(6) La fécondité spirituelle par T. Austin-Sparks

Chapitre 6 - La filiation

Tout s'intériorise par le fait que Dieu a envoyé l'Esprit de Son Fils dans nos cœurs. Or : « Tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu. » C'est l'Esprit de la filiation qui habite en nous. C'est ainsi que cela se manifeste, et la filiation de ce genre implique bien plus que ce qui apparaît au premier abord. Il est clair que la relation avec le Seigneur (car la filiation est une relation) est d'abord intérieure, au cœur même de notre être, et qu'elle implique ensuite que toute notre vie soit gouvernée par ce qui est intérieur. Être conduit par l'Esprit ne se limite pas aux crises et aux occasions particulières où nous avons besoin d'être guidés. C'est laisser toute notre vie être soumise à l'action du Saint-Esprit qui vient de l'intérieur.

Le Seigneur, parlant du jour de la venue du Saint-Esprit, a dit : « Il vous conduira dans toute la vérité. » Il ne s'agit pas d'un phénomène spasmodique ou occasionnel ; c'est un processus continu, le cours ininterrompu de la vie de l'enfant de Dieu. Le Seigneur n'a pas agencé nos vies de telle sorte que, selon un calendrier ou un programme divin, le Saint-Esprit nous conduise à telle vérité à un moment donné, puis à telle autre à un autre moment encore, et ainsi de suite. Notre entrée dans la plénitude de la vérité, la pleine révélation du Christ, ne dépend pas d'un dessein divin quant au temps, mais de notre obéissance à ce qui a déjà été révélé ; de notre progression dans la révélation selon la réponse de notre esprit à ce que nous avons reçu. Certains entrent dans la plénitude de la vérité beaucoup plus rapidement que d'autres. Ils reçoivent une grande part de révélation tandis que d'autres n'en reçoivent qu'un fragment pendant des années, et leur entrée dans la plénitude est beaucoup plus tardive. Cela n'est pas dû au fait que Dieu ait voulu, dans un cas, une entrée plus précoce et dans l'autre une entrée plus tardive. Ce n'est pas la voie du Seigneur. Cela a trait à l'esprit de chaque personne, à la mesure dans laquelle elle marche selon l'Esprit. Ainsi, tout ce qui contribue à la plénitude de la pensée et du désir divins est indissociable de la conduite continue, et non seulement périodique ou spasmodique, du Saint-Esprit. Être conduit par le Saint-Esprit ne se rapporte donc pas à des moments particuliers, des crises ou des urgences dans nos vies, mais consiste à vivre continuellement sous l'autorité du Saint-Esprit, de l'intérieur.

C'est là que réside l'essentiel. Le Saint-Esprit nous gouvernerait, si nous le lui permettions, de l'intérieur. La lenteur de notre progression sur le chemin du Seigneur s'explique simplement par le fait que nous sommes trop longtemps gouvernés de l'extérieur. Ceux qui sont gouvernés de l'extérieur dans leur vie spirituelle progressent lentement. Leur maturité est retardée. Ils atteignent rarement une profondeur et une hauteur spirituelles qui dépassent le stade élémentaire. Ce sont ceux qui marchent intérieurement dans le Saint-Esprit qui parviennent rapidement à la maturité et entrent dans la plénitude du Seigneur. Ainsi, répétons-le, le Saint-Esprit, en tant qu’Esprit de filiation, est dans nos cœurs et, par conséquent, c’est du centre de notre être, et non de sa périphérie, qu’il gouverne nos vies.

Tôt ou tard, pour progresser, nous y retournerons. Si nous ne devons pas demeurer jusqu’à la fin dans un état élémentaire, une condition infantile, le Seigneur, fidèle à Ses propres lois, nous y ramènera.

