(3) La Vie de l'Esprit par T. Austin-Sparks

Chapitre 3 - Le besoin de Dieu en personnes spirituelles

Lecture :

1 Corinthiens 15.44-46 il est semé corps animal, il ressuscite corps spirituel. S’il y a un corps animal, il y a aussi un corps spirituel. 45 C’est pourquoi il est écrit : Le premier homme, Adam, devint une âme vivante. Le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant. 46 Mais ce qui est spirituel n’est pas le premier, c’est ce qui est animal ; ce qui est spirituel vient ensuite.

Nombres 27.18 L’Éternel dit à Moïse : Prends Josué, fils de Nun, homme en qui réside l’esprit ; et tu poseras ta main sur lui.

« Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit. » Jean 3:6.

« Car ceux qui vivent selon la chair s'affectionnent aux choses de la chair, mais ceux qui vivent selon l'Esprit s'affectionnent aux choses de l'Esprit. L'affection de la chair, c'est la mort, mais l'affection de l'Esprit, c'est la vie et la paix. » Romains 8:5-6.

« Nous parlons de ces choses, non pas avec des mots qu'enseigne la sagesse humaine, mais avec ceux qu'enseigne l'Esprit, combinant les choses spirituelles avec des mots spirituels. Or, l'homme naturel ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c'est spirituellement qu'on les juge. Mais celui qui est spirituel juge toutes choses, et lui-même n'est jugé par personne. Et moi, frères, je n'ai pas pu vous parler comme à des spirituels, mais comme à des charnels, comme à des enfants en Christ » 1 Corinthiens 2:13-15, 3:1.

« Frères, si un homme vient à être surpris en quelque faute, vous qui êtes spirituels, redressez-le avec un esprit de douceur, en prenant garde à toi-même, de peur que tu ne sois aussi tenté » Gal. 6:1.

Ce que nous voulons répéter, réaffirmer et surtout bien comprendre, c'est que les intérêts majeurs de Dieu reposent sur les hommes et les femmes spirituels, et que la présence de tels hommes et femmes spirituels est la préoccupation première du Seigneur. Le Seigneur a l'intention de déposer Sa plénitude dans un vase qu'Il a Lui-même façonné. Il a, de plus, l'intention d'accomplir Ses grands desseins dans la création par le biais de ce vase où se trouve le dépôt de Sa propre plénitude. Ce vase est appelé l'Église, « la plénitude de celui qui remplit tout en tous » (Éphésiens 1:23). Mais cette plénitude ne sera pas déposée mécaniquement, automatiquement, souverainement – ​​c'est-à-dire indépendamment de sa condition et de sa capacité. Nous disions dans notre méditation précédente que, dans l'Ancien comme dans le Nouveau Testament, par le biais de types et d'anti-types, il est clair, sans l'ombre d'un doute, qu'il existe un critère de distinction entre les membres du peuple du Seigneur à ce sujet.

Nous avons consacré la majeure partie de nos méditations précédentes à examiner, à la lumière de l'histoire d'Israël dans le désert, qu'un grand clivage s'est produit, symbolisé par Josué et Caleb d'une part, et tout le peuple d'autre part. Le Seigneur a alors décrété qu'aucun des hommes sortis d'Égypte, âgés de vingt ans et plus, n'entrerait en Terre promise, hormis Caleb et Josué. Ces derniers ne suivirent pas pleinement le Seigneur, contrairement à ceux qui le firent. Et ce, malgré des années de relation avec le Seigneur, marquées par tous les symboles et préceptes de la rédemption : le sang versé et répandu, l'agneau consommé, la traversée de la mer Rouge et bien d'autres rites les désignant comme le peuple du Seigneur. Pourtant, finalement, une discrimination apparut parmi le peuple du Seigneur quant à la question de la fidélité absolue au Seigneur et du vase dans lequel se trouverait la plénitude de l'intention divine et où s'accomplirait pleinement le dessein divin.

