Chapitre 3 - Par l'Esprit
Lecture :
Actes 1.6-9 Alors les apôtres réunis lui demandèrent : Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël ? 7 Il leur répondit : Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. 8 Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. 9 Après avoir dit cela, il fut élevé pendant qu’ils le regardaient, et une nuée le déroba à leurs yeux.
Éphésiens 1.16-17 je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières, 17 afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, 4.13 jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ,
« Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit venant sur vous, et vous serez mes témoins.»
« Un esprit de sagesse et de révélation, dans la connaissance de lui.»
« Pour parvenir à la pleine connaissance du Christ.»
Le but de ce rapprochement des Écritures est simple : elles représentent le commencement et la fin, l'initiation et l'accomplissement, l'œuvre initiale et finale de cette dispensation. Actes 1.8, dans son accomplissement, marque le début du nouvel ordre de la dispensation. Éphésiens 4.13 en est l'accomplissement, la fin, la plénitude du dessein de la dispensation, la plénitude du Christ : « Vous serez mes témoins… nous atteignons la plénitude du Christ. » L'essentiel est le suivant : du début à la fin, c'est le Saint-Esprit qui est la puissance, l'énergie et le gardien de ce grand dessein de Dieu dans cette dispensation.
L'avènement du Saint-Esprit a été l'intervention divine pour manifester le dessein de cette dispensation et le mener à son accomplissement final. Autrement dit, Dieu le Saint-Esprit a pris les choses en main, en a assumé la responsabilité. Comme nous l'avons entrevu dans notre méditation précédente, le dessein de cette dispensation particulière est immense. Il nous dépasse. Il nous est tout à fait impossible d'expliquer nombre des affirmations précises contenues dans cette lettre aux Éphésiens. Je vous invite à la relire attentivement, phrase par phrase, et à voir si vous pouvez en expliquer certaines. Non, cela dépasse de loin notre entendement. Nous avons peut-être beaucoup réfléchi à ce sujet, nous en avons peut-être beaucoup entendu parler, nous l'avons peut-être lu à maintes reprises. Nous pourrions même la réciter et anticiper la phrase suivante, sachant exactement ce qui va suivre. Pourtant, l'ensemble reste comme un océan, un vaste royaume de choses dont nous ignorons tout. Et pourtant, et je n'exagère pas, il ne s'agit pas de rhétorique, mais de simples mots : c'est la vérité. Tout cela dépasse de loin notre entendement. Il est dit que c'est la pensée et l'intention de Dieu en cette ère ou dispensation particulière où nous vivons : il s'est engagé, en ce temps-ci, à créer le réceptacle dans lequel tout cela deviendra réalité. Oh ! si seulement nous pouvions contempler cette immensité, si seulement notre Christ était pour nous infiniment plus grand que tout ce que nous avons pu imaginer ! Or, c'est cette chose, dans toute son étendue, que le Saint-Esprit est venu projeter, accomplir et réaliser. Et pourtant, nous constatons que l'Église, dans son ensemble, de manière générale, est pauvre, étriquée, faible et, surtout, aveugle à ce sujet. Ce qui nous a préoccupés dans les deux méditations précédentes, c'est la nécessité pour Dieu d'accomplir une œuvre nouvelle. Nous allons donc maintenant résumer tout cela ainsi : la nécessité d'une nouvelle manifestation de l'action du Saint-Esprit en lien avec le dessein de Dieu.
Nombreux sont ceux qui prient et espèrent un réveil, mais il nous faut, une fois encore, être très attentifs à ce que nous entendons par là. Si l'on nous demandait d'exprimer ce que nous voulons dire, nous pourrions sans doute évoquer une nouvelle effusion du Saint-Esprit, comme au commencement, comme à la Pentecôte, par laquelle de nombreuses âmes seraient sauvées. Certes, cette effusion est louable en soi. Il n'y a rien de mal à cela, mais le Saint-Esprit n'est pas venu pour demeurer là. Le Saint-Esprit est venu non seulement pour initier, mais aussi pour accomplir, non seulement pour commencer, mais aussi pour développer jusqu'à sa plénitude finale. Lorsque nous pensons à l'œuvre du Saint-Esprit, nous devons considérer toute la portée de cette œuvre et comprendre qu'il est tout aussi important qu'il y ait une expression de la plénitude christique à la fin qu'il y en avait au début de l'initiation christique ou de la conversion.
