(3) La Victoire qui triomphe, par T. Austin Sparks

Chapitre 3 - Choisi du milieu du monde

« Il était dans le monde, et le monde a été fait par lui, et le monde ne l’a pas connu. » Jean 1:10.

« Le monde ne peut pas vous haïr ; mais il me hait, parce que je témoigne contre lui que ses œuvres sont mauvaises. » Jean 7:7.

« Maintenant a lieu le jugement de ce monde ; maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors. » Jean 12:31.

« Si le monde vous hait, sachez qu’il m’a haï avant vous. Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui ; mais parce que vous n’êtes pas du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait. » Jean 15:18-19.

« Je vous ai dit ces choses afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » Jean 16:33.

« Maintenant, je vais à toi, et je dis ces choses dans le monde, afin qu’ils aient en eux-mêmes ma joie parfaite. Je leur ai donné ta parole ; et le monde les a haïs, parce qu’ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. Je ne prie pas que tu les retires du monde, mais que tu les gardes du mal. Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. » Jean 17:13-16.

« Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c’est qu’il ne l’a pas connu. Ne vous étonnez pas, frères, si le monde vous hait. » 1 Jean 3:1,13.

« Vous êtes de Dieu, mes petits enfants, et vous les avez vaincus, car celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde. » 1 Jean 4:4.

« Car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. Qui est celui qui triomphe du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ? » 1 Jean 5:4,19.

Il s’agit là d’une série de passages assez remarquable. À certains endroits, on pourrait presque croire à une contradiction. Par exemple, on trouve cette affirmation : « Le monde ne peut pas vous haïr, mais il me hait » ; puis : « Parce que je vous ai choisis du milieu du monde, le monde vous hait. » Et encore : « Maintenant a lieu le jugement de ce monde, maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors » ; « Le monde entier est sous le malin. » Cela semble contradictoire, mais bien sûr, la Parole de Dieu ne se contredit jamais, et l’explication est facile à trouver.

1. La transition d'une position mondaine à une position spirituelle

La première chose à remarquer est que ces passages représentent un mouvement, une évolution, une transition. Ils montrent clairement que le peuple du Seigneur a progressé. Il est passé d'une position à une autre ; quelque chose s'est produit en lui qui a changé sa situation extérieure. À un certain stade, le monde ne le hait pas, et cela ne le flatte pas. Ce n'est flatteur pour personne, vis-à-vis du Seigneur Jésus, que le monde ne le hait pas. À un stade plus avancé, lorsque cette relation est devenue différente, plus intérieure, plus spirituelle, la position change et le monde (que nous avons déjà défini et sur lequel nous ne nous attarderons pas) hait. Plus le croyant progresse spirituellement, plus sa relation avec le Christ est profonde, plus sa haine de ce qu'on appelle « le monde » sera intense. Il est donc important de reconnaître d'emblée la transition que révèlent ces passages apparemment contradictoires.

Du monde : « Le monde aime ce qui est à lui. » Du monde : « Le monde se connaît lui-même. » Du Christ : « Choisi… du milieu du monde. » Le monde ne connaît plus, et le monde n’aime plus. C’est un changement de perspective, un changement de relation, un changement de conscience, et ce changement est progressif, en constante évolution. Quant à tout ce qui concerne le Christ, l’attitude du monde sera de plus en plus celle de L’évincer, de Le chasser, de rendre Sa présence impossible.

C’est dans ce contexte, et de ce fait, que nous comprenons le sens de cette seconde contradiction apparente : « Maintenant a lieu le jugement de ce monde, maintenant le prince de ce monde est jeté dehors » ; « le monde entier est sous l’emprise du Malin ». Comment concilier ces affirmations ? Le Christ intronisé à la droite de Dieu confirme que le prince de ce monde a été, du point de vue du dessein et de l’intention ultimes de Dieu, et du point de vue du gouvernement suprême de ce monde, jeté dehors ; que Satan n’a plus d’influence sur le gouvernement de ce monde, car ce gouvernement est désormais entre les mains du Christ.

« Le monde entier est sous l’emprise du Malin ». Certes, mais la victoire qui triomphe du monde réside dans la foi que Satan n’a pas le dernier mot dans le gouvernement de ce monde, mais que le Christ l’a, et que le monde est vaincu grâce à une relation avec le Christ, qui est au-delà de ce monde. Ce qui a été accompli pour le Christ Lui-même doit l’être pour l’Église par la foi. Tout dépend de notre attitude envers Satan et ses œuvres. Si nous croyons que le monde est soumis au Malin, que le Malin a le dernier mot sur tout, alors la défaite est certaine et inévitable. Mais si nous ne sommes pas du monde, et donc que nous ne sommes pas soumis au Malin avec le monde, mais que nous sommes en Christ, distincts du monde et au-dessus de lui, et que l'autorité ne réside pas en fin de compte dans le Malin mais en Christ, alors voilà la victoire qui triomphe du monde !

