouve dans le sens du mot souvent répété :

Demeurer.

Ce mot apparaît dix-sept fois dans cet Évangile. Que signifie demeurer en Christ ? Mettons de côté toute conception intellectuelle à ce sujet. Le Seigneur nous a donné l'image de Christ, mais les images et les illustrations sont toujours insuffisantes. Il nous faut plus que les Évangiles pour comprendre leur contenu. Nous avons là une chose présentée sous forme d'image ou de symbole. Dans les Épîtres, nous trouverons une explication spirituelle complète.

Le Seigneur nous a donné l'image d'une vigne et de ses sarments. L'idée est que si un sarment se détache du tronc, il meurt ; il cesse de porter du fruit. Le Seigneur dit (utilisant cette image, sachant pertinemment qu'elle nécessiterait plus tard une révélation plus complète de Son Esprit pour être expliquée) : « Demeurez en moi… ». Qu'est-ce que demeurer en Christ ? Si la vie réside dans le cep, si le cep est le canal, le véhicule, ou plutôt le réservoir de la vie, alors demeurer en Christ signifie vivre continuellement de Sa vie, puiser continuellement en Lui.

Demeurer en Christ signifie commencer la journée en reconnaissant que nous n'avons pas la vie en nous-mêmes, mais qu'Il est notre vie, et que tout au long de la journée, nous puiserons en Lui pour tout, à chaque instant. Nous n'allons pas tenter de tout accomplir par nous-mêmes, avec nos propres ressources, notre propre énergie ou notre propre sagesse, mais toujours, en toutes choses, en nous appuyant sur Lui. C'est cela demeurer en Christ.

Nous savons pertinemment (quelle que soit la difficulté doctrinale ou théologique concernant cette notion de demeurer en Christ et de ne pas y demeurer – beaucoup ont d'ailleurs déformé ce chapitre en soulevant des questions dont la pertinence est discutable) que, par expérience, si nous ne nous tournons pas constamment vers le Seigneur, nous connaissons la mort, la défaite et l'échec. Nous savons que nous vivons avec une énergie bien inférieure à celle dont nous avons besoin. Nous savons pertinemment que nous commençons à dépérir, et que le seul moyen de conserver toute notre vitalité est de puiser continuellement en Lui. C'est pourquoi beaucoup d'entre nous se sont si souvent efforcés d'aller prier. Nous disons : « La vie sera là, le Seigneur sera là dans la vie ! » Nous y allons, épuisés et las, et là nous recevons la vie, et nous repartons renouvelés. Nous vivons de Sa vie, et nous savons pertinemment que, très souvent, malgré la fatigue, la lassitude et le manque d'envie, si nous restions chez nous à ce moment-là, nous perdrions quelque chose, et certainement pas le véritable gain qui nous est offert. C'est cela, demeurer en Christ.

On pourrait dire bien d'autres choses à ce sujet, mais la relation familiale implique un besoin constant de se tourner vers le Seigneur pour la vie. Autrement dit, demeurer en Christ.

Vous voyez, à travers tout cela, que c'est quelque chose de totalement différent d'une relation terrestre, d'une vie terrestre. Tout cet Évangile cherche à montrer que c'est quelque chose que les hommes ne comprennent absolument pas. Comme cela ressort clairement dans cet Évangile, dans un chapitre comme celui auquel nous avons fait référence, que les hommes, même les hommes religieux, ne comprennent absolument pas cela.

Quand on se souvient que ce récit était continu, sans chapitres, et qu'on a cette partie, marquée maintenant par le chapitre 8, où ces gens sont totalement incapables de comprendre, de voir, complètement dans l'obscurité, on se souvient alors que, dès Son départ, Jésus vit au bord du chemin un aveugle-né et lui ouvrit les yeux. Cet homme entra aussitôt en contact avec ces mêmes personnes à qui Il parlait et devint l'instrument entre les mains du Seigneur pour leur montrer exactement ce qui les tourmentait. Alors vous voyez à quel point ils étaient aveugles. Ils avaient besoin de renaître les yeux ouverts.

Le Seigneur dit donc qu'il s'agit d'une nouvelle capacité spirituelle, totalement différente de la plus grande capacité religieuse qu'un homme puisse posséder s'il n'est pas né de nouveau. C'est une vision d'une autre nature, une vision spirituelle. L'homme qui n'a pas marché depuis trente-huit ans se lève et marche, et c'est une marche d'une nature nouvelle. Il marche désormais dans l'énergie qui est l'énergie de Dieu en Christ. C'est une marche d'une nature différente. Tout ici est d'une nature différente. La femme puisait de l'eau au puits depuis des années sans jamais y trouver la vie, et maintenant le Seigneur Jésus vient et devient sa Vie, et c'est une vie d'une nature différente. Elle est céleste, spirituelle, et elle est totalement incompréhensible. Chacun de ces gens a argumenté, et ce n'est qu'après avoir cessé leurs disputes et L'avoir reçu qu'ils ont découvert le secret. Tout est céleste, tout est divin, tout est en Christ. Telle est la relation que Dieu a instaurée.

Vous et moi savons quelque chose à ce sujet. Nous jouissons de cette bénédiction familiale en tant qu'enfants de Dieu. Nous avons bénéficié de la bonté de Son intervention divine en tant que Père. C'est une question de foi active dans le Seigneur Jésus. Le grand principe est : « Celui qui fera saura... ». Peu importe à quel point vous avez donné votre accord, peu importe à quel point vous pensez savoir ou croire, vous ne savez pas tant que vous n'avez pas agi. La seule façon de savoir de manière vivante est d'agir, de vous en remettre, de prendre position sur le Seigneur Jésus et de rester là. Que le Seigneur nous amène tous à une place établie en Lui.

(FIN)

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