Ne pensez-vous pas que l'état actuel de l'Église après toutes ces générations soit dû au fait que le peuple de Dieu n'a pas compris que l'œuvre du Saint-Esprit consiste autant à rendre pleinement le Christ qu'à amener une âme à Lui ? Nous avons interrompu l'œuvre du Saint-Esprit, nous l'avons cantonnée à une première étape. Que penseriez-vous si, lors de la création originelle, l'Esprit de Dieu planait au-dessus des profondeurs et que le Saint-Esprit, instrument de la Divinité, avait simplement éclairé le chaos, arraché le cosmos à ce chaos et l'avait placé dans un état où tout était possible, avant de l'abandonner ? Eh bien, c'est exactement la même chose. Dans la nouvelle création, il est impensable de faire sortir les âmes des ténèbres, du chaos spirituel, de les amener à la lumière, de les placer, pour ainsi dire, sur le chemin de l'immense dessein de Dieu, puis de les laisser là. Il est tout aussi important qu'Il poursuive Son œuvre jusqu'à son terme, jusqu'à ce que tout ce que Dieu a prévu soit accompli.
Ceci est dit afin de nous faire comprendre combien il est important de reconnaître le rôle, la place, l'œuvre et le dessein du Saint-Esprit pour nous guider sans cesse vers la plénitude finale, le grand dessein de Dieu. Bien sûr, il existe une autre perspective. Quel espoir, quelle assurance et quelle force cela nous apporte de savoir que le Saint-Esprit est venu précisément dans ce but !
Considérons maintenant cet autre point de vue : la nature même de cette dispensation est spirituelle, en ce qui concerne l'œuvre de Dieu. Au chapitre un, nous avons cherché à souligner que cette affirmation générale des Actes 1.6-9 comporte une nuance. Les apôtres Lui demandèrent : « Est-ce maintenant que tu rétablis le royaume d'Israël ? » Il rejeta cette question et indiqua que ce n'est pas le moment pour le royaume de Dieu, au sens terrestre du terme, d'être établi. Cela appartient à l'ère à venir, que le Père a instituée de Sa propre autorité. Cette ère est spirituelle. La confusion, l'arrêt, la limitation et le retardement de la venue du Seigneur résultent d'une conception erronée de notre époque. Pour le Seigneur, cette époque est essentiellement spirituelle, conformément au dessein qu'Il poursuit. Par « spirituel », j'entends l'œuvre du Saint-Esprit qui instaure une nouvelle condition spirituelle, un nouvel ordre spirituel et une nouvelle économie spirituelle parmi ceux qui sont choisis parmi les nations pour Son Nom.
Ainsi, nous commençons avec Dieu, et il n'y a aucun contact matériel avec Lui dans cette dispensation. Le Seigneur l'a établi comme loi suprême. « Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l'adorent l'adorent en esprit et en vérité » (Jean 4.24). Remarquez le contexte immédiat : « ni sur cette montagne, ni à Jérusalem… l'heure vient, et elle est déjà là, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité… Dieu est esprit » (versets 21-24). C'est une nouvelle ère dans le cycle des siècles. Le seul contact possible avec Dieu, dans cette dispensation, est spirituel. Ni sur cette montagne, ni à Jérusalem, ni en aucun autre lieu terrestre. C'est une relation spirituelle.
« Après avoir dit cela… une nuée Le déroba à leur vue. » Comment connaître le Christ ? Quel type de contact peut-on avoir avec Lui en cette dispensation ? On ne peut plus connaître le Christ selon la chair. Il est hors de vue. Nous dépendons entièrement du Saint-Esprit pour toute connaissance vivante du Christ ; notre relation même avec Lui est spirituelle. Par nous-mêmes, nous ne sommes pas enfants de Dieu, nous ne faisons pas partie de Sa famille, et nous n'avons aucun lien avec Lui tant que nous ne sommes pas nés de l'Esprit. Or, il est dit précisément que « tout ce qui est né de l'Esprit est esprit » (Jean 3,6). Ni votre corps ni mon corps ne sont enfants de Dieu ; ni votre âme ni mon âme ne le sont. La relation est plus profonde et plus intérieure : elle réside dans notre esprit habité par le Saint-Esprit. Nous sommes donc, du point de vue du Seigneur, du point de vue de toutes les choses divines, un esprit possédant une âme et un corps, mais le fait le plus profond de notre être est que nous sommes des êtres spirituels lorsque nous naissons de nouveau.
