Publié pour la première fois sous forme de livre par Witness and Testimony Publishers en 1956 à partir de messages de conférence donnés en août 1955. Cette version de Emmanuel Church. Transcription et audio des messages originaux également disponibles : La méthode et les moyens de Dieu en période de péril particulier.
LES MÉTHODES ET LES MOYENS DE RÉCUPÉRATION DE DIEU
Chapitre 1 - Le renforcement de la spiritualité
Dans la vie du peuple de Dieu, que ce soit individuellement ou collectivement, il se produit constamment des moments de crise ou des tournants. L'Ancien Testament décrit de nombreuses périodes de péril particulier et particulier dans la vie du peuple du Seigneur, et montre comment Dieu a agi pour faire face à la situation à ces moments-là. Cela a été vrai aussi dans l'histoire de l'Église, encore et encore, depuis l'époque du Nouveau Testament ; et c'est vrai dans la vie de toute compagnie locale du peuple du Seigneur. Lorsque, pour une raison quelconque, les conditions sont critiques et qu'un tournant a été atteint, à un tel moment, il est très important de savoir comment le Seigneur répondrait à la situation et au besoin.
Les planches d'angle du tabernacle
Puis-je vous rappeler une disposition que le Seigneur a prise lors de la construction du Tabernacle dans le désert ? Le Seigneur a donné des instructions pour que, dans l'érection des planches du Tabernacle, aux coins il y ait une planche supplémentaire, renforçant les points tournants. Bien sûr, les coins sont toujours des choses délicates, des choses périlleuses ; les tournants offrent toujours de grandes possibilités. Vous arrivez à un point où un virage va être effectué, un nouveau cap va être suivi, et ce tournant doit être négocié avec beaucoup de sagesse et de soin. Quelque chose de plus doit venir là-dedans pour le couvrir. Et dans cette sagesse infinie de Dieu - la reconnaissance non seulement de la faiblesse d'un coin dans les choses naturelles, mais des périls liés aux tournants de la vie spirituelle - le Seigneur a fait et fait une provision ; Il le recouvre, le prescrit. Comme dans les planches du Tabernacle, il doit y avoir un réel renforcement à ce point de crise délicat et dangereux.
Arrêtons-nous juste un instant ou deux sur le Tabernacle; nous y reviendrons tout à l'heure. Vous savez que c'était, en type, le sanctuaire du témoignage de Dieu. On l'appelle le "Tabernacle du témoignage", ou "Le Témoignage". En type, c'était ce que Paul, dans sa lettre aux Colossiens, appelle "le mystère du Christ" - le sanctuaire du mystère du Christ dans lequel aucun œil naturel ne peut scruter. Et dans ce sanctuaire du témoignage de Dieu concernant Son Fils, Jésus-Christ, il y a ces tournants ; et parce que ce témoignage est impliqué, ce sont, comme nous l'avons dit, des lieux et des temps toujours précaires. Si quelque chose ne va pas ici, si quelque chose ne va pas à ce stade, cela aura des effets très graves à l'avenir. La prochaine phase des choses va être affectée par ce qui se passe alors que nous franchissons ce tournant, par la mesure dans laquelle nous négocions cette situation difficile actuelle - que ce soit dans nos vies, ou dans l'œuvre de Dieu, ou dans l'histoire du peuple du Seigneur, localement ou globalement. L'avenir est impliqué.
Nous sommes arrivés à ce point : voici les panneaux qui y conduisent tous, et à partir de ce point, il faut prendre une nouvelle direction ; mais oh, ce nouveau cours doit être très, très soigneusement sauvegardé. Tout ce qui a été dans le passé, tout le labeur, le travail, la souffrance et le coût, peut être compromis à un point de crise par toute faiblesse ou manque de soin, quand nous arrivons à cette question. Tout l'avenir peut être rendu dangereux, faible, assombri par des regrets, si ce tournant n'est pas surveillé.