Prenons un exemple. Il existe deux types d'appels du Seigneur. Prenons pour exemple l'appel au service. Cet appel (nous ne prétendons pas qu'il s'agisse du véritable appel, mais bien d'un appel) peut nous parvenir de l'extérieur. Nous pouvons le recevoir par l'impact d'un appel, par la force d'une présentation de besoin, par l'impulsion d'une situation exigeant notre service, par une réflexion directe sur la question du service, en général ou en particulier. Nombreux sont ceux qui ont reçu un tel appel, y ont répondu et se sont engagés avec cette force. Or, deux choses peuvent se produire chez ces personnes, pour qui l'appel s'est limité à cela : soit elles ont passé leur vie au sein d'un système de travail chrétien, essentiellement extérieur, consacrant leur existence à ce domaine d'activités et à un programme établi. Ou bien, avec le temps, ils se retrouvent confrontés à une situation qui les amène à se poser la question cruciale de savoir s'ils avaient réellement été appelés par Dieu, et se retrouvent alors plongés dans un profond questionnement. Les événements se sont déroulés de telle sorte qu'ils ont été confrontés à la plus sérieuse des questions : était-ce l'appel de Dieu ? Ai-je vraiment été appelé ? Ou bien s'agissait-il de la présentation d'un besoin, d'une situation, d'un appel lancé, et, sous le coup de l'émotion et de l'enthousiasme, ai-je répondu ? Nombreux sont ceux qui sont arrivés à ce stade, qui ont reconsidéré leur situation et se sont interrogés auprès du Seigneur afin de savoir s'Il les avait réellement appelés, ou s'ils n'étaient pas engagés dans une mission qui n'était pas la sienne. C'est une situation très grave.

L'une de ces deux choses se produit. Pour celui qui est véritablement enfant de Dieu et qui aspire de tout son cœur à appartenir pleinement au Seigneur et à se soumettre entièrement à Son autorité, cette question se posera tôt ou tard, si sa vie a été guidée par des forces extérieures. C'est là le danger infini d'un appel extérieur.

Nous ne disons pas que Dieu ne peut jamais, ni ne le fait jamais, appeler par ces moyens, mais nous disons qu'il doit y avoir quelque chose de plus, un appel entendu dans le domaine où l'oreille humaine cesse de fonctionner et où toutes les émotions et sensations naturelles cessent de dominer. Là où la nature s'arrête, l'appel de Dieu doit commencer. Cet appel doit être entendu dans l'esprit si nous sommes enfants de Dieu. Tôt ou tard, cela sera inévitable. Combien il est préférable qu'il en soit ainsi dès le début ! L'enfant de Dieu entend l'appel dans l'esprit. Tant qu'il n'en sera pas ainsi, il y aura faiblesse. Après une telle épreuve, la faiblesse s'installera, laissant place aux plus grands questionnements et doutes possibles. Il suffit de certaines circonstances et expériences pour que la question ultime se pose : sommes-nous là où nous sommes parce que Dieu nous y a placés, ou en réaction à une épreuve ? C'est une question fondamentale.

Vous comprenez l'importance de la gouvernance intérieure. Depuis le début, notre réflexion a porté sur la fécondité. La mesure de cette fécondité sera proportionnelle à la profondeur de cette gouvernance, ou à ce que Paul appelle « être conduit par l'Esprit ». Être conduit par l'Esprit détermine, plus ou moins, la fécondité de la vie. L'action peut naître d'une écoute intérieure. Si, par la voix de l'homme, messager de Dieu, nous entendons la voix divine, une autre Voix, plus profonde encore, se fait entendre. Cette Voix ne s'inscrit pas seulement dans notre raison, ne la convainc pas par un argument, ne la touche pas par nos émotions, ne les émeut pas par la compassion, ne les captive pas par une pulsion, mais s'inscrit dans notre esprit. Ainsi, nous savons – plus profondément que l'émotion, plus profondément que l'argument, plus profondément que l'influence de la personnalité humaine – que Dieu a parlé. Toute action qui portera cent fois plus de fruits doit reposer sur ce fondement.

