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Chapitre 1 - La fonction du témoignage de Jésus
J'ai été profondément touché par le message qui réside spirituellement au cœur du premier livre de Samuel. Lorsque nous abordons un livre de l'Ancien Testament comme celui-ci, nous devons nous rappeler qu'il ne s'agit pas simplement d'un récit historique ou d'un compte rendu d'événements passés, mais plutôt de notre compréhension des principes inhérents à cette histoire, des principes qui demeurent éternels et sont aussi importants et essentiels à notre époque qu'à toutes les autres. Nous constatons que la Parole de Dieu est toujours actuelle, vivante et porteuse d'un défi. Je suis convaincu que nous le verrons clairement par la suite. Mais je le répète, il est important de nous en souvenir, et de ne pas nous contenter de lire ou d'étudier l'histoire de l'Ancien Testament. Nous sommes confrontés à des principes vivants et immuables que Dieu Lui-même a établis en lien avec Son dessein éternel.
Ce qui englobe tout, c'est le témoignage de Jésus. Or, ce témoignage n'est pas limité au Nouveau Testament, et encore moins à son dernier livre. Certes, cette expression apparaît plus fréquemment dans le livre de l'Apocalypse que partout ailleurs dans les Écritures, mais l'essentiel est que, finalement, le témoignage de Jésus constitue l'aboutissement. On atteint alors l'accomplissement de tout ce qui s'est accompli à travers les âges, et cela devient l'unique conclusion claire, définitive et positive. Le témoignage de Jésus est présent du début à la fin de la Parole de Dieu. Il est omniprésent dans l'Ancien Testament comme dans le Nouveau, et particulièrement affirmé dans ce premier livre de Samuel.
Dans Apocalypse 19.10, nous lisons : « Le témoignage de Jésus est l'esprit de la prophétie. » Dans Actes 3:24, nous lisons : « Tous les prophètes, depuis Samuel et ceux qui l'ont suivi, tous ceux qui ont parlé, ont aussi annoncé ces jours-là. » Ce passage des Actes situe le début de la fonction prophétique avec Samuel, faisant de lui le premier des prophètes. Puisque le témoignage de Jésus est l'esprit de la prophétie, alors Son témoignage est lié à Samuel, et c'est là le sens profond de cette révélation divine.
Dans le livre de Samuel, le témoignage est représenté par l'arche appelée « l'Arche du Témoignage ». La vérité la plus profonde de cette arche, qui est le témoignage, est la manifestation de Dieu dans la chair. C'est Dieu qui est venu dans la chair, et le sens ultime de cette venue est celui de Dieu contre tous les dieux, tous réunis en un seul dieu : le dieu de ce monde. Cela ressort très clairement dans ce livre, comme dans d'autres passages de l'Écriture. Mais je veux que vous reconnaissiez l'essence même du témoignage de Jésus : Dieu manifesté dans la chair pour la rédemption et bien plus encore, mais surtout l'établissement de Dieu au-dessus de tous les dieux, au-dessus de tout ce qui s'oppose à Lui et se prétend « dieu ». Nous verrons bientôt ce témoignage tel qu'il est représenté dans l'arche, en présence de David, et nous en connaissons l'enjeu. Mais pour l'instant, je tiens à souligner que la vérité la plus profonde et la plus intime du témoignage de Jésus est Dieu révélé, Dieu présent et Dieu agissant dans l'accomplissement de Son dessein éternel : Emmanuel, Dieu avec nous.
Ce premier livre de Samuel s'articule autour du témoignage en trois phases : d'abord Samuel ; ensuite Saül ; puis David. Un quatrième élément, omniprésent, entre en jeu : les Philistins. Ils me semblent constituer la toile de fond du reste. En Samuel et David, nous trouvons ce qui est lié à la préservation et à la propagation du témoignage jusqu'à son établissement final dans le royaume céleste et le temple de Dieu. La conclusion de ce livre est l'arche dans le temple de Jérusalem. C'est le terme de la vie de David, et c'est ce qui donne à sa vie toute sa signification : l'arche au repos, le royaume à venir, le temple avec le témoignage établi en son sein et Salomon instaurant le règne de paix. C'est dans cette perspective que Samuel et David sont introduits. En revanche, en Saül et les Philistins, nous trouvons ce qui est hostile au témoignage, c'est-à-dire le principe de l'Antichrist.
