(4) L'Intervention de Dieu en Christ par T. Austin Sparks

Chapitre 4 - Au service de Dieu

Caractéristiques de l'Évangile selon Marc (suite)

On nous dit que Marc était le cousin de Barnabas. Barnabas était un Lévite ; Marc porte donc l'empreinte de l'ascendance lévitique. Cela constitue un autre élément important et significatif concernant le thème des écrits de Marc, car nous savons que les Lévites étaient choisis, désignés, mis à part pour servir le Seigneur.

Cette notion de service est très présente et claire dans toute la Parole de Dieu, car elle émane de Dieu Lui-même, et elle est liée d'une manière très particulière, d'une manière très marquée, à Israël. Lorsque l’Éternel dit à Moïse du buisson ardent : « J’ai vu la misère de mon peuple en Égypte, j’ai entendu ses cris à cause de ses oppresseurs… et je suis descendu pour le délivrer » (Exode 3:7-8), Il œuvra aussitôt à sa délivrance. Il chargea Moïse d’aller trouver Pharaon et de lui dire : « Laisse aller mon fils, afin qu’il me serve… » (Exode 4:23), de sorte que l’émancipation même d’Israël était liée au service. Moïse réitéra cette demande en présence de Pharaon : « Israël est mon fils… et je t’ai dit : Laisse aller mon fils, afin qu’il me serve ; et tu as refusé de le laisser partir ; voici, je vais faire mourir ton fils, ton premier-né.» L’accession d’Israël à la filiation par le service, telle que la représente cette mission confiée par Moïse à Pharaon.

De plus, l'essence de cette mission est rassemblée dans l'Évangile de Marc d'une manière remarquable. On y trouve l'introduction du Fils en la personne du Seigneur Jésus, puis le service lié à cette filiation, le service de Dieu, et enfin le rassemblement d'un peuple autour de la personne du Seigneur Jésus pour servir Dieu.

Les caractéristiques de l'Évangile de Marc sont très largement illustratives, symboliques ou typiques. Par exemple, si vous lisez les huit premiers chapitres, vous serez forcément frappé par le nombre important de références à la mer et aux bateaux. Si vous examinez ces chapitres, vous remarquerez à maintes reprises l'expression « au bord de la mer ». Vous lirez que Jésus marchait au bord de la mer, puis, deux versets plus loin, qu'il marchait à nouveau au bord de la mer ; et tout au long de ces huit premiers chapitres, on le trouve mentionné à une douzaine de reprises comme étant au bord de la mer, en lien avec les filets, les pêcheurs et les bateaux. Cela revêt une symbolique particulière. Dans les Écritures, la mer symbolise l'humanité, et elle représente les moyens d'agir au sein de cette humanité. Cette activité est présentée comme se déroulant au cœur même de l'humanité, en lien avec la mer. À ce propos, le Seigneur Jésus dit à certains hommes : « Venez à ma suite, et je ferai de vous des pêcheurs d'hommes » (Marc 1,17). Il s'agit de servir Dieu au milieu des hommes, au sein de la multitude, au sein de l'humanité tout entière.

Avant d'approfondir ce point, il convient de souligner que le Fils, qui représente la pensée de Dieu en matière de service, œuvre ici même au cœur de l'humanité entière, symbolisée par la mer, rassemblant autour de Lui, en communion avec Lui, une communauté pour le service de Dieu.

Laissons cela de côté et revenons à la conception lévitique du service. Il est primordial que nous comprenions ce qu'est le service de Dieu. Il serait judicieux de consacrer du temps à mieux comprendre le sens du service de Dieu. Il ne s'agit nullement de juger ou de critiquer, mais il me semble que nous avons des raisons de croire que la conception du service de Dieu s'est quelque peu éloignée de la pensée divine. La manière la plus profitable et efficace de rectifier les choses est sans doute de toujours affirmer clairement ce qu'est le service de Dieu. Dès lors, une question se pose : que voulait dire le Seigneur lorsqu'Il a dit à Pharaon par l'intermédiaire de Moïse : « Laisse aller mon fils, afin qu'il me serve » ? C'était une idée centrale, répétée à maintes reprises : « afin qu'il me serve ». Les événements ultérieurs apporteront la réponse.