Ainsi, nous constatons une transition : d'une position dans le monde, du monde, liée au monde, et donc connue et aimée du monde, à une position spirituelle en Christ, hors du monde, n'étant plus connue ni aimée du monde. C'est simple. C'est élémentaire. C'est le premier pas. Mais il faut bien comprendre que cela n'est pas contradictoire. Il s'agit d'un mouvement spirituel, un mouvement qui a débuté lorsque nous nous sommes unis au Christ par la foi, et qui se poursuit sans cesse, s'intensifiant au fil du temps.

2. Le fait de l'éloignement et de l'antagonisme

Il me semble inutile de le souligner, mais il est peut-être bon de le rappeler : ces paroles proclament clairement un éloignement. « Le monde ne l'a pas connu », donc « le monde ne nous connaît pas ». Voilà l'éloignement. « Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui ; mais parce que vous n'êtes pas du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait » (Jean 15, 19). Voilà l'antagonisme.

Je tiens à insister une fois encore sur le cœur du problème. Lorsque nous parlons du monde, nous ne parlons pas des gens de ce monde pleinement conscients de tout cela, car même s'ils ont une certaine conscience de cette différence, de cet éloignement et de ce conflit, ils n'en sont pas pour autant pleinement responsables. Ils sont sous l'emprise du Malin. Ils n'ont pas conscience d'être sous son emprise. Ils n'ont jamais connu autre chose. Si vous et moi avons déjà été délivrés, puis sommes revenus, nous savons, nous sommes pleinement conscients du fait que nous ne sommes pas là où nous devrions être, mais là où nous serions. N'ayant jamais été ailleurs, nous ne sommes pas pleinement conscients de notre état. Ce n'est que lorsque nous nous éveillons, lorsque par l'action de l'Esprit de Dieu nous reprenons conscience de nous-mêmes, lorsque nous prenons conscience d'une position qui ne nous était pas apparue aussi clairement jusqu'alors, que nous savons que ce n'est pas notre place.

Le monde ne s'est pas éveillé et, par conséquent, il ne sait pas, n'a pas une conscience aiguë et complète du fait qu'il est sous l'emprise du Malin, et pourtant, c'est le cas. Le Malin œuvre à travers le monde, créant et opérant en lui cet éloignement et cette opposition. Le monde prend conscience de cet éloignement, de cette différence, de ce conflit et de cette opposition, mais il ne peut l'expliquer.

Derrière le monde se cache une intelligence qui le connaît parfaitement. Ceux qui, spirituellement, sont en dehors du monde sont suspects avant même que l'on sache quoi que ce soit d'eux, tant sur le plan naturel qu'humain. Il n'est pas nécessaire de clamer haut et fort que l'on est chrétien ; si l'on est véritablement avec le Seigneur, cela transparaît. Rapidement, l'atmosphère même se charge de tension et de conflit. Il ne s'agit pas d'adopter une attitude ou une position différente ; c'est là, intangible et pourtant la chose la plus réelle pour notre conscience et pour celle du monde. C'est un fait. Le monde ne nous aime pas, même s'il ignore tout de nous et ne comprend peut-être pas son propre manque d'amour pour ceux qui appartiennent au Christ, mais le fait est là, indéniable. Le monde ne peut peut-être pas l'expliquer, mais il sait qu'il en est ainsi. Le Malin est là, et il sait que nous ne sommes pas de son peuple.

Ceci nous amène au point que nous souhaitons aborder pour l'instant.

3. La nature de la souffrance

« Dans le monde, vous aurez des tribulations », ce qui signifie en réalité « angoisse » : « Vous aurez de l'angoisse ». Quelle est la nature de cette souffrance du cœur même du Seigneur dans ce monde ? Elle s'inscrit pleinement dans ce que nous venons d'évoquer.