Les lettres de Paul à Timothée : un point critique
Or, c'est à un tel tournant de l'histoire de l'Église, et à la façon dont le Seigneur l'aborde, que nous sommes confrontés lorsque nous reprenons les deux lettres de Paul à Timothée. Nous nous trouvons à l'un des tournants majeurs de l'histoire de l'Église - un tournant chargé de questions capitales ; et ces problèmes ont jeté leur ombre au fil des siècles jusqu'à nos jours. Nous avons besoin de savoir quelle était la provision de Dieu - qui reste comme Sa provision - pour faire face à ce qui est arrivé au tournant de la route alors. Car les valeurs qui sont données ici dans ces deux lettres - et vous ne les appellerez plus jamais "petites" lettres, si jamais vous les avez appelées - devaient couvrir toute cette époque, parce que le Saint-Esprit, qui a donné ces lettres par l'intermédiaire de Paul, prévoyait les effets considérables de ce qui se passait. Et ce qui est d'une importance générale et compréhensive ici a sa propre application à toutes ces crises mineures qui se produisent dans nos propres vies personnelles, ou dans notre vie ensemble en tant que peuple de Dieu.
Une telle crise fut donc l'occasion pour Paul d'écrire ces deux lettres à Timothée. Et puis-je le répéter, car je tiens à clarifier cette chose très, très importante : c'est un exemple inclusif et complet de toutes les crises de la vie spirituelle, un exemple de principe et de nature : c'est-à-dire qu'il a tous les caractéristiques de toute crise spirituelle, et il contient donc toute la méthode et les moyens de Dieu pour faire face à toute crise spirituelle. Nous ne traitons pas seulement de l'histoire de l'Église - nous traitons de notre propre histoire. Nous avons besoin d'être rencontrés à ce point précis de notre propre vie spirituelle.
Inclusivement, alors, la méthode divine pour faire face à toute situation critique est - quoi ? C'est le renforcement des réalités fondamentales et essentielles. C'est ce que contiennent ces deux lettres. Le renforcement des planches au coin, dans le renforcement - et le renforcement, si vous voulez, car Paul commande ici, ainsi que les exhortations - des réalités fondamentales et essentielles, est la méthode inclusive de Dieu pour faire face à toute menace, ou tout possibilité, ou tout changement réel dans le cours des choses. Et il y a un principe fondamental du vrai christianisme, et c'est la spiritualité - sa nature essentiellement spirituelle. Ainsi, la méthode de Dieu pour faire face à toute situation critique dans la vie chrétienne est de renforcer ou de récupérer la spiritualité.
Christianisme entièrement spirituel
Car le vrai christianisme, depuis ses débuts, à travers toute sa croissance, jusqu'à son perfectionnement final, est entièrement spirituel. Un vrai chrétien est fondamentalement et essentiellement, par son être et son existence même, une personne spirituelle. Toute notre croissance en grâce n'est pas la croissance du temps, des années ou de l'acquisition de la connaissance des choses de Dieu. La vraie croissance est juste notre propre croissance spirituelle, et devant Dieu il n'y a pas d'autre stature, pas d'autre croissance. Dieu prend des efforts infinis pour voir que notre croissance est une croissance spirituelle. Et la consommation et le perfectionnement de la vie du chrétien est une chose entièrement spirituelle. Car la consommation est un corps spirituel. "S'il y a un corps naturel, il y a aussi un corps spirituel... qui n'est pas d'abord spirituel, mais ce qui est naturel" (1 Corinthiens 15:44,45). Ces paroles, comme vous le savez, s'appliquent au corps de la résurrection. "Il est semé corps naturel, il ressuscite corps spirituel" (v. 44). Il faut donc une personne spirituelle pour occuper un corps spirituel ; et si le corps spirituel est la consommation de la vie chrétienne, alors le Seigneur n'aurait pas une pauvre petite personne spirituelle occupant un corps consommé ; Il veut que nous devenions adultes, afin que le perfectionnement de la vie chrétienne soit conforme à sa consommation : elle doit être spirituelle.