Il nous faut affirmer un point fondamental : en Samuel et David, nous trouvons ce que signifie, en principe, l'expression « enfant mâle ». Je me demande combien d'entre vous ont déjà été véritablement saisis et impressionnés par la signification de ce titre, « l'enfant mâle ». Vous l'avez souvent entendu, mais peut-être ne vous a-t-il pas révélé toute sa portée. Permettez-moi de dire d'emblée que ce nom renferme ce qui est au cœur même du dessein de Dieu à travers les âges. C'est autour de cela que le combat s'est déroulé et s'intensifiera jusqu'à la fin.
Pour comprendre la signification de l'enfant mâle, il nous faut peut-être lire un ou deux passages. Examinons d'abord des paroles familières du Psaume 2:7-9 : « Je publierai le décret : L'Éternel m'a dit : Tu es mon Fils ; aujourd'hui je t'ai engendré. Demande-moi, et je te donnerai les nations en héritage, les extrémités de la terre en possession. Tu les briseras avec une verge de fer, tu les mettras en pièces comme un vase de potier. » Puis, Apocalypse 2:26-27 : « À celui qui vaincra, et à celui qui persévérera jusqu’à la fin dans mes œuvres, je donnerai autorité sur les nations ; il les gouvernera avec une verge de fer, comme on brise les vases d’argile, ainsi que je l’ai reçu de mon Père. » La dernière phrase nous ramène au Psaume 2 : « Comme je l’ai reçu de mon Père.» Le Psaume 2 fait référence au Seigneur Jésus, comme le livre des Actes le montre clairement : « Dieu… ressuscita Jésus, comme il est aussi écrit dans le deuxième psaume : Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui » (Actes 13:33). Il a reçu du Père cette autorité sur les nations, pour les gouverner avec une verge de fer et les briser comme un vase d’argile. Il la transmet ensuite à ceux qui sont appelés à le rejoindre, appelés vainqueurs : « Celui qui vaincra ». Ces mêmes mots sont utilisés pour désigner le Fils.
Puis, vous passez à Apocalypse 12:5 : « Elle enfanta un fils, un enfant mâle, qui doit gouverner toutes les nations avec un sceptre de fer. Et il y eut une guerre dans le ciel. Michel et ses anges sortirent pour combattre le dragon. Le dragon et ses anges combattirent, mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. Et le grand dragon fut précipité ; ils l’avaient vaincu par le sang de l’Agneau.» (Apocalypse 12:5-11). Vous remarquez alors les mêmes mots : « un enfant mâle », au pluriel « ils l’ont vaincu par le sang de l’Agneau ». Éphésiens 6 dit que le combat se poursuit contre les principautés et les puissances dans les lieux célestes ; par conséquent, Apocalypse 12:8-9 doit être postérieur à Éphésiens. Autrement dit, il s’agit d’une prophétie et non d’un récit historique. L’histoire concerne les événements passés ; la prophétie concerne les événements à venir. Le livre de l’Apocalypse est un livre de prophétie, et non d’histoire. Nombreux sont ceux qui affirment (sans vouloir remettre en cause leur exactitude ni leur connaissance biblique) que cet enfant mâle est lié au Seigneur Jésus, Israël étant la mère et Jésus l'enfant mâle. Or, je tiens à préciser qu'il ne s'agit pas d'histoire, mais de prophétie. Le combat spirituel, si l'on se réfère toujours à l'épître aux Éphésiens, se déroule encore dans les cieux ; Satan n'est pas encore vaincu. Cela reste à faire. L'important, pour l'instant, est que cet enfant mâle est indissociable du détrônement, du renversement, d'un autre ordre spirituel qui s'est levé pour détruire le témoignage de Jésus. Ainsi, cet enfant mâle est profondément lié au témoignage de Jésus dans son aboutissement, dans son accomplissement final.
