(3) Le témoignage de Jésus, de l'enfant mâle et de l'Antichrist par T. Austin Sparks

Chapitre 3 - Un nouvel instrument pour le témoignage

Lecture :

1 Samuel 16.1 L’Éternel dit à Samuel : Quand cesseras-tu de pleurer sur Saül ? Je l’ai rejeté, afin qu’il ne règne plus sur Israël. Remplis ta corne d’huile, et va ; je t’enverrai chez Isaï, Bethléhémite, car j’ai vu parmi ses fils celui que je désire pour roi. 6-13 Lorsqu’ils entrèrent, il se dit, en voyant Eliab : Certainement, l’oint de l’Éternel est ici devant lui. 7 Et l’Éternel dit à Samuel : Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l’ai rejeté. L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère ; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur. 8 Isaï appela Abinadab, et le fit passer devant Samuel ; et Samuel dit : L’Éternel n’a pas non plus choisi celui-ci. 9 Isaï fit passer Schamma ; et Samuel dit : L’Éternel n’a pas non plus choisi celui-ci. 10 Isaï fit passer ses sept fils devant Samuel ; et Samuel dit à Isaï : L’Éternel n’a choisi aucun d’eux. 11 Puis Samuel dit à Isaï : Sont-ce là tous tes fils ? Et il répondit : Il reste encore le plus jeune, mais il fait paître les brebis. Alors Samuel dit à Isaï : Envoie-le chercher, car nous ne nous placerons pas avant qu’il ne soit venu ici. 12 Isaï l’envoya chercher. Or il était blond, avec de beaux yeux et une belle figure. L’Éternel dit à Samuel : Lève-toi, oins-le, car c’est lui ! 13 Samuel prit la corne d’huile, et l’oignit au milieu de ses frères. L’esprit de l’Éternel saisit David, à partir de ce jour et dans la suite. Samuel se leva, et s’en alla à Rama. 17.4 Un homme sortit alors du camp des Philistins et s’avança entre les deux armées. Il se nommait Goliath, il était de Gath, et il avait une taille de six coudées et un empan. 11 Saül et tout Israël entendirent ces paroles du Philistin, et ils furent effrayés et saisis d’une grande crainte. 17 Isaï dit à David, son fils : Prends pour tes frères cet épha de grain rôti et ces dix pains, et cours au camp vers tes frères ; 31 Lorsqu’on eut entendu les paroles prononcées par David, on les répéta devant Saül, qui le fit chercher.

1 Corinthiens 1.26-30 Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés il n’y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. 27 Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages ; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes ; 28 et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu’on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, 29 afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. 30 Or, c’est par lui que vous êtes en Jésus-Christ, lequel, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, justice et sanctification et rédemption,

Nous abordons maintenant plus sérieusement la question de David et son importance en tant qu'instrument, ainsi que la réaction de Dieu face à la faiblesse spirituelle de Son peuple. Saül a échoué et son rejet est définitif. Dieu fait intervenir David conformément à Son dessein, à Sa pensée globale, concernant le témoignage de Jésus. Cependant, deux points méritent d'être soulignés.

Premièrement, ce que Dieu a rejeté, et ce, de manière incontestable, peut persister un certain temps, mais sa cause est vouée à l'échec. D'un autre côté, ce qui est la pleine pensée de Dieu peut être longtemps chassé, exclu et persécuté par le faux, mais il est destiné à gouverner. Rien ne peut, en fin de compte, le vaincre. Or, l'histoire de cette période de gouvernement par ce qui n'est pas conforme à la volonté de Dieu, et l'histoire de ce rejet de ce que Dieu a institué, sont riches de révélations et d'une signification profonde. Une partie de cette signification nous occupera en ce moment, car il nous devient essentiel, entre-temps, de savoir ce qui est aux yeux de Dieu et quelles en sont les caractéristiques ; ce que David représente véritablement.

Pour commencer, rien, dans ce que Dieu Lui-même a choisi, institué et établi, ne répondra aux attentes de l'homme. Priez le Seigneur de vous donner la force de comprendre ce que nous disons, car nous traitons de principes immuables ; ils sont les mêmes à travers les âges. Bien que ce livre de Samuel soit un livre d'histoire, il recèle, au sein de cette histoire, des principes qui dépassent le simple cadre de l'histoire. Ce sont des principes qui régissent le témoignage de Jésus jusqu'à la fin.