Nous avons vu que Josué a introduit ce domaine et cette base entièrement nouveaux : la vie de l'Esprit, qui diffère de la vie naturelle, même celle de l'enfant de Dieu , l'enfant de Dieu, le peuple de Dieu, vivant principalement sur la base de leur vie naturelle, c'est-à-dire suivant le Seigneur d'une certaine manière et dans une certaine mesure, avec toute leur intention et leur détermination, à condition que cette suite du Seigneur ne soit pas trop coûteuse en ce qui concerne ce monde, à condition qu'ils puissent suivre le Seigneur et avoir certaines choses ici aussi. Mais si cela signifiait suivre le Seigneur et être privé pendant un certain temps des choses d'ici-bas, de la reconnaissance, du statut, de l'acceptation, de la réalisation de leurs ambitions, de leurs possessions, même en tant qu'enfants de Dieu, alors ils ne suivaient pas entièrement le Seigneur.

Il en fut autrement pour Josué et Caleb. Si la gloire de Dieu, les desseins de Dieu, l’exigeaient, si la situation ne pouvait faire autrement qu’ils devaient attendre, privés de tous les avantages, des agréments de la vie chrétienne, pour ainsi dire, et simplement attendre, dépouillés de tout ce que ce monde, cette vie, offre, pendant une génération, alors ils étaient prêts à le faire. Leurs cœurs suivaient pleinement le Seigneur en ce sens, et c’est ce que signifie être un peuple spirituel : suivre pleinement le Seigneur de cette manière.

Le conflit entre la chair et l'Esprit

La Parole de Dieu aborde clairement cette grande division entre les chrétiens « naturels » – les charnels – et les chrétiens « spirituels ». Partout, la Parole établit cette distinction fondamentale et montre que les intérêts ultimes et pleins de Dieu sont liés à un groupe d'hommes et de femmes spirituels de cette nature, et que c'est contre eux que se dressent toutes les forces du mal. Il est important de s'en souvenir. Nous ne pouvons pas développer ce point ici, mais mentionnons-le simplement.

C'est lorsque le rocher fut frappé dans le désert et que les eaux jaillirent, et qu'Israël but – le chant du puits, image de quelque chose de plus grand que l'esprit régénérateur des premiers temps de la vie chrétienne, mais désormais une source intérieure, pour ainsi dire, exprimant la souveraineté de l'Esprit de manière intime et subjective – que Josué apparut. Il est dit : « Alors Amalek vint et fit la guerre à Israël » (Exode 17:8). À ce moment précis, lors de l'assaut d'Amalek, Moïse dit à Josué : « Choisis-nous des hommes… » C'est ainsi que Josué entre en scène. On ne sait rien de Josué avant cela. La suite est très intéressante car elle éclaire son rôle, mais il apparaît alors au moment où, parce que l'Esprit est devenu une réalité intérieure, qu'il exerce une souveraineté intérieure, l'ennemi se lève sous une forme particulière pour le contrer. Le conflit oppose ceux qui sont attachés à la chair à ceux qui sont attachés à l'Esprit. « La chair lutte contre l'Esprit, et l'Esprit lutte contre la chair » (Galates 5:17). C'est cette scène qui introduit Josué, et c'est à partir de ce moment qu'il devient une figure militante en Israël. Le côté militant de l'histoire de Josué commence alors.

Mon propos est le suivant : c'est lorsque nous devenons véritablement spirituels que nous commençons à affronter toute la force de l'antagonisme de l'ennemi. Un nouveau type de conflit naît d'une transformation spirituelle. Lorsque la souveraineté de l'Esprit s'installe dans nos vies, un nouveau combat spirituel s'engage et, dès lors, ce conflit s'intensifie et s'élève toujours plus haut, jusqu'à atteindre les sphères célestes, à l'image du pays où ils se dirigeront bientôt sous le commandement de Josué.