Nous allons nous attarder un instant sur ce point afin de l'approfondir. Le dessein éternel de Dieu concernant Son Fils, comme nous l'avons souvent entendu, est intimement lié à l'homme et à la conception que Dieu se fait de lui, l'homme étant un élément essentiel de ce dessein. L'homme n'est pas simplement une création divine, un ordre de création appelé « homme », mais, dans la pensée divine, il constitue un ordre de création très particulier, destiné à une union vitale avec Dieu Lui-même, à partager Sa vie et à accomplir Son œuvre, ou à être un instrument entre Ses mains pour l'accomplissement de Son œuvre. L'homme, dans son ensemble, s'est égaré, a perdu le chemin et n'a pas atteint la destinée que Dieu lui imposait. Dans son état naturel actuel, il a cessé de suivre le dessein divin. Mais Dieu a alors appelé, parmi les nations, un peuple en Son Fils, pour être Son peuple propre. Dans l'ancienne alliance, ce peuple est préfiguré par Israël, choisi parmi les nations et constituant le peuple élu du Seigneur, instauré dans une relation vivante avec Lui pour être l'instrument de l'accomplissement de Ses desseins. Mais ce peuple, dans son ensemble, n'a pas suivi le chemin du dessein de Dieu. Il est loin d'avoir atteint son but.
Le peuple du Seigneur aujourd'hui – et je parle ici de manière générale – manque le but ; il n'est pas en union vivante et en communion avec Lui, ne progresse pas dans son développement spirituel et n'est pas Son instrument pour accomplir Ses desseins éternels. Il ne l'est pas. Si tel était le cas, pourquoi, au cours du siècle dernier, a-t-on assisté à un si grand soulèvement d'un mouvement visant à approfondir la vie spirituelle du peuple de Dieu ? N'est-ce pas le résultat d'une faiblesse et d'un échec fatals, discernés ? Un mouvement de conventions mondiales ; des réunions incessantes pour l'amélioration de la vie spirituelle du peuple du Seigneur, non pas par simple routine, mais par une démarche supplémentaire, un effort particulier, devenu indispensable. Et une caractéristique de ce grand mouvement est la suivante : il ne résulte pas toujours d'une perception directe de faiblesse, d'échec et de déclin spirituels, mais d'un échec déduit de certains symptômes. Les symptômes sont les suivants : peu de conversions, peu de travailleurs, manque de fonds, un manque général de zèle et d'engagement. Ce sont là des symptômes, et comme ces carences se manifestent dans l'entreprise de grands projets et dans la perception du travail à accomplir, on en déduit que la vie spirituelle est défaillante. Bien sûr, c'est une déduction juste, et nous devons donc agir pour rectifier cet état spirituel afin de nous débarrasser de ces symptômes graves. C'est ainsi qu'aujourd'hui le mouvement se poursuit et prend de l'ampleur. Le drame, c'est que cela ne change pas grand-chose. Il doit croître, s'amplifier, se développer toujours plus. Au lieu de diminuer le besoin, le mouvement lui-même, en tant que moyen, se développe de façon démesurée.
En règle générale, lorsqu'on administre un médicament à un malade, on s'attend à devoir en administrer de moins en moins à mesure que le mal s'atténue. Si l'on doit en administrer toujours plus, c'est plutôt mauvais signe. Vous comprenez maintenant. Je ne peux pas m'attarder sur le moment, cela viendra peut-être plus tard. Je ne peux pas m'attarder pour l'instant sur la nature du problème, ni sur ses causes. Je suis convaincu que l'on agit mal. On s'attaque aux symptômes plutôt qu'au problème de fond. Mais nous y reviendrons plus tard. Nous verrons tout cela plus en détail lorsque nous aborderons la question d'Israël et des Philistins.
À l'heure actuelle, Dieu s'est choisi un peuple, mais ce peuple n'a pas pleinement progressé vers l'accomplissement de Ses desseins. Dieu, considérant l'ensemble comme insatisfaisant et décevant, et cet échec si important, ne renonce pas à Son intention première, mais y revient sans cesse, concentrant toute Son attention sur cette situation. Bien qu'Il ne rejette pas Son peuple ni ne l'abandonne dans son état (il ne le fera pas ; c'est Son peuple), Il œuvre en son sein pour faire naître ce qui est conforme à Sa volonté : l'enfant mâle. Car son témoignage est en jeu, et Son peuple, dans son ensemble (voir le premier livre de Samuel), n'est pas en mesure de manifester une grande puissance spirituelle. Le témoignage ne se manifeste pas parmi eux, non pas à cause du Seigneur, mais à cause d'eux-mêmes. Compte tenu de leur relation avec le Seigneur et de leur faible condition spirituelle, Dieu agit pour que son témoignage trouve son aboutissement final, sa plénitude et son établissement : l'enfant mâle représenté par Samuel et David. Une étape précède leur rencontre, et cette étape se manifeste en Anne.
