(1) Contemplation de Sion par T. Austin-Sparks

Date des messages inconnus. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Il me semble que l'histoire de Sion est celle de Dieu permettant qu'elle soit assaillie par toutes les forces possibles pour la mettre à l'épreuve. Sion aurait été bien mal placée si le Seigneur n'avait pas été en son sein. Voyez les foules de Sennachérib ! Avec le Seigneur présent, toutes ces forces se sont dissipées comme neige au soleil. Ceux qui suivent le Seigneur jusqu'au bout sont confrontés à des réalités que le chrétien moyen ne rencontre jamais : les principautés et les puissances. Les autres ne connaissent que les problèmes du jeu et de l'alcool, mais ceux qui persévèrent avec le Seigneur savent ce que signifie entrer en contact avec les puissantes forces spirituelles – et le Seigneur le permet. Mais Dieu vient et opère la délivrance et la bénédiction malgré notre foi fragile. »

Chapitre 1 - Un peuple exprimant la volonté du Seigneur

Lecture : Psaume 132.

1 Cantique des degrés. Éternel, souviens-toi de David, De toutes ses peines!

2 Il jura à l’Éternel, Il fit ce vœu au puissant de Jacob:

3 Je n’entrerai pas dans la tente où j’habite, Je ne monterai pas sur le lit où je repose,

4 Je ne donnerai ni sommeil à mes yeux, Ni assoupissement à mes paupières.

5 Jusqu’à ce que j’aie trouvé un lieu pour l’Éternel, Une demeure pour le puissant de Jacob.

6 Voici, nous en entendîmes parler à Ephrata, Nous la trouvâmes dans les champs de Jaar …

7 Allons à sa demeure, Prosternons-nous devant son marchepied ! …
8 Lève-toi, Éternel, viens à ton lieu de repos, Toi et l’arche de ta majesté 

9 Que tes sacrificateurs soient revêtus de justice, Et que tes fidèles poussent des cris de joie !

10 A cause de David, ton serviteur, Ne repousse pas ton oint !

11 L’Éternel a juré la vérité à David, Il n’en reviendra pas ; Je mettrai sur ton trône un fruit de tes entrailles.

12 Si tes fils observent mon alliance Et mes préceptes que je leur enseigne, Leurs fils aussi pour toujours Seront assis sur ton trône.

13 Oui, l’Éternel a choisi Sion, Il l’a désirée pour sa demeure:

14 C’est mon lieu de repos à toujours ; J’y habiterai, car je l’ai désirée.

15 Je bénirai sa nourriture, Je rassasierai de pain ses indigents ;

16 Je revêtirai de salut ses sacrificateurs, Et ses fidèles pousseront des cris de joie.

17 Là j’élèverai la puissance de David, Je préparerai une lampe à mon oint,

18 Je revêtirai de honte ses ennemis, Et sur lui brillera sa couronne.

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Nous poursuivons notre contemplation de Sion. [Malheureusement, nous ne disposons pas du message précédent]. Nous savons maintenant ce que représente Sion. Nous allons maintenant interpréter d’autres aspects de Sion, ceux qui nous permettent d’établir une relation vivante, active et responsable avec Sion, avec le Seigneur qui est à Sion.

À la lecture de passages tels que ceux que nous venons de lire et le Psaume 48, dans toutes ces références à Sion, tant dans les psaumes que chez les prophètes, une chose apparaît clairement. Il s’agit d’un élément fondamental qui englobe presque tout le reste et qui régit l’ensemble de notre relation. On peut l’appeler l’élément suprême : le Seigneur est l’élément par excellence à Sion. J'utilise ici le mot « ultime », non pas au sens de finalité, bien sûr, mais comme ce qui sous-tend tout le reste, une fois que l'on a exploré en profondeur tout ce qui se trouve plus près de la surface. Il peut y avoir une multitude de choses qui se présentent d'abord à vous, mais lorsque vous avez traversé tout cela, vous arrivez au Seigneur, vous atteignez le Seigneur ; le Seigneur est l'essence même de Sion. Vous ne devez pas laisser le mot « Sion » vous inspirer des images mentales qui vous détournent de ce que nous recherchons.