Lorsque le peuple fut laissé en liberté, lorsque Dieu conduisit Son peuple dans le désert, Il en fit un peuple serviteur. Le moment vint où le nombre d'aînés en Israël devint trop important, et la tribu de Lévy fut substituée à celle des aînés de chaque famille, devenant ainsi la tribu des aînés en position de représentation, c'est-à-dire représentant et incluant en elle tout Israël, de sorte que tout Israël était constitué en peuple serviteur en Lévy.

Quelle était la nature de ce service ? Toute la mission des Lévites consistait à présenter à Dieu ce qui Lui plaisait. Lorsque le peuple apportait ses offrandes, qu'il s'agisse d'un sacrifice de sang, d'une offrande de farine ou de toute autre forme d'offrande, celle-ci devait être d'un certain ordre et posséder certaines caractéristiques. Elle devait être entièrement et exclusivement conforme à la volonté de Dieu, sans aucune influence étrangère, sans rien de contraire à la pensée divine ; examinée minutieusement, intérieurement et extérieurement, afin que les yeux de la sainteté infinie et parfaite ne puissent rien déceler qui puisse offenser. La tâche des Lévites était d'apporter ces offrandes au Seigneur pour qu'Il les accepte, le satisfasse et lui plaise.

Il peut s'agir d'un sacrifice d'expiation : c'est là que le pécheur entame une relation avec Dieu. Le premier pas vers l'établissement d'une telle relation est la confession du péché et l'offrande d'un sacrifice expiatoire. Mais le seul moyen pour le pécheur d'entrer en contact avec Dieu, c'est de Le satisfaire selon Sa volonté. À partir de ce premier pas, toutes les autres étapes de la communion avec Dieu reposent sur le même principe : il faut offrir à Dieu ce qui est conforme à Sa volonté. Or, tout cela constituait le service de Dieu. C'est ce que Dieu entendait par : « afin qu'il me serve ».

Qu'est-ce que le service de Dieu ? Lui offrir ce qui est conforme à Sa volonté. En principe, c'est exactement la même chose dans le christianisme que sous le règne mosaïque. Le principe n'a pas changé d'un iota. Le service chrétien est exactement le même. Le service du Seigneur aujourd'hui obéit à la même loi.

Remarquons-le en particulier : servir le Seigneur ne consiste pas à parcourir le monde en prêchant. Servir le Seigneur ne consiste pas à accomplir une ou plusieurs des cent actions possibles, ni même la totalité des cent actions possibles, quelles qu'elles soient, au nom des œuvres chrétiennes. Le service chrétien n'est pas la propagation du christianisme.

Servir le Seigneur, c'est, dès le premier pas et jusqu'à la fin, manifester à Dieu des traits du Christ. Cela peut paraître difficile à suivre au premier abord, mais il est essentiel de persévérer. Prenons l'exemple d'un pécheur. Vous cherchez à le conduire au salut, et vous appelez cela « œuvre chrétienne ». Mais que faites-vous réellement ? Il ne s'agit pas simplement d'amener des hommes et des femmes pécheurs à une sorte de confession qui les convertirait au christianisme. Il s'agit de rechercher, dans sa forme la plus simple et la plus élémentaire, que cette vie, ce cœur, appréhende le Christ, qu'il comprenne le sens et la valeur de Sa présence. Voici un Dieu qui exige la justice, la sainteté, l'absence de péché, et ce pécheur est incapable de lui offrir cela. Il n'a rien de tel à Lui présenter.

