(2) La Victoire qui triomphe, par T. Austin Sparks

Chapitre 2 - Le Monde

« N’aimez pas le monde, ni ce qui est dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui. Car tout ce qui est dans le monde – la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et la vaine gloire de la vie – ne vient pas du Père, mais du monde. Et le monde passe, et sa convoitise aussi ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. » (1 Jean 2:15-17)

« Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c’est qu’il ne l’a pas connu. Ne vous étonnez pas, frères, si le monde vous hait. Vous êtes de Dieu, mes petits enfants, et vous les avez vaincus, car celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde. Eux, ils sont du monde ; c’est pourquoi ils parlent comme le monde, et le monde les écoute. » (1 Jean 3.1, 13 ; 4.4-5)

« Nous savons que nous sommes de Dieu, et que le monde entier est sous le Malin. Car plusieurs séducteurs sont venus dans le monde, qui ne confessent pas que Jésus-Christ est venu en chair. C’est là le séducteur et l’antichrist. » (1 Jean 5.19 ; 2 Jean 7)

« Car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. » « Et qui est celui qui vainc le monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ? » (1 Jean 5:4-5).

Ici, dans ce passage, il est question de ce qui est appelé « le monde ». Vous aurez remarqué la fréquence d'apparition de ce mot dans cette lettre. Tous les passages auxquels il est fait référence traitent du monde. Plusieurs autres passages de la lettre abordent le monde différemment, mais pas tout à fait dans le même sens. Dieu a envoyé son Fils dans le monde, par exemple. Il est frappant et significatif de constater la fréquence d'apparition d'un terme dans une lettre aussi courte. Et lorsque nous nous tournons vers l'Évangile écrit par ce même apôtre, qui couvre un champ beaucoup plus vaste, nous serons tout aussi frappés par la place accordée au « monde », car dans l'Évangile de Jean, ce mot apparaît pas moins de soixante-dix-huit fois. C'est impressionnant, et il est certain que lorsqu'un terme prédomine autant, il nous empêche de saisir le message et le sens de tout le reste qui est écrit.

Puis une autre pensée : lorsque nous nous souvenons que ces écrits de Jean étaient les derniers écrits de l'époque apostolique, cela revêt également une signification particulière, car à mesure que l'époque des apôtres touchait à sa fin et que les derniers écrits apostoliques étaient diffusés, l'accent était fortement mis sur « le monde ». Cela signifie certainement qu'au moins dans ce domaine, les croyants avaient besoin d'être mis en garde, exhortés et aidés de manière particulière. C'est dans cette direction qu'ils rencontraient leurs tentations, leurs difficultés, leurs dangers, leurs périls.

Dès lors, il nous faut comprendre ce que l'apôtre entendait par ce terme. Que voulait-il dire par « le monde », présenté comme une épreuve et un péril particuliers à surmonter par la foi ? Comment le monde est-il vaincu par la foi ? Que signifie vaincre « le monde » par la foi ?

On ne peut répondre à cette question qu'en comprenant ce que signifie « le monde ». S'agit-il de la sphère dans laquelle nous nous trouvons ? En effet, il est absurde de vaincre une sphère, un lieu, par la foi. La foi ! Est-ce vaincre les gens dans cette sphère ? Or, le même mot est employé pour désigner les gens et cette sphère ! S'applique-t-il aux gens, à l'idée que nous les vainquions par la foi ? Cela n'a guère plus de sens ! De plus, le même mot est utilisé pour désigner le système ou l'organisation ordonnée des choses sur terre ; on l'appelle « le monde », ce que nous appelons l'organisation de l'humanité et des choses. Le vainquons-nous par la foi ? Doit-il être vaincu ? Certes, beaucoup de choses sont peut-être erronées à ce sujet, et l'ordre serait peut-être meilleur autrement, mais je suis presque certain que le sens n'y est pas. Alors, que signifie-t-il ?

Si vous considérez tous ces passages des lettres de Jean, vous constaterez que le terme « le monde » est un terme englobant. Il désigne l'ensemble du domaine des choses du temps et des sens.