Tout est alors régi par la même loi et la même ligne. Notre croissance en tant qu'enfants de Dieu se résume à l'accroissement de notre spiritualité. Cette croissance ne se mesure pas à l'aune de notre connaissance du christianisme, des choses chrétiennes et des vérités bibliques. Elle ne se mesure pas non plus au temps écoulé depuis notre conversion. Non, certaines personnes se sont converties il y a trente ans et leur stature spirituelle est restée la même. Elles n'ont pas grandi ; leur stature spirituelle est restée inchangée. Tout est question de croissance spirituelle, de mesure spirituelle. Par conséquent, le but ultime, la plénitude du Christ, signifie l'expansion de notre spiritualité et de celle de l'Église jusqu'à ce que le Christ remplisse toute chose. Tout est Christ, toute la plénitude du Christ dans cet accroissement de la spiritualité. Vous savez pertinemment que ce processus est constant – ou devrait l'être – c'est-à-dire que nous acquérons une connaissance nouvelle.
Notre connaissance des choses divines est constamment remise en question, jusqu'à ce que nous soyons prêts à avouer notre ignorance totale ; nous ignorons même où nous sommes. Toute connaissance, sagesse et compréhension naturelles sont brutalement anéanties. Il nous faut une autre forme de connaissance, qui ne relève ni de la connaissance ni de la sagesse humaines ; une autre forme de force. Notre force naturelle, qu'elle soit spirituelle (force de l'âme, force mentale, volonté) ou même physique, peut être mise à rude épreuve. Si nous la confrontons au domaine divin, nous sommes anéantis, et le Seigneur nous conduit à un point où, s'Il n'accomplit pas le dessein pour lequel nous Lui appartenons et avons été sauvés, ce dessein ne s'accomplira jamais, car nous n'avons plus la force de le poursuivre. Tout est Seigneur, ou rien. Croyez-moi, c'est là que l'Église, ou ses représentants, interviendra pour satisfaire le Seigneur. Au final, face à la nature, ce sera une chose désespérée, impuissante, mais ce sera le miracle de Dieu. Lorsque nous aurons enfin surmonté cette épreuve et accédé à la gloire, nous pourrons dire sans hésiter : « C’est le Seigneur qui a fait cela ! Bien des fois nous avons désespéré ; sans lui, nous ne serions jamais là. » C’est une loi, il ne peut en être autrement. Tout est une question de mesure spirituelle.
Or, cela rend tout possible, car cela implique une capacité nouvelle. J’ignore quelle est votre capacité naturelle. Il existe différents degrés de capacité naturelle, mais ici, le Saint-Esprit, en nous constituant sur cette base spirituelle, nous confère une capacité nouvelle, une capacité pour des choses qui dépassent totalement les capacités naturelles de l’homme. Voilà l’espérance qui vient avec le Saint-Esprit : une capacité nouvelle. « Afin que Dieu vous donne un esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance de Lui, et qu'Il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous compreniez l'espérance de son appel, la richesse de la gloire de son héritage parmi les saints, et l'infinie grandeur de sa puissance envers nous qui croyons. » En avez-vous la moindre idée ? Voyez-vous, ces paroles sont magnifiques, mais regardez-nous : pauvres, faibles, impuissants ! Nous ignorons l'infinie grandeur de Sa puissance. Nous devons recevoir la connaissance spirituelle du Saint-Esprit pour la comprendre. Cela signifie assurément que Dieu accomplit une œuvre si extraordinaire qu'elle requiert l'infinie grandeur de a puissance, et qu'Il l'accomplit.
Enfin, lorsque nous aurons pleinement perçu le chemin parcouru, les forces qui se sont dressées sur notre route, tous les facteurs qu'il a fallu prendre en compte et gérer pour conduire l'Église à la gloire, nous comprendrons que cela a nécessité l'immensité de Sa puissance. Parfois, nous n'en avons qu'une vague idée : l'immense force de l'opposition spirituelle, le sentiment d'impossibilité de persévérer. Parfois, un obstacle infranchissable semble se dresser devant nous. Les Écritures sont justes dans leur symbolisme : des barres de fer et des portes d'airain cherchant à contrecarrer le dessein de Dieu. En réalité, si nous y parvenons, malgré notre nature humaine, ce sera grâce à l'immensité de Sa puissance. L'apôtre ne prie pas pour que nous la ressentions, mais pour que nous la sachions, c'est-à-dire que nous comprenions que cette immensité de Sa puissance est dirigée vers nous, qu'elle agit en notre faveur pour nous conduire à la plénitude finale du Christ. Il est à l'œuvre pour nous. Nous n'en avons pas conscience, mais nous savons que ce ne peut en être autrement.