(a) Différence d'esprit

Avant tout, il s'agit d'une différence d'esprit. Une grande partie de la souffrance du peuple du Seigneur est due à la différence d'esprit entre eux et le monde. On ne peut jamais agir avec le monde comme on agit avec les croyants. On ne peut jamais présumer de ce que l'on fait avec les croyants. Bien souvent, même avec les croyants, nous constatons que notre marge de manœuvre est limitée, mais nous pouvons aller bien au-delà de ce que nous pouvons faire avec le monde. Nous pouvons supposer que les croyants entretiennent une relation avec le Seigneur, ce qui nous permet de compter sur leur réaction.

Ce que nous voulons dire, c'est que si certains sont véritablement liés au Seigneur et marchent avec Lui, nous pouvons être assurés que s'ils rencontrent quoi que ce soit qui leur soit contraire, ils devront rendre des comptes au Seigneur sur leur réaction. S'ils réagissent mal, nous disons : « Ils devront en répondre devant le Seigneur, cela ne nous concerne pas, c'est entre eux et le Seigneur », et nous savons que tôt ou tard, ils se heurteront au Seigneur sur ce point ! Ou bien, parce qu'ils connaissent le sens de la Croix et le don de leur âme, ils réagiront, ils triompheront, ils surmonteront rapidement cette épreuve, il n'y aura pas de chute. Mais on ne peut jamais avancer ainsi avec le monde. Le monde fonctionne selon le principe du donnant-donnant. On ne peut rien compter sur la grâce de Dieu dans le cœur. Le monde nous aborde sur un plan purement naturel et charnel, ce qui signifie souffrance pour l'esprit. Vous êtes d'un autre esprit, et devoir rencontrer dans votre esprit cet autre esprit, cette autre base, cet autre fondement de la vie, engendre beaucoup de souffrance. Vous devez maintenir une position spirituelle malgré l'incapacité de quiconque à vous rejoindre sur votre terrain. C'est la souffrance spirituelle. C'est l'épreuve.

Prenons l'exemple d'un croyant charnel. Si vous vous fondez sur une base purement spirituelle avec un croyant charnel, et que celui-ci commence à vous traiter de manière charnelle et à vous attaquer sur le terrain de la chair, quelle souffrance spirituelle cela provoque ! Vous êtes impuissant. Tout ce que vous pouvez dire, c'est : « Eh bien, nous devons attendre qu'il adopte une nouvelle position spirituelle ! »

C'est l'esprit du monde, et dans ce domaine règnent l'épreuve, la souffrance et l'angoisse, en raison d'une différence d'esprit. L’esprit du monde et l’Esprit qui vient de Dieu sont en désaccord et s’affrontent ; le Seigneur nous appelle donc, pour un temps, à vivre dans un monde où un autre esprit que l’Esprit du Christ est répandu, presque universel, et où ce conflit est constant.

Je me souviens de quelqu'un qui m'a dit un jour qu'il supposait toujours que les gens étaient crucifiés jusqu'à preuve du contraire, et qu'il agissait en conséquence. Or, cette personne faisait toujours des découvertes extrêmement douloureuses, terribles. Elle partait du principe que les personnes avec lesquelles elle interagissait étaient des crucifiés, puis elle subissait un choc terrible, se retrouvait désemparée et abasourdie, et traversait une véritable agonie. Je ne sais pas si ce principe est juste ou non – je ne vais pas en discuter – mais le fait est que, sans l'Esprit du Christ, il y aura toujours souffrance pour ceux qui possèdent l'Esprit du Christ, qui sont de Son Esprit, et pour ce monde qui est animé d'un autre esprit.

Je pense très attentivement au Seigneur Jésus Lui-même. Derrière nos propos se cache la suite de Ses enseignements durant Sa vie terrestre, et nous pouvons constater combien, dans Son cas, la souffrance était réelle en raison de la différence d'esprit entre Lui et les autres.

(b) Différence de gouvernement

Le monde est gouverné par sa propre nature, son propre fondement, et ce fondement, cette nature, est purement égoïste. En fin de compte, on trouve toujours quelque chose qui ramène à soi-même dans ce monde. Si ce n'est sous une forme, ce sera sous une autre. Le monde est gouverné par tout ce qui appartient à l'âme. C'est un monde de l'âme, et l'âme est la vie intérieure. Le monde est absolument gouverné par l'esprit du monde, ses pensées, ses jugements, ses normes, ce qu'il pense et ressent, et comment il agit, ainsi que par ce qu'il appelle succès, efficacité, ce qu'il considère comme ayant de la valeur. C'est un vaste domaine.