Depuis la chute, l'homme est considéré par la Parole de Dieu comme une créature « mondaine ». Nous employons le terme « mondain » dans un sens bien plus restrictif qu'il ne le devrait. Lorsque nous disons de quelqu'un qu'il est mondain, nous entendons par là qu'il fréquente les théâtres ou les cinémas, ou qu'il s'habille d'une certaine manière. Ce sont là des aspects accessoires que nous qualifions de « mondanité », ou peut-être quelqu'un qui vit simplement pour ce monde et non pour Dieu ni pour le ciel. Nous disons qu'il appartient au monde. Mais, après tout, ce n'est qu'une façon réductrice de parler de mondanité.

Depuis la chute, la Parole de Dieu considère l'homme comme une créature mondaine. Il est lié à ce monde et prisonnier de lui. Il est l'esclave de ce monde, le prisonnier de ce monde. Ce monde est son tout. Il naît dans ce monde, il vit dans ce monde, tout ce qui entre dans sa vie vient de ce monde. Il meurt dans ce monde, il est enterré dans ce monde, et tout ce qu'il a acquis dans ce monde disparaît avec lui dans ce monde. Il est l'esclave de ce monde en ce sens qu'il ne connaît que ses normes, ses ressources, son intégralité. Il le connaît plus ou moins, mais c'est tout, et il n'a aucun autre moyen de juger les choses, aucun autre critère pour s'orienter. Il n'a pas d'autre esprit, pas d'autre conception. Pour lui, dans son esprit, son cœur, sa volonté et dans tout son être, ce monde est tout ce qu'il possède naturellement.

Si vous lui présentez des normes extérieures à ce monde, il ne peut vous suivre, il ne peut vous accompagner. C'est comme essayer de faire apprécier les beaux-arts à un chat ou à un chien. Il est inutile d'emmener un chien écouter une sonate de Beethoven en espérant qu'il l'apprécie, qu'il la comprenne, qu'il puisse suivre le mouvement et s'imprégner de l'ensemble. Il est inutile d'emmener un chat dans une galerie d'art et de lui expliquer toutes les beautés et les merveilles de la création de l'artiste. Ce n'est pas plus le monde du chat que la musique n'est le monde du chien. Ils ont leur propre monde. Emmenez-les voir d'autres chiens et chats ; ils pourront ainsi apprécier cette expérience et s'y investir pleinement. C'est leur monde, l'autre ne l'est pas. En ce sens, l'homme est une créature mondaine, car toute sa vie consciente se limite à ce monde qui lui parvient par ses sens.

Nous commençons maintenant à saisir le sens profond de ce que le Saint-Esprit, par l'intermédiaire de Jean, entend par vaincre le monde. Ce monde des sens, la chute – dans laquelle l'homme est par nature prisonnier, non seulement parce qu'il est lié, non libre, mais aussi parce qu'il est limité, confiné à un certain espace – est considéré comme séparé de Dieu et en opposition à Dieu et à tout ce qui vient de lui. Il s'oppose aux choses de l'Esprit. Il est contre Dieu. Il est donc contraire à l'obéissance à Dieu et, de par sa nature (non pas nécessairement par sa volonté propre, mais par sa nature même), il est contraire à la foi. La foi n'est pas la loi de ce monde. Les sens sont la loi du monde. Ce que le monde peut comprendre, il l'accepte et le suit. Ce que le monde peut voir, ressentir et dont les sens peuvent apporter la preuve, il l'accepte. Mais ce qui ne peut être démontré, prouvé, présenté comme preuve au monde – en un mot, ce qui relève de la foi au sens biblique – le monde ne peut l'accepter, il s'y oppose et considère comme fou quiconque adopte cette position. La folie, c'est simplement ne pas se comporter comme le font les personnes qui se considèrent saines d'esprit. Paul fut considéré comme fou – « Tu es fou » (Actes 26:24) – simplement parce qu'il suivait une norme qui n'était pas celle du monde. Le monde ne pouvait le suivre. Il était sorti de son champ de compréhension ; il était donc anormal à ses yeux, et le monde le traita de fou. Jean résume cette conception du monde par la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, la vaine gloire de la vie. Voilà une excellente explication et définition des sens. Qu'est-ce que la convoitise de la chair ? C'est simplement le désir ardent de la chair. Le désir ardent des yeux. La vaine gloire de la vie. Voilà ce qu'est le sens, voilà ce qu'est le monde. Jean dit que tout ce qui s'oppose à Dieu n'est pas de Dieu.