Au début du premier chapitre du premier livre de Samuel, nous découvrons la situation naturelle d'Anne. N'oublions jamais que cette situation n'est pas le fruit du hasard, mais déterminée par Dieu lorsqu'Il s'apprête à accomplir une œuvre particulière. Sarah se trouvait dans la même situation, Isaac étant en vue, une situation qui, à proprement parler, relève de l'impossible. Les premiers versets de ce chapitre illustrent ce que je veux dire. Apparemment, cela a duré des années ; c'est ce qui est dit. Un obstacle infranchissable a plongé Anne dans le désespoir, la poussant à renoncer à tout ce qui n'était pas Dieu, au point que Dieu seul était son espoir. Cette position n'était pas acceptée comme définitive par Dieu. C'est pourquoi nous la trouvons en proie à l'amertume et à l'angoisse.
Nous observons alors une chose étrange (et à mes yeux la plus belle de toute cette histoire), quelque chose de si contraire à la nature. Voici une femme qui a souffert pendant toutes ces années à cause de ses privations, à cause des persécutions de l'autre épouse de son mari, qui avait une nombreuse descendance, voyant enfin son désir de toujours comblé, et qui, par un vœu et un acte de sa propre initiative, hâte la réalisation de ce désir, offrant ce don au Seigneur. C'était son acte volontaire. Elle ne s'accroche pas ; elle ne le retient pas aussi longtemps qu'elle le peut. Pour moi, cela suggère non seulement l'accomplissement fidèle d'un vœu, mais aussi un profond souci des intérêts du Seigneur. En principe, c'est reconnaître que le Seigneur avait besoin d'un fils pour Son témoignage, et que cet enfant était présent dans Son esprit, dans Son cœur pour le Seigneur, avant même que cet enfant ne devienne une réalité. Un fils !
On peut vraiment dire qu'avec Anne, il y a eu un véritable exercice spirituel en relation avec les intérêts du Seigneur, car ce qu'elle avait de plus cher était consacré à ces mêmes intérêts. Ce n'est pas naturel. Non, après avoir tant désiré et tant souffert, on s'attendrait à ce que, dès la naissance de l'enfant mâle, elle le serre contre elle, se moque de sa rivale et se réjouisse de sa victoire, sans jamais le quitter des yeux, de peur de se retrouver à nouveau sans enfant. C'est la nature humaine, et qui pourrait la blâmer ? Mais non, c'est tout le contraire qui se produit. Avant même sa naissance, elle le consacre à Dieu, et dès sa naissance, elle le sèvre au plus vite pour que Dieu puisse l'accueillir. Elle l'emmène au temple, l'y laisse et va le voir chaque année.
Mais il y a plus encore. Lisez la prière et le chant d'Anne au chapitre 2. On n'y trouve ni tristesse, ni chagrin, ni apitoiement sur elle-même, mais une immense explosion de louanges. C'est une exultation en l'honneur du Seigneur, mais cela contient bien plus. Le verset 10 dit : « Ceux qui contestent avec l'Éternel seront brisés… Il donnera de la force à son roi, et il rehaussera la puissance de son oint. » Où cela nous mène-t-il ? Cela nous éloigne d'une petite affaire sentimentale et domestique. Cela nous conduit directement au dessein ultime de Dieu. Cela nous amène au Psaume 2 ; cela nous amène à l'Apocalypse 19. Le roi exalté ! Les ennemis réduits en miettes comme un vase de potier ! La pleine vision de l'Oint dans toute sa puissance se présente à nous à la naissance de Samuel. C'est Anne. Ainsi arrive Samuel.