La spiritualité est donc la source même du combat spirituel le plus profond et le plus intense. Ainsi, Éphésiens 6 nous rappelle que notre combat est contre les forces spirituelles du mal. C'est le dernier chapitre de la lettre. Éphésiens 1 dit : « Vous avez été scellés de l'Esprit… qui est un gage de notre héritage. » Cela nous amène directement à la conclusion : notre combat est contre les forces spirituelles. C'est la conséquence de la réception de l'Esprit.

Cela est vrai dans le cas du Seigneur Jésus. Les cieux s'ouvrirent, l'Esprit descendit sur Lui, puis Il fut conduit au désert pour être tenté par le diable. Il en est toujours ainsi. Un état spirituel profondément intérieur est à l'origine de ce conflit spirituel intense et de plus en plus intense.

Qu'est-ce que la spiritualité ?

Nous devons être concis en quelques instants, mais l'essentiel est que ce que Dieu recherche réellement, pour Sa propre gloire, pour Ses propres intérêts, pour la réalisation de Ses desseins les plus parfaits, ce sont des hommes et des femmes véritablement spirituels, une communauté spirituelle. Or, une personne ou une communauté spirituelle ne peut le devenir qu'à travers une discipline, une discipline et des expériences profondes. On peut être chrétien de bien des façons sans être spirituel. Il n'est pas nécessaire d'être particulièrement spirituel pour être un fervent défenseur du fondamentalisme. On peut être un grand leader et un fervent défenseur du fondamentalisme, prônant les grandes vérités de la foi, la divinité du Christ, l'inspiration des Écritures et la Bible dans son intégralité, sans être spirituel. Il n'est pas nécessaire d'être spirituel pour cela. J'ai connu aux États-Unis un homme qui était un fondamentaliste si fervent qu'il s'était fait tant d'ennemis qu'il devait garder un revolver chargé dans son bureau, dans sa sacristie. C'est un fait. C'est un cas extrême, mais mon propos est qu'il n'est pas nécessaire d'être spirituel pour cela. On n'a pas forcément besoin d'être très spirituel pour enseigner la Bible. On peut enseigner la Bible comme n'importe quel autre manuel, avec intelligence et en faisant preuve d'un grand intérêt, en maîtrisant parfaitement les Écritures et en sachant les manipuler, sans pour autant être une personne spirituelle. Il n'est pas nécessaire d'être particulièrement spirituel pour mener une grande campagne d'évangélisation, ni pour organiser une importante société missionnaire et diriger une grande institution œuvrant pour le christianisme. La spiritualité n'est pas une condition sine qua non. Je ne dis pas que des personnes spirituelles n'ont jamais accompli de telles choses. En réalité, pour accomplir quoi que ce soit de ce genre à la pleine satisfaction de Dieu, la spiritualité est indispensable. Ce que je veux dire, c'est qu'on peut faire tout cela sans être une personne spirituelle. Une personne véritablement spirituelle se préoccupera de l'évangélisation, des missions et de la Parole de Dieu, mais s'investir pleinement dans ces domaines ne signifie pas nécessairement être spirituel.

On peut approfondir cette question. Considérez la lettre aux Corinthiens. On y voit des personnes qui possèdent en abondance les dons de manifestation de l'Esprit – le parler en langues, les guérisons et tous les autres dons – et l'apôtre doit dire : « Je ne pouvais vous parler comme à des personnes spirituelles. » Or, même dans ces manifestations qui sont essentiellement des marques de la présence du Saint-Esprit, ils les utilisent de manière charnelle. Le parler en langues est un don ostentatoire, qui peut servir à mettre les gens en cause. L'Église même dont on parle le plus des dons spirituels est celle dont on parle le plus de la matérialité.