Pour aborder immédiatement notre sujet actuel, il apparaît clairement que la foi qui triomphe du monde signifie transcender toute forme de domination dans notre vie : la domination de la chair, des yeux, de la vanité de la vie ; la domination par les normes humaines, déconnectées de Dieu ; la domination par les limitations d’un monde, d’une création qui a perdu ses facultés spirituelles et qui, de ce fait, est prisonnière de limites très restreintes en matière de compréhension, de connaissance, de vision, de jugement, de capacité et de conscience.

Ensuite, la domination des yeux : « Il ne jugera pas selon l’apparence… mais selon la justice… » (Ésaïe 11, 3-4). Voilà la parole du Seigneur Jésus. Le Seigneur ne s’arrête pas aux apparences ; le Seigneur ne juge pas comme l’homme. C’est la domination du regard, ce que l’œil voit ; voilà la limite.

Le désir de la chair. C’est se satisfaire soi-même, voir ses propres sens, ses propres désirs, assouvis. Qu’est-ce qu’un désir de la chair ? Il s'agit de voir les choses se produire. Si vous ne voyez pas les choses se produire, vous ne croyez pas qu'elles se produisent, si vous êtes un homme du monde. Dans la mesure où nous sommes du monde, nous exigeons des statistiques, des preuves, des démonstrations sensorielles de ce qui se passe.

Quelle est la vaine gloire de la vie ? La réputation, le nom, la position, l'influence, être bien considéré, toutes ces choses que l'homme aime posséder pour se construire quelque chose qui lui procure joie et satisfaction personnelles, quelques étalages. Toute forme d'orgueil est vaine, qu'il soit l'orgueil de race, de naissance, d'héritage, de position, de réussite ; et le monde en fait grand cas. La mondanité consiste toujours à parler de qui il est, de qui elle est ; de ce qu'il a fait, de ce qu'elle a fait ; de ce qu'il a accompli, de ce qu'elle a accompli. Voilà l'orgueil. Il n'est pas de Dieu, il s'oppose à Dieu, et Dieu s'y oppose. Du point de vue de Dieu, c'est de la folie.

Surmonter le monde, c'est s'en affranchir. Comment s'affranchir des sens, de leur domination, de ce besoin impérieux de voir, de ressentir et d'avoir des preuves tangibles ? Qu'est-ce qui nous en libère ? Invariablement, la foi. On ne s'en libère jamais sans la foi. Rien ne se passe ! Aucune preuve ! Aucun élément concret ! Est-ce le dernier mot ? Est-ce la vérité ? Est-ce tout ce qu'il y a à dire ? Prenons l'exemple inverse : tout semble indiquer un échec, un désastre, un effondrement, une tragédie, une catastrophe ; tout a mal tourné ! Les preuves sont accablantes ! Est-ce tout ce que vous avez à dire ?

La foi est la preuve des choses invisibles. Si l'apôtre avait envisagé une autre possibilité, il l'aurait formulée de la même manière. La foi contredit beaucoup de choses visibles ! C'est grâce à elle que les hommes affirment que le visible est éphémère, et que ce n'est pas la vérité absolue ; il existe une autre histoire, quelque part, derrière tout ce que l'on voit : la version de Dieu.

Prenons à nouveau l'exemple de Paul. Tous ceux qui se trouvaient en Asie l'avaient abandonné. Celui-ci disparu, celui-là disparu. Les églises désorganisées, divisées, l'apostasie s'insinuant, des hommes malfaisants égarant les croyants, l'œuvre de sa vie réduite à néant, lui-même emprisonné, privé de tout moyen direct d'enseigner et d'améliorer la situation. Tout cela crie : « Échec ! Une vie gâchée ! » Est-ce tout ? Il ne le croyait pas. Des siècles ont prouvé le contraire, mais il ne pouvait le voir, personne ne pouvait le voir.

Prenons un exemple encore plus frappant : celui du Christ sur la croix, crucifié par faiblesse, poussant un cri de désespoir ; et ce, malgré toutes les affirmations puissantes concernant Son identité, malgré tous Ses miracles, Ses enseignements et Ses prétentions extraordinaires. Le voilà suspendu, dépouillé et cloué à cette croix, criant Son désespoir d'être abandonné de Dieu. Qu'en est-il pour les sens ? L'évidence pour les sens est tout sauf la vérité. Tout confirme les dires de ses adversaires : « Un imposteur ! Il fait de fausses déclarations ! Un prétendant ! » Est-ce tout ? C'est ainsi que le monde Le perçoit. Nous savons bien qu'il y avait un autre aspect à cela, mais cet aspect ne se révèle que par la foi. C'est uniquement par la foi que l'on accède au bien de cet autre aspect et que l'on triomphe du monde. Nul ne parvient au triomphe de cette croix sans la foi. Il faut l'accepter par la foi, s'y engager pleinement par la foi, avant qu'elle ne devienne une réalité vivante et précieuse dans son cœur. Le monde doit être vaincu.