Le Seigneur Jésus, dans ce monde où les hommes disaient : « Voilà ce qu'il faut faire ! », même sur le plan religieux ; et : « Voilà ce que vous devez faire, et voilà ce que vous ne devez pas faire ! Voilà ce qui est opportun ! Voilà ce qui relève du bon sens ! Voilà ce qui est sage ! Voilà comment il faut faire ! » Dans ce monde-là, le Seigneur Jésus était gouverné en dehors de ce monde, selon une norme tout à fait différente. Ce que le monde appelle succès n'est, après tout, qu'une efficacité éphémère, une illusion passagère, une façade, une imposture, et puis tout disparaît. Ce n'est pas le véritable succès. Il appartient à ce monde qui « passe, avec ses modes ». Il est possible d'être gouverné par une norme tout à fait différente, en dehors de ce monde. Le monde ne peut comprendre cette norme. Le monde ne peut saisir le sens profond des choses. Il est incapable d'apprécier, de comprendre, de reconnaître ces valeurs. Le monde qualifie ces valeurs de gaspillage et n'a ni le pouvoir ni la faculté d'évaluer les normes divines, les valeurs divines. Le gouvernement est différent.

Vivre dans ce monde selon une norme céleste est une souffrance, car on s'y oppose constamment, et le monde s'est tellement approprié ce qui représente Dieu que même le peuple du Seigneur est gouverné par ses principes. Ils rejetteraient, bien sûr, avec véhémence, se disant mondains. Ils diraient même qu'ils sont bien moins terrestres que beaucoup d'autres, et pourtant, au fond, cela compte, cela a son importance, l'effet produit sur les hommes, leur perception des choses, qu'ils le considèrent comme un succès ou non, comme une entreprise viable ou non, ou encore comme répondant aux critères de ce qu'ils appellent naturellement une réussite, une chose efficace. Ce qui détermine tout, c'est la mesure dans laquelle les hommes louent, reconnaissent, prennent en compte, sont prêts à considérer comme digne de reconnaissance. Et c'est ce qu'il y a de plus difficile pour la chair (qui n'est autre que le monde, car le monde agit à travers la chair et la chair est indissociable du monde), c'est ce qu'il y a de plus difficile pour la nature d'accepter le verdict de tous les autres : que la chose n'est pas un succès au regard de ses propres critères. Nous aspirons à la reconnaissance, à la prise en compte, à ce que la chose soit reconnue aux yeux des hommes.

Comme nous l'avons déjà souligné, le Seigneur Jésus est sorti de ce monde non pas établi aux yeux des hommes, mais bien au contraire. L'apôtre Paul est mort à une époque où il était soupçonné d'échec ; il est sorti de ce monde non pas en ayant réussi selon les critères de ce monde. Or, le succès du Christ ne peut être perçu qu'en dehors de ce monde. Lorsque vous atteignez le lieu de la résurrection, vous êtes totalement hors de ce monde. Le succès de la vie de l'apôtre ne peut être apprécié que par une évaluation spirituelle. Le Christ était dans ce monde et était régi par un autre monde, d'autres normes, un autre ordre, un autre système que les princes de ce monde ne pouvaient ni connaître, ni comprendre, ni apprécier. Hélas, quelle agonie de vivre dans un tel monde ! C'est une souffrance, une tribulation : la tribulation de devoir constamment renoncer à sa propre âme. « Celui qui perd sa vie la trouvera pour la vie éternelle » (Jean 12, 25). C'est un renoncement constant à la vie de l'âme.

Qu'est-ce que l'âme ? C'est ce fondement de l'évaluation, de l'appréciation, de l'estimation et du jugement mondains ; tout ce domaine des choses que notre âme affectionne ; ses preuves, ses démonstrations. Il n'est pas heureux pour notre âme d'être dans un climat de suspicion ; nous aspirons à être bien vus des autres, surtout des chrétiens. C'est une véritable souffrance pour l'âme humaine d'être considérée comme un échec, de ne rien accomplir, et son désir le plus profond est de pouvoir présenter ses résultats, ses preuves, ses démonstrations, de les faire connaître, de les exposer dans un manuel, de montrer au monde (surtout au monde chrétien) ce qu'elle accomplit.