Cela détermine la mesure du Christ, et par conséquent la méthode de fécondité, car rien ne portera de fruit si ce n'est le Christ. Le Christ est la source et le fleuve de la fécondité. Seul ce qui est du Christ portera du fruit ; rien d'autre ne peut en porter. La mesure du Christ est la mesure de ce qui résulte de l'action et de l'activité du Saint-Esprit en nous.

Cela établit des distinctions fondamentales. Ce sont des vérités révolutionnaires, et nous devons les affronter. Nous nous penchons sur une grande partie de l'histoire, souvent tragique, et nous l'expliquons. Cela implique des distinctions difficiles à faire, voire à accepter.

Cela établit une distinction importante entre un vaste champ d'action et une immense quantité d'œuvre accomplie pour le Seigneur, qui n'est pas essentiellement Son œuvre et qui, par conséquent, ne porte que partiellement, n'atteignant qu'une certaine mesure de fécondité, si tant est qu'il y en ait une. Cette vérité spirituelle nous est abondamment illustrée dans la Parole de Dieu.

Considérons le principe spirituel de la filiation, analysons-le et observons la distinction et le contraste qu'il établit. Prenons Abraham, qui incarne et exprime le véritable esprit de la filiation : une relation intérieure avec le Seigneur. La relation d'Abraham avec le Seigneur était si profonde qu'il était non seulement unique, différent de tous les autres, mais que nul autre ne le comprenait.

Voici donc Abraham qui, par la profondeur de sa relation avec le Seigneur, exprime le véritable esprit et le principe de la filiation. À ses côtés se trouve Lot. Bien que ces deux hommes marchent côte à côte, ils sont deux, non un ; et la différence est immense. Lot suit Abraham simplement parce qu'Abraham va dans cette direction ; il ne la suit pas parce que Dieu le guide. Ce n'est pas que Dieu soit incapable de guider Lot intérieurement, mais Abraham suit cette voie, et Lot l'accompagne ; il adhère à quelque chose d'autre qui contient le Seigneur, mais il n'est pas cette chose.

On peut s'associer à quelque chose qui vient de Dieu et agir de l'extérieur, mais jusqu'où cela nous mène-t-il ? À peu près autant que Lot ! Il était plein de contradictions à la longue, ne possédant pas vraiment la vision céleste, mais s'y engageant simplement parce qu'il reconnaissait là quelque chose qui venait de Dieu et qu'il s'y était uni. Mais il n'avait pas lui-même saisi la profondeur de cette vision.

Prenons un autre exemple, celui de Joseph et de ses frères. Joseph n'est pas l'aîné, il est l'un des leurs, mais il se distingue d'eux par une chose purement spirituelle. C'est cette dimension spirituelle qui le rend différent : la profondeur et la spontanéité de sa relation avec le Seigneur. Tous ses frères adoraient le même Dieu, partageaient la même ferveur religieuse, mais cet homme n'entretenait pas une relation historique, traditionnelle ou héritée avec Dieu, mais une relation vivante et authentique. C'est ce qu'il représente, et c'est pourquoi il recevait les révélations intérieures de Dieu. Lorsque l'auteur de l'épître aux Hébreux dit : « Dieu, qui à plusieurs reprises et de diverses manières a parlé à nos pères par les prophètes », ces diverses manières englobent les songes, les visions et bien d'autres façons dont Dieu s'exprime. Dieu a parlé à Joseph en songe. Il manifestait ainsi la profondeur de sa relation avec Dieu, une relation directe et non simplement héritée. Qu'est-ce qui fait toute la différence ? C'est que l'ordre naturel est totalement mis de côté. Joseph accède à une position privilégiée auprès de Dieu, supérieure à celle de tous ses frères, une position d'union avec les cieux, sous la protection divine. Et Joseph est un personnage important de la Bible. Son nom est porteur de sens dans les Écritures. Joseph est l'une des figures sublimes du Seigneur Jésus tout au long de sa vie. En quoi est-il une figure ? Sur quel principe ? Non seulement en raison des événements extérieurs de sa vie, qui sont certes typiques, mais en raison du principe central : la filiation. La filiation est ce qui nous relie directement et intérieurement à Dieu, et n'a rien à voir avec l'ordre naturel, mais le met de côté, l'ignore. Si l'ordre naturel avait été respecté, le fils aîné de la famille aurait occupé la place de Joseph.

