(3) L'établissement du témoignage par la résurrection, par T. Austin Sparks

Chapitre 3 - Faire du témoignage une expérience intérieure

Lectures : Jean 11, 12.1.

Matthieu 8.5-8 Comme Jésus entrait dans Capernaüm, un centenier l’aborda, le priant 6 et disant : Seigneur, mon serviteur est couché à la maison, atteint de paralysie et souffrant beaucoup. 7 Jésus lui dit : J’irai, et je le guérirai. 8 Le centenier répondit : Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit ; mais dis seulement un mot, et mon serviteur sera guéri. 13 Puis Jésus dit au centenier : Va, qu’il te soit fait selon ta foi. Et à l’heure même le serviteur fut guéri.

Marc 5.22-23 Alors vint un des chefs de la synagogue, nommé Jaïrus, qui, l’ayant aperçu, se jeta à ses pieds, 23 et lui adressa cette instante prière : Ma petite fille est à l’extrémité, viens, impose-lui les mains, afin qu’elle soit sauvée et qu’elle vive. 35-42 Comme il parlait encore, survinrent de chez le chef de la synagogue des gens qui dirent : Ta fille est morte ; pourquoi importuner davantage le maître ? 36 Mais Jésus, sans tenir compte de ces paroles, dit au chef de la synagogue : Ne crains pas, crois seulement. 37 Et il ne permit à personne de l’accompagner, si ce n’est à Pierre, à Jacques, et à Jean, frère de Jacques. 38 Ils arrivèrent à la maison du chef de la synagogue, où Jésus vit une foule bruyante et des gens qui pleuraient et poussaient de grands cris. 39 Il entra, et leur dit : Pourquoi faites-vous du bruit, et pourquoi pleurez-vous ? L’enfant n’est pas morte, mais elle dort. 40 Et ils se moquaient de lui. Alors, ayant fait sortir tout le monde, il prit avec lui le père et la mère de l’enfant, et ceux qui l’avaient accompagné, et il entra là où était l’enfant. 41 Il la saisit par la main, et lui dit : Talitha koumi, ce qui signifie : Jeune fille, lève-toi, je te le dis. 42 Aussitôt la jeune fille se leva, et se mit à marcher ; car elle avait douze ans. Et ils furent dans un grand étonnement.

Luc 7.12-16 Lorsqu’il fut près de la porte de la ville, voici, on portait en terre un mort, fils unique de sa mère, qui était veuve ; et il y avait avec elle beaucoup de gens de la ville. 13 Le Seigneur, l’ayant vue, fut ému de compassion pour elle, et lui dit : Ne pleure pas ! 14 Il s’approcha, et toucha le cercueil. Ceux qui le portaient s’arrêtèrent. Il dit : Jeune homme, je te le dis, lève-toi ! 15 Et le mort s’assit, et se mit à parler. Jésus le rendit à sa mère. 16 Tous furent saisis de crainte, et ils glorifiaient Dieu, disant : Un grand prophète a paru parmi nous, et Dieu a visité son peuple.

« Déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l'Esprit de sainteté, par sa résurrection d'entre les morts, Jésus-Christ notre Seigneur.» (Romains 1.3-4).

Ce que nous sommes amenés à considérer, c'est comment le témoignage de Jésus est établi par la résurrection. Et cela, bien sûr, dans l'expérience de Son peuple – non pas comme une question de doctrine, ni comme un fait objectif le concernant personnellement, mais comme une réalité dans la vie de ceux qui doivent être Ses témoins. Les témoins incarnent le témoignage.