Nous avons besoin de la Parole en ces choses, et l'Ancien Testament nous aide à comprendre les enseignements du Nouveau Testament. Lorsque nous parlons de Sion, nous désignons le peuple qui représente pleinement Son dessein et Son désir, et lorsque vous allez au-delà de tout ce qui se rapporte à ce peuple, quoi que ce soit qui puisse vous entourer et se présenter à l'extérieur, vous trouvez le Seigneur. Le Seigneur est l'essence même de ce peuple, l'exprimant pleinement. À la lecture de tous ces passages, nous constatons que le Seigneur est au cœur de tout. Il se peut que de nombreuses forces agissent sur Sion, de nombreux éléments, de nombreuses choses contradictoires, certaines réelles et d'autres illusoires, purement imaginaires. Mais une vérité demeure : Sion n'est pas une simple idée ou une hypothèse ; elle est indissociable de Dieu, et Dieu est indissociable de Sion. Et lorsque vous avez éclairci tout ce qui pouvait l'être, vous vous approchez de Dieu, en relation avec un peuple qui exprime pleinement Sa volonté – vous découvrez alors que vous êtes en contact avec Dieu.

Les nations, en contemplant Jérusalem, pensaient souvent qu'elle était une grande ville comme les autres, qu'on pouvait la prendre et la piller. Mais tant que la ville était en harmonie avec le Seigneur et que son cœur lui était ouvert, elle ne pouvait être assiégée ni prise comme les autres villes, ni détruite comme elles l'avaient été. Elles découvrirent alors qu'elles étaient confrontées à quelque chose de plus grand encore : le Seigneur Lui-même. Dieu est indissociable de Sion et, après avoir pris en compte tout le reste, c'est à Sion qu'il faut rencontrer le Seigneur.

Maintenant, nous devrions espérer appartenir à Sion, croire que nous y appartenons, même si nous n'en sommes que des fragments. Sion n'est pas l'œuvre de l'homme, ni le fruit de ses efforts pour la créer ou la maintenir. Sion représente la pensée divine dans sa plénitude ; cette pensée émane de Dieu. L'idée même de Sion était une idée divine avant même que Sion n'existe, et l'existence même de Sion ne peut s'expliquer que par Dieu. « Dieu est en elle, elle ne sera pas ébranlée. » Voyez ce que cela peut signifier pour nous. Ceux d'entre nous à qui Sion a été révélée spirituellement, à qui Dieu a clairement exposé Son dessein, en portent un lourd fardeau, mais il existe un lieu où nous devons parvenir. Tout en ayant une responsabilité, un ministère, un intérêt pour Sion – un ministère juste –, tout en partageant la sollicitude du Seigneur et en portant un fardeau dans notre cœur, il existe néanmoins, à côté de cela, un repos auquel nous devons aspirer, avec la certitude que Dieu est lié à tout cela. C'est l'affaire de Dieu, du début à la fin. C'est une chose extraordinaire si nous pouvions vraiment la comprendre. Le Seigneur n'a pas besoin que nous Le forcions à agir ainsi, mais ce qu'Il désire, c'est que nous Le soutenions dans ce qu'Il poursuit. Le Seigneur est intimement lié à cela, Dieu s'en préoccupe profondément. Pourtant, tout semble contredire cette préoccupation divine. Nombreux sont les éléments qui semblent démentir une telle affirmation. Les preuves de l'action du Seigneur en la matière sont si rares, les manifestations de Dieu dans cette affaire sont si difficiles à déceler, et il semble n'y avoir aucune expression de Sa présence et de Son implication. C'est dans ce domaine que nous rencontrons si souvent nos plus grandes difficultés. Il peut sembler que le Seigneur n'agisse pas à grande échelle pour une chose aussi importante. C'est précisément là que nous cherchons une aide véritable. Nos vies ont été si durement touchées par de simples généralités dans l'activité et l'intérêt chrétiens, car nous avons entrevu ce qui semble être l'objectif de Dieu. Et nous en sommes arrivés au point où nous disons que cela ne suffit pas et que Dieu veut plus qu'un simple général. Nous y engagerions nos vies ; ce n'est pas notre affaire, mais la volonté primordiale de Dieu. Nous nous heurtons alors à des questions qui semblent nous amener à nous interroger : que fait le Seigneur ? Comment va-t-Il s'y prendre pour réaliser cela ? Nous ne semblons pas avoir les preuves divines qui justifieraient un tel prix à payer. Or, ce n'est qu'une autre façon de revenir à cette idée de départ.