Je le répète : dans l'instrument que Dieu choisit et établit Lui-même pour Son témoignage, le témoignage de Jésus dans sa plénitude, rien ne répondra immédiatement aux attentes humaines. Tous les principes humains relatifs à l'aptitude, aux qualifications ou à la justification seront bouleversés, voire scandalisés. Dans le cas qui nous occupe, le contraste avec le choix humain sera des plus marqués et manifestes. David, par exemple, s'oppose à tous ses frères, les autres fils de Jessé, mais plus encore à Saül, le choix des hommes. Vous pouvez suivre le déploiement de ce principe tout au long de la Parole de Dieu.

Un peu plus tard dans la vie de David, vous constaterez qu'un autre effort est entrepris, toujours selon le principe de l'Antichrist, pour chasser celui que Dieu a fait entrer : David. Cette fois, ce sera Absalom qui agira, et le secret de sa force et de son influence réside dans le fait qu'il correspond parfaitement aux goûts, aux désirs et aux préférences naturels du peuple. Il est si beau, il a une apparence si soignée. Il obtient immédiatement cette réaction qui repose sur les critères humains de l'idéal masculin, et c'est là que le principe de l'Antichrist est à l'œuvre.

Comme pour David, et comme toujours, les valeurs des instruments que Dieu choisit pour ses desseins les plus profonds sont, en ce qui concerne l'instrument lui-même, des valeurs du cœur, c'est-à-dire des valeurs spirituelles. Même un homme pieux comme Samuel aura besoin d'une grâce particulière pour être délivré du jugement humain en cette matière : « Assurément, l'oint de l'Éternel est devant lui. » C'était se fier aux apparences. Le Seigneur a dû freiner cette impulsion. C'est, encore une fois, une chose très dangereuse. « Ne regarde pas à son apparence… L'Éternel ne voit pas comme l'homme voit ; car l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur. » Les valeurs des instruments de Dieu sont toujours des valeurs du cœur. Ce sont des valeurs spirituelles, et que recherche le Seigneur dans le cœur ?

Lorsque le Seigneur voit un homme selon Son cœur, un homme qui satisfait Son cœur, que recherche-t-Il dans son cœur ? Dans le cas de David, la réponse est assez évidente, car un facteur fondamental et déterminant dans la vie de David était sa dépendance absolue envers le Seigneur. C'est simplement une autre façon de dire qu'il accordait au Seigneur une place inconditionnelle et illimitée, afin que tout puisse être du Seigneur, « afin qu'aucune chair ne se glorifie devant Dieu. Mais c'est de Lui que vous êtes... ». Tel est le principe, la dépendance parfaite envers le Seigneur, et c'est ce qui caractérise si clairement David. C'est pour que cette dépendance soit parfaite chez un peuple que le Seigneur œuvre et se donne tant de peine, car cela signifie beaucoup pour Lui. Là où Il a accompli cela, Il dispose d'un instrument qui va servir Ses fins de la manière la plus complète et qui sera d'une valeur vitale pour le témoignage de Jésus. Ce genre de dépendance envers Dieu est produit par une série d'épreuves et d'expériences secrètes, comme nous le voyons dans le cas de David.

On peut noter deux points importants. David a été choisi et oint, mais immédiatement après son élection et son onction, il est retourné à la sphère ordinaire de la vie pour éprouver la puissance de l'onction. Je crois que les épisodes du lion et de l'ours, dont David a parlé à Saül, se sont produits après l'onction, après son élection. David retourna auprès de ses brebis. Fort de l'onction, il était désormais roi, pleinement et véritablement fidèle à Dieu. Aux yeux et à la volonté divine, telle était sa position, incontestable et sans réserve. Pourtant, il retourna aussitôt auprès de ses brebis et, dans ce cadre ordinaire de la vie, il mit Dieu à l'épreuve, prouva la validité de son onction, tout en étant mis à l'épreuve. Un roi, le plus grand des rois d'Israël, qualifié, mis à l'épreuve, éprouvé, en gardant quelques brebis et en affrontant lions, ours et bêtes sauvages. On s'attendrait à une épreuve plus prestigieuse pour un roi. Non, il s'agit là du quotidien, de la vie de tous les jours, des choses communes à chacun. Pas d'épreuve ni de qualification particulière, mais simplement la démonstration de la fidélité à Dieu, là où il avait toujours été.