Tout le reste de la vie chrétienne est spirituel. Comme les gens sont des gens spirituels par leur naissance même par l'Esprit, leur travail et leur service sont spirituels. Ce n'est pas seulement une question de combien de choses nous faisons, mais de la qualité spirituelle de ce que nous faisons. Il peut y avoir intrinsèquement une énorme valeur spirituelle dans une « petite » chose faite dans le Saint-Esprit, tandis que très peu peut résulter d'une grande quantité d'activité fébrile dans ce qu'on appelle le travail chrétien. Tout est jugé au Ciel par sa valeur spirituelle. La guerre est spirituelle ; vous n'avez pas besoin qu'on vous le rappelle. "Notre lutte n'est pas contre la chair et le sang, mais... contre les armées spirituelles de la méchanceté..." (Éphésiens 6:12). Notre connaissance et notre compréhension en tant que chrétiens sont spirituelles. Notre communion est spirituelle - notre relation les uns avec les autres est une relation spirituelle, dans l'unité de l'Esprit.
Tout gouvernement parmi les chrétiens est spirituel. Ce n'est pas autocratique, ce n'est pas officiel - c'est spirituel. Très, très peu de chrétiens aujourd'hui sont capables de discerner et de faire la distinction entre le gouvernement humain et le gouvernement spirituel dans la Maison de Dieu. Ils confondent les deux et entraînent ainsi de très nombreuses complications. Le gouvernement dans le domaine chrétien est un gouvernement spirituel. La direction est une direction spirituelle "conduit par l'Esprit" (Rom. 8:1-4). Les méthodes et les ressources de l'Église, des chrétiens, sont des méthodes et des ressources spirituelles. Tout cela constitue la vérité globale que la réalité fondamentale de la vraie vie chrétienne est la spiritualité : c'est-à-dire qu'elle est entièrement du Saint-Esprit.
Dans l'un des derniers chapitres des prophéties d’Ézéchiel (47:1-12), on voit le fleuve - le fleuve qui monte du sanctuaire, s'élargissant et s'approfondissant sur son chemin - et sur ses rives des arbres, portant des fruits chaque saison, et la feuille ne se fane pas. Je crois que c'est une préfiguration, une préfiguration de ce que nous avons dans le livre des Actes. Les arbres sont des hommes, plantés par Dieu, tirant leur vie du fleuve de Dieu. Comment ce fleuve jaillit dans le sanctuaire au temps des « Actes » ! Et comment nous voyons les hommes plantés alors par Dieu sur les rives de ce fleuve; et le fruit - comme le fruit était abondant ! Des arbres, soutenus par la vie céleste, portant un témoignage céleste : en un mot, des personnes spirituelles, des hommes et des femmes dont la vie, la ressource et tout était l'Esprit de Dieu - car c'est l'Esprit de Dieu qui a fait irruption dans le sanctuaire le jour de Pentecôte. Le témoignage de Dieu sur tout le cours du fleuve exige des personnes spirituelles, puisant dans les ressources spirituelles, et c'est ce que nous avons là.
La spiritualité doit être récupérée ou renforcée
Maintenant, tous les problèmes à l'intérieur du Christianisme - et le 'Christianisme' est un grand terme; il comprend beaucoup de choses ; vous pouvez le localiser et le personnaliser, si vous le souhaitez - tous les problèmes du christianisme sont dus à la perte ou au manque de spiritualité. La méthode de Dieu, toujours et toujours, pour surmonter un problème en nous, que ce soit personnellement ou ensemble, localement ou dans Son Église, est toujours un renforcement de la vie spirituelle. Nous ne surmontons jamais aucun problème sans un certain renforcement de notre vie spirituelle. N'est-ce pas vrai? Lorsque nous sommes confrontés à une crise, nous ne pourrons pas la réparer, la réparer, faire quelque chose à ce sujet extérieurement - nous devons adopter une nouvelle position spirituelle à ce sujet. Nous n'irons jamais jusqu'à ce que nous ayons obtenu une nouvelle position spirituelle, ou jusqu'à ce que notre mesure spirituelle ait été augmentée.
Il est vain d'essayer de se débarrasser de tout problème dans le christianisme en général, ou localement, ou en nous-mêmes, sur toute autre ligne que celle de Dieu : reconnaître : "C'est une crise - tout dans l'avenir dépend de la façon dont nous contournons cette situation". maladroit, cette situation difficile - tout le passé va être compromis si nous ne négocions pas triomphalement cette situation spirituelle.' Comment cela sera-t-il fait ? Par un conseil supplémentaire - par le renforcement de ce qui a été dans le passé contre le futur, en maintenant tout intact par un renforcement de notre vie spirituelle. Ainsi, la sauvegarde divine, ou le remède, pour chaque problème est le renforcement, ou la récupération, de la spiritualité.