Voyez ce qui se révèle. Pour cette dispensation, le Saint-Esprit est venu s'engager pleinement envers un seul objectif : le Christ. Il n'est pas venu pour accomplir des choses, mais une seule. Il a incarné la plénitude et la finalité du Christ et œuvre à rendre réelle, dans un Corps, toute la plénitude et la finalité du Christ. Il commence, comme nous l'avons vu, par la nouvelle naissance spirituelle et, dès lors, Son dessein tout entier est de réaliser pleinement le Christ dans un Corps du Christ et en chacun de Ses membres, aussi pleinement que cela Lui est permis.
Ce que je tiens vraiment à vous dire, c'est que le Saint-Esprit fait toute la différence. Il ouvre une perspective, Il rend possible sa réalisation, Il donne les facultés nécessaires à l'accomplissement du dessein de Dieu. Oh, nous voyons tant d'enfants du Seigneur dont le visage et la vie sont constamment assombris, emplis d'incertitudes, de questions, et qui dégagent une impression de désespoir. Il ne devrait pas en être ainsi, et il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi. Ce dont ces chrétiens ont besoin, c'est de la certitude que le Saint-Esprit demeure en eux, sans entrave, autrement dit, qu'Il a leur plein consentement et leur entière coopération. Voyez-vous, Il place au cœur même de notre être toute cette formidable possibilité et ce qui est nécessaire à sa réalisation. Il nous la donne progressivement, peut-être phrase après phrase, précepte après précepte, mais Il nous donne, ou Il est venu nous donner, une connaissance personnelle toujours plus grande du Seigneur Jésus.
Le Saint-Esprit n'est pas statique, rien n'est figé ; Il est en perpétuelle action. Si vous Le laissez faire, Il fera entrer toute cette vérité en vous. Ce n'est pas une matière, c'est le Christ. « Le Christ en vous, l'espérance de la gloire » (Colossiens 1:27). Vous avez en vous le plus grand Maître de l'univers. Si le Saint-Esprit est présent, vous possédez en vous la plus grande puissance de l'univers ; vous possédez en vous les plus grandes possibilités de l'univers. Mais souvenez-vous : il ne s'agit pas de puissance, ni de capacité en soi, ni de perspectives pour nous-mêmes ; il s'agit uniquement et exclusivement de faire naître le Christ dans Sa plénitude. Par conséquent, tout ce qui n'est pas du Christ doit se heurter à l'action du Saint-Esprit, qui le rejette et le transforme pour faire place au Christ.
L'instrument du Saint-Esprit
Ce qui m'amène à ceci : le Saint-Esprit possède un instrument puissant et efficace, un instrument éprouvé. Son unique instrument pour accomplir tous Ses desseins est la Croix du Seigneur Jésus, et la Croix du Seigneur Jésus n'a jamais été conçue uniquement pour détruire. Se focaliser uniquement sur l'aspect destructeur de la Croix serait une erreur d'interprétation. Le Saint-Esprit utilise la Croix pour lever tous les obstacles et faire place au Christ. Son but est constructif. Mais Il utilise bel et bien la Croix ; l'Esprit nous y conduit. L'Esprit s'empare de la Croix et l'applique. La Croix, dans son œuvre objective, a été complète, totale, une fois pour toutes. Elle n'a plus rien à faire par elle-même.
Le Christ n'est plus le Christ crucifié, mais toute l'œuvre de cette Croix doit encore se manifester dans l'Église, et c'est un processus progressif. Pour chaque progrès spirituel en son sein, il faut faire place, ce qui implique d'appliquer la Croix d'une manière ou d'une autre, à quelque chose. Oh, la Croix est vivante entre les mains du Saint-Esprit, et non une relique du passé. Elle est aussi vivante aujourd'hui qu'elle l'était lorsque le Saint-Esprit s'en empare. Nous savons bien qu'il y a des choses dont il faut se défaire, dont il faut se débarrasser. Il le fait constamment, dans le but positif de rendre le Christ pleinement vivant.