Cette même vérité s'applique à David. Tous les fils de Jessé sont présentés devant le prophète Samuel, et tous sont rejetés par le Seigneur. Puis David fut trouvé, non pas selon l'ordre naturel, non pris en compte, mais Dieu dit de David : « J'ai trouvé David, un homme selon mon cœur, qui accomplira toute ma volonté. » David est toujours une représentation de l'esprit de filiation, « le fils de Jessé ». La filiation, voyez-vous, est un terme lié à David. Qu'est-ce qui distinguait David de ses frères ? C'était cette relation intérieure avec Dieu, et là encore, il en va de même pour Joseph. L'ordre naturel est mis de côté ; il n'a rien à voir avec cela. La nature doit se retirer ; elle ne doit pas régner ici. Nous voyons ce qu'était l'ordre naturel. Lorsque David alla porter les salutations de son père et du pain à ses frères, nous voyons l'esprit de l'homme naturel, ce qu'est la nature, quels sont ses jugements et ses capacités. Dieu a simplement exclu la nature en cette matière, et dit que la nature n'entre jamais en jeu ni n'intervient dans cette affaire, la nature doit rester en retrait ; il s'agit d'autre chose.

Il en va de même pour Salomon, et il est évident que Salomon est toujours une figure, une représentation de la filiation : « Il sera mon fils, et je serai son Père », a dit Dieu à son sujet. Deux éléments se vérifient à nouveau. Premièrement, il s'agit d'une relation particulière avec le Seigneur, représentée par Salomon, non pas en raison de ce qu'il était, mais par la souveraineté de Dieu. Deuxièmement, il y a à nouveau le renversement de l'ordre naturel. David avait de nombreux fils, et Salomon n'était pas, selon l'ordre naturel, l'héritier, bien qu'il soit monté sur le trône.

Ne comprenons-nous pas que tout cela indique que ce qui est extérieur et qui régit nos vies ne représente peut-être, après tout, que le naturel et non le spirituel ? Par conséquent, avant de pouvoir véritablement entendre la Voix, avant de pouvoir véritablement laisser le Seigneur guider nos vies intérieurement, tous les arguments naturels, tous les ordres naturels, doivent s'effacer ; tout ce qui est extérieur, représenté par le naturel, doit être mis de côté. Ce n'est pas parce que c'est fait, parce que c'est accepté, parce que c'est reconnu, parce que c'est établi, parce que c'est la voie depuis si longtemps, que nous devons capituler et nous laisser gouverner par cela. Loin de là ! C'est, après tout, ce que Dieu dit dans nos cœurs par son Esprit : « Ceux-là sont les fils de Dieu, ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu. » Le fait qu'une chose ait été utilisée et bénie par Dieu, peut-être pendant des années, voire des siècles, ne la transforme pas automatiquement en principe directeur de nos vies.

C'est là que Saul de Tarse a commis sa plus grande erreur. Israël, le judaïsme, suscités par Dieu, utilisés et honorés par Dieu, bénis par Dieu, ce à quoi Dieu s'est associé, donc cela doit être juste et nous devons nous y abandonner ! Non ! Cet argument ne tient pas. Vient un moment où même ce que Dieu a suscité, utilisé et auquel il s'est associé cesse d'être ce en quoi Dieu est présent.

Cette distinction fondamentale soulève des questions essentielles de notre existence. Elle nous amène à nous interroger sur le leadership spirituel.