Je souhaite que les jeunes s'en imprègnent. On retrouve là tous les dangers de cette autre conception philistine – toujours les Philistins – de l'idée qu'être serviteur du Seigneur signifie quitter immédiatement la sphère ordinaire de la vie pour se mettre en avant publiquement et agir de façon ostentatoire. On prétend prouver son onction en secret, dans l'intimité de sa vie, à l'abri des regards. C'est une affaire entre soi et le Seigneur. On prouve la valeur de Dieu en secret, au cœur des difficultés ordinaires de la vie et de la vocation.

Remarquez que les armes utilisées par David contre Goliath étaient celles éprouvées dans la vie de tous les jours. David ne portait pas d'équipement purement officiel ou professionnel. Saül lui a mis son armure. Qu'a-t-il dit ? « Je ne les ai pas éprouvées.» Autrement dit : « Je veux ce que j'ai éprouvé, c'est tout ce qui compte pour moi !» Porter l'armure de Saül fait de vous un soldat professionnel du jour au lendemain ; cela vous confère une position officielle. Quel piège philistin ! Goliath se présente ainsi, mais il ne peut l'affronter sur ce terrain. Non, ce qui a été éprouvé par la confiance au Seigneur, dans la sphère ordinaire et secrète de la vie quotidienne, ce que nous savons être à l'œuvre dans notre expérience intime avec Dieu, voilà ce qui sera efficace contre le plus grand des géants, tout le système philistin de la confiance en la chair.

Il n'y a pas de vertu dans la fonction. Une position à laquelle nous sommes placés ne confère aucun pouvoir spirituel. Si nous ne possédons pas la vertu et le pouvoir spirituels avant d'accéder à une fonction, que Dieu nous fasse miséricorde, surtout lorsqu'il s'agit de traiter ce qui s'oppose au témoignage de Jésus. Vous aspirez à plus qu'une fonction, plus qu'une position ; vous avez besoin d'une connaissance approfondie du Seigneur, éprouvée ; vous avez besoin d'avoir appris à affronter l'ennemi en secret avant même de pouvoir l'affronter publiquement.

Ce que David va affronter est, en apparence, purement charnel, mais il est aussi animé par le mal spirituel. Derrière Goliath se cache Dagon, derrière les Philistins se cache Dagon, et cette chose qui, de prime abord, semble entièrement charnelle, recèle des énergies spirituelles. Chair et sang, certes, mais animés par des forces spirituelles. David ne peut se contenter d'affronter cette chose au premier abord. Il doit être à la hauteur de ce qui l'anime en coulisses. Autrement dit, il doit posséder le secret d'une puissance supérieure sur l'énergie spirituelle qui maintient ce système charnel, lequel s'oppose constamment au témoignage du Seigneur. Il s'agit d'une puissance spirituelle, et nous n'y parvenons jamais par des démonstrations publiques. Nous y parvenons par l'épreuve secrète de Dieu. La destruction du charnel ne peut s'accomplir que par une position spirituelle supérieure, ce qui signifie qu'il ne doit y avoir aucun élément charnel parmi les instruments de Dieu – aucun élément charnel.

Nous nous sommes tournés vers la lettre aux Corinthiens, et il me semble qu'elle présente des similitudes avec le premier livre de Samuel. Le christianisme organisé d'aujourd'hui est un prolongement de la première lettre aux Corinthiens : le sectarisme, la mondanité au sein du peuple de Dieu ; c'est ce que décrit la Première Lettre aux Corinthiens. L'homme naturel manipulant les choses de Dieu ; c'est ce que décrit la Première Lettre aux Corinthiens. Le désordre, voire l'absence totale d'ordre, parmi le peuple de Dieu, et bien d'autres choses encore décrites dans cette lettre, caractérisent, d'une manière générale, l'état actuel de la chrétienté. Cet élément philistin, comme nous l'avons vu dans notre méditation précédente, s'est infiltré par l'intermédiaire d'un Saül, une figure influente au sein du peuple de Dieu, pour occuper le pouvoir, la position officielle. Bien qu'elle soit extérieurement et ostensiblement opposée au monde, aux Philistins, au fond, les Philistins ont un appui grâce à la matérialité incarnée par celui qui gouverne, Saül, et c'est pourquoi le peuple, au temps de Saül, n'a pas pu renverser les Philistins.