La spiritualité est autre chose, et c'est précisément là que réside notre plus grande difficulté : définir véritablement la spiritualité. Il est dit : « L'homme spirituel juge de tout, et il n'est lui-même jugé par personne » (1 Corinthiens 2:15) ; il est insondable. L'homme spirituel est insondable. Il peut scruter, il a le pouvoir, la capacité, la faculté de l'examen spirituel, mais il demeure insondable. On ne peut pas vraiment définir cela, on ne peut qu'approcher une définition. Et lorsque l'on se penche sur le livre de Josué, on trouve peut-être un éclairage nouveau sur cette question de spiritualité, car nous avons vu que Josué nous conduit vers un autre domaine, sur un autre fondement. Nous avons toujours le Christ comme figure de Sauveur, le Christ comme Seigneur investi d'autorité, le Christ en personne comme Fils de Dieu et Fils de l'Homme ; tout cela est présent jusqu'à l'époque de Josué. Cela n'est ni aboli ni mis de côté avec l'arrivée de Josué, mais Josué va au-delà. Nous avons le Christ comme Souverain Prêtre en Aaron, comme nous avons le Christ investi d'autorité en Moïse, mais Josué reprend cela et va plus loin. Ce n'est pas une marque de véritable spiritualité que de connaître le Christ comme Sauveur, ni de reconnaître son autorité de Seigneur, ni même de le connaître comme Souverain Prêtre dans Sa fonction et Son ministère en notre faveur. Une certaine dose de spiritualité est nécessaire pour tout cela, mais elle ne fait pas nécessairement de nous des personnes très spirituelles. Tout cela était là, mais Josué est allé plus loin.

Comprendre le Christ, incarnation de la pensée divine

Qu'est-ce qui est réellement arrivé avec Josué ? Qu'est-ce qui transcende ces choses, qu'est-ce que la véritable spiritualité ? C'est comprendre le Christ comme incarnation de la pensée divine. Cela est sans doute difficile à saisir, vous avez peut-être du mal à le comprendre, mais ne reconnaissez-vous pas que le Christ incarne un système de pensées et d'idées totalement différent de celui qui prévaut dans cette création, dans ce monde, dans le domaine que nous connaissons par la nature ? Et lorsque nous nous soumettons à l'Esprit de Dieu, à Son enseignement, notre vision du monde est entièrement transformée. Nos idées doivent être reconstituées. N'est-ce pas là l'essence même de notre cheminement chrétien ? Nous traversons une reconstitution de notre mentalité. Nous apportons au christianisme toutes nos idées et nos jugements naturels. Or, nous constatons que cela ne suffit pas. Nous devons changer nos idées. Les pensées du Seigneur et les nôtres, même si les nôtres sont religieuses, pieuses et pleines de bonnes intentions, des pensées de consécration et de ferveur, diffèrent néanmoins par leur nature même. Nous devons acquérir une nouvelle disposition mentale avant de pouvoir progresser significativement avec le Seigneur. N'est-ce pas vrai ? Cela paraît difficile dit comme ça, mais c'est en réalité simple à l'usage.

Quel est notre problème ? Pourquoi la vie chrétienne est-elle si compliquée pour tant de personnes ? Tout simplement parce que nous essayons constamment d'interpréter Dieu selon nos propres pensées, de Le soumettre à notre jugement et de Le faire se conformer à notre mentalité. Nous constatons que cela ne fonctionne pas. Nous n'y parvenons pas et Dieu ne se soumet pas à nos désirs. Il faut un bouleversement pour nous transformer radicalement et faire de nous des êtres entièrement nouveaux et différents : c'est le Christ. Il est si différent, si autre. Il est l'incarnation même des pensées divines dans leur essence. Le Christ est un système d'idées nouveau, des idées totalement différentes, et ces idées divines sont éternelles.

Vous remarquerez que lorsqu'on aborde la question de la spiritualité dans les Écritures, on est transporté hors du temps vers l'éternité. Quel est l'évangile le plus spirituel ? C'est celui de Jean. Il est écrit dans une perspective spirituelle. Prenons le tout premier aspect de la vie chrétienne – Jean 3:6 – « ce qui est né de l'Esprit est esprit » : c'est là le fil conducteur de cet évangile. Mais dans quel domaine cela se situe-t-il ? Dans l'éternité. « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu » (Jean 1:1). On est alors transporté hors du temps, hors de cette création, et plongé dans les pensées éternelles de Dieu.