Existe-t-il, parmi la création, un homme ou une femme qui, par sa nature même, puisse satisfaire Dieu par la justice, la sainteté et la bonté ? Nous rejetons toute suggestion en ce sens, quelles que soient les affirmations des pharisiens. Il est indéniable qu'en nous, c'est-à-dire dans notre chair, ne réside rien de bon. Nous ne pouvons rien offrir à Dieu pour le satisfaire, et il n'y a donc aucun espoir de communion avec Lui à moins de Lui apporter ce qui comble Son cœur. C'est précisément là que le service intervient : amener le pécheur à comprendre que Dieu a pourvu en Christ à ce qui est nécessaire à Sa propre satisfaction, à saisir en Christ Sa justice, Sa bonté, et à le Lui offrir. Voilà ce qu'est le service.

Le service du Seigneur consiste à révéler le Christ au pécheur et à lui permettre, par le Saint-Esprit, de le comprendre et de présenter le Christ et Ses vertus à Dieu. C'est là que commence le service.

C'est très différent de se contenter d'énoncer certains détails de la profession de foi chrétienne, du credo et de la doctrine chrétienne, en demandant : « Êtes-vous d'accord ? Si oui, alors vous êtes sauvé et vous pouvez vous considérer comme agréé de Dieu !» Dieu n'accepte jamais personne sur la simple base d'un « Oui, j'y souscris !» Dieu n'accepte que lorsqu'il reconnaît son impuissance totale devant Lui. Dans notre service, nous devons, vous et moi, œuvrer avec l'Agneau de Dieu, le remettre, pour ainsi dire, entre les mains du pécheur qui a compris qu'en dehors de cet Agneau, il n'y a pas d'espoir, mais que grâce à Lui, il y a l'espoir.

Mais cela ne s'arrête pas là. Cela nous ramène au moment où l'apôtre disait : « afin que nous puissions présenter tout homme parfait en Christ ; c'est à cela que je travaille… » ​​(Colossiens 1:28-29). Qu'est-ce que travailler ? Qu'est-ce que servir ? Que veut-il dire par « je travaille » ? C'est servir le Seigneur. C'est simplement amener les croyants à une reconnaissance toujours plus grande du Christ, afin que ce qui n'est pas du Christ disparaisse et que ce qui est du Christ entre en eux, jusqu'à ce qu'ils soient parfaits en Christ, et que Christ soit présent du premier au dernier pas. Tout le cheminement de la croissance et du service chrétiens consiste simplement à laisser le Christ devenir tout. Voilà le service du Seigneur.

Il n'est donc pas étonnant que les résultats soient si maigres, si modestes. Il y a si peu du Christ à donner. Nous qui avons le ministère, qui avons annoncé la Parole, avons une compréhension si limitée du Christ. Notre mission est de développer une compréhension toujours plus grande du Christ, afin de pouvoir servir.

Nul ne peut servir le Christ en suivant des cours universitaires. Nul ne peut servir le Christ en se contentant de dire : « Je vais entrer dans le ministère, je vais me consacrer à l'œuvre chrétienne, je vais servir les chrétiens ! » Un ministre du Christ est celui qui a le Christ à servir, et nous ne pouvons servir que dans la mesure où nous avons le Christ à transmettre, à mettre entre les mains des autres, pour ainsi dire, afin qu'ils l'offrent à Dieu. C'est le service lévitique.

Dans le désert, ces gens ne se précipitaient pas à travers le monde pour accomplir des activités chrétiennes ou juives. Ils étaient retirés dans ce désert pour apprécier le Christ. Et pourtant, cela eut un impact universel. Si jamais ce peuple devait progresser vers les plus hauts niveaux du service de Dieu, là où les forces du mal furent dépossédées, chassées, vaincues ; si jamais ils devaient entrer dans le pays et qu'un témoignage entièrement de Dieu y fût établi, ce ne serait que parce qu'ils auraient pleinement saisi la présence du Christ. Leur parcours de vie dans le désert et à travers le Jourdain devait, de manière typique, les amener à une compréhension croissante du Christ, afin qu'ils puissent accéder à ce service spirituel supérieur des lieux célestes.