Afin que le Seigneur puisse transformer la situation et parvenir à une conclusion plus juste, à l'expression la plus complète de Sa pensée, Il lui faut un instrument radicalement différent des Philistins et de Saül. Cet instrument doit être totalement détaché de la chair, de la vie naturelle, et ne puiser ses ressources qu'en Dieu. C'est ce que nous trouvons en David. David était méprisé des hommes, mais élu de Dieu. « Voyez votre vocation, frères… il n'y a pas beaucoup de sages (selon le monde), pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de nobles. » « Dieu a choisi les insensés… les faibles… les méprisés… ceux qui ne sont rien. » Voilà l'histoire de David et Goliath – encore une fois, l'exemple même du mépris.

Si ce message est bien celui que le Seigneur nous adresse, comme Il l'adresse à tout Son peuple, je suis convaincu qu'Il cherche un instrument en ces temps de déclin, où ce qui est contraire à Sa pensée prévaut, où le système chrétien est si éloigné de la volonté divine, où s'est instauré ce que Dieu n'a pas voulu. Si ce message vous est destiné, vous serez souvent accablé, en vous observant vous-même et votre entourage, par l'apparente futilité et l'impossibilité qu'un tel instrument puisse accomplir une telle œuvre. Vous serez souvent tenté de dire : « Ah ! si seulement le Seigneur pouvait susciter des personnes plus éminentes pour témoigner !» Oui, telle est la tentation, et il sera souvent presque choquant, une pierre d'achoppement, que la réalité soit si différente. « Peu nombreux… » J'irais même jusqu'à dire : « Ni sages, ni puissants, ni nobles » – en tout cas, peu nombreux ; mais une multitude de personnes insensées, faibles et méprisées, autant de choses qui ne le sont pas.

Vous vous demandez peut-être : quel est l'espoir ? Quelles sont les perspectives ? N'est-il pas vain de songer à une chose aussi extraordinaire que le changement de situation, l'accomplissement de cette transition vers la pleine réalisation du dessein de Dieu ? Souvenez-vous de ce que nous avons dit : tout ce mouvement est né de Samuel, dont l'importance réside dans la prière. Vous ne pouvez pas, publiquement, vous attaquer à ce Goliath. Vous n'aurez peut-être jamais un rôle majeur dans le ministère public, mais souvenez-vous que David était le fruit de l'intercession de Samuel, et que Samuel est tout aussi responsable de tout ce qui a suivi dans la vie de David que David lui-même.

Même David, comme nous l'avons vu, s'est secrètement tourné vers Samuel lorsque son cœur était accablé, et Samuel est devenu son soutien. C'est précisément là que réside la force qui peut triompher. Il y a certes un aspect public, un ministère plus visible, mais combien il dépend de l'immense soutien de la prière, grâce à l'intercession de Samuel ! Je tiens à vous dire que c'est ce ministère qui est fondamental, et que chacun peut l'exercer. Nul besoin de qualifications particulières pour prier ; tout enfant de Dieu, aussi simple et faible soit-il, peut recevoir le Saint-Esprit pour un ministère d'intercession. Si seulement cela vous suffisait ! Si seulement vous reconnaissiez que, parmi tous les ministères et formes de ministère, c'est celui-ci qui va à la racine de tout : le ministère de la prière ! Alors vous auriez le secret de l'enfant de Dieu, le secret de ce qui triomphe pour le témoignage de Jésus. Souvenez-vous-en, il est là.

David, disions-nous, était méprisé des hommes, mais élu de Dieu. Le chemin de David était forcément un chemin de solitude. S'opposer à l'ordre établi par l'homme, qui domine le monde, est toujours un chemin solitaire. Quand on défend une vision plus divine et qu'on constate que cet ordre est profondément imprégné de principes philistins, il est difficile de s'en détacher. Il faut l'accepter. Paul en est un exemple frappant. D'ailleurs, Paul était un homme très seul, car il avait approfondi la pensée divine plus loin que la majorité. Malgré leur bienveillance, ils ne pouvaient le suivre pleinement.