Le monde, alors, c'est tout l'ordre des choses lié à l'homme tel qu'il est par nature, par lequel il est gouverné, dominé et emprisonné ; un ordre opposé à l'Esprit, à Dieu, à l'obéissance à Dieu, à la foi. Il ne s'agit peut-être pas de ce monde d'hostilité obscure envers Dieu ; il se peut simplement que nous ayons besoin de preuves, que notre nature charnelle exige des témoignages, que nous ayons besoin de voir les choses se produire, sans quoi nous ne pouvons avancer avec Dieu. Nous avons besoin de voir des âmes sauvées, sinon la foi s'effondre. Nous avons besoin de voir l'œuvre de Dieu progresser, prospérer, sinon nous stagnons. Nous avons besoin de trouver dans le monde des preuves tangibles la confirmation de notre justesse, sinon nous restons immobiles. Il existe un domaine où nous devons nous tenir à l'écart de tout cela, un domaine où nous pouvons, seuls, affirmer : « Je ne peux dévier de cette position ! Cette position m'a été donnée par Dieu ! Tout voudrait me faire croire que je me trompe, mais ma connaissance de Dieu repose sur le maintien de cette position. Il ne s'agit pas simplement d'entêtement, de ténacité, d'attachement à mes convictions, de crainte pour mon orgueil ; c'est quelque chose de plus profond. La vanité de la vie n'a rien à voir là-dedans. La convoitise de la chair, la convoitise des yeux, n'ont rien à voir là-dedans. Même si cela me coûte tout, ma réputation, mes disciples, mon soutien, tout, je ne peux être autrement. Sur ce point, je connais Dieu. » Voilà la foi qui triomphe du monde.

Voyez-vous ce qu'est le monde ? Le monde est là chaque fois que nous sommes tentés, vous et moi, par une considération humaine ou naturelle, dans quelque domaine que ce soit, d'accepter ce qui nous est présenté par nos sens.

Or, la foi est la victoire qui triomphe du monde. La foi triomphe des sens, de la vue, des désirs personnels, de tout ce que ce monde convoite. La foi affirme : il y a plus que cela. Car, après tout, ce monde est, au mieux comme au plus, limité, éphémère. La foi affirme qu'il y a plus que cela, et c'est vers ce plus que je tends.

Cela ne s'est-il pas toujours avéré vrai ? N'est-ce pas la foi qui a obtenu plus que le monde ? Toujours ! Elle a triomphé et obtenu plus que ce que le monde pouvait obtenir. Par sa foi, Abraham devint héritier. Du monde ? Certes, mais son héritage s'étendait au-delà du monde ! « Nous sommes tous enfants d'Abraham par la foi. » Les promesses dépassaient ce monde.

Un mot sur ce point précis : « Voici la victoire qui triomphe du monde, notre foi. Et qui est celui qui triomphe du monde… ». Remarquez le changement. De l'abstrait, on passe au concret. « Voici la victoire qui triomphe du monde… notre foi. » Désormais, la question devient personnelle : « Qui est celui qui triomphe… ? » Puis, dans 2 Jean 7, nous lisons : « Car plusieurs séducteurs sont venus dans le monde, ceux qui ne confessent pas que Jésus-Christ est venu en chair. » Je vous invite à remarquer la place qu'occupe l'incarnation dans tout cela. « Jésus-Christ est venu en chair. » Je vous invite à remarquer la place qu'occupe l'incarnation dans tout cela : « Jésus est le Fils de Dieu. » Les Juifs, à l'époque du Christ, ne croyaient pas à l'incarnation ; c'est-à-dire qu'ils ne croyaient pas qu'Il était le Fils de Dieu pour des raisons naturelles et terrestres. Le Christ représentait un défi à leur mondanité. Quels étaient les éléments qui surgissaient constamment dans l'impact du Christ sur les Juifs ? Les intérêts personnels, la réputation, la position sociale, l'influence, l'ambition.