Quelle est la lettre la plus spirituelle, ou l'une des plus spirituelles, du Nouveau Testament ? N'est-ce pas l'Épître aux Éphésiens ? Oui, « bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes », « combattez les armées spirituelles ». C'est le domaine de : « ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés ». C'est hors du temps, cela nous ramène à l'éternité, et le Christ est l'incarnation des pensées éternelles, des pensées transcendantes, et c'est précisément là que réside notre limitation. Nous sommes tellement prisonniers du temps, tellement prisonniers de la terre, tellement constitués selon cette heure, ce monde et ce système présents. Il nous est extrêmement difficile de nous en affranchir, de changer. Mais c'est exactement ce que l'Esprit de Dieu fait en nous. Il nous fait entrer dans l'éternité et nous transforme, nous faisant passer de cet ordre présent à un autre. Jean 3.6 : « Tout ce qui est né de l'Esprit est esprit » – c'est le commencement. Quelle est la fin ? 1 Corinthiens 15.46 : « ensuite ce qui est spirituel ». « Il y a un corps naturel, et il y a aussi un corps spirituel » (v. 44).

Tout commence par une transformation intérieure : « ce qui est né de l’Esprit est esprit », une transformation en quelque chose de spirituel. L’accomplissement est la mise en harmonie du corps avec cette transformation intérieure, donnant naissance à un corps spirituel. Entre ces deux étapes, il y a tout le cheminement de la croissance spirituelle, de la maturation spirituelle, de la compréhension, et de la transformation en hommes et femmes spirituels. « Vous qui êtes spirituels » (Galates 6.1). « Celui qui est spirituel » (1 Corinthiens 2.15). Méditez là-dessus et discernez précisément ce que le Seigneur recherche et ce qu’Il fait en nous. Il aspire à cela car il Lui faut un instrument de cette nature pour la réalisation de Son dessein. Cela Lui sera d’un grand service ici-bas, et même dans le futur. Les hommes et les femmes spirituels serviront le Seigneur au mieux et accompliront Son dessein avec la plus grande authenticité.

C’est précisément là que notre vie naturelle peine à réagir, car nous sommes si prisonniers du temps, si terrestres, que l’idée d’attendre et de laisser le Seigneur triompher ensuite nous est peu attrayante. Nous voulons tout, tout de suite ; il nous faut tout, tout de suite. Voilà la différence entre Israël, Josué et Caleb. Mais il nous faut affronter cette question : croyons-nous vraiment en un au-delà grandiose, extraordinaire ? Cette vie, au mieux, au plus profond, n’est-elle qu’une goutte d’eau dans l’océan comparée à ce que Dieu a prévu ? Y croyons-nous si fort que cette vie sombre dans l’insignifiance, avec tout ce qui nous manque ou tout ce que nous pourrions posséder, face à la vocation divine qui s’accomplit à travers les siècles dans ce vase même ? Est-ce une réalité, ou une vision abstraite, déconnectée de la réalité ? Voilà l'épreuve, cette reconstitution que le Seigneur opère en nous pour que notre vocation céleste et éternelle, présente depuis toujours, devienne une réalité plus tangible que tout ce que ce monde peut offrir. Bien souvent, le Seigneur rend vaines les choses précieuses de cette vie, les rendant creuses, épuisantes et nous éloignant de nous. Il cherche à nous reconstituer pour cette chose grandiose qui constitue le fondement même de notre existence : non pas parce que nous avons été trouvés à temps et sauvés du péché, du monde et de Satan, mais parce que nous avons été prédestinés et choisis en Christ avant la création du monde, afin de nous reconstituer sur un fondement éternel. La spiritualité consiste à comprendre le Christ et à le saisir comme l'incarnation des pensées éternelles de Dieu. L'homme spirituel, la femme spirituelle, est celui qui perçoit de plus en plus la signification du Christ comme l'expression des pensées éternelles de Dieu.

(à suivre)

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