Même Pierre, pourtant si cher à son cœur, appelait Paul « mon cher frère Paul ». Il reconnaissait ne pas pouvoir saisir toute la profondeur de sa pensée : « Il y a des choses difficiles à comprendre en lui.» Ainsi, Paul était seul. Il en sera de même si vous suivez la voie de Dieu. Et c'est cet instrument que Dieu désire posséder. Il y a l'autre voie, bénie et utilisée par Dieu, comme nous l'avons vu, mais elle ne réalisera jamais pleinement ce que Dieu désire. Une situation se présente alors : tandis que l'ordre établi par Saül domine, étend son emprise et gouverne les affaires locales, Dieu œuvre parallèlement à autre chose, méprisée par cet ordre. Parfois même, elle est combattue, persécutée, mais Dieu, dans la plénitude de Sa pensée, est avec cette autre chose, non avec la première. Il bénit et utilise en toute souveraineté, mais vous ne trouverez pas Dieu avec Saül ; vous le trouverez avec David. Vous ne trouverez pas Dieu au palais, vous le trouverez dans la grotte d'Adullam. Vous ne trouverez pas Dieu auprès du pouvoir religieux dominant, vous le trouverez auprès de ce qui est méprisé, dédaigné.

Au plus profond de mon cœur, je suis convaincu que le Seigneur souhaite que Son peuple prenne en compte cette parole, car telle est la situation aujourd'hui, comme elle l'était alors. Malgré tous les efforts déployés, la situation ne s'améliore pas. On doit redoubler d'efforts, multiplier les mouvements, les moyens et les ressources, mais au fond, rien ne change. Il peut parfois sembler y avoir un résultat, mais il est éphémère et ne s'avère être qu'un effet secondaire de l'effort particulier.

Le drame, à mon sens, est le suivant : tout cela n'élimine pas le mal, mais en engendre un autre. Ce mal, c'est que des multitudes de fidèles doivent vivre d'efforts exceptionnels, et sans réunions et conventions spéciales, ils ne peuvent s'en passer. Ils en organisent une, pensent que cela a du sens, puis cela passe et leurs pensées se tournent déjà vers la suivante, ou vers la prochaine. C'est un autre mal. On ne s'attaque pas au cœur du problème.

Non, ce n'est pas ce que Dieu recherche, une simple amélioration spirituelle. Dieu aspire à un changement de principe, à un changement d'objectif ; non pas une simple amélioration, mais quelque chose de tout à fait différent. La voie empruntée par Saül est donc irrémédiable. Dieu doit instaurer une autre solution, pleinement conforme à sa volonté.

J'ai le sentiment que cela représente bien les deux réalités qui se déroulent sur terre ; oui, qui se sont toujours déroulées sur terre. D'une part, ce qui, du fait du déclin spirituel, a pris le pouvoir, produit par l'homme, constitué par l'homme, dirigé par l'homme, animé par l'homme. D'autre part, Dieu, toujours à l'œuvre, agissant sans cesse, parallèlement à cela avec quelque chose d'autre. Ces deux réalités ont toujours été distinctes. L'une est vouée à l'échec par rapport au plein dessein de Dieu, l'autre est choisie par Dieu pour l'atteindre, et le défi qui se pose à nos cœurs est de savoir si nous sommes pleinement dans la pensée de Dieu ou ailleurs. Il ne s'agit pas de savoir si nous sommes là où le Seigneur nous bénit et nous utilise ; il s'agit plutôt de savoir si nous sommes là où Dieu a concentré Son attention, là où Il pose Son regard, là où Il est parce que cela se rapporte à la plénitude de Son dessein. Voilà la question qui nous est posée.

Oh ! que le Seigneur agisse en nous par Sa grâce pour nous façonner à l'image de l'enfant mâle qui doit venir, persécuté, méprisé, mis à l'écart et même rejeté par la majorité de Son peuple, et particulièrement par ses autorités, mais destiné à accéder au trône et à anéantir le royaume de l'Antéchrist. Que le Seigneur agisse ainsi en nous !

(à suivre)

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