Dans notre méditation sur la femme de Sarepta, nous avons vu comment le témoignage s'est établi intérieurement dans sa vie par la résurrection. La première étape consiste à faire du témoignage une réalité intérieure. C'est la première signification de la résurrection du Seigneur Jésus. C'est ce qui marque la différence et la distinction particulières entre Élie et Élisée. Élie, d'une manière particulière, représente personnellement le Seigneur Jésus à cet égard. Voilà, en résumé, le sens de la Pentecôte : rendre la résurrection réelle comme une réalité intérieure. On ne peut progresser tant que cette réalité n'est pas devenue intérieure. Les disciples, les apôtres, n'ont progressé que lorsque la résurrection du Seigneur Jésus est devenue véritablement une réalité intérieure. Il ne leur suffisait pas de l'avoir vu pendant les quarante jours qui ont suivi Sa résurrection ; cela n'aurait pas suffi. Non, nous connaissons certainement assez bien nos propres cœurs et notre propre nature pour savoir que cela ne suffit pas. Tôt ou tard, si c'est tout, nous commençons à nous demander si nous ne sommes pas victimes d'hallucinations, si nous ne voyons pas la réalité en face.

Face à l'adversité, tout, même les phénomènes étranges et extérieurs, est susceptible d'être remis en question. Mais lorsque la chose devient intérieure, comme ce fut le cas pour les apôtres à la Pentecôte, alors les choses commencent à se produire, nous sommes sur un terrain solide. Ainsi, l'accomplissement de notre relation avec le Seigneur Jésus réside dans l'expérience intérieure de sa résurrection. Je parle d'accomplissement, car il s'agissait de l'aboutissement d'un cheminement, d'une période. Ils L'avaient côtoyé durant Sa vie terrestre et L'avaient vu après Sa résurrection, mais tout cela n'aurait pas eu sa véritable valeur pratique sans la Pentecôte, qui l'a rendue intérieure. Or, cela découle de la simple histoire d'Élie et de la veuve de Sarepta : faire du témoignage une expérience intérieure.

Dans notre méditation sur la grande femme de Shunem et Élisée, nous avons vu que lorsque le témoignage de la résurrection devient une expérience intérieure, Dieu agit pour le rendre concret et précis. Il ne s'agit plus seulement d'un thème, d'un sujet, d'une expérience ou d'une force, mais d'une responsabilité liée à la filiation divine, ce qui a permis la résurrection.

Dans notre méditation actuelle, il s'agit de la manière dont le témoignage est perpétué par la résurrection. Or, le témoignage de Jésus ne se poursuit à travers les dispensations jusqu'à son accomplissement que par la résurrection. Telle est sa loi et son fondement, et Dieu tient fermement le vase de ce témoignage à cette loi : uniquement par la résurrection.

Revenons un instant à Élie. Élie est le maître qui, à un certain moment, monte au ciel dans un char de feu, moment où Élisée reçoit la double portion de l'Esprit afin de perpétuer le témoignage. Élisée entre, en quelque sorte, dans la lignée de l'Église, successeur du Christ, en ce qui concerne le témoignage. L'Église, qui est Son Corps, est appelée par le Saint-Esprit à perpétuer le témoignage. La plupart d'entre nous connaissent la vérité selon laquelle toute la vie d'Élisée repose sur le principe de la résurrection. Chaque étape, chaque acte de sa vie était une manifestation de la puissance de la résurrection. Tout d'abord, comme vous vous en souvenez, ce fut au Jourdain, lorsqu'il prit le manteau d'Élie qui était tombé de lui, frappa le Jourdain et s'écria : « Où est le Seigneur, le Dieu d'Élie ? » Non pas pour poser une question qui laissait planer le doute, mais pour affirmer un fait, pour faire une déclaration : « Où est-il ? Il est ici, en voici la preuve. » En frappant les eaux, elles se divisèrent de part et d'autre, et nous savons bien que c'est la mort qui est déchirée, frappée et repoussée pour faire place au vase du témoignage. Ainsi, forte de la victoire du Calvaire, l'Église reprend le témoignage pour continuer dans la puissance de la résurrection.

Puis il se rend à Jéricho. Vous vous souvenez de l'état de Jéricho : la mort et le fléau s'abattaient sur les champs et les vergers, tout était incapable d'atteindre la perfection, mourant prématurément. Élisée purifia les eaux de Jéricho. C'est la vie de la résurrection qui porte du fruit.