Un enfant de la souffrance spirituelle – c'est toujours le cas de l'enfant-homme. Il est un enfant véritablement spirituel, non un enfant de la nature. Une œuvre de Dieu, un acte divin, le fruit d'une intervention divine ; il vient de la main de Dieu. Samuel était un enfant qui connaissait le Seigneur et son comportement contrastait fortement avec celui d'Éli et ce qu'Éli représentait : sa vue faible, son ouïe engourdie et ses mouvements faibles. Tel était l'état spirituel du peuple du Seigneur rassemblé autour du prêtre représentatif. Il n'y avait pas de vision claire en ces temps-là ; nul n'entendait la parole de Dieu, l'oreille était sourde ; et aucun mouvement ferme et résolu vers la volonté révélée de Dieu, mais plutôt une grande faiblesse. Il en était ainsi pour tout le peuple du Seigneur, mais Samuel se distinguait par un contraste saisissant ; il était prompt à entendre, même s'il ne comprenait pas immédiatement la signification de la parole ni qui l'entendait. L'important est que, dès la première fois que Dieu parla, Samuel entendit, puis il entendit de nouveau, et encore de nouveau. Il avait l'oreille pour entendre. Il entendit le Seigneur, il répondit promptement, prompt à agir, prompt à bouger, en réaction à la parole de Dieu. Tel est l'enfant-homme, toujours ainsi.
Ce sont là des caractéristiques essentielles de l'enfant spirituel, ce qui est intimement lié au dessein parfait de Dieu concernant Son Fils. Ce qui contribuera à l'accomplissement du témoignage de Jésus, doit être prompt à écouter la voix de l'Esprit, prompt à agir selon Sa volonté, doit connaître le Seigneur dès son enfance et se dresser en opposition vivante avec le déclin spirituel ambiant.
Ainsi, Samuel devient un lien entre ce déclin et la plénitude ultime. Ce premier livre de Samuel est le livre de la transition, le passage d'un état à un autre, et Samuel est le lien entre ces deux états : le déclin spirituel et celui que Dieu fera finalement naître en David et Samuel. Samuel est ce lien. Quel est ce lien ? Quel est son élément principal ? Qu'est-ce qui comble le fossé, qui opère la transition ? Un seul mot – vous le connaissez si bien grâce à Samuel – c'est la prière. C'est le principe fondamental de l'enfant spirituel.
Relisez le Psaume 99:6 : « Samuel, parmi ceux qui invoquent son nom ». Ou encore un passage plus frappant : Jérémie 15:1 : « L’Éternel me dit : Même si Moïse et Samuel se tenaient devant moi, je ne voudrais pas être tourné vers ce peuple.» « Même si Moïse et Samuel » – et Moïse avait, à plusieurs reprises, influencé l’attitude et la conduite de Dieu. En s’interposant, en parlant avec humanité, il avait amené Dieu à Se repentir de Ses décisions et de Sa voie inébranlable, et Samuel est considéré avec Moïse comme l’un des deux grands intercesseurs. Cela signifie que si un homme pouvait faire changer d’avis Dieu, ce serait Moïse ou Samuel. Si les prières d’un homme pouvaient être exaucées par Dieu, ce seraient celles de Moïse ou de Samuel. Voilà le point essentiel. Ainsi, Samuel est élevé à ce niveau de puissance immense auprès de Dieu par la prière. Combien cela est vrai lorsqu’on lit ce premier livre qui porte son nom ! Comment, un jour, le peuple s'est mis à crier vers lui : « Ne cesse pas de prier le Seigneur pour nous ! » Voilà l'essence même du ministère de l'enfant mâle : la puissance de l'intercession, de la prière. De là découle tout le reste.
En un sens, le témoignage de Jésus repose sur la prière fervente de ceux qui occupent cette position spirituelle incarnée par Samuel. N'est-ce pas un défi ? Il ne s'agit pas d'un simple récit historique. Cela nous interpelle profondément. Pour ceux d'entre nous qui sont véritablement préoccupés par le témoignage de Jésus, qui ont entrevu – même si c'est peu – l'importance de l'enfant mâle, sa nécessité aux yeux de Dieu, notre cœur souffre de constater le peu de prières authentiques après un tel événement, la banalité de la prière, le peu de l'effort spirituel d'Anne pour concevoir et accueillir l'enfant mâle, le peu de ce ministère d'intercession, comme chez Samuel, concernant le témoignage. Voulez-vous méditer cela ?
(à suivre)
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