On ne peut servir le Seigneur dans ce domaine supérieur d'efficacité spirituelle contre les forces du mal qu'en se fondant sur une compréhension profonde du Christ. Jéricho se trouve à la porte même de ce royaume, et ce type de service spirituel de Dieu témoigne de quelque chose qui vient entièrement de Dieu. Aucune force humaine n'y est mise en œuvre, ni intelligence, ni sagesse humaine, mais l'image parfaite de la folie et de la faiblesse, errant simplement en silence. Tout cela sera sous le contrôle de Dieu, ou rien ne se produira. Et ce qui est vrai à la porte doit l'être tout au long du parcours. Il faut parvenir à une compréhension merveilleusement complète du Christ.

Vous comprenez maintenant pourquoi, en ouvrant l'Évangile selon Marc, on tombe presque immédiatement sur ce passage : « Passant le long de la mer de Galilée, il vit Simon et André, le frère de Simon, qui jetaient un filet dans la mer ; car ils étaient pêcheurs. Jésus leur dit : Venez à ma suite, et je vous ferai pêcheurs d'hommes » (1,16-17). On trouve d'abord la figure du Serviteur : « Venez à ma suite ». Voilà le type de Dieu, l'expression vivante de Dieu, le représentant de Son service. Y a-t-il le moindre doute à ce sujet ? Il est inutile de démontrer que le Seigneur Jésus, tout au long de Sa vie et de Son service, était entièrement dévoué au Seigneur. « Les paroles que je vous dis, je ne les dis pas de moi-même ; mais le Père qui demeure en moi accomplit ses œuvres » (Jean 14,10). « Le Fils ne peut rien faire de lui-même, il ne fait que ce qu'il voit faire au Père ; et tout ce que le Père fait, le Fils le fait pareillement » (Jean 5,19). La loi du service est qu'il ne doit rien provenir de soi-même et que tout doit provenir de Dieu.

Voici le Représentant. "Venez après Moi". Tout cela est lié à la Personne. "Venez après Moi, et Je vous ferai devenir..." - "Je vous ferai" ! Tant de gens se précipitent au service du Seigneur avant d’avoir été créés, et c’est là la tragédie de leur travail. Il y a une certaine création à faire, et cette création ne peut se faire qu’en communion étroite et durable avec Lui. "Venez après Moi...". Cela, interprété à la lumière du Nouveau Testament ultérieur, est parfaitement clair comme signifiant une communion spirituelle étroite et profonde avec le Seigneur.

Le langage utilisé ici, parce que les choses en étaient à ce stade élémentaire, était très largement illustratif, mais même alors, le Seigneur Jésus avait une signification plus profonde. Il ne voulait pas simplement dire : « Vous venez à moi ; quand je vais en Galilée, vous m'y suivez ; quand je vais en Judée, vous m'y suivez ; quand je vais en Samarie, vous m'y suivez : suivez-moi partout où je vais ! » Il y a quelque chose de plus profond que ça. "Venez après Moi...". Cela est clairement indiqué, même par Jean, comme signifiant une demeure spirituelle en Lui. « Demeurez en Moi, et Moi en vous. De même que le sarment ne peut porter du fruit de lui-même, s'il ne demeure dans le cep, ainsi vous non plus, si vous ne demeurez en Moi » (Jean 15 : 4). Il s’agit d’une relation spirituelle, d’une communion spirituelle, et la mesure et la valeur du service spirituel dépendent toujours de la mesure de notre communion intérieure avec le Seigneur. C'est une chose qui ne peut jamais nous être donnée de l'extérieur. C’est une histoire secrète intérieure avec Dieu. Il s’agit d’apprendre intérieurement à connaître le Seigneur, de grandir dans la connaissance du Seigneur. C'est la véritable préparation au service. Les autres choses peuvent être très utiles, mais la véritable préparation de base au service, la source du service, est notre vie intérieure avec le Seigneur.