Suivent ensuite les trois rois alliés, confrontés à leur situation désespérée par le manque d'eau. Ils allaient perdre la bataille, ils allaient perdre la vie, ils allaient perdre leurs armées – il n'y avait pas d'eau. Alors la parole du Seigneur fut transmise par Élisée : « Comblez cette vallée de fossés. » Sans un bruit de vent, sans une goutte de pluie, l'eau vint et remplit les fossés. La situation fut sauvée – la vie de la résurrection à l'œuvre.

Puis l'huile de la veuve, si connue, qu'il suffit de mentionner. La situation fut sauvée, la plénitude de la vie surgissant au moment du désespoir. Puis le fils de la Sunamite, puis le potage empoisonné, le cri : « Homme de Dieu, la mort est dans le pot ! » et la mort transformée en vie. De plus, concernant Naaman le Syrien, inutile d'en dire plus. La hache, cet homme qui s'attelle à la construction pour l'œuvre de Dieu. La hache se brise et il ne peut poursuivre son travail. L'acte d'Élisée, par lequel le fer se figea, symbolise à nouveau la résurrection, le renversement du cours naturel des choses, le triomphe sur les forces de la nature, la vie triomphante. Puis vient la multiplication des pains, et enfin le tombeau d'Élisée. On jeta un homme à la hâte dans le sépulcre et, dès qu'il toucha les ossements d'Élisée, il revint à la vie. Tout cela n'est qu'une longue histoire de résurrection, perpétuant le témoignage de la résurrection. C'est le rôle de l'Église, qui poursuit ici ce qui est vrai du Chef.

Or, tant d'éléments peuvent être rassemblés ici, qui en font partie intégrante. Cela traverse toute la Parole de Dieu. Nous avons lu des passages des quatre Évangiles afin de souligner que l'établissement de la filiation divine du Seigneur Jésus parmi les hommes s'est fondé sur la résurrection. Ces événements indiquent que toute Sa vie et Son œuvre terrestre étaient centrées sur un seul point : la résurrection. Et vous en constatez le résultat : un témoignage constant. « Ils furent émerveillés », « Nous avons vu des choses étranges », « Un puissant prophète s'est levé », « Ils ont glorifié Dieu ». Le témoignage était entièrement lié à la résurrection. C'est tout ce que je voulais dire pour le moment à propos de ces événements. Il s'agit de la poursuite du témoignage fondé sur la résurrection.

Je voudrais résumer tout cela en un ou deux points simples et positifs que nous pouvons retenir. Il est clair que le témoignage de Jésus repose sur le principe de la résurrection. C'est ce qui prouve la filiation divine du Christ : Sa résurrection. Je ne suis pas certain que nous ayons pleinement saisi l'importance de l'établissement de ce témoignage. Ce témoignage, pour une raison ou une autre (et je pense que certains d'entre nous viennent d'entrevoir cette raison), a été contesté et attaqué partout dans l'univers, et partout dans l'univers, le fait de Sa filiation divine doit être établi. Rétabli, si vous voulez. Avant l'éternité, dans l'égalité du Fils avec le Père et selon les desseins de la Divinité, désigné comme héritier de toutes choses, quelque part dans cette partie reculée de l'univers, au-delà de cette terre, cela fut contesté et remis en question, et les cieux enregistrèrent cette contestation, exigeant qu'ils soient finalement purifiés de cela. Chose remarquable, mais c'est une déclaration de la Parole de Dieu : les réalités célestes elles-mêmes doivent être purifiées, les cieux doivent être purifiés. Quelque chose s'y est produit en premier lieu et doit être éradiqué. Le ciel doit être purifié de cela.