Le monde cherche constamment à se faire remarquer. C'est précisément ce que le monde a dit au Christ, et ses propres frères, mêlés à cela, Lui ont suggéré d'aller à la fête et de se montrer ouvertement. C'est exactement ce que le diable disait dans le désert : « Monte au sommet du temple, jette-toi en bas, et tous croiront ! Tu auras des disciples ! Tu seras reconnu ! Captive les foules en leur montrant ce dont tu es capable ! Fais un spectacle, et tu seras applaudi ! » Voilà la vie de l'âme, et elle est mondaine. Vivre dans un tel monde, le rejeter entièrement et se soumettre à d'autres normes est une angoisse pour l'âme, une tribulation, un déni constant de la vie de l'âme, une perte de notre propre vie, de notre propre âme. Une force est nécessaire pour nous y conduire. On ne peut y parvenir par la seule force de l'ascétisme, comme une fin en soi. On ne le fait certainement pas par intérêt, en suivant l'idée ascétique qu'on peut atteindre l'immortalité en s'affligeant de mille manières et en se reniant. Ce n'est pas la loi qui régit cette Vie en Christ. La seule force qui rend une telle vie possible, c'est la force de la foi.

Il doit y avoir quelque chose qui vous élève au-dessus de ce monde, et c'était cela en Christ. Comment Christ a-t-Il vaincu le monde ? Nous n'aborderons pas ce sujet pour l'instant, mais nous y sommes conduits. « Dans le monde, vous aurez des tribulations ; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde.» Comment Christ a-t-Il vaincu ? En un mot, Christ a vaincu en croyant au caractère du Père, et non en Ses actes. Cela vous portera loin. S'il avait fondé Sa foi sur les actes du Père, alors lorsque celui-ci l'a envoyé à la croix, L'a abandonné et Lui a permis d'endurer une agonie profonde et terrible, Il aurait été offensé par le Père. Il ne se fondait pas sur les actes du Père.

Si nous avons foi en Dieu uniquement à cause de ce qu'Il fait pour nous, nous nous exposons à de très grands périls, car Il peut faire des choses surprenantes. Serons-nous influencés d'une manière ou d'une autre par les actes de Dieu ? Eh bien, quand Dieu agit avec bonté, nous sommes ravis, mais quand Il agit de façon mystérieuse, nous sommes abattus. Je crains que beaucoup d'entre nous n'aient fondé leur « foi », comme on l'appelle, en Dieu sur Ses actions. Et quand Dieu n'a pas fait ce que nous attendions, mais bien autre chose, notre foi a faibli et de profondes interrogations se sont posées. Mais le Christ n'a pas cru au Père pour Ses actes. Il a cru au Père pour Sa nature. Il s'est appuyé sur la nature même du Père pour justifier Ses actes, car le Père est ce qu'Il est, et par conséquent, Il ne se contredit pas ; Ses actes sont donc nécessairement conformes à Sa nature.

Dieu n'agira jamais à l'encontre de Sa nature. Si vous vous focalisez sur l'action, vous comprendrez mal Dieu. Si vous comprenez Sa nature profonde, vous verrez que même s'Il cause la souffrance, cela est conforme à Sa nature. Il y a quelque chose d'inhérent à Sa nature, à Son essence même, qui guide Ses actions. C'est une leçon difficile à apprendre, mais une leçon que nous devons apprendre tôt ou tard : Dieu fait tout en fonction de ce qu'Il est. Nous devons nous tourner vers le Seigneur et avoir la certitude, une fois pour toutes, que Dieu est ce qu'Il est, et que rien ne peut Le changer. Il ne change pas, Il est immuable. Or, s'Il est ainsi, cet acte présent de Dieu doit être conforme à Sa nature. Ainsi, le Christ a regardé au-delà de l'acte pour Se concentrer sur la nature du Père, a ancré Sa foi en cette nature et a vaincu le monde.

Satan suggérerait que les actes du Père étaient motivés par autre chose que Son amour. Prenons l'exemple de la nourriture dans le désert. Voici le Fils : affamé, épuisé, et Satan lui dit : « Ordonne à ces pierres de devenir du pain. » L'insinuation est la suivante : « Tu as été déclaré Fils, et voilà que le Fils est laissé à mourir de faim : c'est incohérent ! » Satan voudrait que le Christ Se base sur Sa propre expérience pour interpréter Dieu à travers le prisme de Sa souffrance, et qu'Il dise : « Puisque je souffre, Dieu n'est pas bon, il n'est pas Dieu, il est ceci ou cela ! » Mais le Christ a renversé la situation et s'est fondé non pas sur son expérience, mais sur la nature même de Dieu. C'est alors qu'Il a pu surmonter cette épreuve, car il croyait en Dieu.

« La victoire qui triomphe… notre foi ! » La foi en ce que Dieu est, et non en ce qu'Il fait ou pourrait faire ; voilà la victoire qui triomphe du monde.

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.