Non pas le leadership au sein d'une entreprise, ni celui d'un grand mouvement organisé, mais le leadership spirituel ; ce leadership qui conduit les autres à la plénitude vivante du Christ et à l'œuvre vivante de Dieu. Qu'est-ce que le leadership selon Dieu ? C'est précisément ce qui découle de notre marche avec Dieu Lui-même, et du fait de ne pas être gouverné, en premier lieu, par des forces purement extérieures. Êtes-vous prêt à cheminer avec Dieu, avec tout ce que cela implique ? Si oui, vous deviendrez, naturellement, un leader spirituel. Le leadership est une question de responsabilité spirituelle, et qui peut assumer une telle responsabilité sans une vie profonde en Dieu, sans connaître le Seigneur en soi ?

Un prix à payer

Le leadership spirituel, fondé sur la marche avec Dieu et non avec les hommes, ni avec les ordres ou les systèmes, implique inévitablement la solitude. Ce fut le cas pour Abraham, pour Joseph, pour David et, surtout, pour le Christ. L'esprit naturel ne peut jamais emprunter cette voie, ni saisir, ni percevoir les choses. Plus l'esprit naturel est présent, plus il est impossible de communier avec celui qui marche pleinement dans l'Esprit. Par conséquent, ce leadership signifie une profonde solitude. Cette solitude même devient souvent le terreau des agissements de l'ennemi : « Tu es seul ; personne ne voit comme toi ! Vois combien peu de personnes peuvent te suivre, partagent tes idées ! » Ainsi argumente l'ennemi.

Ce que nous disons comporte des risques. On peut être excentrique et seul ; on peut être fanatique et seul. Ce n'est ni l'excentricité ni le fanatisme dont nous parlons. C'est une véritable marche avec Dieu, une connaissance véritable du Seigneur. Il ne s'agit pas de cette tendance à l'isolement, à la vie en solitaire ou à un manque d'esprit de fraternité. Ce n'est pas de cela dont nous parlons. Bien sûr, ces choses peuvent engendrer la solitude, et certains peuvent se sacrifier en s'isolant ainsi, mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Même lorsque votre cœur aspire profondément à la fraternité – que c'est peut-être votre désir le plus cher, que vous y travaillez et que vous vous y ouvrez pleinement –, même si vous rejetez tout excès et cherchez à maintenir l'équilibre (non par le compromis, mais en considérant chaque point de vue avec la même importance), vous pouvez vous retrouver désespérément seul.

Nul n'a eu un don plus grand pour l'amitié et la fraternité que l'apôtre Paul. Nul n'a eu un ministère et un message plus universels que lui. Nul n'a autant œuvré pour entretenir des relations, et nul n'a été plus seul à l'époque du Nouveau Testament que Paul : « Lors de ma première comparution, personne ne m'a soutenu » ; « Tous ceux d'Asie se sont détournés de moi.» Pourquoi ? Ils ne pouvaient être d'accord avec lui. Ils ne voyaient pas ce qu'il voyait. Pierre ne voyait pas tout, même s'il en percevait une partie. Jean ne voyait pas tout. Mais Paul, lui, voyait, et il dut poursuivre seul. Quelle est la valeur de Paul ? Quelle est sa fécondité ? Quelqu'un l'a-t-il égalé en fécondité ? Quelqu'un a-t-il marqué l'histoire des choses de Dieu d'une empreinte plus profonde que Paul ? Nous sommes tous d'accord pour dire que Paul est unique à plus d'un titre. S'il est seul, au point que d'autres ne peuvent le suivre, il est aussi unique par sa fécondité durable à notre époque.

Nous ne pouvons pas tous être des Paul. Nous ne prétendons pas que nous sommes tous appelés à l'être, mais les lois demeurent, les vérités restent : la fécondité se mesure à notre marche avec le Seigneur et à notre volonté de renoncer à la nature, au sens extérieur du terme, même sur le plan religieux.

Voilà ce qu'est la filiation divine. C'est l'Esprit du Fils de Dieu. C'est le chemin qu'il a suivi. L'Esprit du Fils de Dieu en nous nous conduira de la même manière. Il s'agit simplement de se soumettre totalement à l'Esprit qui est en nous, en acceptant pleinement et entièrement d'en payer le prix. C'est de là que dépend la fécondité de notre travail. Que le Seigneur nous explique ces choses.

(FIN)

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