Sur terre, ce défi a surgi : « Si tu es le Fils… ». « C’est lui le Fils ; venons, tuons-le et l’héritage sera à nous. » Voyez-vous, il s’agit d’une contestation de la place, du droit, de la position du Fils. Ciel et terre et enfer ; démons et hommes. Ceci – oh ! s’ils le voyaient ! – est le péché grave et la tragédie de tout modernisme, soi-disant, qui remet en question la filiation et la divinité absolues du Seigneur Jésus. C’est une chose inique, mais elle est là. Dans chaque partie de cet univers, le témoignage de Jésus doit être établi et la méthode de Dieu pour l’établir est la résurrection. « Déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l’Esprit de sainteté, par la résurrection des morts. »

Or, ce témoignage a été établi du point de vue de Dieu. Dieu L’a ressuscité et L’a placé à Sa droite. Le témoignage est établi du côté de Dieu dans cet univers. En ce qui concerne le ciel, ou le ciel des cieux, tout ce défi est levé. Il y est, Seigneur incontesté dans la résurrection. Dans les autres cieux, le défi persiste ; parmi les principautés et les puissances, sur la terre, il persiste également, mais la vérité est établie.

Lorsque le Saint-Esprit est entré dans l'Église à la Pentecôte, il a instauré cette vérité établie, et l'Église, plus que tout autre chose, est le vase de Dieu où réside cette vérité établie. Au cœur même de la véritable Église, qui est Son Corps, réside une certitude indiscutable. Il devrait y avoir, au cœur même de l'Église, qui est Son Corps, une certitude absolue, une certitude absolue. Nous ne luttons pas pour obtenir quelque chose, nous nous appuyons sur un acquis. Chaque manœuvre de l'ennemi vise à inciter le peuple de Dieu à se battre pour quelque chose, à engager le combat pour tenter de s'emparer de quelque chose. L'Église, le peuple de Dieu, ne parvient jamais à ses fins tant qu'elle n'a pas mis fin à ce raisonnement et affirmé avec conviction : « Nous l'avons compris, nous nous y tenons », en déclarant un fait. L'ennemi s'efforce toujours de nous amener à douter, à nous faire douter : « Si tu es le Fils de Dieu… », une tentative pour Jésus Lui-même pour semer le doute dans Son action, pour qu'Il accepte l'incertitude en la prouvant. Non, Jésus n'a jamais cherché à prouver quoi que ce soit, et ce faisant, il n'a jamais admis l'existence d'un « si ». Il est resté ferme : « Il n'y a pas de place pour le "si" à ce sujet. » Il a résisté à tout ce qui pourrait introduire le doute.

Ainsi, la Pentecôte a été le dépôt dans l'Église d'un fait établi, d'un témoignage, et dès cet instant, le message principal dans l'Église de ces premiers jours, le message clair et net, était : « Dieu l'a ressuscité. » « Ce Jésus que vous avez crucifié, Dieu l'a ressuscité. » Avant tout, la grande déclaration concernait la résurrection de Jésus par Dieu. Le témoignage se perpétue à travers les âges sur ce fondement : il s'agit d'une vérité intérieure, d'une certitude absolue.

Ce principe doit s'appliquer à tout. La résurrection est une certitude divine. Dieu est une certitude, et il a établi cette certitude dans l'Église. En relisant récemment Exode 37, j'ai été de nouveau frappé par un détail de la description du chandelier. Concernant sa forme, la prescription est claire : sur chacune des six branches, il doit y avoir trois coupes semblables à des amandes, et sur le tronc, quatre coupes, soit vingt-deux coupes en forme d'amandes pour ce chandelier. L'amande est omniprésente, elle est l'élément dominant du chandelier (et nous qui connaissons le symbolisme biblique savons qu'elle représente toujours la résurrection), mais à quoi sert ce chandelier ? Il s'agit de maintenir vivant le témoignage – que cette lumière ne s'éteigne jamais. Il s'agit de perpétuer le témoignage dans le cadre du service du peuple de Dieu. Il se trouve au cœur du service, dans le Lieu Saint. Le service sacerdotal est lié à cela. Il s'agit du ministère, du témoignage actif et toujours vivant. Tout cela repose sur la résurrection.