Regardez à nouveau ces planches du Tabernacle. Premièrement, elles étaient faites de bois d'acacia, qui est connu pour sa grande force et sa puissance d'endurance. Deuxièmement, elles étaient d'une hauteur considérable - dix coudées - ce qui est naturellement plus haut que n'importe quel homme : c'est quelque chose d'une stature plus grande que vous ou moi ne le sommes naturellement - nous qui composons la Maison de Dieu. Troisièmement, elles étaient debout, debout sur leurs pieds. Ces trois éléments sont très importants. Voici quelque chose qui a besoin de force qui est plus que la force ordinaire, pour l'endurance. Voici quelque chose qui signifie une stature qui est plus que la stature humaine ordinaire, pour s'élever au-dessus. Et voici quelque chose qui doit vraiment être debout, établi.
La force spirituelle du christianisme au début
Maintenant, vous avez le Nouveau Testament entassé dans ces quelques choses. Et ces lettres à Timothée, dont nous nous sommes momentanément éloignés, sont juste pleines de ces mêmes choses. Comme ces choses sont perçues comme merveilleuses au début, n'est-ce pas ? Car, vous savez, même au début de l'histoire de l'Église, c'était un énorme tournant qui était en train d'être tourné. La venue du Christ lui-même a représenté la plus grande crise de toute l'histoire. Ce fut un tournant universel ; à partir de ce moment-là, les choses allaient changer. L'Église a été jetée dans cette terrible crise dès le début ; c'était une époque délicate, dangereuse, périlleuse. Toutes les générations suivantes seraient colorées par la façon dont l'Église se comportait et traversait ces jours critiques.
Regardez la force des «planches» humaines! Était-ce juste la force humaine ? Pensez à Pierre tout à l'heure : combien pouvait-il prendre, par ce feu dans la cour, avec le doigt de la servante pointé vers lui ? Il s'est juste effondré dessous ! Mais regardez-le - et les autres - maintenant ! Ces hommes sont-ils debout ? tiennent-ils debout ? Ils ne se tiennent pas seulement sur leurs pieds dans le Seigneur - ils mettent d'autres personnes sur leurs pieds ! Regardez ce pauvre homme qui est resté couché là à la porte toutes ces années, incapable de se servir de ses pieds (Actes 3). Pierre le prend par la main droite, et il se lève - il est bien sur ses pieds ! La même chose se reproduit plus tard (Actes 14:8) : ils remettent les gens sur leurs pieds.
Et c'est à partir de là qu'est né le riche ministère que nous avons dans le Nouveau Testament à propos d'être "établi". Être établi signifie simplement « se tenir debout ». Vous et moi ne serons pas bons pour le témoignage du Seigneur à moins que nous ne soyons spirituellement debout, debout. Lorsque nous perdons pied, lorsque nous nous effondrons, lorsque nous lâchons prise, cela signifie que le témoignage est abandonné. Si vous avez perdu vos pieds, si vous avez été renversé, ou si vous n'êtes pas resté debout depuis longtemps, ou si vous avez eu des hauts et des bas pendant une longue période, vous devrez avoir une crise à ce sujet. Vous devez contourner ce coin. Tout ce qui a été est dans les soldes avec ce numéro actuel; tout ce que le Seigneur aurait dans le futur est rendu possible, ou sera complètement faux, à moins que vous ne contourniez ce coin rapidement et que vous mettiez vos pieds dans le Seigneur.