Par envie, ils l'ont crucifié. Il y avait trop de gens qui le suivaient. Il avait trop d'influence. Il minait leur influence, les empêchait d'être au sommet, à la tête de tout. S'ils ne se débarrassaient pas de Lui, que pensaient-ils qu'il arriverait ? « Les Romains viendront et nous prendront notre nation, notre pays, notre position. » Intérêts personnels ! En Sa présence, les sujets qui revenaient sans cesse étaient les intérêts et les ambitions personnels, égoïstes et mondains des Juifs. Il y avait un contraste saisissant entre Lui et leur mondanité : la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, la vaine gloire de la vie.

La vanité de la vie ? Il l'a exposée au grand jour : « …ils aiment à prier debout dans les synagogues et aux coins des rues, pour être vus des hommes » (Matthieu 6,5). Quelle image ! Voyez ces hommes, debout au beau milieu de la place du marché, là où la foule se rassemblait, priant à voix si haute, de telle manière que l'on disait : « C'est un homme très bon ! » Ils aimaient qu'on dise : « C'est un homme très pieux ! » C'est flatteur d'être ainsi qualifié. Ces hommes faisaient tout pour cela, et ils ne pouvaient supporter Sa présence car Il révélait que ce n'était pas de Dieu, mais du monde.

C'est pourquoi Jean, dont l'évangile parle plus que tout autre de spiritualité, parle tant du monde. Spiritualité et monde sont incompatibles.

Ainsi, les Juifs ne crurent pas qu'Il était le Fils de Dieu pour des raisons morales, humaines ou terrestres. Ils ne voulaient pas de Lui, car Il remettait trop en question leur mondanité. S'ils avaient admis qu'Il était le Fils de Dieu, quelle aurait été leur position ? S'ils avaient consenti ne serait-ce qu'un instant à ce qu'Il soit le Fils de Dieu venu du ciel, ils auraient été contraints de renoncer à leurs convictions et de changer radicalement de vie. Or, ils persistaient à le rejeter et, par conséquent, refusaient de le reconnaître comme le Fils de Dieu. « Voici le jugement : la lumière est venue dans le monde, et les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres sont mauvaises » (Jean 3, 19). S'ils avaient admis qu'Il était la lumière envoyée par Dieu, ils auraient dû soit capituler et changer complètement de vie, soit combattre ouvertement Dieu. Leur seule issue était donc : « Il n'est pas le Fils de Dieu ! C'est un imposteur ! Il est faux ! » Accepter le Christ, c'est s'allier à Lui contre le monde, en nous-mêmes comme autour de nous.

Vous comprenez maintenant le rôle de l'incarnation. Si vous croyez que Jésus est le Fils de Dieu, qu'Il est venu en chair et en os, vous devez vous allier à Lui, et ce faisant, vous devez renoncer au monde. L'union avec le Christ signifie se séparer du monde. Cela ne signifie pas simplement renoncer à ceci ou cela, à faire ceci ou cela. Cela signifie accepter une position spirituellement en dehors de ce monde, une position de foi avec le Christ où les normes terrestres ne gouvernent plus, où les limitations terrestres ne nous retiennent plus captifs. La foi transcende tout cela et nous transporte dans un royaume infiniment plus vaste, mais nous n'y accédons jamais sans la foi.

Ce pas de foi élargit notre horizon et nous met en contact avec des forces insoupçonnées. Chaque nouvelle épreuve et chaque preuve de foi abat une barrière qui nous limitait, détruit ce qui nous retenait captifs, rend possible l'impossible. C'est en ce sens que l'apôtre dit : « Or, si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature » (2 Corinthiens 5:17). Qu'est-ce que la nouvelle création ? La nouvelle création se caractérise par de nouvelles capacités, une conscience entièrement nouvelle, une relation nouvelle. La nouvelle création s'opère par la foi.

Le monde représente les limites de notre vie naturelle qui nous gouverne. La foi, c'est l'union avec le Christ, nous libérant de la domination des sens, de la vie naturelle, pour nous conduire dans un royaume où existent d'autres considérations, d'autres normes, d'autres possibilités. Tout est foi : de nouvelles possibilités qui, pour la nature, sont impossibles ! Voilà ce qu'est la foi. Toute la puissance de la Parole de Dieu s'abat sur cette foi, qui ouvre un monde élargi, une vie libérée, une connaissance nouvelle, une force nouvelle.

Que le Seigneur nous donne la foi qui est la victoire qui triomphe !

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.