Dieu est le facteur ultime à Sion. On Le trouve derrière toute chose, même lorsque tous les domaines de la compréhension sensible sont épuisés. Le principe qui régit cette relation ultime avec Dieu à Sion est le principe de la foi. Ce principe gouverne tout. Bien sûr, la Parole fournit de nombreux éléments qui étayent cette affirmation. Il est difficile d'en choisir un seul pour l'illustrer. Un appel de Dieu conduit souvent à une crise de foi, où l'on cherche à se tourner vers quelque chose de plus sensible.

Abraham, par exemple, a été appelé à aller jusqu'au bout de la volonté de Dieu. Mais tout semblait contredire le bon sens et nier catégoriquement la promesse divine. Il trouva le pays empli d'idolâtrie et de perversité et ne voyait aucun moyen de le conquérir, contrairement à la promesse de Dieu. Ce fut une grande épreuve de foi, et il échoua, se détournant vers l'Égypte. Mais l'Égypte n'était pas dans le dessein divin, contrairement à Canaan, même si cela paraissait totalement contraire à toute logique. Il dut donc retourner là où Dieu s'oppose à tout ce qui est mal. Voyez-vous, tout est question de foi lorsque Dieu nous conduit vers ce qui Lui est le plus cher, et même si tout semble indiquer que c'est une entreprise impossible et que cela ne peut qu'aboutir à l'effet inverse, nous ne sommes pas impuissants. Nous pouvons sauver la face en Égypte ! Nous pouvons préserver notre réputation en Égypte, nous pouvons satisfaire notre désir parfaitement logique de voir quelque chose se produire ! Mais c'est l'Égypte, et Dieu n'y est pas ; ce n'est pas sa place. Il en allait de même en Israël. Dieu n'a jamais appelé Israël à traverser la moitié du désert pour atteindre sa terre promise et y mourir. À peine avaient-ils franchi le Jourdain que, dans leur cœur, ils se retournèrent vers l'Égypte. L'entreprise semblait vaine. Il s'agissait simplement de persévérer, de dépasser tout ce qui touche les sens, tout ce qui est superficiel, jusqu'à trouver Dieu. Ils Le trouvèrent précisément là où Il s'était révélé au commencement. La foi doit tout traverser. Elle nous conduit à l'essentiel.