"Venez après Moi, et Je vous ferai...". Tout ce qui est représenté par ce qui fait de vous ; être fait pour devenir, faire devenir des pêcheurs d'hommes, c'est-à-dire tirer de ce monde, de la masse entière de l'humanité, une compagnie pour Dieu en Christ, portant ces traits du Christ qui plaisent à Dieu. C'est ça le service. C'est l'œuvre du Seigneur - en association spirituelle avec Christ étant préparé en étant créé, aboutissant au rassemblement d'une société parmi la masse des hommes, dans laquelle se trouvent ces éléments du Christ - le Christ appréhendé, le Christ apprécié - dont Dieu peut être satisfait. C'est le service du Seigneur.

Concentrez-vous sur la loi intérieure du service. Rappelez-vous ceci, que notre tâche dans le service est de rechercher auprès de Dieu, par le Saint-Esprit, la capacité de révéler au cœur des hommes ce que Christ est pour eux de la part de Dieu, et à Dieu pour eux. Ce n’est pas l’acceptation de la vérité chrétienne. Il s'agit plutôt que les hommes disent : « Eh bien, je vois que le Christ satisfait Dieu en mon nom, que lorsque j'apporte le Christ, ce n'est pas mon moi misérable, malheureux et perdu, ce n'est pas mon effort constant pour ramasser parmi les débris de cette épave morale qu'est ma vie quelque chose que Dieu puisse accepter, ce n'est pas ma recherche éternelle en moi-même de la satisfaction de Dieu, du plaisir de Dieu, Il est le fondement de la paix, du repos, de l'assurance ! Je vois que Dieu a pourvu à Son propre plaisir dans Son propre Fils, et je L'attrape à deux mains, et je L'amène à Dieu ! » Telle est la nature de notre service pour Dieu.

Tout cela découle du petit élément selon lequel Marc avait une descendance lévitique. Marc est l’homme qui parle de service, et c’est ce que Dieu entend par service. Le Seigneur Jésus apporte tout à Dieu pour son plaisir : « Je prends plaisir à faire ta volonté, ô mon Dieu » (Psaume 40 : 8). Le Père est capable de dire : « Tu es mon Fils bien-aimé, en toi je trouve mon plaisir » (Marc 1, 11). "Je suis ravi, je suis satisfait !" Dieu dira toujours cela lorsque vous et moi comprenons la satisfaction de Dieu envers Son Fils et amenons Christ.

C'est une vieille histoire, mais on dit non seulement que nous devrions nous reposer à nouveau sur le terrain du bon plaisir de Dieu en Christ, mais chérissons cette vérité, tenons-la fermement. Nous qui pensons que nous sommes debout, nous qui pensons que nous ne vacillerons jamais sur cette question, pouvons-nous un jour être attrapés dans une heure, dans un jour, lorsque l'ennemi lancera ses traits enflammés sur notre foi, et nous en viendrons à nous demander si, après tout, nous n'avons pas tout à fait tort. L’ennemi peut introduire cela quelque part, et nous devons tenir fermement à deux mains le fait que ce n’est pas ce que nous ne sommes pas, c’est ce qu’est Christ et nous nous tenons à Lui – Il satisfait Dieu. Donnons toujours à l’ennemi la réponse sur cette ligne.

L'ennemi dit : « Mais vous êtes si pécheurs, si indignes et si fautifs ! Regardez ceci, regardez cela, et regardez autre chose à votre sujet ! Il essaie de nous plonger dans un nuage de désespoir, mais souvenons-nous de la réponse de Luther et restons sur cette base : "Oui, tout cela est vrai, et bien plus encore (et le diable ne pourra jamais tout raconter), mais le sang de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, nous purifie de tout péché".

La première étape dans le service du Seigneur est de présenter devant les hommes les valeurs de Jésus-Christ à Dieu en leur nom, et tout service ultérieur se fait sur cette base : accroître devant la connaissance des hommes les valeurs de Christ, afin qu'elles soient édifiées en Christ, et que Christ devienne de plus en plus grand, et de plus en plus grand, jusqu'à ce jour parfait où ce sera Christ - Tout et en tous.

(à suivre)

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