C'est un acquis de Dieu. Il l'a placé au cœur même de toute chose. Il l'a établi. Il a affirmé à maintes reprises : « Mon témoignage vivant repose sur le principe, le fait, la réalité de la résurrection, qui doit perdurer jusqu'à la fin. »

Or, l'acquis de Dieu, c'est la résurrection. L'essentiel est que vous, moi et tout le peuple de Dieu, nous devons avoir un témoignage positif, une perspective positive. Nous ne devons jamais accepter un échec comme la fin de notre témoignage, comme la fin de notre relation avec le Seigneur. Il serait facile de céder à cette tentation. Il nous serait si facile, encore et encore, d'accepter la défaite, d'accepter une fin, d'accepter l'échec, d'accepter une situation qui sonne le glas de notre existence, de penser qu'il est inutile de continuer, que la situation est désespérée – toutes ces choses-là. Oui, très souvent, il nous serait facile d'accepter un échec. S'il y a une chose à retenir des passages que nous avons lus et de tous les autres passages relatifs à ce sujet, c'est qu'une attitude de foi concrète, positive et déterminée était requise concernant la résurrection. La foi était mise à l'épreuve, elle était sollicitée. « Ne crains pas, crois seulement » Mais imaginez-vous à la place de cet homme à qui l'on a dit cela ! Il venait d'apprendre que la situation était désespérée, ce qui le décourageait d'insister ; tout espoir semblait perdu. « Ne crains pas, crois seulement »

Or, lorsque nous nous trouvons dans une situation désespérée, face à une impasse humaine, et que quelqu'un nous dit : « Ne crains pas, crois seulement », quelle est notre réaction ? C'est plus facile à dire qu'à faire ! C'est bien beau de dire « crois seulement ». Tout est lié à cela. La positivité de Dieu est toujours liée à cela. Partout où il est question de résurrection, on est invité à adopter une attitude positive. Il vous faut vous appuyer sur Dieu et renoncer à vos propres convictions, renoncer aux apparences, aux circonstances, aux arguments, aux rumeurs, à tout, et vous appuyer sur Dieu. Dieu est une certitude. La résurrection est une certitude divine, et c'est cette position et cette attitude que nous devons adopter en toute circonstance, mes bien-aimés.

D'une part, il ne faut pas baisser les bras, abandonner la situation, aussi désespérée qu'elle puisse paraître. D'autre part, il ne faut pas être passif. Se dire « On verra bien », c'est se laisser aller. Il faut s'appuyer sur Dieu, sur cette certitude.

S'il est un exemple qui résume tous les autres et nous conduit à l'accomplissement de la vie du Seigneur Jésus sur cette terre, c'est bien celui de Lazare, et il nous interpelle : « Ne t'ai-je pas dit que si tu crois, tu verras la gloire de Dieu ? » Dans le cas de Lazare, le Seigneur Jésus livre un combat contre l'incrédulité. Il cherche à susciter chez cet homme une foi, un fondement positif. « Je suis la résurrection et la vie. » S'appuyer sur Dieu en Christ : un fondement positif.

Tout se résume à ceci : la poursuite du témoignage jusqu'à son terme se déroule ainsi. À maintes reprises, des dizaines, voire des milliers de fois au cours de notre histoire et de notre expérience du témoignage de Jésus, le prochain pas en avant ne se fera que, assurément, sur la base d'une foi nouvelle, positive et affirmée dans le Dieu de la résurrection. Je crains qu'en avançant, nous ne constations que, d'un point de vue autre que celui de Dieu, la chose ne paraisse de plus en plus impossible, s'il existe différents degrés d'impossibilité. Mais cela va s'ancrer en nous au fil du temps, et nous allons réaliser de plus en plus à quel point cette chose est impossible sans Dieu. Par conséquent, nous serons amenés à un point où la foi triomphera d'autant plus qu'elle s'appuie sur la volonté de Dieu. Et finalement, à l'étape ultime, la situation sera si désespérée, en ce qui concerne le témoignage de Jésus, que son accomplissement dépendra d'un ultime acte de foi triomphant de la part d'un groupe de croyants. Je n'aborderai pas la question des vainqueurs, mais vous voyez où ils en sont. Le témoignage de Jésus reposera toujours sur la résurrection.