Qu'est-ce que la guidance divine ? Dans son sens le plus profond, c'est être guidé par le Seigneur, non pas par une grande manifestation extérieure, des voix qui vous disent ce que vous devez faire ou des instructions claires. La guidance divine la plus profonde réside dans cette petite voix calme par laquelle Dieu parle à l'esprit. Nos sens ne perçoivent pas cette petite voix calme, et donc, si nous continuons à attendre une manifestation extérieure et n'écoutons pas la petite voix calme à l'intérieur, nous nous retrouvons au milieu de problèmes, de difficultés, et peut-être dans une situation confuse. Nous devons alors réfléchir, travailler sur tout ce qui est à la surface, et atteindre Dieu au-delà des apparences. Mais tout cela revient à la foi. Cela signifie que nous devons faire confiance à Dieu, et cela représente la chose absolue et vraie pour Dieu. Dieu est le facteur ultime atteint par la foi, je n'ai dit cela que pour souligner la nécessité de la foi. J'ai prouvé que pour atteindre le Seigneur, il faut écarter tous les raisonnements humains, les preuves qui se trouvent à la surface, toutes les contradictions. L'essentiel, c'est Dieu et Son dessein parfait. Il y a des couches et des couches de choses à traverser, car nous agissons contre nous-mêmes, contre les voies et les jugements humains, et contre ce qui semble prouver que le contraire est la bonne chose à faire. La foi, éprouvée et testée, est un principe de Sion. La foi, une foi éprouvée et testée, est l'un des principes de Sion, une foi qui réside dans la véritable compréhension du dessein de Dieu, même si tout semble le contredire. Si vous écoutiez et vous laissiez influencer par les choses, vous seriez en Égypte. Une foi éprouvée et confirmée est une caractéristique essentielle de Sion, un peuple qui incarne la pleine pensée de Dieu.

Abraham est le premier homme à agir en fonction de cette foi éprouvée et confirmée. Tout semblait indiquer qu'il s'était trompé. Toutes les portes étaient fermées. Tout semblait l'accuser ; il paraissait impossible que Dieu accomplisse Son dessein. Alors, allez-vous persévérer pour atteindre Dieu ? Vous pourriez agir à l'encontre de toute logique et de tout bon sens, de tout ce à quoi vous vous attendriez. Mais il est nécessaire de s'accrocher à Dieu. Toute alternative peut avoir disparu et, d'un point de vue naturel, tout semble désespéré ; il n'y a aucune perspective. Mais nous devons traverser toutes ces épreuves et parvenir à Dieu.

Voici Sion. Telle est la constitution de Sion et de tous ceux qui triomphent. Ils sont entièrement soumis à Dieu. Il est leur Seul et Suprême. Sion se dresse toujours face à l'Égypte. Sion n'a d'autre force ni ressource que Dieu.

Il me semble que l'histoire de Sion est celle d'un Dieu qui lui permet d'être assaillie par toutes les forces possibles afin de la mettre à l'épreuve et de la tester. L'avenir de Sion aurait été bien sombre si le Seigneur n'avait pas été au milieu d'elle. Regardez les multitudes de Sennachérib ! Avec le Seigneur à ses côtés, toutes ces forces ont fondu comme neige au soleil. Ceux qui suivent le Seigneur jusqu'au bout ont le privilège de rencontrer des choses que le chrétien moyen ne rencontre jamais : les principautés et les puissances. Les autres ne connaissent que les problèmes liés au jeu et à l'alcool, mais ceux qui suivent le Seigneur jusqu'au bout savent ce que c'est que d'entrer en contact avec les puissantes forces spirituelles, et le Seigneur le permet. Mais Dieu vient et opère la délivrance et la bénédiction malgré notre petite foi.

Sion représente un vase, un instrument, un peuple exprimant tout le désir du Seigneur. Dieu Lui-même y est intimement lié. C'est Son trésor particulier. Israël fut choisi comme tel par le Seigneur ; dans son ensemble, il échoua. Mais le Seigneur n'abandonna pas Son dessein et un petit groupe finit par se révéler conforme à Son désir. Il est Lui-même l'essence même de ce groupe. Il semble que le Seigneur fasse si peu pour Se constituer ce groupe, mais il est fermement résolu à l'obtenir pour Lui-même, malgré le peu que nous pouvons en percevoir. Il doit préserver ce qu'Il a de plus précieux de la publicité. Sommes-nous prêts à traverser les pressions, les assauts et les difficultés pour aller vers Dieu au cœur de Sion ? Cela signifie transcender tout ce qui relève du domaine sensible pour Dieu.

(à suivre)

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