Mais pour que le Saint-Esprit rende la Croix réelle, le Seigneur exige une crise fondamentale et historique dans notre expérience, une crise sur laquelle Il peut agir, un fondement sur lequel Il peut bâtir. Le problème de beaucoup, c'est qu'ils n'ont jamais vraiment livré de bataille décisive contre la chair, leur vie personnelle, leur ancienne création, leur propre nature, quel que soit le nom qu'on lui donne, concernant leur vie dans la chair en ce monde. Ils n'ont jamais connu de crise majeure, et tant que cette crise majeure n'aura pas eu lieu, le Saint-Esprit n'aura pas ce qu'il faut pour bâtir, pour agir. Cette crise majeure signifie que nous sommes arrivés, d'une manière ou d'une autre, à un point où nous savons qu'un certain domaine nous est interdit. Tout n'est pas encore clair, mais il y a une rue que nous n'osons pas emprunter. Si nous l'empruntons, c'est la mort. Nous le savons, nous y sommes allés, c'est interdit.
Y a-t-il dans votre histoire quelque chose dont vous savez très bien que cela signifie : « Ah oui, je m'y suis brûlé les ailes, et je sais ce que c'est que d'y retourner ! » Et quelque chose d'assez fort pour que vous compreniez qu'un monde entier vous est interdit ? C'est la mort, c'est l'impasse. Si vous vous y aventurez, vous errerez dans un désert aride et désolé jusqu'à ce que vous en sortiez et que vous compreniez que c'est un domaine interdit. Comprenez-vous ce que je veux dire au fond de votre cœur ? Il doit y avoir quelque chose de semblable dans notre expérience, où un véritable problème surgit à ce sujet, où le Saint-Esprit agit, et de nouvelles questions apparaissent, de nouvelles formes de tentation se manifestent, de nouveaux aspects de toute cette affaire se révèlent. Nous avançons et nous découvrons que c'est semblable au domaine qu'on nous a appris à ne pas toucher. C'est la mort, c'est un contact mortel, cela fait partie de cela.
Le Saint-Esprit agit ainsi dans de nombreux domaines, et nous savons, comme nous l'avons su lors de ces périodes de crise ou d'expériences difficiles, que ceci y a sa place. Il s'agit alors simplement de savoir si nous sommes prêts à laisser le Saint-Esprit agir, si nous persévérons et si la présence du Christ grandira en nous. Cette croissance dépend de notre volonté d'accueillir ce que le Saint-Esprit nous inspire, d'être en accord avec Lui non seulement intellectuellement, mais aussi de tout notre cœur. Lorsqu'Il dit « Non !», nous devons répondre « D'accord, non !». Parfois, ce sera une lutte, un véritable combat, mais une nouvelle mesure du Christ dépend de ce combat ; c'est un enseignement vivant et merveilleux, une expérience profondément concrète. La véritable vie dans l'Esprit, la véritable vie chrétienne, n'est pas une simple théorie ou une notion abstraite. Elle est bien réelle, nous en faisons l'expérience chaque jour. Nous savons ce que nous pouvons faire parce que le Saint-Esprit l'approuve et ce que nous ne pouvons pas faire parce qu'Il ne l'approuve pas. Voici le chemin qui mène à l'accomplissement du dessein de l'Esprit, à la plénitude du Christ.
Je dois maintenant conclure, mais je tiens à aborder ici le point essentiel sur lequel nous devons nous concentrer aujourd'hui : une nouveauté. Prions ardemment pour que le Seigneur accomplisse une œuvre nouvelle, mais reconnaissons, ce faisant, que cette nouveauté consiste à accomplir ce pour quoi le Saint-Esprit est venu, c'est-à-dire à faire entrer dans son corps une plénitude du Christ bien plus grande, afin que le dessein de cette ère soit accompli et que le Seigneur puisse revenir. Il ne peut revenir tant qu'une œuvre spirituelle n'a pas été réalisée. Il ne s'agit pas de dates ni d'heures. Non, il s'agit d'une question spirituelle. Le Seigneur doit accomplir le dessein de cette ère avant de revenir. Quel est le dessein de cette ère ? Avoir manifesté, ici-bas, en communauté, cette plénitude du Christ plus grande, celle qui correspond à son plan tout entier pour cette dispensation, sa plénitude. « Jusqu'à ce que nous parvenions tous à la plénitude du Christ.» Tel est l'objectif. Bien sûr, beaucoup de choses sont liées à cela, mais prions pour que le Seigneur accomplisse cette chose nouvelle, afin de susciter sur cette terre un peuple qui laisse libre cours au Saint-Esprit et qui est résolu à atteindre cet objectif.
(FIN)
Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement -libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.
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