Vous savez ce que je veux dire par « mettre les pieds dans le Seigneur » : c'est avoir ce que Paul appelle la « pleine assurance » - « l'assurance » - c'est-à-dire au sujet de votre salut. Car ces planches, comme vous le savez, ont été fondées sur deux éléments de base - deux douilles - en argent. Or l'argent signifie la rédemption, et le double témoignage sous leurs pieds l'a souligné ou renforcé deux fois. Deux, c'est toujours un témoignage suffisant, n'est-ce pas ? - et ils étaient dedans. Nous avons besoin d'avoir l'assurance de notre salut, la certitude à ce sujet. Jusqu'à ce qu'il en soit ainsi, il n'y a pas de force et il n'y a pas de droiture ; il n'y a pas d'endurance, pas de stature ; aucune mesure. Et cela s'applique à bien d'autres choses que notre fondement, notre confiance, notre foi, notre certitude avec le Seigneur. Ce sont des choses qui doivent vraiment caractériser le vrai chrétien. Ce sont les constituants d'un homme spirituel, ou d'une Église spirituelle.
Une crise de la dispensation
Maintenant, si vous avez pensé aux lettres de Timothée, si vous connaissez du tout ces lettres, cela ne vous revient-il pas entièrement ? Le Seigneur de Paul lui faisait écrire ces lettres sur ces choses mêmes à un moment de crise terrible. Toute la crise du christianisme, à ce tournant de son histoire, se focalise sur ce jeune homme lui-même. Ces lettres à Timothée ne sont rien moins que dispensationnelles dans leur signification. Elles contiennent bien plus que ces textes favoris : « Prends ta part dans les souffrances, comme un bon soldat du Christ Jésus » (2 Timothée 2 :3) ; ou, "Combats le bon combat de la foi" (1 Timothée 6:12); ou, « Afin que l'homme de Dieu soit parfait, entièrement pourvu à toute bonne œuvre » (2 Timothée3:17) ; ou, "Un vase à honneur... préparé pour toute bonne œuvre" (2 Timothée 2:21).
Qu'est-ce qu'on aime ces fragments ! Oui, mais rappelez-vous que chacun d'entre eux se situe dans le contexte d'une crise pour la dispensation, car, jusqu'à ce que vous reconnaissiez cela, vous n'avez pas vraiment compris la valeur des fragments. Pourquoi 'prendre sa part d'épreuves comme un bon soldat de Jésus-Christ' ? Parce que la dispensation en dépend, Timothée ! Ce n'est pas seulement pour toi, mais pour l'avenir. Pourquoi être « un vase d'honneur », pourquoi « s'emparer de la vie éternelle », pourquoi « combattre le bon combat » ? Il y a des enjeux de grande envergure, jusqu'à la fin de l'histoire du christianisme - c'est pourquoi ! Ces lettres n'ont pas été écrites à Timothée juste pour le bien de Timothée, pour le moment, pour aider ce jeune homme dans sa propre vie chrétienne. Et elles n'ont certainement pas été écrites juste pour nous donner de beaux fragments pour notre propre vie chrétienne. Ces lettres ont été écrites à un moment des plus critiques de l'histoire du christianisme, et tous leurs fragments s'y rapportent.
Départ imminent de Paul
Maintenant, prenez les fragments dans leur cadre, et ils acquièrent un nouveau sens, une nouvelle signification. Vous comprendrez pourquoi Paul est si sérieux - ses appels, ses exhortations ; son répété "O homme de Dieu", "O homme de Dieu" (1 Timothée 6:11; 2 Timothée 3:17). Y avait-il une crise ? Eh bien, il y a beaucoup de preuves dans les lettres elles-mêmes de ce fait. Vous pouvez choisir certaines des indications. Rappelons tout d'abord que ce sont les derniers écrits de l'Apôtre. La deuxième lettre était probablement la dernière chose que Paul ait jamais écrite, et il l'a écrite peut-être quelques heures avant son exécution. Paul s'en va, Paul passe de cette scène; Le ministère personnel de Paul, en paroles et par écrit, touche à sa fin. Il va y avoir une vraie perte et un vrai vide, une perte énorme pour l'Église. C'est une crise. Si Dieu enlève l'un de Ses serviteurs à travers lequel Il a rencontré Son peuple d'une manière riche et complète, il y a toujours un grand écart, et cet écart ne diminue pas avec le temps. Vous souhaitez toujours que ce serviteur de Dieu soit de retour pour vous aider ; vous dites toujours : 'Maintenant, que dirait-il, que ferait-il ?' Je n'exagère pas le propos. Cette lettre contient ceci. Paul dit: "Je suis déjà offert" (2 Timothée 4:6). Est-ce une crise ? Eh bien, si c'est le cas - et c'est le cas - nous avons besoin de quelque chose, Paul, de la part du Seigneur pour faire face à cette situation. Le Seigneur doit nous renforcer à ce tournant du chemin.