Mais ne considérons pas le témoignage de Jésus comme une doctrine, un enseignement. Souvenons-nous qu'il est avant tout spirituel. Le témoignage de Jésus ne se résume pas à nos paroles. Tout ce que nous pouvons dire ne peut être qu'une description de la vérité. Le témoignage de Jésus, c'est le fait vivant qu'Il est vivant, et que Sa vie représente la puissance suprême dans cet univers, qu'Il est le Seigneur suprême de l'univers tout entier. Dieu L'a établi ainsi par la résurrection. Le Fils, héritier de toutes choses, voilà le témoignage de Jésus. C'est un fait fondé sur la résurrection.

Or, comme je l'ai dit au début, ce fait n'est pas un élément objectif que nous désignons. C'est un fait subjectif, une réalité intérieure, et l'Église est appelée à perpétuer le témoignage de Jésus de cette manière subjective et intérieure. C'est la manifestation, le témoignage rendu à l'univers, aux hommes, aux démons et aux anges, du Christ ressuscité comme une réalité intérieure. En fin de compte, cela peut s'appliquer à tout. Tout cela peut se résumer à nos humeurs, à toutes ces expériences communes aux enfants de Dieu, lorsqu'ils ne parviennent pas à expliquer les choses, lorsqu'ils se sentent si morts, si impuissants. Oh, tout ! Nous ne pouvons pas ignorer le terrain où le témoignage de la vie ressuscitée du Christ doit s'appliquer, mais il est là. Cependant, lorsqu'il s'agit de transmettre de manière définitive et concrète la signification du Christ ressuscité, du Christ comme Chef, du Christ comme Seigneur, nous nous heurtons à toutes les forces spirituelles qui s'y opposent, et ce témoignage ne peut être transmis que par la puissance de Sa résurrection.

Dieu a une certitude absolue, sans la moindre hésitation, sans la moindre incertitude. Il s'agit de la résurrection de Jésus-Christ et de tout ce qu'elle implique. Oh, que de profondeur dans cette expression familière : « l'infinie grandeur de Sa puissance… selon l'action de la force de Sa puissance qu'Il a déployée en Christ, lorsqu'Il L'a ressuscité des morts ». « L'infinie grandeur de Sa puissance ». Peut-être commençons-nous, par l'expérience, à comprendre un peu ce que cela signifie. L'immensité de Sa puissance sur la mort, car s'il y a une chose qui s'impose à beaucoup d'entre nous plus qu'à toute autre, c'est bien la nécessité de Son immensité pour traverser les épreuves et en sortir victorieux.

Il existe une loi liée à cette « immensité de Sa puissance » : « envers ceux qui croient ». Voilà. Notre attitude doit être tournée vers le Seigneur : « Seigneur, par la foi, j'attire à moi Cette puissance pour témoigner ». Voilà, mais elle n'est destinée qu'à ceux qui croient. Nous devons adopter une attitude positive face à cette réalité, et nous manifesterons la puissance de Sa résurrection.

Que le Seigneur fasse naître en nous – au milieu des difficultés, des épreuves, des adversités et des bouleversements – cette certitude : Jésus est vivant ! Cela signifie tout. Le triomphe ultime ! Parce que Jésus est vivant, nous y parviendrons. Il nous faut absolument trancher ce point et appliquer ce fait à chaque nouvelle situation, l'inscrire à jamais dans chaque nouvelle épreuve de foi : Jésus est vivant ! Cela signifie la défaite de toutes les forces de cet univers qui s'opposent au dessein de Dieu. L'appel qui nous est lancé est donc de porter en nous la certitude de Dieu, de ne rien laisser en nous qui soit incertain, hésitant, questionneur. Une seule et unique certitude : la certitude de Dieu. Que le Seigneur l'inscrive en nous !

(à suivre)

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