Sécession de Paul
Et ces lettres font ça ! Vous voyez cela, au fur et à mesure que nous avançons. Ah, mais pas seulement - les lettres révèlent une sécession de Paul. Il crie : "tous ceux qui sont en Asie se sont détournés de moi" (1 Timothée 1:15). Et, bien que nous sachions que certains l'ont quitté parce qu'il était trop coûteux de rester avec lui, et que le péril de sa mort éclipsait toute association, il est difficile, en examinant cette affaire, de ne pas conclure que le détournement de Paul par ceux d'Asie était fondée sur des BASES DOCTRINALES. Vous dites : 'Où avez-vous la preuve de cela ?' Les preuves sont abondantes et seront présentées tout à l'heure. Il y a une sécession de Paul à cause de ses enseignements, de sa ligne de choses ; à cause du niveau qu'il a élevé, à cause du niveau sur lequel il a insisté. Ils ne peuvent pas continuer avec Paul, et c'est une crise. Anticipant quelque peu, nous pouvons aller plus loin et dire que le résultat de cette séparation d'avec Paul peut être vu dans les premiers chapitres du livre de l'Apocalypse. L'état des églises mêmes en Asie que Paul, utilisé pour créer ces églises, en commençant par Éphèse, dont Timothée était le surveillant - l'état de ces églises dans les premiers chapitres de l'Apocalypse est vu comme résultant de leur détournement de l'homme que Dieu avait utilisé pour les faire exister. C'est une chose très critique d'abandonner quelque chose que Dieu a fait, d'abaisser votre niveau. Nous reviendrons plus tard pour constater à quel point la norme a été terriblement abaissée. Il est très dangereux, cela représente une crise énorme, de s'affaiblir sur tout ce que le Seigneur a montré comme étant Sa volonté. Donc, ils quittaient Paul.
Déclin spirituel
Et puis, regardez le changement dans la nature des choses indiqué par ces lettres. Ils sont juste pleins d'un niveau de vie spirituelle qui baisse, dans tous les sens, une perte de spiritualité, un déclin. C'est une crise. Sans entrer dans les détails, tout ce que je dirai à ce stade est ceci : que, là où Dieu a donné richement, là où Dieu a donné en plénitude, là où Dieu a appelé à autre chose que le nominal et a montré que Son esprit était la plénitude spirituelle, le danger est toujours présent de perdre, de lâcher prise, de décliner, de tomber à un niveau inférieur, peut-être à cause du coût de la poursuite, ou pour une autre raison. Ce péril est toujours présent.
Maintenant, je reviens un instant à notre point de départ : le renforcement. Le Seigneur cherche toujours à fortifier notre spiritualité afin de se prémunir contre ces menaces et ces périls toujours imminents, jamais lointains. Et n'est-il pas impressionnant que, lorsqu'il y a un moment de danger, de péril, de menace, de crise dans la vie spirituelle, le Seigneur nous mette dans un tel état d'agonie, de souffrance et de détresse que nous devons une nouvelle position avec Lui tout à fait, ou nous ne passerons pas à travers? Comme Il est fidèle ! A cause d'une menace, à cause d'un danger, Il peut nous plonger directement dans une mer de difficultés et d'épreuves, afin de renforcer nos facultés de nage, de nous amener dans une mesure plus complète, afin que nous ne soyons pas si facilement pris là à nouveau. Quand quelque chose comme ça réapparaît, nous le reconnaîtrons pour ce qu'il est et saurons que nous devons garder nos pieds, garder notre équilibre, rester stables.
Alors ces lettres sont juste pleines d'exhortations à Timothée « Sois fort », en d'autres termes « Sois stable » ; "Prenez votre part de difficultés" ; "Saisir la vie éternelle" - tout cela à cause de ce que Timothée signifie dans toute la dispensation.
À suivre
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